Знаешь, Что Такое Вечность?

Предупреждение за упоминание развоплощения, пыток и рабства. 2576 г. до н.э. Гиза, Египет. — Привет, — сказал Кроли, прислонившись к дверному косяку хижины строителя. — Я кое-кого ищу. Как думаешь, ты сможешь мне помочь? Человек, стоявший внутри, прищурился на него. — И кто же ты такой? — Не беспокойся об этом, — произнес Кроли с лучшей заискивающей улыбкой. — Я ищу кого-то по имени Байтру. — Я знаю его, — ответил человек. — Симпатичный парень? С жуткой шляпой? Кроли еще не встречал Байтру, поэтому он понятия не имел, как тот выглядел, но некто «с жуткой шляпой» было достаточным описанием большинства человеческих тел Демонов, так что он просто кивнул. — Да, его. — Следующий ряд вон там, у дороги на строительную площадку. Если дойдешь до кладбища, ты зашел слишком далеко. — Хорошо, — сказал Кроли и выпрямился. Он быстро помахал строителю рукой и направился в конец ряда. Он был в середине длительного искушения, когда получил табличку от Дагон, в которой говорилось, что один из Демонов на Земле не справлялся со своими обязанностями. Ему было поручено встретиться с Демоном, Байтру, чтобы взять задание, каким бы оно ни было. Кроли добрался до дома, к которому его направил человек, и подошел к двери, чуть не постучав по привычке, но вовремя вспомнив, что внутри Демон. Он щелкнул пальцами, отпирая дверь, и распахнул ее. — Байтру? — Кто, Небес ради, ты такой? — Демон удивленно на него посмотрел. У него была лучшая маскировка из тех, с кем Кроли сталкивался за эти годы. Единственной странностью была голова леопарда, примостившаяся поверх человеческой. — Кроли, — ответил он. — Дагон приказали мне прийти сюда. — Она правда это приказала? Она? Хах. — Приказала, — сказал Кроли. — Ты должен сказать мне, что ты здесь делаешь, чтобы я мог избавить тебя от твоей миссии. Лицо Байтру вытянулось. — У меня все под контролем. — «Все» — что именно? — Я должен быть в Мемфисе. Кроли не потрудился спросить, что такое Мемфис. Всегда можно разобраться с этим позже. — А почему ты не там? — Там Ангел. Ох. — Который? Байтру нахмурился. — А откуда, Небес ради, мне знать? Это же Ангел. Что, мне подойти к ним и сказать: «Кстати, не бей меня, как тебя зовут?» Это было бы не очень по-демонически с моей стороны. Кроли поморщился. — Ясно. — Он помолчал, собираясь с мыслями. — Этот Ангел. Они пытались изгнать тебя? — Нет. — Нет? Им даже не пришлось тебя бить, чтобы отпугнуть тебя? Если они не сражаются, ты можешь просто развоплотить их. Это не так уж и сложно. — Я думаю, что это тот самый Ангел, который изгнал Плагора. Азирафель. Да чтоб его. Если бы это был другой Ангел, Кроли могли развоплотить, но он продолжил бы свой путь, пусть и пострадавший. Но Азирафель… ну, это было бы просто грубо, не так ли? Конечно, он сказал, что убьет Кроли, если тот снова войдет в «его город», но, видимо, ему самому это не очень понравилось. И у них была договоренность. Пусть и некоторое время. Проблема в том, что если Кроли был абсолютно честен… он не был полностью уверен, что сможет посмотреть Азирафелю в лицо и развоплотить его, если дело до этого дойдет. Сатана, когда это произошло? У Кроли большие проблемы. — Кроли. — О, эм… ага. Изгнал Плагора. Я тебя услышал. — Ты их знаешь? — Нгх… что-то вроде того. Он такой же, как и я. Байтру еще сильнее выпрямился. — Он Ангел. Что… — Нет, нет, нет. Я имею в виду, что он столько же на Земле, как и я. Мой… Противник. — Кроли попытался стряхнуть с себя то, что с ним происходило. Надо быть крутым. Он мог быть крутым. — Неудивительно, что ты сбежал. Этот худший из всех. Много раз чуть не изгонял меня. — Или угрожал. Нерешительно. И печально. — Есть смысл в том, что ты сбежал, — добавил Кроли для большей правильности. Обе головы Байтру подозрительно уставились на него. — Так что ты должен делать в Мемфисе? — Создавать проблемы. Искушать. Ничего необычного. Я только что приехал. — Байтру нахмурился. — Ты… не боишься, не так ли? — Азирафеля? Неа. Он у меня под контролем. Ага. Четырнадцать столетий практики. — Раз уж ты так говоришь, — ответил Байтру. — Тогда понятно, — сказал Кроли. — Иди обратно вниз. Скажи Дагону, что она получит мой отчет через… несколько десятилетий. Байтру бросил на Кроли последний подозрительный взгляд, затем прошел мимо и вышел за дверь, напоследок хлопнув ею. После ухода Байтру Кроли подошел к двери и убедился, что та закрыта, а потом прислонился к ней и сполз на пол, бессмысленно уставившись к стену напротив. Когда же это случилось? Несколько столетий назад, если бы кто-то сказал ему развоплотить Азирафеля, это не было бы проблемой. Ну, по крайней мере не больше, чем любое другое развоплощение. Как правило, ему не нравилось этим заниматься. Это грязно, неприятно и трудно. Конечно, это совершенно неважно. Возможно, до этого дело не дойдет. А он это не допустит. Если кто-нибудь в Аду узнает, что он не может развоплотить одного Ангела, он станет посмешищем. Хуже, чем посмешище. Станет запасом другого рода, например. Значит, просто нужно держаться подальше от Азирафеля. За исключением задания в том же проклятом городе. Неважно. Он что-нибудь придумает.