Калейдоскоп душ

      Руби с Янг замерли. Слова Жона разнеслись по комнате словно гром среди ясного неба. Старшая из сестёр медленно повернулась к парню, не веря в услышанное. Саммер Роуз — Супер-Мама. Та, кто воспитала её — неродную дочь со всей любовью и заботой, вечно улыбающаяся и заботливая. Мама, которую у неё так несправедливо забрала судьба. Та, с чьей смертью Янг уже смирилась, а Руби только начала привыкать, что её не будет рядом, оказалась жива. — Ч-что ты сказал? — Пересохшими губами прошептала Сяо-Лонг. — Ваша мать жива, — повторил Арк, но нахмурился, когда вытянул следующую карту, — но она на грани и ей… больно.       Это стало последней каплей. Из, и так влажных глаз Руби, хлынули слёзы, она всхлипнула и уткнулась в грудь сестре. Девочка сама не могла понять, она радовалась, что Саммер жива или ей было больно от того, что её мать сейчас, возможно, страдала. Янг перенесла это легче, но тоже осталась потрясённой. Она лишь крепче обняла сестрёнку, продолжив гладить ту по голове в попытках успокоить. — Надо рассказать папе… и Кроу, — Янг судорожно пыталась переварить полученную информацию, но получалось не очень. — Не хочу показаться бессердечной, — кашлянула в кулачок Вайсс, — но что вы им скажете? Что гадали вечерком с друзьями и случайно узнали, что ваша мама, которую уже около десяти лет считают погибшей, вдруг таковой не оказалась? — Я согласна, — кивнула Блейк, — скорее всего вам не поверят. — Но… мама… там одна и… — Руби всхлипнула, — ей больно… — Так, где она, — слова Роуз привели Янг в чувство, — ты же можешь узнать, где мама? — Сейчас, — тут же спохватился Арк, раскладывая карты заново, — лес, хвойный, большое озеро, кряж из пяти гор, пещера с озером, северо-восток от нас. — Лаконично отрапортовал парень, сопровождая каждое слово новой картой, — далеко или нет не знаю, но по карте, думаю, смогу определить место.       Найдя карту в ремнете, студенты принялись искать место максимально похожее на описанное Арком. Сам парень, вместе с Янг, успокаивал Руби, которая была сильно потрясена такой новостью. Спустя ещё час искомое наконец-то было найдено. К северо-востоку от Вейла было только два горных образования: Драконьи Зубы на Санусе и Песчаный Хребет на Аниме. Однако, только Зубы имели поблизости как озеро, так и хвойный лес. Плюс в том, что не нужно плыть на другой континент, минус — со следующего дня начинался новый учебный семестр и просто так уйти из Бикона было сложно. Это, а ещё и осознание того, что есть шанс вернуть дорогого человека достаточно сильно давили на Руби, так что она вышла подышать свежим воздухом, чтобы вернуть ясность мыслей и успокоиться. — Что будем делать? — Первой нарушила тишину Нора, когда лидер RWBY вышла за дверь. — Что-что, спасать конечно же, — вздохнул Жон, подойдя к окну, — успеваемость — ничто, по сравнению с жизнью человека. — А вдруг её взяли в плен бандиты или… не знаю, такой как ты, например… ну, перерожденец, — обхватила плечи Янг. — Что если с ней что-то случилось? Что-то хуже смерти? Как нам тогда быть? Как ей помочь? — Если нечто подобное произошло, — в голосе Жона послышалась сталь, — я вырежу их всех и в лепёшку расшибусь, но верну вам мать. Заберу её душевную боль псайкерством, им же залечу раны, так что не переживайте. Придумаю что-нибудь, в общем. — Спасибо, но… — девушка замялась, — как-то неправильно сваливать на тебя это всё. Она же наша мама, не твоя. — Плевать, — Арк резко ударил кулаком о подоконник, — я повергал целые цивилизации в ужас, заставлял богов трястись в страхе! Что из меня за бессмертный монстр, если не могу спасти одну женщину? А если там сидит подобный мне, то я заставлю его так просраться, что он ещё сотню жизней в страхе по сторонам озираться будет. — Не нагнетай, Жон, — Пирра подошла к нему и положила руку на сжатый кулак, — мы не знаем что случилось с мамой Янг и Руби, но не взваливай на свои плечи слишком много. — Простите, — парень тряхнул головой, — немного вспылил. — Да ладно уж, — вяло махнула рукой Сяо-Лонг, — только не круши нашу комнату. Нам жить-то где-то надо. Ладно, — девушка вздохнула и направилась к двери, — я пойду успокою Руби, да пойдём все спать. Завтра подумаем на свежую голову.

***

      На следующий день выяснилось несколько новых вещей: их преподавателем по оружейному делу стал, вернее был, Гарольд Малберри — высокий, сухой мужчина за сорок с лихими заострёнными усами и строгим взглядом. Не уровень Гудвитч, конечно, но тоже внушал уважение. Профессор Пич замещала его, потому что была близко дружна с Гарольдом, так что имела наиболее верное понимание его учебной программы и, на удивление, тоже хорошо разбиралась в оружии. Получилось так, потому что Малберри срочно был вызван в Атлас вместе с профессором Энн Грин, чтобы помочь с Колизеем Амити. Другой новостью стало то, что до Академии дошла информация о сражении под Анселем. Кто в ней участвовал не оглашалось, но известно, что он, она или они обучались в Биконе. Большинство студентов гадали, а вот команда CFVY с прищуром косилась в сторону Жона, но своё мнение оставила при себе. Дальше больше, Винчестер решил выяснить отношения с Арком раз и навсегда, вызвав того на поединок, с логичным результатом. После чего последовал разговор по душам, по итогу которого Кардин ушёл с большим количеством пищи для размышлений. Помимо того, в академию начали прибывать иностранные студенты, что существенно разбавило повседневную рутину.       Прошло уже два дня с момента «гадания», а Руби всё ещё ходила сама не своя. Постоянно витала в облаках, плохо спала и, по словам Янг, часто плакала в подушку, когда считала, что никто не видит. На фоне этого, Жон с головой ушёл в работу над планом по вызволению её матери, да с таким упорством, что оно переросло в остервенение. Парень не смыкал глаза уже на протяжении сорока шести часов, изучая карты и буквально штампуя боеприпасы, попутно закупая огромное количество праха, иногда даже напрямую через Вайсс. Но не только в Биконе стало неспокойно…

Где-то в Вейле. Несколькими днями ранее.

      Дверь неприметной квартирки бесшумно открылась впуская миниатюрную девушку с двухцветными волосами. А сидящий на диване рыжий мужчина, до этого попивающий дорогой виски, вынул изо рта сигару и выжидающе на неё посмотрел. — Привет Нео, ну как оно? — Роман ухмыльнулся, — Вдоволь накаталась? — Она кивнула, — И как там наш интересный парень? «Он псих!» — только и гласила надпись на свитке Неополитан, который она показала Торчвику. — А вот с этого момента поподробнее, — мужчина нахмурился и подался вперёд. Спустя с полчаса надписей, активной жестикуляции и несколько сигар Роман глубоко задумался. — Говоришь, в одиночку порвал в клочья несколько тысяч гримм? — Кивок, — И спокойно обнаружил тебя под иллюзией и даже опознал? «А ещё в курсе о Суке и ненавязчиво так дал понять, что лучше иметь дело с ним. Иначе на месте тех гримм окажемся мы.» — Девушка всплеснула руками. — Чувствую, что мы меняем шило на мыло, — дёрнул щекой Торчвик, — где гарантии, что этот Жуан и правда то, что нам нужно. «Я оставила после себя жучок, » — Нео подмигнула: «и кое-что всё же услышала после того как свалила.» — Её лицо стало серьёзным. — «Он не простой подросток. Да мало того, я пробралась в один из броневиков и увидела, что он сделал с теми гримм. Даже опытный охотник с такой ордой бы не справился. Вот несколько команд смогли бы. Десять.» — спустя несколько минут набирания текста, девушка передала свиток вору. Тот же внимательно вчитывался, постепенно трезвея. Уж в чём в чём, а в шпионаже и сборе информации его подруга была мастером. — Он тебе так приглянулся? — Роман ехидно посмотрел на Нео, — Неужто любовь с первого взгляда? — За эти слова он получил рукояткой зонтика по макушке, а девушка надула щёчки и покрутила пальцем у виска, — ладно-ладно, не дуйся, я же пошутил. Значит, он тебя впечатлил и выразил желание сотрудничать на нормальных условиях? «Он, хотя бы, не приставлял к твоим яйцам раскалённое железо» — И то верно, — Торчвик поморщился, — ладно, встретимся с ним лично, а там решим.

Окрестности Бикона. Вечер второго дня семестра.

      Когда Жону на свиток пришло сообщение от Вайсс с просьбой встретиться недалеко от Бикона, он даже не подал виду, что в этот момент упомянутая девушка сидела рядом с ним в столовой. Он знал, от кого оно на самом деле. И уже был готов к этой встрече. Поэтому сейчас шёл в полном облачении в сторону небольшой рощицы подле академии. Да, Жон долго не спал, но был в состоянии, в крайнем случае, продержаться против пары серьёзных противников и дождаться помощи.       Ветки громко хрустели под сабатонами Арка. Ему не имело смысла скрываться, его и так ждали. Спустя ещё несколько минут ходьбы парня привлёк звон разбитого стекла и перед ним возник Торчвик с несколько нахальной улыбкой. — Роман, — сказал Жон куда-то себе за спину, — Нео, — кивнул он «Торчвику». — А ты не преувеличивала, — из-за дерева позади Арка появился рыжий мужчина в котелке, — он на редкость проницателен, — он насмешливо поклонился, — Роман Торчвик, собственной персоной, а эта милая особа — Нео, — девушка же приняла свой истинный облик и отсалютовала, прокрутив в руках зонтик. — Очень умно, — парень снял шлем и прикрепил его на пояс, — зашли с двух сторон, чтобы иметь выгодную позицию, если я буду делать «глупости». — В точку пар… — начал было Роман, но прервался. Его бросило в холод. Исходящую угрозу от этого, казалось бы, простого паренька, можно было ощутить своей кожей. А затем глаза Жона зажглись холодным синим огнём. Температура резко стала ниже на десяток другой градусов. — Жон Арк. Палач. Божественный. Вершитель. Демон. Пожиратель. Кара Богов. Гибель Ангелов. Хранитель. Бойня. — Казалось, это был простой голос, но Торчвик и Нео ощущали, что звучит он невообразимо чуждо. — У меня множество имён. Выбирай любое. — Т-так, — Роман оттянул немного воротник, ему стало не хватать воздуха. Посмотрев на Нео, он понял, что у девушки дела немногим лучше, — м-можешь, пожалуйста, убрать всю эту ауру смерти, а? Я пришёл просто поговорить, окей? — Хорошо. — и в тот же миг Торчвику с подругой стало легче дышать, — я просто не видел смысла скрываться. Вам нужно знать на кого будете работать. — Фух, — вор смахнул со лба капельки пота, — не гони коней, Жон. Давай сначала обсудим пару вопросов. — Я всего лишь сказал как будет, — Арк пожал плечами, — иначе вы умрёте. — То с какой простотой и пренебрежением это было сказано, заставило Романа напрячься. Парень рассмеялся, — не сейчас. Нет. Но если вы встанете на моём пути, то погибнете. Так и будет, если продолжите работать на Синдер. — А что мешает нам избавиться от тебя сейчас, — изогнул бровь вор, — думаю вдвоём мы… — он прервался почувствовав, как что-то стекает по щеке. Проведя по ней рукой Роман посмотрел на пальцы и увидел кровь. Его кровь! Кровь охотника с полной аурой! — Нападёшь сейчас, — Арк кивнул на руку вора, — и следующей будет твоя шея. Тебя тоже касается, — он скосил глаза на напряжённую Нео. — Ладно, убедил, — Торчвик сглотнул, — я ведь не хочу знать как ты это сделал? — История включает в себя гибель и воскрешение целой цивилизации и истребление могущественной расы богоподобных существ, — постучал себя пальцем по подбородку Жон, — так что, думаю, нет. Не хочешь. — Фух... — Роман вздохнул, — вот за что на мою бедную голову сыплются всякие суперсильные монстры? Я не скажу, что святой, но бабушек вроде на грузовике не сбивал, у детей конфеты не отбирал. Так за что же мне такие «подарки»? — Не драматизируй, — закатил глаза Арк, — в отличие от твоей нынешней нанимательницы, я не планирую уничтожать мир. Моя задача спасти его от надвигающейся угрозы. — Ладно, допустим, — Торчвик потёр переносицу, — отсюда вопрос: нахрена тебе я — маленький и неприметный вор? — Жон посмотрел на него с явным скепсисом. — Ладно, не такой уж неприметный, но тем не менее. — Я могу разорвать в клочья орду гримм, могу вырезать всё население Вейла за одну ночь, сокрушить всю армию Атласа, в нынешнем её виде. Однако, в некоторых ситуациях мне нужны профессионалы в разведке и диверсиях. Я не вездесущ... Пока что. — Развёл руками парень. — Пока что? — вопросительно посмотрел на него Роман, закуривая сигару. — Да, уже сейчас я довольно силён, — кивнул Арк, — но это лишь ничтожная крупица от моего истинного могущества, которое и не понадобится. — Я уже даже знать ничего не хочу, — выдохнул дым сквозь зубы вор, — ладно, предположим, я соглашусь. Кроме моей шкуры будет ещё выгода? — Вот это правильный подход, — хлопнул в ладоши Жон, от чего Нео невольно вздрогнула, а Торчвик чуть не выронил сигару, — любые расходы на операции покрываю я, за каждую удачную — награда в сотню тысяч льен, плюс аванс в пятьдесят. За сложность и риск доплата тоже будет. А вот это, — парень вытащил из кармана разгрузки листок бумаги и протянул Роману, — знак того, что я более выгодный наниматель, нежели Синдер. «Чистая» квартира, в неприметном районе, там миллион льен в кейсе на кровати. Один вход и четыре неприметных выхода. В левом ящике рабочего стола не засвеченные, перепрошитые свитки для связи и дальнейшие инструкции. — А если, — вор сделал неопределённый жест рукой с сигарой, — я, скажем, немного не чист на руку? И возьму деньги свитки и свалю в закат? Или шепну Синдер, например? — Тогда мы увидимся снова, — «добродушно» улыбнулся Арк, — но тогда наша встреча продлится ровно столько, сколько я буду рвать тебя на части, а потом твою подручную, — парень скосил глаза на Нео, — минуту, может две. И не переживай, я смогу найти тебя, где угодно. — Как бы то ни было, — затянулся Торчвик, — ты, как я погляжу, знаком с моей нынешней начальницей. Откуда? — Роман, Роман, — покачал головой Жон, — всё, что тебе нужно знать — она мой враг. Я смогу её победить с тобой или без. Разница лишь в количестве ненужных хлопот, — парень кивнул на уже засохшую кровь на щеке мужчины, — как ты сам убедился, я способен легко убить даже самого сильного охотника, а её и подавно. — Ну что ж, — вор докурил и потушил сигару, сделав медленный шаг вперёд, протягивая руку,  — тогда, буду рад сотрудничать… Босс.

***

— Что? — Вопросительно поднял бровь Роман, развалившись в кресле новой квартиры, на укоризненный взгляд Нео, — слушай, я сам не в восторге. Но посуди сама, мы оба видели, что он может с нами сделать, тут без вариантов. Да, мы можем продолжать работать на Суку, но что-то я сомневаюсь, что у неё есть какие-то шансы против него. Выбирая между просто сильной и поехавшей психопаткой и сильной, непонятной хренью из другого измерения или откуда там оно ещё, я предпочту второе. «Ты испугался школьника» — состроила ехидную гримасу девушка. — Не я один, — Торчвик вернул ей «шпильку», — да, и если так посмотреть, то на нынешнего Босса работать выгоднее. Его план прост, как сатиновые трусы: «за всё хорошее, против всего плохого». И платят неплохо. Я хоть и мудак, но мудак с мозгами.

***

      Жон знал, что Торчвик согласится: напугать, показать силу, а после предложить очень вкусный пряник. Эта стратегия работала как часы, практически, во всех мирах. Теперь у него в доступе была пара умелых диверсантов средней надёжности. Прямо в тылу врага. Оставалось только уведомить остальных об этом во избежание всяких курьёзов. Однако, обстоятельства сложились скверным образом. — Да, слушаю, — поднял свиток Арк, когда уже возвращался в Бикон, звонок был от Янг, так что парень ожидал каких-нибудь предложений как поднять настроение её сестре, но… — Руби пропала!