Молчание души

— Нет. Голос Ванцзи показался настолько громким его спутникам, что невольно они даже вздрогнули. Лань Чжань отличался от многих других тем, что говорил, в большинстве своем, довольно тихо. Но громкость не была главной в его речах. Главным был твердый тембр, выработанный годами строгих учений и тренировок. — Нет?.. — Лан улыбнулся только шире, и со стороны теперь напоминал исхудавшего стервятника, присмотревшего лакомый кусочек в лице умирающей добычи. — То есть ты, второй молодой господин Лань, отказываешься от своего шанса на счастье? Так?.. Вэй Ин и Венлинг взволнованно посмотрели на Лань Чжаня. И если Вэй Ин осмелился взять соулмейта за руку, некрепко сжав ту, то Венлинг… Ей оставалось только отстраненно кусать губы и молчать, как и подобает в некоторых ситуациях девушкам. Ей казалось, что она любым своим действием может испортить хрупкое равновесие. Не лучше ли поразмыслить над будущими словами? Одни небеса видели, насколько сейчас страшно Венлинг! Ведь, по сути, Вэй Ин и Лань Чжань могли попросту принести ее в жертву, а после отправиться в свое «долго и счастливо», избавившись от назойливой Третьей. Но делать этого, судя по всему, эти двое не собирались. — Я не отказываюсь, — на сей раз негромко продолжил Лань Чжань. — У каждой реки есть русло, и я хочу, чтобы ты поведал нам о таковом. — Господин Кэнхэ Лан, неужели нет иного способа? — Вэй Ин, воспользовавшись моментом, подошел ближе к Ванцзи, касаясь его плечом и не выпуская руки. — Вы, как старый и опытный колдун… "Как...он разговаривает?".. - Лань Чжань в недоумении взглянул на Вэй Ина. Его губы вроде бы даже не шевелились... — О, прошу без лести! — взмахнул рукой Кэнхэ. Удивительно, но колдун тоже будто бы не шевелил губами, хотя это точно требовалось для разговора. — Слишком много я слышал ее на своем веку. Слушайте же. Тяжело вздохнув, чародей отошел чуть в сторону и уселся на пол. Веки его затрепетали, хотя глаза были закрыты, а лицо оставалось абсолютно спокойным. Казалось, на какие-то мгновения он погрузился в глубокий сон, для которого обычному человеку потребовалось бы несколько часов. Лань Чжань, нахмурившись, ступил чуть назад, прикрывая собой Вэй Ина и Венлинг. Да только это движение не сумело бы спасти всех троих от ментального вмешательства. Именно оно приковало взгляд всех троих к колдуну и заставило слушать голос, как единственный светоч. — Глава Хао связал свою душу договором. Согласно ему, изменяя связь, сущность взамен получает чужое тело. Временно получая питание от связи, она, через определенный промежуток, заменяет одного из фальшивых предначертанных собой. — Что… — пробормотала Венлинг, нарушая мысленный монолог Лана. — Дедушка…хотел уничтожить Ванцзи? — Вестимо, не тебя, — усмехнулся колдун. — Едва ли для него существовало нечто, дороже его родной внучки. Точнее, даже дочери, которую он увидел в тебе после ее смерти. — Но зачем? — воскликнул Вэй Ин, рванувшись вперед от негодования. — Это мне неведомо, — Кэнхэ Лан продолжал улыбаться. — Но вместо того, чтобы совершать убийство, вы бы для начала спросили насчет истинных планов этого человека. Уж ты бы точно могла. Подбородком Лан указал на Венлинг. Та мигом отвела взгляд в сторону, чувствуя потрясение такой силы, что никакой ответ не родился бы в ее голове. Получается, дедушка вовсе не добра желал обоим кланам, а пытался обманом уничтожить одного из сыновей Лань? Немыслимо… Тот, кого она всю жизнь считала примером, кого почитала и уважала…так обманывал всех?.. Были ли у Венлинг теперь основания, чтобы не верить в слова колдуна? Однозначно, после всего, что она видела и пережила, вера стала чем-то очень хрупким и легким. Казалось, любое слово способно перевесить чашу весов в иную сторону. — Вэй Ин… Лань Чжань… — девушка ошарашенно посмотрела на молодых господ, отступая назад и качая головой. — Простите меня, я… Я совсем… — Успокойся, Венлинг, — Лань Чжань, как и прежде, был невозмутим. — Ты не должна винить себя в произошедшем. Дети не должны отвечать за то, что совершили их предки. — Он прав, Венлинг, это пустое, — попытался поддержать Вэй Ин. — И если ты подумала, что мы отдадим твою жизнь взамен на наше будущее… То нет! Мы должны отыскать иной способ. Едва только Вэй Ин договорил, со стороны, где стоял Кэнхэ Лан, донеслись редкие глухие хлопки. Мужчина снова ухмылялся из полумрака, и по выражению его лица было понятно, что не все так уж просто, как хотелось бы пришедшим к нему заклинателям. — Все это очень похвально и благородно, господа, — произнес колдун, аплодисментами добившись нужного эффекта. Благодаря созданной в комнате акустике звук был особенно ярким. — Но вы, видно, не поняли, что времени у вас не так уж и много. Договор должен свершиться, так или иначе. Все трое переглянулись. Слова колдуна произвели верный эффект, заставив их задуматься, хотя…был ли у них теперь особенный план? Думая, что все произойдет с минимальными последствиями, сейчас «связанные» оказались бессильными перед страшным договором, на который во имя будущего «счастья» пошел глава Хао. Они — попарно — слушали мысли друг друга, но найти согласие в сплошном хаосе — задачка не для слабых. — Выходит, ты не такой уж и могущественный колдун, — вдруг раздался голос со стороны дверей. Пролив в полумрак дневной свет, на пороге появилась Юн. Уперев руки в бока, девушка с вызовом смотрела на Лана. — Я знаю, что за молва ходит о тебе в городе и даже за его пределами, но…останется ли с тобой твоя репутация, если люди узнают, что ты ни на что не способен? — Кажется, я не звал тебя сюда, — минуя секундную паузу, ответил колдун. В его глазах ощутимо сверкнул гнев, оказавшийся к лицу. — Ты должна ждать за дверью, молодая… — Юн, — девушка дерзко вздернула подбородок. Да, вела она себя не в лучших традициях молодых прелестниц знатного рода, но был ли кто-нибудь, способный ее теперь обвинить? Дедушка почил, а братьям давно не было дела до ее поведения, так что… — Меня зовут Хао Юн! А ты позоришь свое имя, забивая головы молодым заклинателям или же… — вдруг девушка хитро прищурилась, проходя вперед, — … ты просто ни на что не способен? Только и можешь, что разводить здесь пустые разговоры и запугивать людей?.. Кэнхэ Лан шагнул вперед, и все присутствующие увидели, как кончики его пальцев чуть затряслись — то ли от гнева, а то ли от той волшебной силы, что распространяла злые слухи по округе. — Дерзкая девчонка… — прошипел колдун, казалось, уже даже не обращая внимание на остальных присутствующих в комнате. — Да я тебя… — Что? — Юн смотрела с вызовом на мужчину, о чем некоторые девушки в ее возрасте даже помыслить не посмели бы. — Что ты сделаешь мне, если даже договор разрушить не можешь и проклятье снять — тоже? На что ты способен, безымянный колдун? Кэнхэ Лан остановился, и было заметно, как сильно лицо его раскраснелось от гнева. Видно, что своими словами Юн попала в самое сердце тщеславному чародею. Ведь репутацию создают годами, а разрушить… По силам ли какой-то девчонке сделать это? Если она потратит на это какое-то время, то почему бы и нет?.. — Глупая девочка! — воскликнул Лан, расхохотавшись. — Неужели ты не понимаешь, что есть разная природа сил и… — Я-то как раз все понимаю, — воинственная поза Юн говорила сама за себя. — Я обладаю даром видения связей, и понимаю, что если те не настоящие, то они никогда не будут настолько же сильны, насколько истинные. А ненастоящее всегда разрушить проще, чем созданное изначально. Но раз ты даже этого не можешь… Девушка подмигнула своим спутникам, указывая им рукой в сторону выхода. — Мы будем вестниками великого торжества, — продолжала она, пока остальные, слабо улавливая план, оставались на месте. — Никто больше не будет бояться тебя. А твой дом станут забрасывать камнями, узнав, что на деле великий Кэнхэ Лан ни на что не способен! Выдержать подобные оскорбления было по силам далеко не каждому. А Кэнхэ Лан явно был не из тех, кто обладает железным терпением. Не став дожидаться следующей оскорбительной фразы, мужчина выбросил вперед ладонь, заставляя закрыться дверь за Юн, а саму девушку подняться в воздух. — Я ни на что не способен? — прошипел колдун. — Если так, вы все сгниете здесь, и ни один из вас не расскажет ни о чем более! Юн, поднятая на несколько сантиметров от пола магической силой, вдруг начала резко задыхаться, будто кто-то постепенно вытягивал воздух из ее легких. Решив позабавиться, колдун пожелал подарить девушке медленную смерть. Ту, на которую смогут полюбоваться ее спутники, прежде, чем умереть самим. Бичень, который метнулся в атаку на колдуна, встретил в сопротивлении невидимую стену, пробить которую не сумела бы даже вся воля Ванцзи. Вэй Ин, выхватив свой меч, также наткнулся на заклинание — Лан вытянул вторую ладонь и резко откинул в сторону молодого человека. — Остановись! — только и успел вскрикнуть Усянь, но колдун был слишком самонадеян, думая, что обращаются к нему. — За оскорбление следует наказание, — прошипел Лан, взглянув в сторону Ванцзи. — Уж не тебе ли, благородному сыну Лань, об этом не знать… Вэй Ину было известно, о чем в тот момент подумал Лань Чжань, а тот…в свою очередь, Ванцзи был поражен тому, что услышал в собственных мыслях. Он слышал отчаянный крик боли, слышал, как билось чужое сердце в такт страданиям родного человека. Он видел, как бежит к верной погибели молодая Венлинг, которой надлежало еще долгое время жить. Каким-то невероятным усилием Венлинг удалось уцепиться за руку колдуна и, сжав ту, с силой повернуть в свою сторону. — Не смей… — девушка заставила Лана посмотреть на себя, всеми силами пытаясь отвлечь его внимание. — Не смей трогать мою сестру! Девушка вскрикнула, когда ее попытались отшвырнуть в сторону. Но, чувствуя, что полет в сторону неминуем, она знала, что успела. Знала, что защитила сестру, потому что со страшным грохотом она упала вниз. А колдун Кэнхэ Лан, схватившись за горло, хрипел и изрыгал проклятья, выпуская наружу свою дикую страшную магию. Юн, едва отдышавшись, подползла к сестре, закрывая ее недвижимое тело собой. Лань Чжань бросился на помощь к Вэй Ину, получившему крепкий удар о ближайшую стену. Здание неумолимо трещало от выплеска магической энергии. — Будь…ты…проклята… Кэнхэ Лан хрипел, падая на колени и пытаясь остановить кровотечение. Судя по тому, как быстро его одежда пропитывалась кровью, смерть неумолимо быстро приближалась к нему. А вместе с его угасанием постепенно разваливалось и излюбленное его пристанище — кирпичик за кирпичиком. — Мерзкая…кх… Чародей закашлялся, стремительно теряя способность говорить. И стоило упасть колдуну Лану, как здание вокруг путешественников пропало. Казалось, и не было его никогда, а все, что слышали и видели они — сплошь иллюзия. Несколько мгновений пыль и сажа проклятий еще висели в воздухе, но затем они пропали, исчезли навсегда. Не было видно и тела колдуна… Но это не могло пройти бесследно для Темного Города — возле дома страшного чародея вскоре стали собираться люди, перешептываясь и что-то бурно обсуждая. Несколько особенно смелых подошли ближе к руинам, заглянули под камни и покачали головами. « — Вэй Ин… Скажи что-нибудь!», - Лань Чжань держал голову Усяня на коленях, как и прежде. Прислушиваясь к дыханию соулмейта, он молил небеса, чтобы те даровали молодому заклинателю жизнь. О том же самом просила и Юн, видя, какую страшную рану нанес в ответ на удар колдун ее сестре. Ведь пока Венлинг действительно была самым дорогим, что было у Юн. Ни с кем более она не была так близка, да и учитывая, сколько всего они уже пережили… Глупо будет отрицать их, в большей степени, духовное, нежели действительное родство. Но Венлинг не шевелилась, даже, казалось, не дышала. А Лань Чжань вздрогнул, услышав вдруг в своей голове голос совсем непривычный, пока слабый, но такой…знакомый?.. «— Лань-гэгэ.»