Челлендж

      Этим дождливым вечером Элизабет как обычно сидела в комнате, закутавшись в одеяло на втором этаже кровати, попивая горячий какао и записывая свои мысли в дневник. «Сегодняшний день прошёл спокойно — девушка взяла ручку в рот и немного погрызла, после чего продолжила, — в колледже продолжаем изучать психологию. А в моих личных исследованиях я продвинулась достаточно далеко. Мадам Кэннон говорит, что я учусь очень быстро для столь юной особы, но делаю очень много ошибок. Благодаря ей я узнала, где могу брать книги по Магии, что бы на меня не смотрели косым взглядом. Я чуть не промокла, пока дошла до дома. Я сегодня нигде не видела Оливера. Вроде он сегодня собирался на свои какие-то курсы…»       Прошло ещё несколько минут. Она заложила сушеный цветок вместо закладки и закрыла блокнот. На часах уже было девять вечера, а это значит, что можно сесть за чтение и конспекты. Задание в колледже схоже с тем, что задала ей Наставница. Правда они различаются больше, чем хотелось. Девушка вздохнула и закрыла глаза, подперев голову руками, перед этим сняв очки и положив их на стол. Голова болела от недосыпа и учёбы. Чашка кофе в общем-то не помешает.       В очередной раз вздохнув, Лиззи встала из-за стола, полностью заваленный книгами, методиками, разного рода конспектами и личными записями, и надела очки. Усталость медленно, но, верно, брала верх над девушкой. Кофе необходимо срочно! Еле дойдя до кухни, она достала из шкафчика пакетик с ароматным молотым кофе и, отсыпав, немного в турку, залила порошок водой и включила плиту на малый огонь.       Не прошло и пяти минут, как в дверь её квартиры раздался протяжный и громкий звонок. Девушка потёрла болевшие от недосыпа зелёные глаза. Звон повторился трижды, прежде чем дверь отворилась. За ней стоял знакомый парень с, как всегда, растрёпанными тёмно-русыми волосами и голубыми ясными глазами, как небо в безоблачный день. Одет он был в промокшую насквозь толстовку и такие же мокрые штаны. Обувь его оставляла желать лучшего. Парень криво улыбнулся, словно извиняясь за столь поздний визит. Его глаза скользнули с низа девушки к верху, словно как-то оценивая её внешний вид. Элизабет потёрла переносицу и отошла с прохода, молча пропуская юношу в дом. — Прости, что зашёл так поздно. На улице ливень, а до дома ещё минут сорок идти, — оправдался парень, будто это была истинная причина его визита.       Девушка приложила палец к губам, показывая всем своим существом, что любой звук прямо сейчас может её уничтожить. Друг молча кивнул и прошёл в квартиру. Он спешно снял грязную обувь, мокрую толстовку и остался в майке и штанах. На его теле, помимо того, что было спрятано под майкой, можно было увидеть шрамы от ожогов, которые еле проглядывались.       Хозяйка направилась на кухню, где стала искать таблетки от головы. Взяв одну и выпив, Элизабет вздохнула ещё один раз. Головная боль медленно отступала. Парень стоял босиком в проходе между коридором и кухней. Девушка жестом пригласила парня на кухню. Тот сел за стол и посмотрел на Элизабет. Стояла полная тишина, нарушаемая только стуком капель дождя по окнам. Где-то вдалеке начал греметь гром. — Ты как?.. — тихо спросил парень, надеясь не навредить девушке. — Уже лучше… Спасибо, что спросил. — девушка вытерла потёкшую из глаза капельку слезы, — Я в последнее время не высыпаюсь из-за учёбы и… курсов, — девушка подошла к плите и выключила её, остановив «побег» кофе, — ты будешь? — Если позволишь, — парень улыбнулся и пожал плечами, сжав руки под столом в крепкий замок. Очень промёрз он. Даже дрожь немного пошла.       Элизабет взяла из шкафчика две любимых кофейных пары, которые получила в подарок от матери с отцом. На них изображены два полотна Ван Гога: «Звёздная Ночь» и «Ирисы». Это были её любимые картины у этого художника. Достать эти пары было не очень сложно, сколько дорого. За каждую из них родители отдали по 150 баксов. Разлив из турки кофе, девушка посмотрела на парня из-за плеча. Он некоторое время молчал, но потом встрепенулся и осознал немой вопрос, который поступил Элизабет. — Мне без… — он закусил на мгновение губу в лёгкой нервозности, после чего просто поджал губы, постоянно отводя взгляд куда-то в сторону.       Девушка повернулась и поставила на стол чашки. Она молча села напротив друга и взяла чашку в одну руку, а блюдце в другую, но не поднимала его со стола. Сделав глоток, девушка закрыла глаза и ещё раз вздохнула. Какой это раз — шестой? Такое чувство, будто у неё нехватка кислорода. Да уж, с её весом тяжело, но она радуется. Но не сегодня. Сегодня она практиковала использование внутренней энергии с Мадам Кэннон. Это отняло слишком много сил.       Оливер сидел молча, большим пальцем поглаживая чашку то вверх, то вниз. Ему тоже пришлось не сладко сегодня. Сначала учёба, потом дом, потом снова учёба. Обычно он, Элизабет и близняшки (он забыл их имена) возвращаются домой вместе. Сначала уходят девушки, а потом он уже идёт в полном одиночестве домой. Он бы не шел один, если бы не единственный жил в том направлении. Ребята из баскетбольной команды жили в общежитии и им не очень далеко надо уходить от колледжа. А Оливер живёт в Нью-Йорке с самого рождения. И не так далеко от колледжа. Гипотетически.       Они посидели в тишине ещё немного. Кофе в чашках потихоньку заканчивалось, а дождь продолжал барабанить и греметь, словно маленький недовольный ребенок. Оливер был несколько напряжен, что даже погрыз себе почти всю кожу на нижней губе. А Элизабет периодически поглядывала в окно — не закончился ли дождь, чтобы спровадить парня домой. Наконец, когда голова перестала болеть окончательно, девушка задала вопрос, поправив очки на переносице: — Как курсы? Что проходите? — она не подняла головы, просто продолжала смотреть в чашку, на дне которой осталась лишь кофейная гуща. Как по ней гадать она ещё не знала точно, но пыталась разглядеть хоть что-то. — Хорошо… Сегодня модель под дождём снимали… — парень сделал последний глоток и поставил чашку на блюдце. Он посмотрел на девушку с некой надеждой в глазах, но заметил лишь её погруженность в собственные мысли. «Вращательные движения нужно делать против часовой стрелки и левой рукой, — подумала девушка и сделала движение, — потом… — она сделала три лёгких оборота и перевернула чашку, — раз… два… три… четыре… пять… шесть… семь…»       После всего этого девушка поставила чашку на блюдце. Оливер смотрел, округлив глаза от удивления. — Ты умеешь гадать? — он сглотнул и на мгновение улыбнулся краешком губ. В его голосе читалось удивление и радость. Элизабет этому никакого внимания не придала. С начала учебного года он был влюблён в неё. Вы ничего не напутали. Она пухлая очкастая девушка, серая мышка, которая всегда таскается с книжками и блокнотами, а он — красавчик спортсмен, безответно влюблённый в неё. За ним ходит несколько красивых и подтянутых девушек, однако ему нужна только она. А для неё идеальный человек тот, кто разделяет и понимает её увлечения. — Плохо… Меня учила бабушка, но я помню всё очень плохо, — девушка нахмурилась, пытаясь сосредоточится, — а ты откуда знаешь, что это гадание? — Видел, как мама так делает, — оправдался Оливер и посмотрел на чашку, — она видела там… дороги… сову… и. — парень сделал паузу, сглотнув вставший в горле ком, — она видела обувь. А через несколько дней наш дом вместе с отцом сгорели…       Элизабет подняла глаза на парня. Сейчас, в лёгком полумраке он выглядел как вампир из женских бульварных романов. Растрёпанные мокрые волосы, бледная кожа, покрытая кое-где ожогами. Осталось добавить красные глаза, свет огромной Луны и фразу: «Я не могу больше скрывать свою природу от тебя… я вампир!». — Мне… Очень жаль твоего отца. Сейчас он в лучшем мире, — девушка моргнула несколько раз и отвела взгляд на свою чашку, после чего перевернула её, — Правда, прости что наш разговор затронул эту тему… — Нет, всё хорошо, — Оливер улыбнулся, пытаясь отогнать от себя хмурые мысли. — Я вижу… Четвёрку, ножницы и муравья, — Элизабет поставила чашку на место, — но я не знаю значения… — Потом узнаешь, наверное, — Оливер вздохнул и посмотрел в окно. Дождь шёл стеной и вряд ли закончится к завтрашнему утру. — Я могу дать тебе дождевик или зонт. И можешь взять мою толстовку. Ты должен сегодня как-то попасть домой, — девушка встала из-за стола и направилась в спальню. Парень двинулся следом. Его попытка остаться у Элизабет Коллинз на ночь успешно провалилась. Хотя на что он рассчитывал? «Да, конечно же ты можешь остаться со мной на ночь. Так же нам придётся спать в одной кровати так как у меня больше негде спать». — Оливер, ты меня слышишь? — девушка щёлкнула пальцами перед лицом парня. Оливер хмыкнул про себя, от того, что его оторвали от размышлений и согласился с девушкой одним лишь кивком, — AC/DC или Powerwolf?       Девушка достала из комода две чёрного цвета толстовки. На одной изображён превью альбома, а на другой лишь в углу название группы. — Ээээ… Ну давай эту… — парень выбрал с небольшой надписью. — Бери, — девушка пихнула толстовку в руки парня, от чего он даже пошатнулся. Под пристальным взглядом, Оливер надел кофту и вышел в коридор, — твою толстовку я принесу завтра в колледж и отдам. — Можешь оставить себе, если хочешь, — Оливер пожал плечами, бегло взглянув на висевшую на вешалке кофту. — Нет, спасибо. А ты завтра верни мне мою. Я очень её люблю, — девушка улыбнулась мягко и ласково, смотря на толстовку, — мы купили её на концерте. — Вау, круто… — парень округлил глаза и улыбнулся, рассматривая надетую на себя толстовку со всех возможных сторон. — Я очень сильно её ценю, поэтому и прошу вернуть, — девушка нахмурила лицо, взглянув на парня. — Понял-принял. Завтра чистую и выглаженную передам тебе в руки, — он улыбнулся, взял зонт, который протянула Элизабет и приоткрыл дверь, — я пошёл? — Иди уже. Спокойной ночи, — девушка выпроводила парня и закрыла дверь.       Вместо того, чтобы изучать книги, она просидела время за болтовнёй с этим баскетболистом. «Он только отнимает время и никоим образом не помогает. Хотя… Чем он может вообще помочь?» — девушка посмотрела на часы. Без пяти десять. Они просидели почти час? О ужас… Она обещала отправить выполненное задание преподавателю сегодня в десять ровно, а оно до сих пор не выполнено.       Девушка схватилась за телефон, который лежал у неё в кармане и написала преподавателю о том, что не сможет выслать сегодня работу. Буквально через пять секунд ей ответили, что всё нормально и работу можно сдать позже. Очень хорошо. Кофе взбодрил, а таблетки от головной боли успокоили. Девушка вернулась в спальню и села за стол.

***

      Элизабет очнулась в четвертом часу, когда поняла, что дописала очередной конспект для Мадам Кэннон. Схватившись за голову, девушка вздохнула и встала из-за стола. Много сил уходит… Надо бы поесть. Но голода не было от слова совсем. Что ж, значит можно пойти умыться и выпить немного кофе, прежде чем отправиться в Центральный Парк. Не для пробежки. Для Медитации. Большой лес в центре города — отличное место что бы наполнить себя энергией разных типов: Воды, Земли, Воздуха, Леса. В столь раннее время там ещё никого нет, так что можно будет пробраться к удобному месту возле воды.       Переодевшись в недорогую мантию чёрного цвета, которую ей в подарок сшили близняшки Уолтон из соседней квартиры, чёрные кроссовки и взяв личный гримуар, заказанный из Китая, однако выглядящий просто великолепно, девушка направилась прямиком на улицу. До Центрального парка нужно идти около часа пешком. Благо уже в этот час ездят автобусы и можно добраться до нужного места за 20 минут.       Зайдя в нужный автобус, девушка выбрала место у окна, подальше от прохода, и села за чтение заклинания. Просто так слово не сработает — нужен ритуал, а пока Элизабет повторяла его, чтобы не сбиться как в тот раз… Ужасный случай. Вместо того, чтобы впитывать энергию, она чуть не заставила проходящего мимо неё человека броситься в воду. А она просто перепутала строки.       За окном пролетали машины, неизвестно куда спешащие в столь ранний час, бегали люди. Кто-то сидел в кафешках и читал книги (в пять утра? Странно). Солнце потихоньку пробиралось в городские джунгли, освещая высотки и рекламные щитки, блики от которых сильно резали глаза не выспавшейся ведьмочки. До парка девушка доехала в полупустом автобусе. Никто не спешил в Центр в раннее субботнее утро. Многие отсыпались. А те, кто учится или работает — только проснулись и приводят себя в порядок после бурной, или не очень, ночи. У студентов она явно бурная. Начало лета: сессия, дипломы и прочая студенческая мишура, от которой ни один нормальный человек не может избавиться просто так. Есть три исхода: ты заплатишь и получишь бумажку о том, что отучился или роспись с отметкой «зачёт»; ты будешь днями и ночами учить материал, не отрываясь и получишь всё тоже самое, только без лишней денежной мороки; и третий вариант — ничего не учить, на всё забить и вылететь из учебного заведения как пробка из дорогого шампанского.       Остановка: «Национальная академия дизайна». Элизабет вышла из автобуса и направилась в сторону входа в парк. У восточных ворот находится самое большое озеро в парке. Солнце ещё не проникло внутрь, так что от воды исходила лёгкая прохлада, а ветер усиливал её в несколько раз. Проходя мимо какого-то человека, девушка на мгновение бросала на него взгляд. Чакры, аура. Практика никогда не помешает. Она их не всегда видит. Только по желанию.       Отойдя в укромное местечко под большим и раскидистым клёном, девушка села на землю, облокотившись на ствол дерева спиной, открыла гримуар и начала читать. — Ego venit quaerere spiritus auxilium. Tu bibere me cum industria. Cum industria aquae elementum, te pascere sanguinem. Industria terrena elementum est corpus meum. Industria lignum est spiritus meus. Vim ventum est mens mea. Sit ita… — девушка читала закрыв глаза. Слова она произносила чуть ли не молча, еле шевеля губами. Постепенно девушка чувствовала, как её тело наполняется энергией. Коснувшись земли кончиками пальцев, девушка почувствовала исходившее из неё тепло. Она коснулась руками дерева, чувствуя, как её наполняет решимость и стойкость. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чувствуя, как мысли очищаются от негатива и злобы. Она коснулась водной глади, однако ничего не произошло. Может что-то не так сказала? Нет, всё так. Что же тогда не так? Вглядываясь в воду, девушка не увидела своего отражения. Она не увидела ничего, кроме дна, с которого начали подниматься пузыри воздуха, словно вода закипела.       В панике закрыв гримуар и встав с земли, девушка отбежала от воды подальше. Она ничего не сделала для того, чтобы вскипятить воду. Что же происходит?       Люди, проходившие мимо, косо смотрела на девушку. Чего это она вскочила с места, да ещё и так испуганно? Элизабет прижала к себе книгу и направилась к выходу из парка. Смысла оставаться уже не было.

***

      Добравшись до дома тем, же путём, что и до парка, девушка закрыла квартиру и направилась в душ. Всё тело вспотело от волнения и страха. Холодный душ бодрил и придавал сил, но очень сильно обжигал кожу. Мысли о том, что произошло не покидали. Из-за чего взбунтовалась вода, что такого она сделала, чтобы разозлить духов? Девушка вышла из ванны и посмотрела на себя в зеркало. Щёки и уши красные, глаза напуганные. Ей надо привести себя в порядок. Снова. Немного тонального крема, подводки, туши, румяна. Вот и готова милая девочка с розовыми щёчками. Одевшись в цвета хаки шорты с высокой талией, чёрный топ, джинсовую ветровку и кеды, девушка взяла льняную сумку с учебниками и тетрадями, подхватила высохшую толстовку Оливера и покинула квартиру ровно в семь тридцать утра. В это же время из соседской квартиры вышли близняшки Патрисия и Кэйтлин Уолтон. —Доброе утро, Лиззи! — девушки одновременно произнесли фразу и улыбнулись двинулись к соседке с обнимками. — Доброе, девочки, — она обняла сестёр и посмотрела на них, стараясь скрыть усталость в голосе, — идём?       Близняшки кивнули. Дальше всё шло своим чередом. Близняшки рассказывали Элизабет о том, что вчера приезжала их тётушка Жасмин и привезла им минералы с Алтая. Иногда они говорили совершенно одинаковые фразы в один момент, так что их голоса сдваивались. Дойдя до колледжа, девушки распрощались, так как сейчас у них разные занятия. Элизабет открыла дверь в кабинет, где у неё должны проходить занятия, но увидела только Оливера. Да, сейчас оба должны присутствовать на занятии, но где все остальные? — Они подойдут позже. У старосты какое-то объявление, — Оливер улыбнулся краешком губ и опустил голову вниз, — ох, блин…       Да, он был одет в ту самую толстовку, которую ему отдала вчера Элизабет. Он поджал губы и отвёл в сторону взгляд. Девушка думала, что будет глупо, если он сейчас снимет её с себя и отдаст. И он начал это делать. — Стой! Не надо… Я всё поняла. В смысле… Не сейчас. На перемене, — девушка говорила отрывисто, пытаясь словами заставить парня обратно надеть кофту. — Ээээ… Ладно, — Оливер сел на место и посмотрел на девушку, — может сегодня сядешь рядом? Если честно, — он начал говорить шепотом, — Джессика всегда меня отвлекала и не давала сосредоточится…       Вместо ответа, Элизабет слегка улыбнулась и подошла к парте. «Так уж и быть.» — подумала она про себя и оставив сумку рядом, села за парту.       Парень всячески пытался скрыть радость, которая играла внутри него, так что ему приходилось закусывать губы и делать серьёзное лицо. На самом же деле ему очень сильно хотелось обнять девушку и даже поцеловать. Немного потискать её милые пухлые щёки. Однако прозвенел звонок, не дав Оливеру в полной мере насладиться мечтами. Студенты стали медленно и лениво вползать в аудиторию. Кто-то садился сзади (обычно это хулиганы или люди, которым до учёбы как до лампочки), кто-то спереди (о, а это отличники или студенты, у которых нет иного выбора, кроме как учеба во всю силу).       Та самая Джессика зашла в кабинет развязно, жуя жвачку и читая смс-ки в розовом смартфоне. Заметив Элизабет, она удивлённо приподняла бровь и сделала брезгливую гримасу. — С чего это ты заняла моё место? — спросила девушка, не переставая жевать жвачку. — Это я её попросил, Джессика, — Оливер встал, дабы защитить свою соседку по парте. — Не уж то наш юноша влюбился? — Девушка начала смеяться и оглядываться по сторонам, в поисках поддержки со стороны однокурсников. — Нет, просто кто-то стервозная шлюха, уже порядком заебавшая меня своим существованием, — парень гордо ухмыльнулся, однако на щеках проступил предательский румянец. Конечно, он влюблён в Элизабет, но кричать об этом не нужно. Ведь и его, и её могут в итоге засмеять. Джессика обиженно фыркнула и ушла на задние парты.       Парень вспомнил, как в начале года над Элизабет издевались. Ни один человек не помог ей. Все только смеялись и тыкали пальцем. А всё из-за её лишнего веса. Длилось это до тех пор, пока однажды Оливер не спас её от хулиганов, которые подкараулили девушку у колледжа. Он следовал за девушкой, так как жил в том же направлении, что и она. Так однажды со спасения зародилась дружба. Близняшки же были просто хорошими девчонками, которые периодически вставали на защиту Элизабет.       Пара прошла без лишних инцидентов. Как и почти весь день. По дороге домой Оливер пытался «случайно» поцеловать Элизабет на прощание, но та ловко увернулась, чтобы поднять «случайно» упавшую из тетради записку. Выглядело это так нелепо, что сестры начали смеяться. Оливер покраснел, но в лице не изменился. Распрощавшись, девушки зашли в высотку, оставив друга на улице в одиночестве. — Почему ты сторонишься его? — спросила Патрисия, держась за лямку своего рюкзака, пока они поднимались на лифте. — Потому что вряд ли он поймёт мои увлечения… А я не хочу осуждения с чьей-либо стороны. Мне уже достаточно, — Элизабет первая вышла из лифта, когда тот прибыл на нужный этаж. Сестры переглянулись и пожали плечами, затем лишь вышли из лифта.       Коридор, где находятся квартиры, всегда полностью чист, а почти из каждой квартиры доносятся прекрасные ароматы свежей выпечки, тушеного мяса или просто травяного чая. Элизабет нравится тут жить и навряд ли она соберется переехать в какое-то другое место. В этом доме, на этом этаже всё тихо и спокойно. Никогда не бывает пьяных драк, тут не собираются наркоманы или проститутки. Всё чисто, цивильно и культурно. По крайней мере ей так кажется. — Наша мама готовит сегодня лимонный тарт. Мы приглашаем тебя! — девушки улыбнулись, пока Элизабет открывала дверь в квартиру. — Спасибо девочки. Думаю, я зайду после курсов, — поправив очки произнесла Элизабет, после чего зашла внутрь своего уютного жилища. — До вечера! — близняшки доброжелательно улыбнулись и скрылись за порогом своей квартиры. «Да, пока… Надеюсь у меня останутся силы на то, чтобы к ним зайти после занятий у Мадам Кэннон. Она будто бы поглощает всё мою энергию…» — девушка вздохнула и закрыла квартиру. У неё есть пара минут, чтобы поесть, переодеться и направиться на «курсы».

***

      На часах половина четвёртого. Стоит быстрее двигаться. Схватив из холодильника зелёное кислое яблоко, персиковый йогурт и кусочек пиццы, который одиноко лежал там уже два дня, девушка села за стол. Съев пиццу, девушка выпила йогурт и отказалась от яблока. Значит в следующий раз. Заменив сумки (в одной учебники, а в другой — атрибуты для магии), девушка покинула квартиру буквально за пять минут до четырёх часов. Мадам Кэннон живёт в Центре Нью-Йорка, в одном из самых высоких жилых домов. Дойти до туда пешком займёт час и десять минут. А на автобусе… 30 минут с пересадками. Сев в автобус, девушка достала телефон, достала наушники и включила успокаивающие, по крайней мере для неё, песни группы «Nirvana». Песня сменялась песней, и девушка даже не заметила, как в её плейлисте заиграли песни Арианы Гранде. Этот шок нужно было видеть. Наверное, кнопка «перемешать» решила включить плейлист песни, добавленные аж 8 лет назад. Слушать рок девушка начала где-то в 12 лет. Родители думали, что это временное увлечение, которое в скором времени пройдёт. Вот Элизабет уже 19 лет, а она до сих пор «сохнет» по Курту Кобейну, Оззи Осборну и Мэрилин Мэнсону.       Остановка: «Парк-авеню, 432» Девушка вышла из набитого автобуса и направилась к «мусорной корзине». Возле входа девушку встретил дворецкий, который ничего не спросив, улыбнулся и пропустил девушку внутрь. На охране Элизабет остановилась. Сообщив, что она пришла к Мадам Кэрол Кэннон, охранник кивнул и нажал какую-то кнопку у себя за столом. Остаётся только ждать. В этом огромном здании стояла полная тишина. Тут почти никто не живёт, хоть это и самое высокое жилое здание в Нью-Йорке, а может и в мире. Белый мраморный пол, белые стены, украшенные стальными настенными гравюрами и фресками. Используются любые методы, чтобы сделать пространство ещё больше. Минут через пять из лифта вышла женщина. Стройная, высокая, вся в белом, словно ангел, спустившийся с небес. Да, Мадам Кэннон может влюбить в себя любого, не взирая на свой преклонный возраст. Женщина улыбнулась, увидев Элизабет и слегка кивнула ей, в знак приветствия. — Лиззи, здравствуй, — она подошла ближе и обняла девушку. — Добрый вечер, Мадам Кэннон, — Элизабет обняла наставницу, а после отступила.       Охранник кивнул женщине, после чего Наставница и Ученица направились к лифту. Приложив специальный брелок, женщина отошла, а лифт закрыл свои двери. — Почему этот безмозглый качок тебя не запомнит никак? Ох, какой-то кошмар, — женщина вздохнула и стала разглядывать себя в зеркале. Поправила причёску, большим пальцем подтёрла алую помаду на губах. — Не знаю… — Элизабет пожала плечами.       Они поднялись на этаж и вышли из лифта. Весь этаж занимала только квартира Мадам Кэннон. Она прославленная модель в прошлом, а на данный момент пользуется средствами, которые накопила за всю карьеру. Сейчас её так же приглашают на показы, но в качестве эксперта или специального гостя. Однако мало кто знает, что успех находится в руках ведьмы. Хотя нет. Всё, чего она добилась — упорный труд и никакой магии. Долгие тренировки, изнурительные диеты и вот итог — красота и здоровье в 85 лет. Лишь однажды она использовала магию в своей карьере. Её способность истинной ведьмы: Эмпатия — способность читать, чувствовать, контролировать эмоции или чувства других людей. Так что вместо смущения у агента она вызвала симпатию к себе и даже лёгкую влюблённость. С этого началась её модельная карьера. Дальше всё сама. Каков не был соблазн использовать на людях свою способность — она держалась и упорно работала над собой.       Мадам Кэннон часто рассказывала о своём прошлом, когда время урока заканчивалось, а Элизабет не хотела уходить. Для девушки Кэрол Кэннон — не просто наставница по магии. Нет… Она ей нечто вроде второй матери. Кстати, о том, как они познакомились.       Элизабет сидела в парке, читая книгу по магии. Правда реального отношения к магии этак книга не имела никакого. Сложные слова, непонятные формулы. Женщина присела рядом и краем глаза заметила название книги. Естественно, не подав никакого вида, она сказала, что книга — настоящий бред и ничего по ней изучить не получится. Тогда Лиззи спросила, что же не бред? Мадам Кэннон применила свою способность. Она заставила двух стоящих рядом, но совершенно друг другу не знакомых парней, поцеловаться. Она пробудила в них чувства такой силы, как рассказывают в сказках. Им хотелось быть вместе. Элизабет удивилась, а её радости не было предела, потому что только что она подумала о том, что они бы хорошо смотрелись вместе. Мадам Кэннон была для Элизабет загадочной и прекрасной женщиной, о которой только могут мечтать. Уже два года она учится у неё, скрывая это от родных и друзей. Денег Наставница не берёт, но всегда рада каким-то сладостям или шампанскому.       Они зашли в квартиру. Элизабет всегда поражалась, какая же просторная у её Наставницы квартира. Прямо из лифта предоставлен вход в огромную гостиную с камином. Гостиная, кстати, целиком и полностью белая. Белая мебель, белый камин, белые стены. Только некоторые элементы декора были чёрные или других цветов. На кофейном столе стоит ваза с букетом цветов. — У вас новый ухажер? — спросила Элизабет, слегка хихикнув. — Не уж то дама сама себе не в состоянии купить цветы? — женщина улыбнулась и подошла к камину. Внутри горели дрова, а на каминной полке стояли большие песочные часы. Мадам Кэннон перевернула их и села на диван, — И так, дорогуша. Ты выучила прошлый урок? — Да, Мадам, но… Я хочу рассказать вам кое-что. Сегодня я пошла медитировать в Центральный парк и когда дело дошло до воды, она… закипела словно! Я очень испугалась. Не знаете, что могло произойти? — Элизабет обняла гримуар, в котором написаны все заклинания и села на противоположный диван. — Я не знаю, дорогуша. Может только рядом был другой маг, который решил тебя подпугнуть. Хотя кому ты покажешься опасной? — женщина улыбнулась по-доброму и зажгла длинную чёрную трубку, откуда сразу же пошёл дым. — Не знаю, но… Раньше такого не было… Мне страшно немного, — Элизабет вздохнула. — Давай этот вопрос решим потом. Ты помнишь, что нужно для сегодняшнего занятия? — произнесла женщина, выдохнув табачный дым. — Да, всё я принесла, — девушка достала из сумки настольное зеркало, три свечи и спички. — Умница. Расставляй и повторяй за мной, — Мадам Кэннон дождалась, когда её ученица всё подготовит, а после начала, — Illud revelare ad me in abscondito tempus… — Illud revelare ad me in abscondito tempus…- девушка стала пристально смотреть в зеркало, стоящее перед ней. — Speculum ostendam tibi quid est, — женщина села напротив Элизабет и слегка прищурилась, пытаясь вглядеться в отражение в глазах ученицы. — Speculum ostendam tibi quid est. — Ignis, et ostendam tibi quod factum est. — Ignis, et ostendam tibi quod factum est., — Элизабет подняла свечу и поставила её между собой и зеркалом, через огонь смотря в своё отражение. — Fumus, et ostendam tibi quid venit. — Fumus, et ostendam tibi quid venit, — задула свечу и теперь уже через дым смотрела на себя. — Et sic dico, — одновременно произнесли и Кэрол Кэннон, и Элизабет Коллинз.       Постепенно глаза Элизабет закрывались, а лёгкие наполнялись дымом от белой свечи. Девушка увидела высокий мужской силуэт. Увидела огонь, слышала крики людей. Всё в непроглядном зелёно-чёрном тумане. Почувствовав прикосновение этого силуэта, Элизабет рухнула на стол без сознания. Мадам Кэннон шокировано смотрела на свою подопечную, однако ничего сделать не могла. Этот «обморок» нельзя нарушать.