Избранная

      Вечерний сумрак сгущался над полевым лагерем племени Брэнвен. Жизнь кочевого племени не была богата на интересные события. С доступом в сеть были проблемы, именно поэтому любое возможное развлечение собирало вокруг себя массу народа. Вот и сейчас толпа зевак собралась поглядеть на драку, формируя собой неровный круг в границах которого собственно и происходило действо.       На против друг друга стояли два подростка, в племени ее называли принцесской, за поблажки которые ей делала Рейвен. Ее соперницей была Вернал, до появления Руби считавшаяся возможной преемницей атаманши. Она носила лишь старый жакет и рваные джинсы.       Руби дышала как загнанная лошадь, стекающие капли пота туманили зрение, но она старалась не обращать на это внимание. Ее внимание захватила фигура противника. Соперница казалась довольно расслабленной, нагло ухмыляясь глядя на ее тяжело вздымающуюся грудь. Ухмылка на лице соперницы напоминала Руби о родной сестре, однако, если в улыбке Янг было поровну гордости и дерзости, то в ухмылке Вернал помимо яда, была гремучая смесь злости и презрения. —Знаешь, я думала что ты не сможешь разочаровать меня сильнее, но я ошиблась. За эти три месяца ты так и осталась надрессированной обезьянкой, не способной сделать самостоятельного шага за пределы заученных схем. — В отличии от Руби ,застывшей в напряженной позе, ожидая атаки в любую минуту. Вернал завела руки за спину и принялась покачиваться на цыпочках ,всем видом показывая что она не считает нужным соблюдать даже простейшие меры предосторожности перед ней. Со стороны ее соплеменников послышались крики ободрения и свист, не нужно быть гением чтобы понять кому и что было адресовано. Она не стала для них своей, да и не стремилась. Вид того как, пришлую выскочку ,демонстративно ставят на место вызвал только бурную радость. —Может ты все же соизволишь мне ответить? — Вернал зевнула. Опыт ,приобретенный Руби еще до прибытия в лагерь Брэнвенов ,подталкивал ее к атаке. Желание ,заставить эту высокомерную девушку заплатить за свои слова ,вызывало тремор рук. Но опыт полученный в самом лагере, говорил совершенно другое. Вернал была лучше нее. Талантливее, сильнее, оттого позволяла себе выпендриваться перед окружающими, развлекая публику своим дерзким поведением. В отличии от нее Руби не могла позволить себе такой роскоши, тем более что Рейвен в свое время накрепко вбила ей в голову, никогда не давать лишние шансы своему оппоненту.       Вернал цокнула языком , картинно похлопав рукой в которой был зажат кастет. Кастет был составным оружием, из него в любой момент могло выскочить лезвие. Руби не раз, на собственной шкуре, ощутила на что способно столь неказистое ,на первый взгляд, оружие. Вернал, начала отводить свою руку от рта и прямо из этой позиции устремилась в стремительную атаку. Руби ,действую на забитых в подкорку рефлексах, контратаковала. Лезвие ее меча устремилось к корпусу противника, только для того чтобы пронзить пустоту. Соперница успела поднырнуть под замах и одним рывком сократила дистанцию, значительно упростив себе ведения боя, на ближней дистанции кастеты были куда более эффективными , чем длинный меч. Она успела нанести два удара, перед тем как колено Руби впечаталось ей в живот, заставив ее разорвать дистанцию. —Знаешь, может тебя стоит называть не принцесской, а обезьянкой? А что тебе подходит, ты может и усвоила часть того, чему научила тебя Рейвен, но ты так и не придумала ничего своего. Ты просто ее жалкая копия у кот… —На этот раз , Руби не позволила своей сопернице блеснуть красноречием. Два шага вперед, стремительный росчерк меча, от которого соперница уворачивается до жути просто. Шаг в сторону, за одним ударом следует другой, в ход идут давно наработанные связки приемов и полученный боевой опыт. Этого было достаточно для того чтобы утереть нос любому в этом лагере, за исключением Рейвен и Вернал. Впрочем, всех ее умений и навыков оказывается недостаточно для победы, она смогла зацепить Вернал несколько раз, но потратила на эти удары больше ауры чем сняла у противницы. При этом ,сама противница издеваясь над Руби демонстративно не контратаковала и продолжала уворачивалась от ударов. Она делала это с такой грацией и изяществом, что зрители начали хлопать в ладоши. Этот факт только подогревал гнев внутри Руби, заставляя ее еще сильнее ускорить темп, но все было бесполезно соперница словно видела каждый ее удар наперед.       Наконец, ей надоело с ней играться и она начала контрактовать, каждый ее удар был болезнен и точен. Наконец, отчаянным взмахом меча Руби заставила ее отпрыгнуть.       Мир изменился и противница споткнулась о ветку. Не желая терять ни мгновения, Руби ринулась следом и стремительным росчерком меча нанесла свой удар. Не имея возможности увернуться от атаки, Вернал была вынуждена принимать его на свою ауру. Лезвие врезалось в ребра, заставляя девушку недовольно поморщится. Впрочем, следующий удар меча был отклонен, вовремя подставленным под него лезвием, выскочившим из кастета. Следом она сделала шаг вперед войдя в клинч с аловласой. Одной рукой освободив оружие , она схватила Руби за шею и прижала к себе, другой рукой начав наносить быстрые удары лезвием кастета. Руби, чьи руки которые с зажатым в них мечом были прижаты к собственному телу оказалась в незавидном положении. Не желая признавать очередное поражение, она брыкалась, пытаясь наносить удары коленом и даже кусаться, но исход боя был очевидным. Все ее попытки высвободиться разбивались о разницу в физической силе.       Наконец, ее аура не выдержала издевательства над собой и свиток врученный Рейвен, басовито прогудел. В ту же секунду Вернал прекратила свои удары и оттолкнула от себя Руби, которая не успела поймать равновесие и упала на землю, впрочем она тут же сделала перекат и вскочила на ноги. Ее сердце набатом стачало в груди, в голове шумела кровь, а бок горел от ударов. Не смотря на свое состояние она продолжала сжимать свой меч готовая при необходимости продолжить бой, ну или хотя бы попытаться это сделать. —Что за жалкое зрелище, и ты еще смеешь называть себя ее ученицей? —Скрестив руки на груди, Вернал смотрела на нее с высоты своего роста, судя по ее лицу, она желала продолжить забаву, однако трепка ,устроенная ей Рейвен, за подобную забаву накрепко засела в ее голове. —Тот же вопрос у меня к тебе. — Неожиданно раздавшийся голос, Рейвен заставил их обеих вздрогнуть. — Что это были за кривляния? —Не найдя подходящего ответа, Вернал просто пожала плечами. —Сколько раз мне говорить тебе, даже если ты и превосходишь противника по всем параметрам, ты не должна позволять себе расслабляться до того момента пока он жив. —Так это можно исправить.— Вернал метнула в ее сторону красноречивый взгляд.—Тем более, кто-кто а она точно не представляет и никогда не будет для меня угрозой. —Последняя просто проигнорировала этот выпад, за время уже привыкнув к подобным издевкам. Куда больше в данный момент ,подростка беспокоила раздраженная гримаса на лице Рейвен, она встретила взгляд своего учителя и нервно прикусила губу. Она прекрасно знала что сейчас будет. Судя по резко изменившемуся выражению лица, Вернал тоже осознала, что она сейчас сделала. —Спарринг, здесь и сейчас. Ты можешь сколько угодно верить в свою гениальность, но это не повод забывать прописных истин. — В общении с Рейвен было много правил которые не стоило нарушать, но одним из основных было полное отсутствии каких либо возражений или тем более пререканий.       Руби отошла в сторону от круга, к которому начали подтягиваться жители лагеря, и села на зеленую траву. Она все еще тяжело дышала и была покрыта смесью грязи и пота с ног до головы, но жизнь в лагере отучила ее от всякой брезгливости. С болезненным напряжением она принялась смотреть избиением устраиваемым Рейвен, несмотря на всю неприязнь к Вернал, у девочки не было никакой радости от предстающей перед ней картиной. Более того, глядя на все это не могла отделаться от мысли, от чувства разочарования. Рейвен которую она знала была вовсе не такой жестокой. Да она временами перегибала палку, но даже в этих перегибах Руби чувствовала ее заботу, таким образом она пыталась подготовить свою ученицу к жизни в этом жестком мире. К тому же Рейвен никогда не переходила грань, ее спарринги никогда не были избиением.       Эти три месяца неплохо продвинули ее в плане боевых навыков, но находиться среди этого сброда с каждым днем становилось все более и более невыносимо. Воры, убийцы, бандиты, возможно и насильники, ей было мерзко не то что общаться с этими людьми, даже находиться дышать с ними одним воздухом. Никто не говорил об этом с ней напрямую, но и обрывком спешно оборванных при ее виде разговоров давали достаточную пищу для размышлений. Все явственней и явственней Руби понимала какую ошибку она сделала, добравшись из Мистраля в точку рандеву с Рейвен.       Сначала, она тешила себя иллюзиями о том, что Рейвен хочет перевоспитать этих людей показать им правильный путь. Это была бы вполне достойная на ее взгляд цель. Пусть она и не оправдает в полной мере то ,как Рэйвен обошлась с Янг. Но паззлы не сходились и никаких попыток воспитания не происходило. Тогда Руби стала думать о том что Рейвен просто заботится о племени которое ее приютило и вырастило. Пусть они и поганые люди, но все же люди которые когда то о тебе заботились кормили и одевали.       Однако, наблюдая за тем как ее наставница купается в лучах всеобщего восхищения и наслаждается возможностью делать то ,что она хочет по праву сильного, Руби начала осознавать горькую правду о Рейвен, и с этого момента начала разочаровываться в ней , как в человеке.       Она все чаще ловили себя на мысли о том что дядя был отчасти прав в своих жестоких словах по поводу сестры. Она была эгоисткой, которая заботилась только о самой себе. Эти мысли Руби прокручивала у себя в голове не первый раз, и каждый раз они вызывали болезненные покалывания у нее в груди. Разочаровываться в Рейвен было мучительно больно , несмотря на всю свою жестокость и людоедские речи о социал-дарвинизме, Рейвен отчасти заполнила ту пустоту что осталась в душе у Руби после смерти мамы. Именно ее семья ,включая Рейвен, а не чужая сломленная личность с куцыми воспоминаниями ,помогли Руби прийти в себя после тех событий. Хоть полученные знание о будущем и дали ей четкую цель, за которую она уцепилась словно за спасительный шест.       Руби тяжело втянула холодный вечерний воздух. Она не считала себя невинной овечкой, от ее руки умер не один человек, но все они были преступниками, гримм в человеческом обличии. Ни один невинный человек не пострадал от ее действий. При этих мыслях в ее голове всплыл образ девочки фавна, а в грудь словно вонзили горячую спицу. Все же она была виновата перед Лей, она обрекла ее на те же муки которые сама испытала в детстве и даже сейчас спустя множество лет ,мысли о матери были все такими же болезненными. Единственная мысль, смягчившая муки ее совести, была о тех десятках, а то и сотнях человеческих жизней что она спасла своим решением. К своему глубочайшему сожалению, у нее не было возможности быть в курсе событий после того как Рейвен открыла ей портал в этот притон. Но несмотря на небольшое беспокойство о Лее, она верила в то, что Озпин в случае чего присмотрит за ней и не даст совершить никаких глупостей. От своих мыслей ее отвлек болезненный вскрик, кричала Вернал. Девушка отпрыгнула от Рейвен. Со своей позиции, Руби могла отчетливо видеть глубокие порезы украшавшие ее тело тут и там, а ее правая рука безжизненно висела. Вся злость, что Руби испытывала к оппонентке, сменилась жалостью. Она не ожидала что Рэйвен, зайдет так далеко. В прошлый раз, нечто подобное было когда Вернал продолжила избивать Руби, несмотря на то что у последней закончилась аура. После того раза, девушка провалялась в своей палатке около недели. В тот раз, ее застала врасплох жестокость, с которой Рейвен ломала свою ученицу. В тот раз, будучи избитой она испугалась вмешаться. После чего долго корила, себя за проявленное малодушие, пусть она и не любила Вернал, но смотреть на то как взрослая женщина калечит девушку одно с Янг возраста, было выше ее сил. —Мне кажется, ей на сегодня хватит. — Твердость и сила с которое эти слова были произнесены были неожиданными ,как для самой Руби, так и для обитателей лагеря, изумления на лицах которых читалось невооружённым взглядом. Однако среди удивленных лиц, было одно исключение, на лице Рейвен не было и тени удивления, вместо этого на ее лице выползла широкая улыбка. —А яблоня от яблони, все-таки, недалеко падает. Ты не представляешь как давно я не слышала этот тон. —Реакция Рейвен подняла общий градус изумления на новый уровень, все жители лагеря за исключением Вернал, уже успели смириться с тем, что к Руби было особое отношение. Однако такая реакция их предводительницы, на непосредственный вызов, который позвучал в словах городской выскочки, заставил их усомниться в собственном слухе и зрении. Впрочем, в отличии от остальных , Руби не спешила делать преждевременных выводов. —Однако, даже от твоей матери я бы не стала терпеть подобный тон, что уж говорить о тебе. — Улыбка пропала с лица Рейвен, а атмосфера внутри в мгновение ока стала напряженной. — Хотя знаешь, в память о своей подруге, я могу предоставить тебе выбор, ты сейчас извинишься и наконец во всеуслышание озвучишь свое место в этом мире, а Вернал, как ответственная ,за твое обучения и воспитание, ответит за твои слова. —Руби видела как, и без того бледное от боли лицо девушки, стало еще бледнее превратившись, в подобие театральной маски.— Или ты займешь место Вернал и я преподам, тебе урок в добавок к тому что ты должна была усвоить уже давно. Ну ,что скажешь? —Думаю, что с Вернал хватить твоих “уроков” —. Впервые за все время, Руби позволила себе озвучить то разочарование которое она испытала к своему прежнему кумиру. Та в ответ только рассмеялась. —А что ты скажешь? — В ответ на вопрос, от своей наставницы Вернал, лишь дернула плечом, после чего болезненно скривилась. —Я не слышу твоего ответа. —Если эта дура решила поиграть в благородство и получить по морде вместо меня, то кто я такая, чтобы ее останавливать. — Руби ощутила, как ее руки вновь начали дрожать. Она поняла какую могилу она только что себе вырыла, Рейвен никогда не страдала излишним милосердием, а тут Руби бросила ей в лицо вызов, да и ради кого, девушки которая с перового дня появление Руби в лагере нещадно ее третировала. Однако, несмотря на эти мысли, она не собиралась отступать от своего решения. —Я в тебе и не сомневалась.— Руби недоуменно посмотрела на женщину, возможно, ей показалось, но в ее голосе словно промелькнула тень одобрения. Рейвен зазывающее махнула рукой, на ее лице не было и тени от недавней улыбки, наоборот, была лишь холодная маска безразличия. Идя к месту своей экзекуции, Руби крепко сжимала меч, чтобы скрыть дрожь. Однако, несмотря на страх что царил в ее душе, она была уверенна в правильности своего поступка. Ведь спустя три месяца она наконец-то сделает, хотя бы один правильный поступок. ***       Ветер, был завсегдатаем обширных Мистральских равнин.. Он был слепым наблюдателем, что познает окружающий касания через касания. Он обдувал парами и ужасных тварей гримм и стройные людские постройки, людей и животных. Прямо сейчас он обследовал опустевший кочевой лагерь. Практически все люди были собраны в одном месте, а улицы практически пустынны, за исключением двух подростков, что торопливым шагом шли меж палаток.       Руби, быстро переставляла свои ноги силясь поспеть за Вернал. Она раздраженно буравила спину своей мучительницы и гадала, что творится в голове у этой девушки. После экзекуции устроенной Рейвен , отношение к Руби изменилось, как со стороны обитателей лагеря так и со стороны вышеупомянутой девушки. Руби не могла четко сформулировать свои ощущения. Но после практически двух недель проведенных на больничной койке, ощущала разницу. Если изменения в общественном отношении было трудно сформулировать, то отношение Вернал было довольно просто. Вместо, презрения в ее поведении появилась ненависть. Она стала еще сильнее ее третировать, словно пытаюсь сломать, жестокие бои, еще более колкие насмешки и литры яда вылитые на нее. Однако Руби и не думала подаваться, встречая все эти переплетения судьбы стоически. Единственное, что ее реально беспокоило, это тренировки с Рейвен. Женщина не стала более жестока к ней, все было как прежде. Словно не она сломала ей руку и ребра, словно не она избила Руби до беспамятства, словно это в порядке вещей. Для Рейвен ничего не изменилось, но не для Руби       Погруженная в свое раздумье, Руби едва не налетела на внезапно остановившуюся Вернал. Та аккуратно отодвинула полог и уверенно заскочила в шатер, Руби осторожно зашла следом. В обычное время этот шатер служил в качестве место отдыха. Пару раз в неделю весь лагерь устраивал посиделки, пьянки, но сегодня была особая ситуация. Сегодня утром Рейвен, объявила о предстоящем военном собрании. Судя по оживленному гулу стоявшему в лагере, на собрание будут озвучены чрезвычайно важные новости.       Краем уха она смогла услышать, что такого рода собраний не было уже больше десятка лет. К своему сожалению она так не смогла получить больше информации. Ей помешала Вернал, с очередной «тренировкой». Хотя результат «тренировки» был предсказуемым, однако все же изменения были. Население лагеря перестали проявлять то одобрение, тем колкостям и яду что плескала Вернал. —Не стой на пороге ,проходи. Ты итак опоздала.—Голос Рейвен заставил ее вздрогнуть всем телом. Перед ее глазами каскадом пронеслись воспоминания полные боли. Ее левая рука стала ныть. —Я тебя переоценила и одного урока чтобы вбить в тебя послушание не хватило.—От озвученной угрозы, Руби суетливо заскочила в шатер. Передо ней предстало просторное помещение ,со стен свисали различные трофеи, ее взгляд зацепился за охотничье копье, с потёками крови на древке. Но место в центре было занято громадным столом за которым ,казалось, собрались все члены племени Бренвенов.       Стараясь не поднимать своего взгляда, на Рейвен и подскочила к первому же свободному месту на скамейке. —Вернал, это уже не твое место. Руби, это место Артура. — Услышанное заставило, вскинуть голову. В нескольких метрах от нее стояла Вернал, Руби не могла видеть ее лицо, но ее поза даже со спины выдавала охватившие ее напряжение. Пусть она жила в этом лагере не так уж и долго, но даже так она успела усвоить, что во многих аспектах своей жизни, эти люди остаются дикарями для которых место в общественной иерархии определятся силой. Одним из многих показателей силы, а соответственно и положения в общественной иерархии. Служило место занимаемое человеком за общественным столом, во время праздников и пиров. —Руби ты сейчас сидишь здесь, — Рэйвен, махнула рукой на место рядом с собой. Насколько помнила Руби там раньше сидела Вернал. Своими действиями, Рейвен четко обозначила свою позицию, касательно их мест в общественной иерархии, а значит и позицию всего племени. В этом свете становиться понятны изменения по отношению к ней со стороны племени, и так жестокость и желчь которую выплескивала на нее Вернал. Не видя перед собой другого выхода, Руби поплелась к указанному месту. На встречу ей ,с лицом белее бумаги, шла Вернал. Она ничего не сказала, но для Руби было ясно то , что сегодня она нажила себе смертельного врага. —Возвращаясь к нашей теме. Мэквей, я не считаю, что ты выплатил свою долю, этот мусор что ты называешь мечом не стоит и десятой части того, что ты взял в своей шатер. Руби привычно отстранилась от хитросплетений племенных разборок. Она никак не могла отделаться от мысли, что она что то пропустила. Племя менялось, если раньше они занимались в основном скотоводством и воровством, а разбой носил редкий эпизодический характер, то с каждым днем племя становилось все наглее и наглее. В то время пока она металась в бреду лежа на больничной койке, они начали грабить деревни. Руби не думала, что именно она была сдерживающим механизмом, что то иное послужило причиной изменений в их поведении. Она не могла ни остановить их, ни как то повлиять на них. Вернал и Рейвен словно поставили перед собой задачу, каждый день превращать Руби в истощенный кусок мяса ,не способный к осмысленной деятельности.       Будь у Рейвен другое проявление, Руби бы уже сбежала, обратилась бы к отцу или к дяде, те в свою очередь к Озпину и он бы пресек это безобразие. Но у Рэйвен было ее гриммово проявление и она могла открыть его прямо к Руби в любой момент дня или ночи. Расстояния для нее не было помехой. Видя то, как Рейвен горячо участвует в обсуждении, делит добычу и горделиво принимает свою лидерскую долю, Руби приходила к выводу, что Рейвен одна из них, она такой же член этого чертового племени как и все остальные.Осознание этой истины разрушило романтичный образ благородной бандитки, который сложился в голове у Руби за годы обучения. Несмотря на все свои речи , о социал-дарвинизме , ее наставница в своей сущности была просто шакалом который пользуясь своей силой, вместе со своей стаей, грабила мирные деревни. —…Так как Озпин мертв… —Услышанное заставило Руби вернуться к реальности. —Что!?— В тенте наступила оглушительная тишина. —Посмотрите ка кто вернулся в мир живых. —Послышались смешки. —Не надо смеяться, я думаю каждый из пристывающих заснул бы при обсуждении чужих трофеев. Особенно если нет своих. —Так пусть добудет свои! — Ярость и ненависть, с которыми были произнесены эти слова, исказили голос Вернал до неузнаваемости. —Руби, твоя подопечная опять забывает свое место. После собрания, ты будешь наказана. —Вернал вскочила с места у края шатра. —Рейвен, если ты садишь эту суку на мое место, то она и должна выполнять мои обязанности, стать частью племени, а не пришлой принцесской с белыми ручками. — Со стороны племени присутствующих послышался одобрительный гул. —Научись отвечать за себя, прежде чем выдвигать претензии к тем, кто сильнее. —Вернал метнула злобный взгляд в сторону Руби и села на свое место.       Однако вместо нее встала дородная женщина, что сидела по левую руку от Рэйвен. Даже Руби знала, кто это такая оно и не удивительно после того времени, что она провела в ее медицинском шатре. удивленно вскинула бровь однако промолчала. —Не сочти за неуважение Рейвен, ты не раз доказывала собственную зоркость в тех вопросах где мы были слепцами. Я не согласна с этой пигалицей и считаю, что девочка заслужила свое место, силой своего характера. Однако, я боюсь, не совсем понимаю какое место занимает место среди нашего племени. Если она воин, то почему не сражается наравне со всеми доказывая силой своего меча и характера свое право жить под этим солнцем. Если же она как и я доказывает свое силу через талант и призвание помощи соплеменникам. То к чему ей в подручные эта пигалица, да и постоянные тренировки с мечом. —Хорошо, что ты поделилась своим мнением Линда. Возможно многие представители мирных призваний думают так же. Однако настоящие воины, никогда не спешат в своих суждениях. Я проверяла девочку, так ли крепок ее характер как кажется. Ведь те кто был в бою знают, что характер имеет огромное значение. Там где кто то сломается или запаникует из-за страха ,боли или смерти. — Она демонстративно взглянула, на Вернал. —Другие сохраняют верность себе ,своим принципам и братьям по оружию.— на этот раз взгляда удостоилась Руби. Линда кивнула головой и села обратно. Убедишь, что никаких замечаний нет Рейвен продолжила свою речь. —Как я уже сказала перед тем как меня перебили, Озпин наконец мертв и ему больше нет дела до нашего племени. Своими глазами видела, как его тело вывезли из их больницы. Самое смешное, это помпа с которой обыватели провожали его тело, так словно он был одним из них, овцой, а не волком.— Она криво ухмыльнулась и отпила вино из серебряного кубка. Эта новость вызвала в голове у Руби целый ворох противоречивых эмоций и вопросов. Она была уверена, что за смертью Озпина стояла Салем. Неприятное предположение возникло в ее сознании, неужели Салем стала действовать раньше из-за смерти Леонхарта. По ее рукам пробежала нервная дрожь. Неужели она своими действиями разрушила свое основное преимущество — знание будущего. Она передернула своими плечами. Попыталась справится с охватившим ее ужасом и выбросить эмоции из головы. Однако все было тщетно. Хотя возможно она преувеличивает важность события, может Салем отравила Озпина, раз Рейвен сказала про больницу. Даже если Озпин и умер ,он все равно возродится в теле Оскара и свяжется со своими подчиненными, ничего страшного не произошло. Главное лишь то, что Бикон не пал. —Я думаю, мы достаточно ждали своего. Поэтому хватит с нас мелкой рыбешки и немытых крестьянских хибар. Мы идем на Мэн. —Со всех стороны послышались одобрительные вопли и крики. В коктейль бурлящих внутри нее эмоции казалось подкинули дров. Ведь человек, что она когда то почитала кумиром прямо на ее глазах пал еще ниже. Рейвен подняла свой кубок высоко в воздух и крики смолкли. — Касательно Руби, я проверяла ее достаточно долго, чтобы признать ее достойной возглавить наших юнцов. Она пойдет в первых рядах и где прольет свою кровь уже как одна из нас. — Послышалось несколько одобрительных криков. Однако Рейвен взглядом заставил их затихнуть. —Так как ты еще не пролила ни капли крови вместе с нами, ты все еще можешь сделать выбор. Признать свою скрытую слабость и отказаться от чести быть одной из нас.— Со своего места Руби могла прекрасно видеть лица людей и сейчас на их лицах было недоумение, у некоторых даже шок. Ведь если Руби откажется от предложения, Рейвен потеряет авторитет.       Пауза затягивалась. Руби перед сложным выбором, кипящий котел в ее груди не помогал принять решения. Как же она желала иметь проявление останавливающее время. Если бы ей дали время на то чтобы подумать она хотела покинуть этих дикарей, она ненавидела и презирала их всей душой. В то же время, это предложение было еще одним доказательством того, что Рейвен далеко не дура и прекрасно знала свое ученицу. Если она откажется то все преступления, что совершат бандиты будут на ее совести. Ведь Рейвен, однозначно сделает все, чтобы не допустить утечки информации, о грядущем нападении. Убьет или отправит Руби в пески Вакуо к какому нибудь старому приятелю было не важно. Важен был тот факт, что уйдя из племени сейчас, она потеряет любою возможность повлиять на этот поход. Значит остается единственно верный ответ. —Я с благодарностью принимаю оказанную мне честь и кровью докажу свое право на место в племени. —Ответ Руби прервал нарастающий гул. На лице Рейвен промелькнула довольная усмешка. —Я так понимаю, ты тянула с ответом, чтобы придумать эту пафосную фразу. — Громогласный дружный смех раздался за столом. На лице Руби появилась нервная улыбка и она застенчиво опустила голову. Как следует отсмеявшись, мужчина подле нее произнес. —Запомни ,мы ребята простые, и ценим не красивые слова как привыкли городские неженки, а дела в которых и проявляется сила. —Руби застенчиво кивнула, опустив глаза в пол. На ее губах была улыбка, а вот в во взгляде опущенном в пол, бушевали совсем другие эмоции.