Ответы Базиля

Кажется, что дымом пропитывается каждая клеточка: материальная и нематериальная, живая и ороговевшая — даже сама суть. Дым, окружив снаружи и изнутри, затуманивает разум. Если пилюли снимают ограничители с тела, то дым должен снять ограничители с души, размыть границы морали и дать уставшему мозгу отдохнуть. По крайней мере, так Базиль это себе представлял. Сам он этого не чувствовал. Когда ему было девять лет, Мастер поставил перед ним маленький стакан, до половины налил прозрачную жидкость с резким и неприятным запахом и нечитаемым тоном сказал: «Пей». «Наверное, это какая-то особая тренировка!» — догадался мальчик и взял стаканчик. Но что Мастер хотел проверить? Может, выносливость? Или силу воли? Без силы воли штуку с таким запахом даже к лицу не поднесёшь. Она совсем не кажется сладкой. Но Базиль справится, а Мастер будет им гордиться! Первый глоток заставил лицо скривиться, и эта гримаса не поддавалась контролю. Ну и гадость! Нет, это явно какой-то яд. Но Мастер же не стал бы пытаться его отравить, верно? Базиль беспомощно оглянулся на него, а тот улыбнулся и повторил задание. Раз улыбается, значит, не яд. Значит, надо попытаться залпом выпить, чтоб не успеть передумать, даже если выбора, кажется, нет. — Чувствуешь что-нибудь? Базиль мотнул головой, и стаканчик снова заполнился. Значит, проверка на выносливость! Один из самых больших страхов — разочаровать Мастера — воплотился в жизнь, когда Базилю было девять. Мастер сказал, что ни в чём нет его вины, однако он явно был расстроен. Но почему? Мальчик ведь оказался достаточно выносливым, чтобы выпить три стаканчика. Хотелось спросить, что происходит, но это может быть слишком личным. Но что-то ведь точно случилось! Он что-то не так сделал? Но не успел Базиль что-либо сказать, как настроение Мастера снова переменилось. — Зато, как вырастешь, можно будет тебя на всякие приёмы под прикрытием отправлять. А теперь возьми сэндвич и иди спать. Через несколько лет Базиль поймёт, почему Мастер расстроился, но не будет понимать, преимуществом или недостатком является его устойчивость к алкоголю. Но зачем проверять так рано, понять даже пытаться не будет — Мастеру виднее. Тем не менее, лет в пятнадцать будет ещё самостоятельная попытка или две. Опьянения не будет. От этого даже немного грустно: воображение совсем иначе рисовало этот опыт — однако что уж тут поделать? Да и есть гораздо более интересные занятия. Наркотики юноше, к счастью, никогда не предлагали, да и этого он уже побаивался. А никотин... Никотин кажется куда безобиднее, но всё равно желание пробовать, всплыв где-то на краю сознания, быстро и надолго пропадало. Есть гораздо более интересные занятия.