***
Сидя с поджатыми к подбородку коленями, я сверлила взглядом чёрный экран телефона. В номере было прохладно, от окна дул лёгкий, свежий ветер. Разговор с отцом выдался непростым, он считал, что мне стоило вернуться обратно в Делавер и желательно побыстрее. Теперь, когда он вновь объявился на небесах, и открыто противостоял Рафаэлю, обстановка накалилась до предела. Ещё во времена подготовки ангелов к Апокалипсису, Бальтазар воспользовался общей суматохой, и за кратчайшие сроки организовал приличную защиту дома. На плечи навалилась какая-то тяжесть, мешая дышать. Я не хотела прятаться по безопасным углам, как вороватая крыса. Опасаясь каждую секунду клинка в спину, лишь из-за того, что я нефилим! Меня переполняла злость на сложившуюся ситуацию, по мнению большинства ангелов, подобные аномалии, не должны были даже существовать. Прикрыв глаза, я глубоко вздохнула, впервые отец решил что стоит переехать, когда мне было около восьми лет. Гораздо позже я узнала, что его опасения и тревоги не были беспочвенны, в тот год убили серафима Акобеля в Ороно. Он заключил брак с женщиной, и воспитывал нефилима ненамного старше меня. Насколько было известно, Серафим пал от руки Мирабель, пытаясь защитить своё дитя. Вспомнив небольшой коттедж в Анже на западе Франции, в котором провела, наверное, лучшие годы своего детства, я раздражённо бросила телефон на постель. Было глупо надеяться, что после крушения планов небес на битву архангелов, есть шанс на спокойную жизнь. Взяв с прикроватной тумбочки чашку ароматного зелёного чая, я сделала глоток, наслаждаясь приятными нотками жасмина и мёда, стараясь успокоиться. Сев на край кровати, я поправила чёрную свободную футболку. Лучше бы сегодня не брала трубку вовсе, в душе все так же кипела ярость, то каким тоном говорил отец… Настойчивый стук в дверь, прервал мои невеселые мысли. Поднявшись с постели, я подошла к двери, неужели обслуживание номеров? Хотя я предупреждала администратора, что в моём случае желательно от подобного отказаться. Провернув ручку, и, потянув дверь на себя, я едва не столкнулась нос к носу с Габриэлем. Вздрогнув от неожиданности, я в замешательстве уставилась на него. — Гейб? — Слышал, что ты вернулась, конфетка; хотел предложить сыграть в покер, нам как раз не хватает очаровательного игрока, — произнес он, подмигнув, и чуть нахмурился, заметив чемодан на кровати. — Уже уезжаешь? — Вынужденные обстоятельства. — Может быть, обстоятельства потерпят ещё несколько часов? — На его лице отразилась улыбка, а взгляд стал неуместно лукавым. — Ну же, Эстер, ты же играешь с двадцатых. — С середины двадцатых, исключительно как любитель. — Если будем действовать сообща, есть неплохие шансы обыграть Локи, он тот ещё шулер, — заговорчески прошептал он, прислонившись плечом к дверному косяку. — В этот раз я пас, Гейб, — сжав чашку обеими руками, чтобы унять дрожь, я решила спросить его прямо. — Ты знаешь о том, что творится на небесах? — Обижаешь, я слежу за новостями, уверен, у Кассандры получится обставить моего братца. — Фыркнул архангел, оглянувшись на пустой коридор, зашёл ко мне в номер. — Мне бы твою уверенность, — отступив на шаг пропуская его, я закрыла дверь. Габриэль с удобством расположился в кресле, находившееся возле окна. Сегодня архангел был одет более неформально: тёмные брюки, не затянутый узелок тонкого, чёрного галстука, рукава белой рубашки закатаны до локтей, и в довершении, начищенные до блеска ботинки. Он внимательно окинул меня взглядом. — Расслабься. — Что? — С недоумением спросила я. — По чашке уже потянулись трещины, — пояснил архангел, его медовые глаза проницательно блеснули. — Это же не из-за небесных разборок? — Мой отец иногда бывает невыносим, — эти слова дались мне невероятно тяжело, поставив чашку на столик, я вздохнула смотря на сеточку трещин. — Пойдём, отказа я не приму, — безапелляционно заявил Габриэль. — Серьёзно, конфетка, иногда нужно просто отдохнуть. Подойдя к кровати, я взяла телефон и тут же убрала его в карман джинс. Вещи уже давно были сложены, даже аккуратнее, чем обычно. Застегнув молнию на чемодане, я нахмурилась. Стоило признать, с Габриэлем было весело и интересно, то посещение казино, запомнится надолго. Я разрывалась между желанием развеяться, забыв хотя бы на время о проблемах, и необходимостью последовать приказу отца (а иначе это не назвать) вернуться в Делавер. В раздумьях прикусив нижнюю губу, я обернулась к архангелу: — Возможно ты прав. Только боюсь, я не совсем подходяще одета для казино. — Игра будет проходить у нас в номере, — улыбнулся Габриэль. — Никогда ещё не доводилось играть с языческими богами, — призналась я, и потянулась к клинку на прикроватной тумбочки. — Не бойся, они не кусаются, — заверил меня Габриэль. — В конце концов, приносить с собой оружие на дружеские посиделки дурной тон. Видя, что я не решаюсь оставить оружие, он рассмеялся покачав головой. — С тобой будет архангел, который сможет постоять за себя и свою спутницу. Поколебавшись ещё пару минут, я была вынуждена согласиться с Габриэлем. Архангел при желании мог с лёгкостью разобраться с язычниками. Мы спустились на третий этаж, по словам архангела здесь они уже успели провести несколько вечеринок, что было немного странно, ведь более просторные номера находились выше. Открыв тёмную дверь, Габриэль пропустил меня вперёд и заметив мой удивлённый взгляд, заговорчески улыбнулся. Это место напоминало роскошную, светлую квартиру, гостиная была обставлена мягкими диванами и креслами, а за круглым обеденным столом уже собрались языческие боги. — А вот и мы! — Весело воскликнул Габриэль, и поочерёдно предстал богов. — Познакомься: Нарви, Слейпнир, и Фенрир. Парни, Эстер. Ведите себя как джентльмены. Приветливо улыбнувшись, я села рядом с Габриэлем за стол. — Кто будет дилером? — Деловито спросил архангел. — В этот раз я, — ответил мужчина, выходя из кухни и небрежно покачивая стаканом с бренди. Изумленно вскинув брови, я уставилась на мужчину, невероятно похожего на Габриэля. По коже пробежали мурашки. Можно сказать, он был его точной копией, только одет был в лучших традициях гангстера из Чикаго. Он насмешливо посмотрел на меня, создав из воздуха конфету мятного цвета, и закинул себе в рот. — Локи, — представился он. — А ты, видимо, нефилим, о котором говорил Гейб. — Приятно познакомиться, — выдавила из себя я, а в голове крутился лишь один вопрос — какой магией можно добиться подобного? Ведь простого фокуса мало, сосуд Габриэля не должен был понести существенного ущерба, иначе не получилось бы вынести всю мощь архангела. — Я же говорил о своей защите свидетелей, — довольно протянул Габриэль. — Вы как близняшки Грейди, — только и смогла сказать я. — Неправда ли впечатляет? — сев слева от меня, спросил Локи. — Определённо, — любопытство пересилило смутное беспокойство, копившийся в душе с тех пор, как я вошла в номер. — Как вы смогли такого добиться? Снадобья, чары? Эффект не нужно постоянно поддерживать? — Ты знаешь в этом толк, Эстер? — Заинтересованно спросил Локи. — Немного, в основном теорию. — Что ж, эффект постоянен, я бы сказал вечен, — ответил тот. — Пришлось уничтожить парочку амулетов, высвободить энергию… — Может быть, уже начнём игру? — Скучающе произнёс Фенрир, отхлебнув пива из банки. — Да, а об этой скукотище можно и потом поговорить, — поддержал его Габриэль. Усмехнувшись, Локи неуловимым движением сотворил карты из воздуха. Игра продлилась почти всю ночь. С переменным успехом мы с Габриэлем обыграли его друзей, но когда Локи передал роль дилера Слейпниру, и сам сел в качестве игрока, я поняла, что архангел даже приуменьшил способности фокусника. — А ты не думал вернуться обратно домой? Навести порядок, — спросила я, когда мы возвращались обратно. — О нет, я не хочу видеть никого из этих мудозвонов! — Воскликнул Габриэль. — У них на уме только одни правила, а Рафи тот ещё зануда. — Зато тебе не занимать харизмы, — произнесла я. — Думаю у тебя получилось бы лучше, чем у Рафаэля руководить ангелами. — Нет-нет, конфетка. У меня потрясающая защита свидетелей, — усмехнулся он. — Даже ты была под впечатлением от магии Локи. — Это удивительно. — Что именно? — Вы спокойно общаетесь после того, что произошло год назад в «Елисейских полях», — осторожно произнесла, заходя к себе. — Один не был душкой, — хмыкнул Габриэль. — Они наоборот выдохнули, слышала бы ты как он рассказывал о том, как миру настанет конец, явится змей Йормунгард и его сожрёт огромный волк Фенрир. — Язычники коварны и злопамятны до ужаса, Гейб, — вспомнив слова Бальтазара, сказала я, почти процитировав того. — Не думаю, что это мнение появилось на пустом месте. — А нефилим по силе может превзойти ангела и уничтожить деревни, — усмехнулся он. — Сколько на твоём счету деревень? — Хорошо, ты прав. Может, они в самом деле славные. — Переживаешь за меня? — самодовольно улыбнулся он. — Просто мне было бы жаль потерять такого партнёра по играм. Спасибо за возможность отвлечься, — подняв чемодан, я на прощание махнула рукой и расправила крылья.***
В небольшом коттедже было тепло, среди запаха выпечки чувствовался аромат пчелиного воска. К деревянному полу были прикреплены ковры, к камину придвинуты два удобных кресла, под окном на столе лежала стопка аккуратно сложенного белья, стоял медный кувшин с весенними цветами. Сглотнув, я подошла ближе, и осторожно провела пальцами по желтым лепесткам. Сестра Дюпре всегда заносила таз с чистым, высушенным бельём в гостиную, и уже здесь начинала его гладить. С грустью обернувшись назад, я заметила пролёт деревянных ступеней, что плавно изгибаясь, поднимался с первого этажа на второй. Несмотря на, казалось бы, безмятежную атмосферу, меня начала одолевать тревога. Я любила дом в Анже всей душой, но что-то здесь заставляло меня немало нервничать. Закрыв глаза, я медленно вздохнула полной грудью и на секунду замерла, прислушиваясь. — Умно и в тоже время подло, — прошептала я, борясь с желанием броситься со всех ног куда подальше. — Быть может я хотел, чтобы ты чувствовала себя как дома? — Прошелестел рядом голос. — Ты всегда ожидаешь худшего? — Когда на тебя открывают охоту лишь из-за уверенности, что нефилим ужасный монстр, невольно приходится приспособиться, Люцифер, — ответила я, подняв на него взгляд, и готова поклясться, увидела, как на его хмуром лице на миг проскользнуло какое-то новое выражение. — Ты могла бы вернуться обратно во Францию, — произнёс Люцифер, заложив руки за спину и состроил гримасу, как будто хотя бы одна из мировых проблем тяжким грузом легла ему на плечи и всенепременно требует его скорейшего участия. — Неужели считаешь что в США у тебя будет больше шансов скрыться? — Решил попробовать себя в профайлинге? — Почему бы и нет? Для небес ты преступница. — Скорее тёмное пятно на репутации ангелов. — Самокритично, — усмехнулся он. — Ничуть. Подойдя ко мне ближе, Люцифер щёлкнув пальцами, комнату окутал белый туман, и стоило ему исчезнуть, как мы стояли в уже знакомом коридоре. От приятного запаха выпечки, остались воспоминания, теперь нас окружал тяжёлый воздух с примесью серы, я постаралась побороть легкую дрожь что не укрылось от архангела. — Я устала от снов с тобой. Снисходительно улыбнувшись, Люцифер спросил: — Сны? Эстер, это не далеко не сны. — Почему нет? Возможно встреча с тобой оставила большое впечатление, не сказать, что приятное. И теперь ты лишь плод моего больного воображения. — А видела ли ты истинный облик того самого «воображения»? — У Люцифера был тон, который не предвещал ничего хорошего. В следующую секунду он подался вперёд, словно скидывая морок мужчины из Детройта. Инстинктивно отпрянув, я больно ударилась спиной о неизвестно откуда взявшиеся металлические прутья клетки. Передо мной предстал силуэт сотканный словно из вантаблэк. Потерев глаза, пробуждаясь окончательно, я старалась побороть дрожь, в горле застрял крик. Меня привёл в ужас не столь образ, как та мощь, что довелось ощутить от него. Обхватив себя за плечи, я нервно сглотнула, из-под белого уголка подушки была видна рукоять клинка. Старая привычка, почти всегда помогала чувствовать себя защищённой, но не сегодня, по коже прошёл озноб. Мне потребовалось не менее получаса, чтобы немного прийти в себя. Кутаясь в одеяло, я пока не спешила вставать, иной раз мне по-настоящему становилось завидно, Кастиэлю и отцу не требовался сон. Сны… после Ада, они стали моим проклятием, бывали спокойные ночи без них, но когда появились кошмары, их главным героем был Люцифер, всегда чёртов Люцифер! Хотя… кошмары ли? Он не гнался за мной подобно Фредди Крюгеру, не пытался причинить вред, всё сводилось к разговорам. Порой задевающим за живое, но всё же. Сегодня было что-то новенькое, пугающе до жути и такое… реальное? Нахмурившись, я откинулась на спинку кровати. Возможно довольно всё списывать на психологию? Пришлось с невесёлым смехом признать, что жить, как все обычные нормальные люди, я просто не умею. Неохотно поднявшись с постели, и надев тапочки, я не расставаясь с одеялом, поплелась на кухню за крепким кофе. Поставив чайник и присев на барный стул, я старалась согреться, даже накинула на голову мягкое одеяло. На душе было откровенно паршиво, а рой тревожных мыслей не давали покоя. События сна всё ещё стояли перед глазами. Каков шанс что-то дельное найти в книгах? И сколько на это потребуется времени? Другое дело спросить кого нибудь из ангелов. Залив несколько ложек кофе кипятком, я начала его помешивать, периодически хмуро поглядывая в окно. — Кастиэль, — сдавшись позвала я, решив выбрать из двух зол меньшее; лучше он, чем отец. — Мне нужна твоя помощь, пожалуйста, дело очень… Привет. — Эстер, — кивнул ангел, внимательно смотря на меня. Чувствуя, что щеки начинают краснеть, от неловкости и абсурдности ситуации, я сглотнула. — Возможно это глупо, но мне приснился кошмар, — решив начать издалека, произнесла я. — Ты позвала меня из-за кошмара? — Да, то есть не совсем, — пересохшими губами, призналась я. — Глупо дёргать тебя из-за снов, вначале я это списывала на психологию. Но сегодня… мне кажется, я видела настоящего Люцифера. — Это невозможно, Эстер, он в клетке. — Я видела, Кастиэль! — Нервно дёрнув плечами, я повысила голос. — Вдруг он не так надёжно там заперт? — Эстер, — терпеливо начал ангел, но на секунду замерев тяжело вздохнул. — В чем дело? — Дин просит ему помочь, что-то с Сэмом. Подскочив со стула, я упрямо произнесла: — Ты не поставишь меня в очередь.***
Скрестив руки на груди, я недовольно сверлила взглядом старшего Винчестера. Успев только переодеться, я отправилась вместе с Кастиэлем, не желая сейчас оставаться одна. Возможно, это было по-детски, но так мне было чуточку спокойнее. То, что мы увидели, прибыв в мотель, было, мягко говоря, неожиданно. Помимо того, что Дин привязал избитого брата к стулу, он даже не потрудился хоть немного обработать раны. — Ты прав, он выглядит ужасно. Это ты сделал? — Спросил Кастиэль, присматриваясь к Сэму. На вопрос ангела, Дин коротко кивнул. Во всём его виде было видно как он напряжен, и в любую секунду готов добить брата. — Кас? Что та… Отпусти меня, — хрипло выдохнул Сэм. — Его лихорадило? — спросил Кастиэль. — Тебя лихорадило? — обратился Дин к Сэму. — Нет. С чего это? — Он говорил на других языках? — Ты говоришь на других языках? — Нет. Что ты… Ты ставишь мне диагноз? — Молись, чтобы у него получилось, — произнёс Дин. — Можем действовать по методички экзорцистов, — посмотрев на Кастиэля, тихо предложила я. — Или включить любой ужастик на подобную тематику. — Не думаю, что это поможет, — ответил Серафим. — Ты серьёзно думаешь… — А ты думаешь, где-то есть больница для выскочивших из ада? Ошибаешься. Отвечай ему! А потом закрывай рот. Понял? — Сколько ты спишь? — покосившись на Дина, Кастиэль вновь начал допрос. — Не сплю, — ответил Сэм. — Совсем? — недоверчиво уточнил Дин — С самого возвращения. — A тебе не приходило в голову, что это немного ненормально?! — взорвался Винчестер. — Конечно, приходило, Дин. Просто я тебе не говорил. — Сэм… Что ты сейчас чувствуешь? — поколебавшись спросил Кастиэль. — Чувствую, что нос сломан. — Я не о здоровье спрашиваю. Что ты чувствуешь? — Я думаю… — Чувствуешь. — Я… не знаю. — Интересно почему? — пробормотала я, закатив глаза, но заметив тяжёлый взгляд Кастиэля, прикусила язык. — Что? Э-э… — Будет неприятно, — предупредил ангел, растегивая ремень, и сложив его вдвое, заставил Сэма его прикусть. — Подумай о чём-нибудь успокаивающем, утешительном. Округлив глаза, я тихо выругалась, он и вправду решил играть роль до конца. Закатав рукава, Кастиэль засунул руку в грудную клетку Винчестера. Вздрогнув от криков, я отвела взгляд в сторону, это неправильно. Лучше бы он позволил убить тело Сэма, это было бы гуманно. — Нашёл что-нибудь? — нетерпеливо спросил Дин стоило ангелу закончить. — Нет. — Значит, всё хорошо? — Боюсь, нет. Физически он совершенно здоров. — А что не так? — Его душа. Её нет, — ответил Кастиэль. — Это жестоко, — только и смогла выдавить я, смотря на Серафима.