Калейдоскоп душ

      Слова Янг заставили Арка замереть, а усталость как ветром сдуло. Он догадывался, что Руби может что-нибудь учудить, но чтобы так скоро… — Так, — парень тряхнул головой, — как пропала? Кто, когда и где её в последний раз видели? Я сейчас приду и мы всё выясним. — Не знаю, я собираюсь искать её в Вейле на Бамблби, — Сяо-Лонг быстро сбросила звонок, чем вызвала у Арка недовольное рычание. — Янг… Бездна, сейчас и эта потеряется, — с бессильной злобой проворчал парень, на бегу обламывая ветки, загораживающие ему путь.       Жон бежал так быстро, как только мог. По очевидной причине: из Бикона сбежала пятнадцатилетняя девочка. И ладно бы просто погулять в Вейле или порезвиться в Изумрудном, такое иногда бывало среди первокурсников, так нет! Руби, скорее всего, отправилась к Драконьим Зубам на поиски своей матери. Путь неблизкий, и что с ней может случиться, одна только бездна знает! Мало того, сейчас её сестра отправилась гонять по всему городу на мотоцикле в поисках Руби… «У одной шило в заднице и старшая не лучше!» — с досадой пронеслось в голове Арка, когда он был уже недалеко от академии.       В комнату команды RWBY парень влетел, громко распахнув дверь, застав весьма необычную картину. Блейк разговаривала по свитку с Янг, видимо, пытаясь убедить ту вернуться обратно, Вайсс мерила шагами комнату, ворча о глупости и безответственности обеих сестёр. Команда JNPR тоже была тут: Пирра что-то искала в свитке, а Рен удерживал Нору от того, чтобы та сиюминутно же не бросилась на поиски Роуз вслед за Сяо-Лонг. Все замерли, когда появился Арк и скрестили взгляды на нём.       Из того, что удалось выяснить в следующие десять минут, стало понятно, что подруга-лидер Жона пропала около пяти-шести часов назад. Последний раз её видели в раздевалке команда Кардина, после урока мисс Гудвитч. Пропажу же заметили примерно полчаса назад, когда девочка не появилась в комнате после ужина, а оставленная ею записка всё прояснила. «Я не могу просто сидеть и ждать. Вы все классные и я знаю, что вы хотите помочь, но я не хочу взваливать это на вас. Не волнуйтесь, я быстро,одна нога здесь, другая там туда и обратно! Спасу маму и сразу в Бикон! Со мной всё будет хорошо в порядке чики-пуки не волнуйтесь в общем.» — вот что гласил исписанный листок бумаги на рабочем столе Руби. Арк несколько раз перечитывал его, пытаясь найти хоть одну зацепку, но тщетно. От бессилия он заскрипел зубами. — Так, что вам удалось узнать, пока я отсутствовал? — нахмурился Жон. — Четыре часа назад отбыли воздушные транспортники в Атлас, они как раз должны проходить недалеко от того места, западнее Зубов. А учитывая проявление Руби, она спокойно сможет спуститься с большой высоты, — первой ответила Пирра. — Думаю, можно считать это рабочей теорией, на первое время. — Пилоты Бикона? — Все разошлись по домам ещё два часа назад, — покачала головой Блейк. — Я лично проверила посадочные площадки и пообщалась с охраной на КПП. — Итак, — Арк задумчиво потёр подбородок, — что мы имеем… Руби скорее всего улетела грузовым рейсом направляющимся в Атлас. Она маленькая, спокойно может спрятаться в каком-нибудь ящике или контейнере. А с помощью проявления это не составит для неё большого труда. — Что будем делать? — подал голос Рен, приобняв за плечи разволновавшуюся Нору. — Дождёмся Янг, тогда и обмозгуем, — тяжело вздохнул Арк, — мне вам ещё нужно рассказать про Торчвика. — А что с ним? — напряжённо покосилась на друга Вайсс. — Он теперь работает на меня. — Гримм, Жон… — прикрыла лицо рукой Белладонна, — ты всё-таки это сделал…       Пока Жон рассказывал подробнее о ситуации с Романом, вернулась Янг. Вся запыхавшаяся и в дорожной пыли она с досадой бросила шлем возле кровати угрюмо посмотрев на Арка. Естественно, она не нашла никаких явных зацепок, так что оставалось только ждать утра. Перед сном, Арк отправил несколько сообщений Роману, описывая своё первое поручение. За ночь тот должен успеть раздобыть буллхед с необходимыми ресурсами и доставить всё в окрестности Бикона так, чтобы никто не заметил. На погрузку уйдёт час-два, так что к девяти-десяти утра они уже будут в воздухе. Вопросом остался состав «группы поиска», но это можно решить и завтра.

***

*Роман, доброй ночи. Для тебя есть первое задание: срочное дело повышенной важности. Завтра утром, в восемь, на месте нашей встречи мне необходим полностью заправленный буллхед, с запасом топлива на дней пять-шесть лёта и большой запас еды и медикаментов. От простых пластырей до полевого реанимационного оборудования. Премия за срочность три сотни сверху.* *Приветик, Босс. Буллхед можно. С топливом сложнее. Доставлю столько, сколько смогу. С провиантом легче. Что по медикаментам? Конкретнее, пожалуйста.* *Рассчитывай, что мне придётся как зализать пару царапин, так и вытаскивать кого-нибудь БУКВАЛЬНО с того света. Если необходимо, используй те деньги. Я возмещу убытки. Главное, чтобы обо всём никто кроме нас троих не знал. И да, какое-то время меня не будет в Биконе.* *Понял-принял. Сделаем всё если и не в лучшем виде, то к сроку точно.* *Понял. Удачи.*

***

      Утром предстояло решить много важных вопросов, одним из них стал состав группы поиска. Кому-то необходимо было остаться в академии для поддержания связи, остальные же отправятся в погоню за лидером RWBY. То, что Жон будет в составе второй, не обсуждалось, как и то, что вместе с ним отправятся Янг и Пирра. Мотивы Сяо-Лонг были очевидными, а чемпионка просто не хотела снова отпускать своего партнёра в сомнительное путешествие. Слегка неожиданным стало то, что с ними решила отправиться и Вайсс, но её мотивация не уступала таковой у Никос. Руби её партнёр, и наследница не собиралась отсиживаться, пока девочка, цитата: «шляется гримм пойми где, среди гримм знает каких гримм!»       Роман справился с поставленной задачей, даже учитывая сжатые сроки, за что получил заслуженную доплату. Чтобы не мозолить глаза «детишкам» вор ретировался ещё до того, как группа студентов добралась к месту рандеву. Подростки прибыли на машине полностью загруженной припасами. Не смотря на общую нервозность, все работали быстро и слаженно. Рен, Янг, Нора и Пирра оперативно загружали ящики и сумки в «бычка», Вайсс с Блейк проверяли состояние груза, а Жон проводил диагностику летательного аппарата и прогревал движки. Все спешили, ведь счёт шёл на часы.       Вскоре, всё было готово. Друзья коротко попрощались, обнялись и направились каждый своим путём. Белладонна с оставшейся командой JNPR села во внедорожник и аккуратно поехала в сторону парковки академии, на ходу проговаривая легенду, которую они придумали ещё рано утром…

***

— Значит так, — Арк сел на кровати, скрестив руки и наклонившись вперёд, — врать особого смысла нет. Скажем преподавателям часть правды: Руби пропала, а мы двинулись на её поиски, вы остались тут для связи и на случай если что-нибудь случится. Поняли? — Вроде того… — неуверенно кивнула Блейк, — Жон, а что… что если и правда что-то случится? — А вот это очень важный вопрос. — Парень нахмурился, — мы будем в зоне действия раций в течение этого дня. Завтра с нами можно будет связаться только с помощью башни МКП. А вот потом мы пропадём из эфира вообще. — Арк потёр подбородок, прикидывая что-то в уме, — на всё про всё, думаю, нам понадобится от трёх до пяти дней. Тогда, — он серьёзно посмотрел на друзей, — если мы не выйдем на связь через неделю, поднимайте на уши всех. При наличии угрозы, с которой не смогу справиться я, расскажите об этом всем кому сможете. Директор, преподаватели, можете даже написать сестре Вайсс, — Арк посмотрел на упомянутую девушку. — Контакты я оставлю, — наследница кивнула в ответ. — Я тоже, если что, — пожала плечами Янг. — Можете звякнуть Кроу или папе, они охотники не последнего десятка. — Думаю, мне тоже стоит оставить данные для связи с моей семьёй, — включилась в беседу Никос. — Мой отец не последний человек в Аргусе. Сможет чем-нибудь помочь, если я окажусь в беде. — С моими сёстрами вы же обменялись номерами? — Вопросительно изогнул бровь Жон, на что получил утвердительные кивки, — хорошо, через них вы сможете связаться с папой. В худшем случае, если нам противостоит перерожденец, необходимо собрать общий фронт. Используем все ресурсы, что у нас есть. Здесь, — парень передал Белладонне небольшую карту памяти, — инструкции для Торчвика и Нео. Я знаю, о твоём к нему отношении, — закатил он глаза, когда девушка поморщилась с отвращением, — но в нашей ситуации, есть вероятность, что придётся биться не на жизнь, а на смерть. Я лишь подстраховываюсь на самый крайний вариант. — А ты уверен, что ему можно доверять? — Скептически посмотрел на друга Рен. — У него есть мотивация нас не предавать. Этого достаточно, — встав на ноги, отрезал Арк. — Перед смертью все равны. Кроме меня, но это сейчас не важно.

***

— Готовность: тридцать секунд. Проверьте крепление груза, займите места и не забудьте про ремни. Арк-эйролайнс приветствует всех вас на борту и признательна за то, что вы воспользовались услугами нашей авиакомпании. — На удивление спокойно, как по учебнику инструктировал друзей Жон, монотонно щёлкая тумблерами и кнопками. — Ну что ж, — Сяо-Лонг в предвкушении потёрла руки, — план простой: находим Руби, бьём морды всем гадам и спасаем маму, так? — Думаю это не займёт слишком уж много времени, — выдохнув, Вайсс попыталась успокоить скорее себя, нежели остальных. — Да и к ним обеим на помощь выдвигается, возможно, самая сильная команда поддержки. — Это какая такая? — Мы! Балда! — стукнула себя по забралу шлема наследница, чем вызвала смех Янг. — Итак, дамы, в планы нашей авиапрогулки входит плановая тренировка в условиях повышенной турбулентности. Просьба крепко держаться за всё, что только можно, — подавив смешок, улыбнулся единственный парень в буллхеде. — Что ты имеешь в ви-и-и-а-а-А-А-А!!! — невольно вскрикнула Сяо-Лонг, когда Жон резко набрал высоту и в крутом повороте вышел на нужный курс. — Ты чего творишь?! Угробить нас хочешь? — переполошилась Вайсс, нелепо замахав руками и ногами, от столь резкого старта. — Жо-о-он, — опасливо протянула Никос, косясь на партнёра, — ты ведь получил лицензию на пилотирование летательных средств? — В ответ парень повернулся к ней, но его лица не было видно из-за бронестекла. — Правда? — Держитесь, — коротко усмехнулся он, бросив взгляд на приборы, — и радуйтесь, что вам не удалось сегодня позавтракать…

Несколько воздушных кульбитов и отборных ругательств спустя.

— Я тебя убью, Арк, — вымученно буркнула Вайсс, обессиленно повиснув в кресле на ремнях. — Всеми богами и демонами клянусь, я тебя убью! Вот сядем на землю, я тебе запихаю Миртенастер в такое место, о котором в приличном обществе не говорят! — Ну как, — Жон не обратил внимание на, по сути, беззлобные угрозы, — взбодрились? Вся негативная шелуха из головы вылетела? А то, я могу нас ещё немножко потрясти… — НЕТ! — раздался хоровой возглас трёх девушек. — То-то же, — Арк многозначительно хмыкнул, — это, кстати, является наглядной демонстрацией «турбулентности». Да ладно вам, — закатил он глаза на вымученные стоны подруг, — хорошая встряска с утра ещё никому не мешала. — Если ты так и машину вёл… — тяжко выдохнула Пирра, — то мне жаль Блейк с Реном. Бедные ребята… — А про Нору ты забыла? — Парень ехидно усмехнулся, на что получил скептический взгляд, который можно было ощутить даже сквозь забрало чемпионки, — а, да, это же Нора. — Нет, поездочка, конечно, улёт… Но ты точно псих, — закряхтела Янг, возвращаясь в изначальное положение. Ремни не позволили ей свободно «перемещаться» по салону, во время кульбитов. Однако, после них она находилась в кресле чуть ли не вверх ногами. — Будет тебе, — отмахнулся свободной рукой Арк, — зато теперь все настроились на общий лад. И не говорите, что вам было не весело. — Так-то оно так, — не стала спорить Сяо-Лонг, — но ты, всё же, мудак редкостный. Предупредил бы хоть. А если бы мой внутренний мир вздумал пойти не, как обычно, вверх, а вниз? — В смысле? — искренне не понял парень. — ЯНГ! ФУ! Плохая Янг, — попыталась стукнуть её ногой Шни, но в силу роста не смогла дотянуться. — Как же я по этому скучал… — тихо рассмеялся Жон, проверяя показания навигационной панели. — По кувыркам в воздухе или по идиотским шуткам? — осклабилась блондинка. — Да по всему и сразу, — махнул рукой парень. — По притягательному безумию Бикона в целом. — Чувствую, — Вайсс сделала вид, что проверяет маникюр, — что кому-то необходимо посетить психотерапевта. И как можно в более сжатые сроки.       Дальнейший разговор прервался по причине сеанса связи с группой в Биконе. Друзья обменялись информацией. Преподаватели пока не акцентировали внимание на отсутствии бóльшей части обеих команд, а простые отговорки ещё работали. С момента отлёта прошло где-то несколько часов. За это время к Вейлу начали прибывать боевые корабли Атласа. А Блейк краем глаза умудрилась заметить генерала Айронвуда, направляющегося в сторону кабинета Озпина. С одной стороны, студентам очень повезло. Задержись они ещё ненадолго и улететь незамеченными было бы куда сложнее. С другой… Что генерал целого государства забыл со своей армией в другой стране, да ещё и в академии охотников. Но пока дела шли мирно, без каких-либо обострений. Про себя Жон отметил, что возвращение обратно станет той ещё задачей.       Оставшийся день студенты провели под монотонное гудение двигателей, прерываемое необходимыми посадками на «припудривание носиков». Второй день тоже не отличался какими-нибудь событиями, разве что, дозаправкой. О да, это было тем ещё событием. В буллхеде имелось несколько запасных баков с порошковым прахом, а также насос, который, собственно, и производил его перекачку из резервных ёмкостей в основные. Повезло, что Пирра могла провернуть большинство операций при помощи своей полярности, но далеко не все. Как итог, к вечеру второго дня, при помощи чемпионки, телекинеза, АТ-полей и чьей-то матери буллхед удалось всё же дозаправить. Топлива оставалось ещё на трое-четверо суток беспрерывного полёта. С учётом посадок и взлётов, которые, несмотря на всё мастерство пилотирования Арка, расходовали приличное количество праха, топлива едва хватало на обратную дорогу.       Насколько бы Руби ни была сильной, смелой и талантливой, она всё ещё оставалась подростком. Именно этот факт восхвалял Жон, когда в ночь на третий день увидел в нескольких километрах от них тусклый, но выделяющийся на фоне абсолютно тёмного леса, огонёк костра. Не так много вариантов, кто его мог развести в такой глуши.       Арк посадил «бычка» чуть поодаль, чтобы не привлекать внимание. Растолкав своих попутчиц, парень заглушил транспорт и выдвинулся вместе со всеми в сторону огня. Скоро его стало видно сквозь стволы деревьев, а спустя ещё минут сорок ходьбы, взглядам подростков открылась небольшая полянка, в центре которой располагался маленький лагерь их незатейливой подруги. Что о ней? Руби — это Руби. Она тихо сопела прямо здесь же. По ней было видно, что девочке пришлось нелегко: вся мокрая, в грязи и листьях, а чулки во многих местах порваны. На лидера RWBY без боли взглянуть нельзя, бедная девочка свернулась калачиком, подложив под голову свёрнутый плащ, а из вещей только Кресент, да разгрузка с патронами, палатки или, хотя бы рюкзака с едой не наблюдалось. Итогом стало голодное урчание живота, который даже во сне требовал от хозяйки поесть, заставив её ещё плотнее съёжиться.       Янг сорвалась с места, схватив в объятия непутёвую сестру, её примеру последовала и Вайсс. Арк же, вместе с Никос просто вышли на поляну, молча наблюдая за трогательным воссоединением. Ну как, трогательным. Руби, резко разбуженная и перепуганная до чёртиков, не понимала, что происходит, поэтому начала активно кричать и отбиваться. Но спустя пять минут, поняла, что это не какой-то залётный беовульф решил пообниматься. — Я-янг?! В-вайсс?! — Выпучила глаза девочка, поочередно таращась то на сестру, то на партнёра, — что вы тут делаете? Как вы меня нашли? — Заткнись, — обхватила её ногами и руками Сяо-Лонг, — я тебя больше ни на шаг от себя не отпущу. Сколько ни брыкайся, не отпущу! — Идиотка! Ты хоть представляешь, как мы волновались?! — Не отставала от блондинки наследница, — отправилась гримм пойми куда! Вся грязная, мокрая, голодная! Ты о нас не думаешь, о себе бы хоть позаботилась! Балда! — А? Что? — девочка спросонья плохо понимала, что происходит. Парень с чемпионкой тем временем осматривались, следя, чтобы на шум не сбежались гримм. — А ты костры почаще разводи, — махнул рукой в сторону упомянутого предмета Арк, — это ведь самое незаметное явление… в кромешной тьме леса. — Пойдём с нами, — вздохнула Никос, снимая шлем и садясь напротив Руби, — у нас есть буллхед, обогреватель, много еды и запасная одежда. Всяко лучше, чем ночевать под открытым небом. — Но я не могу вернуться в Бикон… мама… — Брось, — прервал жестом подругу-лидера парень, — как говорили в одной холодной стране: «горит сарай, гори и хата». Спасём мы её, но не ночью и не когда ты в таком состоянии. Пошли, и да отлипните вы уже от неё, — буркнул он Янг с Вайсс. — Пирра, на всякий случай, вздумает опять сбежать — забери полярностью Кресент. — Как скажешь, — угрюмо кивнула чемпионка. — Р-ребят, — неловко потупила глаза Роуз, — зачем такие строгости? Я что, под стражей? — ДА! — хором ответили все, сердито посмотрев на девочку. И если Пирра была без шлема, то взгляды остальных чувствовались прямо через бронестёкла. — Ой, — Руби невольно вжала голову в плечи, виновато глянув на друзей, — простите?