***
Возможность снова обнять свою мать была определенно одной из лучших вещей в разрушении проклятия. В детстве её покрытые шрамами хрупкие руки служили ему убежищем, удерживали его вместе, когда он чувствовал, что вот-вот сломается. Когда он вырос, в то время как часть его всегда сожалела о том, что он перерос те дни, когда мог свернуться калачиком в её объятиях и отгородиться от всего мира, остальная часть его упивалась тем фактом, что теперь он мог вернуть ей эту милость, мог теперь быть её безопасной гаванью взамен. Череп никогда не будет храбрым, как его родители, но он мог сделать для неё одну вещь, мог вернуть крепкие объятия, которые были единственным, что стояло между ней и срывом. — Мой медвежонок, — прошептала она. — О, я так по тебе скучала. — Я тоже скучал по тебе, мама, — ответил он, крепче сжимая ее, когда она всхлипнула. Хватка оставалась еще с минуту, прежде чем она отстранилась, вытирая слезы со щек, когда улыбка тронула её губы. Череп почувствовал, что он делает то же самое, и вскоре на лицах обоих были одинаковые радостные улыбки. — О, я чувствую, что должна тебя наказать, но я так рада снова тебя видеть! Улыбка Черепа стала невероятно широкой. — Пойдем, познакомишься с моими друзьями!***
Череп, целеустремленно тащивший за собой женщину с черными волосами, наполнил Аркобалено неожиданным приступом беспокойства, который все больше усугублялся взволнованным видом Вайпера. — Это действительно его мать? — прошептала Лал. Женщина была молодой, едва ли старше двадцати пяти, с бледной кожей, красивыми чертами лица и зелеными глазами. На носу у нее красовались элегантные очки, а на лбу виднелся выцветший шрам в виде молнии. Вайпер что-то пробормотал в ответ на вопрос Лал, но больше ничего от него невозможно было услышать. А потом уже не было времени на вопросы, потому что Череп и женщина, которую он назвал своей матерью, стояли прямо перед ними. — Все, это моя мама… — и внезапно Аркобалено смогли легко расслышать акцент в голосе Черепа. — Мама, это все. — Здравствуйте, — непринужденно поздоровалась она, с веселым выражением лица наблюдая за различными уровнями шока, недоверия и просто замешательства на лицах собравшихся. Удивительно или нет, но Вайпер первым шагнул вперед. Иллюзионист сделал изящный полупоклон, который заставил зеленые глаза удивленно заостриться, прежде чем ответить на это изящное движение ответным. — Это честь для меня, — произнес Вайпер. — Как и для меня. Всегда приятно встретиться с друзьями Черепа, а особенно с вами. Я много чего слышала.