Избранная

      Огромный стадион залит солнечным светом. Тысячи людей оживленно галдят на трибунах. В первых рядах сидели специально приглашенные гости, среди оных была семья Руби. Янг в солнцезащитных очках, ставшими ее постоянным атрибутом, радостно махала руками выкрикивая слова поддержки. Тай и Кроу расположились на соседних местах. Увидев, что Руби смотрит в его сторону, Тай весело улыбнулся, а Кроу ограничился одобряющим кивком.       На громадном экране , показывающем рекламные ролики, появились комментаторы предстоящего турнира. —Здравствуйте дорогие зрители! Сегодня с вами Джон Траверс и наш несравненный эксперт ,приглашений прямо из Бикона, профессор Питер Порт! —Добрый день уважаемые зрители! Сегодня нас ожидает финал отборочных соревнований Мистральского турнира. Надеюсь мы вместе насладимся честным и зрелищным поединком. —Спасибо профессор, теперь к расположению участников. Справа находится Астра Дейн, пятнадцать лет третий курс школы сигнал.       Коренастая девушка фавн, с медвежьими ушами на макушке, задорно помахала телезрителям. —Слева находится Руби Роуз, четырнадцать лет.       Руби, не привыкшая работать на публику застенчиво кивнула, вызвав бурю оваций в ответ.       Соперницы ,стоящие друг напротив друга, поклонились друг другу. Астра улыбнулась Руби. —Ну что, покажем шоу?       Руби лишь кивнула в ответ. —Прежде чем мы начнем поединок, Профессор Порт, что можете сказать о наших финалистках? Возможно у вас есть уже какие-то прогнозы? — Ну что вы Артур, в таком деле всегда есть место случайности, так что даже я не могу с уверенностью назвать фаворита. Оба кандидата показали себя умелыми бойцами. —Может вы сможете охарактеризовать бойцов? Для тех кто пропустил отборочные соревнования. —С радостью! Думаю не будет преувеличением сказать, что Астра запомнилась нам своей отличной техникой рукопашного боя. Пусть ей не хватает мобильности и огневой мощи в дальнем бою, но стоит соперницам сойтись, как ее таланты раскроются в полной мере.       Астра театрально поклонилась в ответ, на сказанное. —Что же касается Руби Роуз... пусть её техника владения косой и оставляет желать лучшего, запасы ее Ауры и общее понимание боя позволили ей дойти до финала и это великолепный результат для человека не получившего систематического образования в подготовительной школе. —Спасибо профессор Порт. Самое время начать наш поединок, пусть победит достойнейший! — Трибуны взорвалась аплодисментами. В воздухе появилось силовое поле, защищающее зрителей от возможного урона. —Профессор, не могли бы вы описать тактику ,которой придерживаются наши юные дарования? — Сказал Джон , глядя на то как Руби пытаться разорвать дистанцию, лихорадочно стреляя из снайперской винтовки. Боевая коса висела у нее за спиной. —Как я уже говорил, на поле боя есть элементы случайности. Похоже мисс Роуз стремится измотать свою соперницу атаками с расстояния. Впрочем, процесс идет не очень успешно.       Патроны изредка попадали в Астру. Однако говорить о меткой стрельбе было трудно. Астра ,и не думающая сбавлять темп, только ускорилась, стремясь как можно скорее преодолеть дистанцию между ней и Руби.       Жница остановилась и сделала несколько прицельных выстрелов, которые Астра приняла на когти своих перчаток, прежде чем схлестнутся в ближнем бою. Отбросив бесполезную винтовку, девочка вытащила косу. Движения противницы были достаточно медленными для Руби, привыкшей к скорости Вернал и Рейвен.       Несмотря на то ,что Руби превосходила оппонентку в скорости, владение оружием оставалось на неприлично низком уровне. Даже спустя два месяца усердных тренировок, коса ощущалась чужой. Астра, увернувшись лишь от нескольких атак, нанесла серию ударов, оттесняя Руби назад. —Как мы видим, мисс Роуз оказалась в сложной ситуаций. Не хотел, бы я оказаться под таким градом ударов. Проф...—Комментатор прервался, видя как Астра сложным движением буквально вырывает оружие из рук соперницы. Коса , описав кривую дугу, улетела на песок. Руби отпрыгнула от соперницы и встала в стойку.       Кроу ,бормоча проклятья себе под нос, полез за любимой фляжкой, игнорируя осуждающий взгляд Тая. —Ох какой прекрасный прием, помню как я сам на одном из турниров использовал похожий… — Знающий о любви профессора поговорить о своих подвигах, Артур вовремя сориентировался и прервал его вопросом. —Профессор, как вы думаете, гарантирована ли теперь победа Астры? —Хм-м-м, —Профессор, разглядывая Руби, задумчиво почесал усы. — Думается мне, Руби еще может преподнести нам ряд сюрпризов. В конце концов, её отец отличный рукопашный боец, возможно он научил дочь паре приемов. —Вы думаете, парочки приемов будет достаточно для того чтобы победить в финале отборочного матча? —Посмотрим.       Руби с холодной яростью сжимала кулаки, смотря на свою противницу. В отличии от жницы, Астра сохраняя на своем лице дружелюбную улыбку, сделала шаг назад махнув рукой в сторону косы, призывая забрать упавшее оружие. Однако у мечницы были другие планы на этот счет. Гриммова коса только мешала ей сражаться. Руби, в ответ на подачку, резко дернула головой и устремилась в бой. Девочки ловко уходили от ударов , пытаясь контратаковать и переиграть друг друга.       Спустя пару минут стало очевидно, что соперницы, как минимум не уступают друг другу в мастерстве.       Янг настолько энергично махала руками, что с нее слетели ее солнцезащитные очки, но она ,не замечая этого, пытаясь перекричать шум толпы, выкрикивала советы. Продолжалось это до тех пор, пока Тай не усадил Янг на место, насильно одев упавшие очки. —Ох! Вот это да! Если это парочка приемов, то я будущая балерина. Посмотрите как изменились ее движения.       Стадион бушевал в такт словам Артура . Это был совершено непредсказуемый поворот событий. Артур вполне справедливо отметил то ,как изменилась движения Руби. Вместо неуверенных, слишком размашистых, движений косой, её движения стали чрезвычайной скупыми и четкими.       Удар, соперница в ответ пытается провести джеб, но жница вовремя отводит голову. Колено наносит удар в пах соперницы. Астра выдыхает, даже сквозь ауру такой удар приносит весьма ощутимую боль. Не давая шанса отдышаться, Руби усиливает свой натиск, совершенно не стесняясь грязных приемов, используя все чему она научилась у Вернал. —Профессор, быть может вы меня поправите, но такой стиль боя характерен выходцам подворотен. Возможно, там она и научилась так драться? Это весьма вероятно, учитывая более чем сомнительное прошлое мисс Роуз. Не думаю что в Сигнале обучают чему-то подобному. —В бою не может быть грязных приемов. Охотник должен использовать всё на что он способен. —Вы правы, хоть у нас и не смертельный поединок, правила турнира не запрещают подобный стиль боя.       Внезапно Астра взревела, всплеском ауры отбрасывая Руби. Перекрутившись в воздухе, девочка приземлилась на ноги. Рука метнулась к мечу, вместо привычной рукояти нащупывая пустоту. Пробормотав проклятье себе под нос, она встала в защитную стойку. Опыт спаррингов с Янг играл неоценимую помощь, ибо соперница обладала схожим стилем.       Движения Астры ускорились. Руби приходилось вертеться ужом под градом атак, изредка огрызаясь. Когда их скорость сравнялась, стало кристально ясно превосходство Астры в мастерстве. —Астра активировала свое проявление. Профессор, как вы думаете, увидим ли мы проявление мисс Роуз? —Все возможно.       Удар, следом еще один. Руби едва успевает подставить руки, под удар ноги. Сила удара сбила с ног. Жница упала на песок перекатилась и вновь встала в стойку. Астра даже не думала останавливать свой натиск, со звериным рыком прыгая к противнице. Рык сменился болезненным воплем, стоило Руби метнуть зажатый в кулаке песок в глаза Астры. —Оу-у-у       Стадион вторил комментатору разочарованным стоном. Не теряя драгоценно времени, Руби ударила ладонями по ушам яростно трущей глаза Астры. Фавн совершенно потеряла ориентацию в пространстве. Все что осталось сделать Руби, так это нанести серию добивающих ударов.       Кроу прикончил свою фляжку. Янг ,услышав злобный выкрик со стороны соседнего ряда, едва не полезла в драку.       Прозвучал гонг, сигнализирующей об окончание матча. —Кхм, победитель отборочного турнира, в возрастной группе Б, Руби Роуз.       Зрители, встретили слова комментаторы свистом. На песок арены, полетел мусор. Не обращая внимания на возмущение толпы, Руби молча собрала свою оружие, бросила взгляд на семью, а затем устремилась к выходу. Оставляя на арене, пытающуюся придти в себя, Астру. *** —Поздравляю с победой. Если это можно назвать победой.       Коса во мгновение оказалась в руках. Слова ,сказанные насмешливым тоном, встретили её в гримёрке. Сюда не пустили даже семью, а сейчас в ней был совершенно незнакомый человек. Мужчина лет тридцати пяти. Руби могла поклясться, что где-то его видела, но не могла вспомнить где именно. Вторженец сидел на кожаном диване, держа в руках её меч. —Отличное оружие, жаль ты его не использовала сегодня.— Он кинул меч в руки Руби. Руби отбросила косу и ,поймав меч, тут же обнажила его. —Мы знакомы? —Скажем так, у нас есть один общий знакомый. —А можно поточнее? —Тот самый знакомый, которому вы весьма задолжали. —Ба… —Без имен! —Мужчина оглядел обстановку, —Хотя бы не здесь. —Что ему от меня нужно? —Повторюсь, вы ему крупно задолжали. Он хочет, чтобы вы были в состоянии вернуть этот долг. —Мужчина достал, из папки лежащей на столе документы и передал их Руби. —Что это? —Ваша речь к будущей пресс конференции, я взял на себя вольность несколько подправить её, с учетом того как вы победили.       Руби начала вчитываться в текст, к свою облегчению она не обнаружила в нём ничего криминального, только упоминания Первого консула и несколько неоднозначных реплик по поводу фавнов. Мужчина терпеливо ждал, внимательно осматривая Руби. —Зачем ему это? —В вашем текущем положении вы просто не в состоянии отдать свои долги, даже если решите использовать свой меч по назначению. Поэтому мы заинтересованы в том чтобы продвинуть вас как можно дальше. —Мы? —Ах простите, совсем из головы вылетело. Даниел Крег. Модельер, стилист, человек благодаря которому ты станешь звездой.       Руби не нравилось происходящее , пока ничего запредельного от нее не требовалось, но ей не хотелось примерять на себя еще один ошейник. Поэтому она решила пойти на конфронтацию —А если я откажусь? —Ваше право. Если вам интересно моё мнение, будет полнейшей глупостью отказывается от перспективного сотрудничества, но это ваш выбор. — На лице Руби проступило удивление, она совершенно не ожидала такой поворот событий. —И вы не станете мне угрожать или шантажировать? —А зачем?—Даниель только пожал плечами. —Ну... забрать долг там... к примеру. —Думаю, лучше забыть о долге в такой ситуации, чем с помощью шантажа и угроз заставлять работать на себя будущую охотницу. —И что... никаких последствии не будет? —Нет конечно. Кроме того что наш знакомый больше не будет вам помогать. Хотя ,учитывая вашу любовь влипать в неприятные ситуации, я думаю это может считаться угрозой. —Разве мы не в одной лодке? —Общие тайны конечно сближают, но пока ваши отношения слегка односторонние. И хотел бы предостеречь вас от опрометчивых угроз. В конце концов, из вас двоих, наш знакомый имеет достаточно ресурсов и связей, чтобы перебраться на другой континент. Конечно с потерями, но в отличии от вас, он сможет вести полноценную жизнь. Вас же ,я думаю, ожидает или тюрьма ,или жизнь в качестве загонного зверя. —Я поняла. Так что вы от меня конкретно хотите? —Ох, во имя Старшего Брата, я же объяснял. Сейчас вы никакой ответной помощи оказать не можете. Поэтому ваше положение нужно изменить. Согласитесь, неизвестная школьница и всемирно известная чемпионка Мистраля, две совершенно разные фигуры. С совершенно разными общественным влиянием. Это понятно? —Да.— Руби несмело кивнула, в ответ на напористую речь. —Так теперь вопросы задают я. Мне нужно знать с чем я буду работать. То что ты показала сегодня, это твой максимум? —Нет, я больше с мечом умею. —На Руби напало какое-то косноязычие —Это я знаю. Насколько ты лучше владеешь мечом? —Намного. Косу я совсем недавно осваивать начала. —Оно заметно. Почему вообще выбрала косу? —Думала получится прикольный образ. —Плохо думала , получился образ неумехи. —Но я победила.. —Лучше бы ты проиграла, чем победила так. Зрителю без разницы что в среде охотников никому нет дела, до твоего стиля боя. Турниры это шоу, в том числе и для обычных людей. Хм-м. Ну и задачку мне подкинули. — Его пальцы отбивали ритм популярной мелодии, стуча по толу. —Так-с ладно. Будем делать из тебя плохую девочку. Над образом и поведением мы еще поработаем. На следующие бой возьми меч и постарайся добиться как можно более эффектной победы. Надеюсь ты действительно хороша с мечом, не хотелось бы тратить свое время в пустую.       Девочка нахмурилась. Совсем не хотелось светить своим стилем боя, на весь Ремнант. Пирра сталкивалась с ней бою , рассекречивание недопустимо. —У меня запоминающийся стиль боя. Мне бы не хотелось чтобы некоторые люди его видели. Могут всплыть нехорошие ассоциации. —Дениел в ответ на это заявление только хмыкнул. —Так смени его или измени, в чем проблема то? Мечников много, если нужен учитель, я достану. —Ааа.... —Тоже мне сделала проблему. Сейчас ты учишь речь. У меня для тебя еще одно задание. Нужно чтобы твой отец подписал договор со мной. —Зачем? —Прежняя насторожённость вернулась в голос Руби —Ну а работать я по твоему как должен? Гораздо легче будет работать официально, в качестве твоего рекламного менеджера. Я конечно отдельно представлюсь твоему отцу и предложу свои услуги, тебе же нужно приложить усилия в том чтобы убедить его принять мое предложение. Не бойся, там никаких подводных камней нет, при желании можете даже в юридическую контору контракт отнести, главное чтобы он подписал. Поняла?       Вместо ответ Руби кивнула. —Теперь попробуй прочитать речь мне. Следи за тоном и выражением лица. Ты должна звучать искренне и непосредственно, словно ты берешь все это из головы. *** —Здравствуй Мам, кажется я опять куда-то вляпалась.       Руби сидела на краю обрыва, свесив ноги в пропасть. Перед тем как начать говорить, она внимательно осмотрела окружающее пространство. Никаких ворон не было поблизости. Так что она продолжила. —Ты наверное смотришь за мной из дворца старшего брата и не можешь поверить в то что я натворила. Если честно я и сама не могу. Это все просто кошмарно. Ну а если ты все же не можешь за мной наблюдать. То я сейчас расскажу тебе последние новости. Не то чтобы я верила в загробную жизнь, но все же надежда есть. Просто иногда классно прийти посидеть и представить что ты рядом, слышишь меня и мои откровения. —Руби грустно вздохнула. —Ну да ладно. Из последних новостей: Я наконец отомстила Рейвен за все что она сделала. За то что не пришла на помощь тебе. За убитых ею людей. За разоренные поселения... ну в общем за все. Она еще меня убить пыталась и шантажировала тем что передаст силы Янг , рассказав всем о том что я натворила. —Ты же знаешь что я сделала, в Мистрале, а если не знаешь, то пусть так и будет впредь. Не хочу еще сильнее тебя разочаровывать. Если без подробностей, я совершила ужасную ошибку и из-за меня погибло очень много невинных людей. Когда я узнала, чуть с ума не сошла. А может и сошла.       Руби вдохнула свежий воздух полной грудью и продолжила свою речь, только на этот раз она говорила еще тише. —Знаешь Мам, я поняла что есть поступки которые нельзя искупить. Они давят на меня и будут давить всю жизнь, что бы я не делала. А искупить вину нельзя, не потому-что я не могу добиться прощения умерших, а потом-что я сама буду корить себя. —Ладно уж, давай поговорим о чем то другом, а то я тебя и так уже замучила своим нытьем. Ты можешь за меня порадоваться, мы с Янг вроде как помирились. Ну спарринги, разговоры между сестрами и все такое. Я хотела рассказать ей про Рейвен, что это из-за неё я попала той ночью в ее комнату с ножом и из-за нее убила ту ворону. Но передумала. Янг считает что я в глубоком трауре из-за Рейвен и жалеет меня, а я боюсь рассказывать ей правду, вдруг она опять начнет меня боятся. Я и сейчас замечаю, что она на самом деле не настолько дружелюбная какой хочет казаться. По крайней мере не так как в детстве. —С дядей тоже странно, он старается поддерживает меня. Недавно начал и с мечом меня тренировать. Он с ним так же крут как и с косой, хотя ты это наверное и так знала. Вот он конечно воспитывает. Даёт домашнее задание, книжки те или иные почитать, словно мне школы мало. —Руби демонстративно надулась, но затем продолжила как ни в чем не бывало. — Но временами я ловлю на себе его задумчивые взгляды. Да и его попытки меня перевоспитать, эта та еще глупость. В общем, наверное только папа показывает то что он в действительности чувствует. Он безумно рад что я вернулась и что я больше не вытворяю ничего. —Ой... я совсем забыла. Я же хотела тебе рассказать о том, что у меня произошло! Можешь меня поздравить, я выиграла отборочный этап Мистральского турнира и завтра поеду в Мистраль, на сам турнир. Зрителям не понравился способ достижения победы, впрочем мне тоже. Но все же победа, а уж какой ценой это дело десятое, да Мам? —Руби тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. —Я победила и на пресс конференции повторила речь, которую дал мне Даниель, это мой рекламный менеджер, он вчера с папой контракт подписал. Ну... мне кажется, что я опять куда-то вляпалась. После моей речи мне пришло письмо с поздравлениями из администрации первого консула. Там было много слов, но суть в том что они рады, что такие спортсмены как я добиваются успеха и пожелали удачи на турнире.       Руби хмыкнула, ей совершенно не нужна удача, чтобы победить на турнире, особенно в своей возрастной категории. Она не стала озвучивать это так, как ей показалось что это будет звучать слишком хвастливо. —А еще в той речи я сказала "Улицы научили меня двум вещам: cражаться не оглядываясь на средства и всегда бить первой". Вроде бы это всем понравилось. Но Янг до сих пор смеется надо мной, называя ученицей улиц. Это было забавно, я там с такой гордостью это сказала что самой смешно смотреть. Впрочем, меня так Дениель и научил делать. —Правда там не только забавные моменты были, мне не понравилось то как я про фавнов сказала. И знаешь, если бы не память из другого мира я бы не сильно обратила внимание, но если сложить все вместе... Мне кажется Барон хочет меня в политику втянуть, не знаю правда зачем. Братья почему же так сложно! — Мне кажется, что получения этих гриммовых знаний было чьим то проклятьем. Ну или я совершила, что то ужасное в прошлой жизни и вместо того чтобы забыть, вспомнила часть своей жизни. —Руби провела рукой по волосам задумчива посмотрела на волны и встала. Она чувствовала себя как никогда умиротворённой. —Ладно, наверное на этом все. Пока Мам и не сильно расстраивайся из-за такой дочери как я. Надеюсь я в следующий раз приду к тебе с радостными новостями.