***
Я лишь махнул головой, неуверенно дотрагиваясь до ручки двери, словно колеблясь. Но тут же потянул её на себя, заходя в светлое помещение, которое было украшено различными праздничными атрибутами. -Ах, Виктория, мы так рады вас видеть!-всплеснула руками женщина, подходя к демонессе и обнимая её.-Я вам так благодарна за щедрое пожертвование в детский дом и за подарки... -Ну что вы, я так к ним уже привыкла, миссис Хоуп,-улыбнулась Вики, обводя взглядом просторный холл.-Какая красота. -Они так ждали вашего прихода,-встрепенулась женщина, проходя по коридору.-А вы...?-спросила она у меня. -Я Люциус,-представился я, кивая миссис Хоуп.-Вики так заинтриговала меня, что я не мог не прийти вместе с женой. -У них как раз сейчас лепка, я позову их,-скрылась за первой дверью женщина, оставляя нас одних. -Люциус?-хитро сощурив глаза, тихо рассмеялась девушка. -Сомневаюсь, если бы она оценила моё настоящее имя,-хмыкнул я, рассматривая новогоднюю ёлку. -Жена значит?-как бы невзначай спросила она, на что я лишь улыбнулся. Двери комнаты открылись, и холл моментально заполнился детьми, которые тут же подбежали к Вики, обнимая её и весело смеясь. -Я тоже по вам скучала!-рассмеялась дьяволица, пытаясь обнять всех детей, не обделяя никого и даруя тепло. Я заворожено наблюдал за этой картиной, будто чувствуя, как что-то ломается внутри меня. Вики с раскрасневшимися щеками обнимала каждого ребёнка, здоровалась с ними, с радостью принимая подарки, которые так усердно делали дети на уроке лепки. От моих мыслей меня отвлекла тёплая, маленькая ладошка, которая несмело обхватила мою руку. Я нахмуренно посмотрел вниз, но тут же мой взгляд смягчился, когда я увидел этого голубоглазого ангелочка, которая смотрела на меня с горящими глазами. -Я Рони,-улыбнулась она, обнимая меня за ногу. -Люци,-ответил я приседая на корточки перед малышкой, будучи с ней на одном уровне. Её взгляд мелькнул за мою спину, и она тут же восторженно запищала, увидев подарки. Дети тут же подбежали к ели, бережно распаковывая коробки и радуясь сюрпризам. -Нет плохих детей,-проговорила Вики, с улыбкой на лице глядя на эту картину.-Они все хорошие. Некоторые из них напуганы, некоторым кажется, что их никто не слышит, а некоторым просто не повезло в чем-то. Но каждый ребенок заслуживает подарка на Рождество. В этот вечер я смотрел на неё с восхищением и некой гордостью. С каждым новым днём я узнавал её лучше, а она, в свою очередь, показывала новые стороны себя. И я в который раз утверждаю, что это именно та девушка, с которой я хочу быть вместе. -А вы останетесь ещё на немного?-раздался голос мальчика, который, совершенно позабыв о новой игрушке, с надеждой смотрел на нас. Вики растерянно смотрела на детей, не зная, что ответить, ведь через пару часов начинался Рождественский бал в Аду. Она жалобно посмотрела на меня, надув губки и сдвинув брови к переносице. И как можно противостоять этому ангелу? -Надеюсь, отец не будет злиться,-проговорил я, на что Вики тут же улыбнулась, быстро целуя меня в щеку и уходя вслед за детьми на кухню. Это нам только кажется, что мы выросли, на самом деле мы по-прежнему продолжаем играть в догонялки, прятки, скакалки… Вот только правила стали жёстче. -Я хочу сделать пряничного человечка! А я леденец! А я разукрасить печенье!-доносились голоса детей, которые послушно стояли около стола. Вики лишь улыбнулась, доставая необходимые ингредиенты для теста. Ребята с интересом её слушали, раскатывая тесто и посыпая его мукой. -Извините,-прошептала маленькая девочка, случайно выпачкав меня мукой. В этот момент не хотелось злиться, а от этой атмосферы, в моей душе зародилось веселье, которого я давно не наблюдал. Вики взяла горстку муки, щедро обсыпая ею меня, при этом смеясь, глядя на всевозможные проскакивающие эмоции на моём лице. Дети, подхватив идею дьяволицы, начали пачкать друг друга, а в помещении разлился детский смех вперемешку со звонким отглосом демонессы. -Ну, Уокер,-проговорил я, оставляя след руки на её заднице, при этом хитро улыбаясь. Через некоторое время печенье было готово, а дети с интересом намазывали на него крем, выводя различные узоры. Вики с удовольствием помогала детям, при этом громко объявив, что в этой комнате стоит еще один художник, поэтому мои услуги не остались в стороне. Мы переместились в просторный зал, растилая на полу покрывала и усаживаясь на них. Один мальчик прижался к Вики, на что она с улыбкой обняла его, поглаживая по голове, пока на мои руки взобралась маленькая непоседа, весело мотыляя ногами и пачкая мои брюки. Но это всё было не важно, важна была именно та атмосфера, которая буквально витала в этом помещении. Дети с удовольствием пили горячее какао, при этом пробуя приготовленное печенье и делясь своими историями. -Я помню, мой отец, он был молочником, поэтому жил скромно, но на каждое Рождество он делал мне большой подарок. И один раз подарил мне шикарный набор красок. Я просто сошла с ума, я раскрашивала всё подряд… Даже покрасила кошку,-с улыбкой проговорила девочка,-Это было лучшее Рождество в моей жизни. А у вас? -Моя мама, она, обычно, расставляла мои картины на холодильнике, некоторые даже ставила в рамочку. Она очень гордилась мной, хотела, чтобы я поверила, что когда-нибудь стану великим художником,-поделилась своей историей Вики, мечтательно прикрывая глаза. -Существует Санта Клаус или нет, я не поэтому люблю Рождество. Независимо от того, как бы плохо ни обстояли дела, моей матери всегда удавалось сделать рождественский сочельник волшебным. Каждый год она разыгрывала «Щелкунчика». И я думал, что если она делает это в нашей крохотной квартирке, когда мы совсем одни и у нас почти нет денег, это давало мне надежду, что все образуется. Я люблю это чувство, это ощущение надежды,-ответил парень, с улыбкой вспоминая те времена. -А почитайте нам пожалуйста!-раздался голос девочки, и остальные тут же поддержали эту идею, протягивая Вики книгу. -"Щелкунчик"?-тепло улыбнулась Вики, открывая книгу.-Фриц и Мари сидели в полутёмной спальне и прислушивались, ведь до поры до времени им не разрешалось входить в гостиную, где, наверное, уже сверкала праздничными огоньками свечей рождественская ёлка. Малютка прижалась ко мне, ручками держась за лоскутки пиджака и кладя голову на мою грудь, слушая убаюкивающий голос Вики. Другие дети переместились на свои кровати, с интересом слушая давно полюбившуюся сказку. -Из-под пола с отвратительным шипением вылезли семь мышиных голов в сверкающих коронах,-эмоционально читала дьяволица, мельком глядя на уставших детей.-Но что же сам Щелкунчик? Мари подбежала к шкафу. За стеклянными дверцами неподвижно стояли куклы, сахарные человечки, солдатики. И Щелкунчик не шевельнулся, не откликнулся, как ни звала его Мари. В этот миг я чувствовал такое умиротворение, совсем позабыв о всех заботах, которые настигли нас, о том, что нас явно заждались в Аду. Всё это было неважно в данный момент. На мгновение даже промелькнула мысль, что Вики бы встречала меня с работы, и мы бы сидели в гостиной, около камина, читая нашим детям сказку и просто наслаждаясь мигом. И глядя на свою дьяволицу, я понимал, что это всё может стать реальностью, от которой я ни за что не откажусь. -И с этого мгновения Мари стала невестой сказочного принца. Прошло время, и он, говорят, увёз её в своей золочёной карете, запряжённой длинногривыми лошадками, которые громко цокали серебряными подковами по гладкой, словно леденцовой мостовой. На их свадьбе плясали и пели нарядные куклы, играли сахарные трубачи и пряничные барабанщики. Тихо захлопнув книгу, Вики положила её на стол, умиротворённо смотря на заснувших детей. Я же аккуратно встал, дабы не потревожить сон крохи, и положил малютку на кровать, укрывая её одеялом. -Тебе понравилось?-спросила дьяволица, пока я призывал водоворот. -Теперь у нас есть общая традиция,-нежно поцеловав Вики, произнёс я, перемещая нас в Ад.***
-Люцифер, застегни пожалуйста,-попросила я, на скорую руку надевая платье, нервно поглядывая на время. -Я могу только растегнуть,-оставив обжигающий поцелуй на обнаженном плече, проговорил демон. -Люцифер!-шикнула я, наконец-то почувствовав, как змейка платья поползла вверх. Быстро обувшись, я схватила демона за руку, который на ходу схватил пиджак, тут же выходя из комнаты и направляясь в зал. Хоть помещение и не было украшено новогодней ёлкой, гирляндами, как на Земле, здесь чувствовалась особая атмосфера праздника. -Вы что, занимались безудержным сексом перед выходом?-спросила Мими, едва сдержавшись, дабы не рассмеяться. -Тогда понимаю, почему вы опоздали,-усмехнулся Левиафан, смотря на демона. -О Дьявол,-шикнула я, разворачивая Люцифера на себя и незаметно растёгивая его рубашку. -Детка, мы можем вернуться обратно в комнату,-хмыкнул демон, глядя по сторонам. -Ты неправильно застегнул пуговицы,-цокнула я, заодно поправляя галстук и осматривая демона.-Теперь всё хорошо. -Кто бы сомневался,-закатила глаза Мими, прижимаясь к Левиафану, на что мы удивлённо переглянулись с Люцифером.-Ни слова,-рассмеялась дьяволица, уводя демона за собой и игриво махая ручкой. -Я рада за них,-улыбнулась я, смотря им вслед, чувствуя руку демона на своей талии. -Мне нужно отойти на пару минут к Данталиану. Никуда не уходи, ладно?-спросил Люцифер, целуя кончики моих пальцев. -Хорошо, папочка,-съязвила я, издалека заприметив маму, которая так же направлялись ко мне. -Милая, прекрасно выглядишь,-покружив меня вокруг своей оси произнесла мама, восхищенно глядя на меня.-Вы задержались с Люцифером? -Немного,-улыбнулась я, смотря на демона, который разговаривал с Данталианом, кидая в мою сторону частые взгляды. -Он обожает тебя, дорогая,-по-доброму произнесла мама, смотря на нас. -И я обожаю его,-прошептала я, не отводя взгляда с Люцифера. -Непременно скажи ему об этом. Мужчины любят слышать все эти сантименты так же, как и мы,-улыбнулась Ингрид, мягко подталкивая меня в сторону к демону. По залу разлилась нежная мелодия. Люцифер тут же нашёл меня взглядом, по-хозяйски кладя руку на талию и уводя меня на середину зала. Все тут же раступились, наблюдая за танцем, который бы открыл сегодняшний Рождественский бал. -Помнишь движения?-спросил Люцифер, подавая мне руку. -У меня был хороший учитель,-прикрыв глаза, произнесла я, медленно вкладывая свою руку, а вторую кладя на плечо демону, сокращая между нами расстояние. Вальс – это путешествие по мелодии. Приглашая партнёршу на вальс, можно легко понять, будет ли она той самой идеальной спутницей, о которой мечтает каждый мужчина. Время будто остановилось для нас. Мы не замечали никого в округе, будто только мы единственные были в этом просторном зале. Вскоре, к нам присоединились и остальные пары, кружа своих партнёрш, в том числе и Мими с Левиафаном. Он вглядывался в небольшое окно, наблюдая за той, которая должна была разделить с ним пророчество. Изящный стан, лёгкие движение и эта очаровательная улыбка, заставляя даже сердце Дьявола биться быстрее. Он встряхнул крыльями, как только посмотрел на демона, который танцевал с девушкой. Полная противоположность. Он перевёл взгляд ненависти и злости на цветок, который обвивал раму окна. Растение тут же потемнело, увядая на глазах. А парень, последний раз взглянув на девушку, взлетел в небо, пока стража не обнаружила его. Спокойная мелодия прекратилась, переходя на более энергичную. Люцифер галантно поцеловал тыльную сторону руки девушки, уводя её в сторону под всеобщие овации. -Не хочешь сбежать отсюда?-прошептал демон, кивая в сторону двери. Вики воровато огляделась по сторонам, утвердительно кивая на предложение Люцифера, который тут же взял её за руку, незаметно выводя за пределы шумного мероприятия. -Я хочу показать тебе одно место,-проговорил демон, подрагивая крыльями.-Но тебе нужно закрыть глаза. -Сюрприз?-едва сдерживая улыбку, спросила девушка, закрывая глаза. -Сюрприз,-ответил демон, бережно подхватывая девушку на руки и устремляясь ввысь. Вики крепко обвила его шею, испуганно открывая глаза от сильного потока ветра. -Не бойся, я не отпущу тебя,-ответил демон.-Не открывай только глаза. Спустя пару мгновений Вики почувствовала опору, поэтому неспеша ступила на землю, чувствуя ладони Люцифера на своих глазах, который неспеша вёл её в неизвестном направлении. -Открывай,-тихий шёпот раздался позади девушки, а руки ненавязчиво опустились, открывая взору Вики невероятный вид. Это больше походило на цветущий сад, и было не сосчитать, сколько различных цветов здесь находилось. Вики уже хотела обернуться к Люциферу, как он мягко остановил её, удерживая за талию. -Смотри,-прошептал он, указывая на цветы. По началу ничего не происходило, но спустя пару мгновений, бутоны цветов начали медленно открываться, испуская разноцветную пыльцу и озоряя ярким светом всё пространство. Из этой пыльцы возрождались бабочки, подобно фениксу, устремляясь ввысь. Девушка протянула руку вперед, желая на миг прикоснуться к этой чарующей красоте, как вдруг темно-синяя бабочка приземлилась на кончики её пальцев, позволяя рассмотреть причудливый окрас. -Люцифер, это просто удивительно,-на эмоциях проговорила девушка, оборачиваясь к парню. Люцифер медленно встал перед Вики на одно колено, доставая из кармана бархатную коробочку и открывая её. Девушка преподнесла руки к лицу, чувствуя, как глаза начинают предательски щипать, а ком в горле не даёт сказать ни слова. -Я думал, важно то, что я скажу и где, а теперь понимаю, что важно только одно... С тобой я приобрёл счастье, на которое никогда не рассчитывал, и, если ты мне позволишь, я потрачу вечность на то, чтобы сделать тебя такой же счастливой. Я хочу на тебе жениться, потому что ты единственная, кого мне хочется видеть утром при пробуждении и целовать на ночь. Потому что с тех пор, как я увидел эти руки, мне стала нестерпима мысль, что я не могу к ним прикоснуться. Но главным образом потому, что когда любишь человека так, как я люблю тебя, женитьба-единственный выход. Вики, ты выйдешь за меня? Я понимаю, что ради этого мужчины готова на все. Я принадлежу ему телом и душой. Он открыл мне мир, которого я и представить не могла. И он хочет вести меня дальше, гораздо дальше. О-о… что же мне делать? -Да,-тихий шёпот срывается с моих губ.