Ты - мое спасение

      — О, надо же… — от этого голоса по всему телу Элис прошелся неприятный холодок. Опять он… — Его руки пропали. Просто чудо, дамы и господа.       Человек, чьи руки за мгновение стали короче наполовину, продолжал истошно кричать. Хисока смотрел на это, как на что-то обыденное, даже взгляды толпы, что были направлены на него, совсем его не смущали.       Киллуа, который поддерживал девочку под руки, и Элис, которая просто висела на нем, приняли нормальное положение. В этот же момент пронзительный взгляд Хисоки впился в глаза Хейз, на что та еле заметно вздрогнула и скривилась, а когда брат ей подмигнул, закатила глаза и прикрыла лицо рукой.       — Ну что за… — девочка отвернулась и пошла подальше от того места, дабы больше не видеть того человека, что зовется ее братом.       — Эй, Элис, ты знаешь того человека? — сзади подошёл Киллуа со скейтом. Он вопросительно посмотрел на Элис, давая понять, что ждёт ответа.       — Ну, как бы сказать… — произнесла Хейз и слегка почесала ногтем щеку. — Это мой…       — Что? Неужто парень? — удивлённо воскликнул мальчик, будто и впрямь так думает. Хотя подождите, неужели и правда он так решил?       — Послушай, Киллуа, ты вроде не глупый, но иногда такой бред несёшь, — спокойно, что стало как-то не по себе, проговорила девочка, сложив руки на груди, на что Киллуа обиженно поджал губу. — Какой парень?! Он старше меня на четырнадцать лет! Четырнадцать!       — Тогда… — Золдик собирался уже что-то сказать, Элис была уверена, что очередную глупость, потому и перебила его.       — Нет, не отец! — на эту реплику Киллуа в удивлении приподнял брови. Только не говорите, что он и правда так думал! — Брат он мой, брат!       — Ну я так сразу и подумал, просто пошутить решил! — пробурчал Золдик, после чего его выражение лица резко изменилось. — Что?! Брат?! Но вы даже не похожи!       — Не обязательно брат и сестра должны быть похожи… — отведя взгляд в сторону, проговорила Элис. Это даже хорошо, что они выглядят не как родственники, а то перспектива постоянно ловить на себе различные взгляды после какой-нибудь очередной выходки Хисоки, ее не совсем устраивала. А если быть честной, то вообще не устраивала!       Девочка закатила глаза. Ее раздражала вся эта ситуация с братом, она все еще не понимала, как они могли оказаться в одном месте и в одно время, да и… Что-то она заболталась с Киллуа, даже позволила себе проявлять эмоции перед этим мальчишкой. Надо заканчивать с этим и уходить. Если позволит себе и дальше находиться рядом с ним, то рискует привязаться. Элис этого совсем не хотела, поскольку считала, что подобные чувства в будущем принесут ей только боль.       Пока Хейз размышляла о своем, раздался какой-то непонятный звук, похожий на звон колокольчика. Элис, Киллуа и все присутствующие перевели взгляд на источник звука. Это оказался немного странный мужчина. Почему странный? Да хотя бы потому, что у него не было рта, зато были забавные закрученные усики. Мужчина стоял на прикрепленной к стене огромной трубе и оглядывал людей. После того, как все обратили на него внимание, он выключил непонятную штуку в его руках, у которой присутствовали глаза и рот.       — А вот и я, — произнес он. — Прием кандидатов окончен. Начинаем экзамен! — после чего он спрыгнул со своей импровизированной платформы и указал на туннель, что на первый взгляд выглядел бесконечным. — Пожалуйста, следуйте за мной.       Экзаменатор начал движение. Все остальные последовали за ним без лишних вопросов.       — Начнем с короткого предупреждения… Экзамен чрезвычайно сложен. Невнимательность может стоить вам здоровья или даже жизни, — Элис слушала мужчину в пол уха и оглядывалась, ища глазами яркую шевелюру своего старшего братца. Когда же она ничего не нашла, то смогла вздохнуть спокойно.       Внезапно перед глазами появилось лицо Киллуа, который с интересом смотрел на Элис. От неожиданности девочка вздрогнула и в недоумении уставилась на мальчика, немного не понимая, что от нее хотят.       — Ч-чего? — Хейз с трудом подавила желание просто обойти его и продолжить путь. Какой уже раз она не может сделать то, что хочет?       — Ты чего не отвечала? — выпрямившись и, наконец, идя нормально, произнес Золдик. Девочка слегка удивилась. Он что-то говорил? А она даже не заметила? Плохо, она теряет бдительность, чего ни в коем случае допускать нельзя.       — Да так, задумалась.       Экзаменатор продолжал что-то говорить, после чего люди из первых рядов внезапно ускорились. Элис и Киллуа переглянулись, пожали плечами и последовали примеру остальных — начали быстрее идти. Мужчина, казалось, все это время шел с одинаковой скоростью, однако, фактически, это было не так. Люди в толпе непонимающе оглядывались и переговаривались между собой.       — Забыл сказать одну вещь. Меня зовут Сатоц. Я отвечаю за первый этап экзамена, — вдруг проговорил Сатоц. — Так что я должен провести вас на место проведения второго этапа.       — Второго этапа? Значит первый… — начал какой-то лысый парень, на что экзаменатор ответил:       — Первый уже начался. Если сможете не отстать от меня на пути ко второму этапу, то сдадите первый. Сказать, куда мы идем и когда придем, я не могу. Просто следуйте за мной. — после этих слов Сатоц замолчал и лишь ускорился.       — Понятненько, похоже, бежать нам прилично, — произнес мальчик и посмотрел на Элис, что бежала наравне с ним. — О, не хочешь прокатиться? — указав на желтый скейт, улыбнулся Киллуа.       Девочка посмотрела сначала на мальчика, потом на скейт и кивнула. А что? Причин отказываться она не видела, так даже легче будет пройти первый этап. Все же неизвестно, сколько им бежать. Десять километров, пятьдесят, а может и все сто.       — Только в случае чего, моя смерть на твоей совести, — подняв палец вверх, сказала девочка и слегка приподняла уголки губ. Мальчик на это посмеялся и кивнул.       Киллуа поставил скейт на землю, после чего Элис встала на доску и оттолкнулась. После того неудачного случая ей было слегка не по себе, но в этот раз все прошло намного лучше. Хейз хотела обернуться и посмотреть, как там Золдик, однако увидела его справа от себя, бежавшего даже чуть быстрее, чем она ехала.       — Вау, неплохо, а ты быстро учишься! — как всегда весело проговорил мальчик. Такое ощущение, что его настроение никогда не опускается. За все их знакомство она ни разу не видела его хотя бы без тени улыбки. Хотя, на самом деле, знакомы они не так много, так что пока судить рано.       — Хах, приходится, — немного грустная улыбка внезапно появилась на губах девочки, а зеленые глаза опустились вниз. Киллуа обратил на это внимание и с небольшим непониманием посмотрел на Элис. Может, он что-то не то сказал? Неожиданно Хейз ускорилась и оставила мальчика позади, после чего обернулась уже без той грусти на лице. — Если будешь ворон считать, останешься позади, — произнесла девочка и снова оттолкнулась ногой, заставляя скейт ехать быстрее.       Киллуа пару раз хлопнул глазами. Только что она ведь выглядела расстроенной, а уже через мгновение печали как и не бывало. Пока мальчик поражался такой быстрой смене настроения, Элис уже была достаточно далеко, однако для Золдика не доставит большего труда догнать ее.       Элис увидела впереди небольшую компанию из трех человек. Они были здесь самые странные, потому сложно было их не заметить. Именно потому, что они были странными, девочка просто решила их объехать и забыть о них. Но не тут-то было…       — Эй! Мелочь, это запрещено! Нарушение правил! — громко крикнул самый старший из них, что у девочки аж уши заложило. Он был в черном костюме и маленьких очках, что висели почти на самом кончике носа. Зачем они ему вообще нужны, если он ими не пользуется?       — С чего бы? — посмотрев на него скучающим взглядом, спросила девочка.       — «С чего бы»?! Да с того, что это испытание на выносливость!       — О, правда? Тогда прошу прощения, я сейчас же остановлюсь и побегу сама! — с явно выраженным сарказмом произнесла Хейз. Однако, похоже, этот человек не понял. Девочка закатила глаза, снова оттолкнулась и поехала дальше.       — Ты же сказала, что остановишься! — все еще негодовал мужчина. Еще немного и он начнет рвать волосы у себя на голове.       — А разве Сатоц-сан не просто сказал «следуйте за мной»? — произнес какой-то мальчик во всем зеленом и прической-ежиком, потянув своего друга за рукав пиджака.       — Гон! Ты вообще на чьей стороне?!       — Лучше берегите силы. Не стоит так шуметь, — сказал парень с волосами цвета соломы. Из всей этой компашки он выглядит самым нормальным. — Главное правило здесь — «нет никаких правил».       — Элис, я догнал тебя! — вдруг, словно из неоткуда, появился Киллуа, отчего Элис чуть не свалилась со скейта. Серьезно, когда он уже перестанет так делать?       — Тебе просто повезло, — растянув на лице самодовольную улыбку, проговорила девочка.       — Чего? — делано возмутился мальчик, после чего оба внезапно рассмеялись. Они прекрасно знали, что если бы Киллуа всерьез захотел ее догнать, то ему бы это не составило совершенно никакого труда.       «Ничего же не будет, если мы просто пройдём экзамен вместе? Все равно мы потом разойдемся кто куда.» — подумала девочка. Интуиция молчала, или же, возможно, Элис просто не хотела ее слушать. Не хотела сдавать этот экзамен одна. Хотела побыть как все нормальные дети: завести друзей, смеяться со всяких глупостей, не страшиться следующего дня, каждый раз думая, что для тебя он последний, просто хотелось нормально жить.       «Это… невозможно.» — Хейз сжала кулаки от внезапного осознания всей своей жизни. Никогда ей не быть нормальным ребёнком… Даже если она и заведёт друзей, все будет так, как она и думала, но что потом? Через два года ей снова нужно будет вернуться назад, к отцу… А сможет ли она спокойно оставить все и уйти? Скорее всего, нет. Она прекрасно знает себя и знает, что не сможет этого сделать.       — Эй! Элис, знакомься, это Гон! Гон, это Элис! — Киллуа резко вырвал девочку из своих мыслей и представил их с тем мальчиком во всем зелёном друг другу.       — Очень приятно! — в один голос произнесли Хейз и Фрикс, только Элис сказала это спокойно и тихо, а вот Гон прокричал это так, что, кажется, с потолка посыпался песок.       — А вас как зовут, дядя? — Золдик спросил это у того мужчины в очках.       — «Дядя»?! Эй, эй! Я еще молодой, мне и двадцати нет! — с возмущением произнёс, нет, вернее сказать — проорал, как оказалось, парень.       — Правда?! — одновременно воскликнули Гон и Киллуа.       Элис, немного удивленная новым открытием, не заметила впереди маленький камешек и наехала на него. Ее повело в сторону, и девочка покачнулась. Она попыталась восстановить равновесие, но потеряла контроль над скейтбордом и, несомненно, упала бы, если бы не парень, что был здесь самым спокойным. Они передвигались на одном уровне, и когда Хейз почти падала в бок, он подхватил ее под локоть. Благодаря этому девочка смогла найти равновесие и продолжить движение уже нормально.       — Спасибо… Э…       — Курапика. — подсказал парень и отпустил ее руку, видя, что она уже в состоянии ехать сама.       — Спасибо, Курапика. — чуть приподняв уголки губ в благодарной улыбке, произнесла Элис.       — Не стоит, просто в следующий раз будь осторожнее. — на это замечание девочка кивнула. Курапика устало вздохнул, когда услышал за спиной приближающиеся голоса. Кажется, он действительно уморился с теми двумя.       — Элис, все хорошо? — к Хейз подбежали Киллуа и Гон. Они встали по обе стороны от девочки и бежали наравне.       — Да, но я тут подумала, что, все-таки, побегу с вами. — сказала Элис. Ну правда, ей больше не хотелось попасть в ситуацию, которая только что произошла. Это сейчас ей помогли, а если в такой момент рядом с ней никого не окажется? Тогда она упадёт, чего ей совершенно не хотелось.       — Тебе помочь спуститься? — спросил Золдик. Девочка хотела уже отказаться, но тут поняла, что не знает, как быстро слезть с этой доски. А делать это, не зная, как правильно, не хотелось. Да и едет она слишком быстро, что и помереть не сложно. Конечно, Элис преувеличивает, но что поделать, она и правда не в курсе, как спуститься. Было бы разумно дождаться, пока скейт сам остановится, но это слишком долго. Похоже, Киллуа думал также, потому и предложил ей помощь.       Мальчик на ходу подал руку девочке, которая взглянула на нее, после чего перевела взгляд на самого Киллуа. Вдруг она подумала, что самым разумным было бы научиться слезать с этой штуки заранее, а не в тот момент, когда это необходимо сделать. Элис смотрела на мальчика и ей показалось, что он ободряюще ей улыбнулся. Или не показалось?..       — Просто прыгай, я буду держать тебя. — его слова звучали убедительно, потому девочка, наконец, успокоилась, вложила свою руку в его и спрыгнула.       Киллуа, как и обещал, держал ее, однако Хейз все же пошатнулась и ей пришлось схватиться второй рукой за плечо мальчика. Заволновавшись о том, что Элис может упасть, Золдик отпустил ее руку, из-за чего девочке пришлось положить и левую ладонь ему на плечо, и подхватил ее за спину, второй рукой ловя скейт, который он как-то умудрился остановить. Его реакция просто поражает. Все это произошло настолько быстро, что Элис даже ничего понять не успела, не то чтобы осознать, в каком положении они находятся.       Киллуа вспыхнул, увидев слишком близко изумрудные глаза, которые в немом удивлении смотрели на него. Девочка не поняла, по какой причине Золдик превратился в помидорку, однако когда пришла в себя после недолгого изумления, тут же отпустила плечи мальчика и отпрянула назад, пытаясь закрыть нижнюю часть лица шарфом. Теперь и она, похоже, стала помидоркой.       — С-спасибо… — тихо пробормотала она куда-то в синюю ткань, отводя взгляд в сторону.       — Д-да не за что, — стараясь смотреть куда угодно, но не на Хейз, ответил Золдик.       — Леорио! Идём! — внезапно закричал Гон. Элис и Киллуа обернулись и увидели того парня в костюме. Похоже, он устал. Еле перетаскивая ноги, он шёл, бросив свой чемодан где-то позади. Неужели не пройдёт?       — Гон, мы не в игрушки играть пришли… — начал Киллуа, но не успел он договорить, как…       — Я на все готов, чтобы стать охотником!!! — мимо них неожиданно пронесся громко орущий Леорио. Когда это он успел так воодушевиться? Буквально только что чуть ли не полз по земле. Элис и Киллуа проследили за ним взглядом, после чего посмотрели на Гона, что своей удочкой (!) достал чемодан того парня.       — О-о-о! Вот это круто! Правда? — восхищенно произнёс Золдик, у которого сразу заблестели глаза, повернувшись к Элис. Девочка кивнула и тоже признала, что это удивительно, но могла сдержать свои эмоции, хотя блеск в глазах скрыть не удалось. — А дашь попробовать? — как только Гон подошёл к ним, Киллуа сразу подскачил к нему.       — Если дашь на скейте покататься. — не оставался в долгу Фрикс.       — Ну что же… Ускорим темп. — услышали все голос Сотоца, когда впереди показалась лестница.       — Вот скотина! Мы идти еле можем, а он через ступеньки скачет! — сразу же послышались недовольные голоса. Ну конечно, после преодоления такой огромной дистанции мало кто желал бы бежать неизвестно сколько, еще и по лестнице.       По прохождению еще нескольких километров, постепенно на лестнице начали оставаться люди, которых нужно было либо оббегать, либо перепрыгивать через них. Это доставляло неудобства, но зато участников, а, соответственно, и конкурентов меньше.       — Надо же, мы уже первые… Я и не заметил. — сказал Гон, который совсем немного запыхался, но по его виду и не скажешь.       — Скорость не очень высокая, — кивнул Киллуа. А вот он, похоже, чувствует себя отлично. — Похоже, экзамен охотника не такой уж и сложный. — по всей видимости, мальчика немного расстроил сей факт.       — Да, мне казалось, будет сложнее. — согласно кивнула Элис. Она и правда так думала, вот только она вовсе не была расстроена, а даже наоборот. Чем легче экзамен, тем лучше, ведь тогда даже напрягаться не придется, чтобы обрести покой на два года.       — А вы зачем хотите стать охотниками? — заинтересовано спросил Гон. По его выражению лица было ясно, что ему и правда интересно.       От его вопроса девочка даже слегка дернулась. Это был один из тех вопросов, на который ей хотелось отвечать в последнюю очередь. Ну, а с другой стороны, что такого в том, чтобы хотеть нормально жить?       Две пары любопытных глаз с двух сторон уставились на Хейз. Она взглянула сначала на Киллуа, а затем и на Гона, после чего поняла, что ответить, все же, придется. Элис глубоко вздохнула и сказала:       — Я… просто должна сдать этот экзамен, чтобы получить карточку «в нормальную жизнь».       Сразу после сказанных слов девочка поняла, что это оказалось не так уж и сложно. Она ответила на вопрос? Ответила. А вот как ответила — не важно. Она даже не обратила внимания на Гона и Киллуа, во взгляде которых появилось только больше интереса. Элис ясно дала понять, что раскрывать эту тему она не намерена.       — О, ясно. А ты, Киллуа?       — Ну-у, я не то чтобы хочу… Просто слышал, что экзамен очень-очень сложный. Но пока я разочарован. — просто, и не долго думая, ответил Золдик.       Девочка подумала, что пока рано судить, мало ли какие там еще этапы впереди. Но получается, что Киллуа решил пойти на этот экзамен только потому, что ему скучно? Немного странно, ведь здесь и умереть можно. Элис тут же одернула себя от этой мысли. Каким это образом этот мальчишка может умереть, ведь он здесь один из сильнейших.       — Гон, а ты зачем? — спросила Хейз. Ей вдруг стало очень интересно, по какой причине этот мальчик здесь. Если Киллуа просто скучно, то Гону…       — Мой отец охотник. Хочу стать таким, как он, — улыбнувшись, сказал Фрикс.       — А твой отец, он какой охотник? — спросил Киллуа. Элис согласно кивнула, ей тоже было интересно, кто же отец Гона.       — Без понятия. — легко ответил мальчик. Золдик и Хейз слегка удивленно переглянулись, а после посмотрели на Фрикса.       — Вот это здорово! — от души засмеялся Киллуа, девочка же просто улыбнулась.       — Думаешь? Меня вырастила тетя, отца я только на фотографиях видел, — смотря вперед, говорил Гон. — Но несколько лет назад я встретил одного человека, Кайто. Он мне многое рассказал про отца.       Гон воодушевленно рассказывал о своем отце. Из всей той информации, что вылилась из Фрикса, Элис поняла, что тот человек совершил немало важных исторических открытий и крупных деяний во благо человечества. Он даже ничем не уступает охотникам «трех звезд», коих в мире всего десять человек. Удивительно. Она находится в одном месте с сыном такого человека, да еще и с Золдиком, если ей не изменяет память и она все правильно поняла. Это вообще возможно?       — Это так здорово? — внезапно раздался голос Киллуа. Похоже, девочка снова ушла в себя.       — Не знаю, — задумчиво произнес Гон. — Но Кайто рассказывал о нем с такой гордостью и радостью, что я решил, — улыбка вновь расцвела на его лице, что кажется, будто смотришь на солнце. — Что хочу стать охотником, как и отец. — он взглянул на Элис и Киллуа, и в его взгляде была такая уверенность, что не поверить в слова Гона было почти невозможно.       — Смотри! — кто-то закричал, указывая вперед.       — Выход!       И правда, впереди, уже совсем близко, показался свет. Ребята ускорились, после чего Киллуа внезапно выдал, на что Гон согласно и радостно закивал:       — А давайте наперегонки до выхода! Кто проиграет, тот угостит всех обедом!       Чего? Да это же грабеж средь бела дня! Только девочка хотела возмутиться, как мальчики стали ускоряться. Ей ничего больше не оставалось, как побежать за ними. Элис почти сразу догнала их и даже стала перегонять, однако когда она почти была у самого выхода, и буквально оставалось пробежать пару метров, Хейз замедлилась, позволив Гону и Киллуа перегнать себя. Всего доля секунды, но они выиграли.       Элис замедлилась не просто так. Внезапно ей в голову что-то ударило, будто предупреждая о чем-то, и девочка, сама того не замечая, немного приостановилась. Ее интуиция что-то говорила ей, но она не понимала, что именно. Возможно ли, что если она пересечет выход на улицу, что-то случится на экзамене? Или это вообще никак не связано с этим экзаменом? Черт, ее интуиция никогда не была столь неопределенной.       — Я пришел первый! — одновременно крикнули мальчики. Они удивленно уставились друг на друга, после чего оба нахмурились.       — Я был первым! — громко заявил Гон.       — Нет, я! — также сказал Киллуа.       Они нахмурились еще сильнее и продолжали свою перепалку, пока…       — Элис! — от столь резкого и громкого обращения, девочка вздрогнула и вынырнула из своих мыслей. Она в недоумении посмотрела на двух мальчиков, что глядели на нее.       — Кто из нас пришел первым? — спросил Киллуа, кинув упрямый взгляд на Гона, на что тот показал язык.       — А? — Элис вообще ничего не понимала. Она ведь даже не смотрела на них, так как она могла знать, кто пришел первым. Да и какая разница, если Хейз все равно пришла последней?       — Позвольте я прерву ваш спор, — сказал Сатоц, услышав их разговор. Хотя тут трудно было не услышать. — Думаю, что вы пришли одновременно.       Гон и Киллуа снова упрямо уставились друг на друга, не желая признавать такой исход, но посмотрев на задумчивую и ушедшую в себя снова Элис, прекратили ребячиться.       — Элис? — позвал ее Гон.       — Да? — ответила девочка, подняв затуманенные глаза на мальчика.       — Ты расстроилась из-за проигрыша? — как-то даже немного наивно спросил Фрикс.       — Что? Нет-нет, — тут же пришла в себя Хейз, махнув рукой в отрицательном жесте. — Я просто… — что «просто»? Она даже не знает, как это объяснить. Да и стоит ли вообще?       — Что-то случилось? — произнес серьезно Киллуа. Как он может быть настолько проницательным? Это вообще законно? Элис взглянула в его глаза, смотря на него так же серьезно, пока Гон смотрел на них, как баран на новые ворота.       — Нет, ничего особенного. — чуть приподняв уголки губ и отведя взгляд, проговорила Хейз. Она ушла от ответа, и они оба это поняли.       — Не переживай, ты бы выиграла нас, если бы не замедлилась в конце. Правда, Киллуа? — Гон, похоже, и правда решил, что она так задумчива из-за того, что она пришла последней. Ну, так даже лучше.       — Да, я даже немного удивился, — закивал Золдик, чуть улыбнувшись и закинув руки за голову.       — Правда? Ну раз так, то, может, вы будете платить за обед? — растянув на лице коварную улыбку и сложив руки на груди, произнесла девочка и наблюдала замечательную картину того, как мальчики тут же меняются в лице. Только они хотели что-то сказать, как остальные участники удивленно что-то говорили и смотрели куда-то.       — Это же…       — Болота Нуммель… Их еще называют «пропащие топи».       Как только Элис услышала эти слова, улыбка сразу же спала с ее лица. Болота…