Возвращение

      — Ну конечно… Какая же я идиотка… Надо увести людей…       Джаспер кивнул и как можно лучезарнее улыбнулся.       — Дамы и господа, мы просим прощения, что ваша экскурсия пришлась на то время, когда этот великолепный зал занят, но, к сожалению, сейчас вы мешаете проведению съемок, поэтому прошу вас покинуть помещение, — к словам Джаспер добавил всю силу убеждения, на которую был способен. Недовольно переговариваясь, туристы потянулись к выходу. Джаспер плотно закрыл двери за последним.       — Как вы это объясните? –голос Кая дрожал от возмущения.       Кейт еле заметно пожала плечами и вышла на середину зала.       — Мы бы не вмешались, если бы не определились с тем, кого подозревать в предательстве. Думаю, для вас это важнее очередного приема пищи. Правитель, могу я задать один вопрос?       Аро окинул девушку пронзительным взглядом и махнул рукой, разрешая продолжить.       — Ваш клан… нет, пожалуй, не так, ваши стражи — они словно собраны в изумительную коллекцию, — Кейт запнулась. Джаспер услышал за спиной язвительный смешок.       — Иногда складывается ощущение, что во время обучения их часто прикладывают головой — сказать такое, стоя одной в зале, полном стражей. Мне, например, обидно, что меня считают частью коллекции, — шепот Деметрия был насмешливым, но на удивление беззлобным. Джаспер нетерпеливо дернул плечом. Кейт тем временем продолжила:       — В вашем клане, в вашей страже собраны лучшие из лучших, самые одаренные, самые полезные, не так ли?       Аро приподнял бровь, ожидая продолжения.       — Ваш предатель не действует открыто, он просто тихо, но очень эффективно подрывает авторитет Вольтури в целом и вас как правителя в частности. Слово здесь, слово там — и все те, кто раньше внимательно прислушивался и поддерживал каждое ваше решение, выполнял любой приказ, все они начинают сомневаться, позволять себе свое мнение — и ваша власть становится все более шаткой. А кто у вас лучше всех умеет уговорить на что-то, привести к нужному решению, увлечь за собой? На кого вы сами, как на лучшего, вернее, лучшую в этом деле, возложили обязанность уговаривать и привлекать?       — Смелые выводы, — голос за спиной Джаспера на этот раз был полон сомнений.       Аро смотрел на Кейт настолько внимательно, словно не позволял себе отвести взгляд куда-то ещё. На кого-то ещё. Словно посмотреть в чью-либо сторону значило для него признать правоту девушки.       — Ты ошибаешься, — поджал он губы, — ты же знаешь, все, кто находится здесь, связаны, — Аро еле заметно запнулся перед следующими словами, — друг с другом, да, друг с другом определенными узами. Сильными узами.       — Но ведь у каждого из них есть предел возможностей, — Кейт кивнула в сторону завернутой в плащ фигуры за его правым плечом. — Есть он и у Челси, иначе бы против вас в принципе никто не мог бы объединиться, она сразу бы разделяла их, верно?       — Что дает тебе основания так думать? — высокомерно протянул Аро. Впрочем, Джаспер уловил какую-то обескураженность в его голосе.       — Думаю, странно было бы отрицать, что такие одаренные вампиры, как Элис и Эдвард, заинтересовали вас. Вряд ли вы бы не желали их присоединения к клану. И они оба были здесь. Если бы сил Челси хватило разорвать их связь, ослабить их любовь к своему клану, — Кейт подчеркнула последнее слово, видимо, с особым смыслом не говоря о семье, — и внушить привязанность к вам, вы бы воспользовались этой возможностью, не так ли?       — Эти вопросы имеют какой-то смысл, кроме праздного любопытства? — раздался раздраженный голос Кая. Аро поднял ладонь в предупреждающем жесте.       — Допустим, что смысл в твоих вопросах есть. Но я не вижу его.       — Знаете, если бы я серьезнее относилась к занятиям и всегда верила в ваше существование, я бы вспомнила раньше… как-то нам рассказывали про дар воздействия на эмоции, в том числе разрушения и формирования эмоциональной привязанности. И упоминали — в том числе, чтобы проиллюстрировать воздействие дара — историю клана Хильды, которая была казнена вами. Как и другие члены ее клана — кроме двоих. Вернее двух… Одна бежала и надолго исчезла из вашего поля зрения. А вторая — Хайди — легко присоединилась к вам, предав память о Хильде — о той, которая обратила ее и тем самым спасла от незавидной доли очень бедных и очень красивых женщин. Нам говорили, что так эффективно воздействовала на Хайди Челси — она уничтожила привязанность к родному клану и внушила любовь и преданность вам. Но если учесть, что дар Челси не всемогущ и не совершенен, если допустить, что для Хайди Хильда и названые сестры были важнее и ближе, чем вам казалось, то вы не можете быть уверены в ее преданности вам, верно?       За спиной Джаспера раздался печальный вздох, затем ощутилось движение воздуха. Деметрий плавно переместился за спину Хайди. Он поверил.       Аро надолго задумался и наконец с сомнением покачал головой.       — Ты считаешь, что воздействие Челси на Хайди было неполным? Но тогда почему она пошла с нами — после смерти Хильды и ее названых сестер? И почему предает сейчас?       — Почему присоединилась — не знаю, — пожала плечами Кейт. — Может, воздействие Челси все же было достаточно сильным, может, демонстрация вашей силы была убедительной, и она испугалась, может, Хайди решила, что с вами она будет в безопасности, может, что-то еще… А почему предает — Челси не смогла полностью искоренить любовь друг к другу названых сестер. А вы недавно сначала позволили последней из прежнего клана Хайди нарушить закон, чтобы ослабить семью Калленов, использовали ее жажду мести в своих интересах, а потом допустили ее уничтожение, выкинули за ненадобностью.       Джаспер перевел взгляд на Хайди. Та стояла неестественно ровно, высоко подняв голову, с нечитаемым выражением лица.       Аро задумчиво выстукивал пальцами одному ему известный ритм. Наконец, он поднял глаза на гордо стоящую перед ним женщину.       — Ты действительно мстишь мне за Викторию?       — Вы могли вмешаться раньше, не допустить ее гибели — и не вмешались. Вы надеялись, что она и ее армия сослужат вам хорошую службу и значительно ослабят Калленов, а сами бы ради нее палец о палец не ударили, — с каждым словом низкий звучный голос Хайди становился все выше. — Вы позволили ей нарушить все мыслимые законы, потому что это было нужно вам, и вам было наплевать на то, что будет с ней потом. Вы…       — Меня там не было, — перебил ее Аро. Джейн согласно закивала в подтверждение его слов. — Эти претензии должен был выслушивать не я. Меня не в чем обвинить.       Хайди презрительно усмехнулась.       Джаспер почувствовал острое разочарование — свое и Кейт. Вспомнились ее слова о том, как наставники защищают решения своих подопечных, даже если не согласны, даже оружием. Вспомнился последний визит Аро в Форкс и готовность Карлайла до последнего защищать свою семью, взять на себя ответственность, пусть даже ценой собственной жизни. До кома в горле, до слез захотелось перенестись прямо сейчас из этого холодного мрачного зала домой — туда, где много света и воздуха, туда, где все заботятся друг о друге, туда, где семья. И это желание тоже было общим, одним на двоих. Кейт, как только сейчас понял Джаспер, уже давно прижималась плечом к его плечу в поисках поддержки.       Тем временем Аро, видимо, принял решение. Не отводя взгляда от Хайди, он медленно кивнул Каю.       — Вольтури не прощают предательства. И не дают второго шанса.       Однако, обычно резкий и порывистый, сейчас Кай не спешил что-то делать. Более того, к огромному изумлению Джаспера, он с каким-то немым вопросом чуть повернулся в сторону Маркуса. Тот еле заметно вздохнул.       — Я бы не стал торопиться с решением, — ровным голосом протянул Маркус. — Думаю, нам стоит учитывать то, что Хайди лучше всего удается решать вопрос с нашей пищей, не привлекая к нему излишнего внимания.       Преодолев секундное замешательство, резким повелительным взмахом руки Аро указал всем на двери.       — Мы благодарим вас за содействие, — кивнул он Кейт, обозначая разрешение выйти со всеми. Та с ощутимым удовольствием направилась к выходу и повлекла Джаспера за собой.       ***       — Почему медлит Кай? — Джаспер бросил короткий выразительный взгляд в сторону закрывшихся дверей.       — У него есть причины сдерживаться, — вместо Кейт ему ответил невидимый собеседник из темноты коридора. Впрочем, гамма эмоций, уместившаяся в этом коротком ответе, не оставляла сомнений в его личности. Их постоянный провожатый был с ними и на этот раз.       — Вот как?       — Конечно, — высокомерно кивнул выступивший из темной ниши Деметрий. — Иначе Аро может вспомнить, кто еще способен выступать в роли приманки. Кая такой расклад не устроит. Так что все зависит от решения Маркуса.       — Маркус поддержит Кая, — уверенно произнесла Кейт.       — Вполне возможно, — пожал плечами Деметрий. — Я не против. Мне было бы жалко уничтожать такую красоту. А теперь…       — А теперь я очень хочу домой, — не дала ему договорить Кейт. Деметрий тонко улыбнулся и поманил их за собой. По темным коридорам он шел как всегда быстро и не оглядываясь, уверенный, что Кейт и Джаспер следуют за ним.       У последней арки, разделяющей темный коридор и жаркую солнечную улицу, Деметрий притормозил и развернулся.       — Думаю, дальше вы не заблудитесь, — усмехнулся он, и, словно неожиданно решившись, протянул на прощание руку.