Избранная

      Глядя на окровавленную наставницу, Руби никак не могла поверить в реальность происходящего. В голове девочки просто не мог уложиться тот факт, что кто-то может довести учителя до подобного состояния. Рейвен подняла голову и взгляд алых глаз полных боли заставил Руби содрогнутся в ужасе, она просто не представляла какую боль испытывала Рейвен. Впрочем Руби не сомневалась, кто-кто а Рейвен полностью заслуживала агонию.       Руби села на траву прислонившись спиной к ели. С её губ не сорвалась ни одного слова, вместо болтовни она молчаливо смотрела на свою поверженную наставницу. В голове лихорадочно мелькали мысли. Страх с гневом и жаждой мести толкали ее к довольно очевидному варианту. В то время как светлая часть кричала в ужасе от идеи хладнокровно убить, когда-то близкого , человека. Логика подсказывала Руби, что если она избавится от Рейвен то ее жизнь станет легче.       Исчезнет постоянное напряжение, Руби больше не нужно будет мучиться в ожидании неприятных сюрпризов. Ей больше не нужно будет вскакивать от каждого шороха, ожидая портала. Руби находила в себе все меньше сил сопротивляется своему желанию добить Рейвен здесь и сейчас. —Знаешь, я же могу убить тебя. Отомстить за все что ты сотворила со мной. — В ответ была тишина.       Несколько минут спустя Рейвен собралась с силами и начала выдавливать из себя слова. —В т-твоей кгх...к-крысиной сущности я и не сомневалась, успела убедится и… кха... подстраховаться, если я умру.... записи с твоим рассказом окажутся у всех Мистральских репортёров.        Глядя на окровавленное лицо Рейвен, украшенное ядовитой усмешкой, Руби едва подавила желание заехать по оному ботинком. Маленькая мечница не опустилась бы до издевательства над умирающим. Вместо этого, на лице Руби появилась кривая копия улыбки Рейвен. —Может быть, но знаешь, даже если это не вранье, то что с того? Я прикончу тебя, да и в бонус возможно получу силу девы. Думаю, если я смогу причинить тебе достаточно боли, ты умрешь с мыслью обо мне, а там я уж разберусь. Скормлю очередную ложь про то как выполняла твое задание под угрозой расправы. Если у меня еще будет в кармане сила девы, то на сомнения в отношении меня и вовсе закроют глаза. Как тебе такой поворот событий Рейвен? —М-максимализм и куча кха... г-г-гонора. К-кажется сейчас я начинаю понимать ту туфту о которой мне говорил Тай ,про б-бессмертие в детях.       Рейвен отвечала не спеша, прилагая ощутимые силы для того чтобы проговорить каждое слово, но Руби и не думала ее перебивать. Услышанное, заставило ее вскочить на ноги и нависнуть над наставницей. Глядя сверху вниз на полуживое тело, Руби не чувствовала ужаса или отвращения при виде жуткой раны и обезображенной кожи. Ей казалось будто противоречивый ком эмоций, сидящий в подкорке мозга, разросся как не в себя. Там быто и злорадство с удовлетворением, наравне с сочувствием, а где то в глубине души была даже жалость. —Смешно да? Ты мне не мать, ты просто ебнутая на всю голову бандитка которая пустила всю мою жизнь под откос.— Клинок меча упирается в шею Рейвен, одно усилие мышц и ее бывшая наставница умрет. Навряд ли у нее осталось достаточно ауры, чтобы даже замедлить удар. —Будь здесь зеркха-ало ты бы сама убедилась. А мне и лупа не нужна, чтобы увидеть в тебе плоды своего воспитания. —Закрой свой лживый рот.       Недолго думая, Руби заехала ботинком по лицу женщины. Раздался противных хруст, чувство удовлетворение от такого простого действия было настолько велико, что она едва сдержала себя от желания пнуть Рейвен еще раз. Это было неправильно, отец всегда говорил ей, что издеваться над слабыми и беспомощными, позорно и низко. Рядом возмущено закаркал ворон. —А вот и мое воспитание. — Из сломанного носа, текла кровь, голос Рейвен зазвучал гнусаво, а лицо скривилось в болезненной гримасе.       Руби сделала шаг назад и замахнулась мечом, но так и не опустила его, она просто не могла. Конечно, на ее счету было уже множество жизней. Кого-то она убила по незнанию, кого-то по трезвому расчету, а кого-то в порыве ярости и гнева. Но никогда прежде Руби не сталкивалась с необходимостью убить человека воспитавшего её. Как бы ей не хотелось отрицать, но Рейвен и в самом деле была ответственной за ее воспитание. Именно Рейвен во многих аспектах сделала Руби той личностью, которой она является на сегодняшний день.       Конечно, Руби не могла забыть пытки. В свое время Рейвен ломала ее и физически и психологически, пытаясь сформировать из Руби свое подобие. Не могла Руби забыть и том, что за годы жизни атаманша сгубила множество людей, хотя бы поэтому она должна умереть.       Но даже осознавая необходимость убийства , Руби чувствовала как меч дрожит в ее руке. Сама перспектива просто оборвать жизнь человека , с которым ее связывало столь многое, была кошмарна. Руби посмотрела в глаза наставнице и в ее зрачках она увидела свое отражение. Нескладный подросток с искаженным от злости лицом. Ярость столь сильно деформировала ее черты, что Руби даже не узнала свое лицо. Шок и удивление заставили ее опереться на древесный ствол. —Т-тоже не можешь п-прикончить меня? Тогда ,в Мэне , я тоже к-колебалась. Я должна была расчленить тебя за смерть своих людей, не давая тебе и шанса сказать что-то в свое оправдание. —Ох и что мне теперь ,обнять тебя? В слезах благодаря за пытки, или забыть смерть всех убитых тобой людей?! —На сказанные ядовитым тоном слова, Рейвен даже не поморщилась. —Ёрничай сколько хочешь, но на моих руках крови меньше чем на твоих.       На это Руби не чего было ответить. Конечно, темная половина ее души шептала ей очевидный вариант того как стоит заткнуть Рейвен, но Руби игнорировала этот шепот слишком занятая нахлынувшим чувством вины. —Так-то лучше, я глубоко сожалею, я так и не воспитала в тебе надлежащее уважение к законом гостеприимства и до конца не выбила всю ту чушь, которой тебе забили голову. Впрочем, учитывая Тая и Кроу, я удивлена что у меня вообще получилось сделать из тебя хоть что-то приличное. —Ты уже начала бредить, причем тут это вообще? —Ты разделила с моим племенем очаг и кров. Мы кормили тебя и относились к тебе как к равной, лично я вообще видела тебя практически своей дочерью. И чем ты нам отплатила? —Тем что вы заслужили. Вы не люди, а чертовы гримм. Вы заслуживаете смерти. —Хех, кто как не ты достойна определять кто человек, а кто гримм в образе человека. Люди в Мистрале столетиями живут подобной жизнью. Сейчас кочевников меньше, но все же. Как думаешь, окажись на нашем месте ополчение Мэна, стали бы они жалеть мое племя? —Если бы они избавлялись от подобной вам гнуси, я бы им только помогла. —И женщины с детьми, конечно то же к гнуси относятся. —Этот аргумент казалось остудил разгорячённую Руби. Но спустя мгновенье она вновь вскинулась. —Если эти женщины воспитывают не людей, а паразитов не способных на созидательный труд, то я по ним даже не всплакну. —Ты разве не слышала наши песни? Не видела как женщины нашего племени рассказывают наши сказания своим детям? Не видела как мужчины занимаются скотоводством? Да и говоря о разрушении, много ли охотников способны на созидание? Да что о них говорить, сама то ты способна на созидательный труд, что ты умеешь кроме того как убивать людей? —Слова застряли в горле у Руби. —Знаешь, если подумать, ты даже больше похожа на меня чем я думала. Я ведь хотела сделать из тебя свою наследницу. Сначала я желала просто вернуть долг Саммер, потом втянулась в процесс. Может я и перестаралась, невольно копируя Озпина, он тоже хотел из меня вылепить подходящий для себя инструмент. Он влиял на меня, заставлял менять свое мировоззрения, до того момента как я против него восстала и послала его по одному известному маршруту. — Рейвен протяженно вздохнула, было видно что долгая речь не далась ей легко, но не смотря на боль и слабость, она продолжила говорить после небольшой перерыва. —Ты сделала тоже самое. Я тебя понимаю как никогда прежде , я тоже чувствовала к Озпину страх, что чувствуешь ты по отношению ко мне. —И что ты предлагаешь? Ты хочешь попросить у меня прощения? —На тебе кровь моих людей. Пусть я и сама вылепила тебя, начиная от той забавной банды, заканчивая Мэном. Подняв меч на моих людей ты отреклась от меня и всего что между нами было. —А ты не боишься говорить такие слова в таком беспомощном состоянии? —Мы это уже проходили, можешь конечно меня убить и надеятся получить силы девы, но я тут вспомнила слова Озпина. Он говорил что умерев, душа освобождается от телесной боли и совершает осознанный выбор о передаче сил. Согласись, если это правда, то это лихо меняет расклад. Без сил девы ты просто маленькая девчонка с поехавшей крышей. Так что у тебя нет иного выбор кроме как помочь мне, а если будешь хорошей девочкой и дальше, то возможно сможешь искупить свою вину.       Руби до крови прикусила губу, если это правда то она никогда не сможет избавиться от поводка накинутого на ее шею, она всегда будет жить подчиняясь прихотям Рейвен и у нее не было никаких сомнений о том что при первой попавшейся возможности Рейвен от нее избавится. Видимо прочитав что то в глазах девочки, Рейвен ощутимо напряглась. —Я передам силу Янг!       Угроза заставила Руби на мгновение замешкаться, но только на мгновенье. Усиленный аурой меч с легкостью пронзил позвоночник, застревая в земле. Тело Рейвен бьется в агонии.       Заметив краем глаза резкое движение, Руби вытаскивает меч готовясь встретиться лицом к лицу с новой опасностью.       Этой опасностью был Кроу. Бросив на Руби нечитаемый взгляд, он метнулся к Рейвен. Но стоило ему осознать произошедшее, как он остановился как вкопанный. Руби казалось, что никогда в своей жизни она не видела дядю настолько растерянным. —Я… —Не сейчас. Я не смогу сейчас с тобой говорить. Иди домой.       Засунув окровавленный меч в ножны Руби, зашагала прочь с судьбоносной поляны. —Руби, стой. —девочка остановилась и медленно повернулась к Кроу, его глаза смотрели прямо на нее. Сердце сжалось в тревожном предчувствии.— Не говори остальным, что ты сделала, я возьму все на себя.— Руби безжизненно кивнула и пошла по знакомой тропинке. В ее голове была звенящая пустота. Механически переставляя конечности, Руби сама не заметила, как вышла к дому.       В доме ее встретила тишина которая сменилась взрывом возмущения со стороны Янг и молчаливую радость отца. Он, казалось, был рад тому что Руби не сбежала из дома вновь. —А я думала ты к Рейвен под юбку побежала. —Руби ничего не ответила. Встретившись глазами с младшей, Янг осеклась.        Кухня была полностью разгромлена, от стола остались обломки, шкафчики валялись на полу, а из разбитого окна порывисто завывал ветер. Руби запрыгнула на подоконник. Если бы ее проявление работало нормально, он бы под ней провалился, но с событий в Мэне ее проявление перестало проявлять себя. Если честно, Руби не знала с чем это могло быть связано и предпочитала о нем не вспоминать. Сейчас она не хотела ,да и не могла, думать, все поглотила пустота. —Рейвен... —Руби только молча кивнула, подтверждая мысль отца. Она боялась смотреть ему в лицо, потому перевела взгляд на Янг. Сестра молча переводила взгляд с Тая на Руби, в ее глазах зажглось понимание. —Пап... она же... поэтому у меня появилась эта сила… — Да, Рейвен была девой весны и она передала тебе силу после смерти.— Отец сделал паузу, чтобы собраться с силами. Его вечно молодое лицо выглядело постаревшим.—Когда дева умирает она передает, свою силу той девушке о которой подумает. —Но почему мне а не Руби? — Вопрос повис в воздухе. —Значит она подумала о тебе. Возможно она сожалела о чем-то. —Янг задумчиво кивнула и молча села прямо на пол. Обои рядом со старшей были обгоревшими. Наверное, в момент обретения силы Янг не контролировала себя. В такой неловкой тишине прошли следующие несколько минут. —Братья сегодня был один из самых странных и страшных дней в моей жизни. — Руби кивнула. Разумеется, сегодняшний день и близко не стоял ни с Мэном, ни с Мистралем, но для нее этот день был не самым простым.       Громко хлопнула дверь, раздались тяжелые шаги. На кухню зашел дядя, на его одежде были видны кровавые пятна. Должно быть он оставил Рейвен где то рядом с домом. Руби помотала головой, отгоняя мысль. Рейвен уже нет, лишь тело. Со стороны Янг раздался непонятный возглас, Руби боялась смотреть в ее сторону, не хотела рвать себе сердце, смотря на горе Янг, поэтому она прикусила губу и опустила голову. —Тай, я… —После того как она едва не убила Руби, я тебе и слова не скажу. Просто… а Гримм со всем этим. Я звоню Джеймсу.       Руби резко вздрогнула, когда Янг ее обняла. Она настолько ушла в свои мысли, что даже не заметила, как Янг подошла к ней. Объятья были настолько комфортными и успокаивающими, что Руби хотелось просто забыться растворится в них и ей было плевать, что она их не достойна. —Ты не ранена? —младшая помотала головой — Мне жаль Руби, я не хотела чтобы так все случилось. Рейвен конечно должна была ответить за свои преступления, но я не хотела чтобы ее убили прямо перед твоими глазами. Даже после всего, что она сделала. —Почему ты меня успокаиваешь? Она же твоя мама.        Янг приподняла лицо Руби, и глядя в глаза произнесла. —Она мне не мать. После всего что она сделала с тобой, с другими людьми. После того как она игнорировала меня все эти годы. Для меня она никто. Я не знаю почему она перед смертью думала обо мне. Но я тебе скажу одну вещь, может это и неправильно, но я рада что она мертва, она получила то что заслужила, только я не хотела чтобы дядя убил ее у тебя на глазах.       Руби лишь еще крепче обняла свою сестру. — Братья, почему же у нас в семье всегда все так сложно? Все эти девы, Салем, Озпин. Папа мне все рассказал после того как я едва не подожгла кухню. Сегодня самый безумный и самый страшный день в моей жизни. Страшный не потому что мы сражались с Рейвен, или я узнала о существовании королевы гримм, а потому что я могла потерять тебя, мы все могли потерять тебя. Не говоря уж о том что-ты обнажила меч против своей семьи. Тот раз с Кроу был страшным, но сегодня... Ладно давай забудем об этом, папа мне итак объяснил что Рейвен для тебя даже после всего что она сделала, была частью семьи, и ты… —Давай не будем о ней. —Для Руби сама мысль о том, что тело её всемогущей наставницы лежало у их дома была совершенно дикой. Настолько же дико было слушать успокаивающие речи от Янг. В последнее время они порядочно отдалились и Руби честно думала, что сестра ее просто терпеть не может. —Янг, я не знаю Рейвен, она же не всегда была такой. Она обо мне заботилась. Пусть странно. Пусть она была строгой, но она меня учила. Рассказывала про жить охотников, воспитывала, а в редкие моменты даже шутила, а потом Мэн и ее племя. И тот же человек что учил меня сражаться, с наслаждением убивает невинных людей. Словно они не люди, а манекены или личные враги.       Руби говорила и говорила, в своей речи не раскрывала тайн, она просто выплескивала все те эмоции и душевную боль, что накопилась в ее душе. Она говорила и говорила, а Янг лишь молча слушала.

***

      Последующие дни были довольно суматошными. Семья готовилась к похоронам. Особого траура никто не испытывал, за исключением пожалуй Руби. Она не убивалась по убитой наставнице, но чувствовала себя довольно странно. Словно она отрезала от себя давно привычную, пусть и ненужную, часть. Рейвен была привычна. Руби не сожалела о своем решении, но чувство пустоты ,поселившееся в груди, пугало. В той же мере, ее пугала неизвестность.       Хоть она и предупредила Барона о возможной публикации ее причастности к Мистральской трагедии, не было никаких гарантий что барон сможет справится с этой ситуацией. Руби не была уверена получил ли он ее сообщение.       Эти проблемы нервировали Руби, она не могла не заметить как смерть Рейвен объединила всю семью. Даже самолично видевший сцену убийства Рейвен Кроу, не сторонился Руби. Наоборот, он старался ее всячески поддержать и расшевелить, то вызывая ее на дружеские поединки в файтинге, то организовывая совместные киносеансы. Не говоря уж о том, что он самолично вытащил ее на тренировку в обращении с косой. Дядя делал все возможное для того чтобы успокоить племяшку, они по молчаливому соглашению не касались темы Рейвен.       Спустя два дня, во славу каждого брата, состоялись похороны. Небольшое местное кладбище приняло в свое землю гроб с телом Рейвен. Руби спокойно наблюдала за этим процессом. Возможно через полтора года, гроб уже с ее телом будет покоится в этой земле. В качестве прощального подарка бывшей наставнице, Руби оставила в ее гробу один из кинжалов подаренных атаманшей.       Жизнь не стояла на месте. Так, неожиданно для себя, Руби обнаружила новую проблему. Со всеми своими приключениями она давно забыла о школе. К ее сожалению школа не забыла о ней, так что ей пришлось тратить драгоценное время на то чтобы навёрстывать пропущенный материал. Руби казалось это сюрреалистичным, после всего произошедшего, после крови, боли и доводящей практически до безумия, чувства вины, она сидит за школьными учебниками и готовится к урокам. У нее было ощущение, что она попала в другой мир.       Однако, стоило ей взять в руки меч, она сразу же отбрасывала успокаивающую шелуху мещанского существования. Все мысли исчезали, а мир становился предельно четким, Руби могла тренироваться часами если ей позволяло время. Она наслаждалась этими тренировками. При этом она не могла сказать того же о ее тренировках под руководством Кроу. Когда она брала в руки тренировочную косу, то такого ощущения у нее не возникало.       Иногда она тренировалась с Янг. Сначала старшая отнеслась к идее настороженно. Янг еще не очень хорошо контролировала силы девы, к тому же ей совершенно не нравилось сражаться с Руби, когда та брала в руки меч. Как сказала Янг, у нее было ощущение что Руби превращается в другого человека. Поэтому младшенькой пришлось предложить спарринг без оружия, который она с треском проиграла, несмотря на отличную базу, прославленную Рейвен. Янг была в восторге от такого спарринга и с нетерпением хотела продолжить.       С помощью Винтер, специально приехавшей на Патч, Янг постепенно осваивала силы девы. Винтер редко появлялась у них в доме, предпочитая проводить обучение Янг в лесу, не задерживаясь несмотря на предложения отца остаться на ужин. Руби не раз, ловила на себе тяжёлый взгляд Шни, поэтому Руби считала что Винтер отказывается от предложений отца из-за неё.       Взмах, коса стремительно летит к цели, следующее движение и коса все ускоряется, Руби неловко замешкалась и вроде бы послушная коса вылетела из рук устремившись в сторону Кроу. Дядя успел увернутся, однако кружка кофе находящаяся у него в руках выплеснула свое содержимое на его любимую рубашку. Руби ожидала услышать ругательства, но дядя только устало вздохнул и поднялся на ноги. —Не переживай, коса это не легко дается. Думаю, на сегодня нам стоит закончить. — Он похлопал по месту рядом с собой. —Но я еще могу тренироваться, мои мышцы почти не болят. —Кроу лишь насмешливо хмыкнул в ответ.       У Руби не сталось выбора кроме как сесть на предложенное место. Тренировки с Кроу включали в себя не только обращение с оружием. Он решил заняться ее воспитанием. В отличии от Рейвен, для которой лекции ,а тем более равноценный диалог, был достаточно редким явлением, Кроу не боялся критики. Наоборот, ему нравилось рассуждать с Руби самые разные темы. —Как думаешь, почему так много охотников не любят гражданских? —Они занимаются всякой чушью, типо сьемки роликов или конкурсов моды. В то время как мы защищаем этих бездельников. —Я такого ответа и ожидал. Многие мои знакомые так думают, только я не думаю что все так просто. Я встречал среди гражданских людей со стальной волей. Причем самых разных профессий. Лично видел, как учительница начальных классов спасла ученика ценной своей жизни, хотя могла просто убежать. Дело не в силе воли. Да, ауру может открыть каждый, но для того, чтобы поддерживать ее открытой, человек должен тратить много времени и усилий. Как ты знаешь, чем больше твоя аура тем проще ее держать открытой. Поэтому отрывать ауру всем не имеет смысла, тем более что со слабой аурой человек получит такое же слабое усиление. Я уж молчу про тот факт, что так называемые бездельники нас кормят. —Но разве характер человека не определяется его душой? Люди с сильной душой имеют сильный характер и могут менять мир, а слабые просто не могут внести в наш мир ничего нового и живут по правилам. — Кроу слегла поморщился —Это стереотип, душа и личность , пусть и связаны, но человек не определятся его душой. Та учительница вовсе имела закрытую ауру, однако оказалась способна на поступок для которого не у всех охотников хватило бы смелости.— В голове, пронесся привычный образ, Руби не раз мысленно обвиняла Рейвен в трусости слабоволии. —А Рейвен… —Но она не смогла задать, тот вопрос который ее мучил, вместо этого она задала другой. —Почему она переместилась ко мне?       Кроу замер, он явно не ожидал подобного вопроса. Однако спустя пару секунд он собрался с мыслями. —У ее проявления были свои особенности. Чем крепче она привязывалась к человеку, тем легче ей было открыть портал. Ты видела её тогда, думаю что ты была самым близким человеком для нее, иначе у нее просто бы не хватило ауры открыть портал. —Но она меня ненавидела, она…—У Руби не осталось слов, она совсем не ожидала такого поворота событий. —Понимаешь, моя сестра была сложным человеком, но она все же была человеком и как все люди имела свои привязанности. Её проблема была в гриммовом воспитании, она забила голову всякой чепухой. Глядя на тебя, я боюсь повторения ее ошибок. Возможно Рейвен и заслуживала смерть, после всего что она сделала, но это опасный путь прежде всего для тебя самой. —Она заслужила! Она меня предала! Все эти годы убивала и грабила людей и вы позволяли ей делать это! —Мы теперь соучастники ее преступлений, которые должны быть наказаны? — Голос Кроу был невесёлым, он повернулся и внимательно посмотрел на нее ожидая ответ.       Слова застряли в горле, она хотел бы продолжить. Обвинить во всем свою семью, в том что Рейвен была такой сукой. В том что они отдали её ей под воспитание. Но она просто не могла обвинять свою семью, не после всего что они сделали для нее. Они никогда не желали ей зла и поддерживали даже в самый тяжелый период. Руби помотала головой. —Знаешь, я действительно считаю себя виноватым перед тобой, если б не моя сестрица и ее воспитание.....—Кроу прервал себя. —Дядя давай не будем об этом, я зря вообще подняла эту тему. —Ничего страшно, я всегда готов тебя выслушать и помочь. Как и вся семья. Руби ты не одна. —Это было очень трогательно, Руби почувствовала как в ее груди словно ослабили жуткую хватку. —Даже если я сделала что-то ужасное? —Что бы тебя не заставила сделать Рейвен, я это приму. — Руби резко отвела взгляд. Мистраль был только ее виной, Рейвен была ни при чём. Уловив изменения в ее настроении, Кроу сменил тему. —Ты все еще уверена насчет своего плана попасть в Бикон? Не то что бы я в тебя не верил, но тебе нужно еще многому научится. Овладение боевой косой требует мно-о-ого времени. —Я уверена. Я смогу это сделать. —Это хорошо пташка. Пойдем поужинаем, а то нас уже наверняка потеряли.