Калейдоскоп душ

      Жон укомплектовывал свой буллхед. Теперь он обзавёлся моделью с повышенной вместимостью, так что в грузовом отсеке теперь гордо стоял его автомобиль, окружённый различными ящиками с припасами. Времени немного, но хорошая подготовка никому не вредит. Внезапно парень напрягся от сильного звона в ушах и резкой головной боли. Запустив сканирование биомантией, Арк обнаружил, что у него сильно сузились сосуды в черепной коробке, а сердце увеличило свой темп. В несколько раз выше нормы. «Вот и первые звоночки.» — Вздохнул он, прислонившись к стене.       Ему нужно поторопиться. Придётся пренебречь некоторыми законами морали и этики для достижения цели. Жон поморщился. Ему претила мысль прибегать к подобным методам, велик шанс вернуться к тому с чего начинал: аморальному и беспринципному чудовищу. Возможно, это даже благо, что он не выживет, избавив тем самым Ремнант от такой серьёзной угрозы.

***

      Артур Воттс сейчас находился в одном из своих тайных убежищ в Вейле и собирал информацию о действиях Атласа. Необходимо было подгадать момент и нанести точный удар в их информационную сеть, чтобы дестабилизировать вооружённые силы. Опальный учёный был раздражён из-за предстоящей встречи с этой выскочкой Синдер. Девчонка талантлива, Артур мог это признать, но у неё отсутствовали такие вещи как рациональность и сдержанность. Фолл часто забывала своё место, считая себя умнее других, и кичилась своими незначительными успехами, забывая, что её вклад был незначителен. О многом говорило и то, что Артуру намного приятнее работать с Тирианом, чем с ней. ТИРИАНОМ — поехавшим маньяком-социопатом!       Мужчина настолько увлёкся своей работой, что не заметил, как пол позади него покрылся тонкой ледяной коркой. Громоздкая фигура, закованная в бело-золотую броню, медленно приближалась к Артуру с несвойственной своим габаритам бесшумностью. Учёный всё ещё продолжал работать, активно просматривая строки программного кода, бегущие по консолям на нескольких голографических экранах. Воттс взял со стола кружку с чаем и пригубил прохладный напиток. Прохладный? Он же недавно его заварил… Крепкая телекинетическая хватка вырвала мужчину из-за стола и впечатала в стену, лицом ко вторженцу. — Мистер Воттс. Наслышан-наслышан. Здравствуйте, — раздался леденящий душу голос из-под шлема. — Мы видимся с вами в первый раз. И в последний. — А-а… — начал мужчина, но из горла вырвался только тихий хрип. — Не напрягайтесь. Нам всё равно нужно с вами поговорить. О многом.

***

      В одной из квартир Вейла на полу осталась лишь аморфная масса из крови и мяса, которая совсем недавно была человеком. Никто не заметил громоздкую фигуру, которая незаметно удалялась по крышам соседних домов.

***

      Жон летел над лесом в направлении Безымянного континента. Информация, которую он вырвал из мозга Артура содержала в себе безопасный и, что главное, незаметный путь до замка Королевы. Но всё равно не оправдывала средства. Парень снова поморщился от боли и вытер струйку крови, бегущую из носа. Ничего серьёзного, всего лишь лопнувший сосуд. Без автопилота пришлось бы туго. Его зрение часто мутнело, а сознание пребывало в беспорядке. Случайно всплывающие воспоминания и галлюцинации не добавляли простоты полёту.       Арк проглотил несколько таблеток обезболивающего и вколол стимуляторы. В чём-чём, а в получении труднодоступных медикаментов Роман ему очень сильно помог, а главное не задавал вопросов. Хотя печень ему потом спасибо не скажет… Ну впри-и-и-инципе, биомант может сделать так, чтобы печень заговорила. Он усмехнулся. Долговременные проблемы от интоксикации — последнее о чём Жону нужно беспокоиться. [«Тэнно? С тобой все в порядке? У тебя высокий уровень соматической связи.» — Перед ним, на голограмме, возникло обеспокоенное лицо Лотос.]       Ну вот, опять. Жон включил автопилот и зафиксировал себя в кресле. Он уже чувствовал, как судороги постепенно начинали овладевать его конечностями, парень попытался прогнать наваждение из прошлого. Полёт предстоял долгий…

---

      Шла очередная лекция у профессора Порта, на которой присутствовали и иностранные студенты. Руби окинула взглядом полусонный класс и, с удивлением для себя, отметила, что несколько знакомых лиц отсутствуют. Она не помнила как зовут тех ребят, но не придала этому значения. Их могли как отправить на миссию, так и просто отозвать назад в их академию по своим причинам. Преподаватели вели себя как обычно, никаких объявлений не было, так что, скорее всего, всё хорошо.       Когда прозвучал звонок все студенты с нескрываемым облегчением вывалились из аудитории и поплелись в столовую, вяло переговариваясь о своих делах. Команда RWBY тоже обсуждала предстоящий турнир и свои возможные тактики. Но обсуждение плавно свелось к отсутствию Жона. Мисс Гудвитч сказала, что директор поручил ему важное задание. Но лицо её приняло странное выражение.

---

      Глинда сидела в своём запертом кабинете и смотрела в одну точку. Ей пришлось открыто соврать своим студентам. Не в первый раз, конечно, но этот случай самый тяжёлый. Она солгала не только командам RWBY и NPR, но и своей давней близкой подруге — Саммер. И ведь, скорее всего, она и будет сообщать им о смерти Арка. Смотреть им в глаза и говорить, что их друг и спаситель погиб не просто на чужбине, а далеко на вражеской территории. Что нельзя забрать даже его тело для похорон. И после этого придётся сообщить его семье…       Женщина тяжело вздохнула. Когда она становилась охотницей, то готовилась уничтожать чудовищ, защищать гражданских и рисковать своей жизнью. А теперь она бессильно смотрит на то, как ещё один достойный человек добровольно уходит на смерть… Даже не так. Жон уже обречён и старается потратить своё отведённое время с максимальной пользой для Ремнанта. Не для себя.       Это уже слишком. Этот факт не был откровением. Подобные мысли накапливались постепенно: с каждым убитым студентом, с каждой разрушенной командой, с каждой похоронкой и с каждой жизнью, брошенной в жернова войны двух древних. Арк стал лишь последней каплей… Кто бы что ни думал о ней, но Глинда, не смотря на весь свой образ «стальной леди», была простой женщиной. Гудвитч набрала на свитке номер друга. — Кроу, — её голос звучал сухо и отрешённо, — мне нужно выпить. И потрахаться. Есть возражения? Хорошо. Буду через полчаса. — Всё это время из трубки не раздалось ни звука с того конца. — Э? — вырвалось из динамиков, за мгновение до того, как Глинда завершила звонок.

---

      Столовая могла встретить случайного наблюдателя гулом голосов и стуком столовых приборов. Всё происходило буднично: повара методично выдавали порции, редкие студенты размеренно сновали между рядами, а остальные проводили время за едой и разговорами. Дружеские команды Руби и Джунипер беседовали и обсуждали недавние события и новости королевства. Однако эту идиллию прервал чей-то насмешливый голос. — Ух ты! И правда, вашего чудовища не видно в академии, — слова принадлежали рыжей девушке-фавну с кошачьим хвостом. — Ну, что же хорошо для нас. — Она ехидно подмигнула и бесцеремонно уселась рядом с Пиррой. — Э-это ты о ком? — несколько растерялась Руби, удивлённо посмотрев на незнакомку. — И более того, ты не представилась, что весьма невежливо. — Вздёрнула носик Вайсс. — Неон Кэт — та, кто взгреет ваши задницы на турни- АЙ! — её тираду прервал лёгкий подзатыльник от высокого смуглого парня в очках. — Не слушайте её, она всегда любила эпатировать публику. Айвори Аез, команда Фанки. — Мы заметили, — губы Блейк изобразили лёгкую ухмылку. — Ну, помимо Жона у нас тут осталось ещё парочка чудовищ, — нагло осклабилась Янг, — так что у вас есть все причины быть трусливыми. — Это даже прозвучало лучше, чем обычно, — тяжело вздохнула наследница, прикрыв лицо рукой. — И нет, Янг, «лучше» не значит «хорошо». Твои каламбуры всё ещё ужасны. — Сяо-Лонг всё равно победно улыбнулась. — Кажется, у всех психов своя атмосфера, — губы Неон растянулись в ехидной ухмылке. — Всё как всегда. — Прошу прощения! — вскинулась Вайсс. — Прощаю, — с ещё большим озорством ответила Кэт. — А если серьёзно, — девушка положила голову на скрещенные руки, — то, где местная легенда? Так хотелось попробовать свои силы против него. — Он на каком-то задании от директора, — легкомысленно махнула рукой Нора. — Мисс Гудвитч сказала, что ничего сложного и Жон вернётся в конце этой недели или в начале следующей. Скорее всего пара каких-то пустяков.

***

      Арк схаркнул комок гноя, слизи и крови. У него оставалось не так много времени. Внешне, он не изменился, разве что, стал несколько бледнее обычного, но простое сканирование тела биомантией дало неутешительные результаты: отказала треть лёгкого, печень разрушена где-то на двадцать пять процентов, а одна из почек начала гнить — разрушение шло в геометрической прогрессии. Колдовство позволило отключить боль и поддерживать боевую эффективность, а целебная магия помогала латать новые повреждения. Как и сказал Иной, по общим прикидкам Жону осталось жить дней семь, но он использовал свои силы слишком часто. Теперь этот срок стал меньше.       Небольшая орда гримм исчезла в пламени варпа с истошным воем. Нет времени церемониться. Нужно быстрее дозаправить буллхед и отправляться на Безымянный. Жон много чего вспомнил. Очень много. Проклятие Братьев, отношения между Салем и Озмой и много чего другого. Что хуже, его начал покидать рассудок. С большим трудом парень сохранял своё «я», под давлением мыслей и воспоминаний десятков других личностей… Нет, своей. Он уже не спал несколько суток, боясь, что когда проснётся, то будет другим. Его мозг не способен обработать столько информации, и банальная попытка вспомнить события мультсериала вызывала у него эпилептический припадок. Каждая секунда растягивалась в вечность борьбы со своим разумом и телом, которое хотело уже прекратить страдания и испустить последний вздох. Нет. Ещё рано.

***

— Госпожа, — громоздкий мужчина, склонил голову перед костяным троном, — от Артура и Синдер нет докладов уже несколько дней. Они должны были давно отчитаться и передать нам информацию о статусе операции в Вейле. — Мне ясны твои опасения, Хейзел, но сомневаюсь, что с ними что-то случилось. Возможно, они столкнулись с некоторыми трудностями и просто боятся меня разочаровать, — вяло взмахнула рукой Королева Гримм. — Как наивно. Неужели я так часто злюсь из-за мелких оплошностей? — она вопросительно изогнула бровь. — Нет, моя Госпожа, — покачал головой гигант. — И всё же, можно понять Фолл, но Артур никогда не держал вас в неведении относительно статуса своих действий. Это настораживает. — Твои слова не лишены смысла. — Салем задумчиво посмотрела в окно, но вдруг нахмурилась и встала с трона, — Рейнарт, у нас гости, встреть их- — Моя Богиня, спасайтесь! — в тронный зал ворвался Тириан… Вернее то, что от него осталось. Обрубок хвоста волочился за ним на нескольких сухожилиях, часть головы будто оплавилась, что можно было разглядеть мозг, левой руки нет, а от правой остался только локоть. Всё тело фавна испещрено жуткими ранами, будто некто вырывал или выплавлял из него куски. Он хотел ещё что-то сказать, но пространство вокруг Кэллоуса исказилось, а потом… будто невидимые руки начали дёргать за ниточки, вырывая из тела всё ещё живого мужчины плоть и внутренние органы, деформируя их, превращая его тело в гротескную органическую массу.       Салем видела многое за свою долгую жизнь: боги, чудовища, падение цивилизации и рождение новой. Но никогда она не встречала такой жуткой силы. В глазах древней ведьмы Тириана не просто изуродовало… что-то вырвало его душу. Королева ещё не встречала силы, которая могла бы сделать подобное. И тут она почувствовала это. По коридору, из которого выбежал её подчинённый, шёл Он. Подобное ощущение Салем испытывала лишь дважды, перед разъярёнными Братьями, но даже тогда оно было не столь сильным. К ней шёл Бог. Разозлённый Бог. Нет, он в ярости. 𝕮̷͇͇͎̔̾̕𝖆̷̼̦͑̈́̕л̷̙̻͓̾͌̓𝖊̷̫̼̺͛͌͘𝕸̷̡̝̺̒͒͝.̘͇͛́       Невозможно понять говорил незваный гость или нет, воздух в тронном зале просто вибрировал от жуткой, инородной энергии, а звуки колебаний просто сами собой складывались в слова, резонируя в её голове. Королева усомнилась в своём рассудке. Ведь она, впервые за многие тысячи лет, испугалась. Одно дело Братья, с которыми она встречалась и знала, на что те способны. Но это… древняя ведьма желала прервать свою мрачную жизнь и обрести покой, однако сейчас она боялась смерти. Её не пугала боль или пытки уже давно, но страшило то, что это существо может сделать нечто намного хуже. Я̦̻͇͊̈́͋ 𝖔̢͓͓̓͐𝖈̘̘̟̿̕͝𝖇̡̠͚͆̀̈́𝖔͎̞̓̽͜͝б͔̞̐͛͘𝖔̪͕̈́̒̕͜ӝ͚̻̻́͐̾𝖞̫̼͚̒͐̐ т͖͓͎̾͛𝖊̻͚͖͒̽͌б̪̙͐͆̕͜я̠̼̝̔̕͝ 𝖔͇̦̐̓͜͝т̼̦̘̓́͠ б̪̙̓̀͊𝖕͓̠͍͆̓𝖊͖͔͉͛͋͌𝕸̢̞̦͆͘͠𝖊̼̞̘͊͌̿𝕳͓̻͎͛̓́и̙͙͖͆̈́̓ ж̟͕͍͑͌̕и͓̝̓͒͛з̙̫͉̿̔͆𝕳̢̞̫̔͊̚и͍̻̞͐͌̓.̡͇͚͋͝͠ 𝕳̠̺͖̈́͘𝖊͔̻̿̕͝𝖈̪͇̘͌̈́͒ч̢̟̻̓̽𝖆̦͓́̽͠𝖈̦̻̕͠͠т͇͎̀̚͝𝕳̢̙͊̽͝𝖆̞͓̘͆̓͠я͉̦͎̀́̈́ 𝖐̡̘̘͊̚͝𝖔̼̘̽̿͐𝖕͍̘̞̓̓𝖔̠̓̚̚͜л̢͓̼̓̾͠𝖊̢̼̦̈́̈́̚𝖇̫͚̘͑̚̕𝖆͉̞͓̔̓͠.̡̫̦͒͌ 𝕳̼͚͍̓̀𝖆̢͕͉̓̿𝖇̪̠̾͐͝𝖊͍͚̠̓̽̀𝖐͇͔͑͐͒и̟͍͇̐͒̈́.̘͇͛́       Где-то сбоку послышался чавкающий звук, и на пол упала бесформенная масса плоти, которая всего несколько мгновений назад была Хейзелом. Незнакомец его даже не заметил, просто пройдя мимо, словно Рейнарт являлся обычной мебелью. Само пространство дрожало и извивалось вокруг фигуры этого чудовища, а материя под его ногами деформировалась с жутким визгом. Некогда величественный тронный зал украшенный кристаллами и большими витражами превратился во что-то ужасное: стены начали покрываться тёмно-зелёным мхом, который тут же гнил и прорастал вновь, на стёклах открылось множество глаз, которые смотрели на Салем разным количеством зрачков и иногда асинхронно моргали, а из белков торчали, извиваясь мясистые щупальца. Кристаллы праха возле окон покрылись сетью трещин, из которых обильно сочилась кровь. Королева заметила, что, ранее стоявшие в один ряд свечи, теперь полностью поменяли свою длину, некоторые начали течь вверх, напоминая слизней. Даже огонь на них стал иным: где-то он горел вверх ногами, а некоторые свечи горели с основания. Стулья, стоявшие за столом, упали и пытались отползти к стенам, подальше от незнакомца, издавая монотонный тонкий и тихий визг. Монстр продолжил неумолимо приближаться, и монолитный стол — единственное препятствие между ним и Салем, стал просто рисунком на полу. Королева даже не осознала тот момент когда это произошло. — Я знаю свои грехи, — не смотря на всё, Салем сохранила достаточно самообладания, — и прошу лишь об одном. Я хочу обрести покой. Если ты можешь выполнить моё последнее и единственное желание, молю, сделай это. 𝕳͕̘͖͒̔𝖊̺͇͙͊̓͝ я͕̦͑͊͛͜ т̪̼̓͋̚͜𝖊̢̙͌̓̾б̻̺̙͋̓͠𝖊̘̦͔͋̐͌ 𝖈̡͎̻͆̒̀𝖞͔͓̐̓̾͜д̞͓͌͐͠ь͚̠̫̒́я͕̟͙͋͛͝.͕͓̫̓̐͝ 𝕳̦͇͖͐͛͑𝖊̡̻̙́͑̀ 𝖔̪̼̙̾͝ т͚̠̫̕̚͝𝖊̫͖͖̾͠б͉͙͇̀͌̒𝖊̫̺͔̈́̓̽ 𝕸̺̟̟̾͝𝖔̢̞̙͆̈́͋я͍̘̺̽̓ 𝕳̻͙̔͝͠𝖊͇̻͋͑̕𝕳͉͙̦̓̕͠𝖆̢̢̒̓͑𝖇͖͕̺͆̈́͘и̠͔̼̐͋̓𝖈̡͍̙͋͆͛т̝͔̐́̚ь̘͌͋͛͜.̘̘̀͊͘ 𝕬̡͉̝̈́͐̔ п͚̠̼̾̔͝𝖔̠̺̈́̽͝𝖈̻̟͓͐̿̐𝖊̞̼̙̀̈́̓𝕸͔͍͖͑̚𝖞̼̻̘̐͘, ̼̦̙͊̓̾ 𝖞̼̦͚͌̓͠п͖͚̪͑͆͋𝖔͙̘̻͑͌͐𝖐͔͓̘͒͑̓𝖔̻̟͇̽̒͌й̦̪̽̚͘𝖈̺̦̐̒͘я̢͎̞̽͋̒ 𝖈̡̺͔̀̓͠ 𝕸͚͍̾́̐и̡̪͎̿͌𝖕͉͐͌͘͜𝖔̺͔̐͒͠𝕸͔̪̦̽̾̓.̡͔̓̓̽͜ 𝕳͚͙͓͒̾͘𝖊̡̫͍̀̐͌𝖈̞̘͍͌͋͘ӵ͙͎͎́̚𝖆͕̞͉̾͑𝖈̦̫̔̓̿т͇͎͓͐͘͝𝕳̢͓̺͛͊͝𝖆̺̞͋̐͐я̢̦̓̈́͜͝ 𝕶͙̟̿͊̾͜𝖔͓͇͍͐̓͘𝖕̞͖̙̽̽͌𝖔͔̙̿̿͘л̢̼͍̐͊͊𝖊͓̝͚͌́́𝖇̙͎͑̈́͘𝖆̟̺͍̔͊̕.̘͇͛́       Что-то произошло. Раздался гул множества миров. Ремнант задрожал. Неизвестный нарушил постулаты мироздания и законы этого мира. Он пошёл против слова Богов, разрушив их проклятие. Разорвав словно бумагу. Древняя ведьма выдохнула, ощутив, что с её плеч спал тяжёлый груз. Силы покинули тело Салем и она мягко осела на трон. К ней подступал холод, взгляд помутнел. Женщина наконец ощутила объятья смерти. — Утолишь ли ты моё предсмертное любопытство, незнакомец? Кто ты? — ведьма на многое не надеялась. Лишь хотела узнать имя своего избавителя, чтобы умереть с благодарностью ему на губах. Я̴̠̺͚̻̝͕͖͙͋́̀̽͑͝ Ӥ̴̢̪̞͕̺̫͍̦͉́͆͆͌͝𝕳̸̻̟̙͓̝̺͖͕̝͒̈́̐͑͋͝𝕺̵̻̘̺̫̠͇̫̟̀̒͌͘͝͝Й̴̢̪̻̻̟͎̺̪͙͒̿͌́̽͠.̵̡͚̟̘̫͓̼͙̻̿͐̾͊̾͌ — Спасибо, — тихо слетел с губ древней ведьмы последний вздох.

***

«Вот и всё?» «Нет. Боги не успокоятся. Они придут, и тогда Ремнант падёт.» «Что же мне тогда делать?» «Тебе — ничего. Я смогу сохранить тебя, но не хватает времени. Необходимо ещё задержаться в этом мире, чтобы дать бой Братьям. Но его нет. Прости.» «Моё тело умирает?» «Да, мы уже становимся единым целым. Я смогу либо сразить богов, либо исправить твоё состояние. Что-то одно. Мне жаль.» «Срази Братьев. Без меня Ремнант сможет прожить. С ними — нет. Эти люди заслуживают жизнь.» «Я уважаю твой выбор. Мы всегда выбираем одно и тоже.» «Я не поступил бы иначе. Они смогут улыбаться. Они будут.» «Мне хотелось бы другого исхода, но мои возможности ограничены. Я сожалею.» «В этом нет нужды. Наконец-то я смог поговорить с вами. Я помогу.»