Кукла Колдуна

      Тронный зал. От пира, радостной музыки, весёлых и громких речей не осталось и следа. Все люди под страхом смерти покинули пиршество сломя голову. В комнате остались лишь трое: Акали, Каин и Джарван. Некогда надежда Демасии на светлое будущее сейчас был в одном шаге от того, чтобы свести все старания предков на нет. Его разумом завладела демонесса Эвелин, а тело превратилось в оружие для убийств. Лишь еле узнаваемые черты лица и фирменное копьё давали возможность распознать в этом существе Джарвана. По нему не скажешь, что он хлипкий малый, но превращение в демона явно увеличили его физическую силу: мышцы стали больше и крепче. Ноги, хоть и превратились в подобие копыт, но позволяли развивать высокую скорость в бою. В районе груди образовался разлом, из которого сочилась энергия. Волосы и корона срослись вместе с головой и превратились в большой факел демонического пламени. Призвав копьё, в центре которого был магический тёмный шар, Джарван начал высасывать энергию из всего, что его окружало. Огонь из его головы и глаз менял цвет с каждой секундой: он переходил от тёмно-фиолетового к ослепляющему белому. По всему телу появлялись острые, словно лезвие, обсидиановые шипы.       — Нужно начать действовать, пока мы ещё можем его остановить, — готовясь к бою, сказал Каин.       — И то верно, — начала Акали, но её ответ прервал оглушающий взрыв со стороны оружейного склада.       — Что там происходит? — резко повернувшись в сторону взрыва, Акали, не отводя оттуда взгляда, продолжила: — Ты, вроде как, умеешь через стены ходить. Иди посмотри, а я пока разберусь с королём-демоном.       — Глупости. Ты не справ… — оборвался голос Каина от того, что Акали схватила его за руку и мощным броском выкинула к входной двери.       Во время полёта Каин на мгновение призадумался, откуда только у этой хлипкой девчонки столько силы. На вид Акали не больше двадцати, как и ему. Хоть она и выглядит молодо, но опыт в убийстве у неё огромный. Некогда последовательница клана Кинку с детства не выпускала из своих рук холодное оружие. Возможно, именно оно и передало ей свой холод в характер. Она была готова на безумные вещи, последствия которых запросто могли привести к летальному исходу. Но девчонка никогда не боялась и, тем более, не падала духом, даже в самые трудные моменты.       Каину характер Акали был хорошо знаком. Ведь некогда они были заклятыми врагами. Один был в ордене Тени мастера Зеда, другая — в клане Кинку мастера Шена. Эти две группировки вели борьбу между собой. Их идеи хоть в чём-то и пересекались, но вот пути их достижения были в корне противоположными, словно свет и тьма. Каина обучали, что все средства хороши для достижения результата, и если нужно кого-то убить, то это лишь часть цели. Акали же воспитывали по-другому: убийство — крайняя мера, всего можно достичь с помощью хитрости и скрытности. Всё бы дальше шло своим чередом, если бы не случайная встреча с одним странником… Flashback       Из своих источников оба ордена знали, что есть какой-то путешественник, который владеет опасными знаниями. Мастера Зед и Шен послали заполучить эти знания своим лучшим ученикам — Каину и Акали. Выследить этого странника была та ещё задача, но вскоре эта тройка встретилась в ночи на цветочной поляне: Акали, Каин и мужчина с длинными волосами цвета вороньего крыла, убранными в высокий хвост. На одной стороне его пояса висел длинный меч, а с другой болталась бутылка крепкого спиртного, которое он время от времени попивал. Вокруг же мужчины всегда кружили легкие порывы ветра. Каин и Акали слышали про человека с такой же внешностью: по легендам, он убил своего мастера, за что вынужден был скрываться, а после — убил и брата. И имя ему — Ясуо.       — Вам тоже нравится смотреть, как ночной ветер срывает нежные лепестки камелий? — промолвил путник. — Тяжело подкрасться к кому-то в чистом поле, да? Я знаю, зачем вы оба пришли сюда. Одна — бунтарка для слишком правильных. Другой — псих для тех, кто ещё хуже, чем он. Оба посланы за мной. Оба хотят моей смерти. Жаль для вас, вы не первые, кто этого хочет, — медленно, с паузами и растягивая слова проговорил темноволосый.       Акали, не выдержав утомительных речей, перешла в атаку. Подумав, что нужно всё сделать быстро, пока Каин не понял происходящего, она решила избавиться от Ясуо одним метким броском кунаев. Но стоило лишь кинжалам приблизиться к мужчине, как он, развернувшись и молниеносно вытащив меч из ножен, призвал стену ветра, в которую ударились кинжалы, отскочив в другую сторону. Следующим движением Ясуо сделал выпад мечом. Проведя лезвием от пояса и вперёд до состояния выпрямленной руки, он создал сильный поток воздуха. Пролетев вперёд, ветер создал пустой ряд в цветочном поле, раскидав лепестки и пыльцу цветов вокруг.       — Дышите полной грудью. Надеюсь, скоро к вам придёт осознание, — сказал Ясуо, убирая меч в ножны.       Акали и Каин, вдохнув цветочной пыльцы, начали чувствовать сильное головокружение. Их рассудок стал мутнеть: стали появляться галлюцинации. Хоть видения у каждого были разные, но суть у них была одна: они видели маленьких себя, лет пяти, не больше. Дети были радостные и шли рядом с какими-то людьми, внешний вид которых невозможно было точно разглядеть, только силуэты. Позже они увидели себя более взрослыми. Они прибегали всё к тем же очертаниям людей и хвастались своими достижениями. В этот момент двум убийцам пришло в голову осознание того, чего им не хватало больше всего — семьи и семейного счастья.       Очнувшись, Акали поняла, что лежит головой на груди у Каина, который также, как и она мгновение назад, всё ещё находился в дрёме. Рука Каина прижимала девушку к себе. По таким тёплым объятиям она поняла, что Каину мерещится тоже самое, что и ей. Ловко избавившись от руки парня, Акали встала и бесшумно удалилась с поля прочь. Каин же провалялся ещё несколько часов лежа на земле. Он не спал. Почувствовав движение со стороны девушки, он не стал раскрывать себя и сделал вид, что спит. Оба провели в раздумьях пару дней. Собравшись с мыслями, они оба решили покинуть свои ордены. Желание найти своё счастье стало решающим, как бы сопливо это не звучало.       Собрав вещи, Акали попрощалась со своими друзьями и наставниками и выдвинулась к ионийскому порту. Девушка решила отправиться на другой материк, чтобы ничего не напоминало ей о старой жизни убийцы. Единственный корабль, который был в порту держал путь до берегов Демасии. Купив билет, девушка зашла на местный рынок, чтобы выбрать чего съестного про запас, и отправилась на свой корабль. Путь предстоял тяжелый и, что еще хуже, — долгий. Ища себе хоть какое-нибудь занятие, бывшая убийца решила пройтись по судну и развлечься. Недолго пришлось искать Акали приключений, потому что почти сразу же она услышала гул толпы и звуки драки. Проследовав на шум, она увидела как местные матросы устроили боевой турнир. На импровизированном ринге: круге из людей, глазеющих на мордобой, дрался какой-то здоровяк и… Каин?! Акали не ожидала его увидеть здесь. Чтобы не раскрыть себя, она немного спряталась за людьми, но продолжила следить за дракой, которая была на кулаках до потери сознания одного из участников. Хоть Каин и был внешне слабее и хилее своего оппонента, но по ходу боя всё было наоборот: весь запыхавшийся и уставший здоровяк еле стоял на ногах, в то время как Каин был полон сил. Более того, на нём не было ни одного следа от пропущенного удара. Бой продлился недолго, и вскоре Каин, с присущей ему презренной улыбкой, забирал свои призовые из жадных и злобных рук букмекера. Акали к тому времени удалилась и больше никуда не выходила до самой Демасии.       Наконец приплыв и пришвартовавшись, корабль опустил мост на пирс, и с огромной радостью можно было покинуть это корыто, из-за которого Акали сильно провоняла рыбой и дешёвым алкоголем. Ступив на новый материк, девушка вдохнула полной грудью. Внезапно кто-то её пихнул в спину.       — Ой, простите, — обронил какой-то мужчина и сразу же начала убегать в другую сторону от девушки.       Пинок был достаточной силы, чтобы Акали запнулась и упала на землю. Смотря в след, она заметила, как этот человек убегал с мешком золота в руках. «Чёрт, этого только не хватало», — подумала девушка. Поднявшись на ноги и собравшись догонять вора, она увидела как бегуна над землёй за горло держит загадочная фигура в плаще и с косой в другой руке. Отобрав золото, фигура двинулась к Акали.       — Не у тебя ли это случайно украли? Одну из опаснейших убийц Ионии обокрал какой-то мелкий проныра. Ах-ах-ах-ах, — издевался он, снимая свой капюшон и показывая лицо — это был Каин.       «Вот чёрт. Только не он», — обречённо подумала девушка.       — Чего ты хочешь? Благодарности? — пыталась не сильно высокомерно сказать Акали. — Спасибо. А теперь отдай моё золото!       — Твоё? Я его отобрал у местного воришки. Откуда мне знать, что оно твоё, — договорив, Каин собрался уходить.       — На это золото я хотела снять комнату на ночь и купить еды. Я немного просчиталась, и моих ионийских запасов не хватило на всю поездку, — сменив гнев на милость, но не слишком, произнесла Акали.       — Ладно, идём со мной. Я недалеко снимаю небольшой дом, там есть пару комнат и ванная. В погребе куча еды. Сегодня можешь переночевать у меня, — пригласил девушку Каин.       Делать нечего — пришлось согласиться. Чуть позже, наконец добравшись до дома, Акали, почти без сил и лишних слов, ввалилась в ванную комнату. Подогрев на костре воду и сняв с себя одежду, она, наконец, смогла позволить себе расслабиться. Хотя это было трудно сделать, когда некогда твой враг бродит за дверью. Но долгий переезд вымотал её и она решила не заморачиваться по этому поводу. Чем и воспользовался Каин. Пройдя сквозь дверь, он незаметно забрал одежду Акали и так же незаметно скрылся. Закончив водные процедуры и насухо вытерев своё тело, девушка хотела надеть свою одежду, но, не найдя её, пришла в ярость. «Чёрт, я убью его», — злостно подумала Акали. Слегка прикрывая все интимные места руками, она вышла из ванной. Напротив двери стоял Каин, который со своей фирменной ухмылкой осматривал нагое тело девушки.       — Хорошая фигура.       — Я. Тебя. Убью.       — Расслабься. От твоих вещей несёт за версту. Я их постирал, пока ты отмокала в воде. Тут есть какие-то чистые вещи старых хозяев, можешь взять пока их. Они лежат на твоём диване, — договорив, Каин быстро ушёл в свою комнату.       Акали переполняли двоякие чувства: с одной стороны — он украл её вещи, не вернул её золото. С другой — он позаботился о ней. Чтобы не показаться слабой, Акали решила не выдавать свои эмоции и оставаться негативно настроенной к Каину. Ну, или хотя бы нейтрально.       Утром, позавтракав, Каин принёс объявление, в котором указывалось: «В нашем городе орудует маньяк. Будьте осторожнее. За помощь в поимке маньяка полагается большое вознаграждение. За всеми подробностями нужно обращаться в приёмную к королю Джарвану IV».       — Смотри, у тебя как-раз нет денег. Можем заняться. Всё равно сейчас нет никак дел.       — Я сама справлюсь. Спасибо за помощь раньше, а теперь — пока, красавчик, — сказала Акали, после чего резко, но аккуратно и ловко, проскочила к двери и побежала в сторону дворца.       — Ты не будешь первой. Как наивно, — усмехнулся на это Каин, устремившись вслед за девушкой. End Flashback       Наконец, долетев до стены и вылетев из королевского зала, Каин встал на ноги и собрался вернуться на помощь Акали. Но она, закрыв двери, всем своим видом показывала, что ей не нужны чьи-либо подачки. Хоть Каин и без проблем мог пройти сквозь эти двери, он решил довериться девушке и пошёл смотреть, что вызвало взрыв со стороны оружейной.