Возвращение

      — Белла! Можно тебя? — Кейт появилась из-за угла и мягко потянула Беллу за локоть.       Вообще-то Белла надеялась провести вечер с Эдвардом, но тот, казалось, намертво застрял в кабинете Карлайла. Кроме них, вроде там был и Джаспер, по крайней мере то, что Кейт бродила по дому в одиночестве, косвенно подтверждало это.       Кейт увлекла Беллу в комнату, которая когда-то принадлежала Элис и Джасперу.       — Подождёшь минутку, я быстро. Мне больше некого просить о помощи… — с этими словами девушка скрылась в ванной.       Белла пожала плечами и мельком огляделась, взгляд зацепился за приличных размеров аптечку на столе. Кейт действительно управилась очень быстро, через пару минут она снова была в комнате, на этот раз не в грязных джинсах, а в свободной юбке.       — Короче, больше мне обратиться не к кому, а рук не хватает. Я же не могу попросить никого из них, а Карлайла не хочу дергать, ему и так несладко. Поможешь? — спросила Кейт, перетаскивая аптечку на кровать и быстро раскладывая бинты и салфетки. — Где-то придержать, где-то подклеить… — с этими словами она подняла подол чуть выше колен. По всей передней поверхности одной голени кожа была содрана клочьями, на другой наливался внушительной площади синяк.       — Что?..       — Приземлилась неудачно. Джасу не говори, он и так сомневается, что стоило… — Кейт щедро полила салфетки хлоргексидином и приложила к ране. — Сейчас поможешь заклеить, ладно?       Белла ошарашенно кивнула.       — Что у вас происходит?       — Ну… Джас меня тренирует, так надо. Но если он увидит, боюсь, у него сдадут нервы…       Белла согласно кивнула ещё раз и приготовила пластырь и ножницы.       — Вы с ним?.. — она не закончила вопрос, но Кейт поняла и без продолжения.       — Ой, не спрашивай. Это так странно… месяц назад это было бы последнее, что я могла бы себе представить…       — Из-за того, кто он?       Кейт кивнула, прикусив губу.       — Видишь ли… ты думала о том, что у тебя тикает возраст? Вижу, что думала. Поэтому и торопишь Эда с обращением. А я не хочу обращения, не хочу. И с каждым годом я буду взрослеть, потом стареть, а он будет оставаться все тем же…       — А ты не пробовала поговорить об этом с ним? — раздался голос Элис от открытой двери. Она радостно впорхнула в комнату и резко затормозила, увидев, что две девушки склонились над открытой раной. — Ой, я, наверное…       Кейт быстро нанесла мазь на салфетку и накрыла кровоточащую поверхность.       — Элис, все, не уходи… сейчас только зафиксируем, — вдвоем с Беллой они проклеили края пластырем. Кейт пошевелила ногой, убедилась, что повязка держится, и дополнительно натянула трубчатый бинт. — Пять минут, полет нормальный, — радостно сообщила она, крутя ногой из стороны в сторону. При этом синяк на второй голени остался забытым, и Кейт от души съездила по нему пяткой, взвыла и воспроизвела несколько слов, которые скорее можно было услышать в доках Порт-Анджелеса. Глаза Элис удивлённо расширились, Белла покраснела.       — Где ты так научилась? И, насчёт Джаса…       — Ты о чем именно? — Кейт продолжала морщиться, — о перевязках или словах?       Элис многозначительно пожала плечами, ожидая продолжения.       — Элис, ты же видела некоторые методы воспитания, — поджала губы Кейт. — Когда мне было лет десять, я попробовала рвануть на волю, правда, далеко не ушла, прибилась к шайке таких же малолетних беспризорников. Жила с ними недели две по заброшенным зданиям, грелись около коллекторов, как-то поймали и зажарили…       — А перевязки? — голос Элис, казалось, потерял обычную звонкость.       — Тут все проще. Из нас растили воинов, такая ерунда не должна была становиться проблемой.       — А то, что ты мне тогда показала…       — Оу, — Кейт заметно погрустнела, — это тоже результат бунта, правда, уже внутри нашего «братства»…       На минуту в комнате воцарилась тишина. Затем Элис присела на кровать рядом с Кейт, слегка обняла ее за плечи.       — Все будет хорошо, просто не может не быть…       ***       — Тебя так смущает возраст?       Джаспер стоял у окна и вглядывался в ночной лес, словно пытался что-то рассмотреть.       — И тебе спокойной ночи, — вздохнула Кейт. — Тебе это важно прямо сейчас?       — Да, — поворачиваться он не спешил, — понимаешь, я хочу понимать, для чего мы это затеяли.       — Не вижу связи… — Кейт поднялась, спустила ноги с кровати, еле успела увидеть, как в ту же секунду Джаспер оказался рядом, глазу простого человека вряд ли бы это было доступно.       — Я вижу. Мне надо понимать, зачем мы тратим время на истязания.       — В смысле?       — В смысле за что мы платим такую цену, — ладонь Джаспера оказалась поверх скрытой пижамой повязки. Кейт приготовилась зашипеть от боли, но прикосновение было осторожным и приятно холодило.       — За твое право спокойно жить дальше. За твою, если хочешь, свободу, — Кейт накрыла его ладонь своей и пристально посмотрела в глаза.       — Зачем? Зачем мне спокойно жить, зачем мне свобода, если...       — Только не начинай как Эдвард…       — В смысле? — настал черед Джаспера задавать этот вопрос. Кейт усмехнулась.       — В смысле Эдвард живёт в постоянной мелодраме «Белла, ты моя жизнь». Не начинай так же.       — Но если я…       — Джас, давай честно. Человеческая жизнь конечна. Но дело даже не в этом. Я старею с каждой секундой, ты — нет. Если мы будем вместе, через десять лет на нас будут показывать пальцем, через двадцать — принимать тебя за моего сына…       — Тебе так важно мнение окружающих? Вот уж не замечал раньше.       — Подожди. Проблема не только в этом. Я не только старею, я взрослею, взрослею душой, ладно, ладно, не будем о душе, взрослею разумом, взрослею психикой. А вы… мы недавно говорили об этом с Розали, вы останетесь вечно молодыми не только телом. Через десять лет разница станет такой, что мы будем говорить на разных языках.       Джаспер отрицательно замотал головой.       — Кейт, послушай. Не думай, что я не думал об этом. Посмотри на Карлайла, он однозначно взрослее психологически, чем был во время обращения. Просто… мы взрослеем, когда это нужно нам, и если мне будет нужно, если я буду понимать, что иначе я отстаю, то…       — Будешь догонять, — мягко улыбнулась Кейт. — Знаешь, я не готова отказаться от отношений с тобой сейчас из-за того, что будет потом. Пусть три года, пять, десять… главное, что они будут. И вот за это я сейчас и борюсь, — Кейт погладила холодную ладонь на повязке. — Пойдет?       — То есть несколько лет даже без дальнейшего будущего тебя устроят?       — Конечно, — Кейт протяжно зевнула, — они же будут. Ты же… ладно, я же не буду отказываться от вкусной конфеты только из-за того, что она не бесконечна и через минуту от нее останутся только воспоминания. Тем более, что воспоминания — это тоже ценно, это безумно ценно, — Кейт зевнула ещё раз. — Извини, я всё-таки человек.       Джаспер кивком указал на подушку.       — Ложись давай. Завтра прям с утра начнем?       — Не-не-не, завтра в школу.       В этот момент Джаспер удивился по-настоящему.       — Но время…       — Время в любом случае пойдет на восстановление. Но дело даже не в этом. У меня есть стойкое ощущение, что там надо показаться, — последнее слово Кейт произнесла со странной интонацией, после чего залезла под одеяло. — Кстати, мне было неудобно спрашивать, где спит Элис.       — Элис не спит, — занудно протянул Джаспер.       — Хорошо, где не спит Элис?       — Не поверишь, в библиотеке. Ну, чаще всего.       — Отлично, — сказала Кейт, отчаянно зевая, — надо будет ее кое о чем попросить.       — Спи уже, — Джаспер уже привычно вытянулся по второй половине кровати поверх одеяла. Через минуту он уже слушал ровное дыхание девушки. Каждый раз его поражала ее способность проваливаться в сон мгновенно. «Чтобы нормально заснуть, мне надо либо умотаться до полусмерти, либо наесться успокоительных» — вспомнилось ему. Либо она настолько устает, либо… либо компенсирует бессонные ночи. Последняя мысль Джасперу нравилась больше.       Несколько лет… всего. Теперь Джаспер лучше понимал, что имела в виду Кейт, когда говорила, что Эдвард настолько трепетно относится к Белле именно потому, что любой миг с ней так ценен для него. Понимал, как понимал и то, что это остаётся только принять.