Молчание души

И ведь никто не говорил, что путешествие будет легким. Точнее, каждый из путников внутренне надеялся на то, что им повезет, что разгадка будет найдена спустя довольно короткий промежуток времени. Крушение надежд, как обыкновенно это и случалось, началось с оглушительного треска под ступнями путешественников, стоило им преодолеть один из мостов. Тот висел над небольшим, но глубоким овражком, утонувшем в зелени. — Уф! Мне казалось, что он рухнет прямо под нами! — пробормотала Юн, глядя себе за плечо глазами круглыми, словно медные монетки. — Венлинг, ты поправилась за время путешествия? Вот так, сдабривая дорогу безобидными шуточками, они шли в сторону одного из городов, что был овеян довольно дурной славой. Поговаривали, что темные силы когда-то сосредоточили там свою крепость, и даже после того, как местные заклинатели изгнали всю нечисть прочь, там все равно происходили необъяснимые события. Этот город носил незавидное звание Темного, хотя жители пытались избавить ныне довольно светлое и на первый взгляд безмятежное место от позорного ореола. Возможность прокатиться у Ванцзи на руках была чересчур соблазнительной, чтобы не воспользоваться, но… Вэй Ин большую часть пути шел позади всех молча. Порой Юн или Лань Чжань составляли ему компанию, а вот Венлинг, похоже, предпочитала держаться в стороне. Усянь ухмылялся, хоть на миг делаясь веселым — пускай боится. Однако тревожило молодого заклинателя нечто иное. Он думал. Слишком много думал о том, какие мысли слышит в своей голове Лань Чжань. О чем, быть может, сообщает ему Венлинг в каждый момент их путешествия? Говорит ли о своих переживаниях, пытается ли о чем-то вызнать? Интересны ли самому Ванцзи ее мысли? Сам Вэй Ин не знал, как это назвать, но другие бы сказали — то была ревность. Первые ее уколы он почувствовал уже давно, а теперь она разливалась кипящим маслом в ожидании, когда в него неосторожно опустят первую наживку. Венлинг и впрямь не стоило оборачиваться, ибо в таком случае, она непременно наткнулась бы на брошенный в ее сторону враждебный взгляд. » — Вэй Ин». Забывшись в своих мыслях, молодой человек не сразу услышал, как Лань Чжань подошел к нему поближе и жестом заставил остановиться. — Ты не устал? Я предлагаю сделать привал, когда мы спустимся с горы, — проговорил Ванцзи так, чтобы его не было слышно весело щебечущим девушкам впереди. — «Что-то подсказывает мне, что нам потребуются силы для наших будущих свершений». Усянь кивнул, делая вид, что такой вариант его вполне устраивает. — Вэй Ин. Но это, как оказалось, было еще не все. Стоило ему двинуться вперед, как мелким жестом руки Ванцзи остановил его движение. — Ты не сумеешь сжечь ее взглядом, даже не пытайся. Вэй Ин удивленно посмотрел на Лань Чжаня, в который раз сожалея, что не может ничего сказать в ответ. Как же, все-таки, тяжела оказалась для него жизнь без голоса! И поверить в такое сложно… Но в мыслях Ванцзи, обращенных к нему, Вэй Ин явно услышал то, о чем не мог прежде даже подозревать! Кажется… Второй Нефрит одобрял его действия. Отчасти. Когда они расположились на привал, Вэй Ин молча наблюдал за тем, как Лань Чжань устраивает временное пристанище. К началу сумерек жар от костра успел согреть всех путников, и девушки, утомившись от долгого шествия, прилегли на взятые с собой покрывала. Заранее они договорились о том, что молодые заклинатели заступят в дозор, чтобы охранять покой спутниц. Никто и не был против подобного расклада. Вэй Ин и Лань Чжань расположились рядышком возле костра, и каждый из них чувствовал теперь некоторую…неловкость? Да, пожалуй, так. Ведь в последний раз, когда они находились наедине, один из них был без сознания, а второй лишь начинал осознавать то, что не столь давно совершил. Они молчали пару часов. Лань Чжань — потому что сохранял прежнее безмолвие, привычное ему с малых лет. Вэй Ин — потому что не мог говорить. Однако, он первым и нарушил тишину, тронув Лань Чжаня за руку, на которую он опирался, сохраняя идеальную осанку. Второй Нефрит Лань вздрогнул и медленно повернул голову в сторону соулмейта. Вопрос в его взгляде был таким ожидаем, что Вэй Ин невольно заерзал, подгибая под себя ноги. » — Волнуешься?» — расслышал Усянь мысль, приправленную ноткой слабой тревоги. Поджав губы, Вэй Ин медленно кивнул. Не нужно было отрицать очевидное: он не знал, куда приведет внезапное путешествие. Еще не до конца оправившись от нанесенных травм, Усянь мог только предполагать, какие именно встретятся ему впереди. А еще с ним рядышком, как сейчас Лань Чжань, было большое количество сомнений. А вдруг не получится? Вдруг они никогда не сумеют разрушить эту связь, и так и придется…жить втроем? Нет, этого Вэй Ин допустить не мог, однозначно. Так что если и переживать о чем-то, то лишь о дальнейшей судьбе. Знал бы Лань Чжань о потаенных желаниях своего соулмейта, возможно, и не сидел бы сейчас рядом, не… … держал бы за руку? Взгляд, полный удивления, обратился к Ванцзи. » — Я не оставлю это просто так», — услышал Вэй Ин обращенную к нему ясную мысль. Тонкие длинные пальцы (удивительно, но лишь сейчас, в ярких отблесках костра, Вэй Ин заметил, насколько сильно они притягательны) обхватили его ладонь, чуть надавив на костяшки. “ — Не хочу, чтобы тебе вновь было больно». Вэй Ин, не выдержав, притянул к себе ладонь Ванцзи и приложил к своему сердцу, давая ощутить чересчур громкое биение. Если бы он мог говорить, то сказал бы: «Это сердце бьется из-за тебя. Для тебя». *** Приближение к Темному городу было ознаменовано довольно большой тревогой. Юн не выпускала руки сестры, хотя та боялась не меньше, а Лань Чжань по-прежнему возглавлял шествие. Вэй Ин же сам вызвался идти в конце, внутренне подозревая, что таким простым их путешествие не будет до самого конца. Без особых проблем они миновали главные ворота и, остановившись у некоторых строений, поспрашивали местных жителей о тех местах, которые были прочно связаны с магией. И получили единогласный ответ — дом последнего оставшегося колдуна, стоит на отшибе, ведь от него все отвернулись. Никто не желает говорить с ним, но поговаривают, что люди обращаются к нему лишь в случае крайней беды или нужды. Имя ему было Кэнхэ Лан. Отчего путники сразу поняли — им туда. Небольшой дом, обособленно стоявший на краю Темного города, будто бы нарочно отводил от себя взгляд. Деревянные стены, уже давно видавшие виды, были лишь отблеском былого величия строения, и поначалу могло показаться, будто в доме никто не живет. Лань Ванцзи смело постучал в дверь, но ответом ему некоторое время была лишь напряженная тишина. Тогда он постучал снова и снова. Снова — ничего. — «Да что же ему нужно?..» — услышал Лань Чжань тревожные мысли Венлинг. — Второй Господин Лань, может, нам стоит поискать иных? Пускай не в этом городе, но в других… — высказала робкую надежду Юн. Хотя самой девушке уже было непросто передвигаться, она продолжала питать надежды на то, что поиски их прекратятся нескоро. Ведь более захватывающего приключения в ее жизни могло бы и не случиться! — Мгм. Лань Чжань решил постучать в последний раз, и лишь в тот момент, когда все остальные готовы были оставить эту бесполезную затею, что-то внутри дома негромко шелохнулось. — Связанные, зайдите, — проскрипел чей-то голос из-за дверей. Путники вопросительно переглянулись, и взгляды их сошлись на Юн. Младшая непонимающе замотала головой. — Это значит, что мне дальше нельзя? — со вздохом предположила девушка. — Немного обидно. Но я подожду вас здесь, не переживайте. — Может быть, он имел в виду вас? — осторожно спросила Венлинг, подбородком указывая на Вэй Ина и Лань Чжаня. — Уточнений не было, так что… Девушка нервно прикусила губу. — Нам идти вместе до конца, — произнес Лань Чжань, протягивая руку Венлинг, а второй уже держа ладонь Вэй Ина. Последний, похоже, готов был следовать за своим предначертанным куда угодно, даже в неизветсные дома темных заклинателей. — Удачи… — шепнула Юн, больше говоря это для самой себя, нежели для остальных. Дело караула дверей представлялось ей весьма серьезным. — Да пребудут с вами боги. Дверь словно бы сама отворилась перед ними, и Лань Чжань, отпустив руку Венлинг, но не выпуская ладони Вэй Ина, коснулся Бичэня — на тот случай, если придется сразу атаковать. В Темном городе все было возможно — даже нападение из ничем не примечательного строения. Зайдя внутрь, они обнаружили маленький коридор и два прохода, ведущие в расположенные друг напротив друга одинаковые закрытые комнаты. И человека, что сидел в центре коридора на небольшой подушке, выглядящей так же старо, как и сам дом. — Вы господин Кэнхэ? — спросил Лань Чжань, стараясь не упускать из вида ни одного движения в помещении. Взволнованные мысли Венлинг в голове довольно сильно этому мешали. — Быть может, — прозвучал голос со стороны человека. Его ханьфу было темно-бордовым и старым настолько, что внимательный взгляд сразу выловил бы залатанные дыры в ткани. — А ваша связь красива. Не скажу, что вижу нечто подобное впервые, но… Голос перерос в хриплый смех, перемежавшийся с кашлем. — Господин Кэнхэ, раз вы знаете о нашей связи, то, возможно, и знаете способ, как исправить это? — в разговор вмешалась Венлинг. Девушка ступила чуть вперед, прикладывая к груди ладонь. — Мы готовы заплатить. — Гото-о-овы?.. — закончив кашель-смех, сросил человек, чуть качнувшись вперед. Только теперь, когда глаза привыкли к полумраку, путники заметили, что у фигуры не двигался рот. Она вообще признаков жизни не подавала, словно бы кто-то говорил за нее. — А если плата слишком высока? Кто-то вышел из-за фигуры. Кто-то, ростом бывший примерно с Лань Ванцзи, а телосложением напоминавший больше девушку, нежели молодого господина. Бичэнь, послушный воле хозяина, мгновенно воспарил в воздухе, направив кончик лезвия в сторону чужака. — Кто вы? — вопрос Ванцзи прорезал тишину. Вэй Ин в этот момент взял соулмейта за руку, беспокоясь о возможности слишком опрометчивой атаки. — А то не знаешь, какие слухи ходят обо мне в городе, Второй молодой господин Лань, — улыбнулся незнакомец так, что даже в полумраке была заметна белизна его зубов. Это даровало ему более молодой возраст, нежели предполагалось изначально. — Обращаются ко мне нечасто, так что плата моя действительно высока. Никто не заметил молниеносного движения, и в мгновение ока Кэнхэ Лан оказался рядом с Венлинг, удерживая ее рукой за подбородок. — Что есть у молодой госпожи, что она может отдать мне? — колдун склонил голову набок, и только тут им представилась возможность разглядеть его лицо. Обезображенное шрамом, со странными светло-голубыми глазами, оно было непомерно молодым. — Злато, драгоценности или…может, что-нибудь другое, о чем потом она будет сожалеть всю жизнь? Но продолжить Кэнхэ не дали. Лезвие Бичэня смотрело строго в сторону сонной артерии, прижимая кожу. — Назовите цену, — тихий, строгий голос Лань Чжаня вмешался в диалог. Лицо колдуна в ответ скривилось. — Жертва одна, что заплатит сполна, — выпрямившись, произнес Лан. Все это время он продолжал смотреть на Венлинг, будто бы та была единственной, достойной внимания. — Твой родственник уже заплатил, но этого…недостаточно, юная госпожа. Оно не получило желаемого, потому связь до сих пор существует. Тишина, воцарившаяся в помещении, говорила об одном: до заклинателей и Венлинг не дошло, что имел в виду Кэнхэ. Да и откуда им было знать, если в колдовские премудрости был среди прочих посвящен лишь этот едва знакомый человек? «Господин Лань, может, мы пойдем?..» — тревожно вторглась в сознание Лань Чжаня мысль Венлинг. » — Нужно услышать то, что он скажет. До конца», - расслышал в своей голове Вэй Ин. — Наверное, мне стоит помочь вам определиться, кто должен отдать свою жизнь? — скрипучий голос колдуна стал отдаляться, хотя его фигура все еще была рядом с Венлинг. — Но, насколько я знаю, вы уже давным давно все решили. Не так ли?.. С улыбкой Кэнхэ Лан поглядел на Вэй Ина и Лань Чжаня, подразумевая, что вершителями судеб сегодня будут именно они. Венлинг почувствовала, как сердце ее гулко пропустило удар.