Калейдоскоп душ

      Жон сидел на своей кровати и меланхолично листал один из учебников по истории. Да, теперь его статус в академии изменился с простого студента до полевого агента, или что-то вроде, но учиться всё же надо. До бала оставалась пара дней, поэтому все студенты сейчас носились по академии пытаясь найти себе пару на вечер. Кто-то шёл со своей второй половинкой, некоторые с друзьями или товарищами по команде, но встречались и одиночки, которые по тем или иным причинам не обзавелись компанией на предстоящий вечер танцев. Арка это мало заботило… бы. Да, древний не собирался уделять этому событию внимание, так как у него имелись важные дела. Но… воодушевлённая Пирра, которая только за последние два часа перемерила с дюжину платьев, внесла кардинальные изменения в его отношение к балу.       Какой прок древнему от этой победы, если его близкие останутся несчастны? Поэтому Жон принял решение погнаться сразу за двумя зайцами. Бой с Синдер всё равно займёт не больше пяти минут, плюс ещё десять на смену снаряжения, вполне сойдёт за поход в туалет. Так что Арк планировал провести с партнёром хороший вечер. Конечно, на следующий день Бикон поднимется на уши из-за трёх пропавших студентов, но это уже проработали генерал с директором, поэтому шумиха уляжется уже через неделю. Ни у Фолл, ни у её подручных нет родни, которая бы поднимала шум и искала их. — Пир, — устало потёр переносицу Жон, — ты смотришься великолепно в любом наряде, так что хватит вертеться возле зеркала. Сквозит. — Прости, — потупилась чемпионка, после чего неуверенным взглядом окинула своё отражение, — просто я не могу определиться, какое платье лучше выбрать. Это слишком открывает спину, а прошлое ноги… — Серьёзно? — Арк окинул скептическим взглядом вырез, который едва доставал до середины лопаток. — Скромнее, по-моему, только одеяние каких-нибудь монахинь. — Думаешь, — смущённо протянула чемпионка, а потом вздохнула и несколько поникла. — Просто… я слишком мускулистая… — тихо проговорила девушка. — Что? — не поверил своим ушам парень, мельком осмотрев фигуру партнёра. — Пирра, это я в нашей команде перекачанное чудовище, но уж точно не ты. А если переживаешь о взглядах окружающих, просто вспомни, что ты пойдёшь на танцы с одним из самых популярных парней первого курса и забей. Мы с тобой сражались с ордой гримм в необитаемых землях. Уж один-то вечер среди подростков ты выдержишь, — ободряюще подмигнул ей Арк. — Спасибо, — на щеках Никос появился лёгкий румянец.       К слову о фигуре, чемпионке приходилось тяжко по причине того, что она развила слишком хорошую мускулатуру на тренировках. С ней могли посоперничать только Янг и Нора, но им с этим приходилось куда легче. Нору вообще не волновало ничьё мнение, кроме Рена и, разве что, собственной команды, но они никогда не думали о ней плохо. Ведь как можно злиться на вечно весёлую рыжулю. А вот сестра Руби вообще имела полный иммунитет, так как взгляды парней либо не опускались ниже её груди, либо не поднимались выше бёдер. Комплекция Пирры же была… средней. Она не пестрела выдающимися формами, а большинство смотрело на неё только через призму её спортивной славы. Поэтому Никос завидовали. Некоторые злые языки даже поговаривали, что она на самом деле транс… Хотя, после череды избитых при загадочных обстоятельствах студентов, подобные слухи стихли. А Жон и Нора какое-то время после этого пребывали в непривычно хорошем и бодром настроении.       Пирра мотнула головой прогоняя не самые лучшие воспоминания. Она думала, очень много думала. Девушку беспокоили те чувства, которые она испытывала к своему партнёру. С одной стороны: Арк — сущность за гранью понимания, с другой: он тот, кто уже много раз помогал как ей, так и всем остальным. И если сначала в ней теплилась надежда, что рядом с ним она сможет позабыть о своём звании «Непобедимой Девочки», граничащая с иступлённым отчаянием завести хоть каких-нибудь друзей, то потом… Пирра осознала, что именно рядом с ним она может забыть, что она сильная охотница и побыть просто обычной девушкой. Вначале это было непривычно: глубоко погрязшая в тренировках и обязательствах перед своим образом Никос, оказалась перед фактом, что рядом с ней находится, возможно, сильнейший человек на планете.       Сколько бы она ни тренировалась, сколько бы раз ни побеждала, Пирре, как и большинству простых девушек, всё же хотелось побыть иногда клишированной принцессой в замке, которую спасает рыцарь в сияющих доспехах. Хотя бы разок. Она усмехнулась про себя. «Ну башня есть», — она посмотрела в сторону кабинета директора: «Рыцарь тоже, даже в доспехах. Осталось только убедить профессора Озпина взять меня в заложники». — Чемпионка тихо рассмеялась своим мыслям. — Нет, Пирра, я не буду просить директора тоже надеть платье, чтобы тебе стало менее неловко появляться на балу. — С толикой ехидства посмотрел на неё партнёр. Она аж поперхнулась от неожиданности. — Я… это не то… — Забей, я прикалываюсь, — фыркнул Арк, возвращаясь к чтению. — Ты слишком ушла в себя, уже несколько минут пялишься в зеркало. Если для тебя это так важно, то я сам могу нарядиться в платье, тогда-то вообще никто не обратит внимание на твои рельефные ножки. — Тогда сам будешь отбиваться от своей фан-базы, — равнодушно сказала Нора, не отрываясь от чистки своих наплечных гранатомётов. — Поверь мне Жон. Не надо. Половина повалится с кровью из носа, а вторая от эстетического шока. Я редко выступаю голосом разума, но сейчас… НЕ. НАДО. — Окей, — пожал плечами лидер команды, — только если вы уже перестанете ходить вокруг да около со своим «не вместе-вместе». — На это заявление Валькери аж задохнулась, чуть не выронив наплечную установку, — ладно я дуб-дубом. Но вы-то? Поучились бы на моём примере как неправильно. — Жон, — Рен посмотрел на лидера взглядом, в котором смешались недоумение, смущение и что-то ещё. — НЕ. НАДО. — Кста-а-а-ати, Рени, — Нора как-то пристально посмотрела на своего «друга», — а идея-то интересная. — Взгляд Лая мог убивать.

***

      Синдер сидела в комнате, которую выделили её команде. И, в отличии от стереотипов, она не чахла над своими планами, злобно хохоча. Нет, подобным увлекается, разве что, Тириан, но этому психу сначала нужно эти самые планы научиться составлять. Фолл раздражённо выдохнула, чем заставила Меркьюри и Эмеральд вздрогнуть. Она уже в который раз просматривала записи с боями Арка, но никак не могла составить у себя в голове его примерный уровень сил. И дело далеко не в недостатке информации. А в понимании того, сколько парень на самом деле показывает. Синдер за свою жизнь научилась определять разницу в силах, профессия обязывает, но вот этот мальчишка явно трудная задачка. То, что он способнее всех студентов — очевидно, однако непонятно где потолок его возможностей. Например, какое у него проявление? Может ли он распознать иллюзию Сюстрей? Слишком много неизвестных переменных. Поэтому его необходимо вывести из игры как можно скорее. На следующий вечер планируется бал в честь Фестиваля Вайтэла, а по совместительству и маленькая диверсия в башне МКП. Фолл ухмыльнулась. После этого можно будет приступить к «обработке» паренька со всем тщанием. Дальнейшие мысли прервал звонок от одного опального атлезианского учёного. — Синдер, — раздался сухой мужской голос. — Артур, — Фолл непроизвольно скривилась. — Я разузнал некоторые интересные подробности насчёт того паренька, — слова давались Воттсу тяжело. — Скажу сразу, не связывайся с ним. Остальное не по свитку. Я пришлю тебе координаты для встречи. Встречаемся там через три дня. До того времени, — учёный нахмурился, — настоятельно рекомендую: ничего не предпринимай.       На этом разговор закончился. Полудева нахмурилась, Артур хоть и являлся напыщенным индюком, но в мастерстве сбора информации ему нельзя отказать. Значит Арк и правда имеет какой-то козырь…

***

— Всё, готово, — сказал Жон, смахнув пот со лба, заходя в кабинет директора, в котором находились Озпин, Гудвитч, Айронвуд и Кроу с Винтер. — Всё должно произойти в районе десяти-одиннадцати ночи. Предполагается, что я возьму на себя возможного диверсанта здесь, вас же я прошу позаботиться о тех членах из команды CRME, которые останутся в актовом зале. — Вы уверены, что вам не понадобится помощь? — Глинда окинула парня оценивающим взглядом. — В последнее время вы всё больше берёте на себя. Не забывайте, что все в этой комнате — опытные охотники и охотницы. — Не беспокойтесь, профессор, — древний искренне улыбнулся. — Чтобы мне понадобилась помощь, нужно что-то пострашнее людей. — Да-да, — фыркнул Бранвен, — ты какая-то жуткая хрень. Плавали, знаем. Но учти, если помрёшь, сам будешь моим племяшкам и Саммер объяснять, почему не взял с собой подмогу. — Меня интересует другое, — директор отпил из кружки, — какова специфика ваших телепортационных заклинаний. Я, как вы знаете, сам сведущ в магии, и мне очень любопытно, как они функционируют. Считайте это профессиональным интересом. — Всё просто, — пожал плечами Арк, — создаётся устойчивая точка с координатами X, Y и Z, после чего напитывается необходимым количеством магической энергии, а после активации исчезает. Механика работы заклинания отличается от того, как работает ваша школа магии. Тут используются плетения и конструкты, у вас же всё завязано на манипуляции с энергетическими потоками. — Весьма познавательно, — Озпин спрятал улыбку за кружкой. — Что ж, тогда не буду вас больше задерживать.

***

      После того как Арк удалился, оставшиеся люди пристально посмотрели на директора Бикона. В их головах метались разные мысли, но озвучивать их они не решались. Ситуация складывалась спорная: с одной стороны им помогает сильный союзник, с другой… Мало кто из них мог быть уверен в его надёжности. — Итак, — первым начал Айронвуд, — мы сейчас позволяем ему убить одного из мистральских студентов, а остальных возьмём под стражу? — Джимми, — Кроу потёр переносицу, — инфа от Торчвика, неточности их доков, которые выявила более тщательная проверка, и я лично просидел у их комнаты несколько дней. Если не доверяешь первому аргументу, то, надеюсь, меня-то ты в двойной игре не подозреваешь? Нет, серьёзно! Парнишка вытащил с того света Саммер! Среброглазого, мать его, воина! — Что может служить лишь отвлекающим манёвром. — Скрестил руки на груди генерал. — Джеймс, соглашусь, в твоих подозрениях имелся бы смысл, если бы не тот факт, что мистер Арк в состоянии противостоять каждому из нас по-отдельности и, скорее всего, всем сразу. — Скрестил пальцы Озпин, — если предполагать, что он наш враг, тогда почему не начал действовать сразу? Зачем раскрылся? Зачем координирует с нами свои действия? Ему было бы намного легче противостоять нам, находясь в тени. — Я понимаю, Оз, — вздохнул Айронвуд, — но профессия обязывает искать в поступках людей двойное дно. Тем не менее, меня всё же беспокоит мысль, что мы должны позволить ему убить одного из наших студентов. — Если верить заявлениям мистера Арка, то именно Синдер является той, кто украла силу у Эмбер. Если состояние девы не изменится после бала, — лицо директора посерьёзнело, — я обещаю тебе, Джеймс, что он не уйдёт безнаказанным. — Так, тема разговора ушла куда-то не туда, — вздохнул Кроу, отхлебнув из фляжки. — У нас на повестке дня прибытие туристов и координация охотников вместе с болванчиками Джимми. — К моему огромному удивлению, — поправила очки Гудвитч, — я с ним согласна. Сейчас есть более актуальные вопросы, нежели мучить себя предположениями возможного будущего.

***

      Саммер Роуз лежала на больничной койке в окружении своей семьи и не могла нарадоваться. Дочери с момента её пробуждения навещали её, как только у них появлялась свободная минутка, особенно Руби, которая меньше всего провела времени с матерью в детстве. Охотница не могла поверить в своё счастье, ведь она уже и не надеялась вновь вернуться домой после стольких лет мучений. Эти воспоминания не вызывали сильных эмоций, только горькую печаль об упущенном времени. Как ей сказали девочки, их друг с очень сильным проявлением помог ей. Саммер обещала себе, что отблагодарит этого человека, ведь только благодаря ему она сейчас не представляла собой бесчувственный овощ. — А потом я такая: ВЖУ-У-УХ! И впечатала их в стенку! — Руби продолжала эмоционально рассказывать о своих буднях в Биконе, пока её мама гладила свернувшегося в клубок Цвая, устроившегося поверх одеяла. — Надеюсь, они потом на тебя не сильно обиделись? — ласковая улыбка тронула губы женщины. — Не-е-ет, — девочка фыркнула и махнула рукой, — Норе даже понравилось. — Ещё бы не понравилось! — усмехнулась Янг, продолжая чистить яблоки для матери. — Мы ж тогда всю столовую разнесли! — А что же лидер их команды? Он же не участвовал в той потасовке, интересно, как бы вы поступили будь он там?.. — вопрос являлся скорее риторическим, но девочки среагировали необычно синхронно. — Бежать! — раздался совместный ответ. — Однозначно бежать, — повторила Янг, — против него поможет только поддержка с воздуха и прикрытие артиллерии. — И обязательно брать численным перевесом! — быстро закивала Руби. — Эм-м-м… — Саммер удивилась ответам дочерей, — всей командой то есть? — Всем Биконом. — И то не факт.

***

      Команда CFVY, ответственная за подготовку бала, сейчас бегала как ужаленные. Планировалось, что они отправятся на миссию, но в последний момент всё отменили из-за каких-то распоряжений сверху. И им пришлось по полной погрузиться в планирование мероприятия. Но всё оказалось несколько сложнее, чем планировалось изначально, более того, их напрямую курировала мисс Гудвитч. Преподавательский состав вообще подошёл к этому мероприятию серьёзнее, чем должен был. Даже пришлось прибегнуть к помощи команды RWBY и парочке из JNPR, которые Рен плюс Нора. Удивительно, но похоже недавно что-то между ними произошло и это повлияло больше положительно, чем отрицательно. Хотя парень выглядел несколько замучено. — Так, Ятцу, неси эту фиговину вон к той фиговине. Да не к той, а к этой. Да. Правее. Нет! Нора! Фу! Эту еду нельзя есть, положи обратно и подожди до бала! — командовала зычными окриками Коко. — Вел, зая, ты знаешь, я тебя люблю… НО ПЕРЕСТАНЬ НЯНЧИТЬСЯ С ЭТИМИ СТУЛЬЯМИ, СЛОВНО ОНИ ХРУСТАЛЬНЫЕ! Они из дерева! Кинула пару тройку и шевели своей упругой попкой за новыми! Бегом-бегом-бегом! Бал уже завтра, работы непочатый край и солнце ещё высоко! Шевелите булками! Фокс, это не та лента, она совсем не подходит по цветовой гамме! — Ты серьёзно? — Алистер посмотрел на своего лидера слепыми глазами. — ДА! Именно поэтому я пометила для тебя каждую брелоком соответственно цвету! — гаркнула на него Адель. — Красные у нас с номером четыре, а ты лепишь туда зелёную с ВОСЬМЫМ номером! Ноги пока ещё у тебя есть, поэтому быстро за нужной! И не смей намекать на то, что я плохой лидер! О не-е-ет… НОРА!!! Никакого розового! Положи это туда, где взяла! Руби! Что я говорила про оружие в актовом зале?! — Но я без Кресент… — Не про твоё! Ты зачем сюда столько стволов притащила?! — Украсить… — УБИРАЙ ОБРАТНО! Блейк! НИКАКОЙ РЫБЫ! В сотый раз уже повторяю! — Коко, слушай, — к ней подошли Янг и Вайсс. — НИКАКОЙ КЛАССИКИ И КЛУБНЯКА! НЕТ! А ТЕПЕРЬ МАРШ СЕРВИРОВАТЬ СТОЛЫ! — Янг и Вайсс отошли. — Как… вот как вы с Жоном справляетесь… — размашистый жест в строну команд RWBY и (J)N(P)R, — вот с этим. — У него выдающиеся лидерские качества. — Со стороны Норы раздался взрыв, — очень выдающиеся.

***

      У Жона имелись очень важные дела по спасению королевства, академии и мира в целом… Но должно же быть место и веселью. Древний планировал устроить небольшую шалость. Подросток он всё же или нет? С помощью псайкерства возможно перенести свои воспоминания на носитель из псиактивного материала, которым являлся прах, а следовательно и диски, которые из него сделаны. План простой: подменить некоторую часть уже выбранных музыкальных композиций на кое-что из его прошлых жизней. Эффект обещал быть… забавным.       Воспользовавшись неразберихой во время подготовки, Арк прокрался под дополнительным прикрытием заклинаний скрытности и подменил некоторые диски с выбранной музыкой. Большого труда стоило не разразиться клишированным злобным смехом. Ничего, вот дождётся бала и посмеётся вдоволь. Или потом, после решения проблемы с Синдер.       В любом случае это событие обещает быть насыщенным.