Тайны Колледжа-3 Безответная любовь

Алекс проснулся в тот момент, когда любопытный луч солнца пробился сквозь неплотно задернутые шторы и робко коснулся его щеки. От яркого света Алекс тут же зажмурился и перевернулся на бок к стене. Сейчас он поспит пять минут и встанет. Но прошло уже вдвое больше, когда его будто ошпарила мысль: «Сегодня же мы дежурные! Нужно будить Кэти и идти готовить завтрак». Алекс вскочил на ноги, обвел привычным взглядом свою небольшую, с кроватью, комодом, и двумя задвинутыми за стол стульями комнатку и в который раз с удовольствием подумал, как здесь здорово! Пусть комната в два раза меньше, чем в колледже, но зато не маячат перед глазами ни желчное лицо Ллойда, ни лицемерно-приторная физиономия Девиля, нет преподавательского террора и надоевших пар. Полная свобода! Лишь каждую вторую неделю (каждую первую дежурят Ася с Дашей), они с Кэтрин дежурные по коттеджу. Готовить еду и делать уборку не так уж и трудно. Остальное время можно кататься на велосипеде и купаться в пруду. Читать в свое удовольствие. На планшете играть в игры. А вечерами собираться всем вместе в гостиной и смотреть понравившиеся сериалы или Дашины мультики. «Настоящее Семейное Гнездышко», — хмыкнул про себя Алекс, торопливо натянул шорты с футболкой, наспех умылся и вышел на площадку второго этажа. Рядом была комната Кэтрин, две двери напротив — Даши и Аси, были закрыты. Алекс решил не будить напарницу. Он справится с завтраком и один. Неслышно ступая, он спустился на первый этаж и завернул в кухню-столовую. «Что там хотела Дашка? Сырники?» — Алекс достал из холодильника яйца с творогом, из навесного шкафа сахар с мукой и начал месить тесто. Когда сырники были слеплены, он вылил масло в раскаленную сковороду, аккуратно сложил сырники и накрыл крышкой. Под прозрачным стеклом масло поджаривало творог золотистой корочкой и с треском лопалось. Его мысли тут же унеслись далеко отсюда… …Тогда, месяц назад, земля так же лопалась. Алекс опять, словно вживую увидел, как, с треском выворачивая корни, деревья валились в траву. Подземный рокот оглушал. В потемневшем небе полыхали зарницы. Ветер с воем проносился по парку, уничтожая все на своем пути. Внезапно колледж раскололся надвое. С ужасающим грохотом одна из половин обрушилась на землю, похоронив под обломками все надежды и чаяния своих обитателей. Осколки шрапнелью понеслись в парк, срезая верхушки с уцелевших деревьев. «Прощайтесь с колледжем, молодой человек» — слова Девиля, как раскаленные угли, прожгли в его груди такую дыру черной боли, что он чуть не задохнулся. Потом для него наступили сумерки. На секунду его ускользающее сознание уловило голос Ллойда: — Я понесу Валуа, а вы, Девиль, помогите Крису. Он еле на ногах стоит. Алексу стало трудно дышать, и он погрузился в кромешную тьму. А когда пришел в себя, почувствовал на лбу чью-то теплую ладонь. Это была Ася. Она сидела перед ним на коленях и с тревогой всматривалась в его лицо. — Ну, как ты? — спросила она. — А? Что-то случилось? — Алекс с недоумением приподнял голову. Он увидел перед собой автобус. Рядом распростертого на земле Криса. Марта склонилась над ним и считала ему пульс на запястье. У дверей автобуса стояли Девиль с Ллойдом, а в окнах он видел бледные лица однокашников. Ветер улегся, и было необычайно тихо. Сияющее солнце мирно заливало все вокруг теплым светом и ничто не напоминало о недавно разыгравшейся трагедии. И тут Алекс вспомнил, что колледж разрушен, а Девиль исключил его. И душевная боль захлестнула его с удвоенной силой. — Иди в автобус, Алекс, — Ася помогла ему подняться и легонько подтолкнула к ступенькам. Сама она подошла к Крису, опустилась перед ним на колени и положила ладонь на его лоб. Марта скривилась и отступила на шаг, наблюдая, как Крис со стоном открыл глаза и с Асиной помощью смог сесть. — Голова… — прохрипел он. — Сейчас пройдет, — уверила его Ася и помогла ему подняться. — Чего ждем, Валуа? — набросился на Алекса Ллойд. — Быстро в автобус! Но Алекс не послушался. Он повернулся к Девилю, на мгновение увидел его невыносимо высокомерную физиономию и уперся взглядом в его серый в ромбах галстук. Лишь на одну долю секунды у Алекса вспышкой промелькнуло какое-то воспоминание, но тут же угасло. Он еле перевел дух и слабым голосом спросил: — Мне в автобус? А вы… вы же исключили меня, господин Девиль. — Кто сказал вам эту глупость, Валуа? — еле удостаивая надменным взглядом Алекса, процедил сквозь зубы Девиль. — Вы же и сказали, — оторопело ответил Алекс. Он обернулся на Асю с Крисом. — Сейчас не время шутить, Алекс, — покачала головой Ася. — Поднимайся скорее. — Марш в автобус! — рявкнул потерявший терпение Ллойд. Алекс торопливо заскочил в автобус. — Живой! — Стив бросился обнимать его. — Если бы ты знал, что мы тут передумали! Алисия оттеснила Стива, потянулась к лицу Алекса, погладила его по щекам и всхлипнула: — Алекс… — Ему нужно сесть, — Кэтрин потянула его за руку. Алекс покорно сел в кресло и ошалело уставился на сгрудившихся перед ним однокашников. Все смотрели на него испуганно-счастливыми глазами. Алекс обежал их встревоженные лица грустным взглядом и печально сказал: — Девиль исключил меня из колледжа. — Сдурел, что ли? — рассмеялся Стив, затем резко оборвал смех и участливо произнес: — Похоже, ты крепко приложился головой. Никто тебя не исключал. Когда все началось, Ллойд как угорелый понесся разыскивать вас с Кэрроллом. Девиль приказал водителю выезжать за ворота и побежал вслед за Ллойдом. Тебя с Крисом нашли, а вот Кэрролла… Он осекся, потому что в автобус поднялись Ася с Мартой, потом Крис и Ллойд с Девилем. Алекс увидел на шее Криса развязанный галстук в косую серую и голубую полоску, и у него опять мелькнула в голове какая-то мысль. Но он не успел ее додумать, в этот момент Девиль махнул рукой, отчего в салоне мгновенно повисла тишина, и без своей обычной многословности, устало заговорил: — Господа. Колледж разрушен. Кэрролла ищут. Мы с вами без промедления едем в гостевой домик. Там на время и обстроимся, пока я не приму решение, что делать дальше. Спасатели уже приступили к ликвидации катастрофы. Девиль достал из внутреннего кармана пиджака телефон и коротко бросил в трубку: — Поехали! Автобус тронулся и, набирая скорость, повез осиротевших обитателей колледжа в новую жизнь… * * * * * * — Алекс, у тебя что-то горит! Возглас Кэтрин заставил Алекса очнуться. Он быстро перевернул пригоревшие сырники на другую сторону и легкомысленно ответил: — Эту партию я съем. — Почему ты не разбудил меня? — упрекнула его Кэтрин. — Хотел, чтобы ты поспала, — не поворачиваясь, ответил Алекс. — Если хочешь, приготовь пока тосты с маслом. А я потом ветчину с сыром нарежу. — Да я сама нарежу, — Кэтрин поправила сползающий край выреза футболки и достала из упаковки нарезку хлеба. Алекс сложил на сковородку новую порцию сырников, повернулся и с улыбкой сказал: — Ты так тонко не нарежешь. У тебя обычно, сыр с беконом, с палец толщиной. — Ну, вот еще, — фыркнула Кэтрин, потом вдруг что-то вспомнила и негромко произнесла: — Давай попросим маму сходить с ней в гости к мистеру Крису. — Соскучилась по нему? — со смешком спросил Алекс. — Или по Стиву? Кэтрин задумчиво намазывала поджаренный тост маслом. — Я очень скучаю по Стиву, — вздохнула она. — А ты? — И я, — кивнул Алекс. — Ты не представляешь, как мне его не хватает! Давай во время завтрака и попросим. Я скажу, а ты меня поддержишь. — Давай, — согласилась Кэтрин, а потом с любопытством поинтересовалась: — А ты вспоминаешь Элис? Алекс не сразу ответил. Он сосредоточенно резал тоненькими пластиками бекон. Еще только накануне, перед тем как уснуть, он вспоминал Алисию. Ему безудержно захотелось прижать ее гибкое податливое тело к себе. Хотелось долго-долго смотреть в ее зеленые, умные и такие пьяные от любви глаза, а потом зарыться лицом в душистые рыжие волосы… Алекс тряхнул головой и только когда последний ломтик бекона лег на тарелку, посмотрел на Кэтрин и, краснея, сказал: — Ну, иногда… вспоминаю… и не только ее… всех наших… — Я тоже… — как эхо откликнулась Кэтрин. — Я все думаю, отремонтируют ли наш колледж к сентябрю? А еще мне жалко Фила… Голос ее дрогнул. — Да не переживай ты за него! — отмахнулся Алекс. — Он живой? Живой. На Базе его быстренько выведут из комы. Лучше раскладывай салфетки с тарелками, а я пока сыр нарежу. — Ой, сырники! — на пороге столовой появилась Даша. Она стремглав кинулась к обеденному столу, уселась на свое место и протянула Алексу тарелку. Алекс положил ей три горячих румяных сырника, полил густой сметаной, и в этот момент в столовой появилась Ася. — Доброе утро, — поздоровалась она и, потянув носом воздух, сказала, — Как вкусно пахнет. — Это сырники, мамуля, — ответила ей Даша и протянула Алексу новую тарелку, уже мамину. На какое-то время за столом было тихо. — Как вы думаете, — Алекс застыл с вилкой на весу. — В Зверином Логове что готовят? — Звериное Логово? — Ася поперхнулась кофе. — Ну, да, у Криса… э-э-э… у мистера Криса же не только Стив с Элис, но и Рауль, — со смешком пояснил Алекс. — Алекс, ну какое Логово? — возмутилась Кэтрин. — Я думаю, они хорошо питаются, — Ася решила не пенять Алексу за «Логово». — И Стив, и Алисия, да и мистер Крис умеют готовить. Не знаю, готовит ли Рауль? — Да, поди, когда он дежурит, все на концентратах сидят, — со знанием дела сказал Алекс и с аппетитом откусил от сырника приличный кусок. — Если у мистера Криса коттедж «Звериное Логово», то, что ты придумал для мистера Ллойда? — внезапно поинтересовалась Кэтрин. — У Ллойда… — Алекс покосился на Асю и исправился: — У мистера Ллойда «Трудовой Лагерь». — Я тоже так думаю, — засмеялась Кэтрин. — Он Сару с Ником, наверное, голодом морит. — Катя, ну что ты говоришь, — попыталась урезонить ее Ася, хотя сама еле сдерживала улыбку. — А мы? — забеспокоилась Даша. — А что ты придумал про нас, Алекс? — Ну, если не обидитесь, скажу, — протянул Алекс и так как за столом все покачали головами, ответил: — Наш коттедж — «Семейное Гнездышко». Кэтрин, а затем Ася с Дашей, дружно ему зааплодировали. Алекс радостно улыбался во весь рот. Когда с сырниками было покончено, Алекс откусил кусочек хрустящего тоста и, жуя, с невинным видом спросил: — Миссис Шевель, а не сходить ли нам в гости к мистеру Крису? — Что? — не сразу поняла Ася. — Да, мамочка, давай сходим к ним, — включилась в уговоры Кэтрин. — Мы так соскучились! — Ой, я тоже пойду! — Даша умоляюще посмотрела на мать. Ася обвела лица подопечных серьезным взглядом и негромко ответила: — Я понимаю, вы долго не виделись со своими друзьями, но… Она запнулась, перевела дух и твердо закончила: — Но господин Девиль дал нам четкие указания — за территорию коттеджа ни ногой. Не только студентам, но и преподавателям. Мы можем покинуть коттедж только в чрезвычайной ситуации. — А разве тоска по друзьям не является чрезвычайной ситуацией? — погрустнел Алекс. — Нет, Алекс, — Ася всмотрелась в потухшие лица сотрапезников и с улыбкой сказала: — Осталось всего два месяца, и мы встретимся в колледже. — Если, конечно, его успеют отремонтировать к этому сроку, — проворчала Кэтрин. — А я возьму и убегу к ним! — выпалила Даша. — Как ты убежишь, если ограда под силовым полем? — засмеялась Кэтрин. — А я выключу пульт и убегу, — храбрилась Даша. — Ну, ты уже набегалась, — усмехнулся Алекс. — Помнишь Сметанника? Он чуть не уволок тебя в свою нору. — Что… — Ася смертельно побледнела. — Что ты сказал? В нору? Испугавшись ее белого лица, Кэтрин закричала: — Мамочка, все же обошлось, не волнуйся! — Мы с Филом убежали от него, — шепотом пояснила Даша. Ася посмотрела на нее ничего не видящим взглядом и осевшим голосом попросила: — Говори, Алекс. — А разве Фил вам не рассказывал? — Алексу так было жалко Асю, что он не в силах был смотреть ей в глаза. — Помните, Фил с Дашей уходили искать дверь на Базу? Ася молча кивнула. — На обратном пути Дашка первая выбежала из развалин и наткнулась на Сми… на мистера Смита… — продолжал Алекс. Но Даша его перебила: — Он меня про тебя спрашивал, мамочка, знаешь, как Людоед: Клац! Клац! Клац! Стучали его острые зубы. — Даша, не сочиняй, — предостерегла ее Кэтрин. — Ну, не клац, — легко согласилась Даша и продолжала: — Он ка-а-ак ухмыльнулся! А потом спросил, не вышла ли ты замуж? И как затопает: Топ! Топ! Топ! Грохотали его сапожищи. — Не ври, Дашка… — застонал Алекс. — Я испугалась и заплакала, — Дашино лицо затуманилось. — А дядя Рэй подошел ко мне совсем близко и уговаривал пойти к нему в укромное местечко. — Ну, наконец-то, из вранья правда вылезла, — засмеялся Алекс. — А потом? — Ася подалась вперед. — Потом Фил стал невидимкой, схватил меня и убежал со мной в лес. — Даша торопилась все рассказать. — А у ограды он проявился, упал и долго лежал, потому что устал. Я ведь тяжелая. А потом мы пролезли через лаз и вернулись в колледж. Ася обняла дочь, прижала ее голову к груди и тихонько попросила: — Обещай, Дашенька, что без меня ты за территорию не уйдешь. Даша заглянула в полные тревоги материнские глаза и правдиво ответила: — Конечно, мамулечка. А мы вначале на великах покатаемся или пойдем купаться? — Вначале мы польем цветник, — ответила Ася. — А потом… — А потом купаться! — перебила ее Даша. — Покатаемся после обеда. Когда они ушли, Алекс перемыл посуду, протер печку, в подвале сунул грязное белье в стиральную машину, потом снял с сушилки чистое и отнес наверх. Кэтрин в это время пылесосила Дашину комнату. Алекс махнул ей, чтобы она выключила пылесос. — Пойду, искупнусь, разок и займусь обедом, — сказал он. — Если хочешь, приходи с планшетом. Пока я буду готовить, поразгадываем кроссворды. Он уже собрался уходить, но Кэтрин остановила его: — Все хочу тебя спросить, Алекс. Что с тобой случилось? Раньше ты всегда старался отлынить от дел. А теперь… Алекс с минуту молчал. — Дело в том, Кэти, — начал он. — В тот момент, когда колледж рушился, передо мной стоял Девиль так же близко, как ты сейчас. Я понимаю, этого не могло быть, но это было. И он исключил меня из колледжа. Ты не представляешь, что я тогда пережил. А потом вдруг оказалось, что он не исключал меня и теперь я так рад всему, что… — Алекс, — перебила его Кэтрин. — Ты уже который раз говоришь об исключении. Когда все произошло, господин Девиль был с нами, и он не мог… — Знаю, — нетерпеливо остановил ее Алекс. — Я все думаю об этом, только у меня пазл не сходится. Помозговать бы это дело со всеми. В общем, я пошел купаться. * * * * * * Прозрачно-голубой прудик был настолько крошечным, что еле-еле хватало того, чтобы за десять взмахов доплыть от одного края до другого. Он был расположен всего в пятидесяти шагах от коттеджа. Но окружавшая его со всех сторон роскошная зелень деревьев и густая заросль кустарников, скрывала купальщиков от любопытных глаз. Даша называла этот пруд волшебным. Все, что погружалось в его теплые глубины, будь то человек или камень, через тридцать секунд упруго выталкивалось ласковыми водами на поверхность. Утонуть в нем было невозможно. Алекс с Кэтрин купались в любое время суток. Но Даша была лишена такой привилегии и купалась только под Асиным присмотром. Вдыхая аромат свежести, Алекс пошел по петляющей между деревьями тропинке и очень быстро вышел на песчаный пляжик. Ася с Дашей только что искупались и теперь лежали на мягких лежаках, нежась в лучах утреннего солнца. Алекс быстро разделся и с берега нырнул в пруд. Потом подождал, когда вода его вытолкнет наружу, и перевернулся на спину. Как же все-таки хорошо! Вот только если бы с ними был Стив… …Стив тогда смотрел на Алекса большими глазами, но не спрашивал, почему его друг с таким рвением помогает расселиться в гостевом домике, и сам тоже подключился к работе. — Вы, Ллойд, и вы, Шевель, обустраиваете спальные места, — распорядился Девиль, когда пассажиры автобуса зашли в дом и столпились в прихожей. — А Крис с фрау Мюллер оценивают количество провизии и занимаются приготовлением пищи. Ллойд с усмешкой глянул вначале на Марту, потом на Криса и язвительно высказался: — Рекомендую вам в помощь Валуа, коллеги. Он у нас любит поразвлечься в качестве картофелечистки. Лицо Алекса вытянулось. Крис не смог сдержать улыбки, а Марта, даже не посмотрев в сторону Алекса, тяжелой поступью направилась на кухню. — Можно я с вами? — вызвался Рауль и по кивку Криса последовал за наставниками. Алекс, казалось, успевал буквально все. Вдвоем с Ником он перетаскивал тяжелые матрасы из подвала наверх в комнаты. Тут же его видели на кухне. С приобретенной в колледже сноровкой, не обращая внимания на подозрительные взгляды Рауля, он чистил картошку. Потом помогал Ллойду двигать мебель в гостиной, чтобы выделить в ней спальную зону для Девиля и оставить место для общих собраний. И только когда Ася позвала его ужинать, он понял, как устал за этот длинный и такой трудный день. После ужина Алекс еле дотащился до второго этажа, остановился, припоминая, какая же комната его, и если бы Стив не высунулся из-за двери бывшего кабинета и не поманил его к себе, так бы, наверное, и простоял, раздумывая полночи. Он чувствовал себя немощным стариком, без единой мысли в черепной коробке. Стив приложил палец к губам, так как Ллойд, с которым им пришлось делить комнату, уже спал на диване. Он тихонько провел его к матрасам, помог лечь и завалился сам. «Как хорошо…» — вытянув ноги, вяло подумал Алекс и тут же уснул. Гостевой домик погрузился в тишину. В спальне уже давно посапывала на плече матери Даша. Рядом, на полу, спала Кэтрин. Алисия с Сарой, заняв бывшую детскую, какое-то время делились впечатлениями о прошедшей катастрофе, но и их быстро сморил сон. В доме не спали только трое. Марта сидела в кресле на темной кухне и о чем-то сосредоточенно размышляла. Девиль в гостиной то и дело ворочался с боку на бок, обдумывая свои дальнейшие планы. Не спал и Рауль. Он чутко прислушивался к ровному дыханию рядом лежавшего Криса и в мечтах уносился в такие райские кущи, что даже могучий храп Ника не отвлекал его от счастливых раздумий. Через час Алекс проснулся оттого, что почувствовал, как кто-то легонько трясет его за плечо. — Тихо… — услышал он сдавленный шепот Стива. — Иди за мной. Только тихо. В прихожей, на первом этаже, горел свет, поэтому друзья беспрепятственно спустились вниз. Стив, а за ним и Алекс, на цыпочках подкрались к дверям столовой. — Сейсмологи уверили меня, что никакого землетрясения не должно было случиться, — услышали они раздраженный голос Девиля. — Сработал какой-то внутренний фактор на территории колледжа. Какой, Марта? Как вы думаете? — Они не ошибаются, Шарль? — глухо спросила Марта. — Увы, нет, — вздохнул Девиль. — Конечно, у нас нет вулканов. Но у нас есть аномальные зоны. К счастью, они контролируются, вы же знаете, и сами по себе внезапно сработать не смогут. А еще у нас есть суперодаренные студенты. Как давно вы проверяли чип у Валуа? — Буквально за несколько дней до катастрофы, Шарль, — поспешила заверить его Марта. — Ну, хорошо… — эхом откликнулся Девиль. Какое-то время из столовой не доносилось ни звука. Стив с Алексом переглянулись и вновь стали с напряженным вниманием прислушиваться к разговору за дверью. — Мы можем проверить у Валуа чип? — наконец заговорил Девиль. — Как, Шарль? — голос Марты дрогнул. — Лазарет с реанимационным отделением уничтожены. Лаборатория частично разрушена. Нам негде и нечем проверить чип. — А вы… — Девиль сделал паузу. — А вам, Марта, не приходило в голову, что чипом Валуа мог кто-то управлять? Насколько я знаю, достаточно специального препарата, чтобы нейтрализовать его. На минуту в столовой опять повисла тишина. — Шарль… — голос Марты был слаб. — Позвольте, я объясню. Конечно, препарат такой есть. Есть тот, что может разблокировать чип и тот, что заблокирует его. Но эти препараты были в недоступном для обитателей колледжа месте. Они всегда были под моим строжайшим контролем. И я не понимаю, почему вы… — Оставим это, — небрежно уронил Девиль. — Вернемся к нашему расследованию в более благоприятные времена. Сейчас я жду звонка от спасателей. Пока Кэрролла не найдут, я не могу планировать… Телефонный звонок прервал его монолог. За дверью Стив с Алексом боялись пропустить хоть слово. Но Девиль молча слушал информацию, потом буркнул: «Я перезвоню» и друзья услышали, как он вновь разговаривает с доктором: — Кэрролл поднят со дна десятиметровой расщелины. Он в крайне тяжелом состоянии. Сейчас его готовят к транспортировке на Базу. Может, Шевель отправить с ним? — Не стоит, Шарль, — сухо ответила Марта. — На Базе укомплектованный штат профессиональных медиков, осуществляющий высококлассную медицинскую помощь и уход за тяжелыми пациентами. Давайте мы обойдемся от дилетантского врачевания Шевель. — Не ворчите, Марта — устало остановил ее Девиль. — Вам всего-то сорок шесть, но иногда мне кажется, что вы глубокая старуха. — Ах, Шарль! — восклицание Марты слилось со звуком отодвигаемого стула. — Если бы вы позволили мне ежедневно выпивать свежую кровь, вместо того холодного суррогата, что я вынуждена принимать, я бы в свои сорок шесть выглядела как цветущая двадцатишестилетняя девушка. — Еще не время, Марта, потерпите, — смягчился Девиль и уже другим, деловым тоном, добавил: — Наконец-то мы получили известие о Кэрролле, и я могу спокойно обдумать наши дальнейшие действия. Идите спать, Марта, спокойной ночи. Стив с Алексом беззвучно ринулись к лестнице и вихрем взлетели наверх. — Не разбуди Ллойда, — предостерег Стив Алекса и первый улегся на свое место. Алекс молчком последовал его примеру. Он попытался заснуть, но после того, что они со Сивом услышали, усталость как рукой сняло. Мысли начали крутиться вокруг чипа. А что если, правда, его чипом кто-то управлял? Перед тем, как все началось, он же почувствовал укол за левым ухом. И он явственно видел, как в траву полетел тонкий шприц с остатками чего-то прозрачно-зеленого. А еще эта чертовщина с галстуками — пазл, который не складывается, и это больше всего не дает ему покоя… * * * * * * — Алекс, дорогой, ты слышишь меня? Мысли Алекса оборвались. Ася стояла у края пруда и с улыбкой смотрела, как он выходит из воды. — Ты можешь побыть с Дашей, пока я схожу за ее соком? — Нет, — заупрямилась Даша. — Пусть Алекс принесет, а ты побудь со мной, мамочка. — Я принесу, — Алекс мельком взглянул на малышку: — Тебе, какой сок? Апельсиновый или виноградный? — Хочу виноградный, холодненький, — Даша просительно посмотрела на мать. — Из холодильника я не разрешаю, — покачала головой Ася и повернулась к Алексу: — У меня в комнате, на комоде, стоит бутылка с соком. Принеси нам, пожалуйста. Алекс быстро добрался до коттеджа, взбежал на второй этаж, открыл Асину комнату и направился к комоду, нечаянно задев книгу, лежавшую у Аси на краю стола. Книга с грохотом упала на пол. Сложенный вчетверо тетрадный лист бумаги выскользнул из трепыхающихся страниц и лег рядом. Алекс наклонился, поднял книгу и положил на стол. Затем забрал сложенный лист и уже хотел было вложить его между страниц, но любопытство заставило его развернуть листочек. — Что? — удивленно прошептал Алекс, он внимательно изучал каждый сантиметр листочка. — Откуда это у Аси? Зачем ей… Он замолчал, повертел в разные стороны головой и только сейчас услышал громкий Дашин смех за окном. Скорее всего, она с матерью плещется в пруду. Алекс ринулся в Дашину комнату. Слава богу, то, что ему было нужно, лежало на кровати. Это был альбом для рисования. Не раздумывая, Алекс вырвал чистый лист, нашел в груде цветных карандашей и взлохмаченных кисточек первый попавшийся карандаш и начал поспешно наносить на альбомный лист то, что было изображено на Асином листочке. Когда Алекс закончил, он метнулся к себе, засунул альбомный лист под матрас, вернулся в Асину комнату, сунул ее листочек в книгу и выбежал за дверь. Только на крыльце он вспомнил, что оставил сок. Алекс чертыхнулся и вернулся за соком. С зажатой в руке бутылкой, он спускался к пруду и уговаривал себя не думать о содеянном. На пляже он отдал Даше сок, повернулся к Асе и, глядя в ее лицо честными глазами, сказал: — Пойду готовить обед. Нужно попробовать что-нибудь новенькое.