Ответы Базиля

Морщинистая, сухая, но не менее приятная на ощупь, чем кожица свежего апельсина. Может, даже приятнее. Базиль водил пальцами по корке, изогнувшейся, с осыпающейся при нажатии внутренней стороной. Запах, уже не такой резкий, как раньше, кажется каким-то более тёплым и домашним. Ощущение такое, словно гладишь по спине доброго толстокожего зверя. Носорога? Слона? Динозавра? Воображение тотчас же нарисовало этого зверя: то большой, то маленький, с длинной шеей и маленькой головой, но массивным туловищем. И кожа именно такая: чуть потускневшего оранжевого цвета, изрезанная морщинами, как реками на географической карте, плотная… И обязательно с этим запахом! «Апельсинозавр!» – тут же подсказало воображение, и юноша чуть не рассмеялся в полный голос. Этот апельсинозавр, конечно, мог бы стать хорошим другом, но нет, не стоит. Даже если он будет очень маленьким. За ним же ухаживать надо… А Базиль и кактусы иной раз поливать забывает. Юноша взглянул на апельсин в вазочке с фруктами. Поддавшись стихийному желанию, отложил засохшую корку и взял цитрус. Более гладкий на ощупь, чем корка, а запах кажется даже приятным в своей свежести. Пахнет летом. Но, если надавить ногтем на кожицу и чуть-чуть сковырнуть, запах станет резким, как звон, как выстрел. Резкие запахи Базилю почему-то не нравились. Будто вызов бросают, крича, чтобы их заметили все. Как звон, как выстрел, как… Желая отвлечься от внезапно пришедшей мысли, юноша снова вернулся к фрукту. Новое воспоминание подняло настроение: когда-то Базиль пытался лепить фрукты из пластилина и, сделав маленький оранжевый шарик, осторожно покатал его по наждачной бумаге. «Фрукт» был похож на настоящий, только маленький очень. В «тарелке» из пуговицы он смотрелся очень хорошо… Вода начала бурлить. Базиль положил апельсин обратно в вазочку и снова взял в руки сухую корку. И когда у него появилась привычка всё хватать, словно ребёнок? Но поглаживание по морщинистой корке было хорошим антистрессом. Такое оправдание своим действиям юношу устроило. Наконец, чайник с кипящей водой щёлкнул, оповещая, что можно переключиться с ожидания готовности воды на ожидание готовности чая. Базиль, поломав корку и высыпав в сухие чайные листья в заварочном чайнике, залил всё кипятком и вышел из кухни. Всё равно ждать ещё.