Знаешь, Что Такое Вечность?

Предупреждение за упоминание пыток, насилия, убийства и каннибализма. 2556 г. до г.э. Ад. Кроли устроился на своем обычном месте напротив кресла Дагон. Прошло столетие или два с тех пор, как ему пришлось спуститься, с тех пор, как он отчитывался и получал задания в письменном виде. Однако на этот раз его вызвали специально, так что он был здесь. Дагон появилась в облаке дыма. — Демон Кроли, — сказала она. — Я ждала тебя. Он открыл рот, чтобы сказать нечто вроде «конечно, ждала, ты сама пригласила меня», но подумал, что лучше оставить это при себе, и закрыл обратно. — Твои отчеты были… адекватными, — сказала Дагон, просачиваясь в кресло. — Я понимаю, что ты находишься в Мемфисе, после того, как этот некомпетентный провалил задание. — Байтру, — сказал Кроли вместо того, чтобы согласиться. На самом деле он не пошел в Мемфис, вместо этого сосредоточив свои усилия на деревнях строителей вокруг Гизы и Саккары. Однако он не мог сказать этого Дагон, так как его направили в Мемфис. — Этот некомпетентный, — раздраженно повторила Дагон. — Твои усилия были… оценены по достоинству. — Последние слова она с трудом выдавила. Кроли улыбнулся. — Которые? — Пирамиды, — ответила Дагон с, если возможно, еще большим отвращением. Что-то внутри Кроли оборвалось. Понимаете, дело в том, что, строго говоря, на самом деле он не имел никакого отношения к пирамидам. Вот ни капельки. Ни малейшего намека на что-либо, имеющее к ним отношение. Во всяком случае, не с администрацией, и он знал, что Дагон имела в виду именно ее. Примерно лет пятнадцать назад он получил табличку из Ада, в которой говорилось, что они слышали об огромных сооружениях, построенных рабами, и предположили, что это его рук дело. Очевидно, это было не так. Вся эта история с пирамидой началась за десятилетия до его приезда, и все решения принимались в Мемфисе, где он никогда не был. Вообще. Ни разу за четырнадцать столетий. И куда он, конечно же, не собирался идти, когда там был Ангел. Ангел, о котором он не думал. — Кроли, — сказала Дагон. — Да. Извин… так ужасающе. Рад это слышать. Потребовалось много, э-эм, убеждения. Чтобы заставить старину Хуфу сделать что-то такое… плохое. Дагон прищурилась на него. — Лорд Вельзевул просили о встрече с тобой, — сказала она. — Они хотят выразить тебе благодарность. — Вот как? Я полагаю, нам следует заставить их подождать. Дагон улыбнулась, показав слишком много зубов. — Нет, если хочешь сохранить свои конечности. Кроли скрыл дрожь и оттолкнулся от стула, вставая на ноги. — Верно, — сказал он. — Тогда где они? — В их тронном зале. Кроли выругался. География Ада все еще была неопределенной, хотя во время его двух последних визитов она была примерно такой же. Может быть, несколько комнат поменялись местами, но и все на этом. Что было полезно, потому что он знал, куда идти. Проблема была в том, что, если он правильно помнил, тронный зал Вельзевула находился через одно поле пыток отсюда. Он отвесил Дагон сокращенный вариант своего фирменного поклона, потом развернулся и открыл дверь. Смех Дагон эхом раздался по коридорам вслед за ним. — Неудачи, — крикнула она. Он скользнул в конец коридора, чуть не столкнувшись с под-Демоном, несущим что-то, что Кроли не мог идентифицировать и, впрочем, не особо хотел. Демон заверещал на него, но не атаковал. Знак на стене показывал путь к тронному залу Вельзевул. Он, как ему казалось, указывал в противоположную сторону от нужной. Кроли проигнорировал это и продолжал бежать. Никто в Аду никогда не повесит точные вывески, не так ли? — Что на тебя нашло? — крикнул кто-то из открытой двери. Кроли не удостоил их и взглядом. Единственная хорошая вещь… ладно, не хорошая вещь. Единственной полезной вещью в полях пыток было то, как они были организованы. Кроли не знал, когда это произошло, но их создали где-то между первыми людьми, которые после смерти попали в Ад, и его предпоследним выходом в Ад. Это не делало их более приятными, и организация была не самой интуитивно понятной, но они, в отличие от большинства Адов, были хорошо управляемыми. Он добрался до другого конца и остановился, тяжело дыша, перед двумя Демонами-стражниками, которые охраняли тронный зал Вельзевула. Один выглядел почти как человек, пусть и с клювом и крыльями стервятника. Другой был похож на то, что произошло бы, если бы кто-то скрестил медведя и ядовитую лягушку… неважно, не самое приятное зрелище. Мех и ярко окрашенная скользкая кожа. — Что ты делаешь? — спросил стервятник. Кроли поднял палец, не глядя на них, пытаясь отдышаться. Он не мог войти в тронный зал в таком виде. — Это не человек, не так ли? — спросил один из медведей-лягушек. — Нет, — ответил стервятник. — В любом случае, я так не думаю. Кроли пришел в себя и одарил их своим самым, самым лучшим Демоническим хмурым взглядом. — Я не человек, — ядовито* сказал он. — У меня аудиенция с Лордом Вельзевул. (*Буквально ядовито. Что-то в беготне по Аду делало его клыки наглыми.) — Тогда кто ты? — Это ты, Демон Кроли? — позвал голос Вельзевул. — Дайте ему войти или я прикаж-жу, чтобы ваз-з обж-жарили и отправили к Темному З-зовету. — Да, ваше неблагородие, — произнесли стражники в унисон и открыли двери.