Воскресшие из руин

Арка 1. Глава 5. В пути.

Путь в тысячу миль начинается с одного шага. ~Лао-Цзы.

Три недели спустя. Где-то рядом с бывшим городом-ульем Жукомир.

      Двигаясь по заснеженной дороге, которую можно было определить исключительно по более широкому расположению деревьев друг от друга нежели в лесу, я был внутренне напряжен, устал и зол. И пусть цель нашего похода была уже видна на горизонте, а лес который ещё недавно стоял практически сплошной стеной, стал редеть и открывать вид на судя по всему бывший производственный улей, настроения мне это не прибавляло.       — Привал! — объявил я когда мы вышли на более менее просматриваемую поляну. В ту же секунду десяток «братьев» быстро начали скидывать мешки с припасами и при помощи самодельных плащ-палаток ставить временный лагерь. Да, я таки подумал о нашем комфорте, а также о том что искать припасы в зимнем лесу будет для нас хоть и возможно, учитывая нашу природу, но не продуктивно. А потому помимо плащ-палаток было сделано большое количество фляг, которые заполнили питательной смесью.       Но не это сейчас беспокоило меня. А то что разведка начинает превращаться в авантюру. Весьма и весьма рискованную авантюру. Начать стоит с того что к экспедиции я решил подготовится основательно и пока остальные занимались восстановлением улья, я готовил все необходимого что может нам понадобится. Еда, снаряжение, палатки, оружие. Словом всё что обычно должен иметь при себе солдат, разве что за исключением предметов личной гигиены. Так что к тому моменту когда десяток новых супер-солдат увидели свет у меня всё было готово. Разумеется и про свои тренировки с Дрэей я не забывал, как и наши посиделки в библиотеке.       — «И вновь я начинаю расплачиваться за своё панибратское отношение. Благо тут оно не успело принять той формы которая была во время службы, да и разрулить ситуацию удалось без потерь для себя... вроде бы. Но всё равно, как говорится: осадок остался.» — вздох вырвался сам собой, а взгляд переместился на Дрэю, сидящую неподалёку от меня и исполняющую роль моего телохранителя, а в памяти всплывать события недельной давности.

Неделя до описанных событий.

      Собрав отряд из десятка недавно выведенных бойцов и полностью экипировав их, я продолжал давать указания того что нужно сделать за время моего отсутствия Рэксу, при этом прикидывая не забыл ли я чего. Неизвестно с чем нам придётся там столкнутся, но то что это будет не увеселительная прогулка — факт. А потому лучше сразу продумать что мне может пригодится.       В библиотеке помимо всего удалось отыскать карту острова(пусть и не слишком точную) и компас, а потому если по какой-то причине придется в спешном порядке убираться от туда другой дорогой, у меня будет хоть на что-то ориентировка. Я не исключаю вариант того что прошлые хозяева острова из бывшего улья не только восстали из мёртвых, но и по какой-то причине не разбрелись по острову, а остались под землёй. А вести в единственное более менее укреплённое нами место на острове легион мертвецов, как по мне не самая умная мысль. Потому возвращаться назад мы будем либо более длинным путём, либо по воздуху... чего хотелось бы избежать. И не только потому что пилот из меня вероятнее всего будет ещё тот, но и потому что бросать экипировку на которую я потратил время, силы и главное столь необходимые сейчас материалы, очень не хотелось! В ином случае достаточно долго и далеко с таким грузом мы не полетаем.       — Рэкс, остаёшься за главного. Продолжайте восстановление внешних построек и в первую очередь стену поселения. Так же не забывай устанавливать постоянные патрули. По одному не разрешено передвигаться НИКОМУ, включая тебя. Мне не нужны неожиданности в виде залезшего каким-то непостижимым образом зомби в жилые помещения где в это время отдыхают наши бойцы. А потому спать так же с охраной, посменно. — прислушиваюсь к его эмоциям чтобы убедится что тот меня понял и принял приказ(эмпатия весьма удобная в такие моменты способность), продолжаю давать указания, одновременно с этим перепроверять свою экипировку.       — Выращивание новых «братьев» вновь запущено, так что вероятнее всего контролировать их пробуждение тебе придётся без меня. Твоя задача обеспечить их снаряжением и оружием, после чего поставлять задачи по мере необходимости. В первую очередь необходимо восстановить и укрепить внешние периметр и восстановить здания. После этого продолжать восстанавливать то что не успели непосредственно в улье. Дрэя остаётся тут на случай если во время экспедиции что-то пойдёт не так. По наш-       — Нет. — неожиданно был прерван мой монолог, который я вел всё это время. Я так и подавился словами. После чего повернул голову в направление откуда я услышал голос. Впрочем учитывая тембр я знал что увижу там Дрэю, которая в своей не многословной манере так нагло меня перебила.       — Что? — переспросил я. А то может мне послышалось? Или у меня слуховые галлюцинации?       — Нет. — повторила та, а эмоции передаваемые мне по каналу не давали двояко трактовать что она имела ввиду под этим коротким ответом. Она явна не собиралась позволять уйти без неё и намеревалась направится со мной в этот поход. А по глазам и эмоциям я чувствую что отрицательный ответ она даже не допускает.       — ...Объяснись. — спокойно и холодно произнёс я после секундного молчания глядя прямо на неё, а внутри буквально закипая от гнева.       — «Это вообще что такое? Бунт?!» — пронеслось в голове, а часть сознания уже просчитывала что я сделаю с этой нахалкой если у неё не будет веской причины для подобного. Нет, бить я её не буду(до подобного я не опущусь), но и без наказание такое оставлять нельзя. То что она как бы сильнее меня мало значимый факт, так как из-за канала установленного между нами я имею над ней куда большую власть чем над обычными чейнджлингами и в случае необходимости могу ПРИКАЗАТЬ сделать то что пожелаю подкрепив приказ своей магией. Как я это узнал? Из книги по магии как не странно. Другое дело что такие приказы нужно формулировать очень чётко если не хочешь чтобы их саботировали. Да и не хотелось к подобному прибегать.       — «Может стоит воспользоваться теми знаниями о связывании, которые мне пришли по ассоциативной памяти? Уж, после пары недель провести в таком положении, вплоть до моего прихода хорошо должно отложится у неё в разуме и укрепить мнение что не стоит мне перечить. Только надо будет приказать Рэксу не забывать её своевременно кормить.» — продолжая сверлить её недобрым взглядом я внимательно наблюдал за ней. Реакция не заставила себя долго ждать. Она быстро стушевалась, ушки прижались к голове, а взгляд стал жалостливый(кот из Шрэка нервно курит в сторонке). Создавалась ощущение собаки ожидающей наказание от хозяина и ждущей удара, вот только в эмофоне от неё хоть и прослеживается опаска, но вот отступать она явна не собирается.       — Н-наша связь требует постоянной подпитки. Если расстояние между нами увеличится слишком сильно потребление магии так же возрастёт. — с явной запинкой проговорила та, а я задумался. Да, этот недо-канал постоянно потребляет НАШУ магию действуя в обе стороны и чем больше расстояние тем существеннее затраты(я пытался найти решение этой проблемы и даже подключил к нему Иону, но в ближайшее время ждать решения нет смысла). Насколько сильно оно увеличится если я окажусь на другом конце острова трудно сказать, но по словам Ионы, которая каким-то непостижимым для меня образом смогла приблизительно высчитать что в этом случае потребление изменится с 1/8, на 1/7 и более. И хотя учитывая что расстояние будет далеко не столь велико, можно было бы пренебречь этим, но... уменьшать свои шансы на выживание в случае неприятностей? А они будут, так или иначе. Не на курорте. И даже если сам я не пострадаю и разведка пройдёт без осложнений, то вот мои сопровождающие могут лишиться определённой подушки безопасности, а ведь они только встали в строй...       — И я также являюсь сейчас наиболее сильной боевой единицей в улье. — видимо почувствовав что я успокаиваюсь и внимательно её слушаю, Дрэя более уверенно продолжи доказывать свою позицию. И должен сказать попала в точку. Она действительно сильнейший боец, который у меня имеется, а беру я с собой только выведенных бойцов. Но вот внутри мне что-то не дает покоя. Почему-то мне не хочется брать её и сейчас смотря на неё я пытаюсь найти причины почему не желаю подобного усиления... и если не брать в расчёт то что по нашей связи, в случае неприятностей, можно передать в улей свои указание, польза от которых на тот момент будет сомнительна, на ум приходит лишь нежелание брать на условно боевую задачу женщину, пускай даже кобылку.       — «Да, будучи человеком я был в какой-то степени шовинистом, считающим что женщине на поле боя делать НЕЧЕГО. Война не щадит никого. Ни женщин, не детей, не стариков. Я жил на военных фильмах про вторую мировую и то что война это грязь, кровь и дерьмо, давно понял и осознал. Причём дерьма там особенно много, как человеческого, так и политического. И вот мне не улыбается смотреть на её богатый внутренний мир, которые она может открыть прикрывая меня.» — пришёл я к осознанию своих действий. И не сказать что причина не существенна(по крайней мере для меня). Но вот своими действиями я значительно повышаю шанс того что кто-то из новых рекрутов эту экспедицию не переживёт. Да и себя подставляю.       И вот глядя на это чудо(от слова «чудовище») тяжёлым взглядом я понимаю что её слова логичны и правильны... но как же не хочется брать её туда.       — «И вот как у героев всяких романов хватает наглости собирать свои боевые гаремы? Неужели не понимают что стоит им ошибиться и симпатичная девушка рядом с тобой, может стать совсем не симпатичным трупом? Или именно поэтому в манге герой обычно школьник с ветром в голове? Что ж, возможно я пожалею о своём решении, но выбор у меня не велик.» — буквально скрепя зубами и полыхая негодованием я принял решение взять её с собой.       — Хорошо. Ты отправляешься с нами. — выдавил я из себя, на что та в эмофоне передала радость и готовность отправляться прям сейчас хоть на край земли, будто мы не сражаться с зомби идём, а на медовый месяц отправляемся.       — НО ты не лезешь вперёд и не отходишь от меня не на шаг! А любые, ЛЮБЫЕ!, мои приказы исполняешь незамедлительно и без разговоров! — попытался надавить я эмоциями. Правда получил в ответ странный коктейль из радости и предвкушения. Я явно делаю что-то не так, мда. Впрочем есть ещё один вопрос требующий уточнения...       — И ещё кое-что... Впредь не смей мне перечить. Если у тебя есть что мне сказать я всегда готов тебя выслушать и решить стоит ли поступать так как ты предложила. Своими же действиями ты ставишь под сомнения мои приказы и подрываешь этим боеспособность всей группы. Мы солдаты, а солдаты это в первую очередь дисциплина и чёткая иерархия командования. Если приказы командира обсуждаются ДО их выполнения, то это хреновый командир. Я надеюсь ты меня услышала? — внимательно слежу за той и прислушиваюсь к её эмоция. И о чудо! Среди них я ДАЖЕ уловил сожаление и что-то похожее на раскаяние! Все таки хорошо быть сильным эмпатом в такие моменты, мало что может ускользнуть от тебя.       — Что ж, раз мы поняли друг друга, стоит подготовить твою экипировку и провиант...

Конец воспоминаний.

      Вынырнув из воспоминаний я продолжил ставить нашу с Дрэей палатку. Да, приказ не отходить от меня она восприняла весьма серьёзно и если в улье мы спали хоть и неподалёку друг от друга, но всё же раздельно, то тут практически делим одну койку на двоих. Не скажу что это доставляет такой уж сильный дискомфорт, но определённые... «осложнения» вызывает. Я блин уже ненавижу это тело!       Этот момент так же напомнил мне о моей «проблеме», которая проявила себя неделю назад. Уже после того как я разобрался с подготовкой вещей Дрэи и отправился в путь я проанализировал свои действия в тот момент. И вывод мне не очень понравился.       — «Я был излишне резок.» — пришёл я к выводу. Нет, я не считаю что поступил не правильно или сказал что-то не то. Но моя реакция была излишне... эмоциональной, яркой, злой. Пусть в данном случае и обоснованной. Но вот что делать если подобное повторится в ситуации, когда это будет вредно для общего дела? Чейнджлинги всё же шпионы и контролировать свои эмоции они обязаны, иначе это и не шпионы вовсе! Причину же подобной вспыльчивости я нашел довольно быстро. Впрочем странно было бы будь иначе.       — «Слияние.» — заключил я. Да, как не трудно догадаться причина подобного является моё не слишком стабильное состояние разума. Ведь несмотря на то что шизофрению я не заработал(а ведь вполне мог), но на многие вещи я человек и я чейнджлинг смотрим по разному... или как в данном случае очень схоже, пусть и по разным причинам. От того и такая острая реакция на отказ Дрэи подчинятся приказам.       — «Накопительный эффект. Мда, кто бы мог подумать что схожесть во мнение между моими частями личности, может стать не меньшей проблемой чем их расхождение.» — данная мысль заставила вздохнуть. Из-за чего возмущён я чейнджлинг? О, всего лишь взыграли «инстинкты альфы», как я их теперь называю. Для Короля чейнджлингов возмутительно само по себе то что ему смеют перечить, кто-то ниже его по иерархии. Человек? Вспомнил момент как в армии из-за моего панибратства один индивид решил что мои приказы исполнять не обязан. Я потом конечно доказал как он был не прав, но вот виноватым он почему то считал кого угодно, но только не себя. А то что это армия и приказы вышестоящих вначале исполняются и лишь потом обсуждаются ему похуй! Мудло!       Так что можно сказать что у меня критануло. Впрочем это проблема должна решится со временем, когда сознания сольются полностью. Тут может помочь разве что время... ну или умения в ментальной магии, но мои знания в данном направлении весьма скупы и шаблонны. Подчинить своей воле? Пожалуйста, но не жди что тот кого ты подчинил будет действовать хоть как-то осознано и после того как выйдет из под контроля не спалит себе мозги. Направить опосредственно? Усилить одни эмоции и ослабить другие? И это можно, но это всё дело практики, а практиковаться мне не на ком(пока что). Шанс того что мои действия заметят или же те не возымеют эффект весьма вероятны. Ускорить своё сознание, отключить эмоции, спрятать важные воспоминания и вывести на поверхность не нужные? Только по шаблону и аккуратно! Что-то менять и экспериментировать в своём сознании будет только псих или самоубийца. Раздвигать свои возможности в данном направление можно... но очень медленно, аккуратно и при этом имея опыт в куда более простых манипуляциях. Иначе итог будет один — прожаренная бестолковка этого экспериментатора.       — «Чем дольше продолжается этот «поход» тем меньше он мне нравится. Впрочем о том что это будет не увеселительная прогулка я понял в первый же день, а точнее ночь.» — пронеслась мысль и я вновь погрузился в воспоминания.

Первый день марша. Вечер.

      Идя в одном темпе мы споро продвигались в том направление где должен находится улей. Солнце светило ярко и пробивалось даже сквозь вездесущий туман, окутавший нас как только мы зашли в лес. Я даже начал думать что этот мир куда больше чем земля и день тут куда длиннее. За последние же двенадцать часов пути солнце так и осталось в зените(правда видно это было плохо из-за деревьев и тумана), что собственно должно было меня насторожить... но как известно все мы задним умом крепки.       Так что в следующий миг, когда солнечный диск буквально на моих глазах стал в весьма быстром темпе опускаться и сменятся луной, что было видно даже от сюда... луной с профилем одной одиозной личности, стал для меня весьма неожиданным. Нет, я помню мультик, но одно дело то что я видел в детском мультике и видеть это в реальности... это мягко говоря шокирует. Впрочем я быстро совладал с собой и скомандовал привал.       Лёжа в своей палатке, рядом с тихо посапывающей Дрэей я придавался размышлениям и пытался хоть немного подремать. Но как обычно и бывает в такие моменты, сон не шёл. Вот не шёл и всё тут. И непонятное чувство тревоги на краю сознания вызывало раздражение и с чем это связано я понять не мог. Постовые выставлены, а место стоянки выбрано на небольшой полянке, полностью открытой на расстоянии двадцати метров, так что подойти незаметно было невозможно. И вот когда ощущение надвигающихся проблем стало буквально кричать в голос, я решил выйти.       Выбравшись из палатки, предварительно проверив крепления брони и закрепив оружие на себе, я обратил внимание на диск луны в очередной раз восхищаясь его красотой. Место нашей стоянки тоже было красиво, по зимнему красиво. Оглядевшись по сторонам мне предстала свободная от деревьев поляна покрытая снегом и переливающееся как драгоценные камни от света луны.       Всё это светопреставление создавало ощущение что вокруг летают светлячки, играя на бликах луны. Лишь отсутствие звуков опровергало это утверждение и делало картину более тревожной, гнетущей. Ведь несмотря на внешнею красоту во всём лесе почти отсутствовали звуки, словно все живое включая насекомые вымерло, а ведь ещё днём несмотря на нежить можно было принять это место за обычный зимний лес.       Как бы странно это не звучало, но туман был в основном лишь рядом с деревьями, а вот все более менее открытые участки леса освещались и словно прогоняли туман прочь, тем самым создавая прекрасную и в тоже время жуткую атмосферу.       Ощущение того что сейчас из-за тумана и деревьев за тобой наблюдают монстры, которые только ждут когда ты потеряешь бдительность... и к сожалению чем больше я прислушиваюсь к себе тем чётче мне кажется что эти ощущения отнюдь не моё воображение. Сзади я почувствовал копошение и по эмофону понял что Дрэя проснулась и вышла следом за мной. Я же продолжил движения направился к одному из трёх патрульных(одолеть трем супер-солдатам, шесть мертвяка не слишком сложно), их смена расположилась неподалёку у костра.       — Ои. Иди разбуди остальных. — сказал я одному из безымянных супер-солдат, на что получил не заданный в слух вопрос из одних эмоций. Он как бы спрашивал: зачем? Да уж, я ещё не скоро привыкну к их манере общения.       — Я чувствую надвигающиеся неприятности, так что давай быстрее. — быстро проговорил я, а сам при этом всматриваясь в тьму леса. Тот ничего не ответил и отправился выполнять приказ, но вот по эмофону я явно почувствовал его недоумение. Впрочем мне было плевать, я пытался определить что же не так. Я явно чувствовал что впереди движутся мертвяки, но... с ними было что-то не так. Не могу понять что именно, но что-то не давало мне покоя.       Спустя пару минут все уже встали и заняли свои посты, для усиления. И вот спустя ещё десять минут я почувствовал, а затем и увидел наших гостей. Выходя из-за деревьев мертвецы вызывали брезгливость и желание их упокоить окончательно. Гниющая плоть, вся покрытая какой-то то ли травой, то ли тиной. Но самое главное что отличала этих мертвяков от тех что мы встречали днём, это их глаза. Если при свете дня там горел едва заметный голубой огонёк, то сейчас огонь буквально бушевал у них в глазницах, а цвет сменился на красный. Пожалуй именно такой вид был бы у живые мертвецы в каком-нибудь второсортном ужастике. И я бы даже посмеялся если бы в реальности это не выглядело столь внушительно, ведь эмоции тварей я тоже ощущаю и с уверенностью могу сказать что увидь я подобное в свою бытность человеком, то открыл бы кирпичный завод, а волосы бы приняли цвет моей гривы!       — «Пятеро.» — спокойно пронеслось в сознании, пока я вставал в стойку. И в следующий момент...       — Грррррааа! — те в один голос закричали и на весьма большой скорости СИНХРОННО рванули в нашу сторону. Поправка — мою сторону!       Придя к выводу что сражаться одновременно с пятью врагами глупо(как и пытаться от них убежать) я применяю рог с которого в ту же секунду срывается заклинание и ударяет в землю куда бежали мертвецы. В следующую секунду от туда быстро начали расти корни и оплетать бегущих. Вот только несмотря на то что среагировал я быстро опасаясь чего-то подобного(фильмы ужасов оказались неожиданно полезны!), в заклинание попали лишь двое из пяти! В то время как трое других быстро направлялись в мою сторону!       Вот первый прыгает на меня, а я из быстрым движением пытаюсь отрубить ему голову пока тот в воздухе, но буквально в следующую секунду приходится уходить в сторону лишь чуть задев летящего, так как другая тварь атакует с низу пытаясь меня достать, при этом я замечаю как третий пытается зайти сбоку!       Это что за аномальная синхронность?! Но запаниковать по настоящему я не успеваю так как тот что пытался зайти сбоку в ту же секунду лишился головы, а слегка задетый мной «летяга» буквально смяла приземлившись на него Дрэя, полыхающая в эмоциях злорадством(словно тара- да двусмысленно получилось). Тот же что попытался напасть на меня с низу быстро уложил я, снеся голову алебардой с разворота. Быстро оценив поле боя я увидел что двух оставшихся уже добили «братья». Бой не занял и 15 секунд, но вот впечатлений оставил море.       — Рассредоточиться! По одному на посту не стоять! Один нападает, другой прикрывает. — быстро отдал я команду. А ещё я понял что нормально выспаться не выйдет. Если до этого мы могли стоять в четыре смены, то сейчас они сократились до двух, если конечно я не хочу утром не досчитаться кого-то из бойцов.       Сейчас смотря на прошедший бой со стороны я начинаю понимать что же было не так с этими мертвецами.       — «Они были сильнее. Куда более сильнее чем днём. Я чувствовал это на уровне магии и как мне кажется отчасти некромантии(думаю Дрэя это тоже почувствовала, надо будет спросить). Словно свет не давал им сражаться в полную силу, делал их медленнее и глупее. Здесь же они смогли не только обозначить одну цель, но и атаковать весьма синхронно. Плохо.» — под эти невесёлые мысли я подошел к одному из трупов. Присмотревшись к нему и перевернув я заметил элемент доспеха. Да и сам труп явно крупнее простого рабочего.       — «Значит это были солдаты. Да, обычные солдаты, не супер-солдаты и уж тем более не кто-то из специального проекта, но всё же и не простые рабочие. Это объясняет их синхронность действий. Всё же солдат учат действовать сообща, но всё равно не приятно.»       Дальнейший привал можно описать как постоянное противостояние с непрекращающимися нападениями, новых и новых мертвяков. Да, их всё ещё было не больше шести(по большей части 2-3), но из-за того что они двигались излишне быстро и волнами(с разницей в час, два), не уставали, а убить их окончательно можно было лишь разрубив на части(без головы они лишь дезориентируются на время, но не подыхают, зато за дровами теперь ходить не надо), они начали доставлять проблемы(ведь нападали они зачастую с разных направлений). Единственное что нас спасало, так это то что солдаты больше не попадалось, но постоянство и резвость нападений раздражала.       Когда же настало утро(вернее почти мгновенный день) мы были более уставшие нежели перед привалом, из-за чего пришлось ложится спать уже днём, а я в очередной раз подтвердил что идиот. То что ночью нежить будет куда более резвая, нежели днём стало конечно неприятным сюрпризом(хотя отчасти логичный), но вот что нам мешало двигаться ночью? Мертвяки? Так двигаясь мы скорее не давали себя окружить. И это не говоря про то что ночью у них явно куда сильнее обостряются чувство жизни, так что почувствовать они вероятнее всего могут нас с куда большего расстояния чем днём(по крайней мере я бы этому не удивился). Мы же куда быстрее их даже ночью, а темнота для нас проблемой не является, не говоря уже про то что благодаря луне ночь тут весьма яркая(если бы ещё не этот треклятый туман!)... и красивая стоит отметить. В мою бытность человеком такого неба я не видел, не смотря на то что часть в которой я служил находилась отнюдь не в городе. Да и звезды присутствуют, пусть их и видно не столь хорошо.       Что примечательно в отличии от того же мультика, звёзды одна лунная аликорна судя по всему не двигала и не украшала ими небо, а скорее всего «выделяла» их. Подсвечивала так сказать, при этом из уже имеющихся декораций составляла свои композиции. По крайней мере это единственное объяснение, которое я нашёл тому что аликорн символизирующий Луну, мог зажигать звёзды(на посту и не такое в голову взбредёт, а высыпаться надо всем). А также тому, что они не исчезли с её изгнанием.

Конец воспоминаний.

      Лёжа рядом с Дрэей я придавался размышлениям и отдыхал находясь в каком-то полу-трансе(на который я перешёл после первого нападения). Разрушенный улей был уже виден на горизонте и нам стоило бы посетить его до темноты, либо отправляться туда после ночи, при этом немного отдохнув днём. Вся эта бесконечная борьба раздражала. Да, нам не нужно много спать и продержаться мы можем долго, но совсем обходится без него мы не в состоянии. Думаю если бы мы совсем не спали всю неделю пути, то едва ли стояли на копытах, но и весь путь сюда занял бы максимум дня три.       Сейчас же находясь недалеко от улья меня начало вновь дёргать чувство надвигающихся проблем. После первого нападения тех излишне ретивых мертвецов оно больше не давало о себе знать, а те мертвецы которые приходили к нам несмотря на их подвижность ничего существенно из себя не представляли, так как являлись бывшими дронами-рабочими. Так что сон у нас был относительно спокойным.       Сейчас же мне не давала покоя близкое расположение улья. Как я уже понял ночь и тьма весьма благотворно влияет на состояние всякой нечисти, в том числе и их сенсорные способности. И это была проблема. Не знаю сколько там в улье осталось мертвяков, но если они нас почувствуют(а они нас почувствуют, «чуйка» соврать не даст) то нас могут просто завалить трупами. В самом прямом смысле.       Подавив раздражение я поднялся и вышел из палатки. Оружие и броню я уже не снимаю и не убираю дальше чем могу дотянутся телекинезом, предпочитая спать рядом со своими железками. Впрочем «братья» в этом отношении со мной полностью солидарны, а Дрэя и раньше их не убирала(видимо какой-то опыт походов сохранился).       Выйдя наружу я сразу заметил как первая тройка супер-солдат занималась возведением периметра в виде рва с кольями, а также другими примитивными ловушками, которые удалось выудить из памяти как меня человека, так и меня чейнджлинга. И если у чейнджлинга это были в основном шаблоны заклинаний и способы возведения кемпинга, то вот простые механические ловушки в основном я выудил из человеческой памяти. Растяжки, брёвна, колья... всё что удалось вспомнить я пытался реализовать, попутно совместив с магией. Те же колья не забивались в землю и не рылась яма, а применялась заклинание для того чтобы сделать землю более жидкой на определённом участке(метра на три в глубь) и после того как колья устанавливались, применяли заклинание уплотнения земли... правда после подобного необходим был отдых. Всё же использование магии сильно выматывает. Ещё не скоро мне и братьям удастся на одном контроле применять что-то подобное. Тут нужны тренировки и время, которые будут у нас в достатке, уж в этом я уверен.       Далеко не всё из этого имело успех, а некоторые мои идеи заканчивались тем что до этого хорошо зарекомендовавшие себя ловушки либо теряли свою эффективность, либо становились непригодными. Так например моя попытка сделать местность вокруг лагеря более топкой(напоминая болото), вылилось в то что ров начал осыпаться, а колья не держались в земле. Попытка на следующей стоянке сделать топкие земли на большем расстоянии также показали свою несостоятельность, так как зомби теряя свою скорость начинали обходить препятствия, так что эффективность одновременного их использования довольна сомнительна.       А вот идея сделать широкие ямы с колышками в земле на подходе к основному периметру, при этом оставив узкий проход для противника показал куда большую эффективность. Стоит добавить к этому перевязанные между собой брёвна сверху и место для лагеря становится неплохим укреп-районом.       К минусам можно отнести время реализации подобных укреплений и необходимость в верёвках... большого количество верёвок, а где в лесу можно найти верёвки? Сплести, а это всё то же время и силы. Так что неделя у меня выдалась плодотворная и суетная. Найти растительность, которая подойдёт под мои нужды в хвойном лесу это то ещё достижение. В основном использовал тонкие и хлёсткие ветки и молодые деревья. Пожалуй этот лес никогда не слышал столько матов в свою сторону сколько я на него высыпал за это время.       К сожалению несмотря на то что мы предварительно взяли резерв верёвок, его оказалось катастрофически мало для меня и моих экспериментов. Зато я возблагодарил свои увлечения техникой и войной в частности. Нет, прорывного я ничего не изобретал, но сделать конструкцию прочной и устойчивой мне мои знания очень помогли. Надо будет позже заняться созданием аванпостов и места отдыха между ульями... меня кстати удивляет что таких не было на всём маршруте следования, даже намёка на старые места остановок не было. Ну не считать же за них относительно чистые поляны без деревьев?       — Старший! — быстро встав мордой ко мне и выполнив воинского приветствия(приложив копыто к груди) постовой к которому я подошёл.       — «Вот откуда у них это? В моей ассоциативной памяти на этот счёт я практически ничего не нашёл, а поправлять не стал. Какая разница к голове они копыто прикладывать будут или к груди? Вот и я думай один хрен, а вот то почему они решили это приветствие использовать вопрос более интересный.» — пронеслась мысль. Да, я не учил их этому жесту. Впрочем учитывая мою человеческую память я бы если захотел чему-то подобному их научить, учил по человеческой памяти. А тут они сами к этому пришли. Почему? Этот вопрос я задал на второй день марша(во время окончания подготовки лагеря) одному из них. Вернее первому кто подобное использовал.       — Я-я просто пытаюсь высказать своё уважение вам Старший. — стушевавшись, но довольно быстро ответил тот. Судя по всему этот жест он вытащил из памяти о каких-то рыцарях. Впрочем меня это не сильно волновало на тот момент, уж больно уставший я был после копания в грязи и попытки сделать что-то что обезопасит наши шкуры.       — Хм. Это называется воинское приветствие. Его обычно используют для приветствия старших по зва- кхм, в иерархии или в качестве вежливости и благодарности от война к войну. Только в случае старшего в иерархии это как правило обязательное действие. — проговорил я вспомнив некоторые фильмы про рыцарей. Там чтобы удостоится подобного приветствия нужно было быть либо королём, либо заслужить это. Благородные. Что с них взять? Уже развернувшись и направившись в сторону палатки я притормозил, поддавшись сиюминутный порыву.       — И да, с этого момента твоё имя Блитц. — усмехнувшись проговорил я, после чего продолжил движение.       — Благодарю Старший! — весьма экспрессивно ответил тот. Блитц. Что тут скажешь? Первый среди остальных равных кто использовал что-то столь знакомое и в какой-то степени родное мне по прошлой жизни. Так что имя Молниеносный ему подойдёт.       Собственно так и прижилось данное действие среди остальных. Хорошо хоть Дрэя этому не поддалась, а то я мог бы и вспылить(она не столько воин для меня, сколько мой «антидепрессант»). Впрочем было очевидно что уже после первых неприятностей во время нападения мертвецов я начал зарабатывать какой-то своеобразный авторитет среди бойцов, а после и укреплять его. Ведь будь ты хоть трижды выше в иерархии, но заслужить настоящее уважение среди войнов можно было лишь вот в таких ситуациях, когда от твоих решений и действий зависят жизни твоих подчинённых и товарищей.       — Намечаются проблемы. Увеличьте глубину и ширину рва, как и количество ловушек... ночь обещает быть долгой. Так что не забудьте также подкрепится и хоть немного отдохнуть. — всё это я говорил пока наблюдал за ульем на горизонте. Находился он в низине рядом с горой и видно его было хорошо, так что если на нас пойдут с той стороны мы это заметим.       — Есть! — после чего отправился будить остальных и подготавливать лагерь к обороне. Никаких вопросов или сомнения в эмоциях я у того не почувствовал. Вот и отлично.       Оставшееся время было посвящено подготовке. Так как схема защиты за эту неделю была уже отработана делалось всё быстро и качественно. Единственное что отличалось от стандартной защиты это количество. Больше ям, больше ловушек, больше баррикад, больше кольев...       Лес который находился вокруг стоянки неплохо поредел, а всё лишнее вроде слишком тонких веток было использовано для маскировки ловушек и ям, после чего припорошено снегом(безотходное производство, епт). Арбалеты заряжены, а снаряды к ним подготовлены и уложены неподалёку. Всё-таки хорошо когда солдаты сами себе мастера и мастерские с материалами.       Так же по моему приказу было выделено место для раненых. Да, до сих пор особых ран никто не получал, так как несмотря на явную нехватку опыта, сражались они как единый механизм благодаря своеобразной телепатии работающей на образах(весьма удобная вещь, хоть и не привычная). Даже в тот раз когда на нас напали мертвецы солдат, особых проблем они доставить не должны были если конечно «младшие братья» не расслабились и не недооценили врага, что маловероятно. И это если не упоминать что каждый из них владеет магией исцеления(чем-то напоминающую магию друидов из игр). Новую конечность на место старой конечно не выворотят, но вот заживить сквозную рану могут. Впрочем учитывая синхронность нападения тех упырей одного из наших они могли успеть достать, так что это не было бессмысленно.       Время шло, работы двигались быстро так что уже к вечеру место которое мы облюбовали скорее напоминало крепость. И вот когда солнце начало быстро скатываться к горизонту и его сменяла луна, которая не давала окончательно погрузится во тьму ночи, мы принялись ждать. Спать никто не ложился, это было бы бесполезно так как из-за активности мертвяков ночью это было сложно и до этого, а здесь это может стоить жизни.       И вот спустя час наблюдения за ульем со стороны, в его проходах начало мелькать движение, которое даже с расстояние в несколько километров было заметно... как жуткий зелёный свет исходящий от них. Это настораживало. Впервые подобное мы встретили с теми мертвыми солдатами. Их глаза светились красным, в то время как у простых рабочих глаза хоть и светились, но цвет был блекло-синим. Подобное настораживает и заставляет зудеть чувство надвигающихся проблем. Ещё спустя час ожидания мы увидели на горизонте толпу нежити. Нет, не так. ТОЛПУ НЕЖИТИ!       Двигались они весьма спора, но какой-то особой скорости не развивали(быстрый шаг для нас). Вот только их количество заставляло задуматься о смысле жизни и я пока они двигались в нашем направление не раз задал себе вопрос: А что я собственно тут делаю? Оно мне надо? Может вернутся назад, наклепать новых супер-солдат, а после возвращаться мочить тварей?       Уж не знаю кого как, но меня толпа мертвяков движущийся в моём направление, проняла. И боевой транс уже не особо помогал. В этом состоянии все эмоции глушились, но при этом не блокировались полностью, так что определённые чувства у меня прорывались(в основном там было охуевание и смирение) и остальные это чувствовали.       Страха почему-то не было. Может я перегорел? Или этот хренов транс мне эмоции начал глушить до такой степени что страх атрофировался? Хотя учитывая что я уже столько раз уже успел побывать на крою смерти и один раз полноценно сдохнуть, у меня могло что-то перемкнуть. Вспоминая это долбленое слияние я бы не сильно удивился.       Вот они движутся к нам через деревья и дорогу. Глаза горят, а их виду позавидовали бы самые современные фильмы ужасов. Вот те подходят на расстояние около двухсот метров и... начинают проваливаться в ямы. Не останавливаясь и продолжая движение они падали и пытались выбраться, однако копали глубоко и на совесть так что они перестали быть проблемой на ближайшее время, а вот по специально оставленному пути они ломились вперёд.       Пусть их было много, но большая часть из них не стала прыгать в ямы пошла по узкому ходу на котором их ждали мы с арбалетами и копьями.       — Ждём. — даю я команду чтобы они не начали стрелять раньше времени, а сам жду когда те подойдут к простым растяжкам из деревьев и верёвок, установленные на расстояние пятидесяти метров от нас. И вот когда первые из них подошли к ним и начали заваливаться на землю...       — Пли! — дал команду на выстрел. Просвистели тонкие болты, который при столкновении с тем местом которое мы замаскировали более менее сухую растительность начали взрываться небольшими хлопками тем самым не только поджигая то место, но также повреждая, а иногда и отрывая им конечности, из-за чего те начали заваливаться на тех кто уже упал создавая естественный затор.       — Смена! — кричу я после чего первую четвёрку арбалетчиков сменяют бойцы с уже заряженными арбалетами болтами с выгравированными на них рунами огня.       — «Ох и дорого они мне обошлись, а вот ценность их сомнительна из-за малой мощности.» — пронеслась в этот момент мысль и воспоминания о том что малых кристаллов с освещением во дворце теперь по сути нет.       — Целься! Пли! — и вновь свит болтов и весьма точные попадания. Каждый выбирал свою цель, которую обозначал по мыслеобразу. Попасть же с такого расстояния в голову или конечность для них не сложная задача.       — Смена! — и вновь место занимают уже успевшие зарядить свои арбалеты братья. Вот только мертвяки всё ближе подбирались к нашим позициям и после седьмой смены одной из четвёрки пришлось оставить арбалеты и взять копья.       — Коли! — кричу я когда первые из мертвяков добрался до укреплений. В него тут же прилетело копье нашпилив того как муху на булавку, а после тот полетел в яму с кольями. И завертелось...       Весь бой стал напоминать конвейер, мы били, они шли, мы били, они шли и так по кругу. Нередко приходись сбрасывать разрубленные части тел в ямы чтобы новые мертвяки не взбирались по ним как по лестнице, а после продолжали сражение.       Дальнейшее слабо отложилось в памяти. Зомби шли на убой, я выкрикивал команды иногда поливая мертвецов магией или стреляя из арбалета, скидывая их в яму. Лишь пару раз тварям удалось застать нас врасплох.       Первый раз случился когда те начали вылезать из ям по периметру и едва не зайдя нам тыл. Гады попросту использовали своих как лестницу, предварительно накидав их в наиболее близкую для нас яму. Не думаю что сделано это было осознано, но это едва не стоило нам жизни.       Второй же раз нас атаковали трое солдат прикрывающиеся зомби дронами и до последнего не показывающими отличия от остальных. Когда же те подошли на достаточное расстояние то буквально перепрыгнули препятствие и копья, попытавшись избавится от арбалетчиков. Что им отчасти удалось. Дрэя среагировала быстро и успела пришпилить одного из них. Второй попытался атаковать меня, но был раздавлен(в самом прямом смысле). А вот третий отрубив замешкавшемуся бойцу копыто с арбалетом при помощи накопытников и собирался уже добить его. Лишь в последний момент мне удалось выдернуть того из под удара при помощи телекинеза и долбануть чем-то вроде толчка. После чего его нашпиговали болтами с трёх сторон.       Восстанавливая оборону и занимая свою позицию я продолжил командовать боем, при этом более внимательно наблюдая на случай если будут ещё сюрпризы. Однако бой шёл, мы рубили, а они всё перли и пёрли и в какой-то момент... закончились. Я даже в начале не понял что произошло. Однако спустя какое-то время относительной тишины(в яме всё ещё были живые мертвяки), начало вставать солнце при этом более чётко освещать поле боя.       Повсюду лежали трупы, а периметр который мы усеяли ловушками и другими препятствиями были уничтожены или снесены. Некоторые ямы были почти доверху набиты «живчиками». Создавалась ощущение полноценной войны, только перепаханной снарядами земли не хватает для полноты картины. Даже на вскидку тел мертвяков было не меньше двух сотен.       — «Больше. Большинство из них сейчас в ямах.» — пронеслась сухая мысль. Эмоций не было, только усталость. В основном моральная, нежели физическая. Хотя и физически я тоже устал как собака.       — Старший? — поворачиваю морду к говорящему. Это был один из «братьев».       — Докладывай. — просто говорю тому. На что-то большее сейчас не сил, не желания нет.       — Мы потеряли почти все арбалеты и часть оружия ближнего боя. Броня пострадала так или иначе у всех. Лёгкие травмы и ранение так же у всех... и один лишился копыта. — мрачно закончил тот.       — «А ну да, тот которого я вытащил из под атаки. Вот только чего столько мрачности в эмоциях? Хотя... учитывая ситуацию калека это проблема, а вылечить эту травму можно только в улье. Отправлять же раненого с сопровождением назад... значит уменьшить и без того малое число бойцов. А отправлять одного смертный приговор, не дойдёт. Так что тут скорее лучше самому добить. Меньше мучений и мертвяком тот точно не станет.» — всё ещё как будто со стороны продолжая наблюдать, продолжал я размышлять.       — Ну что ж, веди Сусанин. — после чего неспешно направился за ним. Позади за мной послышался мерные шаги. Повернув туда морду, увидел Дрэю. Поправка, уставшую и едва не валящуюся с копыт Дрэю. Ушки были опущены, глаза полу-прикрыты, да и шла она за мной скорее ориентируясь по нашей связи, нежели визуально. А ведь я её даже не заметил, просто в какой-то момент боя потерял из виду, лишь по чувствам ориентируясь что с ней всё в порядке. Впрочем, сейчас думать о чём-то не хочется вообще, так что об этом позже.       Подойдя к месту где находилась большая часть отряда я осмотрелся. Большинство занималось своей экипировкой и ранами. Лишь один из них лежал в чуть в стороне. Был он бледен(как я это определи я понять и сам не могу) и покрыт грязью и экскрементами зомби(как впрочем и все мы). Он явно потерял много крови и возможно даже с сопровождающим может не дойти до улья.       — Старший. — попытался встать тот и поприветствовать меня.       — Лежи. — дал я команду и начал осматривать его. Ну что могу сказать? Краше в гроб кладут. Впрочем можно попробовать пару экспериментов. Хуже уже не будет. Поворачиваю морду в сторону рядом идущего.       — Найди его копыто. Оно было где-то на бывшей позиции арбалетчиков.       — Есть!       После чего быстро убежал. Уже через пол-минуту конечность была у меня. Я даже задремать не успел.       — «Иж, шустрый какой.» — пронеслась мысль и я подхватил его ношу телекинезом.       — Не двигайся. — скомандовал я и попытался приложив копыто к обрубку пустил по нему магию, которую использовал при заклинание лечения. Однако эффекта это не возымело.       — «Хм, а если так.» — пронеслось в голове и я начал напитывать вначале отрубленное копыто магией, при этом повторив то же самое с обрубком бойца и приложил. И вроде что-то начало получаться, но в следующий момент я понял что так я его скорее добью.       — «А если сверху добавить заклинанием?» — пришла мне в голову как мне показалась гениальная идея. Что я и реализовал в следующий момент... и это сработало! Медленно копыто заняло своё место там где оно и должно быть, а я отошёл в сторону. Магических сил осталось мало и единственное желание которое у меня сейчас было это лечь и как следует отоспаться. Сам же боец с каким-то неверием уставился на свою конечность. Встал, подвигал и начал прыгать на месте, после чего повернулся ко мне и приложив восстановленную конечность к груди прокричал.       — Благодарю Старший!       — Не за что, Прыгун. Не нагружай копыто, отдохни и поешь. Тебе понадобятся силы для завтрашнего марша.       — Да! — ответил тот, но я уже не слушал, а направился в направление нашей с Дрэей палатки. Как не странно, но она не пострадала, так и стоя на том же месте. Но прежде чем я смогу наконец-то отдохнуть нужно сделать кое-что ещё.       — Ближайшие шесть часов меня не будить. Выставите троих постовых из тех что не пострадали, остальные пусть отсыпаются, через три часа смените их. Зачисткой займёмся после отдыха. — отдал я распоряжение. В ближайшее время проблемы не намечаются, а отдых нужен сейчас всему отряду.       — Есть! — браво ответил тот и ушёл выполнять распоряжение. Я же зайдя в палатку буквально рухнул где стоял, а через секунд рядом приземлилась Дрэя. Уже буквально на инстинктах я притянул её к себе и мы на манер больших кошек прижимаясь друг к другу легли вместе. Последнее что промелькнуло у меня в сознание в этот момент была.       — «Это была долгая ночь.» — после чего наступила темнота.

Конец пятой главы.