Глаза, цвета океана.

Поверхность… Это слово всегда представляло некую загадку… Оно было опасно-заманчивым. Кто-то мог сказать, что это глупо и безрассудно. Что это явно не то, о чем ты должен думать. Но Нил просто не мог не думать о поверхности. Она всегда находилась так близко и одновременно далеко. Она всегда была доступна, просто всплыви на верх и ты уже там, но одновременно она было недоступно для маленького Нила, вокруг которого выстроили непреодолимые стены из правил и законов. " Нил, там действительно опасно, почему ты не можешь этого понять?" " Нам туда нельзя, иначе мы все можем погибнуть." " Людям нельзя доверять. Они могут говорить, что никогда ничего не сделают, но это не так. Как только ты ослабишь бдительность, они просто, без всякого сожаления, убьют тебя." " Нил, тебе пора прекратить спрашивать о поверхности. Чем меньше знаешь, тем лучше для тебя" И так всегда. Старшие русалки всегда говорили одно и тоже, словно остальное - это один большой секрет. Как будто узнай его Нил, произойдет что-то страшное и необратимое, но никто не говорил что именно произойдёт, но это определённо разрушить жизнь каждому из них. Так говорили все и будут говорить всегда. Поверхность для них - это угроза, котой надо чательно избегать, а для Нила - это что-то таинственное, интересное и невероятно заманчивое. Возможно, это действительно странно, но Нил до безумия любил человеческий мир, а мысль о том, что он мог бы жить на поверхности, заставляла сотни мурашек пробегать по его телу. Он мог бы родится на суше и жить как обычный человек. Гулять, ходить на пляж, кататься в этих туристических лодках и делать еще много того, что делают люди. И мизерной крупицы того, что знает Нил, всегда было недостаточно. Нил хотел знать больше. "А чем люди занимаются?" "А насколько мир велик?" " Можно ли туда русалкам?" И ещё миллион вопросов, ответом на которые был раздраженный стон матери. Она тоже никогда ничего не говорила. Даже могла прикрикнуть или дать подзатыльник, если ей уже надоедал вечный поток вопросов. А Нил никогда не отступал. Он всё продолжал интересоваться людьми, пока остальные просто крутили пальцем у виска, говоря: " Тебе сколько раз повторять, что мы не можем тебе ничего рассказать? Всё, что ты должен знать, ты знаешь. А теперь отстань со своими вопросами." По мнению Нила, это странно. Что такого плохого в поверхности? Почему никто ничего ему не говорят? Все эти тайны разжигали в маленьком Ниле нестерпимое любопытство. Ему хотелось знать буквально всё, о чем он только мог подумать. И ответ он мог получить только от одной личности. Была в деревне одна русалка, которая с охотой отвечала ему на все вопросы. Старушка Агата. Она многое пережила за свою длинную жизнь, что давало ей авторитет и уважение среди остальных русалок. Она производила впечатление суровой и сварливой женщины, которую многие даже побаивались. Возможно, это из-за того, что лицо Агаты всегда было непроницаемо серьёзным, но за этой каменной маской скрывалась очень дружелюбная и радушная женщина. Она всегда разрешала приходить к ней в ущелье, угощала морской капустой. Она была единственной русалкой в их рифе, которая с удовольствием рассказывала Нилу истории о людях. Все рассказы Агаты представляли собой невероятные события. Её Нил мог слушать часами на пролёт, забывая о существовании всего вокруг. Из всех, только Агата действительно могла его понять. Она сама очень любила поверхность, и пока Мери не ввила закон о том, что всем русалкам категорически нельзя покидать риф без необходимости, частенько подплывала к берегу и наблюдала за людьми. Благодаря этому Агата могла поведать Нилу всё то, что сама когда-то узнала. Конечно, не во всех красках, но Нилу было всё равно. Она хотя бы не прогоняет его и это уже хорошо. ... - Знаешь, Нил, поверхность очень велика. Настолько, что за всю свою жизнь, люди не смогли бы её полностью пройти. Но многие люди очень хотели повидать и другие земли. Поэтому они научились строить всякие разные механизмы, которые могли бы им это позволить. Например, как корабли. На них они могут перемещаться на большие расстояния по океану за считанные недели. А для перемещения по земле они используют механизмы на колесах. Если я не ошибаюсь, их называют автомобили. - рассказывала Агата, на которой играла лёгкая улыбка. - А как выглядят автомобили? - резво спрашивает Нил, пододвигаясь чуть ближе к старушке, что заставляет ту тепло улыбнуться. - Ох, дорогуша, я не знаю. - Но почему!? - возмущённо отвечает Нил, садясь обратно на свой камень, скрестив руки на груди и надув губы. Эта картина заставила Агату еще шире улыбнуться. - Ты же столько всего видела! - Но автомобили я не видела, - отвечает Агата. - Они никогда не подъезжают к берегу. Мне рассказывали о них рыбаки. - Ты ещё и с людьми разговаривала!? - удивленно и восторженно спросил Нил, в глазах которого заиграло любопытство. - Конечно. - сказа Агата. - Они, на самом деле, не такие уж и злые, как тебе о них рассказывала Мери. Люди действительно хорошие, просто твой матери не повезло встретиться с плохими людьми. - Получается, и мама тоже знает общалась с людьми? - Да. Она знала много людей, а всё благодаря твоему отцу. Он буквально жил поверхностью. - сказала Агата. - Сколько же он знал о людях и жизни на земле. Как только встретил Мери, так сразу начал её знакомить со всеми людьми, с которыми сам общался.А потом и всех нас с ними познакомил. Многие из них были очень приятными личностями. Но твой отец не знал, что среди них били и люди с не самые лучшими намерениями. Они не желали нам смерти, но и общаться с ними им было не интересно.- сказала Агата, переводя взгляд на Нила. - Знаешь, ты очень похож на Натана. Такой же неугомонный, любопытный, целеустремленный и не знающий границ. - А почему мама никогда не говорит о моём папе? - тише спросил Нил. - Когда я недавно спросил её, куда он делся, она ничего мне не сказала. Ты же знаешь где он, да? Агата явно напряглась. Она поджала губы и стала быстро постукивать длинными ногтями по поверхности камня. - Этого я тебе сказать не могу. - всё же увильнула от ответа Агата. - Но почему? - возмущенно сказал Нил. - Это ты должен узнать не от меня. После недолгого молчания, Нил задал вопрос. - А от кого же? - Ты сам всё узнаешь, когда придет время, не торопи события. - сказала старушка, потрепав Нила по рыжим волосам. - С моей мамой я даже в старости навряд ли смогу по рифу без неё плавать! - возмутился рыжеволосый, всплескивая руками. - Она мне ничего не разрешает! "Туда не плавай, там опасно" "Этого не делай, ты можешь пораниться" - сказал Нил, пародируя голос матери. - Как я хоть что-то узнаю, если меня даже по рифу погулять не отпускают? - Я думаю, для тебя это точно не станет проблемой. - посмеиваясь, сказала Агата. - Я не думаю, что она сможет тебя здесь вечно держать, верно? - Это точно! - воодушевлённо ответил Нил. - Но всё же пока что не стоит её злить. Она волнуется за тебя, как и любой другой родитель за своего ребёнка - казала Агата, немного понизив тон. - Она действительно хочет тебя защитить, просто слишком уж сильно. ..... Нил приплывал к Агате почти каждый день. Она рассказывала о пиратских кораблях, которые она видела еще в детстве. О том, как люди наблюдают за акулами. О том, чем они занимаются, находясь у берега океана. Иногда, когда Агата возвращалась с прогулки по рифу, она могла принести потерянные людьми вещи, которые приносило течением. В коллекции Нила было не очень много веще, но он очень любил их т дорожил каждой вещью. Некоторые столовые приборы, очки, в которых одна линза была разбита и всякие разные украшения. Нил старался много не брать, хотя очень этого хотел. Каждую вещь рыжеволосый прятал очень тщательно, и каждый раз менял места, дабы мать ничего не нашла. Мама явно не была в восторге от одержимости сына человеческим миром. По её мнению, это всё временное любопытство, «подростковое увлечение», «переходный возраст», которое вскоре пройдет. Нил - будущий глава их деревни и его не должно интересовать, как бы им поближе подобраться к людям и пообщаться с ними. Его должно заботить то, как бы им подальше от них устроится и защититься. По ее мнению, люди - это главные предшественники всех их несчастий. Она уже несколько десятилетий является предводителем их поселения и, по словам Агаты, раньше она было более благосклонна к связям людей и русалок. Но потом что-то изменило её мнение на этот счёт. Перед рождением Нила, какое-то событие заставило её поменять решение и полностью отгородиться от людей. Но что именно произошло, Нил не знал. Даже старушка Агата старалась обходить эту тему стороной, но Нил точно знал, что произошло что-то действительно страшное. Из-за этого пропал его отец, а на теле некоторых русалок есть уродливые шрамы, которые не смогли полностью зажить. И Нил просто не мог себе представить, что это могли сделали люди. Это буквально противоречит всему тому, что ему рассказывала Агата. И кому верить, парень не знал, но всё же склонялся к тому, что его мать все преувеличивает, а все эти шрамы и потери случились не по вине людей.

***

-Нил, если они сейчас не ищут нас, это не значит, что потом они не будут этого делать. Твоё легкомыслие и недопонимание серьезности всей сложившейся ситуации может привести нас к большим проблемам. Ты должен понимать, что нам нельзя привлекать к себе лишнее внимание. Ты ведь это понимаешь, да? - грозно спросила мать сына. - Да, мам, я понимаю. - отмахнулся Нил, смотря на хвост, которым он размахивал из стороны в сторону. Серебристая чешуя, которая на концах плавно перетекала в небесно-голубой, явно выглядела интереснее чем очередная нотация от матери. Мери на него скептично посмотрела и сказала: - Не очень похоже, что ты меня слушаешь. - Я тебя слушаю. - Нет! - категорично ответила женщина. - Если бы ты меня слушал, то ещё к 15-ти годам перестал уплывать из рифа, только чтобы посмотреть на людские корабли. Ты ведь знаешь, как это опасно и безрассудно. - Да что же там такого опасного? Пока что я ни разу не видел, чтобы охотники ездили на лодках по океану и искали нас. Я действительно не понимаю, почему ты так меня опекаешь. - Я не хочу, чтобы повторил судьбу своего отца. - строго сказала женщина, угрожающе подплывая к Нилу. - А у охотников на лбу не написано, что от них надо держаться подальше. Они выглядят дружелюбно, а на самом деле просто хотят втереться тебе в доверие, чтобы потом тебя поймать. - понизив тон и изменив интонацию на еще более мрачную, Мери продолжила. - Или, ещё хуже, убить. - Вот почему ты мне говоришь одно, а Агата совершенно другое, м? - сказал Нил, скрестив руки на груди, будто бы обижаясь. - Почему Агата говорит, что люди добрые, хорошие и им можно доверять, а ты говоришь, что они злые, кровожадные и единственная их цель - это всех нас обмануть и убить? Будто они все такие. - Потому что это действительно так. – холодно ответила женщина, которая не особо любила эту особу, ведь уже на протяжении долгих лет она пудрила мозги ее сыну, рассказывая о людях всякое. - То, что рассказывает тебе Агата - это враньё, в которое она продолжает верить и по сей день. - А мне кажется, что врёшь мне здесь только ты! И Нил уплыл.не обращая внимания на грозный голос матери, который велел ему остановиться. Такое происходило достаточно часто. Мать постоянно его ругает за то, что он ходит к Агате, что слушает он только её, и верит он только ей. Но истории Агаты больше сочетаются с реальностью, чем то, о чем Нилу говорит его мать. Как и говорят в народе: «Сладкая ложь лучше горькой правды». Но люди ведь всегда с восторженными взглядами наблюдали за дельфинами, с восхищёнными вскриками встречали китов, словно дети. Так почему русалки вынуждены скрываться от людей? Более рассудительного ответа на этот вопрос, Нил получить не смог. И Мери, на протяжении взросления сына, всегда держала его как можно ближе к себе, «на коротком поводке». И пока многие его друзья уже могли спокойно плавать по рифу, без всякий упрёков взрослых, Нил слышал в свой адрес лишь категоричное и властное" Нет!". Но чуть матери стоило ослабить бдительность, как Нил тут же уплывал из рифа, хотя это и было под запретом. Но он плавал не только для того, чтобы посмотреть на корабли. Они давно перестали интересовать его. Да, с них могли падать всякие вещи, которые могли удачно пополнить коллекцию найденных вещей. А еще он мог подслушивать, о чем говорят люди, но это давно перестало быть интересным. Ему были интересны люди, которые находились на берегу, а не те, что бороздили среди океанических вод. А ведь люди на земле всегда делали кучу разных и интересных вещей. Днем на пляже, к которому плавал Нил, было много детей и взрослых. Как понял Нил, поход к океану - своеобразный способ отдохнуть и расслабиться для людей. Дети веселились и резвились в воде, словно морские котики, а взрослые люди либо плавали, либо лежали под солнцем. Нил не совсем понимал зачем они это делают. Агата рассказывала, что солнце помогает людям загореть, но в чем была суть, Нил всё ещё гадал. Ради чего они лежали по нескольку часов на солнце? Ради того, чтобы их цвет кожи стал темнее? В чем именно была суть этого? В общем, Нил пока что не познал всех тонкостей некоторых человеческих действий. Но люди не всегда приходили на пляж, дабы искупаться. Когда холодало, они переставали в большом количестве посещать его. В такое время можно было наткнуться только на тех людей, которые приходи на пляж с животными. Как не странно, но животные подводного мира очень сильно отличались от животных, которые жили на поверхности. Тех, которых приводили с собой люди, называли собаками. Они были волосатыми, все разного размеров и окрасов. И, по мнению Нила, собаки были очень удивительными животными. По словам Агаты, люди держали их в качестве друзей. А те, в свою очередь, были и не против. Люди их кормили, поили, развлекали прогулками, поэтому они и не уходили. Да даже больше, собаки любили людей. Нил с замиранием сердца смотрел на то, как пёс радостно несется к хозяину, облизывает его и позволяет себя гладить. Если бы Нил попробовал так же потискать акулу, то та бы, в лучшем случае, попыталась откусить ему руку. А в 17 Нил впервые увидел костер и тот день изменил в его сознание буквально всё. Тогда на пляж, ближе к вечеру, пришла группа подростков его возраста. Они сидели вокруг небольшого костра и что-то обсуждали между собой. Их было не слышно, ведь Нил находился примерно в пятнадцати или двадцати метрах от них, скрываясь за небольшими скалами. Но его внимание привлекла не вся компания, а один парень, которые выделялся на фоне остальных. Он сидел поодаль от компании, совсем близко к берегу и наблюдал за волнами, которые опасно близко приближались к его ботинкам, но никак не могли достать до них. Выглядел он совершенно спокойно, что немного удивило Нила. Парень как будто находился далеко от всей суеты, которая творилась вокруг костра. Складывалось впечатление, что он вообще находится здесь один. Нилу так же подметил, как сильно парень был похож на Агату. Но их выражение лиц всё же отличалось. Агата выглядела серьезной и хладнокровной женщиной. Своим взглядом она могла напугать и одновременно воодушевить. Этот же парень выглядел скорее.... Никак? Его лицо ничего не выражало, словно из него высосали все эмоции. Он выглядел отстраненным и только своим присутствием мог поселить апатию. И на протяжении всего пребывания там, парень не сдвинулся с место. Он не участвовал во всеобщем веселье, которое творилось вокруг костра, не поддерживал разговор, и даже когда потух костер и от него ничего не осталось, кроме кучки сгоревшего дерева, и все стали собираться и неспешно направляться в сторону выхода из пляжа, парень остался на месте. По всей видимости, его не особо заботило то, что его друзья уже уходят, а остальные словно и не заметили его бездействия. На улице уже стемнело, поэтому когда на пляже остался только этот парень, его можно было разглядеть только в свете фонарей, которые ночью подсвечивали небольшое пляжное кафе. И такая отстраненность этого человека впечатлило Нила. Люди, по большей части, были очень общительны. Никогда Нил не видел их по одиночке, да и ещё настолько не заинтересованными в общении. Через продолжительное время, за которое Нил уже успел заскучать, парень всё же решил пошевелиться. В полумраке его движения выглядели очень плавными, легкими и создавалось впечатление, что он не издает ни малейшего звука. Поднявшись с песка, парень стал оглядывать водную гладь, будто хотел последний раз взглянуть на океан. Он делал это медленно, словно оттягивая время, стараясь что-то разглядеть в водной глади. И когда его взгляд достиг до скал, где скрывался Нил, он замер, как и сердце самого Нила. Словно весь мир на один миг остановился. Рыжеволосый поздно одумался. Ему следовало пригнуть или уплыть, но он оставался неподвижным. Его тело словно окаменело, а все внимание было направлено на человека, который так же продолжал вглядываться в него. Сначала это напугало Нила. С того расстояния, что из отделяло, парень вполне спокойно мог его разглядеть, учитывая, что пляж был освещён. Вся эта ситуация была одновременно забавной и очень пугающей. У Нила в голове крутились слова матери о том, что люди, в случаи его обнаружения, могут сделать всё что угодно, но явно не просто стоять и смотреть. Поначалу Нил думал, что парень позовет своих друзей и выдаст его место нахождения, а может вообще попытается его подозвать. Но нет. Он продолжал наблюдать, чего ожидая. И это очень сильно озадачило Нила. Риск, конечно был велик, но, собравшись с силами спустя несколько минут бездействия, Нил выплыл из-за скал, на более открытую местность и чуть ближе подплыл по направлению к берегу. Если бы его мать знала, что ему пришло в голову, она бы уже до полусмерти его избила. Но её тут нет. Есть лишь Нил, тот парень и примерно метров пятнадцать водной глади, что отделяло их дуг от друга.И Нил поплыл в сторону бурега. Он уже мог хвостом почувствовать песок, который он всё чаще задевал. Сердце бешено стучало в груди и Нилу на мгновение показалось, что оно просто остановится.Но всё плыл и плы, пока расстояние между ними не сократилось до пары метров. Было до безумия страшно подплывать ещё ближе, так что Нил остановился. Все же много лет лекций от матери дали свои плоды. С того расстояния, что теперь их отделало, Нил мог получше разглядеть этого человека. Невысокий, светловолосый, одет во всё чёрное, а лицо действительно выглядит так, словно он совсем не удивлен происходящему. Но теперь он разглядывал Нила, немного задержав свое внимание на хвосте,который Нил немного поднял из воды. Спустя ещё минуту, он снова сел на песок. Парень делал это медленно, осторожно, словно боясь спугнуть Нила, который, в свою очередь, придвинулся ещё ближе к берегу. В голове всё звучали слова матери о том, что надо скорее уплывать, этот человек точно хочет сделать что-то плохое, такое поведение им не характерно, здесь точно что-то не так. Но Нил продолжал отгонять от себя все эти предупреждения, увлеченно разглядывая парня и стараясь вспоминать слова старушки Агаты. - Пялишься. - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал парень. Голос его был резким, немного хрипящим, но не угрожающий. И в этот момент сердце Нила словно пропустило удар. Он с ним заговорил. Человек, который, скорее всего, никогда раньше не видел русалок, да и даже не верил в их существование, заговорил с ним. Конечно, не эти слова думал услышать Нил, но это было до безумия поразительно. Парень не был удивлён и явно не ждал какого-то ответа. Это расходилось со многим, о чем до этого знал Нил. После этих слов, парень откуда-то сзади достал небольшую коробочку, а из неё трубочку. Потом он достал ещё одну небольшую вещь. Она была достаточно странной формы, похожей на квадрат. Парень положил эту странную трубку себе в рот, а странный предмет поднес к ней и резко что-то сделал пальцами. Глаза Нила расширились от удивления. Из этого квадратного предмета вспыхнул небольшой огонёк, из-за чего лицо человека на несколько секунд осветило желтым пламенем. И Нил подплыл ещё ближе, сокращая их расстояние почти до минимума, который только мог осилить Нил. А парень всё продолжал неотрывно на него смотреть. - Ты первый начал. – кое-как выдавил из себя Нил, стараясь держать голос как можно ровнее и четче, будто для него видеть человека – обыденное дело. Ему хотелось спросить так много всего, что Нил просто не мог разобраться в собственных мыслях, казалось, что все слова спутались в один большой клубок нитей, который распутать просто невозможно. На какую-то долю секунды Нилу даже показалось, что он спит и всё это - всего лишь его сон, который вскоре закончится. Но песок под хвостом и руками, небольшой прохладный бриз и звук волн, казались слишком реальными. - А что ты...- запнулся Нил, но сделав глубокий вдох, он продолжил. - Что ты делаешь? Парень молча смотрел на него, продолжая вдыхать через эту трубочку и выдыхать какой-то пар, или дым. Ним не мог сказать точно, что именно это было. - Курю сигарету. - просто и чётко ответил парень, делая достаточно долгий вдох через сигарету. Это мало что дало рыжеволосому юноше. Желание задать еще множество вопросов о жизни на суше было запредельным, но моральных сил еле хватило на один. Но любопытство одолело Нила, поэтому он, всё же выпалил ещё один вопрос. - Почему ты выглядишь так спокойно? - А чему я должен быть удивлен? - Действительно. - с нервным смешком сказал Нил. И снова повисла тишина Спустя пару минут парень зачем-то закопал остаток от палочки в песок и встал. Это был явный знак того, что что он собирается уходи, и Нил уже начал чувствовать нотки подступающего разочарования от того, что он не мог это никак остановить, предотвратить своеобразную трагедию, ведь если он упустит свой шанс, то не поговорить ему больше с настоящим человеком, как парень снова заговорил. - Имя. Очнувшись от собственных мыслей, Нил растерянно посмотрел на парня, который, в свою очередь, закатил глаза. - Твоё имя. - повторил он уже более раздражённо. Поняв, что от него требуют, Нил сглотнул ком в горле и ответил. - Нил. - а спустя пару секунд внутренней борьбы, спросил. - А твоё? - Эндрю. - всё так же резко сказал парень, а потом развернулся и неспешно пошагал к выходу с пляжа. И он не вернулся ни через пять минут, ни через десять, и даже через полчаса никто на пляж не заявился. В тот момент все те слова, о чем ему говорила мать, просто разрушились, словно кирпичная стена, оставляя после себя лишь частицы пыли. Эндрю не пошел за своими друзьями, дабы предупредить или показать им, что он видел Нила. Он просто ушел, оставив от себя только фантомное присутствие, остаток трубочки в песке и след в душе юного рыжеволосого русала. В тот вечер Нил уплыл обратно в риф с полной уверенностью в том, что он хочет увидеть этого человека снова.