Сын Ведьмы

Неро устав сидеть без дела в огромном особняке подруги дядюшки, переделав кучу текущей работы по мелкому ремонту, решил немного развеяться и навестить Данте. Нико, увлеченная своим очередным исследованием, умотала в свою мастерскую. Новости, которые просачивались сквозь жесткую цензуру, внушали некоторые опасения. Конечно в мире стало намного безопаснее, демоны больше не лезли изо всех щелей. Охотники остались без средств к существованию, лишившись источника постоянного дохода. Как всегда, у этой проблемы было две стороны. Войдя в контору, Неро недоуменно затормозил, завидев двух незнакомцев. Высокий брюнет в темных одеждах беседовал с Данте, стоя перед стойкой бара, а тот колдовал над кофеваркой. Вергилий сидел на диване, уткнувшись в толстый фолиант, что держал в руках, компанию ему составил высокий блондин с забранными в хвост длинными платиновыми волосами, который что-то писал время от времени в толстеньком блокноте, сверяясь с книгой, что лежала перед ним на заваленном папками и книгами журнальном столике. — Всем привет, — поздоровался Неро, подозрительно посматривая на слишком идеальных мужчин, чтобы быть обычными людьми. — О, ты видно тот самый Неро, о котором я наслышан, — дружелюбно проговорил брюнет, пожав руку настороженному полукровке, — знаете, если бы я не знал, что этот демонёнок — сын Вергилия, подумал бы на тебя, Данте, уж больно похож. — Мы и сами это уже заметили, — недовольно отозвался алый полудемон, выставляя кружки с ароматным напитком на стойку бара и располагаясь на своем месте. — Природа явно решила над нами малость подшутить. Бери пиццу, Неро, не стесняйся. — Да я недавно дома поел. Леди вернулась… они с Кирие решили обновить обстановку в особняке, привести в порядок детские и так, по мелочи, — Неро взял кружку с кофе и поставил её перед задумавшимся отцом, тот в ответ рассеянно улыбнулся, возвращаясь к прерванному чтению, все так же сосредоточенно хмурясь. — И ты сбежал, — понимающе улыбнулся блондин, — правильно, иногда лучше отойти в сторону и не мешать женщинам наводить порядок. — Ну знакомься, Неро. Это наши гости из Трансильвании или откуда там?.. — Владетель земель Валахии, граф Дракула, — с насмешливой улыбкой представился брюнет, — и мой сын — Тревор, но он предпочитает именовать себя Алукардом.  — Д-дракула? — Неро перевел ошеломленный взгляд на веселящегося дядюшку, — эмм, неожиданно. Чем еще меня удивите? А то я пока сидел в том особняке, кажется многое пропустил. В новостях как всегда толком ничего не говорится, даже в интернете подозрительная тишина. — Человечество заключило с древнейшими демоническими сущностями контракт, — отозвался Вергилий, отложив в сторону тяжеловесный талмуд и с удовольствием потянулся, как здоровый кот. Взяв кружку со слегка остывшим кофе, сделал большой глоток, довольно щурясь. — В следствие чего наступило затишье в плане нападений демонов на людей. Древние выполняют свою часть контракта — обеспечивать мир и процветание роду людскому в обмен на жертвы. — Охренеть! — Неро сел на заботливо подставленный вампиром стул, не в силах поверить в произнесенное отцом. — И как только они на это пошли?! Неужели не понимают, что… — Ты же видел, что творилось вокруг, Неро, — устало вздохнув, проговорил Вергилий, — альтернативой была смерть. Пока жертвы не превышают пределов допустимого — по три души на каждого. Люди сейчас приходят в себя, отстраивают дома, восстанавливают экономику, им не до моральных принципов. Но с таким положением дел согласны далеко не все. У нас появился временный союзник в лице той организации… Кстати, скоро должен объявится их связной. — Черт знает, что творится, — Неро помассировал кончиками пальцев виски. Старшее поколение, включая вампиров, смотрело на него с сочувствием. Раньше было проще, видишь демона или иную темную тварь, угрожающую безопасности людей — бей и не думай. А теперь в конторе обосновалась парочка вампиров, которые запросто общаются с охотниками. Да еще миром, оказывается, заправляют демоны. И как теперь все это в голове уложить, не понятно. — И что мы оставим все как есть?! Позволим этим тварям править миром людей? — Видишь ли в чем заковырка, демоненок, — задумчиво начал Дракула, скрестив руки на груди, — люди без твердой руки снова погрязнут в распрях, развяжут войны. А сейчас они смиренно подписывают мирные договоры, развивают экономику. Как ни прискорбно это признавать — власть демонов пока что, подчеркиваю, пока что, людям только на пользу. — Вампир понимающе усмехнулся, заметив, как вскинулся в ответ на его слова юный полукровка, возмущенно сверкая серо-голубыми глазами. — Что будет через триста и более лет предположить сложно. — Явно ничего хорошего, — угрюмо буркнул Неро, внутренне кипя от переполнявшего его гнева. — Тут к гадалке не ходи. В истории есть немало примеров цивилизаций, которые поклонялись кровавым богам. Все они вымерли, — согласно кивнул Данте, — поэтому мы ищем кое-что, что может успокоить этих демонов. — Из всех источников я смог выяснить лишь одно — артефактами может воспользоваться только некто, в ком течет кровь демона и ведьмы, вроде Маркуса. — Только он сейчас по Преисподней гуляет, — мрачно проговорил Неро. — А где эти вундерваффли искать ты выяснил? — Предположительное место их нахождения вычислить не составило труда, — многозначительно проговорил Вергилий, допивая кофе, переглянувшись с братом. Тот недоуменно нахмурившись, тут же просветлел лицом. — Мастерская Нико! Он там некоторое время жил. — Наверняка мой двойник завязал тайник на кровь. Что тоже не является проблемой, поскольку мы с ним связаны кровно. Есть еще одно место, которое стоило бы проверить. — Кроме Маркуса есть еще одно существо, которое предлагало нам помощь. Я все думал на что же похожа его сила, и понял… — Дракула задумчиво нахмурился, — примерно тоже самое я ощущал, находясь рядом с вашим родичем. Его предок обладает теми же свойствами… отпечаток вашей же силы, парни, хоть и похожий, но несколько иной. Сказывается смешение крови с человеком и частично ангелом. Не пучь глазки, Неро, я сейчас именно про тебя говорю. — Да ангел-то откуда?! Или… моя мама была… — Неро посмотрел на помрачневшего отца и счел за лучшее прикусить язык. Судя по тому, как сильно стиснул в руках появившиеся ножны с катаной Вергилий, это было правильным решением. — Я не помню этого, Неро. — глухо отозвался Вергилий, всем видом показывая, чем продолжение этой темы грозит всем им. — Ладно, остынь, братец, — упавший рядом младший близнец обнял его за плечи, даря успокоение и тепло, — никто тебя пытать не собирается. Лучше скажи мне вот что, когда этот твой связной припрется? А то у нас еще впереди куча дел. — Мы с Алукардом собирались осмотреть пару квартир и домов, — Дракула метнул многозначительный взгляд на сына, — поэтому оставляем это дело вам. Надеюсь получить вскоре от вас приглашение на главную битву этого века. — Ну, когда дедулю вызывать будем? — поинтересовался Данте, когда вампиры величественно удалились. Неро вопросительно приподнял брови. — Какого еще дедулю?.. — Маркузара, — глубоким голосом, больше походящим на сдавленное рычание, выдавил Вергилий, его потемневшие глаза метали молнии. Отчего-то он не испытывал теплых чувств к собственному предку, по опыту зная, что прежде всего тот — демон и действует исключительно в своих интересах с непонятными для них целями. — Обойдемся пока без него. — Как скажешь, братец, — светло улыбнувшись, ответил Данте, подмигнув хмурому племяннику, не выпуская брата из своих объятий, пока тот наконец не расслабился.– Тогда я пойду, проверю дом наших родителей и поищу в округе. — Мне же предстоит проверить самое очевидное место, где долгое время пробыл мой двойник, — отстранившись от брата, Вергилий встал с самым независимым выражением на породистом лице, смерив родственников нечитаемым взглядом. — А вы не думали, что он запросто мог спрятать свои сокровища под Замком Ордена Меча или еще где в Фортуне? — проницательно заметил Неро. — В таком случае, нам придется разделиться, — подвел итог совещанию Вергилий, бережно собирая фолианты и свои заметки, чтобы затем убрать их в пространственный карман. — Ты посмотри какой запасливый хомяк, твой папаня, — насмешливо заметил Данте, наблюдая за сборами брата. — Кто бы говорил, мистер «я собираю все демоническое оружие, какое на глаза попадется», — язвительно ввернул Вергилий, украдкой улыбаясь, — в любом случае я уже не раз убеждался в том, что знания — сила. Как по-твоему я искал упоминания о Темен-Ни-Гру? — Ладно, не спорю. Кстати, тут на тебя компромат мне притащили, — спохватившись, Данте подошел к стеллажу за столом, чьи полки были заставлены папками со скоросшивателями. Выбрав одну из них, бросил её ловко поймавшему Вергилию, — почитаешь как-нибудь, может вспомнишь чего. — Интересно, — задумчиво пробормотал старший сын Спарды, пролистнув пару страниц и резко захлопнул папку, когда Неро сунулся посмотреть, что же такого интересного кто-то накопал на его отца. Полукровка обиженно насупившись, сделал вид будто это его ничуть не волнует. — Спасибо, Данте, я обязательно ознакомлюсь с этими материалами. Спустя некоторое время двери конторы открылись, впуская стройную женщину в теплом плаще поверх строгого брючного костюма. — Вы!.. — гневно выдохнул Неро, узнав женщину и опасно сощурил наливающиеся золотым сиянием глаза. — Спокойно, Неро, это наш связной, — холодно проговорил Вергилий, положив тяжелую ладонь сыну на плечо, смерив человека равнодушным взглядом. — Как бы это мне не нравилось, однако командование сочло необходимым сотрудничать с вами, — неприязненно посмотрев на стоящих перед ней полукровок, отчеканила Алисия, подавляя силой собственной воли инстинктивное желание оказаться отсюда как можно дальше. Присутствие Вергилия невольно ввергало её в какое-то иррациональное оцепенение, внушая необъяснимый трепет. — Вот здесь все коды доступа и координаты законспирированных хранилищ, правительство и военное ведомство о них не знает. Но я бы на вашем месте не слишком рассчитывала на доброе отношение персонала к вам, Вергилий. Данная мера вынужденная… на время действия договора. — Я вас прекрасно понимаю, — ровно проговорил Вергилий с невозмутимым видом принимая от агента тонкую папочку в синей обложке и убирая ту в пространственный карман. Что вызвало недоумение и легкий намек на уважение, промелькнувшее на лице невозмутимого агента Вольтур. — Что-то еще? — По последним донесениям нашей разведки и внедренных в персонал дворца агентов следует, что под вас постепенно копают, желая выяснить как вы связаны между собой и расследуют ваши родственные связи с легендарным Рыцарем Ада Спардой. Впрочем, на лояльность Ордена Меча в этом вопросе им не стоит рассчитывать. Просто знайте, что времени у вас не так много. — Будем иметь это ввиду, дамочка, — очаровательно улыбнулся в ответ Данте. — Знаете… ознакомившись с вашим личным делом, Данте, я пришла к выводу, что с таким защитником человечеству никаких бедствий не надо. Ваша семья — одно сплошное бедствие. Удружил Спарда нашему миру, ничего не скажешь. Желаю удачи вам в нашем общем деле… и не разрушьте этот многострадальный мир окончательно. Вам еще в нем жить. — Высказавшись, Алисия, резко развернувшись, горделиво удалилась. — Интересная женщина, — улыбнувшись, заметил Вергилий, покосившись на тихо кипевшего Неро. — Не будем терять время. Вскоре контора опустела, каждый из потомков Спарды отправился на свою точку поисков. Вошедшая Триш застала лишь пустые кружки из-под кофе, оставленные на столе Данте и журнальном столике. Подобрав с относительно чистого пола оброненный листок, демоница озадаченно нахмурилась. На неё с фотографии смотрела молодая версия Вергилия, а рядом с ним стояла миловидная девушка с тяжелой косой каштановых волос, яркие синие глаза смотрели куда-то в сторону. Убрав фото в карман кожаных брюк, Триш решила дождаться хозяина конторы, коротая время за поеданием пиццы и чтением бульварного романа. В конце концов вести, что она принесла слишком важны для того, чтобы пренебречь своей ролью посланца. А дела подождут.

***

Защита перед мастерской пропустила его без проблем. «Интересно как с этим справлялся мой двойник. Вероятно ему также, как и мне выдали пропуск». Нико появлению в своей вотчине Вергилия очень удивилась, и на заявление, что ему кое-что нужно забрать в подвальном помещении, махнула рукой куда-то в сторону и вернулась к прерванной работе. Он спустился по бетонным ступеням на второй цокольный этаж, чувствуя, что очень близок к обнаружению тайника. Отпечаток знакомой силы не давал ему усомниться в этом ни на миг. Подойдя к монолитной стене за каким-то стеллажом с частями тел демонов, он надрезав лезвием катаны ладонь, принялся выводить своей кровью знаки на демонском. Руны, вспыхнув синим, исчезли и часть стены вместе с ними, открывая потайную комнату десять на десять метров. Видимо здесь двойник применил расширение внутреннего пространства. На стеллажах лежали всевозможные артефакты и книги, на креплениях висело и стояло разнообразное демоническое оружие. Но то что нужно, он обнаружил у дальней стены. Странная конструкция из белого металла, состоящая из двух сфер, соединенных спиралью, все это возвышалось на полуметровой подставке с широким круглым основанием. Вся поверхность сфер была испещрена руническими знаками, которые Вергилий как ни пытался, прочесть не смог — слишком древний язык. Убрав находку в пространственный карман, старший сын Спарды решил, что дело завершено и можно возвращаться в контору брата. Но для начала необходимо прояснить кое-что, что не давало покоя ему уже очень давно. Портал привел его в просторные покои, обставленные со вкусом и роскошью. На столе у окна ваза с живыми цветами, тяжелые шторы глубокого зеленого цвета подвязаны серебристыми шнурами, у панорамного окна с видом на цветущий сад стоит изящная женщина, одетая в длинное платье по моде начала двадцатого века, слегка завитые серебристые локоны струятся по спине. — Сын Спарды, я ждала когда ты придешь, — проговорила королева приятным голосом, оборачиваясь к вышедшему из тени полудемону, улыбаясь ему улыбкой умудрённой женщины. Свет падая на ее волосы, создавал вокруг изящной головки сияющий нимб. — Ты ведь хочешь знать почему мы пробудились? — Верно, — кивнул Вергилий, чувствуя невероятную силу, что шла от хрупкой на вид фигурки. За этим обманчиво невинным и беззащитным обликом таится вся мощь и бесстрастность стихии, мудрость многих десятков тысячелетий, если не более. — У меня возникли некоторые подозрения относительно мотивов моего предка. Отчего-то ему просто не обходимо убрать тебя и твоих братьев из этой реальности. Я хочу знать какую игру он ведет. — Маркузар, — мягко улыбнулась женщина, удрученно покачав головой, — дерзкий юнец полагает, что может играть с судьбами миров, как ему вздумается. Однако зачастую силы, что стоят выше нас, диктуют свои правили и жестоко наказывают ослушников. Нас пробудило предстоящее схождение миров. Так случается, что близлежащие альтернативы одного мира сливаются в единое целое, а бывает так, что непохожие миры лишь касаются друг друга на краткий мир и расходятся до следующего схождения. Как думаешь откуда появились в этом мире кентавры, драконы и прочие мифические существа? — Схождение… — догадался Вергилий, настороженно наблюдая за древнейшей. — Правда не все они смогли приспособиться к нашему миру. Так ради чего вы пробудились? — Помочь этому миру пережить схождение, — ответила королева, — мы — первостихии, основа миров. В нашу задачу входит сдерживание и грамотное распределение… сил. Человечество, после того, как тот мир будет соединен с этим миром, приобретет новые силы. Тот мир уже обречен, поглощенный демонической энергией, равновесие его нарушено и в агонии он ищет выхода ради спасения того, что еще можно спасти. — Почему же мой предок желает помешать вам? — Во время смуты, как известно, власть легко забрать наиболее расторопному и решительному. Он задумал целую многоходовую комбинацию, делающую ему честь. — А если вы уйдете сейчас? — спросил Вергилий, уже зная заранее каков будет ответ. — Оба мира погибнут, либо будут поглощены более сильными мирами, — печально улыбнулась, — таков удел слабых… Мы не собираемся править людьми вечно. Нам это не нужно. Только знай, что твой отец лишь оттянул неизбежное, запечатав Преисподнюю, не позволив ей поглотить соседний, более слабый, мир людей. Теперь они неразрывно связаны. — Когда начнется схождение? — Оно уже началось, — ответила королева, — все эти месяцы мир готовился… Ступай и успокой свое человеческое сердце. О Маркузаре не тревожься, без вашей добровольной помощи он не добьется намеченного, как бы ему не хотелось обратного. А позже это не будет иметь значения. Скоро у потомков Спарды появится очень много работы. — Что ж, я узнал, все что мне было нужно, — Вергилий, отвесив легкий поклон, ушел через портал. — Какая ирония, надежда этого мира на спасение в руках результата союза двух исконных врагов. — Королева проницательно улыбнулась вслед ушедшему полудемону.

***

Казалось с тех пор, как он побывал здесь в последний раз и принял силу своего отца, прошло немало времени. А особняк все еще стоит, невзирая на все беды, что обрушились на него. На стене холла все так же висит покосившийся портрет, лицо Спарды практически неразличимо. Данте вздохнув, задумчиво огляделся, гадая где мог спрятать Ви свои сокровища. Уж точно не на верхних этажах. Значит где-то в подвале. К сожалению, демоническое чутье не давало о себе знать. Вымазавшись в грязи и с паутиной в волосах, Данте выбрался из подвала, раздосадованный неудавшимися поисками. Когда он уже выходил из родительского дома, почувствовал знакомый отпечаток силы совсем рядом. Но это был не Вергилий и не Неро. — Ну надо же, вот ты оказывается какой, — раздался неподалеку голос со знакомыми интонациями, — постарел, я погляжу, годы тебя совсем не красят, — облокотившись о каменный столб фонаря, насмешливо улыбаясь, стояла точная его копия семилетней давности. Длинные белые волосы еще не тронула седина, она появилась у здешнего Данте после первой его прогулки по Преисподней. У Данте никогда не было такого колючего, холодного взгляда и надменного выражения лица, этим мог похвастать разве что Вергилий еще до того, как возродился на вершине Клипота. — Все ностальгируешь? — кивок на порядком порушенный особняк за спиной Данте, — мог бы в порядок привести, раз так дорожишь этим домишком. — В этом домишке я вырос, — холодно отозвался Данте, смерив оценивающим взглядом своего двойника, — впрочем, тебе этого не понять. Ты же рос во дворце… — О да-а, где каждая мразь с самого моего появления пыталась перерезать мне глотку. Просто незабываемое детство, — горько рассмеялся в ответ двойник, — после свержения Мундуса мой братец занял трон, а я решил попутешествовать по миру людей. Вот… как-то сюда попал. Ты моего братца случайно не встречал? На твоего похож. — Встречал, — вернул ухмылку двойнику Данте, — да только ему быстро наскучило на одном месте сидеть, и он вернулся в Преисподнюю. Так что ты его не там ищешь. — Да я вообще-то, когда понял, что оказался в мирке, откуда заявился твой обожаемый сынуля, решил посмотреть на тебя, — отозвался двойник, с преувеличенным вниманием разглядывая гладко отполированное лезвие Мятежника, держа его в одной руке, — и знаешь, ты мне совершенно не нравишься! Тоже мне защитник мира людей. Живешь в какой-то грязной конуре, хотя можешь обеспечить себе достойное проживание. И как такой умничка мог у подобного ничтожества вырасти, я совершенно не понимаю! Он ведь на тебя совсем не похож! — Не тебе судить как я живу. — Веско ответил Данте, призывая демонический клинок. — И как я воспитывал своего сына не твое собачье дело. Своего сначала вырасти и не завидуй чужому счастью. Кстати, моя работа меня вполне устраивает. — Мой сынок вырос тем еще слабаком и неженкой, не умел толком сражаться, — презрительно выплюнул двойник, тоже встав в боевую стойку, — и я был рад узнать, что его прикончили. Других я убил собственноручно. Я — сын Спарды и у меня просто не может быть слабых наследников. — Знаешь, ты мне тоже совершенно не нравишься! И я с удовольствием научу тебя хорошим манерам! — рыкнул Данте, бросаясь в атаку. К чести двойника стоит признать, что бойцом он был неплохим и весьма опытным. Но Данте значительно превосходил его по уровню демонической силы. Клинки сталкиваясь, высекали искры, ни один из них не желал уступать другому. — Каким же маньяком нужно быть, чтобы убивать собственных детей, — прорычал Данте, стараясь продавить блок двойника. — Они были слишком слабы, чтобы жить, — презрительно рыкнул тот в ответ, — слабый никого не может защитить, тебе ли это не знать! Демоническая сила обоих столкнувшись, разметала их в противоположные стороны. — Сила не значит ровным счетом ничего, — обронил Данте, безуспешно выпустив целую обойму по двойнику из парных пистолетов. Но тот ловко отразил все пули своим мечом. Дальше в ход пошел Цербер. — Молнии, как знакомо, — хмыкнул двойник, отражая огненными спектральными мечами разряды, — твой сынуля ими тоже пользоваться любит. Но ты ошибаешься, сила — все! И доказательство тому твой наследник. — Его сила вовсе не в этом, — хмыкнул Данте, вновь схлестнувшись с двойником на мечах, — прежде всего его учили быть человеком, не взирая ни на что. — Сейчас я покажу тебе что значит истинная сила! — взревел в ответ двойник, превращаясь в демона. Облик Данте казался на его фоне более внушительным и массивным. Последовала жаркая схватка двух демонов. Огненно-черный демон, впившись когтями в шею обессиленного противника, совершил резкий бросок, отрывая голову менее слабому двойнику. Брезгливо отбросив её в сторону, Данте принял человеческий облик и тяжело дыша, подобрал с земли Мятежник. — Не впечатлил. А это… я заберу себе. Как компенсацию за моральный ущерб. — Проговорил он, обращаясь к неподвижному телу в алом кожаном плаще, что распростерлось на холодной земле перед ним, — и да, прикид твой давно вышел из моды. Это так… к слову. Фух… — болезненно морщась и держась за раненный бок, Данте захромал вниз. Почувствовав, что раны, нанесенные двойником зажили, он призвал Кавалерию и рванул в сторону города, петляя по искореженным улочкам заброшенного ныне квартала.