Хогвартс, научи нас хоть чему-нибудь

После того случая Джерси пообещала себе, что никогда не станет сильно желать чего-то плохого кому-либо, иначе был риск, что это по-настоящему произойдёт. К тому времени, когда она уже закончила все летние задания на дом, уже было пол-месяца от начала летних каникул и Рэй успела сломать несколько комнат кукольной башни и при первом же кукольном пикнике потерять туфельку любимой игрушки Бетти. Джерси радовалась, что уроки закончились, но книг не бросала, периодически наведываясь в библиотеку. Илу, Джессика, Изабелла и Люси, друзья Рэй, были маленькими принцессами, негласной главной была Рэй, самая заводная и энергичная среди них, вместе они всегда играли и гуляли по городу. Джерси старалась почаще сидеть дома, бродить по окрестностям и лазить по деревьям успеется — думала она. В сентябре ей предстояло идти в среднюю школу, недалеко от младшей, где училась Рэй. «Руквуд», районная общеобразовательная средняя школа. Рэй это страшно огорчало. —Я тоже хочу учится в «Руквуде», — сообщила она Джерси. —Хочу стать старше и пойти с тобой! —Нет, спасибо, — ответила Джерси. —Чего-чего, а ты ещё маленькая, а когда немного вырастешь, я тебя туда отведу. — И убежала, пока Рэй не успела ответить. Однажды в июле миссис Кедвальд с Рэй отправились в Лондон покупать форму для «Раекворда», а Джерси осталась одна дома. Выяснилось, что Меллоу растерзал её любимую книгу и теперь Джерси спасала то, что от неё осталось. После этого она посмотрела телевизор и съела кусочек шоколадного торта, не сдержалась. Тем же вечером в гостиной Рэй демонстрировала новую, с иголочки, форму. Девочки в «Раекворде» носили тёмно-зелёные юбочки, белые рубашки и пиджачок. Кроме того, каждому полагалось носить бейджики с именем и фамилией, дабы в случае плохого поведения или драки сразу узнать данные ученика. Это было крайне удобно и практично. Глядя на младшую дочь, мистер Кедвальд с гордостью произнёс, что это его дочка. Миссис Кедвальд тепло улыбнулась и пролепетала: —Просто не верится, что прошло уже несколько лет… Рэй такая взрослая… А Джерси ничего не сказала. Она молча показала большой палец, поддержав любимую сестрёнку по-своему. Наутро, когда Джерси встала непозволительно рано, в кухне стоял запах пригоревшей яичницы. Шла она со сковородки, которую держала Рэй. Джерси, для заметки, глянула внутрь и почувствовала облегчение, что завтрак всё же не пропал. —Что произошло? — спросила она миссис Кедвальд. Та по-доброму усмехнулась. —Сегодня Рэй захотела приготовить всем завтрак вместо меня, — ответила она. Джерси ещё раз глянула в сковородку. —Уф, — сказала она. —Я думала, что кто-то её подменил. —Джерси, — сверкнули озорные глаза миссис Кедвальд. —Рэй хоть и не любит убираться, всё равно любит нас и готова пойти на уступки. Джерси и так знала это, решив помочь своей младшей сестре, она спустилась вниз, накрывать на стол. Вошёл мистер Кедвальд и из-за остаточного запаха пригоревшей яичницы немного любопытно глянул на Рэй. Мистер Кедвальд, по обыкновению, развернул газету, а Рэй, устало вытерев пот со лба, села за стол. От входной двери донёсся шум: это почтальон сунул почту в прорезь, и на коврик упали конверты. —Принеси, пожалуйста, почту, Джерси, — немного неловко сказал мистер Кедвальд. —Хорошо, папа. Откозырнув, Джерси пошла за почтой. На коврике лежали два послания: бирюзовый конверт, очевидно, с работы мистера Кедвальда, и письмо для Джерси. Она взяла письмо и уставилась на него; сердце как будто застыло на секунду. Никто не мог написать ей, да и зачем? У неё друзья созваниваются только по телефону, в библиотеку книги уже сдала, не задерживала. И всё же вот оно, письмо с адресом. Ошибки быть не может:

Беркшир Рединг, Аллая улица, дом № 12, Второй этаж, вторая комната, Мисс Д. Кедвальд

Конверт толстый, тяжёлый, из желтоватого пергамента, адрес написан изумрудно-зелёными чернилами. Марки нет. Перевернув конверт, Джерси увидела на обратной стороне лиловую сургучную печать с гербом: лев, орёл, барсук и змея вокруг большой буквы «Х». —Что-то случилось? — раздался обеспокоенный голос мистера Кедвальда. Джерси вернулась на кухню, не сводя глаз с письма. Протянув мистеру Кедвальду письмо от издательства, сама села и начала распечатывать жёлтый конверт. Мистер Кедвальд вскрыл письмо и хмыкнул. —Пап, — сказала вдруг Рэй. — Пап, смотри, Джерси тоже прислали письмо. Джерси почти уже развернула послание, тоже написанное на плотном пергаменте, но мистер Кедвальд мягко взял его из рук. —Это же мне прислали? — полу-вопросительно сказала Джерси. —Я просто проверю, — проговорил мистер Кедвальд, встряхивая письмо, чтобы раскрыть. Но, присмотревшись повнимательнее, его лицо сосредоточилось. Впрочем, через несколько минут к нему присоединилась и миссис Кедвальд. Рэй попыталась взглянуть на письмо, но мистер Кедвальд его развернул под другим углом. Мистер и миссис Кедвальд смотрели друг на друга, словно позабыв о Джерси и Рэй. Однако последняя не привыкла к усидчивости и уже вертелась. —Что там написано? — громко спросила она. —Откуда мне-то знать, — пожала плечами Джерси. — я его даже не открывала. —Дети, можете пока посидеть в гостиной, мы сейчас придём, — протараторил мистер Кедвальд. —Ну паааап, — протянула жалобно Рэй, и Джерси с ней была солидарна. —Сейчас-сейчас, — сказала миссис Кедвальд, выпроваживая их из кухни. Джерси и Рэй, деловито и безмолвно сыграв в камень-ножницы-бумагу, решили, кто будет стоять у замочной скважины, а кто под дверью. —Фин, — говорила миссис Кедвальд задумчивым голосом. — это же то, о чём я думаю? —Да, это письмо из школы, — бормотал мистер Кедвальд. —Время так быстро летит, неужто уже прошло одинадцать лет? Нужно им сообщить, точно, сегодня вечером и скажем. Джерси видела, как носки в голубых облачках мистера Кедвальда шагают взад-вперёд по кухне. В конце дня, вернувшись с работы, мистер Кедвальд позвал всех в гостиную. —Итак, мы сегодня должны вам кое-что сообщить. Вы наверное не поверите в начале, но всё, что мы скажем — правда. Постарайтесь не задавать вопросов, пока я буду рассказывать и не перебивайте. Это важно, — необычно строго сказал мистер Кедвальд.