Огонь души, что однажды погаснет

– Зачем ты сделала это? – строго спросила Мэл, глядя прямо в глаза Мелин. Все дети с Острова Потерянных покинули территорию Королевского замка и, сидя в машине, направлялись обратно к школе. И если Джей, Карлос и Иви были в какой-то степени рады произошедшему, ведь считали, что дети злодеев должны держаться вместе, то вот дочь Малефисенты искала какой-то скрытый мотив в поступке дочери Аида. Мелиноя отвела взгляд и тяжело вздохнула. – Потому что меня бесит Одри, – спокойно ответила та, – ведь она эгоистка и совершенно не знает меры, говорит направо и налево о том, о чём совсем ничего не знает; нахалка и грубиянка. – Это единственная причина? – Мэл закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. – Мэл, – Иви смотрела на подругу опечаленным взглядом. Она не хотела лишних ссор, но, похоже, Мэл решила её мнение не учитывать. – Я хочу знать, – отрезала девушка. – Единственная, – Мелиноя спокойно отвела взгляд. – Хорошо, – Мэл отвернулась к окну. Мелин не ответила. С сестрой они явно не были в ладах. Но зато остальные ребята вполне хорошо к ней относились, что не могло не радовать, по крайней мере в данной ситуации. Скоро коронация, на которой будет представлена волшебная палочка. А если Мелиноя всё верно поняла, то именно её и хотят украсть Мэл с ребятами для своих родителей. Нельзя позволить этому случиться. Иви, как и обещала за помощь, сшила платье на коронацию для дочери Аида. Девушка не хотела особо выделяться, но, похоже придется, ведь платье получилось по-королевски роскошным: светло-голубое, приталенное, с необычными полупрозрачными бледно-голубыми рукавами-фонариками, шуршащей юбкой, достигающей спереди колен, а сзади – щиколоток за счет шлейфа. На груди и манжетах дочь Злой Королевы вышила особый узор в виде тёмных васильков, как бы объятых пламенем. Причёской Мелин тоже занималась Иви. И, Святой Олимп, она сделала из неё настоящую принцессу! Волосы завили и уложили на затылке в подобие венка или короны, спереди же свисало несколько аккуратных волнистых прядей, обрамляющих женское личико. Хотя бы от макияжа удалось отбиться. – Ты такая красивая, Мелин! – воскликнула Иви, глядя на результат своих стараний, – С кем ты идешь на коронацию? Уверена, кто бы это ни был, он будет в полном шоке! Ты прямо настоящая принцесса! Аж завидно!... – Я уверена, что ты всё же будешь ярче сиять на этом празднике, да и Мэл тоже. Она же пойдет с принцем Беном, – Мелиноя улыбнулась мягко и слегка смутилась, взглянув на себя в зеркало, – Отец бы меня не узнал... – Если он тебя любит, то узнал бы, – Иви поправила застёжку на спине, а после отряхнула свое платье: темно-синее, аккуратное и пышное. С виду простое, но оно прекрасно сочеталось с кроваво-красными украшениями, которые надела на праздник девушка. Её волосы изящными волнами лежали на плечах; на лице неброский макияж: светло-голубые тени, румяна и коралловая помада. Дочь Аида тихо усмехнулась и поднялась на ноги, бросив взгляд на темно-синие туфли на низком каблуке, которые пришлось позаимствовать у Иви. – Так с кем ты идешь? – дочери Злой Королевы не терпелось услышать ответ на свой вопрос. – Скорее всего одна, – девушка пожала плечами. – Как?! Тебя никто не пригласил? – Ну, пригласил один... друг... но я не уверена. – Тебе он нравится? – Иви совершенно невинно улыбнулась, словно спросила не про кавалера, а про любимый сорт чая у неё, загнав Мелин в еще большую краску. – Не сказала бы. Он просто хорошо ко мне относится, – руками она начала трепать край платья, – Не думаю, что он будет счастлив со мной. Тем более... я ведь вернусь на остров... – Что? – Я вернусь на остров. Как только учебный год закончится. – Нет, постой, Бен..! – Бен не знает об этом. Он меня не прогоняет, не волнуйся. Я сама хочу вернуться. Мне не место здесь. Я... опасна для этого мира, – Мелиноя вздрогнула всем телом, прислушавшись к внутренним ощущениям. В груди болезненно кололо, но не так сильно, чтобы пробудить пламя Аида. – Нас всех считают опасными, но... – Я не о том. – Девушка махнула рукой, –Забудь. Спасибо за платье и твои старания. Я пойду. В дверь неожиданно постучали. В общей женской комнате, где жили Иви, Мэл и Мелин, не было никого, кроме двух девушек, и никого больше не ожидалось. Иви поспешила ко входу, поскольку думала, что мог прийти Даг. Да, с сыном Простачка у нее сложились тёплые отношения. Именно благодаря ему, Иви смогла доказать и самой себе, и другим, что ей не нужно притворяться наивной и красивой глупышкой, чтобы завоевать чьё-то сердце. Ей не нужен принц. Ей нужен тот, кто будет любить её такой, какая она есть на самом деле. И таким человеком оказался Даг. – Прохо... Ой! – воскликнула та. На пороге стоял не возлюбленный Иви, а Тимасеос! Рыжие волосы были убраны назад и, похоже, залачены, чтобы держать форму. Привычная школьная форма сменилась тёмно-синим костюмом и чёрными лакированными туфлями. В глазах теплился какой-то особый, искренний, огонёк. – Прошу прощения, – парень улыбнулся, – можно Мелиною? – Ах, вот о ком ты говорила, – Иви бросила на смущенную Мелин довольный взгляд, – забирай свою принцессу. – Девушка заговорчески подмигнула гостю. – Тис, я, – дочь Аида подошла к нему, понурив голову, – не уверена. Может, не стоит? – Не бойся, – рыжик осторожно взял её ладонь в свою, поцеловав её тыльную сторону, – я же говорил, что не боюсь тебя, так? Эти слова я никогда не заберу, обещаю. А теперь расслабься и пойдем. Уверен, после коронации всё изменится. И ты изменишься. Мелиноя спорить не стала – взяла его под руку и покинула комнату, оставив в одиночестве Иви. Тис провел свою спутницу до светло-голубой кареты, украшенной синими розами. Похоже, парень хорошо подготовился. Он знал, что девушка ему не откажет. И ведь оказался прав. Всю дорогу до Королевского Замка они молчали. Мелин не хотела ни о чем говорить. Она боялась. Что-то внутри ей подсказывало, что этот день окажет значительное влияние на весь Аурадон. И, погрузившись в собственные мысли, девушка не заметила, что сын Геркулеса приблизился к её лицу настолько близко, что она смогла ощутить его сбивчившееся от волнения дыхание и прикосновение губ на своей щеке. – Что ты...? – Я просто хотел сказать, что окончательно смог понять тебя, – его голос был необычно серьёзным. Как только парень убедился в том, что Мелин его слушает, продолжил, – я рассказал своему отцу о тебе. И, конечно, он не обрадовался... Все газеты и новости кричат о случившемся на Ужине в честь Дня Семьи. И это плохо... Тебе действительно нужно было заступиться за Мэл? Ты же фактически оскорбила Королеву Лию, одну из самых известных и великих, на глазах у многих принцев и принцесс, графов и герцогов... – Нужно было, – девушка резко отвернулась. Они проезжали по оживлённой улице, поэтому ей пришлось вновь нацепить маску безразличия, – поверь, я знала, на что шла. Эта барышня слишком многое себе позволяла. А Мэл... Она не была виновата. – Секунду поразмыслив, она добавила, – Впервые, наверное. – Но теперь тебе будет сложнее... – Я знаю. Тис, я хотела об этом поговорить потом, но, похоже, придется сейчас, – глубоко вздохнув, дочь Аида обернулась к своему спутнику и совершенно серьёзным тоном произнесла. – Это будет моим первым и последним официальным мероприятием в Аурадоне. Я покину это место сразу по окончании учебного года. – Что? – Тис замер, с надеждой в глазах уставившись на нее. – Ты же шутишь? Девушка отрицательно покачала головой и опустила взгляд на свои дрожащие ладони. Прости. – Это же такой шанс! И ты решила его упустить? – рыжик взял её за подбородок, приковав к себе женский взгляд, – Мелин, одумайся! Я смогу защитить тебя ото всех насмешек и злых взглядов. Даже от Одри!... – Меня не нужно ни от кого защищать! – Мелиноя резко оттолкнула его руку от себя. На глаза её наворачивались слезы. – Это вас нужно от меня защищать! – Девушка заметила, что привлекла к себе ненужное внимание и тут же перешла на шёпот. – Я не могу контролировать это, Тис. Ту силу. Силу отца. Как только я начинаю злиться или обижаться, ненавидеть кого-то или что-то, то внутри всё начинает разрываться от невыносимой боли. Если я не выпущу пламя наружу, то оно сожжет меня, мое тело и душу, а если выпущу, то... – Оно ранит других, – закончил за нее сын Геркулеса. Парень прикусил нижнюю губу и отвернулся. Он видел эту силу в действии и понимал, что Мелин сейчас не преувеличивает. А по рассказам отца о силе Аида... Тис вздрогнул всем телом и пожмурился, отгоняя неприятные мысли. – Барьер, окружающий остров, сможет сдержать мои силы. Если однажды я смогу справиться с этим, то вернусь... Но пока я опасна для других, я готова пожертвовать своей свободой и благополучием, ради остальных. Тимасеос неожиданно тихо засмеялся и повернулся к девушке. На его лице появилась нежная улыбка, а взгляд небесно-голубых глаз был таким тёплым. – Говоришь совсем не как злодейка, – произнес он, проведя по женской щеке. Похоже, несколько слезинок всё же скатилось по её личику. – Хорошо, я дождусь тебя. Обещаю. Мелиноя неожиданно, даже для самой себя, покраснела. Кончики пальцев начало покалывать, а в груди приятно теплилось неизвестное ранее чувство. Она согласилась с его словами, решила довериться. И стоит надеяться, что для них это не обернётся бедой. Коронация проходила в роскошном зале, кажется, бальном. Прекрасные украшения, переливающиеся серебряным и золотым цветами в солнечных лучах, невероятно красивые гости – мужчины в костюмах и фраках, девушки в элегантных платьях; витражные стекла, балконы, – всё это производило невероятное впечатление на ребенка с Острова Потерянных. Даже Мэл, впервые ступив через ворота, невольно счастливо заулыбалась от увиденного. К слову, девушка стояла в одном из первых рядов, ведь была возлюбленной Бенджамина, в то время как ее друзья, Мелин и многие другие гости расположились на балконах. Как и думала Мелиноя, Мэл стала "звездой" этого дня. Нет, не только из-за своего спутника, а еще из-за своего наряда. Роскошное пышное сиреневые платье длиной в пол, с высоким ажурным воротником, вышивкой из цветочных узоров на груди и талии, прекрасно сочеталось с причёской в виде высокого пучка. Церемония началась тогда, когда будущий король, Бен, начал свое шествие от центральных ворот. Он прошёл по красной дорожке прямо к постаменту с волшебной палочкой, возле которого стояли Король Адам, Королева Белль и Фея Крестная. Дальше прозвучали речь Крестной и клятва Бена. И всё, казалось бы, скоро должно было закончиться на хорошей ноте, но нет! Когда корона уже легла на молодую голову принца, а Фея занесла палочку, дабы произнести последние слова, кто-то выхватил у нее волшебную палочку, начав жуткую панику. И кто же это мог быть? Конечно, Мэл! Принцы и Принцессы сразу стали возмущаться, ведь они "заранее знали, что это произойдет". Джей, Карлос и Иви поспешили к ней, но не они одни. Мелиноя тоже спустилась к дочери Малефисенты и уверенным шагом пошла прямо к ней, не реагируя на угрозы и занесенный артефакт. – Мэл, верни вещь её законному владельцу, будь добра. – Черт, ты не понимаешь?! – девушка прикусила нижнюю губу и нахмурилась, – Ты не знаешь мою маму! Она убьет и меня, и моих друзей, если мы этого не сделаем! Палочка, подпитываясь её эмоциями начала искрить и выходить из-под контроля. Мэл забеспокоилась, но отдавать никому не спешила. – Я знаю её, поверь. Не лучше тебя, но и не хуже. – Мелин остановилась в двух шагах от сестры и протянула вперед руку, – Я не хочу спорить с тобой, но пойми уже наконец, что не весь мир крутится вокруг тебя и твоих семейных проблем. Малефисента тебя не тронет, пока ты здесь. – Девушка помедлила, –Я вижу, как ты смотришь на Бена. Ты любишь его. Признай это. Проживи спокойную и счастливую жизнь здесь, в Аурадоне! С друзьями! Они ведь никуда не уедут без тебя, – ребята с удивлением смотрели на дочь Аида. Да что скрывать, на неё сейчас все смотрели, – Они привязались к этому месту, к школе, несмотря на то, что обучение на острове далеко не самая важная вещь. Джей полюбил матчи. Ему нравится побеждать с командой, нравятся улыбки болельщиков и их счастливые лица. Он перестал идти напролом и пытаться сражаться в одиночку. И посмотри, чего он добился! Место в команде, слава и признание! А Карлос? Он нашёл друзей, поборол свои страхи, встретил верного друга! Иви нашла свою вторую половинку, обрела мечту и себя в Аурадоне! Посмотри на неё – она не идет по пути, который ей указала мать, а сама выбирает свою дорогу... Мэл переводила взгляд с Мелин на своих друзей, всё отчётливее понимая, что её слова – чистая правда. –... Мэл, прошу, – дочь Аида положила свои ладони поверх ладоней Мэл, перехватив волшебную палочку, – Дай шанс этому месту. Не разрушай его. – Я... Простите... Простите, прошу... Я не хотела.... – дочь Малефисенты вздрогнула и посмотрела в бледно-голубые глаза собеседницы, – Прости меня... Я не слушала, хоть ты говорила это много раз... Не понимала. Не хотела принимать... Но это правда, – Мэл обернулась к друзьям и мягко улыбнулась, – Если вы и правда хотите остаться, то я бы тоже хотела в Аурадоне... С тобой, Бен. – Девушка обернулась к новому Королю, – Потому что я люблю тебя. Бенджамин улыбнулся, одобрительно кивнул и подошел к ней, крепко обняв. Он понимал, что подобное может случиться, поэтому был готов. Морально. Не физически. А зря. Из-за нестабильности волшебной палочки, которая сейчас была в руках Мелин, произошли небольшие неполадки. Нет, это они с виду небольшие. На самом деле у ребят были огромные проблемы! В барьере, укрывающем Остров, образовалась щель. Да, обычные злодеи не могли выбраться через неё, но ведь на острове была заточена сама Малефисента! И, чёрт побери, она смогла сбежать. Зелёная дымка заволокла весь Бальный зал, вновь напугав гостей. Король и Королева, похоже, догадались, к чему это приведёт и попросили сохранять спокойствие. Только вот это было невозможно из-за появившейся из дымки Малефисенты. В руках у злодейки был её волшебный посох, а это означало лишь одно – она пришла в Аурадон не из добрых побуждений. — Доченька, ты справилась, – чуть ли не пропела Малефисента, потрепав Мэл по голове, – а это кто с тобой? Новая подружка? Прислуга? Пусть отдаст мне палочку. – Скомандовала колдунья, махнув рукой в сторону Мелин. – Малефисента, – зарычал Король Адам, – Схватить ее! Стража побежала к злодейке, да вот только не сравниться им было с Малефисентой. Она, похоже, давно спланировала свое появление и хорошо подготовилась. Всего одно произнесенное заклинание – и весь зал, за исключением детей с Острова, застыл во времени. – Так то лучше, – Малефисента лукаво улыбнулась и вновь вернулась к созерцанию результатов трудов своей дочери, – а теперь – палочка. Мелиноя с ненавистью смотрела прямо в глаза своей матери. Она её не боялась, хоть и прекрасно осознавала, какой силой та обладает; хоть и понимала, что не справится с ней, если что-то случится. Она хотела было высказать свое мнение, но её опередила Мэл. – Нет, мама, – фиолетововласая шагнула вперед, закрывая друзей, – палочку ты не получишь. Я верну её Фее Крестной, а та, в свою очередь, заточит тебя обратно на остров. Дьявольский смех пронесся по помещению, эхом отразившись от стен. – Что за глупые шутки? – Это не шутки. Я выбрала добро, мама. Я полюбила. Сделала то, что тебе было не под силу... – Любовь, моя дорогая, лишь иллюзия. Больное место любого человека... – Нет! Любовь делает человека сильнее. Дружба делает его сильнее. Взаимопонимание и тёплые отношения – залог успеха, а не злые козни, обман и жестокость, – Мэл сжала руки в кулаки. – Вот как? – женщина усмехнулась, – похоже, мне придется преподать тебе еще один урок, дочь. И показать правду на практике... – Хватайте посох, в нем сила! – скомандовала Мелин. Джей и Карлос тут же рванули вперед, но уже было поздно. Прежде чем Мэл что-либо ответила, а ребята – что-то сделали, колдунья скрылась в зелёной дымке, обратившись в огромного фиолетового дракона с изумрудными глазами и чёрными рогами. Шея и живот дракона стали светиться, а изо рта пошёл дым – Малефисента готова была атаковать огнём. – Уходите! – в панике крикнула Мэл, которую уже во всю оттягивала к дверям Иви. Мелин последовала за ними. В груди бушевала буря эмоций. Ненависть, боль от воспоминаний, гнев и страх. Нет, не перед колдуньей. Перед собой. Она знала, что нужно успокоиться, но не могла. Просто не знала, как сосредоточиться на чем-то положительном в такой момент. Грудную клетку настигла вторая волна боли. Сердце, казалось, сейчас разорвется на кусочки – настолько быстрым был пульс. Девушка остановилась и резко обернулась, чтобы проверить ребят. И как же, черт побери, вовремя! Джей чудом увернулся от потока пламени, а вот Карлос оказался под ударом, ведь был далеко не настолько ловок, как сын Джафара. Он мог сгореть заживо, если бы не одно "но". Резко загородившая его стена из голубого пламени. Волосы Мелинои, впервые за последнюю неделю, вновь вспыхнули пламенем Аида. Голубое свечение было особенно ярким, ведь подпитывалось сразу множеством эмоций и чувств. Но каким-то образом, видимо, из-за страха, девушке удавалось сдерживать огонь. Он распространился по всему залу, но не смел коснуться никого из гостей. Пламя было "агрессивным" лишь по отношению к Малефисенте. И, похоже, последняя узнала девушку и хотела её атаковать, но не смогла – огонь защищал свою хозяйку. – Что ты?... – Мэл пришла в себя подбежала к девушке, – Это пламя Аида?! Позволь помочь! – Возьми... палочку... – прохрипела Мелин. Её тело пробивал жуткий озноб. С каждой секундой она слабела сильнее, словно пламя забирало её жизнь. Мэл кивнула и забрала артефакт, отступив назад. Девушка судорожно стала листать книгу заклинаний, дабы найти что-то, что может сейчас им помочь. Мелиноя же заточила дракона в своеобразную клетку из пламени. Да, сила Аида велика и способна справиться с магией колдуньи, но одна девушка не смогла бы выстоять. На помощь поспешила Мэл. Она произнесла особое заклинание, придуманное на ходу, направив удар на свою мать. Глаза девушки засияли ярким изумрудным цветом, показывая её силу. Фиолетовая дымка заволокла дракона. Через несколько секунд на его месте появилась маленькая милая тёмная ящерка. Видимо, Малефисента, под действием заклятия своей дочери, превратилась в невинное создание. Заклинание с гостей спало. – У вас получилось! – радостно воскликнул Карлос. – Молодцы! – подбодрил девушек Джей. Бен, придя в себя, тут же стал искать свою возлюбленную, но замер в испуге, заметив, с кем рядом она стояла. По залу прошлась волна испуганных охов и перешептываний. Люди боялись двинуться с места, ведь повсюду горело голубое пламя. Тимасеос попытался выйти вперед, но его сдержал рыжеволосый мускулистый мужчина – Геркулес, его отец. – Мелин! Ты как?! – Мэл подбежала к девушке. Лицо дочери Аида было мертвенно бледным, глаза имели непривычный серебряный оттенок, а всё её тело дрожало. – Дыши! – Б-больно... – Мелиноя закашлялась и упала прямо в обьятия сестры. Пламя на её волосах потухло, за ним погасло и пламя в зале. Похоже, девушка просто напросто обессилила. – Она спасла нас от моей матери! – воскликнула Мэл, взглянув прямо в глаза Бена. Парень вздрогнул и кивнул, показывая, что понимает её и верит этим словам. – Вот о чём она говорила, – виновато пробормотала Иви, – чёрт, а она ведь права...