Охотник на монстров.

      Фрэнк настолько устал от студии, сменяющейся домашним одиночеством, что тоже наслаждался суетливой пьяной атмосферой, поддакивая своим собеседникам, занятыми оживленной беседой. В голове гудело от шума, поэтому он расслаблялся, затягиваясь уже пятой сигаретой за вечер. Он выпускал дым вверх, концентрируясь на стрекотании кузнечиков, пробивающихся через этот гам.       - Фрэнк, давай твой тост! – крикнул одногруппник именинника, поднимая бокал в воздух, выплескивая так половину его содержимого. Все вокруг замолчали, уставившись на испытуемого пьяными, но увлеченными глазами.       - Кхм, Стив, я рад, что мы общаемся с тобой и по сей день, стоит делать это еще чаще. Ты все это время был отличным другом, оставайся таким же прекрасным, успехов в нелегкой учебе, но не забывай отдыхать.       Маленький низкий худенький мальчик присел на колени перед своим ящичком в углу, поправляя разбитые в нечестной драке очки, и стряхивая со своей недорогой одежды куски земли, по которой его валяли собственные одноклассники.       - Эй, кто здесь пищит?       Его ушей коснулся грубый голос, и он медленно обернулся, слыша приближающиеся громкие шаги и через стеклянную дверь наблюдая крупный крепкий силуэт, одетый во все черное, и являющийся одним большим темным пятном, которое он не мог разглядеть без линз. Большое нечто уселось перед ним, и одна интонация сказала еще больше, чем его избитые костяшки рук.       - Эй, они все придурки, может пойдем со мной?       - Вообще, это не то, что я хотел сказать… Ты…очень сильный человек, даже если не веришь в это. Всегда ты был занудой-очкариком, им и остался, но все люди здесь любят тебя таким. Ты смог выбраться из ямы дерьма и избавиться от прошлого, открывшись тем, кем являешься сейчас.       - Что? Родители тебя накажут? Нахуй родителей, мы решили, что идем гулять. Ты ни разу не был в клубе? Чувак, за такое тебя и отпиздить не жалко. Расслабься, я шучу.       - Ты помог мне, я тебе, и мы идеально дополняли друг друга все то время.       - Да, парень, много ли мало ли родителей-алкоголиков, это не повод убиваться. Ты – это ты, и не будешь таким, если не захочешь. Что? В баре? Конечно, выпьем!       Растроганный Стив бросился обнимать Фрэнка, много раз благодаря за помощь и говоря больше приятностей, чем прозвучало в самом тосте. Фрэнк тепло улыбался в ответ, благодаря все высшие силы (и себя), что с этим сопляком все хорошо.       Зацикленный на своих воспоминаниях, Фрэнк не заметил, как к нему подсела довольно симпатичная девушка, и все, что он запомнил в ее облике – ослепительная улыбка и очень даже изящные длинные пальцы, удерживающие хрупкий бокал. Она что-то громко и много говорила, бессвязно и запинаясь, поднимая те самые пальцы в воздух, требуя внимания.       - … мне нравятся твои татуировки, никогда не думала, что ты на них решишься…       - Прости, что? Не думаю, что мы знакомы.       - Конечно нет, я пошутила.       Фрэнк забудет это, ничего страшного. Пошутила.       - Итак, дорогие гости, - неизвестный парень с огромным носом и маленькими глазками хлопнул в ладоши, - Предлагаю поиграть в УНО, ведь трезвыми вам больше никогда не придется увидеть эти карточки.       Все закивали головами, бормоча что-то вроде “это точно“, люди хлынули в дом, держась за руки дабы не упасть, рассаживались по двум кроватям, на полу, все были вокруг журнального столика. Комната наполнилась перегаром и звоном бутылок.       - Играть будем по очереди, кто хочет, садитесь прямо сейчас, - продолжал тот паренек.       Все желающие заговорили одновременно, это превратилось в неразборчивый ропот. Какая-то пара вынырнула из дальней комнаты, застегивая одежду. Все было как раньше, как в подростковом возрасте на вечеринках, когда родители уезжали на за город, только теперь они поменялись местами. Фрэнк еще не успел зайти, как шатающийся Стив подхватил его под руку.       - Пойдем, ты же умеешь? – очки ботаника совсем упали с носа, а прилизанные волосы распушились, растрепались в разные стороны. Из кармана рубашки торчали деньги, будто выставленные напоказ, и это то, что он тоже помнил отчетливо.       Фрэнк испуганно наблюдал за Джамией (после её фразы про татуировки было сложно забыть имя), быстро раздающей карты, она подмигнула парню, гордо встряхивая волосами, вроде как, черными. Девушка все так же улыбалась, разглядывая напряженные лица игроков.       К счастью, Стив бегло объяснил правила игры, и сквозь шум говорящих, немного он запомнил. Разноцветные карты с цифрами и картинками оказались у него в руках. Играли они впятером. Все шло гладко, Фрэнк даже успевал выкрикнуть: “УНО“ пару раз, все больше вливаясь в игру.       Рядом с ним сидел странный упоротый парень, молча попивая что-то и следя за игрой. Он все время смотрел на Фрэнка, на его руки, сосредоточенное лицо с искрящимися при выигрыше глазами.       - Выложи черную карту, - внезапно сказал тот парень, тыкая пальцем на карты Фрэнка.       - Что? – он шарахнулся от голоса, когда незнакомец пододвинулся к нему.       - Карту эту выложи, - невозмутимо повторил он, кладя свою руку сверху на его, слегка скользя мягкими пальцами.       Фрэнк уставился на него чуть ли не с открытым ртом. Черные лохматые волосы свисали на бледное лицо и маленький курносый нос, лишь ярко-зеленые глаза проглядывали сквозь пряди. Приоткрытые губы были обветренными и покусанными, но жутко притягательными. Оторвавшись от его лица, Фрэнк неуверенно выложил карту, незнакомец резко оторвал свои холодные пальцы от руки, отводя взгляд в другую сторону.       В следующей игре Фрэнк набрал кучу карт, которые валились из рук. Колода почти кончалась, он оставался вдвоем с безымянным для него парнем. Они сидели друг на против друга, сверля пьяные глаза мутными, но азартными взглядами. Фрэнк матерился себе под нос, когда взял ещё четыре карты. Незнакомый парень (с вкусно пахнущими чем-то сладким волосами, которые пару раз задевали его плечо) быстро вышел из игры. Ничего не произнося, он быстро выложил тройку, которую Фрэнк даже не заметил среди кучи других цифр и знаков. Эта холодная рука невозмутимо и будто случайно скользнула по его коленям. Незнакомец сунул свой нос почти в лицо Фрэнка.       - Неплохо для новичка, - сладко шепнул незнакомец, улыбаясь одним уголком рта и отпивая сок из трубочки, с которой успел поиграть языком.       Он не понимал, делал парень это нарочно или тот сумасшедший сам того не осознавал, и просто надеялся, что это пьяный флирт со скуки, тысячи вариаций которого он уже встречал в своем любимом баре.       В любом случае, Фрэнк остался в выигрыше, и теперь закуривал сигарету, стоя в одиночестве на крыльце домика и стараясь забыть эту неловкую игру, и то, как ему понравились эти руки.       - Все в порядке? Ты странно вел себя, еще и так выпрыгнул из комнаты, как ошпаренный.       Из дома, хлопнув дверью, вышел Ник – второй человек, которого он здесь знал. Лучший друг Стива, по совместительству сокурсник и “сострадатель”, кем сам себя называл. Парень забрал свои длинные ярко-рыжие волосы за ухо, очень ехидным взглядом одарив случайного собеседника.       - Да, просто там душно, голова кружится.       - Пойдем потанцуем?       - Романтично, Ник.       Фрэнк глубоко затянулся, желая прочувствовать всю горечь табака сполна. К его горечи добавилась и эта дружелюбная катастрофа. Ник уселся рядом прямо на каменный пол, по-детски интересующимися глазами отыскивая ответ на собственный вопрос.       - Стив очень дорожит тобой.       - Ты это к чему?       Ник опустил взгляд в пол, заметно погрустнев, как-то задумавшись.       - Просто чтобы ты знал. Я всегда хотел быть на твоем месте.       Фрэнк оторвался от созерцания клубящегося дыма, обратившись всем корпусом к говорящему. Опьянение только украшало этого яркого парня с полными слез глазами. Он сидел, сжавшись в комок, и чуть трясся от холода в своей тонкой кофте.       - Стив для меня, как и я для него, где-то в прошлом, мы уже исчерпали себя друг для друга.       Только Фрэнк договорил, как к ним на улицу вывалился Стив, еле стоящий на ногах, ведущий под руку Джамию куда-то за участок. Он бормотал что-то невнятное, но, как и обычно, что-то гениальное, спотыкаясь о каждую неровность на пути. Ник моментально оживился и кинулся за ними.       - Джам, я помогу ему, спасибо тебе. Стиви, пойдем, ты должен спать…       Парень размахивал руками, призывая девушку уйти, сам хватая друга за плечи, понемногу уводя обратно в дом.       - Я не буду спать с тобой, Ник, сколько раз тебе повторять…       Фрэнк замер, а потом улыбнулся, убедившись, что он нисколько не сомневался в ревности Ника, и все было так, как и казалось. Прямо перед его глазами Стив держал руки Ника, пытаясь уверять его, что все в порядке, в то время как второй нежно рассматривал это красное пьяное лицо, слезным голосом уверяя, что тот должен поспать. Фрэнк затушил сигарету, направляясь разыскивать хоть какое-нибудь место для сна.       Проснуться от звука бьющейся посуду не круто – все, что он понял, засыпая на кухне. Фрэнк повернулся на спину, открывая сонные глаза. Боль пронизала все его тело, во рту сухо, футболка пыталась задушить его воротником. В комнате никого не было, только подушки на деревянном полу. В зеркале он явно видел не себя, ну, так казалось. Опухшая страшная морда уставилась на него в заляпанное зеркало. На улице светило осеннее солнце, а в беседке слышался смех.       - Доброе утро, соня!       - Доброе, а сколько время?       - Три часа, мы ждали, пока ты проснешься, почти все уже уехали. Давай пей, помоги нам убраться и валим отсюда. Нам еще в библиотеку.       Друзья сидели за столом, полным грязной посудой и остатками еды, одежда и бутылки были разбросаны по всему участку, хаос охватил, пожалуй, все вокруг. Стив выглядел расстроенным и задумчивым, что входило в его обыденность, а Ник, очень даже довольный, жевал ореховый торт, вытирая с губ сладкий крем. Стив выглядел забавно с неухоженными волосами, и Фрэнк впервые видел его таким, а сидел тот все так же серьезно, согнувшись пополам, и подпирая голову кулаком.       - Что произошло?       - Кто-то украл часть денег, я безрассудно оставил их на виду. Не представляю, кто это может быть.       Ник тревожно сдвигал брови, наблюдая за другом, хлопая его по плечу, продолжал все так же загадочно молчать. Фрэнк подметил, что парень был в футболке Стива.       - Но ведь это все твои друзья! Неужели друзья способны на такое? Вспомни, кто там был, и мы набьем ему лицо!       - Я согласен с этим парнем, Стив. Это неправильно.       Все трое повернулись на тихий голос, раздавшийся из-за дверей. Вчерашняя черная одежда – скрывающая зачатки лишнего веса - и волосы ей в тон подчеркивали бледное лицо, на котором застыло смущение. Он оказался куда меньше, чем представлялся сидя. Незнакомец вообще никак не реагировал на Фрэнка, делая вид, что вчера не пытался его поцеловать. За сверкающими глазами точно скрывались какие-то загадки.       - Вы правы. Со мной рядом спала Джамия и Ник, они не могли этого сделать. Но был еще одногруппник…       - Думаю, это одногруппник, девушка мне показалась приличной и обеспеченной, а тот, который крутился вокруг нее – странный. Поношенная рубашка и обувь, старые часы и недорогой кошелек – мы заезжали в магазин, я помню – ещё он лег спать позже тебя, значит ждал, пока ты выключишься, вот и все.       В машине стояла тишина, Ник не решался заговорить с расстроенным Стивом, лишь испуганно поглядывая в его сторону. Единственный болтающий участник компании – Джерард – вышел в центре города. На радио играла унылая скучная музыка, прерываемая на рекламу пластиковых окон и новости:       - Сегодня, двадцать четвертого декабря, был задержан подозреваемый участник ограбления центрального банка Нью-Джерси, состоявшегося четырнадцатого августа две тысячи шестнадцатого года. Раннее выйти на след преступников полиции не удавалось… - проговорила журналистка, но ее никто не слушал.       - Что, понравился? Джи он такой, можно и засмотреться. Вроде спокойный, но иногда может такое вытворять…       - Что? Просто он странно вел себя, мне было интересно, вот и все.       В разводах капель дождя на окне машины он разглядывал очертания лохматой прически незнакомца, темные пряди длинных волос, торчащие в разные стороны, и растрепанная челку, свисающую на лицо.       - Это он умеет, заинтересовать.

***

      Дома Фрэнк стоял под холодным бодрящим душем, пытаясь проснуться. Новая татуировка на ноге покалывала под водонепроницаемом пластырем. Маленькая холостяцкая квартирка и вечный недостаток уборки и бытовых средств. С хлюпающим звуком последние капли драгоценного геля оказались у него на руке. Давно пора найти нормальную работу и перестать экономить на каждой мелочи, но что он мог без образования? Все надежды на карьеру музыканта и никакой мотивации больше.       Сегодня он направлялся на встречу в честь конца тяжелой работы со своим вторым другом и вокалистом группы – Джоном. Они познакомились на улице еще год назад, когда Фрэнк играл в переходе метро, а солист как раз набирал группу. Чем-то эти двое были похожи, поэтому довольно быстро сошлись, прогуливаясь по клубам и обсуждая любимые группы. Вместе было проще найти остальных участников, а теперь они уже были готовы испытать удачу своей новоиспеченного альбома.       Джон встречал своего друга и коллегу в домашней одежде на пороге квартиры, которая находилась совсем недалеко от дома гитариста. Розовые шорты, несуразная майка, растрепанные дреды – обычный вид вокалиста. У него тоже имелось множество тату, и это объединяло.       - Проходи, Пэнси, пицца уже приехала, - так гитариста звали участники группы, - Ну что, как день рождения? А то я боялся, ты неделю будешь отходить, – Джон захлопнул дверь, не успел гость зайти, и принялся его расспрашивать.       - Все не так плохо на этот раз, - усмехнулся Фрэнк, скидывая джинсовку на пол, где валялись пустые банки и грязные кроссовки, - У тебя как с Рози?       - Обиделась, что выбрал группу, а не её глупые посиделки с семьей, - фыркнул солист, разгребая завал из одежды на двух креслах, - Не знаю, что я по ее мнению должен делать – бежать устраиваться на работу и покупать квартиру? – машинально их руки взяли по новой банке и джойстику.       - Ну, - нахмурился Фрэнк, - Ты должен хоть немного своего вклада делать, так все отношения и строятся, - он плюхнулся на кресло, с щелчком открывая банку.       - От кого я это слышу, - злорадно посмеялся Джон в ответ, - А твои родители так и пристают?       - Ага, никак не смирятся с моим выбором и все еще надеются, что пойду на финансы.       Фрэнк предпочитал избегать проблемы, погружаясь в мир игр с таким же безалаберными другом. Он всегда помогал Пэнси, не раз выручая из финансовых или любых других трудностей и стараясь контролировать его алкоголизм. Джон хоть сам был необразованный лентяй, но его никак нельзя назвать глупым.       Следующую неделю Фрэнк почти не выползал из дома, сидя в кровати за сериалами и онлайн -подработкой, не считая записи последней песни, теперь альбом сводили. Обычные будни, скрашиваемые только очередной порцией крепкого алкоголя. Пару глотков из фляжки – и все ненавистное стало куда терпимее.

***

      - Ну-у-у давай, Ф-р-э-н-к-и-и-и! Хоть ненадолго, мы с Ником скучаем по тебе, а пока есть время отдохнуть!       - Смотрите не пропустите пару по естествознанию.       - Встань уже с кровати, сколько тебя уговаривать можно?       - Скоро буду.       Фрэнк не отличался пунктуальностью и чувством стиля, привычно одеваясь в удобные джинсы и футболки с худи, изредка мог похвастаться глаженной рубашкой, если только её гладил кто-нибудь другой. Пригладив челку мокрой рукой, он выскочил из дома, захватив немного денег.       Они встречались в баре, где всегда играл хороший рок, подавали холодное пиво, туалет был чистый. Распахивая тяжелую дверь, он шел сквозь гудящую толпу, чувствуя себя маленьким приведением. Издалека он увидел Джерарда. “Так, а это интересно, неужели я тут из-за него? Или он из-за меня?“- Фрэнк уставился на этого парня, мирно попивающего что-то из пластикового стаканчика.       - Садись, чувак! Сегодня Green Day играют! – парни пожали друг другу руки, вот только Джерард сделал это так женственно и даже нежно, а еще его ладони были мягкие и почти бархатистые, - Как неделя прошла?       Ник выглядел все так же ухоженно и прекрасно, как в день рождения лучшего друга. Кажется, он даже чуть подводил глаза и брови карандашом, не говоря уже про безупречную укладку роскошных волос. Стив сидел рядом, исподлобья поглядывая на него, и нелепо улыбался, отводя взгляд.       - Да ничего интересного, честное слово. Зато наконец прикоснулся к гитаре и прошел новую игру…       - Гитара? Чем еще занимаешься? Я художник, но музыка мне тоже интересна.       Фрэнк сразу заметил нежный взгляд болотных глаз на себе, чуть смутившись, но продолжил говорить, начиная сверлить парня взглядом в ответ. Выглядел он все так же странно и как-то несуразно, будто неслаженный подросток, ищущий свой стиль.       - Ну, я начинающий гитарист в маленькой группе, больше ничего не делаю толком.       Джерард лишь улыбнулся в ответ, отводя взгляд в сторону.       - Что насчет твоего одногруппника? Вывели его на чистую воду? – Фрэнк медленно перевел взгляд на друзей, с интересом наблюдающих за их взаимодействием.       - Точно, забыл рассказать, - Стив сразу оживился, выпрямляясь за стулом и встряхивая головой, очки чуть слезли к кончику носа, - Мы с Ником просто поджали его в универе, он сразу сознался, даже особо не противился, будто это нормально, - он скорчил лицо, - Не знал, что он такой мерзкий тип.       - Ага, еще и подлиза-отличник, - поддакивал Ник, кивая головой, - Мы начали новый проект-эксперимент по химии о кристаллизации эфирных веществ! – медик переменил тему, переходя на восторженный крик.       - Пока нечем хвастаться, это все займет много времени и сил, - спокойно добавил Стив, не такой обрадованный этой идеей. Он накрыл руку напарника своей, призывая успокоиться, и не привлекать внимания окружающих. Ник вздрогнул и удивленно уставился на друга, - Сложно и муторно, а насчет результата ничего неизвестно.       - А мы в училище только начали подробно изучать анатомию цветов, - воодушевленно заявил Джерард со всеми за компанию, покручивая бокал в маленьких руках, - Георгины и хризантемы мои любимые, я готовлю… - он запнулся, виновато оглядывая всех сидящих, и прикрывая пальцами рот, - Это, наверное, неинтересно…       - Нет, продолжай, - сразу выпалил Фрэнк, не отводя от него взгляда. Ему нравилось наблюдать за человеком, одухотворенным своим занятием. Такой пример ему нужен.       Целый час незаметно прошел в этом шумном баре, каждый рассказывал о своем, уже не боясь быть навязчивым, потому что в один момент это становится не так важно, а четыре человека сливаются в одно смеющиеся дружное нечто. Бокалы все менялись и менялись, с тем вместе говорить становилось тяжелей. Стив с Ником вышли покурить, специально оставляя парней наедине, как только заметили, что они привыкли к друг другу.       - Позовешь меня на концерт? – спустя пару минут тишины спросил Джерард, застенчиво улыбаясь и надувая щеки, на которых выступили ямочки.       - А, - Фрэнк вырвался из мыслей, удивленный такому вопросу, - Только не говори, что эти двое тебя заставили, - он не смог устоять и улыбнулся в ответ.       - Нет, мне просто интересно! – выразительно ответил Джерард, чуть не вскакивая со стула, - Мой брат тоже хочет играть, только на басу – получив высшее, он понял, о чем мечтает, - при упоминании брата его лицо озарила теплота.       - Я его прекрасно понимаю, - Фрэнк положил руки на стол, заинтересовавшись беседой, - Оставь мне свой номер, я сообщу всё, когда сам узнаю, - Джи довольно улыбнулся, согнул голову над салфеткой, выводя цифры и обнажая длинную шею.       Стив, гордый собой и решением позвать сюда Уэя, наблюдал за активным разговором молодых людей, позабывших о своих друзьях и окружающих в баре. Они постоянно кивали друг другу и чокались стаканами, смеясь на весь бар. Так Фрэнк и ушел из бара, сжимая в руке салфетку, немного пошатываясь и все больше путаясь в мыслях и догадках об искренне смеющимся парне.

***

      Татуированная рука смела пыль с крышки старого тарахтящего серебристого ноутбука, голубой свет ударил в сонные глаза. Бушующие океаном мысли копошились в голове, отдавались звоном в ушах, выплескивались наружу посредствам быстро щелкающих пальцев по стёртым клавишам. Затрудненный хрип раздался из угла комнаты, за ним последовало шуршание одеяла. Фрэнк вздрогнул от неожиданности, чуть не уронив гаджет. Импульсивное пьяное сознание заставило его вскочить с кресла.       Джерард перекатился к нему лицом, зажав одеяло между ног и сквозь сон натягивая его до плеч, в чем Фрэнк, не раздумывая, ему помог. Он лежал в черной кофте, которая была ему не по размеру и серых свободных штанах. Все постельное белье было в складках ткани, съехавшей с одного края кровати совсем, потому что сон был неспокойный, Джерард постоянно крутился и прижимал колени к груди, разговаривал сам с собой. Помятое лицо целиком закрывали длинные волосы, изо рта тонкой струйкой текли слюни, его руки безвольно поползли под голову.       Фрэнк равнодушно созерцал спящего мальчика, не понимая, как он смог так напиться. Вроде глупым не казался, но неужели в своем возрасте он был вынужден заглушать боль таким способом? Или это, наоборот, радостное событие? Оставалось только гадать, хотя какое ему дело? Он просто помогал другу. Новому другу. Парень вернулся на свое кресло, принимаясь еще быстрее делать заметки по новому роману, взбредшего ему в голову пару часов назад. Кто же его вдохновил?

***

      - Как обычно? – бармен повел бровью, завидев Фрэнка в его обычном чуть подавленном настроении, в каком он каждый раз приходил сюда.       - Ага, - он протянул деньги, присаживаясь на высокий табурет у стойки.       Ровно три часа назад Фрэнк забрел в свой любимый бар, решившись выбраться на улицу после недельной пытки в четырёх стенах. Все это время он старался, как только мог, прикоснуться к новому “вордовскому“ документу и попробовать свои умения в очередной сфере, но остался с парой бессмысленных незаконченных абзацев. А все заросшие не вытоптанные дороги ведут к алкоголю, правда, Фрэнки? И стоит ли гордиться знакомыми в таких кругах?       - А чего один сегодня? – также проницательно взглянул Арчи, слишком хорошо знающий постоянного клиента.       - Нахуй всех, - отмахнулся рукой Фрэнк, глотая никогда не надоедающий мартини из тяжелого стакана с толстым стеклом, - Посетители вернулись?       - Вернулись, а потом снова заявились копы, просто невозможно.       - Опять наркотики?       - Нет, ты разве не слышал про задержание Брендона Хендерсона? – чуть помедлив и абсолютно серьезно ответил бармен, предварительно оглядываясь по сторонам.       - Нет, - от одного имени кровь Фрэнка похолодела, это было просто невозможно, - Кто это?       - Участник того известного блистательного ограбления шестнадцатого года, ни одного подозреваемого, - с восторгом восклицал Арчи, будто только этого вопроса и ждал, - Сейчас его держат за решеткой и не подпускают журналюг, вся полиция на иголках, но никто не хочет браться за это старое запутанное дело рук настоящих мошенников. Новости только и заполнены его биографией, все об этом говорят, кто-то боится, кто-то восхищается, - мужчина опасливо улыбнулся и быстро скользил глазами туда-сюда, - Я предпочитаю удивляться такому мастерству, - он остановился и помолчал, боясь своих слов, - В общем допрос только на той неделе, когда найдут офицера.       Фрэнк слушал все это, не дыша и не двигаясь, алкоголь застыл в горле неприятном комом, как и любые возгласы. Сейчас казалось, что каждый в толпе клуба уставился на него, тычет пальцем и кричит “Вор!“. Будто Арчи тоже знает о его участии в этом и специально ждет саркастичного ответа, чтобы тут же надеть на него наручники.       - Понятно.       Бармен продолжал распинаться о прошлом Хендерсона, которое Аейро и так знал. Обычная бедная семья, отсутствие детства, никакого достойного образования, алкоголь и наркотики, связь с преступностью ради выживания. Фрэнк сам ничем не отличался от Брендона, видя в его судьбе свою. Бокал тем временем все пополнялся, а градусы не понижались.       - И чего вы все добились на своих стройках и заводах? – их вялый разговор с барменом прервал громкий выкрик из толпы и последующий галдеж, - Да ничего! Вы просто следуете жалкой системе, которая падет с крахом, как только мое поколение вырастет! – что-то большое и пахнущее коньяком врезалось в плечо Фрэнка, совсем не реагирующего на такие выходки.       Он нехотя развернулся налево, разглядывая упавшее на пол тело. Черное пятно с проблесками белых пятен кожи – пьяный в дерьмо Джерард. Фрэнк вскочил со стула, за плечи поднимая тело, не отдающее отчета ни в словах, ни в действиях.       - Простите этого мальчишку, с ума сошел, он не хотел этого говорить, - Фрэнк моментом прогнал все мысли о прошлом, усаживая тушу на стул рядом с собой, - Он мой знакомый.       Айеро удалось отчитаться перед толпой разъярённых озлобленных нелестными словами пьяных мужчин, на которых Джерарду хватило духу наехать. Пьяницы с негодованием смотрели на двух парней, потирая руки и бормоча что-то про глупых малолеток. Джерард с закрытыми глазами развалился на барной стойке, тихо хихикая.       - Какого черта ты тут делаешь, как тебя пустили вообще? – Фрэнк был не только расстроен и озабочен, но теперь и зол. Он не мог оторвать глаз от оголенной треугольным вырезом груди, к тому же там болтался кулон с пауком, украшенным красным камнем.       - Поддельный паспорт, - пробормотал Джерард, открывая глаза, буквально излучающие зеленое сияние, сверлящие Фрэнка, - Эти старые козлы не имеют понятия о высшем образовании и этике, они просто довольны своей ничтожной жизнью, не стремясь ни к чему больше. Это так жалко и обидно, но никто не поможет им. Я хочу добиться хоть чего-то прежде, чем умереть. Ты знаешь, Фрэнки?       - Ага, - Фрэнк буркнул, вздрогнув от последнего обращения и того, что тот его узнал. Он понятия не имел, что теперь с ним делать и решил просто поговорить, чтобы он не принялся отказываться от помощи, - У тебя получится, я уверен. Иногда нужна поддержка кого-то со стороны, но ты должен в первую очередь полагаться только на себя. Никто не поможет тебе лучше, чем ты сам. Просто будь сильным, - он запнулся, вслушиваясь в банальности, изреченные пьяными устами.       - Я знаю, Фрэнки, - улыбнулся Джерард, пуская в ход все свое обаяние, сам того не осознавая.       Конечно, он не отказался от ночевки у парня, предупредившего драку, доверяя ему контроль над собой целиком и полностью. Мало того, он в полусонном состоянии выслушал проблему Фрэнка с написанием давно желанного романа, о котором теперь знал только он, и заставил его взяться за дело.       - Нет, ты должен закончить это, - мотая головой и очень невнятно заявил Джерард, выпутываясь из объятий парня и падая на кровать, - Именно так рождаются шедевры! – артистичное поднятие руки ввысь, - Поэтому давай, прямо сейчас, я хочу знать, что ты следуешь своим же словам, - мальчик уткнулся лицом в подушку и захрапел.

***

      Джерард шагнул на порог дома, громко хлопнув входной дверью. Повесил куртку на крючок, еле дотягиваясь до вешалки. Мокрые после дождя и ну очень неудобные кожаные ботинки наконец выпустили из плена ступни, которыми он сегодня оббегал весь колледж. Спина щелкнула в подтверждение напряженности всего тела от десятичасового марафона у-тебя-неровные-штрихи-здесь и закончи-сегодня-ректор-требует.       - Родной, это ты? – раздался крик с кухни от его блеклой бесхарактерной матери, наверное, она снова готовила спагетти.       - Да, - ответил Джерард, решивший проверить свое предположение и зашагал прямиком туда, - Сегодня задержался из-за мистера Стронга, ему нужен был готовый и идеальный пейзаж, - рассказал он, обгоняя вопросы.       - Какой ужас, ты же еще ребенок, а приходишь такой вымотанный, как после целого рабочего дня, - Донна провела рукой по плечам сына, окутанным огромным колючим свитером, который ему подарил любящий брат, - Присядь, поешь.       Спорить бессмысленно – Джерард плюхнулся на деревянный стул и уставился на спагетти, заставляя себя съесть хоть немного. Конечно, он не должен есть и давно пора бы худеть, но под таким напряжением со стороны мамы это не получится. Тем более тяжело сопротивляться изможденному организму, вынужденному подстраиваться под непостоянный режим сна, а иногда под его отсутствие.       - Какие планы на завтра? – осторожно спросила Донна, будто не имела представления о скучной жизни сына, - Я буду в офисе допоздна.       - Никаких, - безразлично напомнил то ли маме то ли себе Джерард, наматывая макароны на вилку, - Могу помочь с документами.       - Было бы прекрасно! – воскликнула она, пытаясь своей улыбкой поднять настроение отрешенному мальчику, - Оставлю их в гостиной.       Донна всегда была заботлива, но эти чувства ей попросту некуда отдать, потому что из-за собственной невнимательности к поведению людей она вовсе не понимала, что происходит в жизни её детей. Женщина в какой-то степени начала бояться узнать лишние подробности после многочисленных визитов к врачу Джерарда.       - Я купила лепонекс и красную гуашь – как ты просил, - каким-то жалобным взглядом маленьких глаз она смотрела на Джерарда.       Его комната ничем не отличалась от обычного обители шестнадцатилетнего подростка, только включала в себя множество книг и художественных принадлежностей. После учебы он тупо падал лицом на огромную кровать, иногда включая при этом музыку, иногда сразу засыпая, но никогда не забывая про таблетки и свой маленький дневник. Да, он идеально вписывался в образ задумчивого одинокого мальчика, сошедшего со страниц девчачьего романа.       Сегодня он резко вскочил с подушки, когда уже был на грани сна. Как он мог забыть о концерте Фрэнка? Он ведь уже завтра! Джерард нервно сглотнул, заправляя слетевшую на глаза челку. Конечно, он не забыл свое поведение в тот вечер, но нельзя же было просто так открыто извиниться перед гитаристом – он бы умер со стыда. Но главным безумием было повторить такое безрассудство второй раз. Да, пить он не умеет. Конечно, утром после похождений в баре он извинился за свое кошмарное безрассудство, но чего только стоило лицо Фрэнка в тот момент.       А концерт Джерард пропускать не намерен, он ведь сразу заметил неподдельный интерес в еще неизученном лице.

***

      В день концерта он нервно расхаживал за кулисами сцены, группа выступала в небольшом клубе перед сотней зрителей, уже ожидающих их выхода, ведь ведущий неплохо отзывался о их альбоме. Мечты Фрэнка сбылись в точности, все шло по плану, и местная публика кричала громче Джона. Солист срывал голос, гитаристы извивались, ломая спины, бегали по сцене, ударник, кажется сломал пару палочек, и отбил свои пальцы. Насилию подвергались и колонки, и микрофоны, и одежда – куча эксцентричных выходок составляла целый перфоманс.       Фрэнк был бэк-вокалистом, это значит, что он выкрикивал свои строчки громко, прижимаясь губами к микрофону и закрывая глаза, стараясь максимально уйти от реальности. Только музыка могла помочь ему стать тем, кого он видел в своих грезах: смелого, уверенного, привлекательного парня – мечту миллионов фанатов. Это были детские мечты, которые намертво засели в его голове и намеривались исполниться.       Вглядываясь в зал, гитарист всегда находил глазами Джерарда, стоящего рядом с его друзьями, он выглядел ошарашенным (в хорошем смысле, ведь он громко подпевал, все так же не сводя взгляд с Фрэнка), много танцевал, беззаботно попивал коктейль, двигая плечами и руками. Общая атмосфера клуба заставила его расслабиться и раскрепоститься, что открывало первую новую черту этой ходящей загадки. Он может быть разным.       - Это было ахуенно! – прокричала Клер, – их соло-гитаристка и второй человек, с которым общался Фрэнк здесь, - Первое шоу и уже такой успех!       Вся группа поддержала ее, радуясь их удачному началу, старались правда не зря. Но что дальше? Айеро не хотел думать про это. Будущее – всегда что-то неопределённое в его понятии, нужно наслаждаться тем, что есть сейчас. Он старался отдышаться, вглядываясь в свои подведенные черным глаза, отражающие восторг и гордость. Дверь гримерки открылась, его выпившие друзья залетели сюда как бешенные, бросаясь ему на шею.       - Фрэнк, не верится, что это был ты! –кричал Стив, широко раскрывая глаза.       - Ты такой молодец, даже не поймешь сразу, какой ты сопляк! – смеялся Ник, подавая ему литровую бутылку воды, - Такого шоу никто не ожидал, уж поверь!       Голоса друзей смешались в шумном разговоре, он просто перестал вникать в суть произнесенного, кивая головой и улыбаясь. Тяжело было сконцентрироваться на чем-то, и все что он помнил - волосы Джи пахли ванилью.

***

      - Фрэнки, прости, я думал ты не спишь, - вполголоса сказал Джерард, остановившийся в дверном проходе.       - М-м-м? – только и выдавил он в ответ, поднимаясь на локтях с подушки.       - Ты так вписываешься в роль звезды, эта черно-белая гитара как родная в твоих руках, - он остановился у кровати, протягивая Фрэнку какой-то лист бумаги, криво оторванный сбоку. Тот наконец проснулся и понял с кем разговаривает, - Мне не спится, я решил нарисовать тебя по памяти.       Фрэнк оглядел рисунок, выглядевший так натурально и круто, что сердиться на этого парня было невозможно. Теперь он точно верил в художественные таланты мальчика. Он присел, облокачиваясь на подушку, глаза еле-еле открылись, все было как во сне, который ты не вспомнишь, как не старайся.       - Спасибо, Джи, мне нравится, - Айеро смотрел на застенчиво выглядывающего из-под челки парня, сейчас он не выглядел таким серьезным, наоборот, слишком милым, что ли.       - Спасибо тебе за выступление, - он помялся на месте, - Извини, я пойду, уже поздно, спасибо, - протараторил Джерард, пулей вылетая из комнаты.       Фрэнк совсем не знал, как это понимать и что теперь делать, но даже ответить сил не было. Перед тем как грохнуться на подушку и уснуть, он улыбнулся вслед мальчику, мысленно желая ему самых сладких снов. Фрэнк сам застеснялся этой неловкости, витающей в воздухе, но все же приятно находиться под взором этих нереальных глаз.