Closing the circle

Воспоминания о младенчестве были крайне смутными. После первой же более-менее осознанной мысли юное тело клонило в сон. Поэтому Роза довольствовалась редкими беседами с Аллотаром в перерывах между кормежками. Тот жаловался, что еще никогда прежде не чувствовал себя настолько беспомощным и слабым. Говорить Арктурус начал в восемь месяцев, чем немало порадовал родителей. Притворяться неразумным дитем многотысячелетнему демону было сложно, помогали язвительные советы умудренной женщины и просто хорошей матери в лице, точнее голосе, Розы. Порой демон не уставал изумляться тому, сколько терпения проявляла она, наставляя его на выражение «правильного детского» поведения. Ну, а уж её заявление о том, что он даже в десять тысяч лет останется большим ребенком, не могло не покоробить самолюбия Аллотара и в то же время… немного льстило. Он молод душой и это главное. Просто нужно оставаться самим собой, развивать мелкую моторику, изучать магию и постараться вызывать у родных как можно меньше подозрений. Хватило одного явления Гвенвивар. Родители тела, разумеется, перепугались, а поняв природу тени, начали гордиться невероятно одаренным юным магом. Только бы это не вышло за пределы семьи… Как понял Арктурус демонологи в магическом обществе не в чести. Странно, что маги, которые знали, чем занимается Роза, в той прошлой жизни, отнеслись к её профессии довольно ровно. Конечно призыватель и охотник на демонов — совсем не одно и то же, точнее они стоят по обе стороны извечного противостояния. Цель охотника — выявление и уничтожение демонов, что угрожают миру людей, в то время как тот же демонолог стремится подчинить для различных целей создания Инферно, или же просто изучить запретную область магического искусства, оставаясь в стороне, не заигрывая с опасными демонами. Понимание того, что Гвенвивар последовала за ними, пришло, когда странное темное пятно на левой руке маленького мага с каждым годом разрасталось все больше. Во времена младенчества, да и позже, Роза вместе с Аллотаром беседовали, находясь в чертогах разума, обустроив его по своему вкусу. Именно там однажды обнаружилась пантера, которая вольготно развалившись на ковре перед камином, приветственно заурчала, подбежав к своей хозяйке. Правда в реальный мир она не скоро смогла последовать за Аллотаром. Ему еще предстояло набраться сил. После того как голова мальчика в мире людей коснулась подушки, Аллотар очутился посреди такой знакомой и уютной их комнаты. Единственным источником освещения служит камин, стены погружены в мягкий полумрак, на полу — красочный ковер с густым ворсом, в котором так приятно зарываться пальцами босых ног. Перед камином стоят два старинных массивных кресла с высокими спинками благородного оттенка красного вина, подлокотники украшены деревянной резьбой. В полумраке тонут очертания многочисленных стеллажей из темного дерева. Над каминной полкой висят парные катаны. Еще выше на стене — семейный портрет. На спинке кресла висит небрежно брошенная черная кожанка с заклепками. В одном из кресел сидит изящная женщина, погруженная в чтение какого-то фолианта, в её каштановых густых волосах играют блики огня. На журнальном столике с витыми ножками гостя дожидались легкие закуски и вино в красивом бокале на длинной ножке. — А ты неплохо тут обустроилась, — одобрительно хмыкнул Аллотар, опускаясь в кресло и с наслаждением вытянул ноги. — Только я не пойму — чего так темно? Ты же любишь светлое время суток, или на романтику вдруг потянуло? — Я всегда мечтала о настоящем камине и гостиной именно в таком стиле. Но руки все время не доходили и потом… Это страшное слово «ремонт», — насмешливо отозвалась Роза, лукаво прищурив золотые глаза, слегка сияющие в полумраке. Книга улетела на свое место, женщина, взяв бокал за ножку, полюбовалась цветом рубинового вина и неторопливо его пригубила, — а потом как-то все завертелось, не до того стало, — она, насмешливо изогнув губы, печально хмыкнула. — Представляла, как я рассказываю о своих приключениях своим внукам, а рядом бы сидел любимый муж, который дополнял бы мои истории своими замечаниями… Но не сложилось, как ты знаешь. — Давай только вот без этой хандры, — попросил Аллотар, погрустнев. Бокал в его руке преобразился, вино в нем сменилось на старый, добротный виски. — Вергилий справится… Я конечно понимаю, ты тоскуешь по нему и детям. Но жизнь продолжается. Мы родились в магической семье. Правда меня немного напрягают все эти уроки этикета, — демон капризно надул губы, вызвав легкий смех Розы. — Скоро начнут учить фехтовать. А от родословной у меня уже голова пухнет… Почти со всеми известными и влиятельными семьями магической Англии Блэки связаны родственными узами, ты представляешь?! — То ли еще будет, — лукаво прищурившись, рассмеялась Роза, — наверняка тебя отправят в Хогвартс — вербовать вассалов, охмурять и совращать наивных маглокровок, заодно познакомишься с невестой. — С тобой и не повеселишься толком, — хмыкнул Аллотар, — да и я мальчик уже взрослый… Какие у нас цели помимо наведения шороху в магическом мирке? — Ой… да ладно, когда будешь кадрить девочек, я так и быть, удалюсь, — закатив глаза к потолку, ответила Роза и посерьезнев, добавила: — сейчас, судя по всему, относительно мирное время. Расцвет эпохи пара, промышленная революция и повальная индустриализация. Впереди Первая мировая война, а за ней Вторая, незадолго до неё — Гриндевальд заявит о себе в полный голос, ну и Волдеморда нарисуется под занавес. Спокойных лет у нас осталось от силы десять-пятнадцать с небольшим. За это время тебе нужно в совершенстве овладеть магией, что не будет проблемой, учитывая каким влиянием наделена семья Блэк. Библиотека у них одна из самых богатых среди местных магов. — От Блэков в будущем останется одно лишь воспоминание и смутные надежды на восстановление, — помрачнев, продолжил Аллотар, тяжко вздохнув. Гвенвивар неслышно вышла из темной области комнаты и развалилась перед камином, довольно щуря рубиновые глаза на огонь. — Даже не верится в то что это возможно. У нас по сути большая семья, у каждого брата по трое детей минимум. Что же такого произошло, что род Блэк так сильно скатился? — Вот это нам и предстоит выяснить. И мне кажется, мы должны сосредоточиться на том, чтобы я в будущем получила от тебя ту самую посылку. — Значит ли это, что будущее не изменить, что бы мы ни делали? — возмущенно вскинулся Аллотар, и заметив выразительный взгляд женщины, удрученно вздохнул, — хотя, если что-то изменить, то можно вызвать непредвиденные события, которые приведут к печальным последствиям. Вот поэтому я ненавижу все эти временные парадоксы, от них аппетит портится. — Нам отведена роли наблюдателей, — печально улыбнувшись, кивнула Роза, — но это не значит, что мы не можем спасти хоть кого-то, пусть и не столь явно, и при этом не нарушить линейность событий. — И тортик съесть и не потолстеть, — насмешливо фыркнул демон, — пока я ребенок. Возможностей у меня еще не так много. — Вот и веди себя как нормальный ребенок, — посоветовала Роза, лукаво сверкая золотыми глазами, — играй, бесись, твори фигню… Или вытворяй. Развивай себя без оглядки на себя прежнего. Наслаждайся детством, Аллотар, ведь оно так скоротечно. Оглянуться не успеешь, как женишься и обзаведешься собственными непоседами. Лови момент. — Постараюсь, — искренне улыбнувшись, Аллотар подмигнул, — хотя иногда это нелегко. Эстер такая милашка… эхх. Радуется, что её малыш уже прилично читает книжки. Павда мне хочется изучить что-то посерьезней каких-то сказок. — Не пались, — рассмеялась в ответ Роза, — до двенадцати тебе не положено читать серьезную литературу. Уже то, что рядом с тобой Гвенвивар, привлекло довольно много внимания. Еще решат, что ты одержим. Сам понимаешь, что случится, когда они разберутся в твоей природе. Прикопают и вычеркнут из Книги Рода. — Они решили будто у меня пробудился родовой дар демонолога-призывателя, — похвастался Аллотар, — ладно-ладно, не смотри на меня так. Я постараюсь быть очень осторожным и не выдать себя какой-нибудь мелочью. — Надеюсь, иначе Вечная Невеста нам такой нагоняй влепит. Жить тебе со мной вечность в роли прицепа, — язвительно проговорила Роза в ответ, насмешливо улыбаясь, — та еще веселуха будет. Уж я тебе устрою… райскую жизнь. — Хорошо, цветочек, не рычи. Ладно, мне вставать уже пора. Опять этот долбаный этикет, шматикет учить, как же меня это достало. Нелегка жизнь аристократа. — А ты как думал? Искусству манипулировать окружающими для достижения своих целей аристократов учат с младых ногтей. Равно как держать лицо. — Только кое у кого эта способность похоже по наследству передалась, — парировал Аллотар, с неохотой поднимаясь с кресла, весело щуря серо-голубые глаза. — Не преувеличивай. Просто мне дали отличное образование, да и дядя приложил немало усилий, чтобы сделать из боевой и задиристой девчонки настоящую леди. — Ладно, не скучай тут без меня. — Мне здесь есть чем заняться. — Ответила Роза, призывая недочитанную книгу, — иди, вставай, лежебока. Тебя ждут великие дела. Арктурус, словно ленивый лесной кот, потянулся, неохотно разлепляя глаза и выбрался из-под теплого одеяла. Появившийся домовик подал тщательно отглаженную рубашку, темные брюки и ботиночки. Водные процедуры, завтрак с родителями и первый урок с нанятым преподавателем. Мальчик с нетерпением ожидал того момента, когда он сможет приступить к изучению фехтования. А сейчас, после разговора с Розой, он принял решение как следует изучить все уловки аристократов. Способность манипулировать присуща большинству высших демонов, исподволь влиять на решения окружающих, опутывая разумы смертных недосказанностью, внушая нужные мысли так, что людям казалось будто это они сами пришли к той или иной идее. Аллотар решил научиться чисто людскому искусству, припоминая между делом то, как вела себя Роза в обществе, легко меняя маски, играя с собеседниками и зачастую в битве разумов она одерживала верх. Полезное умение… для человека.