Калейдоскоп душ

***

      В салоне автомобиля играла приятная мелодия, а за окном плавно проплывал лесной пейзаж. С каждой минутой стены Академии Бикон становились всё дальше и дальше. Постепенно тревога о недавнем происшествии улетучилась и подростки стали наслаждаться поездкой. Рядом с Жоном на первом сидении сидел Рен, читавший одну из книг Арка, а Нора с Блейк сидели сзади, у дверей, так как багаж был сложен возле водительского места. Девушки весело что-то обсуждали, хотя в основном было слышно Валькери. О чём конкретно вёлся разговор слышно не было из-за преграды в виде сумок и коробок. В общем, в салоне царила умиротворённая атмосфера. — Слушай, Рен, — Жон решил немного скрасить дорогу беседой, — может не моё дело, но мне интересно как другу и как лидеру, — Лай кивнул, мол продолжай, — почему ты не сел с Норой? Просто вы всегда вместе, а тут, даже как-то непривычно. — Всё очень просто, — пожал плечами парень, — да, мы с ней самые близкие друг другу люди, — Рен тепло улыбнулся, — но иногда нужно и отдыхать. — Ха, — усмехнулся Арк и подмигнул другу, — так понимаю, от Норы особенно, — ответом ему был лёгкий кивок. — Угу, иногда её бывает слишком… много, — тихо признался Лай, подумав о чём-то своём, — хотя это даже хорошо. Не зацикливаешься на мрачном. — Согласен, — блондин опустил окно, положив на него локоть, наслаждался порывами воздуха. На нём не было шлема, тот лежал посередине приборной панели, вместе с головным убором его друга, а броня хоть и имела функцию терморегуляции, но в ней всё же было немного жарковато, — я тоже знал несколько человек, чьи улыбки заставляли позабыть даже о самых жутких проблемах. Благодаря одной из них я преодолел своё безумие. «Мы теперь друзья, так что устроим вечеринку!» — как-то так она сказала при нашей первой встрече. — Отлично тебя понимаю, — хмыкнул Рен, посмотрев вдаль, — такие люди… воодушевляют. — Эй, мальчики! — голос Валькери был подобен разряду грома. К чести Арка, машина лишь едва заметно дёрнулась, когда он вздрогнул от неожиданности, — О чём болтаете? — Нора, — устало вздохнул лидер JNPR, — свет очей моих, молю тебя, в следующий раз говори, пожалуйста, потише. У нас хоть и есть аура, но я сомневаюсь, что вы хотели бы проверить, способна ли она защитить от съезда в кювет. — Упс, — девушка неловко рассмеялась, — простите. — Я пыталась её остановить, — если Валькери протиснулась между потолком и поклажей, то Блейк без особых проблем устроилась чуть правее от места водителя, она сняла свой привычный бантик, за которым скрывалась пара весьма милых кошачьих ушек. Благодаря вместительности салона, вышло так, что девушки практически лежали на аккуратно сложенных вещах. — Да ладно, — пожал плечами Жон, — бывает. Вы чего-то хотели? — Да, — кивнула Нора, — ты столько подарков накупил сёстрам, но нам ничего о них не рассказывал, даже как-то интересно стало. Ты так пытаешься смягчить свою вину за побег из дома или просто очень сильно их любишь? — Ну… скорее всё сразу, — парень задумался, — и правда, я не рассказывал вам о них. Да и нечего по большому счёту, обычная семья: мама, папа, я и семь сестёр. — Сколько?! — это был чуть ли не хоровой возглас, только Рен ограничился просто удивлённым взглядом. — Это довольно… большая семья, — Беладонна попыталась взять себя в руки, на Ремнанте семья с тремя детьми уже считалась достаточно большой, но восемь… — Твои родители вообще знают, что такое презервативы? — озвучила Валькери, не самый приличный, но беспокоящий всех присутствующих, вопрос. — Нора, — укоризненно посмотрел на неё Лай, — это грубо. — Да не особо, — миролюбиво улыбнулся Жон, — были вопросы и похуже. Да чего там, я сам иногда над этим задумываюсь, а учитывая некоторые обстоятельства, не удивлюсь, что скоро в семье Арков будет пополнение, — увидев вопросительные взгляды, парень решил немного пояснить, — у нас в доме хоть и не самые тонкие стены, но даже так иногда мне было трудно заснуть. — Ух, — Беладонна потёрла лоб, — я думала такое только в книгах и фильмах встречается. — Хе-хе, — по лицу Норы расплылась ехидная улыбка, — чьей-то девушке придётся ой как непросто. — Не понимаю о чём ты, — состроил морду кирпичом Арк, продолжая невозмутимо смотреть на дорогу, чем вызвал хихиканье Валькери. — А я-то думала, что мы оберегаем тебя от девушек, а оно вот как, — Блейк позволила себе улыбку, — всё наоборот, мы просто не позволяли наивным студенткам попасть в лапы монстра-осеменителя. — Фу, — картинно нахмурился Жон, — где ты таких слов нахваталась. Вот говорил я Янг, что твоя порнография плохо на тебя влияет. Ты смотри, а то Руби всё же нахватается от тебя всякого, потом сама с её сестрой разбираться будешь. — Между прочим, — брюнетка осмотрела ногти на своей руке, — бóльшая часть этой порнографии за твоим авторством. Так что, кто из нас ещё испорчен, надо поспорить. — Ох, горе мне! — воздел очи к небу Арк, — Делишься с ними знаниями иных миров, а потом ещё и виноватым остаёшься!       За такими непринуждёнными разговорами прошла дорога до первого привала. Было решено остановиться на небольшой опушке леса, которая как раз была близко к дороге и имела заметный подъезд. Видимо на ней часто останавливались другие путники.

***

      Первый день пути прошёл без каких бы то ни было происшествий, как и первая половина второго. Лесные пейзажи сменились равнинами и холмами, а деревья стали встречаться намного реже. Студенты шутили, травили байки, хотели погадать на таро, но Жон сказал, что лучше подождать до города, там и спокойнее будет и обстановка безопаснее. Парень не хотел использовать пси способности без особой на то необходимости вне городских стен. И не зря… Время едва перевалило за полдень. — И когда Коко достала свой пулемёт, я трансформировала Манхильд, — рассказывала Нора, активно жестикулируя, — видели бы вы её глаза! — вдалеке раздался протяжный вой. — Бездна! — процедил сквозь зубы Арк, смотря в зеркало заднего вида, а заметив там множество медленно приближающихся чёрных точек, с угрюмым выражением лица, одной рукой надел шлем, — Всем приготовиться. Гримм на шесть часов, много. Я свяжусь с городом. — Принято, — ответил ему Рен, тоже надевая шлем и проверяя Стормфлауэр. Девушки переглянулись с беспокойством и поспешили повторить действия лидера. — Приём, Ансель, вы меня слышите, приём, — пытался связаться с поселением Жон, перейдя на длинные радиоволны, попутно следя за дорогой. «Мы проехали уже тысяча восьмисотый километр… до Анселя ещё часа три-четыре езды… проклятье! Ну же, ответьте!» — Их много? — первым спросил Лай, его лица не было видно из-за шлема, но голос выражал тревогу. — Не знаю, — блондин крепче сжал руль, — они пока далеко, несколько километров точно, но бегут прямо по дороге за нами. Может сотня, а может и тысяча, — чёрта с два Жон поведёт такую толпу прямо к своему дому, но была и другая проблема: он в машине не один. В салоне повисло гробовое молчание, прерываемое только попытками лидера JNPR связаться с городом. — Мы справимся, — вдруг подала голос Нора, — мы ведь крутые студенты! Одна из сильнейших команд Бикона! Мы… мы сможем? — скорее спрашивала, нежели утверждала девушка, — м-мы ведь победим? — её голос предательски дрогнул. Потихоньку подростков начало подтачивать отчаяние: одни, посреди необитаемых земель, преследуемые монстрами… — Никто сегодня не умрёт. Я этого не допущу. Даю слово. — но у них был свой монстр. — При… сиг… бый… ите… — отрывисто раздалось из шлемофона Жона. Он начал настраивать рацию через боевой компьютер, пытаясь поймать сигнал, — Приём, неизвестные, сигнал слабый, повторите, — наконец отчётливо стало слышно женский голос диспетчера из службы обороны Анселя. Студенты имели право получить открытые радиочастоты всех вооружённых сил, чтобы в экстренных случаях вызвать помощь. И это сейчас радовало лидера JNPR больше всего. — Приём, говорит студент академии Бикон, Жон Арк, лидер команды JNPR, со мной два члена моей команды и студентка из другой. Мы на машине, подъезжаем к километру один-восемь-нуль-семь, шоссе К-один-один. Нас преследуют гримм, от нескольких сотен, до тысячи, дистанция несколько километров, приближаются. Запрашиваю помощь. — отрывисто рапортовал Жон спокойным голосом. — Приём, вас поняла, ожидайте, — ответила женщина несколько обеспокоенно. — Нас услышали? — подала голос Блейк, до этого момента проверявшая Гэмбол Шрауд, чтобы отвлечься. — Да, — коротко кивнул парень, — всё будет хорошо, — Арк говорил с твёрдой уверенностью, что заставило ребят немного расслабиться. — Жон, поганец! Приём, ты меня слышишь! — раздался такой знакомый голос его отца, — Буллхедов нет, мы выдвигаемся к вам на броневиках, будем у вас через полтора — два часа. Со мной дюжина охотников и три десятка ребят из ополчения города. Не вступайте в бой! Педаль в пол и гоните к Анселю, что есть мочи! Ты понял?! — Понял, пап, — спокойно ответил парень, — сделаю, что смогу, конец связи. — Ради Богов, молю, будь осторожен, — последние слова, что услышал Арк, перед тем, как рация затихла. А затем он опять посмотрел через зеркало назад… Гримм стало заметно больше… и они всё быстрее приближались. — Massaraksh, — прошипел он сквозь зубы. — Что там? — рискнула спросить Валькери, прижав к себе свой молот. — Кто-нибудь умеет водить? Хоть как-нибудь? — проигнорировав её вопрос спросил Жон. Ответом ему была тишина. — Мне приходилось водить раньше грузовик, когда была в Белом Клыке, но всего пару раз, — подала голос Блейк. — Хорошо, здесь автомат, — начал инструктировать подругу Арк, — две педали, левая тормоз, правая газ. Машина послушная, только не дёргай руль. — Что ты собрался сделать? — спросил лидера Рен, не скрывая беспокойства, — Только не говори, что… — Я их задержу и уменьшу число, до прихода подмоги, — перебил его Жон, — Блейк, ты сядешь за руль. Гони, на всех парах, вас встретят броневики с охотниками и ополчением, последние подготовленные ребята, кто бывший ветеран, кто из армии Атласа, у многих есть ауры. С ними вы и выдвинетесь ко мне на подмогу. — Н-нет! — замотала головой Нора, — Мы тебя не бросим, Жон! Не надо жертвовать собой! — Нора, — Арк говорил тихо и спокойно, — скажи мне, кто я? — Ты — наш друг! — Да, но ты забыла, — парень позволил себе обернуться и посмотреть на подругу через достаточно широкий зазор между вещами багажа, — Я тот, кто убивал Богов, я не помру от кучки каких-то тупых чудовищ. Верь в меня.       Возможно его друзья были слишком напуганы потенциальной жуткой участью, или они безоговорочно верили Жону, и поэтому, когда он взял максимально возможное количество боеприпасов и вышел из машины, Блейк не стала спорить и, быстро сев за руль, погнала машину навстречу подмоге, у них не имелось времени на раздумья и выяснение отношений.       Зарядив всё оружие, проверив его исправность и взяв в руки Болтер, Арк встал в центре дороги, ожидая, когда орда гримм подойдёт к нему на расстояние выстрела. Много времени это не заняло, всего минут пять-шесть. Среди множества чёрных туш особенно выделялись несколько десятков Альфа-беовульфов и Мажор-урс. В общей сложности, несколько тысяч тварей. Для обычного охотника — практически, невозможная задача, для простого студента академии — верная смерть. Но Жон не был ни тем, ни другим. «Я не должен бояться. Страх — убийца разума. Страх — это маленькая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Я встречусь лицом к лицу со своим страхом. Я позволю ему пройти сквозь меня. И, когда он уйдет, я обращу свой внутренний взор на его путь. Там, где был страх, не будет ничего. Останусь лишь я»       Длинная очередь скосила первые ряды нападавших. В отличие от простых праховых боеприпасов, слабо пробивающих шкуры гримм, болт-снаряды или били насмерть, или отрывали от тварей приличные куски. Парень всё время разрывал дистанцию, не переставая стрелять. К его гордости, ни один патрон не был выпущен зря. Арк старался тратить на одну тварь один-два выстрела, благодаря чему, когда у него всё же кончились патроны к болтеру, а солидный участок земли обильно усеивали крупные гильзы, монстров заметно поубавилась. Теперь в ход пошёл револьвер. Жон был мобильнее орды, пока он оббегал тварей по широкому полукругу, отводя их немного в сторону от шоссе, они сталкивались друг с другом, давили более мелких особей, не поспевая за быстро движущейся целью. Но вскоре закончились патроны и к пистолету, а гримм было всё ещё очень много. Кроцеа Морс покинул ножны с приятным металлическим шелестом, а дробовик удобно лёг в другую руку. Арк приготовился к ожесточённому ближнему бою.       Всё произошло за какие-то мгновения, вот к Жону устремляются кровожадные пасти, а в следующий момент в них летит заряд крупнокалиберной картечи, а следом в толпу чудовищ влетает сам Арк, представляющий из себя бело-золотой вихрь, оставляющий позади лишь изрубленные тела гримм. Начался безумный танец смерти. Взрывались гранаты, несколько сюрикенов угодили в пасть очередной Мажор-урсе, превратив его голову в месиво изо льда, крови и испаряющейся плоти, смачно ухнула плазменная установка на руке, выжигая особо наглого борбатаска. Чудовища пёрли со всех сторон, а Жон лавировал между ними, нанося смертоносные и точные удары. В какой-то момент гримм стало настолько много, что он продолжал бой уже на телах убитых врагов, формирующих своеобразный холм, источающий чёрный дым. А монстры всё прибывали и прибывали. Патроны и к мечу, и к дробовику уже закончились, как гранаты, сюрикены, заряды плазмопраха и метательные ножи со взрывчаткой. Парень вертелся словно волчок среди моря клыков и когтей, которые, пока что, без особых успехов чиркали его по броне, высекая искры из укреплённого аурой металла. Вот Жон широким взмахом разрубил пополам сразу четырёх беовульфов, а клинок на левой руке отделил голову нерасторопному гримм-медведю, сабатон опустился в морду, только выскочившего, криипа, раздавливая голову монстра. Рывок в сторону и, подброшенный вверх реактивной установкой, Арк, используя одну из кошек на боках, придаёт себе сильное вращение, проходя по гриммам словно циркулярная пила, оставив за собой обильные фонтаны крови и трупы разрубленных врагов. Но твари всё прибывают. Так продолжалось уже очень долго. Жон второй раз уже отступал, подгадав момент, понимая, что аура почти иссякла, после чего наносил себе удар кулаком, окончательно её сбивая и ожидая активации новой. Пару раз его достали. На левом боку красовались четыре кровавые полосы, один из наплечников был оторван, а плечо разодрано, из-за чего отдавало болью при каждом движении, раны не были критичными, спас кевлар и броня. По всему телу Арка была кровь, где-то его, а где-то медленно испаряющаяся телесная жидкость гримм. Дальше глубоких царапин и содранной кожи дело не заходило, но даже так, воин терял драгоценную кровь, постепенно уставая. Но он не мог погибнуть! Его ждали сёстры, семья, друзья. А гримм всё ещё не собирались заканчиваться, угрожая прорваться и убить тех, кто ему так дорог!       По его телу пробежали едва заметные красные всполохи. ОН посмотрел на чудовищ, похожими на их собственные, горящими алым глазами, наполненными обжигающим гневом, чей свет пробивался даже сквозь золотистое стекло шлема. И твари дрогнули. Пророкотал клич Зверя, что пробирал до костей даже демонов.       И ОН бросился в атаку. Арк рвал их, рубил, ломал, давил, кромсал. Он устроил настоящую бойню, выпустив наружу всю свою ярость. Жон схватил за голову беовульфа, разорвав того на пополам, следом вырвал голову урсе и забил ею же подвернувшегося криипа. Бросившемуся на него борбатаску он отломал бивень, рывком вонзая в глаз кабану и ударом кулака вгоняя глубже в череп. Битва теперь превратилась в настоящий вихрь из оторванных конечностей брызг крови гриммов, под аккомпанемент воя, рёва, звуков разрываемой плоти и хруста костей. С каждым разодранным монстром, с каждым изуродованным трупом Арк становился всё свирепее, всё сильнее, всё смертоноснее. Его неутолимая ярость питала его, подгоняя вперёд, не позволяя устать. Он пришёл, чтобы убивать. Он хотел убивать! Кулак Жона с влажным чавканьем пробил грудную клетку очередного монстра, вырвав из неё кусок плоти, мощный удар ноги заставил кучку криипов разлететься на ошмётки. Арк, не зная страха бросался на гримм, словно обезумевший зверь, ничто не могло его остановить, на когти и клыки он просто не обращал внимания, так как в следующую же секунду их владельцы валялись на земле изуродованными кучами испаряющейся плоти. Гримм впервые столкнулись с таким врагом: бесстрашный, безжалостный, бросавшийся на них с невероятным остервенением. Монстры не могли понять, кто перед ними: человек или их обезумевший собрат, но они продолжали атаковать, потому что у этого существа была самая яркая душа, которую они только видели. Две силы, не уступающие друг другу в жестокости и непреклонности, не знающие усталости, столкнулись в поле, возле дороги. Округу огласил ещё один громоподобный рёв, это Палач снова бросался в атаку, подхватив ближайшего криипа и одним движением разорвав того напополам. Это был уже не танец, а настоящий тайфун смерти, сметающий и уничтожающий всё на своём пути. Гримм познали гнев того, кого отродья Ада нарекли Зверем, Палачом. С момента начала битвы прошло больше двух часов, и от орды гримм остались жалкие ошмётки, что сейчас добивал Жон, стоя на горе из медленно испаряющихся трупов. Он сжал голову последнего монстра — беовульфа, что бессильно пытался оцарапать всё ещё защищённое аурой тело Арка. С чавкающим хрустом черепная коробка волкоподобного чудовища лопнула как переспелый арбуз, забрызгав своим содержимым Жона. Враги закончились и битва стихла…

Вечер историй (никто не ждал, никто не просил, но вот, внезапная «рубрика» в честь пяти сотен «лайков»)

      Была суббота, день подходил к концу, а команды RWBY и JNPR собрались в комнате последних. Это у них называлось «Вечером Историй», когда семь подростков и одна бессмертная сущность проводили время вместе. Основным развлечением являлись рассказы Жона о его богатом прошлом. Каждый мог найти в них что-то своё: крепкую дружбу, битвы, поражающие своими масштабами и легендарностью и, конечно же, истинную любовь. Кстати, о последнем… — Значит, всё же, у тебя кто-то был? — подалась вперёд Блейк, с предвкушением в глазах. — Да, — описал глазами полукруг Арк, — слушай, мне уже много лет, естественно у меня были романтические отношения. Причём не раз и не два, а намного больше. — Ого, — криво осклабилась Янг, — значит, ты всё-таки ловелас, а? — Нет, — парень устало потёр переносицу, — здесь всё сложнее, я не бабник и особой ветреностью тоже не отличаюсь. Просто… клятва каждый раз одна и та же: «и в горе, и радости, пока смерть не разлучит нас». Так что, фактически, я сдержал своё слово, тут моя совесть чиста. Да и своих возлюбленных я не забываю, всё ещё питая к ним чувства и лелея тёплые воспоминания о времени, проведённом с ними. — Это так романтично! — Восхищённо воскликнула Руби, прижав ладони к щекам, а Вайсс согласно кивнула, — ваша любовь будет вечной и ты пронесёшь её с собой в душе сквозь пространство и время! — И правда, — тепло улыбнулась Пирра, хотя взгляд выдавал в ней лёгкую разочарованность, — звучит очень поэтично. — Да-да, — помахала рукой из стороны в сторону Сяо-Лонг, — вечная любовь до гроба и всё такое. Но суть в другом, — она хищно оскалилась, — нам нужны подробности! С кем, когда, почему и в каких… — далее должно было следовать «позах», но вовремя вспомнив о сестре, девушка запнулась. — Серьёзно? — Скептически посмотрел на подругу Арк, — Янг, в некоторых мирах были как системы перерождения после смерти, так и возврат или путешествия во времени. Иногда, я даже жил тысячи лет, лично провожая своих супруг в лучший мир, — он сделал успокаивающий жест рукой в сторону Роуз с Беладонной, — из-за старости. Так что, если я начну обо всём рассказывать… То закончу, когда перерожусь уже несколько раз, наверное. Настолько это долго. — Попробуй описать вкратце, — нашлась Нора, смотря на своего лидера с предвкушением и ведёрком попкорна в руках. — Девочки, — Рен же в свою очередь решил вступиться за друга, — это не тактично, лезть к человеку с такими вопросами. — Ничего, — улыбнулся ему Жон, — я всё понимаю. Вы же подростки, вам любопытно послушать о чём-то необычном и интересном, а истории о любовных похождениях очень часто пользуются спросом именно у вашей возрастной категории. Поверьте, я знаю об этом из первых рук, — парень усмехнулся, а затем повернулся к Сяо-Лонг, — что же до твоего вопроса, Янг… Скажу так, у меня были отношения со всеми возможными типами разумных. — Эм… — девушка выглядела несколько ошарашенной, как и все в комнате, — что, прости? — Ух, давай, для наглядности, я просто перечислю: люди, эльфы, гномы, дворфы, полурослики, орки, гоблины, циклопы, феи, русалки, элементальные и природные духи, полубоги и настоящие божества, демонические и святые существа, зверолюди, драконы и драконоподобные, големы, автоматоны, искусственные интеллекты, синтетики всех мастей, одухотворённые предметы, одержимые различными духами, силами или просто созданные такими, нежить: от скелетов, до высших вампиров и личей, различные инопланетные или негуманоидные расы, потусторонние сущности, концептуальные проявления, на подобии времени, смерти или судьбы… Вроде всё, — переводя дыхание подытожил парень, не заметив, как с каждым словом глаза его друзей становились всё больше и больше. — Боги? — Драконы? — Нежить?! — Нора! — Кажется тут нужны некоторые пояснения, — немного смущённо почесал затылок Жон, но увидев предвкушающие взгляды друзей тяжко вздохнул, — чувствую, утром, от разговоров, у меня будет болеть горло…