Калейдоскоп душ

      Наступило утро субботы. Близился судьбоносный момент для Руби Роуз, как и для всей её семьи. Но больше всё-таки для неё, ведь сегодня её мать вылечат от последствий той трагедии, которая случилась около десяти лет назад. Девочка не знала, что тогда случилось, но Руби достаточно осознания, что сегодня всё закончится и она сможет зажить счастливой жизнью со своей мамой, папой и сестрой. Словами не передать, как она благодарна Жону, который сделал для неё так много.       Руби шла по коридору нахмурившись. Её друг в последнее время стал слишком серьёзен. Выражалось это в мелочах, но даже такая социально неловкая девочка вроде неё смогла это заметить. На тренировках Жон стал более безжалостным и строгим, и теперь мог посоперничать в этом с самой Гудвитч. А это о многом говорит. Обе команды пришли к молчаливому выводу: что-то надвигается. Иначе и быть не могло. Не просто же так лидер JNPR ежедневно гонял их на вылазки в Изумрудный и измывался на арене. Параллельно с этим началось какое-то движение как в городе, так и в Биконе: башню МКП круглосуточно охраняла куча роботов, а Вейл наводнили солдаты и бронетехника. Простые люди этого не замечали, однако для охотников это дурной знак, как говорил доктор Ублек. На удивление, его лекции давались девочке проще всего, не смотря на наличие у учителя словесного минигана вместо рта.       Руби помотала головой прогоняя дурные мысли, сейчас её ждало несколько часов в компании её Прелести в оружейной, посреди стеллажей с оружейной смазкой, амуницией и прахом. Всё остальное можно отложить на потом. Роуз так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как врезалась в кого-то. Это показалось бы странным, ведь в это время коридоры практически пусты, но Руби была весьма наивной, так что не придала этому значения. — Ой, прости, я задумалась. — Виновато улыбнулась юная охотница, помогая встать смуглой девушке с зелёными волосами, — ты в порядке? — Да, спасибо, что интересуешься, — улыбнулась та. — А ты ведь Руби, правильно? Лидер RWBY? Я Эмеральд из CRME. — Приятно познакомиться, — улыбнулась Роуз. — Это ведь вас отд… вы сражались с Жоном, да? — поспешила исправиться на полуслове девочка и неловко засмеялась, потерев затылок. — Ой, да ладно, — усмехнулась «студентка» из Хейвена, — называй вещи своими именами. Он нас отметелил по полной. Подумать только, первокурсник за пару секунд смог уложить второгодок, даже не используя оружия. — Да… — неловко хихикнула девочка, — он очень силён. Но в последнее время стал слишком серьёзен, видимо готовится к фестивалю. — Предположила она приложив палец к подбородку. — Похоже на то. Не он один между прочим, — хмыкнула Эмеральд. — Слушай, а ты случайно не знаешь какой-нибудь приём или тактику, чтобы наша команда смогла хоть что-то ему противопоставить? Просто там же ещё и Пирра есть, если мы сойдёмся с ними на турнире, то вообще как-то паршиво получится. Хотелось бы дать достойный бой. — Ну не знаю, — нахмурилась Руби, — по моему, это нечестно. Может сами у него спросите? — Да брось, я же не прошу выдавать его грязные секретики. Просто интересуюсь, как нам не слиться всухую за несколько минут. Да и с Жоном не удалось пообщаться, он всё время занят или отсутствует в Биконе. — Если так… — Роуз задумчиво потёрла подбородок. — Тогда вы можете попросить армию Атласа, чтобы она вам помогла. — Как это? — непонимающе посмотрела на неё Сюстрей. — Типа тренера поискать или оружие? — Нет. Именно армию. — Твёрдо кивнула девочка, — может быть это его задержит на несколько минут. — Легкомысленно махнула рукой Руби. — Ладно, прости, но я спешу. Увидимся позже, — на этом она помахала рукой и продолжила путь в оружейную, оставив Эмеральд позади с озадаченным выражением лица.

***

— Ты что-то узнала? — оторвалась от своего свитка Синдер, когда её подручная вернулась в комнату. — Это пиздец, — выдохнула сквозь зубы девушка, сползая спиной по стене. Фолл изогнула бровь. — Простите, госпожа. Я имела в виду, что со слов его дружков, в лоб Арка можно одолеть только многократно превосходящими силами. — Поясни, — нахмурилась «начальница». — Сяо-Лонг предложила сбросить на него бомбу, чтобы отвлечь, Белладонна сказала, что лучше просто сбежать, а выскочка Шни вообще ничего дельного выдать не смогла, я молчу про Роуз, которая предложила вообще на него армию Атласа натравить. Команда тех придурков под предводительством Винчестера тоже ничего не посоветовала, только сказали вообще не лезть к нему. — Раздражённо стукнулась затылком о стену девушка, — ладно бы они притворялись, или были совсем уж тупыми, так нет! Эти придурки серьёзно! — Понятно почему, — хмыкнул Блэк. — Я знаю его движения: студенты так не двигаются, большинство профессиональных охотников тоже. Чёрт, даже мой старик выглядел бы жалким обсосом на его фоне. А ведь Арк только руками бил. — Это плохо, — нахмурилась Синдер, — этот мальчишка может стать проблемой. Придётся скорректировать некоторые детали плана. Неприятно признавать, но возможно всё же придётся прибегнуть к услугам Воттса. Арк может и силён, но ещё неопытен и явно играет на публику. — Фолл посмотрела на Эмеральд с коварной улыбкой. — Будь готова применить на нём своё проявление. Следует вывести это дарование из игры до фестиваля. Та красная соплячка высказала очень интересное предложение…

***

      Близился вечер, и в небольшой палате лазарета академии собралось достаточно много людей: Тайянг Сяо-Лонг со своими дочерьми, Кроу Бранвен, директор Озпин и Бураку Шируку. Рядом с постелью, на которой лежала бессознательная Саммер Роуз, подключённая к аппаратам, хлопотал Жон Арк, расставляя руны и чертя магические круги. — Я не сторонник всего этого сборища, — парень бросил недовольный взгляд на присутствующих, — поэтому, учтите, что если в процесс вмешается кто- или что-нибудь, то мы оба, — кивок в сторону Саммер, — можем погибнуть. В лучшем случае. В худшем… пугать не буду, но, надеюсь, пояснять не надо. И ещё, — Жон посмотрел твёрдым взглядом на «зрителей», — каким бы странным или жутким ритуал ни показался — не вмешивайтесь. — Предлагаешь доверить судьбу моей жены в руки пацана? — возмутился Тайянг, но тут же оборвал себя, встретившись глазами с Арком. — Пацан, который в одиночку крошит орды гримм? — Древний скептический изогнул бровь. — Ну-ну, — Тайянгу не нашлось, что возразить, поэтому он недовольно поморщился и скрестил руки на груди, пристально наблюдая за Арком.       Закончив приготовления, Жон встал у изголовья кровати и положил руки на виски бессознательной женщины. Спустя несколько минут его глаза начали источать холодный голубоватый свет, и в тот же миг вся комната покрылась ледяной коркой. Зазвучал потусторонний шёпот, а воздух наполнил нестерпимый смрад, от которого слезились глаза, стёкла окон задрожали, обильно осыпая маленькие кусочки льда. Взрослые кое-как держались, но Руби с Янг пришлось очень тяжело: девочки хотели броситься бежать и оказаться как можно дальше от этого места, настолько оказался велик тот ужас, что испытали все присутствующие. Тай уже хотел вмешаться, но его остановил Озпин, крепко сжав его локоть.       Так продолжалось четверть часа, после чего Арк заговорил. Жуткий язык, который присутствующие не могли не то что понять, услышать. Со стороны это выглядело словно парень произносил случайные звуки, которые все понимали, но не осознавали этого. Мерзкое ощущение. Труднее пришлось директору, которого едва не вырвало от чужеродных магических потоков, словно его заставили выпить болотную тину вперемешку с трупным соком. Мужчина обрадовался, что не успел поесть раньше.       Внезапно всё стало ещё хуже: позади древнего раскрылась жуткая червоточина размером с дверной проём. Из неё резко вырвались две огромные абсолютно белые руки, обе правые. Одна схватила за голову Жона, другая опустилась на лицо Саммер. И зазвучало пение. Это были не слова, не мелодия, не звуки. Энергия. Песня полностью состоящая из энергии, эмоций и чувств настолько неописуемых и чуждых, что нельзя их осознать, осмыслить. Это продолжалось недолго, но всем казалось, что они пробыли тут вечность. Озпин не выдержал и, упав на колени, вырвал желчью от того, что его захлестнула чужеродная сила. Сила, которой в этом мире не должно существовать в принципе.       И тут всё закончилось: пропали руки и червоточина, в комнате потеплело и ушёл смрад. Жон плавно осел на колени, тяжело дыша и слегка подрагивая. А остальные заметно расслабились. — М-мистер Арк, — директор утёр губы рукавом пиджака, — ч-чьи это были руки? Э-это?.. — Мои, — коротко бросил древний. — Вам не о чем переживать. Ритуал прошёл успешно: я залечил её душу, забрал боль и сохранил личность. Саммер очнётся к концу этого дня. Никакого долговременного урона ни телу, ни разуму, ни душе не будет. Иначе обратитесь ко мне. Единственная странность: она может слышать голоса или шёпот какое-то время. Это отголоски моих мыслей или воспоминаний. Ничего серьёзного, должно пройти через неделю. Советую не напоминать ей о пережитом где-то с пару месяцев. Так сказать, пока рубцы не затянутся, — измождённо улыбнулся Арк. — А теперь, — он широко зевнул и направился к выходу под шокированные взгляды присутствующих, — я пойду баиньки… — Когда ты говорил, что он неординарная личность, я думала ты имеешь в виду другое, — рухнула на стул Шируку, с укором посмотрев на Озпина, когда Жон вышел из палаты. — Но это… — женщина указала рукой на кровать Саммер, — мне нужен психиатр. — Всем нам, — фыркнул Кроу, залпом осушив полную флягу. — Вы ещё не видели, что творилось возле Драконьих Зубов. — Надеюсь, упоминать не надо, что информация о произошедшем не должна выйти за пределы этой комнаты? — многозначительно посмотрел на присутствующих директор. — Если с Сам всё будет хорошо, — выдохнул Тайянг сквозь зубы, — то мне плевать: Бог это, демон или ещё какая жуть. — А мне норм, — ухмыльнулась Янг, переглянувшись с Руби, — вот только бы не воняло так сильно. И не напрягайся так, па, — она слегка ткнула отца локтем в бок, — Жон ведь в целом парень хороший. — Доча, давай дома поговорим о твоём предпочтении в мальчиках. И юморе, — обречённо потёр переносицу Тай, а Руби лишь тихо хихикнула.

***

      Близился бал, поэтому сейчас практически вся академия погрузилась в предпраздничную суету. Исключением стал Жон, который в полном снаряжении направлялся к Горе Глен на своём буллхеде. Он не хотел втягивать своих друзей, ведь предстояла не просто драка, а нечто хуже. Армия Атласа уже получила указания, и несколько ударных соединений ждали сигнала на своих позициях. Об этом никто не узнает, но именно сегодня начнутся решающие события для всего Ремнанта и Вейла в частности.       Неополитан встретила Арка возле места посадки и сопроводила под иллюзией до точки рандеву, где парня уже ждали Роман и пара нанятых им охотников-диверсантов. На подземной железнодорожной станции под горой, ведущей в Вейл, стоял поезд, гружёный взрывчаткой и пустыми контейнерами для роботов. Сложно было убедить Белый Клык, что паладинов нужно транспортировать именно так, но иначе пришлось бы объяснять, почему мехи «пропали». Роман смог добиться того, чтобы Адам Таурус прибыл на эту базу, якобы для решения важных проблем, и захватил несколько своих офицеров. Жон планировал нанести несколько одновременных и мощных ударов по БК: на Горе Глен, убив лидера ячейки Вейла и его ближайших офицеров, а также на базе в Лесу Вечной Осени, силами Атласа и диверсантов. Операция должна занять несколько часов, а всем участникам велено держать язык за зубами, поэтому для общественности террористы просто исчезнут в один прекрасный момент, а любые улики будут уничтожены гримм. — Все знают свои задачи, — передёрнул затвор болтера Арк, пробежавшись взглядом по присутствующим. — Все союзники сейчас в этой комнате, потом присоединятся атлезианцы. Роман начинает разговор с Адамом для отвлечения, по сигналу зачищаем всё, что двигается, кодовое слово: «машинист». Потом детонируем поезд, который, я надеюсь, в принципе никуда не сможет уехать. — Нео кивнула, показав пальцами ножницы. — Хорошо, самых сильных я беру на себя, а вы раскидайте мелочёвку. Пленных не берём. — Как скажешь, Босс, — ухмыльнулся Роман, — ты и представить себе не можешь, как долго я ждал этих слов.

***

— Торчвик, — с явным отвращением выплюнул Адам, когда вор вышел к лидеру террористов, — ты очень рискуешь отнимая моё время. Разве Синдер неясно объяснила тебе твои задачи? — Нет-нет, что ты, мой рогатый друг, — слащаво улыбнулся Роман, на что Таурус оскалился и сжал руку на рукояти своего меча, — просто возникли некоторые разногласия с твоими… подчинёнными. — Я дал тебе достаточно опытных фавнов, — взмахнул рукой Адам, — я выполнил свою часть, а вот ты… — было видно, как он нахмурился под маской. — Подозрительно тянешь. Всё должно быть закончено к фестивалю, а сейчас ты говоришь о каких-то проблемах. — Понимаешь… — Торчвик многозначительно улыбнулся, — нам не хватает машиниста.       Жон не являлся святым. За его плечами несметные горы трупов и океаны крови как невинных, так и виновных. Древний побывал в горнилах самых жестоких битв. Поэтому его рука не дрогнула, когда Роман сказал кодовое слово. Арк и Неополитан находились под иллюзией, так что Адам даже не понял, что умер, когда его голова оказалась отделена от тела АТ-полем и упала на землю с глухим стуком. В следующее мгновение лицо одного из офицеров разлетелось кровавым месивом от выстрела из болтера. И началась битва.       Жон сразу рванул в сторону, расстреливая ошарашенных террористов, не успевших ещё осознать происходящее. Пара гранат, несколько очередей по головам и на землю упала дюжина трупов разной степени целостности. Огненный сюрикен впился в плоть одного из фавнов и сдетонировал. Несчастный с истошным воплем принялся кататься по земле, стараясь сбить пламя. Его страдания прервал выстрел милосердия. Бойцов Белого Клыка охватил ужас. Их не пытались поймать и арестовать. Нет. Их загнали в ловушку и просто забивали, как бешенное зверьё.       Прозвучал взрыв со стороны входа. Это начала действовать одна из ударных групп атлезианских войск. Солдаты тоже били на поражение. Стоило им узнать, что террористы планируют впустить в город гримм, как всякое милосердие пропало.       Древний перекатился в строну и скосил длинной очередью несколько запаниковавших террористов, затем выстрелил из установки на руке, заливая плазмой фавна с пулемётом. Следом принял несколько автоматных выстрелов на массивный наплечник. Укрывшись за углом каких-то руин, Арк сменил магазин и бросил дымовую гранату, уходя из поля зрения стрелков на верхних этажах разрушенных зданий. И через мгновение заставил их скрыться под подавляющим огнём болтера, попутно отправляя в них несколько гранат из наплечной установки. Они больше не стреляли.       Жон выхватил меч, когда магазин болтера опустел, а к нему стали подходить враги. Бросок к какой-то девушке-фавну в маске, которая тут же рассечена пополам от бедра до плеча. Следующим стал фавн с бараньими рогами, в одно мгновенье лишившийся головы от короткого взмаха Кроцеа Морс. Взгляд полный страха и непонимания навечно застыл на его лице. Арк отпрыгнул в строну и пробежал по стене, используя прыжковую установку, приземлившись прямо в центр небольшой группы террористов. А затем круговым движением клинка превратил их в вихрь из крови и расчленённых тел.       Подземелье наполнил тяжёлый смрад испражнений, палёной плоти и крови. Но это только начало. Залп из меча разнёс голову зазевавшемуся террористу, не успевшему занять укрытие, с тихим щёлканьем наплечный гранатомёт отправил снаряд в фавна с дробовиком, от которого тот разлетелся на множество маленьких кусков. Древний в который раз оправдал одно из своих имён: Бойня.

***

      Сражение затянулось на полчаса, но в итоге все террористы в Горе Глен были ликвидированы. Последствия настолько впечатлили военных, что нескольких самых впечатлительных даже вырвало. Роман же отошёл в сторону, нервно покуривая и опасливо таращась на Жона, который спокойно стоял, безуспешно пытаясь очистить свою броню от крови и кишок. — Как же хорошо, что мы приняли его предложение, — судорожно выдохнул дым вор. — Как же, блять, хорошо… — девушка в ответ только со вздохом кивнула, брезгливо оттирая кровь со своего клинка. — Давайте заканчивать, — объявил Жон. — Уже десять вечера, другие группы уже сделали свою работу. Так что поторопимся. А то мне завтра рано на уроки вставать. — Последняя фраза вызвала взрыв смеха, местами даже истерического.

***

— Блять, Арк, — провёл рукой по лицу Айронвуд, — я многое повидал, но это?! — он указал на запись, проигрываемую над столом в кабинете Озпина. — А что такого? — непонимающе изогнул бровь парень. — Быстро и эффективно. Потерь нет, раненых тоже. Не вижу проблем. — Сейчас он вместе с директором и генералом подводили итоги прошедшей операции. — «Что», спрашиваешь?! — повысил голос мужчина. — Половина личного состава, участвующего в штурме Глен попросилась в отставку, а другая записалась к психологам! И видя это, я понимаю почему! Ты — монстр! — Чего разорались? — Жон недовольно поморщился. — Я прекрасно осознаю, что действовал излишне жестоко, но, сами посудите, не чаи же мне с ними там гонять было? Лучше так, чем резня на улицах Вейла. На секундочку, они собирались впустить гримм в столицу королевства! — Джеймс, — вздохнул директор, — я соглашусь, что произошедшие пугает своей жестокостью, однако нельзя отвергать и очевидную эффективность метода мистера Арка. Тебе не меньше моего известно, что порой приходится принимать очень трудные решения. — Верно, — поморщился генерал, — но я надеюсь, что больше подобной резни не будет. — Мужчина многозначительно посмотрел на Жона. — Осталось разобраться только с Синдер и её прихлебателями, а дальше всё выйдет за пределы королевств. Опять же, — Арк примирительно поднял руки, — я сделаю всё так, что не будет никакой угрозы ни студентам, ни мирному населению. Управлюсь примерно за неделю, никто даже не узнает об этом. — Почему вы так торопитесь? — вопросительно посмотрел на парня Озпин, отпив из кружки. — Нам нужно беспокоиться? — Не думаю, — пожал плечами древний, — сейчас мы очень больно укусили Салем, и нужно действовать пока она этого не осознала. Фолл может скоро связаться с БК, а он… — Жон демонстративно посмотрел на запись, на которой расстреливали террористов, — сейчас полностью недееспособен, как минимум в Вейле. — Хорошо, — кивнул директор и посмотрел на Айронвуда, — мы можем отключить питание в башне МКП в любой момент по сигналу, но только на пять минут. — За легенду возьмём версию о внезапной поломке, которую потом быстро устранят, но большего мы дать не сможем. — Развёл руками генерал, — я видел твоё мастерство и надеюсь, что никаких накладок не будет. — Естественно, — ухмыльнулся Жон, — всё рассчитано до миллиметра.