Падение Ласточки

      Приятное дуновение ветра, тишина. Цири открыла глаза. Она смотрела на небо усыпанное звёздами. Приподнявшись, разглядела бескрайнюю пустыню и вдалеке большое раскидистое дерево, которое было окружено сферой из поблёскивающего песка. В корнях неизменно был запутан её меч и копьё с золотым наконечником. Отличие было только одно: перед деревом, спиной к Цири, стояла тень. Это была тень высокого мужчины с очень большими крыльями. Он стоял и держал в руках что-то похожее на жезл, который сиял таким чистым белым светом, точно звезда. Цири не смогла подойти близко, но прекрасно знала, кто перед ней. Потом раздался многоголосый женский шёпот: — Сегодня, сестра! Будь готова! Ласточка улыбнулась, будто знала с кем говорит, и ведение начало погружаться во тьму. Цири проснулась и уверенно сказала: — Я давно готова. До вечера чародейка не покидала башню, только вышла проведать Кэльпи и посидеть с ней рядом. Кобыла была очень рада видеть хозяйку и с удовольствием давала себя гладить, успокаивающе фырча. Цири знала, что так будет. Что она останется одна, ведь Пэй Мэй говорил: даже если она последняя надежда для небес, никто ей не поможет, никого не будет рядом. Она была готова к этому. В небе кружил Икар и приветственно клекотал Ласточке. Цири достаточно долго наслаждалась последними минутами со своей настоящей семьёй, перед тем как отправиться на торжественный вечер.

***

Всех учеников буквально силой загоняли в зал, где должен был пройти вечер. На почётных местах стояли вечно недовольный мастер Пэй Мэй, серафимы и учителя, которые внимательно следили за каждым приходящим. Всё было как на том балу: все были нарядно одеты, оркестр играл живую музыку, только никто не танцевал. Все были подавлены и напуганы последними событиями. Ади был в том же длинном сером пиджаке. Он стоял в углу, прислонившись к стене, хмуро наблюдая за происходящим. Оркестр остановился, и один из серафимов объявил о выступлении Ласточки, что удивит их своим прекрасным голосом. В зале погасли огни. Сопровождаемая одним лучом света, Цирилла Серрас вышла к своим зрителям. Ади подошёл чуть ближе. Явно не Цири выбирала этот наряд: очень открытое, блестящее на свету, чёрное платье, вероятно с открытой спиной, что Цири никогда бы не надела из-за своих шрамов. Волосы украшал очень большой красный пион. Лицо девушки почти ничего не выражало, только Ади мог разглядеть эти эмоции. Она как никогда выглядела, как птичка в клетке. Смирившись со своим заключением, даже не пытается вырваться, как всегда это делала. Лицо полное печали и скорби. Серафим кивнул, и оркестр тронул струны. Zireael пела о любви, чистой и прекрасной. О девушке, которая повидала мир, которая встретила любовь. Она рассказывала, как страсть захватывала её. Как тот, что согрел её сердце, дарил свой свет только ей одной. Как он заставлял её улыбаться и сиять, точно тысячи бриллиантов. Как он посвящал свои песни для неё. Девушка просила Бога, чтобы когда она попала в рай, тот позволил забрать своего мужчину с собой, потому что он для неё всё. Он - её солнце. Она спрашивала своего возлюбленного будет ли он любить её, когда от её красоты ничего не останется, когда останется только истерзанная болью душа. Ласточка встретилась глазами с Ади. Девушка знала, что будет... он будет любить её всегда, как и она его. По щеке Цири побежала слеза. Музыка стихла, все сдержанно захлопали, а Ади рукавом стёр непрошенные слёзы. Зажегся свет, а Цири всё стояла на сцене опустошенно, смотря в пол и позволяя слезам течь. Ади настойчиво проталкивался к сцене. Он так хотел подойти к ней, так хотел поговорить, обнять, поцеловать... но вдруг началось какое-то движение в стороне оркестра, которое заставило всех остановиться. Музыканты что-то возмущённо говорили, а потом и вовсе сорвались на крик. Все обернулись к ним, включая Цири. Музыканты, как марионетки, явно не по своей воле, садились на места и брали инструменты в руки. Когда они начали играть, Цири в испуге закрыла рот рукой. Они играли ту самую музыку, которая играла в голове у Ласточки, перед тем как происходило что-то ужасное, только теперь её слышали все, и всем было также страшно как и ей. Звёздочка на груди Ласточки залилась ярко алым цветом, предупреждая об опасности. На самом звучном аккорде, двери ведущие в зал оглушительно распахнулись. Зашёл высокий мужчина с огромными красными крыльями за спиной. Волосы тёмно-каштановые, глаза чернее врат Андо Тотрейн, а на лице злорадная предвкушающая улыбка. Он зашёл и стал медленно, но негромко хлопать, хищно смотря прямо на Цири. — Браво! Это песня невероятно красива, как и та, которая её исполняет. Все ученики жались к стенам, пропуская его к чародейке. Мужчина порывисто подошёл к сцене и протянул Цирилле руку, чтобы та спустилась к нему. Ласточка, на удивление всем, охотно вложила свою ладонь в его. Серафимы дали приказ напасть на незваного гостя, но тот сделал один взмах рукой, и все нападавшие упали замертво. Мужчина сделал это даже не отрывая взгляда от Цири. — Ты знаешь, кто я? — спокойно спросил загадочный гость. — Мальбонте, — также невозмутимо ответила Zireael. Мальбонте звонко рассмеялся и поцеловал руки чародейки. Все стояли напуганные, боясь пошевелиться, только Ади и Пэй Мэй грозно смотрели на происходящее, готовые в любой момент броситься на помощь. Мальбонте немного грубо развернул её спиной и прижал к себе. Он вдохнул запах её волос и провёл губами по оголённым плечам. Цири дрожала, но не произносила не звука, но потом он провёл пальцами по шрамам на спине, что заставило Цири выгнуться и чуть подавится воздухом. Ади выглядел так, будто ещё мгновение и он превратится в зверя, способного оторвать Мальбонте голову. Один серафим хотел сделать шаг, но Мальбонте так же взмахнул рукой и тот безжизненно упал рядом с другими умершими. — Годы идут, а вы всё не меняетесь, а если и меняетесь, то в худшую сторону, — обратился Мальбонте к серафимам. — Вот как вы теперь обращаетесь с чародеями? Бросаете их как пушечное мясо, при этом даже ни разу не наградив добрым словом. Мальбонте гортанно рассмеялся. Он провёл рукой по шее Цири и начал спокойно говорить: — И это ты хочешь спасти? Я здесь вижу одни гнилые головы, которые нужно отрезать, и тогда на небесах наконец настанет мир, которого все так хотят, — Мальбонте зацокал языком. — Ты пережила такие ужасы, что ни один из них и представить себе не может. Такие, которые ломают обычных людей, заставляют закрыться в себе, мешают полюбить. Точнее мешали... Мальбонте бережно поднял подбородок Цири, заставляя посмотреть её на Ади. Демон грозно смотрел на них, и на лице у него заиграли желваки от злости. У девушки при виде демона потекла слеза, и она отвела взгляд. Мальбонте довольно улыбнулся и продолжил: — Никто из них не ценил тебя и не любил так, как люблю я, — признался Мальбонте. Цири развернулась и посмотрела на него. — Я влюбился в тебя с момента твоего появления на небесах, я наблюдал за тобой, любовался. Помнишь того раненого медведя? — спросил Мальбонте. — Это был ты, — догадалась чародейка. Мальбонте кивнул. — Я бы мог часами наблюдать, как ты накладываешь швы, — он улыбнулся. Мальбонте провёл рукой по щеке Цири, нежно касаясь шрама — Присоединяйся ко мне. Мы вместе сделаем этот мир прекрасным. Никто никого не будет принижать, все наконец-то станут равны перед друг другом. Ведь мы так похожи. Я такой же выродок как и ты, только я наполовину демон наполовину ангел, а ты бескрылое, но самое могущественное существо из всех здесь присутствующих, — уговаривал её Мальбонте. — Но ты убил Сэми, — почти неслышно сказала Цири, задыхаясь от слёз. Мальбонте опустился перед ней на одно колено и поцеловал руки. — Я не хотел причинять тебе боль. Прости, но ты знаешь, что я должен был это сделать, чтобы... — ...Чтобы открыть Андо Тотрейн, — закончила за него чародейка. Он удовлетворительно закивал и поднялся с колен. Мальбонте видел, что она сомневается, но близка к правильному по его мнению решению, и снова развернул её к залу, чтобы она посмотрела на всех присутствующих, в том числе на мастера и Ади. — Ты отдала свою жизнь за невинную душу и попала на небеса, где стало ещё хуже. Тебя ни во что не ставили, призвали Астра, который издевался над тобой. Ради чего? Что бы ты спасла их трусливые задницы. Не хочу тебя расстраивать, но даже твой учитель не был с тобой до конца честен, а тот кому ты отдала всю свою любовь, позволял себе недопустимые вещи по отношению к тебе. И заметь, не я убил Адмирона, а они. У Цири полились слёзы. Он был прав, абсолютно прав. Чародейка развернулась к Мальбонте и прижалась к нему. Тот охотно её обнял, поглаживая по спине и плечам. — Моя бедная Ласточка, — приговаривал он. — Если будешь моей, я никому больше не позволю тебя обидеть, — Мальбонте успокаивающе поцеловал её в макушку. Цири незаметно для него чуть отстранилась и посмотрела на Ади. На его удивление она улыбнулась и одними губами прошептала: "Я люблю тебя" Через секунду она достала из под платья нож и воткнула его Мальбонте в грудь, а после обняла его и они оба исчезли, сопровождаемые одной лишь зелёной вспышкой и испуганными вскриками.

***

Как и задумывала Zireael, место приземление было разным. Она упала перед своей комнатой. Не теряя времени, она переоделась и закрепила меч за спиной. Цири выбежала из башни, но столкнулась с рыжеволосым демоном. Он хотел, что-то сказать, но Цири схватилась за его щеки и поцеловала. Буквально пару секунд она отстранилась и улыбнулась ему, как прежде. И зеленой молнией побежала навстречу своей судьбе. Погода взбунтовалась. Гремел гром, отовсюду сверкали молнии. Поднялся сильный ветер, такой что деревья гнулись к самой земле и трещали как угли в костре. Цири знала, где он. Она бежала к древу Ломелиндэ, к древу, что являлось ей в видениях. Она была уже близка, но ритуал на крови непризнанной, рождённого ангела и рождённого демона давал о себе знать. Из Андо Тотрейн вырывались давно изгнанные монстры, суккубы, титаны, трупоеды, призраки и духи стихий, что насылали когда-то смертельны смерчи на людей и бессмертных, а к ним присоединялись небольшие отряды ангелов и демонов, которые перешли на сторону Мальбонте. Уже начался бой между ними и теми, кто хотел спасти небеса от этого кошмара. Цири как могла отбивалась, но они превосходили числом и просто затаптывали её, не давая даже вздохнуть. Но в последнее мгновение крепкая рука мастера Пэй Мэя выдернула Ласточку из лап бешеной волны, которая сметала всё на своём пути. — Беги, Цири, твой бой сейчас не здесь! Цири увидела вдалеке горящие синим пламенем древо Ломелиндэ. Она посмотрела на мастера и обняла его крепко-крепко. Мастер взял её за плечи и сказал: — Удачи, Zireael! Цири кивнула и ринулась на встречу с Мальбонте. Он стоял у дерева, сжимая в руке жезл, светящийся звёздным огнём. Зелёная молния ударила в землю рядом с ним, и на этом месте стояла чародейка. Мальбонте спокойно развернулся. — Я не хочу с тобой драться, Zireael. У тебя всё ещё есть шанс, подумай! Цири лишь махнула мечом, говоря противнику, что готова к поединку. Мальбонте воткнул жезл рядом с собой и резко бросился на Цири. Он долго не мог по ней попасть, Ласточка была неуловима и это злило Мальбонте ещё больше. Зелёная молния и Цири точным ударом подрезала ему сухожилия на обоих ногах. Тот упал, но почти тут же поднялся. Цири лишь улыбнулась, она этого и хотела. Её задача сейчас не победить, а тянуть время. Он снова хотел атаковать, но Цири ловко заключила его в клетку из ледяных кольев. Это задержало его ненадолго, но достаточно, чтобы Цири смогла оглядеться. Кругом была кровь, было сложно разглядеть своих и чужих, но девушка смогла увидеть Ребекку, Кроули, некоторых демонов и ангелов из школы, увидела Пэй Мэя, который дерётся лучше всех их вместе взятых. Ещё одно мгновение и Цири заметила Ади. Он был весь в крови и дрался, точно лев, но присмотревшись, Ласточка увидела копьё с золотым наконечником в его руках, точно такое же как в видении. Цири хотела повернуться к Мальбонте, как тот из-за спины набросился на неё и застегнул обруч у неё на шее. Он был тяжёлым и она не могла его снять, а попытавшись, упала на колени. Когда он к ней подходил она хотела перенестись в пространстве, но не смогла. — Двимерит, — пояснил Мальбонте. — Он блокирует твои способности. Цири улыбнулась и, не подавая виду, и так же ловко начала просто убегать от него, попутно нанося режущие удары мечом, хоть и знала, что это бесполезно. Обруч был тяжёлый, и силы Ласточки быстро угасали. Мальбонте щёлкнул пальцами и на неё сзади налетели два демона. Ласточка отбивалась и вырывалась, но они смогли её побороть и по указанию своего командира оттащили к дереву. Как только они подвели её к стволу, корни прижали Zirael, не оставляя попыток ей выбраться. Мальбонте ножом сделал надрез на её запястье, а потом взял жезл и направил на Цири.

Ничего не произошло

Мальбонте в секунду поменялся в лице и присел рядом с ней, беря её за ворот. — У тебя есть сцепленное звено?! — гневно спросил Мальбонте. Цири снова улыбнулась, ничего ему не отвечая, а потом со всей силы пнула его коленом в живот. От неожиданности удара он согнулся, а потом дал ей пощёчину тыльной стороной ладони. Из губы девушки потекла кровь. Он ещё раз тряхнул её, повторяя вопрос. — Я не знаю кто это, а если бы и знала, всё равно бы не сказала! — гневно крикнула ему в лицо Цири. Мальбонте был вне себя от ярости, он отдал жезл одному из демонов, а сам взлетел и отправился в самое пекло сражения. На его стороне были смертоносные чудовища, но бессмертные сражавшиеся за небеса ничем не отставали по силам. Им было тяжело, но они не сдавались. Цири, не веря своим глазам, увидела, как Ребекка сражается бок о бок с Сатаной, сметая монстров из Андо Тотрейн. Чародейка тоже не сдавалась. Она пыталась выбраться, но корни древа Ломелиндэ продолжали её удерживать. Ещё мгновение и Мальбонте вернулся, в одной руке держа окровавленного и яростно вырывающегося Ади, а в другой нёс его копьё с золотым наконечником. Увидев Цири, Ади смог вырваться и побежал к чародейке, но его остановили два демона. Они не справлялись с силой Ади, что бушевала в нём сейчас, и он вот-вот уже вырвался, как подбежало ещё два демона и наконец смогли его усмирить, поднося к древу. Ломелиндэ безошибочно сковала его в корнях так же, как Цири. Ведение повторялось: дерево Ломелиндэ, запутанные в корнях владельцы серебряного меча и копья с золотым наконечником, и страшная тень с жезлом перед ними. Ади повернулся к Ласточке и смог взять за руку. Он хотел что-то сказать, но его прервал Мальбонте. — Ломелиндэ сковало его так же как и тебя, Zireael, а значит всё верно, — с облегчением сказал Мальбонте. Он забрал свой жезл и хотел продолжить начатое, как Ади задал вопрос: — Простите, что прерываю, но можно хоть чуть-чуть объяснить, какого хрена здесь происходит?! Цири подавилась смехом, обрадовавшись, что смогла ещё раз услышать язвительную реплику в стиле Ади напоследок. Мальбонте не поняв, что он просто тянет время стал говорить: — Я почти три тысячи лет томился в аду, но не в том, где тепло и поют птички, а в настоящем аду! На дне Андо Тотрейн, но и там я преуспел. Смог подчинить себе всех этих монстров, что были изгнаны туда. Мне осталось открыть последнюю дверь Андо Тотрейн, где заточена армия призрачных всадников, которых не берут ни человеческое оружие, ни оружие бессмертных. Я освобожу их и стану Королем Дикой Охоты, предводителем красных всадников! Я стану Диким Гоном! — в глазах Мальбонте промелькнул безумный огонёк. — Осталось пролить кровь Госпожи пространства и времени и, в нашем случае, её сцепленного звена. Мальбонте улыбнулся и, сделав пару быстрых движений ножом, порезал запястья Цири и Ади. Как только их кровь коснулась земли и перемешалась, посох сам воссиял. Из Андо Тотрейн послышался страшный рёв, но это был не рёв, это был сигнальный рог. Призрачные всадники уже вырвались и бросились на помощь монстрам Андо Тотрейн. Цири крепко вцепилась в руку Ади, привлекая его внимание. — Повторяй за мной! — крикнула девушка. Ади кивнул. — Aine ieris l'ndail galaarm! — начала Цири. Демон с трудом начал повторять слова заклинания. С третьего раза начало получаться, и Мулоу на шее девушки стала сиять. Как только заклинание начало действовать, счёт начал идти на секунды. План Цири начинает приходить в действие. Ещё пару раз повторив заклинание, корни начали их отпускать. Как только давление ослабло, Цири схватила меч и ударила остриём прямо в жезл. Всё заполнило ярким светом, ослепляя всех на пару минут. В руках у Мальбонте остался бесполезный кусок металла, который Цири поспешно забрала, и как только жезл коснулся её рук, он исчез, а Цири победно улыбнулась. Андо Тотрейн издала громкий настойчивый рёв. Поднялся ветер и всех заточенных там прежде, стало засасывать обратно. Мальбонте взревел от ярости, и схватил чародейку. — Я вернусь туда только с тобой! — кричал на неё Мальбонте. — Это неизбежно, мой друг! — ответила чародейка. Цири в ответ взялась за него и перенесла их обоих на край обрыва Андо Тотрейн. Приземлившись, Цири по инерции тут же выбросила его в водоворот. Но если бы всё было так просто. Теперь она сама ещё раз произнесла заклинание. — Aine ieris l'ndail galaarm! Все монстры волной бросились на неё, будто она была единственной оставшейся в живых. Подбегая, они сами падали обратно в заточение, сбивая Цири с ног и утаскивая за собой. Zireael до последнего отбивалась мечом, цепляясь за жизнь. Но в последний миг, когда казалось бы, что она смогла устоять, тут же второй волной её нагнали призрачные всадники. Они были согласны вернуться обратно, но должны забрать и её тоже, и они не успокоятся, пока чародейка не вернётся на дно вместе с ними. Цири уже должна была упасть, как прибежал Ади, хватая её за руку. Он хотел её вытащить, но Цири ему не позволила. На его удивление она пыталась высвободиться из его хватки. — Я не отпущу тебя, слышишь! Никогда! — кричал демон. Цири сжала его руку и спокойно сказала: — Я должна, прошу, милый, ты должен отпустить - прошептала девушка Ади замотал головой, не желая этого делать. Цири искренне ему улыбнулась и разжала руку. Ади не смог её удержать, и призрачное войско стало утаскивать её. Когда тьма Андо Тотрейн поглотило тело чародейки, ворота запечатались куполом, что был виден лишь секунду. Куполом, который больше никого не сможет выпустить оттуда, в том числе и Цири. Как и обещала, она спасла всех ценой своей жизни. Ади сидел на краю, глядя в темноту, в надежде, что через секунду она вернётся целой и невредимой. Но этого не произошло. Позже Ади почувствовал, что в его руке, которой он последний раз держал Цири, что-то есть. Раскрыв перед собой ладонь, увидел как в ней поблескивает звёздочка, что всегда висела на шее Цири.