Вечно счастливы

Под Сяо Чжанем мерцал огнями гигантский круглый Диск. Одна из его половин была наполнена светом, то там, то здесь виднелись города, окутанные оранжевым маревом; тёплые моря ближе к Краю слегка фосфоресцировали. Другая сторона была полной противоположностью. Тёмные дали были окутаны кровавым маревом, границы извивались, точно змеи в огороде, и были такими же ползучими. Ползучесть объяснялась теми изменениями на политической карте местности, которые привносили войны этого народа. А посередине Диска была серость. Поэты не раз пытались описать место обитания людей, но все потуги кончились провалом. Сяо Чжань думает, что виной этому послужило откровенная, чисто плотская натура людей. А может быть, дело просто в том, что города людей с миллионным населением и без единой канализационной трубы слишком уж бьют поэтов по нервам. Поэты ведь существа нежные, любящие, ясное дело, розы и нарциссы с соответствующими ароматами. Ароматы от людских поселений исходили, да только совсем другие. Так что описание своему месту жительства Сяо Чжань дал сам: равнина полна жизни, как заплесневелый сыр в жаркий день; она громогласна, как проклятие в храме; кипит суетой, активностью и всяческого рода бурной деятельностью, как муравейник с дохлым псом посередине. Описание получилось правдивым и реальным. Сяо Чжань мальчик хоть и добрый, но смотреть на мир рационально умел. Он часто поднимается ввысь на Орешке, с этой девочкой он познакомился, когда ему было одиннадцать. Так получилось, что друзей у Сяо Чжаня нет, родители погибли, когда ему было четыре, а с плохо слышащей бабушкой не поговоришь и уж тем более не поиграешь в салки так, чтобы у последней не прихватило то сердце, то легкие, то еще что-нибудь. Вот и пришлось ему подружиться с бакэ-нэко*. Сяо Чжань в принципе знаком со многими призраками и духами. Однажды он так долго не убирался в бане, что к нему заявился ака-намэ*. Сяо Чжаню было восемь, когда он зашёл в баню с намерением как следует там убраться, да так и застыл на месте, разглядывая нечто синее, с несуразно выступающими человеческими конечностями, ярко выраженными позвонками и костлявым хвостом, в придачу ещё и всё лысое. Сяо Чжань уже собрался выбежать и больше никогда не возвращаться в эту баню, как вдруг понял, что это нечто вылизывает всю слизь. Так и завелось за Сяо Чжанем доверять уборку в бане ака-намэ. Единственное, после него он всё ещё раз промывал, чтобы не мыться в месте, наполненном демонической слюной. Демоны часто ошивались возле его дома, так как он жил на окраине с Тёмной далью, так что Сяо Чжань быстро привык, но общаться с ними всё же не решался, только Орешек стала исключением. Посмотрев последний раз на Диск, Сяо Чжань стал спускаться, нужно было сходить к границе за плодородной землёй, чтобы посадить новую порцию целебных трав, овощей и прочее. Зима закончилась, Чжань снова сумел её пережить, теперь нужно готовиться к новой. После смерти бабушки он остался совсем один, было грустно, но это повышало шанс на выживание. Сяо Чжань был искренне рад за бабушку, теперь она не будет мучиться и вечно жаловаться на здоровье. Еще в семь лет Чжань решил, что не будет доживать до старости, для него нет ничего хуже беспомощности и зависимости от кого-то. Приземлившись во дворе своего дома, Орешек сразу же уменьшилась в размерах и побежала в дом. Ей казалось скучным всё, что касалось работы. Сяо Чжань же в свою очередь, взял телегу, лопату, шесть пустых мешков и пошёл к Тёмной дали. Раньше, чтобы сократить путь, он проходил через лес, пока однажды не понял, что это владения дзюбокко*. Сяо Чжань чудом смог вырваться из захвативших его тогда ветвей и броситься прочь на чистом выбросе адреналина, ведь как оказалось, ноги его в тот момент были уже переломаны. Теперь он стал умнее и начал обходить это место стороной. Уставал он из-за этого неимоверно, ведь шесть забитых под завязку мешков было довольно тяжело везти в дом, пусть и на телеге, но зато он всё ещё был жив. Да и плюсы от этого определённо были; под серой холщовой рубашкой было спрятано жилистое тело. Уже дойдя до окраины, где он обычно собирал землю, Сяо Чжань услышал уже знакомую песню: «Намыть ли мне вас дочиста или съесть того паренька?». Чжань обернулся на голос и слегка округлил глаза: на месте старушки, которую он ожидал увидеть, у реки сидел старик. Не было никаких сомнений, что это был адзуки-араи*, но Сяо Чжань уже привык к той старушке. Что же с ней интересно случилось? Остановившись от неожиданности, юноша притопнул ногой и отправился дальше лишь тогда, когда старикашка спрятался за ближайшими камнями. Ну вот и показалась окраина. Земля тут была полностью покрыта пеплом и источала жар огромной мощности, но выбора у Сяо Чжаня не было, приходилось терпеть. Его собственный участок земли был не плодородный, максимум, что можно было на нём разводить — это камни, но их было достаточно и без вмешательства юноши. Эта же земля могла подарить Сяо Чжаню хороший урожай, который не даст ему так просто умереть. Для этого юноша взял лопату и стал копать до тех пор, пока не добрался до земли. Сяо Чжань старается не думать почему, а главное, чем удобрена эта земля; для выживания эти знания ему ни к чему. — Не боишься, что тебя утащат? От неожиданности Сяо Чжань замер. Как я мог потерять бдительность? Уход в себя чреват, особенно когда ты находишься на демонических землях. Это место обходят стороной, тут гибель. Эта простая истина знакома всем и даже Сяо Чжаню. Но кого это волнует? Точно не его. Всё это время он был аккуратен, быстро набирал мешки и уходил домой. Сяо Чжань посещал это место лишь раз в год, но и это с неимоверной силой угрожало его жизни. Стараясь быть максимально осторожным, юноша начал оборачиваться и, наконец, смог выдохнуть от облегчения. Перед Сяо Чжанем стояло существо с девятью глазами и шестью рогами — бай-дзэ*. Поняв, что его жизни ничего не угрожает, Сяо Чжань отвернулся и вновь принялся за работу: — Я уже привык; за всё то время, что я сюда прихожу, меня ещё ни разу не пытались забрать, да и заговорил со мной впервые только ты, — послышался треск, скорее всего, это была кость демона низшего ранга. По крайней мере, так себя успокаивал Сяо Чжань. — Это потому, что за тобой наблюдают, мальчик. Никто не осмелится к тебе подойти, но сегодня ты пришёл на три дня раньше. Защитить тебя некому. Ты всё ещё не боишься? — И кто же за мной наблюдает? — Сяо Чжань пропустил остальные слова мудреца и задал лишь тот вопрос, который заинтересовал его больше всего. — Ох, мальчик, я искренне надеюсь, что ты никогда с Ним не столкнешься. Он наблюдает за тобой с первых дней, будь осторожнее, я тоже смотрю за тобой и знаю, насколько ты добр. Не верь никому, доброе сердце — вот настоящая ложь. Самый добрый в конечном итоге становится самым ужасным. Так произошло и с Ним. — Вечно мудрецы загадками разговаривают. — Всего лишь правда, юноша. Я пойду, хотел лишь предупредить тебя, не задерживайся тут надолго, а лучше и вовсе уходи, сюда прибыло большое количество демонов, чтобы посмотреть на того, кто заинтересовал Его. Не все согласны с Его правлением. — Люцифер* что ли? — Да тише ты, неразумное дитя. К тому же Ему не нравится это имя. Всё. Разговор окончен, — сказав это, мудрец сорвался на бег и вскоре скрылся за горизонтом. Подумав, Сяо Чжань решает заполнить лишь один мешок и вернуться домой. — Решил заполнить лишь один мешок? «Да что ж за день-то такой?» Так же медленно, как и в первый раз, Сяо Чжань поворачивается к говорящему. Перед ним стоит человек. «Странно.» — Ну, допустим, тебе-то чего, путник? — Да подумал вот, как ты потом будешь оставшиеся пять мешков собирать. Место это ужасное, лучше уж посетить его один раз, чем дважды. Как думаешь? — Возможно, — Сяо Чжань решил не обращать на него внимания и, встав к нему боком, чтобы держать в поле зрения, продолжил набивать мешок. — Ну чего ты в самом деле. Боишься меня? Неужто решил, что я демон? Аж в пол оборота ко мне стоишь. Да ты не боись, я тут рядом постою и прикрою твою попку. — С чего ты взял, что я решил, будто ты демон? — Да у тебя на лице всё написано. — Разве? — наполнив мешок, Сяо Чжань стал выбираться из ямы. — А может ты просто мысли мои прочитал, а, Ама-но-дзаку*? — Раскусил, значит? Паршивец, а ты не так-то прост. И что, земля, которую ты собираешь, действительно приносит урожай? — Раз я её собираю, то вероятно да. — Теперь ты ещё более подозрителен. — Уж кто бы говорил. — А человек ли ты? — Что? — от неожиданности Сяо Чжань чуть было вновь не полетел на дно ямы. — В любом случае, я хочу есть. И ты как раз мне подходишь. С этими словами демон накинулся на Сяо Чжаня и повалил его на дно ямы, из которой юноша уже успел было выбраться. Уперевшись ногами в живот демона, а руками в его зубастую пасть, Сяо Чжань пытался продлить мгновения своей оставшейся жизни, но куда обычному человеку тягаться с демоном? Силы его быстро покинули, Сяо Чжань закрыл глаза и расслабился, но чудеснейшим образом клыки демона не достигли его плоти, а над головой образовалась тень. Медленно открыв глаза, Чжань понял, что всё ещё жив и даже находится в своём истощённом теле, а над ним возвышается юноша. «Красивый. Очень.» Который протягивает Сяо Чжаню свою огромную ладонь. Решив, что сумасшествием больше, сумасшествием меньше, юноша схватился за предложенную конечность, и его моментально подняли на ноги. — Жить надоело? — обратился к Чжаню... человек? Он был почти одного роста с Сяо Чжанем весь в чёрном. Ноги его были обтянуты чёрными джинсами с массивными цепями, шёлковая чёрная рубашка, которая была застёгнута лишь на несколько нижних пуговиц, открывала вид на белоснежную кожу и длинную шею с ярко выраженным кадыком. Поднимая взгляд выше, Сяо Чжань решил посмотреть на лицо незнакомца, но тот уже успел натянуть свой капюшон. «Почему же я решил, что он красив, разве я видел его лицо?» — Эй, альтернативно одарённый, я с тобой разговариваю. — А? Как ты меня... — Жить надоело? — Да что ты заладил? Тебя не учили, что перебивать не... — А тебя не учили благодарить за спасение? «Бесячий. Какой же он бесячий.» — Спасибо, что не дал мне умереть. Кстати, как ты убил того... — Не за что. Так тебе жить надоело? «Неимоверно бесячий.» — С чего ты взял, что мне надоело жить? — Лишь самоубийца решит тут ошиваться. Ну или такой же альтернативно одарённый, как и ты. — Да я... — Так что я повторюсь: тебе жить надоело? — Да какая разница?! Умереть от голода или попытать удачу и набрать тут земли? — Ясно. И зачем тебе понадобилась эта гниль? От неё же никакой пользы. — Она плодородна! — В этой гнили плодородия столько же, сколько в демонах добра. Перестань дурака валять и иди домой. — Нет. — Да. — Нет и точка. — Не ты ли хотел набрать только один мешок? Неужели ещё один ама-но-дзаку? Тогда нужно не идти у него на поводу и отправиться домой. Но разве он не хочет заставить меня отправиться... — Слишком много думаешь. «Да он даже мысли перебивает!» — Пошли. — Что? С этими словами Чжаня закинули на плечо, выпрыгнули из ямы и пошли по направлению к деревне. — А-а-а-а, стой. Да подожди же ты! Поставь меня на землю. Не желая мириться с такой дерзостью Сяо Чжань стал извиваться в руках юноши, пинаться ногами, царапаться руками и случайно стянул капюшон, под которыми были волосы... синие. От какой уже неожиданности за сегодняшний день Сяо Чжань замер. Так его и дотащили на плече до собственного дома. — Так ты демон? Высший? — А ты настолько глуп, что спрашиваешь об этом после того, как увидел мои волосы? — Стань моим другом. Настало время демона замирать от неожиданности. Его и без того безэмоциональное лицо стало вовсе каменным. — О-о-о-о, теперь я тебе буду повторять: давай дружить? — Ну точно тупень. Тебе сколько лет? Шесть? Что за детские вопросы и взгляды на жизнь? — Я про договор. Давай заключим контракт. Я его подписываю в обмен на свою душу. — Настолько отчаялся, что решил завести дружбу с демоном? — Ты не обманешь. Все знают, что демоны чётко следуют контракту. Демон усмехнулся и Чжаню было бы самое время понять, что добром это не закончится, но... Но. — Хорошо, но я не собираюсь «дружить» с тобой до конца твоей жизни. Я заберу твою душу тогда, когда ты станешь счастлив. — Хорошо, я... Не успев до конца договорить о своём согласии, Чжаня укусили в шею, и он потерял сознание. Комментарий к части Мне не хватило места, поэтому одного демона пришлось написать тут. Простите. Если захотите меня попинать, то вам в ТикТок: @yohanovna Существа написаны в той последовательности, в которой они встречаются в тексте, кроме ама-но-дзаку, для которого не хватило места. Ама-но-дзаку: древний демон упрямства и порока. Читает мысли людей, заставляет их поступать так, что задуманные планы совершаются с точностью до наоборот. В одной из сказок съел принцессу, надел на себя её кожу и попытался в таком виде выйти замуж, но был разоблачён и убит.