Я убью тебя, шем

Рей вышел из маленькой комнатки с облегчением. Все-таки провалить задание на таком этапе было бы чересчур обидно, все-таки, не зря он так старался. Оглядевшись по сторонам, он заметил, как другие девушки уже укладываются в постели, специально приготовленные для новых прибывших. Ужинать их почему-то так и не пригласили, а тарелки с едой со столов были уже убраны. Повернув голову налево, он заметил, что в углу стоит большое вытянутое зеркало. "Ну, наконец-то, хоть увижу свое лицо". Рей плавной походкой направился к зеркалу и, подойдя к нему ближе, с удивлением заметил, что выглядит он действительно сногсшибательно. Если бы он встретил такую девицу сам, непременно бы обратил на нее внимание. Он очередной раз отметил, как сильно похож на свою мать в этом женском амплуа. Бегло оглядев помещение и поняв, что за ним никто не наблюдает, Рей быстрым движением приподнял платье, чтобы посмотреть на свою анатомию. Нет, это, определенно, женское тело. Довольно хмыкнув, он продолжил осматривать себя, но его одернул грубый голос. - Чего ты там пялишься? А ну живо переодевайся в ночную рубаху и спать, завтра вас будут распределять! - Селестия нависла над юношей, словно коршун, уперев руки в бока. Под ее пристальным взглядом он направился к своей постели и, расстелив ее и переодевшись, вспомнил о том, что пора бы уже принять зелье. Достав из своего мешка пузырек и воду, он быстро все перемешал и опрокинул одним глотком. В этот раз эффекта сильного опьянения не было, но голова все-таки закружилась. - Что ж, уже хорошо, - быстро убрав все обратно в мешок и запихав его ногой под кровать, он уже хотел лечь, как главная дверь распахнулась и в нее вошло около 25 девушек, одетых в пестрые наряды. Рей с удивлением осмотрел их, заметя знакомые очертания некоторых из девушек. Вот эту забрали год назад у работника одного из кабаков, а вот эту и эту - они сестры, их забрали больше 3 лет назад, кажется, они так же торговали коврами на рынке. Девушки не выглядели обеспокоенными или испугавшимися, скорее, наоборот, гордо вышагивали к своим спальным местам, попутно снимая с себя тяжелые платья. - Госпожа, кто эти девушки? - Рей посмел поинтересоваться у управляющей гарема, прикидываясь глупой девицей. - Тебе то что? Быстро в постель, - женщина даже не посмотрела на Рея, указав пальцем на его кровать. Затем отошла на небольшое расстояние и позвала одну из девушек к себе. Рей прислушался, услышав лишь обрывок разговора. - Нет, госпожа. Нас не пустили к королю. Он не захотел нас видеть, - девушка горделиво стояла перед Селестией, но по ней было видно, что она обижена. - Ох, ничего нормально сделать не можете! - Женщина недовольно буркнула, расплескивая руками в воздухе, - ладно, через неделю будет официальное празднование коронации, раз вы его не устроили, отошлю новеньких. - Новеньких? С чего бы? Мы здесь дольше, нам и первым видеть короля! - Девушка, ни сколько не смущаясь, подняла голос, задрав голову. - Перечить мне вздумала? Смотри, отберу у тебя все наряды и украшения. Ты еще не госпожа, чтобы со мной так говорить! - Селестия, однако, не обращала на пререкания девушки никакого внимания. Рей задумался. Значит, даже из простой эльфийки можно выбиться в госпожу? Но как? Что для этого нужно сделать? Селестия упомянула новеньких и, как не сложно было догадаться, она, определенно, говорила о сегодняшнем "завозе". Значит, и Рей в их числе. Ему нужно сделать все, чтобы попасть на этот вечер и понравиться королю. Тем временем разговор девушки и Селестии прервался в виду того, что все на них уже смотрели не без интереса. Девушка, чьи волосы переливались золотом, гордо прошла мимо новеньких и, подойдя к Рею, только дернула носиком. - Что, думаешь, такая замарашка как ты, понравится нашему повелителю? - Девушка наклонилась ближе к юноше и прошептала, - даже не надейся. Я здесь 5 лет сижу не для того, чтобы какая-то мелочь меня обогнала, а я видела, как ты улыбнулась, предвкушаешь, да? - Мне с тобой не соревноваться, ты верно подметила, - Рей слабо улыбнулся, - но у тебя нет того, что есть у меня - мозги, например. Не стоит наживать себе врагов, мой тебе совет, - эльф, наконец, посмотрел в глаза "соперницы". Да, девушка определенно была хороша собой, а в виду того, что она, в отличие от новеньких, была облачена в прекрасное золотое платье, расшитое камнями, а на волосах красовался серебряный гребешок, у нее явно было больше шансов попасть к правителю в постель. Эта мысль настолько понравилась Рею, что он был готов прямо сейчас пойти и показать королю, чего он стоит. Он точно без труда попадет в покои этого идиота, чтобы убить его. Вот и план нарисовался. - Лея, Рейна, быстро прекратите свои разборки! - Селестия прикрикнула на девушек, погрозив пальцем. Лея сморщилась, словно съела что-то противное и, "случайно" толкнув плечом соперницу в лице Рея, гордо удалилась на свое ложе. Эльф лишь усмехнулся и тоже прилег в свою кровать. Спина довольно расслабилась, а голова, так сильно нагруженная потрясениями за сегодняшний день, утонула в мягкой подушке. Глаза налились свинцом и Рей заснул. Следующее утро Рей встретил не очень бодро. Спозаранку его разбудила противная трель колокольчиков. Подняв свой корпус с постели, он довольно потянулся. Как же хорошо спать не на развалившейся гнилой кровати с "худым" матрасом, а на полноценной постели, чья перина дала отдохнуть уставшей спине. Селестия ходила между рядами и яро звенела колокольчиками в руках. Девушки, зашедшие вчера, быстро построились в ряд, в то время как новоприбывшие еще не успели оторваться от мягких постелей и сонно потягивались. - Если вы сейчас же не поднимитесь со своих кроватей и не застелите их, я прикажу вас выпороть! - Женщина как всегда повышала голос, по видимому, по другому она разговаривать не умела. Или же просто не хотела, - даю вам ровно минуту, время пошло! Девушки, еще едва разлепившие глаза, быстро и неловко поднялись с постелей, принявшись их заправлять. Рей, так же поднявшись, ловким движением сложил одеяло и накинул покрывало. Он справился самый первый и, довольный собой, пристроился в ряд других девушек, гордо вскинув голову. Другие так же спешно подоспели. Селестия начала вышагивать как хищная птица рядом с девушками, сверля каждую взглядом. Убедившись, что все на месте, она продолжила: - Так! У меня для вас несколько новостей, - пожилая эльфийка встала на середину, чтобы все ее видели, - для начала скажу: вы здесь никто. Но это пока что. Каждая из вас имеет шанс стать чем-то большим, нежели мусор под ногами, - Рей скривился от подобного сравнения, - но это нужно заслужить. Чтобы стать приближенной короля, нужно много учиться, усердно работать, следить за собой и, конечно, любить нашу страну и нашего повелителя. Это экскурс для новеньких девушек, - Селестия пристально посмотрела на скривившегося Рея. Осмотрев других девушек таким же зорким взглядом, она продолжила: - Итак, через 2 недели у нас будет церемониальная коронация нового правителя земель Коркарии. Наш достопочтенный и многоуважаемый король Леон последним своим указом дал нам знать, что наследником трона будет его старший сын, Затриан. Вы здесь по его милости,считайте это подарком судьбы, - Рей продолжал морщить лицо. Достопочтенный и уважаемый? Насколько же здесь эльфам промывают мозги, что они готовы отказаться так просто от прошлой жизни и начать воспевать этих грязных шемов? На эти вопросы ему очень хотелось узнать ответы. Рей искренне про себя проговорил, что даже если его миссия здесь будет длиться 10 лет, он таким не станет. Никогда. - Как я уже сказала, будет официальная коронация. После нее мы планируем устроить пышный банкет. Вас разделят на два "лагеря": одни девушки будут прислугами, то есть кто-то уйдет помогать на кухню, кто-то украшать тронный зал, кто-то будет разносить еду и напитки, а так же развлекать гостей, ну а самые хорошие и примерные девушки будут иметь возможность станцевать для нашего правителя танец. Возможно, вам улыбнется удача и король захочет этим же вечером увидеть вас в своих покоях, - Селестия хохотнула, но тут же вернула себе невозмутимость и еще раз оглядела девушек. Да, определенно, подобные вещи должны их вдохновить. Вдохновить на кровавую борьбу. Рей про себя улыбнулся и поставил себе цель сделать все для того, чтобы попасть на праздник. Только не в качестве прислуги, а в качестве "закуски" для короля. Селестия говорила что-то еще, но ее почти никто не слушал, все присутствующие обдумывали свои судьбы. Когда она закончила речь, то отправила всех девушек умываться и одеваться. Новенькие все так же были облачены в белоснежные платья с пояском, в то время как остальные девушки были одеты действительно по королевски. Пышные наряды самых разных цветов, диадемы с камнями на завитых локонах, мерцающие украшения на бледных шеях. Все это казалось странным и в то же время таким естественным, что от этого у новеньких в глазах забурлил огонь зависти, а так же осознания своего положения. Очевидно, что девушки, которые здесь давно, уже заслужили свои места в этом гареме, а потому их никто не принуждал выглядеть серой мышью и выполнять рутинную работу. Наконец, когда все процедуры были закончены, новеньких согнали на верхний этаж гарема и разделили по разным комнатам. Оказывается, это были учебные классы, где преподавали историю и письмо, литературу, танцы, а так же пение. Почему-то точных или околоточных наук не предвиделось, очевидно, из-за страха короля о том, что в ком-то из эльфиек все же еще существует магическая кровь и, например на таком предмете, как алхимия, они могли проявить себя в полной мере. В общем-то, девушек обучали лишь тому, чтобы они были послушными, приветливыми, учились улыбаться фальшиво и сквозь зубы, даже когда уже невыносимо, а так же чтобы они обладали хоть какой-то толикой грамоты, умели читать, писать, поддержать беседы с гостями (если повезет) или даже с самим королем. Ну и, конечно же, танцы. Ни одна наложница гарема не была обделена этим искусством. Если девушке не давались умственные нагрузки, то тело всегда работало отлично. Так и наоборот. Но, конечно, для лучшего набора следовало бы освоить и то, и другое. Первым предметом для Рея стала литература. Этот предмет к его удивлению вел человек. Он не пытался выказать свое положение или как-либо задеть новеньких девушек, а просто спокойно начитывал романтичные поэзии, заставляя девушек обдумывать услышанное и комментировать, опираясь на свое мнение. - Итак, Рейна, - мужчина устало поднял взгляд на дремлющего эльфа, - Рейна, вы меня слышите? - Девушка, сидящая за одним столом с Реем, толкнула его в бок. Юноша быстро проморгался и резко поднял взгляд на учителя. - Что вы думаете об этом произведении? - Учитель продолжал пристально смотреть на эльфа, пытаясь выявить хоть искру заинтересованности. - Я считаю это глупостью, - мужчина удивленно вскинул брови. - Почему же? - Потому что невозможно влюбиться с первого взгляда. С какой стати он увидел первую попавшуюся герцогиню и побежал за ее юбкой? Уверена, им двигало лишь животное желание, - Рей скучающим взглядом обвел класс, оперевшись на руку. - Вы не верите в любовь или у вас презрение к мужчинам? - Учитель повторил жест Рея, говоря эту фразу с толикой любопытства. - С чего вы взяли? Я нормально отношусь к любви и мужчинам, - на последнем слове эльф запнулся, - просто считаю, что влюбиться с первого раза невозможно, это глупо и не логично. Я больше поверю в то, что она магесса, или зельевар, но никак не в то, что у него сердце затрепетало от ее взгляда, - Рей закатил глаза и, подняв голову, сложил руки вместе, отведя взгляд. - А вы когда-нибудь любили, Рейна? - Мужчина улыбнулся, рассматривая Рея пытливым взглядом. - Нет. - В таком случае ваше предположение так же может быть не верным в виду того, что вы никогда не испытывали этого чувства. На этом все, девушки. Урок окончен, - мужчина встал из-за тяжелого дубового стола и направился прочь из класса, на прощание улыбнувшись Рею. Девушки поклонились в прощальном жесте и так же покинули класс. В тот же день было занятие по танцам. Зайдя в комнату, Рей ахнул, увидев, насколько просторный они выделили зал для занятия таким делом. Огромное светлое помещение с большими окнами, выглядывающими прямо на сад, отполированный деревянный пол и несколько зеркал. В этот раз занятие вели два преподавателя эльфа, очень похожих друг на друга. Как только все вошли в класс и выстроились, один из эльфов тоненьким голоском проговорил. - Мы изучаем здесь два направления танцев. Одно из них - медленные танцы, где надо много кружиться и уметь плавно двигать ногами, или как-то так, - казалось, он сам едва понимал, что говорил, но тут вмешался второй эльф. - А второе направление это танцы тела, которые помогут раскрыть вашу грацию, точность и гибкость, - голос второго эльфа был более строгий, но все-таки тоже писклявил, - поэтому, будьте добры, продемонстрируйте свои умения двигаться, а мы вас уже будем разделять. С минуту девушки стояли не подвижно, боясь хоть как-то сдвинуться с места. Но, наконец, одна из них осмелилась и вышла вперед. Вытянув одну ногу в носке, она плавно переместила вес на нее, покружившись вокруг себя так сильно, что даже юбка поднялась. Учителя покивали и вызвали из толпы следующую девушку. Когда все они показали свои знания о танцах, очередь дошла до Рея. Когда один из эльфов подозвал того пальцем, у юноши заледенели пальцы. Он же в жизни не танцевал, хороводы на праздниках эльфов не в счет. Неуверенно выйдя на середину зала, он мелко задрожал и опустил голову. Шумно выдохнув, он смутно начал припоминать хоть какие-то движения. На каком-то из праздников выступала девушка. Она еще так красиво крутила руками в воздухе и игриво покачивала бедрами, а затем, прогнувшись в спине, демонстрировала гибкость тела и худобу торса. Рей плавно вскинул руки в воздух, и, проведя пальцами по невесомости, так же плавно их опустил. Затем, подняв голову и сдвинув ноги вместе, он качнул бедрами сначала влево, затем вправо, покружившись возле своей оси, после чего остановился и, немного расставив ноги, изящно нагнулся сначала к своему носку, едва касаясь его пальцами, а затем повел ими по голени и выше, по бедру, окончательно выпрямившись и опустив голову. Он проделал такие движения еще пару раз, а потом, откинув челку назад, вызывающим взглядом посмотрел на толпу. И хоть он чувствовал неловкость, ему казалось, что выглядит это сексуально, а судя по шепоту в толпе, так оно и было. Либо же это было самым худшим танцем из всех увиденных ими. Он чувствовал себя так стыдно и напряженно, что, казалось, внутренний механизм просто перегорит от волнения. Но к его удивлению оба эльфа похлопали в ладоши, а затем спешно разделили девушек по группам. Рей попал во вторую. Как позже выяснилось, его гибкость и плавность движений были весьма полезны в "танцах тела", а потому учиться ему будет проще, ведь он показал движений больше остальных, при этом сделав это красиво. Так и началось изнуренное обучение танцам. Помимо двух уже прошедших предметов были и другие, такие как история и пение, но их преподавали уже на следующий день. Ни тем, ни другим, Рей похвастаться не мог, как и подавляющее большинство эльфов. В конце концов, в эльфинаже не было каких-либо учебных заведений и большое число эльфов были весьма неграмотны, они не умели писать и читать. Когда-то, около 25-30 лет назад, местная церковь давала уроки грамоты, экономики, письма и правоведения приходящим детям по доброй воле служащих там людей, но в конце концов правительство запретило этим заниматься в виду того, что большая часть населения задавала слишком много вопросов. Например, о ценовой экономике рынка, о том, почему людям можно выходить за границы эльфинажа, а эльфам - нельзя, почему их отдают в рабство, хотя на это имеется запрет (ранее забирали лишь по воле самого эльфа) и прочие, неудобные для королевства вопросы. Затем, когда бунты были кроваво подавлены, а людей, дающих знания о элементарных вещах уволили со своих мест и увезли в неизвестном направлении, все затихло. Те эльфы, которым удалось сохранить минимальные знания грамоты, передавали их следующим поколениям, а те - еще дальше. Поэтому все же минимально эльфы были обучены. Читали они конечно с трудом, да и писали тоже, а некоторые, которых большинство, не умели этого совсем. Но, по крайней мере, денежные отношения знали все. Как-то ведь приходилось выживать, продавая свои рукоделия публике, а так же закупая продукты и вещи первой необходимости. Поэтому было весьма кстати обучиться таким банальным вещам здесь, чем Рей с радостью пользовался, поглощая знания. История была ему не интересна, так как в большинстве своем рассказывала о процветании человеческого рода и захвате новых земель, при этом тактично избегая темы рабства, насилия, удержания в страхе и беспомощности ни в чем неповинных граждан. Но никто и не хотел этого обсуждать, потому что был страх потерять свою жизнь. Лучше жить так, чем быть казненным за неповиновение и задавание лишних вопросов. Так и прошла неделя. Неделя сурка. Каждое утро девушки вставали, Селестия рассказывала новости гарема ее жительницам, девушки постарше каждое утро куда-то уходили, возвращаясь лишь вечером, в то время как новоприбывшие получали необходимые знания. Затем постепенно новеньких стали "отсеивать". Как объясняла Селестия, большинству просто не дано подняться выше обсуживающего персонала, а потому их отправили на работы по убранству дворца. Всего из 10 новых девушек осталось трое, Рей был в их числе. Ему повезло отличаться на уроках танцев, а так же он быстро освоил грамоту и письмо, чему он, конечно, был несказанно рад. Ежедневно ему приходилось принимать зелье, чтобы не выходить из образа белокурой красавицы, но он к этому быстро привык, а потому данная процедура для него стала как ритуал, проводившийся минимум 2 раза в сутки, а то и больше, для перестраховки. Наконец, когда основное минимальное обучение было пройдено, девушкам лишь оставалось ждать дня икс, который вот-вот настанет. Все свободное время они проводили за чтением книг, вязанием или уборкой своей общей комнаты. - Рейна, как думаешь, кто из нас имеет шанс попасть на этот вечер как будущая наложница? - Девушка с черно-угольными волосами, собранными в конский хвост, задумчиво ковырялась ложкой в супе. - Я не знаю, Хири. Мне это не очень интересно, - Рей сделал как можно более незаинтересованное лицо, поглощая суп ложка за ложкой. Что-то он сегодня очень проголодался за день. Вероятней всего, сказалось то, что сегодня была генеральная уборка всего гарема, а потому девушки, уже плохо стоявшие на ногах, к вечеру едва могли удержать ложку за ужином. - Как это тебе не интересно? Ты-то наверняка попадешь к нему, - другая девушка, сидящая справа от Рея, мечтательно подперла голову рукой, - ты очень старалась себя показать, это же очевидно. - Не говори ерунды, - Рей вздохнул и опустил голову как можно ниже, скрывая победную улыбку. Он и без этого знает, что точно попадет на банкет. - Ага, мечтай, замарашка, - Лея появилась неожиданно со спины, громко хохотнув, - я буду танцевать через 2 дня у короля, а ты будешь сидеть здесь и жалеть свою никчемную жизнь. Эльф, не обращая внимания на столь надоевшую ему за это время особу, спокойно продолжал свою трапезу. Девушка, скривив губы, продолжила: - Ты же постоянно какое-то лекарство пьешь. Кто знает, может, ты зависимая? Я же в любой момент могу рассказать госпоже о том, что ты лириум принимаешь, - Лея сказала это нарочито громко, чтобы все остальные, сидящие за соседними столами, обернулись на нее. - Это лекарство от болей в голове, а болит она потому, что в ней что-то есть. Я бы поделилась с тобой, но, к сожалению, тебе оно не поможет. Лечить тебе нечего, - юноша безлично ответил девушке, по прежнему не поворачивая голову. Да и зачем? Мозгов у этой юной особы действительно не наблюдалось, прицепилась она почему-то именно к Рею, может, из зависти, может, из-за собственной неуверенности, а может и правда - от скудоумия. - Ну-ну. Посмотрим, как Селестия на это отреагирует, - Лея победно улыбнулась и отошла с еще парой девушек к постелям. Рей вздохнул спокойно. Его совершенно не волновало то, что она ему говорит. Селестия ее вообще слушать не станет. А тратить свое время и нервы на бесполезную болтовню он не хотел. Главное, чтобы не мешалась на пути к цели. А там, дальше, как-нибудь разберется. С такими мыслями он направился спать,напряженно ожидая того самого дня. Два дня спустя Селестия подняла всех девушек раньше обычного. Она чуть ли не в припрыжку будила всех, бегая между рядами и громко выкрикивая "коронация!". Вероятно, она сама с нетерпением ждала этот день, но никто не понимал, почему. - Поднимайтесь, поднимайтесь, живо! - Девушки, уже привыкшие вставать каждое утро, словно партизаны, быстро поднялись с налёжанных мест и, заправив свои кровати, встали ровно в ряд. Госпожа Селестия встала как обычно по середине и начала с новостей. Как только она закончила, то многозначительно осмотрела девушек, ожидающих от нее услышать главную новость. - Ну, что ж, мы плавно подошли к тому, что вас сегодня ожидает. Скажем так, участвуют почти все. Большая часть вас отправится на работы, про которые я уже вам говорила, а другие, а именно 12 девушек, будут вечером танцевать танец для нашего короля. Вы будете составлять основу его первого самостоятельного гарема, и вы там будете первые. Вижу по вашим лицам, что вам не терпится узнать, кто же там будет, - эльфийка впервые за долгое время по настоящему улыбнулась и обвела девушек взглядом, - сейчас скажу. Она достала свиток из-за пазухи и, развернув его с характерным шелестом, начала вчитываться в строки. Поочередно она называла имена, тогда эти девушки выходили вперед. Девять девушек она уже назвала, а Рея все нет в этом списке. Руки вспотели, а голове уже созревал новый план по случаю, если его имя сейчас же не произнесут. Селестия громко кашлянула и продолжила: - Итак, еще 3 девушки. Признаюсь, мы долго с вашими преподавателями размышляли, кого туда отправить, так вот, еще одна девушка, которая прилежно училась и так же прилежно исполняла свои обязанности на протяжении 5 лет, будет участвовать в танце. Лея, выйди, пожалуйста, вперед, - девушка со счастливыми глазами бодро зашагала вперед, поддерживая подол своего платья, - а так же на празднике будет еще одна девушка, и это одна из новеньких, Хири, выйди к нам, - удивленно хлопая глазами, девушка, все же, вышла. Рей проводил ее улыбкой, надеясь все же к ней присоединиться. - И последняя... Мы долго думали, кого из вас выбрать, так как многие девушки показали свою готовность стать чем-то большим и прилагали большие усилия для того, чтобы стать примером для остальных, - Селестия многозначительно выдохнула, - но, у нас есть возможность выбрать только одну девушку. И ей становится... - все напряженно перебирали ногами, - Рейна! Выходи сюда! У Рея подкосились ноги. Его лицо озарилось глупой улыбкой. Не зря он выслуживал здесь и терпел шемов, все не зря. Гордо подняв голову, он прошел вперед, к остальным избранным, пока оставшиеся с завистью смотрели на них. - Поздравляю, - Хири улыбнулась и незаметно взяла эльфа за руку, тот улыбнулся ей в ответ. В это время Лея прожигала юношу взглядом, заставляя лишь усмехаться над ее жалкими попытками смести его. И на что она рассчитывала? Конечно, она тоже попала в будущим гарем, но место в постели короля заслужит именно он, никто больше. Как только собрание закончили, девушек повели в танцевальный класс для репетиции. Когда они поднимались на лестнице, Лея сзади схватила Рея за рукав и ядовито прошипела: - Даже не надейся ни на что, дрянь. Место фаворитки будет моим. - Посмотрим, - Рей загадочно улыбнулся и с силой выдернул рукав из рук девушки. Ее брови поднялись в удивлении, откуда у девушки такая сила, ведь схватилась она довольно цепко, и эта мысль затем еще долго не будет покидать ее голову.

***

Медленно но верно наступил вечер. Всех избранных уже начали готовить к предстоящему празднику. Каждой девушке выдали наряды на любой вкус и цвет, давая право выбора. Рей тщательно выбирал наряд к предстоящей церемонии, и, чтобы выделиться сразу, выбрал яркое алое платье с тонким кружевом в районе груди, тугим корсетом на талии с золотой шнуровкой и прекрасно расшитым подолом драгоценными камнями. Остальные выбрали более скромные одежды. Как только все девушки определились с нарядами, их усадили на стулья и стали копошиться в волосах. Зелье иллюзии и здесь работало удачно, Рею было забавно наблюдать в зеркале как человек пытается что-то заплести на невидимых волосах, а потому то и дело посмеивался, постоянно этим раздражая Селестию, которая нервно ходила и поправляла каждой то наряд, то украшение, то прически. Когда все было готово, их стройной линией повели в главную залу. Рей с нетерпением ожидал увидеть этого мерзавца на троне, желая поскорее сделать свое непростое дело. Этот ублюдок точно не ограничится просто смертью. Он что-нибудь придумает, обязательно. Как только девушки встали перед огромными дверями, то стали ждать. Внутри раздавались шумные голоса, смех и звон бокалов. Им еще рано было выходить, хотя праздник шел в самом разгаре. Официальная часть коронации уже прошла, поэтому сейчас все просто расслаблялись и наслаждались выдержанным вином и изысканными блюдами, которые подавали оставшиеся эльфийки, не попавшие в фаворитки. Наконец, Селестия последний раз осмотрела каждую из девушек с головы до ног и двери медленно приоткрылись. Праздник еще не остановили, девушек аккуратно провели между рядами в дальний угол громадной просторной комнаты, в конце которой находился трон, а по бокам стояли накрытые столы. Встав в угол, они напряженно ждали, когда их позовут на танец. Рей смело поднял голову, чтобы посмотреть на короля. Он видел все лишь со спины, его голова была немного наклонена в сторону от трона и оперета на левую руку. Рей лишь заметил блестящие, длинные, струящиеся черные локоны, упавшие на толстые ручки трона, а так же бледную массивную кисть с большим перстнем на большом пальце. Когда король наконец повернул лицо и у Рея была возможность его разглядеть, то Селестия грубо одернула юношу за рукав платья, недовольно цыкнув. Рей опустил голову вниз, покорно дожидаясь своего выхода из этого затемненного угла. Повсюду сновали эльфийки в одинаковых платьях, обслуживая гостей, которые, ни капли не стесняясь, веселились от души и громко смеялись. "Грязные шемы. Чтоб вы вином захлебнулись". Наконец, голоса стихли, гости разошлись по бокам залы, а один из эльфов, ведущих у девушек танцы, вышел на середину, громко объявив о их выходе. Девушки плавно друг за другом вышли на середину просторного зала, встав так же, как на репетиции. Рей стоял посередине, не поднимая головы. Лампы убавили свою яркость, а несколько факелов погасло. Заиграла приятная музыка, разливающая свою мелодию повсюду. Девушки аккуратно в полуприседе поклонились королю, а затем закружились в танце. Когда все плавные переходы и движения были отработаны, пошла настоящая страсть вольного танца. Каждая из 12 девушек пыталась показать, кто здесь настоящая королева бала и своего тела. Рей не отставал. Он проделал те же движения, что показывал на первом занятии. Только теперь они были отточены благодаря их постоянному повторению, а потому выглядели максимально раскованно и сексуально. Краем глаза он заметил, как король поменял положение своего тела, переместившись со скучающего во внимательное. Наконец, когда танец был окончен, девушки еще раз поклонились и присели на колени, ожидая, что скажет новый правитель. Им все еще нельзя было поднимать головы. Спустя минуту молчания король поднялся с трона и медленными шагами направился в сторону преклонившихся девушек. Медленно пройдясь между ними, он остановился возле Рея. Тот, как и положено, все еще не поднимал голову, улыбаясь своей удаче. Однако, король не стал возле него задерживаться надолго и пошел дальше, к другим девушкам. Рей резко распахнул глаза, недовольно поджав губы. " Вот же самодовольный индюк!" Он услышал, как король, подойдя к одной из девушек, шепотом просит ее поднять на него свой взгляд. Спустя еще какое-то время он, недовольно фыркнув, вновь вернулся к позиции Рея. Тот заметил его приближающиеся лакированные сапоги. " Да! Да!" Затем он ощутил легкое прикосновение шершавой руки на своем подбородке. - Подними свою голову на меня, - бархатный голос приятно заурчал в ушах Рея, от чего даже перехватило дыхание. У этого противного шема такой приятный голос? Сглотнув, он медленно и настороженно поднял голову, а затем открыл дрожащие от волнения глаза. Перед ним стоял молодой юноша с серыми, как туча в непогоду, глазами. Его бледное лицо с острыми скулами и вытянутым подбородком внимательно рассматривало лицо Рея. Волосы короля небрежно свисали к нему самому, немного щекоча щеки, они пахли миндальным маслом и чем-то наподобие ментола. Он был очень красив. Рея это даже немного кольнуло по самолюбию и по эстетическим предпочтениям, но он, стараясь не выдать очевидного восхищения, продолжал смотреть тому в глаза, сохраняя невозмутимый вид. Наконец, король наклонился ближе, к самому уху эльфа и прошептал так, чтобы слышать мог только он: - Я жду тебя сегодня вечером в своих покоях, - и, отпрянув от юноши, незаметно вручил ему в руку маленькую резную руну как знак того, что он действительно его сегодня ожидает. Рей с трудом сдерживал победную улыбку, хотя если честно хотелось кричать от восторга, что все так быстро закончится. Правда, было жаль убивать такого красавчика, но не спать же он с ним пришел, правда? Король отошел и сел обратно на трон. Девушки поднялись, позволив себе тайком поднять глаза на своего правителя, того, кому они теперь принадлежат навсегда. Затриан лишь вновь скучающе оперся головой на руку и, махнув рукой, приказал продолжать праздник, а девушек вывести прочь. Те, быстро поклонившись, засеменили прочь за госпожой Селестией. Как только они вышли, на Рея набросилась Лея. - Ты! Ты! Дрянь! - Лея молниеносно попыталась схватить свою оппонентку за волосы, но юноша, наученный дракам, ловко увернулся, продолжая победно улыбаться. Она попыталась вновь на него наброситься, но в этот раз была уже остановлена самой Селестией. - Ты что творишь, дурная? Совсем совесть потеряла? А ну бегом марш в покои! И чтобы до завтра я твоего лица не видела! А ну пошла! - Селестия угрожающе замахнулась на девушку ладонью, потому той ничего не оставалось, кроме как обозленно убежать прочь. Тем временем другие девушки принялись поздравлять Рея с победой. Госпожа так же сдержанно похлопала эльфа по плечу и, отправив других наложниц прочь в гарем, взяла Рея под руку и куда-то потащила. - Ну? Что ты так на меня смотришь? Праздник скоро закончится, нужно тебя освежить перед походом к королю, тебе несказанно повезло, ты будешь первая, кто пройдет по золотому пути! - Что? По золотому пути? - Именно. Пути, ведущем к госпоже. Это важно, Рейна. Идем уже, поторопись, - Селестия лишь живее зашагала по коридорам, утаскивая за собой девушку. Через какое-то время спустя звуки из главной залы стихли. По всему дворцу тушили факелы, оставляя лишь несколько для тусклого освещения. Рею поправили несуществующую прическу и наряд. В зеркале он видел себя забавно. Мужчина в красном платье с растрепанным конским хвостом серебристых волос. Все-таки, у зелья был ещё и такой эффект, когда Рей мог видеть себя так, как хочет, а это означало, что в зеркале виделся как парень, так и придуманная им девушка по собственному желанию. Пока Селестия отвлеклась, он успел сбегать в комнату и прихватить один из кинжалов, так же тихо сбежав на место. Когда он вернулся, та уже подталкивала его к покоям короля. Однако, Рей вспомнил, что забыл принять зелье, действие которого должно было вот-вот закончиться. Но Селестия ни в какую его не пускала в комнату гарема. - Госпожа, прошу вас, ну мне очень нужно принять лекарство, - и даже умоляющее лицо эльфа не смущало ее, она продолжала грубо под локоть тащить юношу к заветным дверям по коридору. - Я сказала нет! Это может подождать. Ты вообще понимаешь, куда сейчас идешь? К самому королю! - Селестия многозначительно провела пальцем в воздухе, - не до твоих болячек сейчас. Смотри, не разочаруй меня, Рейна! Устало вздохнув, эльф смирился. В любом случае, даже если действие кончится, он уже убьет этого заносчивого ублюдка. И наплевать, как будет выглядеть его внешность. Пусть увидит истинного убийцу. Наконец, они подошли к дверям, которые охраняли несколько стражников. Рей в голове начал прикидывать, как он будет выбираться отсюда, в случае удачи. В общем-то, покои короля находились на третьем этаже, может, если связать простыни, то удастся сбежать через окно,но это очень рискованно. А рубить всю стражу будет сложновато. Но у него еще будет время над этим подумать. Шумно выдохнув, он скрестил пальцы и двинулся вперед, в заветные двери. Они с легким скрипом приоткрылись, впуская Рея в полумрак. Селестия помахала рукой напоследок и быстро ретировалась, а эльф, сжав ладони покрепче, вошел внутрь. На стенах тускло догорали факелы, а на столе в углу комнаты ярко горела свеча. Быстро оглядев глазами покои, Рей увидел, какая у короля большая постель. Он бы с радостью зарылся в этот ворох шелковых подушек и проспал бы до обеда следующего дня, но, к сожалению, пришел он сюда не за этим. Затриан стоял к нему спиной, скрестив руки. Услышав, как кто-то вошел, он неспеша повернулся всем корпусом, оглядев девушку с головы до ног. Рей сухо поклонился, ожидая, когда его позовут, но король сам двинулся к нему навстречу. Быстро подлетев к нему за два шага, он ухватил эльфа за запястье и потащил к своей постели. Рей не успел ничего понять, как его повалили в этот самый ворох подушек и налегли сверху. Теперь он смог полноценно разглядеть лицо короля, но толком не успел, его тут же принялись жадно целовать в губы. Первым желанием было грубо отпихнуть со всей силы, ударив противника в грудь, а затем, достав кинжал, вонзить его в сердце. Но это будет слишком быстро, а потому он решил немного подыграть и поддаться навстречу. Рей никогда не целовался, а потому не знал, как должен отвечать на эту страсть. Поэтому он просто плюнул на все и, обвив шею Затриана худыми руками, он открыл рот и протолкнулся навстречу языком. Король шумно выдохнул и, подмяв под себя Рея еще сильнее, углубил поцелуй. К удивлению юноши, он не почувствовал отвращения или что-то подобного, скорее, наоборот, его даже забавляла такая игра. Поцелуй обжигал, заставлял забыться всего на минуту о том, где он, кто он и зачем он здесь. Король целовал его со всем свойственным напором, не заботясь о том, что чувствует партнер, а подобная грубость Рею была лишь в радость, как дань соревнованиям. Правда, это был поцелуй, а не поединок на мечах, но юноша все равно не уступал Затриану в напоре. Так и продолжался этот бешеный поцелуй, пока Рей не решился перехватить инициативу и, перевернув короля на спину, уселся на его бедра, перекинув одну ногу. Теперь он подмял его под себя, продолжив этот дикий танец сплетения языков. Наконец, кислород у обоих начал кончаться, и Рей оторвался от горячих губ, шумно вдыхая воздух. Когда он посмотрел на лицо короля, тот самодовольно улыбался. - Ох, парень? И как же ты проник в мой гарем, красавчик? - Король насмешливо смотрел на ничего не понимающего Рея, пока тот наконец не понял, что действие зелья уже прошло, а потому медлить больше нельзя. Ничего не говоря, Рей задрал подол надоевшего платья и, отцепив переливающийся на свету кинжал, резко приставил его к горлу Затриана. - О, ну так даже лучше. И что же ты собрался делать? - У Затриана не сходила улыбка с лица, однако, бедра Рея он сжал в руках сильнее прежнего. - Тебя убивать, вот что, - Рей злобно оскалился, прижав кинжал сильнее, от чего прилегающая кожа немного побелела от давления лезвия. - А что будет дальше? Ты подумал, как будешь выходить отсюда? А даже если уйдешь, действительно думаешь, что тебя потом не найдут мои люди и не казнят за убийство действующего короля? - Эта мерзкая улыбка начинала выводить Рея из себя. Он свел брови вместе, обдумывая заданный ему вопрос. -Тебя уже это не будет касаться, ты будешь трупом, - Рей скопировал улыбку короля, в то время как у того тоже поменялась мимика с улыбки на недовольство. - Позабавил, конечно. Впрочем, я догадывался, что будет кто-то настолько находчивый, кто попытается меня убить. И я не прогадал, увидев, как нелепо и неточно работает твое зелье. Парень в платье выглядит даже сексуально, нет, правда, - король снова улыбнулся, немного поерзав под бедрами Рея. Тот ощутил, как что-то упирается ему между ягодиц. - Ты... Ты что? Ты знал? - Рей непонимающе рассматривал лицо Затриана, пытаясь понять, говорит ли тот правду или просто блефует. - А что, у нас одни идиоты в гареме, что никто не догадался? Твое зелье дешевка. Я легко могу отличить его действие от действительно хорошо сваренной дряни, - Затриан буквально смеялся в лицо Рею, который лишь продолжал удивленно хлопать глазами. Но лезвие от его горла так и не убрал, - ладно, давай пропустим эту никчемную прелюдию и ты просто сейчас скажешь, что тебе нужно в обмен на мою жизнь, идет? - Король облизнул пересохшие губы и посмотрел на Рея. - Освободи эльфинаж. - Что? - Говорю, освободи эльфинаж. Сделай эльфов свободными, хотя бы в своей стране, тогда я готов пощадить тебя, - Рей бы не пощадил, но попробовать стоило. Жалко ему все-таки было такую мордашку убивать. - Ахахахаха, ну, ахахаха, насмешил, - Затриан громко засмеялся, утирая слезы с глаз от смеха, - и лишиться своей основной раб силы? Да ни за что. Хотя... - Что? Говори, - эльфа уже начинало раздражать поведение короля, от чего скрипели зубы. Хотелось поскорее с этим закончить. - Если ты удовлетворишь меня как партнер, я подумаю над тем, что ты предложил. Обещаю. Но ты должен постараться, мой остроухий убийца.