Грезы и Тьма

Лондон. 28 августа 1888г. Поместье Мюррэй. 11:00

      Луч света пробивался сквозь плотно закрытые шторы и мягко скользил по деревянному полу. Поднимаясь изгибами кровати падал на постель, которая все еще не была застелена. Та была пуста и холодна, а на краю лежала скомканная ночнушка. Белая кровать с навесом, украшенная лианами и побегами цветов в отражении стакана с недопитой водой принимала странноватую форму овала. Лианы извиваясь спускались до самого пола, образуя немыслимые узор. Те в свою очередь искажались и принимали вид корней странного дерева, или на что-то более извращённое. У кровати же стоял небольшой столик, на котором можно заметить гравированный стакан. В нем вода еще не успела окончательно остыть. "жарко"       Сама комната напоминала больше оранжерею, но подобное помещение было скрыто за дверью что вела на чердак. Напротив кровати были разбросаны игрушки. И лишь одна гордо восседала на кресле, у окна, со стороны ложа.       Плюшевый мишка, что был подарком отца. Ростом он вышел примерно семьдесят сантиметров, от чего нести можно было лишь в двух руках, никак иначе. Мишка должен был стать защитником, а потому было дано и соответствующее имя - Кухулин, или как часто звала его юная госпожа- Лин-Лин. Когда ты родом из Ирландии, то и не таких имен можно поднабраться, поверьте. "душно"       Свежий воздух подобно ветру перемен ворвался внутрь, стоило только открыть двери балкона. Черные волосы доходили до талии и развевались по ветру подобно волнам на море. Прическа же была довольно проста. По бокам выступали пряди, а на макушке волосы собраны в пучок с красивой японской заколкой, больше напоминающее палочку. Белая рубашка с коротким рукавом и рюшиками плавно переходила в пышную красную юбку с оборкой до середины икры. На ногах черные туфельки на низком каблуке, а на руках короткие белые перчатки.       Ей было всего десять лет по меркам людей. Чуть плотненькая, но не полная. Нос же был маленькой картошкой. Пухленькие губы и широкий лоб. Но самое загадочное и прекрасное - ее глаза. Зелёные, словно молодая трава, внутри которых переливался янтарь создавая гетерохромию. Спросите кто эта кроха? Это и есть я, или точнее одно из моих "я". Но обо всем по порядку...       Сегодня был один из тех дней, что можно отнести к ”особенным”, потому я давно не спала. Да и как тут уснешь то.       Леди Меленда из дома Лиам*, правительница ближайших земель, пригласила на чаепитие. За подобным жестом скрывалось нечто больше, чем обычный приём. Не так давно был праздник по случаю моего взросления, а это значит - время определиться с домом, кому буду служить, и дальнейшая судьба не как Флоренции Мюррей, метиса ирландки и англичанина, а Дельфины, феи благого двора*. Ну и морока с этим всем, хочу Вам сказать. Феей быть прикольно и интересно, но не тогда, когда нельзя творить магию на право и на лево. Везде есть свои ограничение, хоть некоторые и пытаются их обходить.       Прием был назначен на двенадцать дня, и неявка была недопустима. Так что стоило поторопиться и начать сборы. - Миледи, - в дверь постучались. - Я вхожу.       На пороге оказалась служанка. Молодая девушка лет шестнадцати. Стройное тело было скрыто под одеянием прислуги. Горничная с длинной юбкой до пола и длинными рукавами носила на голове чепчик. Тёмно-серые прямые волосы доходили до лопаток, а в карих глазах читалось спокойствие. Её звали Кларэнс. Именно она всюду следовала за мной, и была в курсе всех передвижений. -Миледи, - Кларэнс немного замялась, - все готово к отъезду. Желаете чего-то ещё?       Она стояла у двери ожидая моего решения. В какой- то момент ее становилось жаль. В свои года надо готовиться через пару лет выходить замуж, а не работать прислугой. Но такие мысли никак не посещали черноволосую голову десяти летней девочки. -Нет, - я поспешно закрыла двери балкона, при этом не переставая смотреть в небо. - Сейчас спущусь, можешь ступать.       Поклонившись, служанка выслушала мои слова и вышла оставив меня одну, в гордом одиночестве со своими мыслями.        За окном можно было лицезреть облака, те плыли по небу подобно вате. Легкие, мягкие, приятные. Но стоит направить взгляд вниз, как можно заметить карету, что была у самого входа. Возле нее суетился дворецкий, впрочем, как всегда. На вид ему было не больше двадцати - двадцати пяти лет. Хорошо одет, и совершенно не дурен собой. Многие служанки дома вешались на него. Как жаль что на подобное он не обращал внимание.       Короткие светлые волосы слегка вились, отчего на светло-карие глаза всегда спадала непослушная прядь. Одет же был в черный фрак с белой рубашкой и белыми штанами. На ногах-высокие чёрные сапоги. Он всегда казался старшим братом, только с одним большим НО. Он так же исполнял все ее прихоти. Ну разве не мечта каждой девочки?       Это был Джозеф, дворецкий этого поместья, по совместительству мой телохранитель. Ну и немножко демон, если говорить так, между строк.

***

      Дом Леди Меленды с первого взгляда казался вполне обычным. Двухэтажное поместье ничем не выделялось среди таких же повсюду. Небольшой сад и забор были так же неотъемлемой частью обыденности. Именно это видели все люди. В действительности фей все было немного иначе. Если хорошо присмотреться, то можно заметить и шпиль замка, конечно если вы не человек.       Стоило подъехать ближе, как ворота отворились. Остановившись во дворе, Джозеф высадил меня со служанкой, а сам стал ожидать нашего возвращения. Ему нельзя входить внутрь, какие-то старые правила, которым он был верен. Его право. Заставлять Джозефа делать что-то подобное небыло никакого смысла, тем более когда рядом Кларэнс.       Дорожка вела через небольшой внутренний сад. Смотря на него дыхание замирало. Стоит отдать должное хозяевам этого дома, они смогли создать маленький шедевр. Шедевр, что радовал глаза и вызывал теплую улыбку на устах.       Подходя к двери я заметила необычное. В качестве ручки-молота на дверях был изображён лев. Его глаза вспыхнули невиданным огоньком, стоило нам подойти почти вплотную. - Добррро пожаловать! - прорычал он, и дверь отворилась, впуская нас внутрь.       Стоило пересечь порог, как некая сила окутала мое тело, изменяя его, придавая истинный вид феи. Теперь я походила больше на подростка лет пятнадцати. Длинные чёрные волосы переливались синевой, и были заплетены в высокий хвост. Во всем остальном большая часть внешности осталась без изменений. Бело-коричневое платье с открытыми плечами и короткими рукавами было не сильно длинным, чуть выше колена, на поясе крепилась дополнительная юбка-солнце длинной до середины голени, а на ногах чёрные колготы и короткие коричневые сапожки. Помимо всего этого, спина на платье была открытой, и в том месте можно было увидеть крылья очень напоминающие крылья стрекозы. Это мое второе "я", фейское, так сказать. Наконец-то можно расправить крылья и нормально вдохнуть. -Добро пожаловать, леди Мюррей, мы Вас ждали! - из за угла раздался голос, - госпожа пока не готова Вас принять, так что Вам придется немного подождать. На встречу нам спешил подсвечник. Он был сделан из какого- то дерева, а сверху горела белая свеча. Поверьте, удивляться тут было нечему: - Надеюсь это не проблема. Проходите в зал и ожидайте.        Проводя в указанную залу подсвечник не прекращал говорить все время поглядывая то на служанку, то на меня. Иногда взгляд скользил и на Кухулина. Так как он был не обычной игрушкой, а химерой*, сейчас его внешний вид тоже отличался от обычной мягкой игрушки. Он был под два метра ростом как минимум. Весь такой большой, но все еще плюшевый. Иногда мне казалось, что идея присесть у него на плече и так продолжать свой путь, не такая уж и плохая. - Миледи, - в который раз раздался голос подсвечника,- у Вас есть на что-то аллергия? Или быть может предпочтения? - Да вроде нет... - на мгновения даже замешкалась вспоминая. Благо Кларенс отрицательно покачала головой подтверждая мои слова. - Мне будет достаточно чая, спасибо.       С каждым шагом легкая дрожь пробивала до коленок. Какая на вид леди? Быть может злющая? Ее никто мне толком не описывал ранее, да и тетушка не успела ничего рассказать...       Входя в зал можно было заметить большой стол, что накрывался на троих. Все подносы летали сами, как и яства. Очень удобно, когда не хочется самой тащить блюда. А ещё это чертовски экономит время. Да и я сказала "с каждым шагом"? Какие шаги если есть крылья! Почти касаясь пола носочками я все же парила. Феи или кто? Если мне повезло иметь подобную часть тела, зачем ее отрицать и не пользоваться?       Ждать пришлось не больше десяти минут, что было очень кстати. В зал вошла худощавая, почти тощая девушка. Она была бледна, с отдающей серебром кожей. Голубые глаза, длинные серебряные волосы вздыбленные вверх пучком, длинная белая мантия - вот как она показалась перед Флорой, то есть мной. Это и была леди Меленда. Она относилась к тем феям, которых называют Ши*, верхушка аристократии, самые красивые феи, а ещё самые высокомерные. Такие обычно стереотипы летают, но им верить,- себя не уважать. Каждый из них личность, хоть что-то возвышенное в них все же есть.        Эта была явно занятой особой, вот даже чернила на щеке ещё свежи. - Простите мне мои манеры, - чуть неуверенно заговорила леди, - не ожидала что Вы так быстро ответите на мое приглашение. Прошу, присаживайтесь. - Что Вы, разве можно отказать? Когда приглашение от самой леди Меленды, - уж точно нельзя.       Блондинка присела за стол и сложив руки в замок пристально глядела на меня, как на диковинку. Ее взгляд казалось пронзит насквозь, как рапира. Каждым движением, жестом, мимикой, она показывала свое превосходство. Страшна женщина тогда, когда в безобидном виде скрыта тайна. Леди Меленда была именно таким случаем. - Я многое о Вас слышала, юная леди, - начала она явно из далека. - Вы еще не передумали присоединиться к нашему дому? - Спасибо, мне льстит тот факт, что Вы уже наслышаны обо мне, - еще бы она не слышала. Не так уж много фей можно найти в столь юном возрасте. - Надеюсь не с худшей стороны. И нет, как я уже не раз говорила, где тетушка - там и я. Если бы не тетя, кто знает что бы со мной было.        Это было чистой правдой. Тетушка нашла меня до того, как фея спящая в теле Флоренции проснулась. Если бы хоть на день два замешкалась, кто знает что могло случиться. Очень много фей так и спят никогда не возвращаясь в мир. Кто-то погибает не в силу принять такую часть себя. А еще очень много кто охотится на нас. Коротко,- очень много проблем что удалось избежать.       Легкая улыбка и взгляд скользит в сторону, за спину леди Меленды. Что-то странное привлекло, что-то волшебно манящее и пугающее одновременно. Небольшая дверь у пола едва ли приоткрылась. Туда бы смог пролезть ребенок 10 лет, да вот решится ли кто? Ощущалось, словно кто-то наблюдает из-за той двери. Мираж? Что ж, пускай пока-что будет так. Не лезть ведь так сразу, или да? - Я рада такому ответу. Тогда как и подобает, тебе будет выдан квест, - ее взгляд стал более серьезным, - он покажет готова ли ты к жизни в нашем доме. Квест, о нем многие говорили, и не раз. Кому-то доставалось что-то обследовать. Кто-то шел на поиски приключений. А кому-то... - Тебе предстоит исполнить несколько заданий, - девушка протянула мне лист бумаги сложенный вдвое, - помочь людям и помочь феям. В городе скрыт один фригольд*. Твоя задача найти и подчинить. К помощи можешь приобщить кого угодно. Тут написано имя той, кому тебе нужно помочь.       Ее лицо чуть расслабилось, что не скажешь про мое: - Люди считают ее сумасшедшей, но это не совсем так. Выясни что случилось и помоги. Конечно же она не должна узнать кто ты...       Так прошло еще пол часа. Помимо заданий посыпались вопросы об учебе и жизни. И многое многое другое, что являлось отчасти утомительным. Из всех присутствующих больше всех радовался Кухулин. Ему было выделено место за столом, а так же кусок мяса. Маленькая обжора.

***

- Джозеф, - в руках был все тот же листок бумаги. - У меня будет поручение. -конечно, моя леди, - его голос звучал как всегда приятно-спокойно, - приказывайте. - Узнай кто она, - на листе красивым подчерком выведено имя "Мэри Энн Николс". - Чем занимается, и почему ее считают не от мира сего. Все что сможешь узнать. Мне важна каждая деталь. - Как прикажите, - без доли сомнений ответил дворецкий въезжая в поместье Мюррей.

Лондон. Поместье Мюррей 17:00

      Часы летят с такой скоростью, как некоторые птицы не могут себе позволить. И вроде бы ничего такого, да вот часы прошли за учебой. Из Дома "Лиам" пришел учитель. Сегодня он рассказывал про вампиров, ликанов, ангелов и демонов. Что они существуют вместе со всеми, и нам стоит опасаться.       Это небыло новостью для меня. Ну и что с этого взять? Пускай существую себе, главное меня не трогают.       Ангелы? Эти пернатые, и не очень, создания, очень редко показывают себя. Слишком много пафоса, да и слишком занятые эти персоны, куда им до нас. - Миледи.       Ликаны - родственники, хоть и дальние. С ними весело проводить время, хоть и стоит держать рапиры наготове. - Миледи.       Вампиры... Вот кто является большой проблемой. Эти Сородичи ходят среди людей. Питаются ими, а кровь фей вообще как наркотик. Да и еще от них Банальностью* веет, дай Боже. Страшные типчики, и встречаться с ними точно нет желания. - Леди Флоренция Мюррей, - голос Кларенс застал меня врасплох, - госпожа. Взгляд скользит на часы что застыли на отметке пяти часов вечера. Прошел целый час. Час! - Миледи,- она выглядела обеспокоено, - Джозеф вернулся. Мне его позвать? -Да, конечно. Пускай зайдет. Стоило произнести последнюю фразу, как дверь отворилась, а на пороге возник дворецкий. Он никогда не заставлял себя ждать. Пересев на стул и попивая чай, что принесла Кларенс, я вопросительно взглянула на прислугу. -Госпожа, я узнал все, что вы просили. По крайней мере все, что мог узнать за столько короткое время! - Он выглядел немного уставшим,- Мэри Энн Николс - продавец саженцев на одном из рынков. Там она работает днем. Так же у нее и ночная есть работа. На мгновение дворецкий замялся. - Да? - отпивая глоток чая и все так же смотря на него я ожидала продолжения. - Она блудница, моя леди. - Что это значит, Джозеф? - чуть приподняла бровь не совсем понимания значение этого слова. - Она где-то заблудилась? -Ну почти. Можно и так сказать, - его глаза чуть сузились, а на губах появилась теплая улыбка. Такое выражение лица было у всех, кто считал меня наивной в тот, или иной момент. - Поверьте, это не та профессия которой можно гордиться. Такие девушки, как бы сказать более деликатно, ложатся под мужчин за деньги. Подобное заявление очень удивило, а самое главное заставило смутиться. Разве можно подобным заниматься? И почему именно мне нужно помочь? Столько мороки и ради чего? Ради веселья конечно! - Хорошо, точнее ничего в этом нет хорошего, но... рынок еще открыт? - стараясь бороться с краснотой щек я отвела взгляд на окна. - Да, моя госпожа, - его голова чуть склонилась. - Тогда готовь карету, посмотрим на эту мадам Мэри Энн.