Мафиози и его куколка 2

Уайт вразмашку ступает по борту беспилотного, транспортного самолета, соразмеряя свои шаги. Профиль Лигра стремительно ускользает. Она пытается ухватиться за нити разума, но они потоком неизвестной энергии, не дают ни малейшего шанса остановить его. Блондин вынимает пороховницу и мешочек с пулями. Медленно и тщательно зарядив револьвер, сует его в карман. Он запечатляется с очень грозным выражением лица, которое у него всегда появляется, стоит ему напрячь мышцы рук и брюшного пресса. — Макс, я не это имела в виду, — где-то на середине курса обгоняет его. Фолл по инерции довольно грубо отталкивает ее, проигнорировав прощения. — Извини, — во все глаза девушка смотрит на то, как мужчина перестает скалиться и, как-то посерьезнев, активнее идет в сторону багажной зоны. Тянуться к ручке дверей ему не приходится: они мощно раздвигаются, уходя вправо на хорошо смазанных направляющих. Он не успевает среагировать и сразу получает кулаком в нос. Поднимает голову, и Мия понимает, что ему, похоже, его сломали. Плохое предчувствие ее не обманывает, на площадке за входом в отделение творится хрен знает что: пара трупов бандитов заливает кровью увесистые, не распакованные чемоданы, оставшаяся пятерка пистолетами с серебряными рукоятками поясами, явно из заказов Тревора, наводит дула в затылок Брауна, чтобы наверняка выстрелить. Лигр пружинкой подскакивает с пола, больно ударив пятками по челюсти парня и подбросив его вверх. Отсылает отмашку, вознамереваясь лично с ним расправиться, и мафиози послушно роняют стволы. Крис замахивается и зазубренным, раскаленным осколком распарывает шрам мужчины до крови. Макс рычит, кусая губы, - боль наваливается обжигающим "водопадом кипятка и кислоты", сознание мутнеет. — Что вы творите?! — Кристофер ударяет блондина ногой, угодив в живот, и тот летит вперед спиной, неловко приземлившись. Фолл даже пятится, но быстро оправляется, заехав тому коленом в причинное место. Парень режет руку от локтя до шеи, но Лигр судя по всему не чувствует этого, в голубых глазах читается... удивление. Уайт вскрикивает после тщетных, томительных попыток отпихнуть Брауна от него. — Не лезь, — Макс мягко отводит брюнетку от эпицентра боя, наносит сильный удар в голову соперника, тот, словно деревянный валится на толстый персидский ковер. Автоматически выхватывает пистолет сорок пятого калибра, вскидывает его на уровень переносицы. Девушка закрывает лицо, и еле овладевает собой, что бы ни закричать от ужаса. Крис недобро улыбается. Мужчина изгибает бровь. Парень молниеносно ударяет по пистолю в полную силу, не заботясь о последствиях. Дребезжит одиночный, приглушенный выстрел. Мия охает от внезапной острой боли. Она видит алые пятна на руке и cвоем боку, расползающиеся по холсту платья. Мгновенно испытывает неприятное удушье, сопровождающееся дискомфортом в грудной клетке. Ее щеки стремительно бледнеют. Слишком много крови Ладони стремятся к ране, но посмотреть, как обстоят дела Уайт не решается. С открытыми глазами она медленно оседает на землю. Растолкав шайку преступников, нещадно скручивающих Кристофера, Лигр подбегает к девушке и плюхается перед ней на колени. Он взволнованно разрывает на ней одежду, оставив в черном кружевном лифчике и трусиках. Скользит пальцами по ее боку - нежное прикосновение, которого она никак не ожидает. — Макс, — выдыхает брюнетка его имя. — Пуля прошла на вылет, — он сжимает челюсти, скрипнув зубами. — Змей, аптечку, — девушка покрывается мурашками. Вид крови, ее металлический запах заставляет сердце биться быстрее, горло становится сухим, накатывает приступ жажды. Фолл наблюдает, как ее тело бьется в судорогах от боли. После просьбы Реми дает белую дорожную коробочку с красным крестиком, оглашая невзрачные новости. — Шеф, мы приземляемся к поместью. Глядя в их сторону и лишь отчасти осознавая, что произошло, девушка стонет от бессилия и малейшего движения. — Если хочешь, кричи, — рычит блондин, обрабатывая рану качественным медицинским спиртом из бутылки. — Будет дерьмово. И она хлестко вопит. Этот звук пронзает его насквозь. Опустив левую руку на живот Мии, Макс переворачивает ее на бок, вливая тот же раствор в самую широкую дырку. Когда капли падают, брюнетка едва не орет, так как они оказываются огромными и жутко холодными. Выражая дикий испуг и страх, ее пальцы цепляются в его в одежду, словно когти коршуна. Слезы стекают с уголков глаз, но после первого вскрика она не издает ни звука, прикусывая зубами кулак, сдерживая громкий плач. Нужно было его грохнуть Почему он этого не сделал? Потому что не успел...или все таки не хотел, чтобы она видела в нем бессердечного монстра Лигр достает бинты, перевязывает плохо слушающимися руками. Минуту Мия трет лицо и шипит от боли, силясь не ругаться на него. Сквозь тугие повязки слегка проступает кровь. Мужчина поглаживает ее живот. Легко перемещается по нежной коже. Смотрит на нее. Уайт бросает на него слабый взгляд и виновато улыбается. Закрывает глаза от боли и стыда за себя, за свои необдуманные суесловия, которые укором терзают ее плоть и даже душу. Фолл легко подхватывает девушку на руки. Возможно, это глупо, но она ощущает себя в безопасности в его сильных объятиях. Голова девушки покоится на его плече. Кажется естественным положить ее на него, расслабиться, всем телом прижавшись к его жесткой мускулистой груди. Глубоко вздохнув, Мия отвлекается от пылающей ломоты в боку. Макс прикрикивает: дверь самолета с левого борта наконец распахивается, и врывается свежий дневной воздух, с еле уловимым смрадом топлива для реактивных двигателей. Уайт манкирует людьми, не зреет на группу бандитов, которая к ним приближается, взор ее прикован к мужчине. Едва они выступают, их застает волна жары. Вместо трапа возвышается каменная лестница с такими же массивными перилами, будто в зал для коронации царственных особ. Лигр спускается вниз, неся девушку, примерно, как пушинку, ни разу не оступившись и не остановившись передохнуть...на такое способны немногие. Брюнетка чувствует приятное тепло разливающееся внутри, толкающее каждую клеточку организма дышать свободнее. Она обмякает, тонкие ручки обвиваются вокруг его шеи, а сама прижимается к мужчине, от которого даже спустя шесть лет так и веет уверенностью и звериной силой. *** Потрясающий особняк с роскошным богатым интерьером стоимостью $ 9,9 миллионов находился в городе Нью Йорк. На жилой площади 1320 квадратных метров разместились сказочные апартаменты, впечатляющие своей красотой и комфортом. Дом включал несколько великолепных гостиных, пять спален, три ванных комнат, шикарную библиотеку с кабинетом, гардеробные, винный погреб, прекрасно оборудованные кухни, тренажерный зал, домашний кинотеатр и спа-салон. Необыкновенной красоты два камина, бассейн и восхитительный ландшафтный сад с фонтанами приводили в восторг. Кроме того, имелся отдельный гостевой дом с превосходными условиями. Дизайн выполнялся в классическом стиле с доминированием светлых тонов. Дорогая элитная мебель и эксклюзивные элементы декора придали оживленный и выразительный вид. Мраморные колонны, уникальные картины и люстра подчеркивали респектабельность и элитность жилья. Блондин укладывает Мию на удобную и прочную кровать с качественным ортопедическим матрасом и встроенным ящиком для постельного белья на небольших колесиках. Изголовье постели декоративно и практично обтянуто кожей в тон шторам, со скрытой подсветкой, добавляющей уюта и интимности. — Не уходи, — ужасно хрипит Уайт, достаточно крепко хватает мужчину за руку и обездвиживает его. Сплетённые пальцы, прижатые ладони свидетельствуют о нервном переутомлении, разочаровании Макса. Но перед тем, как сесть на край кровати, пристально вглядывается на брюнетку. — Отчего Крис так поступил? Лигру неприятно слушать речи про этого лицемера. Однако отвечает честно. — Не знаю. — Он помог мне переехать с Тришей в Аризону к матери. Два года прошли гладко. Браун так красиво ухаживал, поддерживал, поспособствовал нашему с сестрой примирению. Пока я выживала в другом городе мама загуляла и родила не пойми от кого. Все свое время посвятила воспитанию Сьюзи, а на старшую дочь ей не хватало, — девушка стряхивает подступившую сырость. — На третий год все изменилось. Кристофер стал чаще разъезжать по командировкам. Не делился сокровенным. Отказывал в знакомстве с родителями. — Подло, — произносит Фолл и играет желваками на скулах. В воспоминаниях Мии светлым образом встает тот, кому она отдала свою горячую молодость. Он ждал много лет избавления от мук, разрывающих сердце, и услышать сейчас, что желаемое может не случиться... Это невыносимо тяжело принять. Слезы на ее глазах потихоньку высыхают. Но из-под бинтов все еще струится кровь. Макс достает платок и вытирает ее. — Ты инсценировал свою смерть? — негаданный вопрос загоняет в тупик и ему ничего не остается, как сказать: — Долгая история, — жалобно вздыхает и излагает. Нет смысла утаивать. — Кловис - любовный интерес Саманты, ограбил своего босса, то есть меня, и подкинул в дом наркоты. В день моего становления, как порядочного гражданина, банкиры попросили денег в атрибуте доверия. Взбунтовались, помышляя о том, что я преднамеренно подставляю их поперед мэра. Обещал разобраться, но Конрад вступился за дона, раздувая крупную взбучку. Вот только это и было целью Энтони, он получал несоизмеримое удовольствие от битвы между двумя сильными бандами. Вуд смылся еще до этих событий. У Ксандра в Амстердаме проживали родственники, поэтому он свил свое гнездышко именно там, прихватив и Патрика. Эмиль советовался с мэром Брауном, но глава города был сам за себя. Обье приник со своими людьми к моему коттеджу и устроил показательный расстрел, собственноручно избавившись от нелепого Дидье. Но тут, как снег на голову свалился Энтони. Один. Сказки про четвертую мафию - миф. Он - истинный убийца, в конец прикончил дона и пристрелил Кловиса. Прибыла полиция, этот ушлепок был с ними. Мне довелось скрыть следы, уповая на то что, погиб в результате бомбы, которую сам и подложил. Но в поместье были подземные ходы. Я, Змей и с десяток гангстеров переехали в тихий уголок за штатом. Браун сиял от счастья, узнав, что теперь никто не будет смещать его с импровизированного трона. Наверное, эту победу они праздновали с Энтони. Прошло пять лет: Одри вышла замуж и отправилась в Рим. Саманту выгнали с работы, и теперь она побирается, как может. Конрад скончался. Энтони я больше не видел. Ходили слухи, мол он повесился. Но это сущий бред. Итог один: я тридцатипятилетний мафиози, и мне грозит пожизненный срок за "старания" того придурка. Лигр выдыхает тяжело - но так, чтобы Уайт не слышала. Встряхивает головой, прогоняя воспоминания, которые лучше хранить в чемодане на задворках памяти. Все эти вспышки пусть останутся в прошлом, пусть и из прошлого испарятся. — Браун? — она с сомнением относится к этому факту. — Однофамильцы. С сыном мэра произошел несчастный случай. Жены нет, он вдовец. — Как звали твоего отца? Макс печально усмехается, вновь делая шаги по давно пустующим потемкам своей душонки. — Стивен, — его ответ слишком однозначен, чтобы нуждаться в разъяснениях. Но девушка хочет спросить что-то еще, уточнить. — Не стоит. Мия думает несколько секунд и прикрывает глаза, соглашаясь - не продолжать разговор и снова остаться в одиноком безумии. Короче, чем обычно, взвешивая свои слова, она неожиданно выдает: — Поцелуй меня, — Фолл с замешательством и жгучим желанием в глазах осматривает ее, что брюнетка подавляет вздох. — Я прошу тебя... меня... поцеловать. Мужчина в мыслях воскрешает их первый поцелуй. Это было давно, но эти картинки минувшего останутся с ним на всю жизнь. Он склоняется к ней, прислоняется кончиком носа к ее. Она смущается, но разобрав его хитрость, приоткрывает рот. Остальное протекает спонтанно, их охватывает туманная страсть. Языки закончив очередное знакомство, сплетаются в бурном танце. Он настолько нежный, пылкий. Через мгновенья им уже буквально не хватает воздуха. Неволей разорвав поцелуй, блондин утыкается в волосы девушки. Ее аромат привычно преисполнен. Яблоко и мед. Лигр много прожил, еще больше повидал, а потому прекрасно понимает, что для счастья нужна всего лишь толика, которой он сейчас обладает. Макс боится, что у нее по-новому возникнет потребность все разрушить, использовать любовь как оружие, спящее где-то глубоко в ней, а она об этом и не догадывается. Он просто потерялся во времени...и до смертельных конвульсий боится вторично себя там найти. Знает, что глупо ждать изменений от Мии, делая при этом то, что делал прежде. Так же ему известно, что за все в жизни надо платить, а плата может оказаться непомерно высокой, тогда почему мозги это смекают, а душа надрывно, ежесекундно просит, требует, умоляет о чувствах, не слышит отклика, соглашается на меньшее, хотя бы на возможность надеяться на любовь, и ждет, отчаянно ждет. Фолл усмехается своему безрассудству. Надо же. Богатый, успешный и красивый просит любви, как нищий. Уайт его не любит. Он ей даже не нравится. По правде говоря, она его боится. Но что-то тянуло ее к нему, что-то сильнее страха и связывающее больше, чем постель и засосы. — Я должен идти, — объявляет Лигр, глядя в мнительные глаза девушки. В потрясающе красивые глаза василькового цвета, каких никогда не видел прежде. Та отстранённо кивает. Сейчас она не совсем здесь, глядит на все отрешенно. Какая же дура. Недавно рассталась с парнем и уже во власти другого. Разве так можно? Можно *** Погода меняется, в воздухе пахнет грозой. Даже птичий щебет становится каким-то резким и тревожным. Дождь льет плотной стеной, которая периодически склоняется то туда, то сюда, повинуясь порывам ветра. Лигр запрокидывает голову, позволяя прохладным каплям стечь по лицу и промочить безрукавку. Макс стоит под ливнем, и вода бежит по земле, как бурная река, да еще в придачу темнеет. Он робко глядит на отцовскую фотографию, выпуклым овалом вставленную в плиту, словно спрашивая у него совета. Норд-ост прорыскивает по кустам, растущим у могилы с красивым надгробием - шестиконечной звездой из черного мрамора. Блондин только кладет цветы - красные гвоздики, рассчитывая на то что страшные кошмары, где он представляет, как может выглядеть его отец сейчас, когда лежит в шести футах под землей, исчезнут. Оглянувшись, мужчина вникает, что двое сопровождающих его все время стоят сзади. — Здравствуй, Сильвестр, — с прищуром он рассматривает просветы в тучах. Среди массивных серых облаков кружится выискивающий жертву ястреб. — Я не приходил к тебе пятнадцать лет. На то были причины, — раньше представить не мог, что такое возможно. Фолл припоминает последнюю встречу, что дон сказал и как сказал, и вызывает в памяти его белозубую улыбку, смешно ломающийся голос, задумчивый взгляд, твёрдость его руки, когда поддержал его маленького на полигоне. Его поражает, что он, в отличие от героев иноязычных романов, не томится, не страдает, не терзается. — Я подвел тебя. Резоном всему мои непостижимые амбиции. Ты лепил из меня подобие себя; был примером. Оказалось, твои поступки ничего не стояли. Жаль, что я уразумел это недавно. Правда, мое завышенное эго забыло и отца, и мать, но почему-то оно продолжает скучать. Догадываюсь, что тебе не до соплей, — у Сильвестра имелось две стороны. В одной - он заботливый отец, замышлявший подарить своему ребенку успешную жизнь, полную приключений. В другой - жестокий душегуб, готовый на любые жертвы. — Так почему я здесь? Неужели из-за той малышки? Что со мной произошло? Без дрожи в руках не могу держать пистолет и безоговорочно убивать. Этого ты желал? Навряд ли. Я хоть и мужчина, но тоже хочу жить. Жить, как остальные. У меня есть все, кроме одного. Думаю, ты не поймешь, — Стивен не умел симпатизировать, он был обречен на погибель, отрицал это, и в стремлении обрести типичную радость проводил эксперименты над несчастными людьми, над невинными стариками. И словно досадуя на себя, Макс добавляет. — До свидания, отец... Тучи уходят, выглядывает солнце. На траве и листве блестит бриллиантовая роса, придающая им свежесть и одновременно печаль, будто она не роса, а слезы этих удивительных цветов. — Ненастье влияет, — неопределённо цыкает языком молодой парень, коротко стриженый, в длиннополом прорезиненном плаще. Реми молчит. Он не хочет комментировать эту фразу. Первый верно понимает его молчание. Это не погода, Роджер, не погода *** Фолл достает из бара выпивку, а из холодильника лед и закуску. Чрезвычайно крепкий бренди двойной перегонки вынуждает вздрагивать не только ноздри. Горло горит, жжет, как огнем. Критически осмотрев отражение в зеркале, он остается недовольным. Девушка в неприличном наряде с незамысловатой серой сумочкой, неуместно выглядевшей на бархатном красном диванчике, величаво восседает, будто хозяйка. — Белль, — рыкает он громко, как леопард, не тронутый ее экстравагантной одеждой и легкомысленным поведением. — Как ты вошла? — Через дверь, — вся эта муть не на шутку раздражает. Обье пялит глаза на него с обожанием, раболепием, раздевая взглядом, что здорово его бесит. Она веселится, что приходится кусать губы, чтобы они не растянулись в дурацкой улыбке. — Получается, выход тебе показывать не обязательно? — Лигр присаживается на кресло, сложив ногу на ногу. Он отхлебывает из стакана и закуривает папиросы из одной пачки, бросая в воду спички и наблюдая, как расходятся по ней широкие ровные круги. — Давно куришь? — умеряя свой пыл, Саманта оголяет бедро в разрезе платья, выдвинув его вперед. Макс весьма равнодушно отзывается на этот аморальный выпендреж. — С тех пор, как меня покинул любимый человек, — затягивается, и выпускает дым в лицо рыжей. Она дивится немыслимому запасу его невозмутимости, и иронически фыркнув, кашляет. — Скучал? — девушка колеблется, но находит откуда-то силы изобразить улыбку. Блондин смеется, а та спокойно пережидает, когда его приступ эйфории закончится. — Мой бывший сошел с ума. — Что тебе нужно? — он утирает слезу, от смеха стекшую из правого глаза. Выпрямляется и снова закуривает. Белль чревато молвит: — Украденные деньги Эмиля. — Я завязал, не беру чужие бабки, — от гнева и обиды девушка в бессильной ярости топает ногой, ее голос дрожит, и во всем облике сквозит высокомерное презрение. — Ну, это дерьмо ты будешь заливать офицеру! — Саманта запускает свою руку ему за галстук и заворачивает так туго, что едва не душит. — Угрожаешь? — она щурится от едкого дыма сигарет вперемешку с мятой, который Макс опять выпускает ей в нос. — Я хочу свой процент от прибыли, — Обье грациозно выгибается, и не давая мужчине опомниться, садится ему на колени, целует прямо в губы, расстегивает его рубашку и скидывает с плеч. Лигр больно дергает ее за волосы, выкручивает руку и толкает. Рыжеволосая падает, ударившись головой об угол стола. Он замечает тонкую струйку крови, стекающую по ее подбородку. — Желаешь конфигурацию из одного пальца? — Фолл одевается в неизменную клетчатую рубаху и заправляет в брюки. — Поверь, эта дележка выгодна Энтони, — жмуря глаза, Обье опирается и поднимается, придерживаясь за край дивана. Мафиози чертыхается, дурея от сведений, о том, что эта сука за одно с его врагом. — Забирай, — с визиткой он вытаскивает купюру зеленого цвета достоинством в тысячи долларов и кидает девушке. — Тут не вся сумма. Я куплю тебе билеты и ты уедешь из города. Саманта жадно таращиться на деньги. Ей мало. — Беспокоишься обо мне? — у нее виднеются морщинки, кожа давно перестает напоминать персик, по щекам змеятся красные жилки. Что бы с ней не случилось - это плохо отразилось на ее внешности: она похудела килограммов на десять и выглядит лет на пять старше своего возраста. — Нет. Просто не горю желанием подбирать твой труп, — две тяжелые оплеухи оглушают Лигра до звона в ушах. Он свирепеет и вываливает Саманту на крыльцо. Та напоследок выкрикивает мужчине оскорбление. — Мерзавец. — Не благодари, — Макс пробует разбитую губу пальцами, выплевывает кровавую слюну и с рычанием идет в спальню. — Стерва. *** Зрению открывается темная комната, освещенная лишь призрачным отблеском лучика солнца. На мраморной тумбочке у постели он включает усовершенствованный ночник, под мягким розовым абажуром. Свечение озаряет все вокруг и в первую очередь ту, которую он полюбил. Слышит ее дыхание, слышит, что она спит, разметав свои черные, как смоль, волосы. Лигр долго смотрит на Мию, а затем, как будто приняв решение, быстро снимает верхнюю одежду. Торс блондина полностью оголен, а на теле виднеются следы от неприятельских шашек: длинный поперечный рубец выше лопатки, розовое углубление - выходная метка пули, на спине - затененные линии от татуировки. Он ложится рядом с ней, притягивает к себе, обнимает и не может заснуть. Утыкается носом в волосы брюнетки и осторожно поглаживает ее пальчики. Когда он неуклюже двигается, Уайт слегка приподнимает голову, сонно глядит на него и снова закрывает глаза. Макс признается, что ему с ней спокойно, словно они уже благоверные. С этой девушкой не то что легко, но жизнь полна и другой не надо. Как же отрадно зажимать Мию в свои объятия, прижимать к груди, чувствовать ее сладкое биение сердца. Фоллу хочется провести вечность, согревая ее своим теплом, такую беззащитную, такую хрупкую. Он нежно целует брюнетку, ничего больше себе не позволяя. Она недовольно мычит и переворачивается. Мужчина усмехается ее неприкосновенности и засыпает с ней вдвоем на его широкой мягкой постели - как в те давние годы. *** Проснувшись на утро, он не застает девушку, с которой "провел" ночь. Лигр с каким-то небывалым чувством осматривает спальню, в которой находится. Он не обнаруживает ее одежду, которую положил вчера на обычное место. Проводит пальцами по прохладным простыням на второй половине кровати. Жуткий комок безысходности сваливается на плечи блондина. Она сбежала...опять А если это все был сон? То следует скорее просыпаться, потому что это кошмар Макс сползает по стенке на пол и утыкается пылающим лицом в колени. Не понимая, за что заслуживает подобное наказание, мужчина, в волнении бегает по комнате, опрокидывает мебель и разбрасывает безделушки. Хватает вещи без разбора, ломает их, бьет и крушит. А зачем ему это все, если жизнь без Мии теряет всякий смысл? Фолл тяжело дышит. С трудом верится, что это правда. Он прикасается к полюбившейся картине, буквально ожившей и показывающий ему тот ушедший момент, теплоту рук, коими была она написана. С мучительным стоном Лигр опускается в нетронутое кресло и хватается за виски, которые вдруг нестерпимо заломило. Приходится провозгласить самому себе: она бросила его, как щенка в воду, заставив самого разбираться с безответной любовью. Мафиози прислушивается, пытаясь уловить голоса, и будто вняв его мольбам, из ванной доносится шум душа. Как бросивший камень, он соскакивает и мчится на звук. Щеколда жалобно звякнув, отлетает на землю. Уайт сдерживает инстинкты и не оборачивается. — Мия, — гневно рычит Макс, подходя к ней. Услышав, как он отодвигает дверь душевой кабинки, она вскрикивает. Фолл плавно разворачивает ее к себе и заглядывает в глаза. В них отражается выражение загнанного зверя и испуг. Он покрывает поцелуями ее грудь, щекочет шею и, наконец, приникает к губам, которыми ежесекундно грезит. Едва мужчина отрывается от ласк, брюнетка влепляет ему пощечину со всего маху. Берет легкую полупрозрачную сорочку и прикрывает нагое тело. Довольно быстро приходит в себя, и отходит от блондина на несколько шагов. Он не хочет, чтобы она его пугалась Щеки девушки пылают. Минуту или две мафиози просто гладит ее, осыпает поцелуйчиками лицо и терпеливо ожидает, когда она вновь расслабится. Он не планирует соблазнять ее, но сейчас нет ничего лучше, чем страстный поцелуй. Мия отвечает на него и печально опускает глаза. Макс сгребает брюнетку в охапку, перебирает шелковистые волосы на затылке, а потом с удовольствием прикусывает ее нижнюю губу. — Shorty, — шепчет он, отстраняясь от любимой. Она старается не смотреть на него. Да и боль в боку не дает этой возможности. Встав на колени, Лигр приникает к ее гладкому животу. Та украдкой косится. Вспыхнувшая доброта в его глазах, несомненно, настоящая. Уайт в прежней позе, не сводит взгляда с мужчины, как завороженная. Непреднамеренная мыслишка, пришедшая ей в голову, веселит. Она спокойно проворачивает кран, делая воду ледяной. Ее тоже задевает, но учитывая, что блондин придвинул ее к стенке душевой, то вся прелесть прохлады достается ему. Сматерившись, он резко отключает воду и смотрит на шалунишку. Уайт подавляет ехидную улыбку. — Тебе весело? — непритворно удивляется Фолл, смекая ее чуть подрагивающие губы и смешинки. Он хмыкает и тихо смеется, показывая свое расположение к таким шуткам. Мия неуверенно улыбается, продумывая варианты его смены настроений. И только сейчас понимает, что замерзла. Вода, не стекшая в канализацию, располагала не особо приятной температурой. Она поеживается и Макс укутывая девушку в махровое полотенце, подхватывает ее за талию и под коленки, выносит на руках в комнату и осторожно опускает на кровать. Он насухо вытирает ее ноги и прогревает в своих ладонях. Взяв еще одно полотенце, вытирается, и усаживается за спину брюнетки. Целует в основании шеи и в какой-то момент, перекинув ее волосы через плечо, замирает. — Что это? — выдыхает мужчина. Резко подлетев, дергает девушку за собой, и указывает на укус на шее. Уайт вертит в разуме ночевку с Крисом. — Откуда? — шипит он, встряхивая. — Ты не в курсе? — поддавшись искушению, говорит как с идиотом. Лигр звереет сильнее. — Это Браун? — Мия умудряется сложить руки и вздернув подбородок, с вызовом уставиться на блондина. — Ты же уверяла, что у вас с ним ни черта не было, — казалось еще чуток и он зарычит или лопнет от бешенства. — Я не собираюсь оправдываться перед тобой, — произносит она, присаживаясь на постель. Макс натягивает футболку, немного успокаиваясь. Брюнетка надевает маску отчужденности, поэтому пламя злости разгорается вновь и он в миллиметрах от ее губ шепчет. — Такого я ему не прощу. *** Лигр в строгом костюме садится в машину и быстро уезжает, не попрощавшись. Брюнетку застигает простор, в доме стоит тишина и она осмеливается совершить неосновательный шаг. Раскладывает на столе спроектированную карту особняка. И улучив удобный случай, пробирается в подвал, который был обозначен на ней маленьким черным квадратиком. К счастью, он не заперт и не под охраной. Девушка очень боится, что ее могут поймать. В сыром хранилище шипят дырявые трубы и пищат народившиеся мышата. Старая пружинистая кровать с железными ножками и огромным пуховым матрасом изуверски скрипит. Серый свет нехотя вползает в матовые окна, и от него делается еще промозглее. — Мия, — окликает до боли знакомый голос. Она уже намеревается кинуться к решетке, но вовремя останавливает себя. — Кристофер, — причитает брюнетка. И парень опускает протянутые руки. — Мне нельзя. — Ты заделалась любовницей? — с горечью спрашивает он. Она лишь опускает голову, ей невыносимо видеть разочарование. Тот безжалостно продолжает. — Ноги раздвигаешь перед ним? — Заткнись, — прерывает его Уайт. Она знает, что не виновата в этой ситуации и не достойна упреков. — Ты чуть не убил меня! — Я не проконтролировал удар, — Браун срывается на крик. — Прости, но я не верю, — с сожалением констатирует девушка. — Понятно, детка, — горестно усмехается Крис. Вне подвала прокатываются шаги, приближающиеся с каждым разом все ближе. Брюнетка вздрагивает, сглатывает и испуганно оглядывается. Чей-то говор прорезает напряженное затишье. — Не хорошо так поступать, Мия, — подходить Реми не пытается, стоит у двери, с омерзением, словно жабу, разглядывая парня. Костюм с линейкой Kiton K-5 и стоимостью в несколько сотен долларов из шерсти австралийских и новозеландских мериносов, идеально сидит на нем. Он ухожен и одет, как высокопоставленный чиновник или бизнесмен. Уайт вновь вздрагивает и оборачивается к вошедшему. Кристофер в одежде, падает на кровать, и смотрит в потолок. — Я...я, — шепелявит девушка от озадаченности и волнения, теряя самообладание. Она замечает в его руке блеснувший окровавленный нож. Испуг охватывает ее, и она чувствует, как пульс учащается. Брюнетка прикрывает рот и отступает. Змей замолкает, в потрясении не находя слов. Он поднимает руку, раскрывает ее, роняя холодное оружие, и Мия с удивлением отмечает на ладони кровоточащие порезы. Ею овладевает страх, и она пятиться назад. — Это не то, что ты подумала, — мужчина спокойно идет к Уайт, и, продолжая краем глаза наблюдать за ее хахалем, протягивает чистую руку. Лицо девушки искажает гримаса брезгливого отвращения. Она бросает в Обье ветхий, деревянный стул, теснившийся у клетки, и выбегая из подвала, оказывается в объятиях Макса. — Отпусти меня. Пусти, — девушка крича, норовит вырваться, но у нее ничего не получается. Лигр лишь крепче прижимает ее к себе. Поглаживает спину, не останавливаясь, не давая вздохнуть свободно. Мия неуверенно обвивает руками его талию. Блондин лишается дара речи. Ее ответная реакция была не ожидаема. Когда их глаза встречаются, она улавливает слабую искорку, пробежавшую между ними, и ощущает прилив тепла. Что-то будоражит пару, и это что-то отчетливо проскальзывает в их взглядах. Нечто между ними медленно вспыхивает. Это не симпатия, но и не неприязнь, не притяжение, но и не отчуждение. Мафиози не стесняется проявлений своих чувств, Уайт же наоборот, ненавидит эту слабость. Она неловко расцепляет пальцы. В эту минуту у нее нет сил на сопротивление, просто хочется насладиться бесценным блаженным состоянием. Возможно, потому, что, повзрослев, она более критично теперь оценивает поступки людей. Все эти мысли давят огромным грузом. Становится плохо, очень плохо. Девушка вцепляется в рукав его пиджака с такой силой, что ее худенькие пальчики белеют. Она заваливается на бок. Брюнетка непременно бы упала, но сильные руки удерживают ее. — Что с тобой? — обеспокоенно спрашивает Макс, всматриваясь в лицо Мии, и стараясь прочитать скрытые эмоции. Она не произносит ни слова, ни делает ни одного движения. Все те же сильные руки аккуратно встряхивают ее за плечи. — Не молчи... — У меня кружится голова, — поясняет Уайт охрипшим голосом, закрывая глаза. Лигр невнятно ругается матом и ловко подхватывает ее. Она впадает в забытье и обмякает весом. — Господин, — скривив губы, Лигр вперяет в Реми убийственный взгляд. Немедля он поднимается в комнату наверх, тихо приоткрывает ногой дверь, заходит внутрь и кладет девушку на кровать. Проверяет температуру: она придерживается нормального показателя. Но при этом Мия такая бледная и болезненная, что закрадываются подозрения о простуде. — Shorty, ты слышишь меня? — мужчина наклоняется к обездвиженной брюнетке, проводит по щеке, убирая спутанные и слипшиеся волосы. Та слабо кивает, ощущая себя будто в утопии. Поправив прическу, блондин наливает стакан воды. Он помогает Уайт сесть и, придерживая за плечи, поит жидкостью. — Спасибо, — благодарит она, криво улыбаясь, и после паузы звонко смеется. Фолл, как громом пораженный, растерянно застывает с кружкой в руке. Это все был розыгрыш, чтобы проверить, как гангстер себя поведет. — Ты чокнулась? — он едва сдерживается, чтобы не закричать на девушку, его пальцы впиваются в ее запястья. Мия не морщится, лишь выражает всем своим видом скепсис и сарказм. — Нравится прикалываться надо мной? — Да тут можно со скуки помереть, — Лигр снова тормошит ее, но разжимает захват, услышав вскрик боли. Она растирает красные пятна, хотя скоро там появятся синяки. Блондин нервно распахивает настежь стеклянные створки дверей и выходит на балкон - остудить гнев. — Макс? — брюнетка настороженно оборачивается в его сторону. Он никак не реагирует на тревогу в ее глазах. И тогда она подходит к нему со спины совершенно бесшумно. Ладонью непрерывно касается его шеи, с грацией кошки обводит ее по кругу. Его кожу покалывает от ее близости, по-прежнему трепещет от прикосновения к телу. Мужчина хмурится, оценивая серьезность намерений Уайт. — Я не могу больше, — он обхватывает ее лицо ладонями, укрощая свою ревность, возникшую, во время беседы с Кристофером. Мия вдыхает пьянящий аромат его одеколона, и первая целует. Зачем? Не знает Мягкие мужские губы неистово отвечают. Женские пальчики зарываются в волосы на затылке Фолла. Он обхватывает ее ягодицы, и сжав их, притягивает к своему телу, чтобы она прочувствовала его возбуждение. Уайт прерывисто вздыхает. Ее руки дергаются в невольной попытке обнять, но она опускает их. А когда Макс пальцами пробегается по ее позвоночнику, девушка отталкивает блондина. — Это было вместо прощения. Он беспомощно оторопел. Боль и отчаяние плещется в его глазах. — Ты любишь его, — озвучивает Лигр, как факт. Мия судорожно сглатывает. — Лучше бы ты не знакомил меня с чертово сердцем, — протягивает она, глядя на него с жалостью. Мафиози давно коробит от фальшивого сострадания в виде слов. — Лучше бы твое чертово сердце, — он открывает было рот, но бросив взгляд на брюнетку, проглатывает замечание. — Лучше бы твое чертово сердце, — и объявляет. — Чертово сердце полюбило другого, — не подготовившись к такому натиску, Уайт ненамеренно разбивает горшок с экзотическим растением. Она смолкает, во все глаза пялясь на мужчину, будто на призрака, пока он не прерывает безмолвие. — Не буду мешать отдыху, — девушка напрягается, ожидая что что-то произойдет, но блондин бегло взглянув на нее, проходит мимо. Она даже на расстоянии метра чует его ненавязчивые мужские духи. В два прыжка догоняет, цепко хватает Макса за руку. Он тянется приобнять ее, но передумывает. Мия удивляется, почувствовав от тепла его ладони мгновенное облегчение, и глубоко вздыхает. Лигр ласково поглаживает ее пальчики, потихоньку расцеловывает - по одному, едва касаясь губами, полуприкрыв веки и опустив голову так, что ей виднеется только его лоб и длинные ресницы. Брюнетка не знает, что лучше: закрыть глаза, чтобы не видеть его редкого искушающего взгляда, или не закрывать, чтобы не так остро ощущать каждое касание. Она вспоминает те дни, когда ей было девятнадцать лет и плачет от непонимания того, почему все так получается. Моргает, и покатившиеся по щекам слезы падают ему на макушку, обдав жгучей тоской. Фолл уголочками шелкового белого платочка вытирает их, она хмурит брови. — Dolce, — в необычайном волнении, обняв, он прижимает к себе девушку и долго не отпускает. Улыбаясь, тихо и грустно говорит. — Я влюбился в тебя, Мия. Влюбился, как мальчишка. Влюбился бесповоротно... Ему очень жаль, что это не взаимно — Я...я, — от его продолжения она приходит в смятение, ситуация сейчас кажется ей неприятной. Тем, что Уайт далека от спокойствия, вредит и губит ее душу. Они стоят и молча смотрят друг на друга, и это выглядит ужасно глупо. Он вдруг берет лицо брюнетки своими огромными теплыми ладонями так, что кончики крепких пальцев обнимают всю ее голову, тянет к себе, и замирает совсем близко от ее губ. Заливистая трель звонка нарушает обстановку. Реми, словно сумасшедший врывается в комнату, напугав обоих. — Шеф. Джон у аппарата, а вам прислали письмо, — увидев, что Макс внезапно меняется в лице, девушка начинает гадать, что могло его расстроить или удивить, ища объяснения в объявлении Обье. Он выпячивает челюсть, закладывает руки за спину и на прямых ногах, храня независимый вид, направляется в зал. К Мие прикатывает комок нервов, клубок переживаний, страхов, заставляющие побежать за ним, прочь из спальни. Но ее останавливает крик, который эхом доносится с лестницы. — Иди обратно, — в голосе Лигра сквозят стальные нотки - как он ни старается скрыть этого. — Нет, — она упрямо продолжает переставлять ноги по ступенькам. Мужчина рявкает на нее, как на нетерпеливую: — Я не повторяю дважды. — Так и не повторяй, — это становится последней каплей, которая выталкивает наружу психи Уайт. Девушка с силой стукает дверью за ним. Для нее с его стороны эти реплики отзываются только в отрицательной форме: не хочет, не надо, и не будет. — Дурдом, — блондин чуть не подпрыгивает от возмущения. Спускаясь на первый этаж, гулко кричит. — Адвокату перезвоню позже, — он надевает перчатки из тончайшей шерсти, вытаскивает письмо, разрывает конверт и впивается глазами в строчки на маленьком, наспех вырванном из блокнота листке. В записке охотно уклоняется тема беседы, как и то, что нужно отправителю. Бетонный мафиози, жду сегодня, ровно в восемь часов на оружейной базе. Разговор будет коротким. Придешь не один, подвешу труп твоей девки на рога своего антикварного оленя. Энтони И вот прошлое вернулось в одном лице, жаждущем мести Макс гневно сминает бумажку и кидает в пылающий камин. — Блядь. — Хозяин? — гангстеры тянутся к пистолетам. Фолл лапидарно кивает и жестом велит им выйти вон. Они напряженно переглядываются со своими напарниками и покрепче сжимают рукояти револьверов. — Не смейте меня преследовать, — приказывает им, в ярости поднимая руку. Бандиты склоняют голову, повинуясь воле главного. Он понимает, что это может быть последним днем в жизни или же огромным шагом вперед к выполнению геройской миссии Быстро начиркав что-то на новой карточке, дает Роджеру, наставляя, отдать ее гостье. Симпатическими чернилами между слов было написано многое. Я люблю тебя, Мия. Не забывай это... *** Складское помещение представляет собой одноэтажное здания единого объема. Он построен из легких высококачественных металлоконструкций и предназначен специально для неких пакгаузных нужд. Высота потолков обеспечивается в шесть ярусов. Само здание прямоугольной формы с колоннами, с расстоянием между рядами не менее двадцати четырех метров. Минус в том, что изоляторы находятся в бедственном положении, камеры в аварийном состоянии, да еще и потолки протекают. Ровный бетонный пол располагается на уровне одного метра двадцати сантиметров от земли. Он должно обеспечивает нагрузку не менее пяти тонн на квадратный метр. Имеется антипылевое покрытие. Энтони сидит за железным столом и барабанит по нему. Нависшие поля шляпы, задернутый воротник плаща прикрывают его внешность. Мужчина провожает убийцу долгим взглядом, затем, достает из заднего кармана оружие. Парень зловеще усмехается, перехватывает лидерство, выполняя эти же действия. Целясь не в воздух, а прямиком в сердце противника. Макс непроизвольно сглатывает слюну. — Мой заряжен, твой нет. Кто из нас быстрее выстрелит? — задает тот наводящий вопрос. По "доброте душевной" Фолл опускает пушку, и в этот момент получает пулю как раз в центр наружной стороны правой ладони, и пальцы самопроизвольно разжимаются. Острая колющая боль была ничуть не слабее той, что его тогда "наградили". — Теперь присаживайся. — Что тебе, сука, нужно? — Макс морщится от боли, глухо рычит. Кровь стекается в лужу у его ног. — Ну что так грубо? — он подмигивает ему, хихикая при этом самым раздражающим образом. — Я не собираюсь никого убивать. Пока что. — Не увиливай, — блондин ударяет по столу кулаком так, что образовывается вмятина. Энтони наклоняется над мужчиной, злобно ухмыляясь. — Берега путаешь, — как величайшую драгоценность он осторожно поднимает карманные часы. — Ты опоздал. Время 20:05. Лигр не-то-ле-ран-тен, — его тон не на шутку сердит Фолла. — Мне необходима фотография. — Мелюзга. Ты грохаешь людей из-за какой-то картинки? — Это картинка ключ к тому, что я ищу, — спокойно отвечает киллер, размахивая руками и глумясь над собственными скабрезностями. Мафиози мотает головой. — А мэр не против? У вас же совместный бизнес. — Мэр? — парень смеется, а затем и вовсе хохочет. — Браун - несносная марионетка в руках кукловода. Он пляшет под мою дудку. Трусливая задница всегда дрожит под дулом ствола. — Истребил всех гангстеров. И все ради зеленых туалетных бумажек? — Фолл когда-то любил деньги, поскольку они в значительной степени позволяли ему быть свободным и обеспечивали удовлетворение его желаний. Но потом весь мир развалился, все переменилось, да и он сам тоже. — Энтони нравится получать деньги. Но не нравится их возвращать, — печально произносит убийца, но Максу далеко все равно. — Я не знаю, где фотография, — честно признается он. Энтони пожимает плечами. — Зато знает Мия. — Кто ты? Твой голос мне не известен, — даже дурак догадается, что это плод высоких технологий, способных сфабриковать голограмму. Он опасный человек, хитрый, изворотливый. — Если раскроюсь, будешь в ахуе. А в мои безупречные планы не входит приводить тебя в сознание, — вовсю хвастается парень. Мужчина закатывает глаза. Слышится звук щелчка. — Это все? — Не получу снимок завтра, будем играть по-моему, — парень крутит пистолетом, словно собираясь начать пальбу. — Ты сдохнешь, Лигр. Не сегодня, так послезавтра. Обязательно сдохнешь. В этой истории финал один, и он не в твою пользу, — задумывается, смешно наморщив нос. — Хм. Когда я говорил, что ты сдохнешь, упоминал тюрьму? — За что? — За убийство Луиса. Негра, — приписывает еще один незаслуженный грех. — Было легко подделать его бас, что не пришлось стараться, чтобы надуть эту рыжуху, — он стонет от сладких мыслей. — Она круто трахается. Трахалась... — Не понял, — губы Макса истончаются еще больше, взгляд пронзает холодком. — Ммм. Я не думал, что секс может быть со смертельным исходом. В следующий раз испробую на Уайт, — Фолл сатанеет - исподлобья поглядывает на убийцу, отыскивая в нем такое местечко, в которое можно было бы за один раз уязвить его насмерть и таким манером отомстить за все насмешки. — Девчонка так быстро отдалась поцу Крису. Впечатлен. Кстати, вы с ним похожи. Светленькие, драчуны, и одинаково влюбленны. Наверное. Может, братья? Горло продирается страшным рыком. — Никогда. — Я дал тебе пищу для размышлений... — Теперь закройся, — с остервенением набрасывается Лигр. Энтони изворачивается, отталкиваясь от стула. — У тебя был шанс, — они одновременно вскидывают пистолеты с глушителем и стреляют. Белесая искра рикошета крупнокалиберных пуль оставляет фосфен. Они отскакивают, попадая: Максу в левое предплечье, парню в правое. Второй снисходительно улыбается, щеголяя в стойком бронежилете. — Стареешь, теряешь сноровку. Мужчина ладонью бьет ему в нос, ударяя по траектории снизу в вверх, и задирая голову врага. Он испытывает резкую боль в области живота, когда получает по почкам. Багровое лицо мафиози бледнеет, он с грохотом падает на колени. Тот сильно давит ему на глаза. Хочется уже орать от боли, но страх сбить дыхание сохраняет концентрацию. Фолл наносит удар в шею сбоку, в сонную артерию, задевая блуждающий нерв, и это приводит Энтони к головокружению. Ударяет по копчику носком ботинка под правильным углом. Приступ боли отдает у нападавшего в пояснице. Он хочет задеть виски, но его подкашивает выстрел в правую опорную ногу. Блондин кричит и падает на спину. На его ляжке разрастается пятно крови. Убийца с издевкой наблюдает, как Макс переворачивается и ползет к двери. — Куда же ты, Лигр? — киллер разражается хохотом, а мафиози поворачивается с негодованием. Парень аплодирует и снимает на телефон, то как тонкие полоски крови капают на пол. — Убийство - это искусство. Видео оставлю себе. Другое же, где Саманта ездит на тебе верхом, отправлю Мие. — Выкуси, — мужчина зажимает рану, корчась от недуга. Тактика боя Энтони кажется знакомой. — Кто ты? — Узнаешь, если выживешь... *** Макс открывает глаза и на миг слепнет от яркого света, но вскоре различает проясняющиеся фигуры. Он просыпается, судя по солнцу, около трех часов пополудни. Ему сильно сдается, что проспал не одну, а две ночи, и очнулся только на третий день. Он в своей комнате и лежит на кровати поверх покрывала, не раздетый. Но что-то здесь не так... Уайт обхватив голову и вырывая на ней волосы, уткнувшись в колени, тяжело вздрагивает. К его изумлению, она так сильно плачет, что не может справиться со своим дыханием. Слабая надежда теплится в сердце мужчины. Возможно, девушка правда переживает за него, но просто бездействует. Он придвигается ближе, протянув руку. Борзым движением она сбрасывает его ладонь. Засохшая кровь, алая одежда - весь этот вид вынуждает ее с перекошенными лицом шарахаться от блондина. Резь отдается в его плече, смазанном пахучей мазью и туго перебинтованном. Легкие жжет огнем, ногу ломит, все тело опять требует отдыха. Обессиленный, в изнеможении он откидывается на подушки. Реми с Роджером смотрят на брюнетку с сочувствием, думая, что та совсем из ума выжила. Но они не умеют сочувствовать в полную меру, и Мия всхлипывает, махая, отгоняя их от себя, словно надоедливых мух. Обье посылает Фоллу располагающую, вежливую улыбку. Лигр не понимает, что происходит, да и состояние такое, что долго в сознании не продержится, а ему нужно знать, как он тут оказался. — К-крис, — бормоча сквозь слезы, девушка вцепляется в простыни, будто та - последний бастион обороны, и глядит на Макса. — К-крист-тофер, — он надеялся не услышать этого. Она же прекрасно видит, что его давно не оставляют равнодушными ее чары, но Уайт саму нисколько это похоже не волнует. Мужчина чувствует страшный прилив ненависти, как будто выходит из себя. — Что Крис? — ему тяжело говорить. Но он обязан отойти, если не хочет превратиться в прежнего человека. Фолл боится посмотреть в ее глаза, чтобы не стать слабым при столкновении с чистотой. Чтобы горькая правда, которую она произнесет, не победила его. В отчаянии Мия прижимается мокрыми от слез губами к его рту, рыдания на грани крика душат, мешая дышать, слезы туманят зрение, сбегая непрерывным потоком по щекам, капая на его лицо. Блондин не отзывается на неискренний, не пылкий поцелуй, даже не открывает глаз. — Он-н...удавился, — девушка сползает с кровати и садится, встать на ноги не получается. Роджер улавливает на нервных губах Макса полуулыбку. Тот напряженно замирает, внимательно слушая. — Нету тела - нету дела, — по привычке недовольно ворчит Змей. И тут же получает хлесткую пощечину. Уайт взвивается и рвется к нему, но помощник удерживает ее, обхватив за талию. В каком-то беспамятстве она истерически кричит проклятия и ругательства. Лигр призывно щелкает пальцами. Против всех правил парень вонзает иглу шприца в шею брюнетки, стараясь попасть в сонную артерию, и с силой нажимает на поршень. Она испускает короткий стон и лишаясь чувств, падает безвольным кулем на постель. — Ну же, — дальше кучей сыпятся вопросы, впрочем, почти все они сводятся к одному и тому же. — Сколько я был в отключке? Как вы меня нашли? И где Браун? — присутствующие колеблются, мечутся между разумными и разнонаправленными аргументами, которые приходят в голову. Они впервые в жизни смущаются до такой степени. — Мия при мне обнаружила его...мертвого в подвале. Защебетала, как ненормальная и выбежала. Я за ней. Когда вернулись с Роджером, трупа уже не было. Исчез, черт возьми, — то, что он рассказывает, просто не укладывается в общую схему, совершенно не увязываясь с представлением о членовредительстве. — От анонима девушке прислали запись и координаты с вашим местоположением. Мы сразу помчались туда. Лечение же проходило трое суток. Фолл в ужасе переводит взгляд на свой сотовый, в непонятной обреченности, включает телефон, и фиксируется на сообщении с незнакомого номера. Иуда — Пробейте, — его монотонный голос, без остановки диктует цифры с экрана. Макс в ярости швыряет об стену настольную тусклую лампу, лютуя, что приговор Энтони был приведен в исполнение. — Он что, призрак? Как можно незаметно вынести труп из защищенного и охраняемого поместья? — гангстеры повинно опускают головы, ведь ни разу камера не запечатлела ничего хоть сколько-нибудь подозрительного. — Почему вы все еще здесь? — прошествовав, они уходя, хлопают дверью. С каждой секундой Лигр заводится все сильнее, его уже буквально трясет от неистовства. — Иуда, иуда, иуда. Предатель. С какого перепугу назвал Криса предателем? — враг следует по пятам. У киллера инициатива, он на шаг впереди. Мало ли что у него на уме. Нападет в любой час. — Обкуренный умник. Раздается звук вибрирующего мобильника. С опаской мужчина читает небольшое сообщение. С выздоровлением, бетонный мафиози. Понравился сюрприз? Блондинчик не сильно то и сопротивлялся. Послушный, в отличие от некоторых. Я сдерживаю свои обещания. А ты? Остались еще две невинные жертвы. Не отсчитывай дни в календаре, потому что убиваю я неожиданно и тихо. Маленькая подсказка для справки: водичка будет прохладной. Энтони Выпив бренди до дна, Лигр отбрасывает кружку, обнимает спящую девушку и крепко целует ее. Хоть внешне и сохраняет спокойствие, но внутри - тревожится. Он дрожит от страха, едва подумав, что потеряет предмет его страсти и любви. Притягивает Мию и слегка касается губами ее лба, шепча что-то успокаивающее. — Ты всегда можешь спрятаться за мной, родная... *** Утром Уайт восстает ото сна одновременно с Максом. Она ощущает его пристальный взгляд. Минута требуется, чтобы понять, что пребывая в Морфее она перевернулась на живот, и подушкой выступала широкая грудь мужчины. Нога перебралась на дальнее бедро. И поэтому его возбуждение объяснимо. Брюнетка робко улыбается. — Привет, — смущается она, потупив выражение от досады. Пытается выскользнуть из его рук, но блондин легко ее удерживает. — Как ты? — шепчет он, приподнимаясь и осторожно целуя. Опомнившись, лишь когда Лигр уже подбирается вплотную, рассматривая девушку, она вновь растворяется в голубизне его глаз. Он также не отрывает взгляда от ее худого лица, молочно-белой кожи, темных ресниц. Хочет дотронуться до щеки Мии, но одергивает пальцы и сжимает в кулак. — Стремно, — говорит не на ухо, а лежа на его груди, передавая вибрацию своих размякших губ. Мужчина чувствует, как она вздрагивает от ласк, от блаженных поглаживаний. Он счастлив, подобно ребенку, который радуется, получив даже небольшой подарок. Но если счастье будет дано ему только на летнее время - то это омрачит ему всю оставшуюся жизнь. — У Энтони не было причин убивать Брауна. До селе тот не оставлял улик, — он негодует на себя, что не умеет совладать с неудержимо нахлынувшими чувствами, желает успокоить девушку ласковым словом. — Крис жив? — Уайт пытается показать смятение, но мимика выдает царящее равнодушие. Неужели она смирилась с потерей любимого, что ничего убедительного в его фразах не видит? — П-просто, не д-думала, что все так к-кончится, — непредвиденные крупные прозрачные слезы текут по ее прекрасным щекам. — П-приди я раньше! — Shorty, — губы Лигра жалостливо кривятся, пока он утирает мокроту и обнимает плачущую девушку. — Предположим, что Крис в безопасности, хотя допустимость мизерная. Мы найдем его, — и нежно пришептывает. — Обещаю... — Спасибо, — улыбка освещает ее лицо, такое славное. Сколько она страдала, но от этого улыбка ее стала еще более нежной, мудрой, каких лучезарных, Максу давно не показывали в своей жизни. — Когда улыбаешься, ты еще красивее, — мужчина несколько раз целует брюнетку в губы, слегка солоноватые от слез. Сначала Уайт капризничает, но потом расслабляется, становится мягче в его объятьях и отвечает на поцелуи. — Я постараюсь не мучиться и не убиваться, но это будет сложно, потому что без понятия чего ждать. — Доверься мне, я помогу, — как-то само собой выходит, что она верит Лигру. Он любит ее и видно сотворит для нее все возможное. — Что делает тебя безмятежной? — Семья, друзья, близкий человек рядом, — в голове у него вертятся последние слова Мии, которые не дают покоя. — Близкий, — горячие руки крепче прижимают девушку к широкой груди. — Ты тоже пообещай, — напрягается, глядя прямо на нее, и вздыхает. — Если тебе когда-нибудь будет плохо или обидно... бежать ко мне... а не от меня. Каждая реплика мужчины проникает в сердце Уайт, наполняя его трепетом и восхищением. Она навсегда запомнит это обволакивающее ощущение. С ним любые проблемы забываются. Макс постоянно убеждает ее, что она совершает ошибку, увлекшись Кристофером и тем самым сотворив мир вокруг него. Она начинает задумываться: а может это правда? Пора менять жизненные ценности, приоритеты. Но что-то мешает и глубоко скребет. — Клянусь...