"К ситху Амидалу и любовь. Я рыцарь-джедай. Я не нуждаюсь в ее любви!"

Скайуокер ожидал чего угодно, вплоть до того, что бар окажется копией татуинских кантин, но то, что они с Джереком окажутся в настоящем роскошном ресторане, Анакин предположить даже не мог. Его взору предстал большой зал с дорогими кореллианскими коврами, устилавшими всё пространство пола, за исключением небольшой возвышавшейся в дальнем углу сцены. Тут и там стояли небольшие столики четырёхместные, сделанные из дерева врошир, между которыми ловко сновали официанты, выряженные в строгие костюмы алого цвета. С потолка (расписанного причудливыми красочными узорами Кореллии) свисали роскошные канделябры, состоящие из нескольких уровней и блиставшие золотом и хрусталем. Казалось, в них были вставлены настоящие древние свечи, но если вглядываться более внимательно, можно было разглядеть, что это были обычные светильники, однако, скрытые весьма качественной голограммой. Народу в ресторане было немного: несколько столиков были заняты важно выглядящими мужами, вероятно, политиками; один столик в углу был занят весьма озадаченно глядящим в меню родианцем; парочка неймодианцев негромко переговаривалась и попивала вино из высоких бокалов, блаженно щуря свои мутно-зелёные глаза; за дальним столиком обнаружились два гунгана, в одном из которых, можно было признать бывшего правителя подводного народа Босса Насса, своей огромной тушей занимающего сразу два стула. На сцене под мелодичную музыку танцевало несколько девушек, среди которых выделялась одна невысокая красавица, которая одна имела светлый цвет волос. Обозрев сиё великолепие, Скайуокер смог лишь удивлённо присвистнуть. - А что ты думал, парень? Джерек не ходит по полукриминальным притонам, и уж не водит туда своих новых друзей, - довольный произведённым эффектом, Джерек кивнул в сторону свободных столиков, - Займи-ка нам места. А я притащу коктейли. Как и обещал, да! Джерек виляющей походкой двинулся в сторону барной стойки. Скептически посмотрел ему вслед и сомневаясь, что коктейли дойдут до него целыми и невредимыми, Анакин двинулся в сторону ближайшего столика. Сев, он невольно бросил взгляд в сторону сцены. Танцующие девушки притягивали взгляд: они были грациозны, легки и прекрасны, как цветущий луг на одной из лун Абрегадо. Но они не были похожи на ангелов. Ангелов, которые разбивают сердца... Джедай махнул головой, прогоняя болезненные воспоминания. Прикрыв глаза, он сосредоточился в Силе, и спокойствие окутало его. Но он чувствовал, что это ненадолго. Вновь взглянув на сцену, он встретил заинтересованный взгляд светловолосой девушки… - А вот и мы! – на стол перед Анакином приземлился поднос, на котором покоились целые (к его несказанному удивлению) стаканы и изящная бутылка с рубиновой жидкостью. - А я-то думал, ты кокнешь всё у самой барной стойки, - сказал Скайуокер, наблюдая, как Джерек ловким движением открывает бутылку. - И ни к чему ходить за алкоголем лично, здесь целый взвод официантов! - Такую драгоценность я предпочитаю носить лично, - Джерек предвкушено причмокнул губами, наполняя стакан содержимым бутылки. Налив полный стакан себе, он плеснул буквально на донышко Анакину. От обоих стаканов повалил густоватый пар, больше похожий на дым. Валил он, что интересно, на небольшую высоту. - Тебе этого будет достаточно, - хихикнул Джерек, заметив вопросительный взгляд Анакина, - он весьма крепкий, но к нему нужно привыкнуть, и тогда он становится не таким забористым. Это его единственный минус. Запоминай: сначала втягиваешь в себя этот дивный дымок, потом сразу же заглатываешь всю пайку! Заметь, всю, иначе ощущения будут не те. За знакомство!... Скайуокер ещё никогда не испытывал такого. После того, как он вдохнул ноздрями дым, внутри него вспыхнул огонь, словно все татуинские солнца жгли его изнутри. Ему показалось даже, что вскипела кровь. Словно желая погасить этот жар, он быстро выпил содержимое стакана. Пекло отступило, но при каждом вдохе лёгкие словно обдавало языками пламени. Джедай откинулся на спинку стула и сделал глубокий медленный вдох. Алкоголь сразу ударил в голову, и стало как-то необычно легко, будто сила тяжести Набу вдруг вздумала уменьшиться вопреки законам физики. Его согрело изнутри, и все то темное, что терзало его душу на ночных улицах города, ушло, сожженное кружащим голову напитком. Он окинул взглядом зал, и ощутил во всей полноте атмосферу царящего здесь вечного праздника. И было бы неплохо присоединиться к танцующим. Но он чувствовал, что лучше не поддаваться порыву немедленно встать, иначе он рискует уронить честь джедаем вместе со своим бренным телом прямо на мягкий ворс ковра. - Словно огонь проглотил, - хрипловатым голосом произнёс Анакин, - но мне очень понравилось. - Я же говорил, - широко ухмыльнулся Джерек, - та ещё штука! Помню, как первый раз выпил её в Корускантском ресторанчике… Эээх! Выпил тогда я не как ты - целый стакан по дурости в себя вылил! И больше ничего не помнил… Как мне потом рассказали друзья мои, они нашли меня у дверей Сената. Нашли они меня раньше полицейского патруля, так что я везунчик. Говорят, стоял и доказывал гвардейцу из охраны, что он похож на огромную двуногую курицу, хе-хе. И кажется, аргументировано доказывал! Припомнив, как выглядит гвардейская стража Сената, Анакин расхохотался. - Так они действительно похожи на куриц – только курицы, порой умнее будут. Хохотали уже вдвоём. *** Падме не могла уснуть. Она жутко корила себя за то, что сказала Анакину. Она ведь видела, как изменилось его лицо после её отказа, видела, как поникли его плечи.… Но она не могла ответить иначе! Она – политик, он – джедай, пусть и будущий. Им нельзя быть вместе, иначе их жизнь будет состоять из постоянной лжи… Отправив Скайуокеру очередное сообщение, Амидала отложила комлинк, и попыталась снова уснуть. Но сон всё никак не шёл… Падме встала и подошла к большому панорамному окну, зябко кутаясь в шерстяной палантин. Прошло полчаса с тех пор, как она обнаружила отсутствие Анакина в его спальне. Служанка передала ей, что юный джедай покинул дворец на спидере и направился в сторону столице. Она не поверила. Это было такой глупостью! Она прокралась на цыпочках к его комнате, чуть приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. «Я только убежусь, что он на месте», - уговаривала она себя. Но ее осторожность была напрасной, кровать даже не была расправлена. Анакина не было здесь. «Что ж, он молод и всегда славился своей импульсивностью», - говорила она себе, стоя у окна. Он вернется. Несмотря на обиду, которую она ему нанесла, он рыцарь-джедай и знает свой долг. Он вернется. Вернется. Его вещи остались здесь. Неразобранный с момента прилета чемодан стоял раскрытым в шкафу. Он вернется. Если не за ней, то хотя бы за вещами. Падме рассмеялось этой мысли. Как будто джедаю есть дело до жалкой кучки тряпья. Но все же он не мог оставить ее здесь и улететь. И ей следовало бы лечь спать, ей следовало бы доложить совету Ордена о вопиющем нарушении субординации. Она знала, что не сделает ни того, ни другого. А Анакин вернется. Вернется. Но она и тогда не скажет ему, что любит его, несмотря ни на что. *** Джерек долил остатки напитка в свой стакан и выпил залпом. Анакин взмахнул рукой подзывая официанта. Тот приблизился так быстро, что казалось, будто бы он все время простоял здесь. - Повтори-ка! – приказал Анакин. Официант, мужчина в летах, скептически посмотрел на все больше сползающего под стол молодого джедая. Ему строго наказывали не перечить клиентам, тем более отговаривать их от заказа неоправданно дорогого пойла. Но взгляд голубоглазого парнишки перед ним стекленел с каждым глотком, а его спутник, кажется, и не чувствовал выпитого. - А не будет ли с вас? – с великим сомнением в голосе очень тихо проговорил официант. Клиент поднял на него глаза, но кажется у него возникли трудности с тем, чтобы сфокусировать взгляд. Спутник молодого джедая тоже смотрел на официанта. - Дааа! Вот то, что я называю ХОРОШИМ заведением! Забота о клиентах превыше всего! Даже выручки! Да! Он извлек из кармана банкноту и сунул в ладонь официанта. - Приведи его в чувство, приятель. Так, чтобы он мог еще пить, но не так, чтобы вспомнил, зачем. Официант кивнул, сунул банкноту за отворот рукава и подхватил парня под мышки, чтобы поднять его на ноги и вывести в туалетную комнату. Его пугал пьяный джедай, и он рад был помочь ему привести голову в порядок. Когда изрядно протрезвевший Анакин со всклоченными мокрыми волосами и шалыми глазами снова уселся за свой столик, Джерека за ним не было. Но Анакин без труда отыскал его взглядом в толпе танцующих: Джерек кружил в зажигательном танце почтенную даму, несимпатичную, но очень богатую, если судить по опаловому ожерелью на ее тощей шее. Официант принес Анакину бокал ярко-оранжевого коктейля, крепкого, как и то пойло, которое он пил раньше, но весьма небольшую порцию. Анакин стыдливо покраснел, осознав, в каком свете он предстал перед этим человеком. Он вертел в руке бокал, сделанный в виде фигуры обнаженной женщины и следил глазами за Джереком. А тот оставил свою знатную даму и уже увивался вокруг необыкновенно милой девицу, раньше танцевавшей на сцене. Танцовщица хлопала длинными ресницами, надувала пухлые губки и протягивала оберу изящные руки для поцелуев: одну Джереку, другую его конкуренту. Анакина замутило, и он уставился на свой до сих пор полный бокал. - Ты первый раз в таком заведении, - произнес немного сочувствующий, но в то же время насмешливый женский голос, и ему на плечо легла рука. Спина Анакина немедленно напряглась, и в ответ на это раздался заливистый смех. - Джедаи настолько праведны, что не выносят даже прикосновения женщины? Обладательница голоса обогнула стол и уселась на место Джерека. - Твой друг не скоро к нам присоединиться, - объяснила она, бросая красноречивый взгляд на Джерека, который уже вовсю целовал какую-то барышню, а та девица, которой он добивался ранее, хихикала на коленях лоснящегося толстосума. - Таковы законы этого мира, юноша. Ты слишком чист и наивен для них. Ты веришь, что женщина отдает предпочтение тому, кого любит. Запомни: это ложь. Любовь - это ложь. Самая красивая ложь, когда либо сочиненная на свете. Такая правдивая, что в нее поверили. Анакин посмотрел ей в глаза. Потом сделал глоток из стакана. - Все женщины шлюхи? – выговорил он с презрительным смешком. Девушка фыркнула и передернула обнаженными плечами. Анакин заметил, как она красива. Светлые волосы с редкими рыжими прядями блестели в приглушенном зыбком освещении зала, и рыжие глаза казались особенно большими и красивыми на маленьком хрупком личике. - Я разливаюсь перед тобой соловьем не для того, чтобы ты сделал этот откровенно хамский вывод. Ты что, правда так наивен? Она подозвала официанта, и он приблизился к ней с фужером на резной ножке. - Выпей со мной на брудершафт, джедай! - Я даже не знаю, как тебя зовут, - огрызнулся Анакин, почувствовав злость. Эта девушка внезапно перестала ему нравиться, и у него не было желания целовать его. - Меня зовут Ангел, - девушка улыбнулась ему приторной улыбкой. - Говорят, что это из-за моих волос, - она прикоснулась к своим золотым с рыжиной прядям. - Ангел… - повторил Анакин рассеянно. Его замутило. Ангел. Так он звал свою возлюбленную. И вот перед ними сидит другой ангел, она не менее прекрасна, и отнюдь не так недоступна… - Пошла к ситху! – выругался он, вставая, чтобы уйти. Девушка поймала его руку. - Сядь! – приказала она, внезапно властным голосом. – Ты сумасшедший… Если ты не хочешь меня, ты должен был приказать мне убираться сразу. Но ты не возражал против разговора со мной. Скайуокер вырвал свою руку. - Не все женщины шлюхи? – спросил он, вложив в голос столько презрения, сколько только смог. - Я танцовщица, и это моя единственная работа, - эта фраза почему-то остановила уже отвернувшегося джедая. – И мне не хватает тех денег, что платит клуб. Я хочу уехать с этой планеты и начать новую жизнь, я хочу отыскать свою мать, я никогда ее не знала. Ты рыцарь-джедай, твое будущее более или менее обеспечено. Ты знаешь, что у тебя всегда будет кров над головой, ты живешь за счет государства. У меня же нет такой роскоши. И я зарабатываю деньги, как могу. И это не самый бесчестный способ. Можешь послать меня хоть в черную дыру, но не смей меня презирать! Теперь она смотрела прямо, не пряча взгляд. Она встала напротив него, почти одного с ним роста. - Я не хочу, чтобы ты запомнил меня как шлюху, - она протянула ему бокал. – Выпей со мной, хранитель мира. Злость Анакина таяла, как сугроб под солнцами Татуина. Он залпом опрокинул в себя коктейль и прохрипел через сжавшееся горло. - Меня зовут Анакин Скайуокер. - Я рада знакомству с тобой! *** - Моя история не так уж интересна, она ужасно схожа с историей очень многих женщин. А ты рыцарь-джедай! На скольких планетах ты бывал! Сколько видел чудес! Восторженный голос Ангела лил целебный бальзам на измученный разум Скайуокера. Он только улыбался и кивал, слушая голос прекрасной девушки. Ответов ей, кажется, не требовалась, но когда он начинал говорить, она замолкала и смотрела на него нежными и благоговейными глазами. - Ты несчастна? – спросил ее Анакин внезапно, прервав красочное описания моря Набу, где она отдыхала в детстве. - Несчастна? – повторила девушка, хлопая ресницами. – Я – нет. Я не несчастна. Я красива. И мудра. При таком раскладе счастливым быть несложно. Знаешь, кто несчастен? Некрасивые девушки и умные девушки. - Но ты же умная. Ты меня запутала. Если ты умная, но как же ты можешь быть счастливой? - Я не умная, я мудрая. А это большая разница. А еще я не очень гордая. Плохо быть гордецом, но не иметь гордости вообще еще хуже. А мне в этом плане жутко повезло! Анакин рассмеялся. Теперь, когда Ангел перестала притворяться шлюхой, с ней было очень легко и непринужденно общаться. Она могла бы стать ему самым лучшим другом. - Пригласи меня на танец, рыцарь. Я всегда мечтала, чтобы меня пригласил на танец рыцарь. Открою тебе маленькую тайну: об этом мечтают все женщины без исключения! - Я только падаван. - Но ты будешь рыцарем. Великим рыцарем, я уверена. Анакин стушевался. Он посмотрел на танцпол. Не будет ли слишком стыдным сказать девушке, что он не умеет танцевать? Учитель когда-то говорил, что джедаю не нужно это умение, они не салонные рыцари, чтобы развлекать публику. Но сейчас Анакин горько раскаивался, что не овладел этим искусством наравне с фехтованием. - Подожди меня здесь, - сказал он. Он все же знал один танец, один единственный, Анакину пришлось выучиться ему во время одной из миссий. Он долго тогда тренировался, но надо признать, что не посрамился перед аристократами той планеты. Сейчас это было как нельзя кстати. Он заказал музыку и вернулся к столику. Ангел ждала его, глядя блестящими от радости рыжими глазами. Они похожи на цвет осенней листвы, - подумал Анакин рассеянно. Он протянул девушке руку, и она не замедлила вложить свою в его ладонь. Они вышли на танцпол, Анакин обнял девушку за талию и притянул к себе, но она вдруг уперлась ладошкой ему в грудь. Глаза у нее вдруг стали большими и испуганными. - Я вдруг поняла, что не знаю это танец, - прошептала она. Сердце у Анакина рухнуло в пятки. Но вдруг гибкое женское полуобнаженное тело тесно прижалось к нему. - Если я встану тебе на ноги… - шепнула Ангел ему на ухо, обдавая теплым дыханием. - Давай! – привлек ее к себе джедай. Танцевать так было еще… интересней, - отметил Анакин. Словно боясь упасть, Ангел тесно прижалась к нему мягкой грудью и расслабилась в его руках, позволяя вести себя в танце. И не было конца разочарованию Анакина, когда закончила играть музыка, прервав волшебный миг. Ангел, печально вздохнув, разжала крепкие объятия. - Уже очень поздно, - проговорила она. – Ты не проводишь меня домой? Оставляйте отзывы, пожалуйста