Долг льва

В последние часы перед отъездом жизнь в Солнечном Копье превратилась в непереносимую суету. Все были заняты или пытались казаться занятыми, лорды перепроверяли свои войска, а слуги бегали, выполняя указания хозяев. Все это казалось бесконечным кошмаром, и юной принцессе Рейнис Таргариен следовало быть везде и повсюду. Она помнила уроки из прошлого, которым ее учили дядюшки, о Дорне и о методах их войны. Малые числом, но превосходящие стратегией. Дорн был сухой землей, населенной закаленными людьми, закаленными трудностями прошлого, которые никогда не были забыты, а потому ни один враг не мог надеяться захватить их землю силой. Она полагала, в этом была какая-то ирония. Она была дочерью Дорна, и в то же время дочерью династии, что успешно сумела присоединить Дорн. Не силой, но хитростью и дипломатией. И все же, она была Таргариен, иностранная завоевательница. Но дорнийцы любили ее и желали за нее сражаться. Умирать за нее. Другие уже умирали за нее. Война уже пришла в Простор, в родное королевство ее мужа, и первые битвы уже случились и прошли, пусть и без выявления победителя. – Осталось всего немного, ваша милость. Вскоре армия будет готова идти маршем на запад на встречу с Айронвудами, – она оглянулась на человека, сказавшего это. Голубые глаза сира Барристана смотрели на нее, в них была печаль, которую нельзя было прочитать ни в его голосе, ни в его позе. Это была еще одна загадка, мучавшая ее каждый день, что она проводила с ним. В прошлом он был бы человеком, которому она доверилась бы без задней мысли. Королевский Гвардеец ее деда, человек, которому ее отец доверял свою жизнь. И все же он служил врагам ее семьи больше десяти лет после ее падения. Могла ли она ему верить? Должна ли? Сир Джейме поручился за него, несмотря на явную холодность между ними. Он звал сира Барристана одним из последних истинно благородных людей Семи Королевств. Тем, кто может ее защитить. Но был ли Джейме прав, или он говорил о человеке, которого знал когда-то, а не о том, что стоял теперь перед принцессой в роли ее присягнувшего защитника и советника? – Тогда мы двинемся завтра. Чем быстрее мы достигнем наших основных сил, тем скорее начнем сражаться с Узурпатором и освободим королевство от его бесталанного управления, – ответила Рейнис. Это была торжественная клятва, которую она повторяла так часто, что иногда верила в нее сама. Она не имела права показывать даже намека на сомнение в их победе. Ее дядя Доран был тверд в отношении этого. Ее люди смотрели на нее, они любили ее. Она была их принцессой, их обещанием лучшего будущего, обещанием конца неприятностей Семи Королевств. Вот почему она лично обходила полки, в сопровождении рыцарей и своего мужа Уилласа. Ни одной другой женщине благородного происхождения не полагалось приближаться к военным лагерям. Ее септа громче всех протестовала, уверяя, что это не подобает леди. А то, что она теперь носила легкие доспехи из кожи и медных дисков, только еще больше возмущало септу. Не то чтобы Рейнис было до этого дело. Ей на самом деле больше нравилась эта одежда, в ней было легче двигаться и тренироваться с кузинами, когда у нее было время. – Только надеюсь, что мы не опоздаем. Хотя лорд Тарли сумел остановить наступление Узурпатора на Мандере, не думаю, что это повторится, когда прибудет подкрепление с Речных Земель. Простор силен, но он не сможет в одиночку устоять против объединенных сил других королевств, – беспокойно сказал Уиллас. – И мы еще не знаем, как поступят Штормовые Земли. Пусть мы сделали все, что могли, чтобы лорд Ренли оставался нейтральным, мы не можем быть уверены. В конце концов, мы ведь сражаемся против обоих его братьев. – А лорд Тайвин? Как поступят Западные Земли? – спросила Рейнис. – Никто не может сказать. Наши шпионы докладывают, что лорд Тайвин не питает любви к Роберту Баратеону из-за его замешанности в истории со смертью Джоанны Ланнистер, но он может передумать, если Роберт погибнет и на трон войдет его сын. Джоффри Баратеон – внук лорда Тайвина, а мы все знаем, как много положил старый лев на то, чтобы заполучить трон для своей крови, – Уиллас заметил краткий всплеск горя и боли на лице его жены, когда упомянул о смерти ее приемной сестры. Для них для всех это все еще было больной темой, даже спустя уже месяцы после ее кончины. Но все, что он мог сделать, это только подставить жене плечо, в которое она могла выплакаться. Война была жестока, и он знал, что в будущем у них будет еще много причин скорбеть. – Тайвин Ланнистер – человек амбиций, это о нем можно сказать точно... – начал сир Барристан, но остановился, когда нечто другое привлекло внимание принцессы. – Просто послушай меня. Это был просто несчастный случай, этого не должно было случиться, Нимерия! Они видели Обару и Нимерию, явно о чем-то спорящих, дочери Оберина Мартелла стояли у конюшни. Рейнис представления не имела, о чем они спорили, но их странно было видеть в чем-то друг с другом несогласными. – Ты думаешь, я не знаю, Обара? Это была моя ошибка, я должна нести ответственность. – Не становись идиоткой, сестренка. Не сейчас. Я могла пойти к мейстеру, и... – Я об этом позабочусь, когда приму решение. А теперь оставь меня, мне надо подумать, – Нимерия фыркнула, протискиваясь мимо сестры к городу. Обара ушла минутами позже, в другую сторону. Ни одна из сестер не видела Рейнис и ее свиту. – Это было... Странно, – осторожно сказала Рейнис. Сцена ее несколько озадачила. Уиллас был очевидно изумлен не меньше. – Интересно, в чем там дело, – он не знал кузин своей жены так хорошо, как хотел бы знать, потому что Песчаные Змейки предпочитали держать его на расстоянии. Он мог только предполагать, какие у них были на это причины. Даже Рейнис этого не знала. Но они были на самом деле преданы своей маленькой принцессе, потому никто не задавал вопросов. – Не хотите ли, чтобы я разузнал, о чем они ссорились? – спросил сир Барристан, все еще глядя в спину Обары, которая быстро уходила прочь. – Нет. Я сама спрошу позже. Они конечно же ответят, когда я спрошу их за ужином. Мы не храним друг от друга секретов, – Рейнис была уверена, что они раскроют ей причину ссоры. Ведь это было правдой, они делились всем. Особенно после смерти Джоанны. Особенно Нимерия стала ей близка, они пыталась заполнить дыру, образовавшуюся в жизни Рейнис после ухода из нее юной Ланнистер. Пожилой рыцарь понимающе кивнул, но не стал комментировать заявление принцессы. Он предложил свои услуги не только ради принцессы, но и чтобы удовлетворить собственное любопытство. Он знал, что понадобится много времени, прежде чем люди Дорна начнут ему доверять так, как верили друг другу. Но он был рыцарем и защитником королевской семьи, которая в настоящий момент состояла из одной принцессы рядом с ним. И то, что он чего-то не знал, делало его работу сложнее. И эти сложности его очень беспокоили. Они продолжили свой путь и вскорости после этой встречи закончили проверку. К удовлетворению Рейнис, ее войска были готовы к походу. Они смогут двинуться при первых лучах солнца следующего дня. Наконец-то она сможет делать что-то большее, чем сидеть и ждать. На пути к Башне Солнца они прошли мимо тренировочных полей. В основном они были пусты, потому что солдаты занимались подготовкой к походу, но на одном из них царили жизнь и смех. – А, кажется младшая из Песчаных Змеек пытается добиться славы своих старших сестер, – со смехом заметил Уиллас. На поле было несколько девочек, вооруженных тупыми деревянными мечами. Легко можно было различить, что по крайней мере одна из них была дочерью Оберина Мартелла. Элия, старшая из дочерей Оберина от его возлюбленной Элларии Сэнд, дочери-бастарда лорда Хармена Уллера. Но потом они поняли, что второй девочкой не была Песчаная Змейка. – Должен сказать, это самый необычный метод обращения с пленными, – сказал Уиллас, когда понял, что второй девочкой действительно была Арья Старк, младшая дочь одного из самых опасных врагов Рейнис. – Во имя богов, что за дурак дал этой девочке оружие? Позвольте, принцесса, я немедленно это исправлю, – сказал сир Барристан, шагнув в сторону девочек, чтобы отобрать у Арьи меч и вернуть ее в безопасность ее комнат. Как полагается важному заложнику, с девочкой обращались лучше чем с другими, но это не значило, что следовало позволять такое. – Подождите, – остановила Рейнис рыцаря, не отрывая взгляда от девчонки Старк. – Скажите мне, сир, что вы думаете об Эддарде Старке? – Ваше высочество, я знаю, он враг вашей семьи, но должен признаться, что немного человек в Вестеросе более благородных, чем Эддард Старк. Он отправился на войну ради своей семьи, не из-за капризного недовольства, как Узурпатор.* И он никогда не желал смерти вашей семьи. Я несколько раз говорил с ним после восстания, и судя по тому, что говорили мне другие, я знаю, что он был в ужасе от того, что было сделано с вашей леди-матерью и братом. Это едва не лишило Баратеонов его поддержки, когда он увидел удовлетворение на лице Роберта Баратеона. По крайней мере, так мне говорили. Рейнис понадобилось несколько секунд, чтобы обдумать информацию. Конечно, она слышала об этом раньше. О ссоре между северным лордом и новым королем, очевидно, это не была просто дворцовая сплетня. И она знала, что сир Барристан не стал бы ей лгать о таком, потому что он тоже был благородным человеком. Но от этого было труднее сохранять решимость сражаться за правосудие для всех, кто согрешил против ее семьи, пока они не погибнут все. – Скажите, сир Барристан, что бы сделал по-вашему Эддард Старк, если бы он нашел меня, а не сир Джейме? – что бы он сделал? Продал ее Роберту Баратеону, чтобы она умерла, как ее мать и брат? В конце концов, Узурпатор был его лучшим другом. – Могу только догадываться, ваша милость. Но полагаю, он бы сохранил вас в безопасности и позаботился о вашем выживании. Он благородный человек, который не стал бы судить вас по поступкам вашего отца. И судя по его реакции на убийство вашего брата, я верю, что он не стал бы отказываться от спора с Узурпатором, если бы тот приказал вас убить. – Понимаю... – нет, набраться решимости было нелегко. Но ей было нужно это сделать. Она не могла сражаться в войне, пока ее донимали сомнения. Возможно, ей не следовало задавать эти вопросы. Неведение есть благословение, но она помнила, что когда сказал ей отец, когда она пожаловалась на уроки мейстера: "Неведение благословенно для бедняков, долг королей же – знание". Она не поняла это тогда, ведь ей было всего четыре, но теперь она прекрасно это понимала. – Так мне увести девочку в ее комнаты? – снова спросил сир Барристан, но Рейнис покачала головой. – Нет. Девочка была дочерью их врага, но если сир Барристан был прав, ей следовало воздерживаться от поспешных действий. Она не станет играть роль злодейки, как хочет от нее Узурпатор. И она была уверенна, что ее отец не позволил бы пострадать невинному ребенку. – Пусть играет. – Кто отвечает за нее? – спросил Уиллас, глядя на Рейнис одновременно удивленно и одобрительно. – Эдрик Дейн, насколько я знаю. Это он поймал ее, и сир Джейме поручил ему следить за девочкой в оба. – Сир Барристан, подайте мне тренировочный меч, – внезапно сказала Рейнис. Мужчины удивленно посмотрели на нее, не зная, что она задумала, но сир Барристан подчинился и прошел к полке с оружием, откуда принес принцессе деревянный меч. Рейнис жадно схватила меч и несколько раз взмахнула, проверяя. Она проводила почти все свободное время тренируясь с Обарой и Нимерией. Иногда и сир Джейме учил ее, хотя обычно он был слишком занят подготовкой к войне. Даже сейчас он был с ее дядей, обсуждал их следующие шаги. Но она быстра поняла, что меч был тяжелее, чем она привыкла. И она поняла, что ей лучше было сражаться с копьем, как ее старшая кузина. Она все еще Она все еще обучалась всем видам оружия, чтобы всегда быть готовой к любой ситуации, но она все же еще не была хорошим мечником. Удовлетворившись состоянием оружия, она подошла к тренирующимся девочкам. На ее губах играла усмешка. Ей понравится немного отвлечься, и к тому же она получит еще одно мнение в ответ на вопрос, что постоянно мучил ее. Элия первой увидела ее, через несколько секунд после того, как она присоединилась к их группе. Рейнис знала, что это будет нечестная схватка, ведь она была вдвое старше девочек, а так же на пару голов выше и намного сильнее. Но дело было не в победе или поражении. Она остановила один из ударов Элии. Раздался треск дерева, когда мечи столкнулись. Не давая кузине времени отступить, она схватила Элию за запястье и потянула к себе. Элия упала, приземлившись перед принцессой. Арья же удивленно уставилась на Рейнис, не представляя, что делать. Она знала, что ей не следовало нападать на эту девушку. Даже с тупым тренировочным мечом. Она знала, что была слишком импульсивна, и знала, что за это следовало винить то, что в ее семье звали "волчьей кровью", что было и у ее тети Лианны. Но она не была настолько глупа, чтобы давать этим людям повод причинить ей вред. – Ну же, волчонок, нападай, – сказала Рейнис, насмешливо махнув свободной рукой. – Просто легкая тренировка. Мой дядя говорит, что по-настоящему можно узнать человека, только сразившись с ним, – или с ним трахнувшись, по крайней мере, именно так говорил Оберин Мартелл. Но Рейнис не была настолько нахальна, чтобы говорить такое вслух... Перед двумя маленькими девочками. – Вы уверены? – спросила Арья. Она посмотрела на Элию, которая отошла прочь, громко ругаясь. – Боишься? – снова спросила Рейнис. Аья поколебалась еще немного, не зная, насколько мудро или глупо будет биться, но Рейнис не оставила ей выбора, напав первой. Это был быстрый выпад в район живота. Арья оказалась слишком медленной, чтобы отразить удар, и она почувствовала боль от нового синяка там, где меч ударил ее. Наконец она начала отбиваться, пользуясь теми немногими знаниями, что успела получить. Но разница в размерах оказалась более трудным препятствием, чем она могла представить. Она едва могла достать Рейнис, которая явно лучше тренировалась. Но со стороны этот бой казался нелепой попыткой заниматься тем, чем женщины не должны заниматься. Сир Барристан с трудом сдерживал желание остановить их и прочитать лекцию о том, как правильно держать меч или как двигаться. Но он молчал. – Ты явно пробовала сражаться и раньше, верно? Кто тебя учил? – между прочим спросила Рейнис. Это был обычный вопрос, но вся эта ситуация была настолько удивительной для Арьи, что она не была уверена, действительно ли это происходит, или просто снится ей. – Это был мой брат, – сказала она, отражая очередную атаку. – А, тот старший, что пускал слюни по моей сестре, – ответила Рейнис, выглядя несколько недовольной. Хотя у нее не было на это причин, ей не понравился наследник Старков, только за то, как он смотрел на Джоанну. Не то чтобы это было важно. Джоанна была мертва, а Робб Старк был теперь их врагом, из-за поступков их отцов. – Нет, не Робб. И он не пускал слюни. Он хороший человек, и никогда не опозорил бы даму, – запротестовала Арья. В ней закипело возмущение, потому что ей не нравилось, когда кто-то дурно отзывался о ее семье. – Это неважно. По крайней мере, больше неважно. Так кто это был? – Джон. Мой другой брат. – А, бастард. Храбрый мальчик. Храбрый или глупый, обычно это одно и то же. Он не показывал страха, когда я встретила его, пусть даже он был окружен людьми, которым он не нравился, – она помнила мальчика. Особенно его глаза. Он был хорошо собой, следовало признать. Старк до кончиков ногтей, пусть даже и бастард, Сноу с Севера. Но в его северной внешности была некая притягательность. Ее кузина Арианна как-то рассказывала о северянине, которого она соблазнила, и она расстраивалась, что он так быстро уехал. Но было в Джоне Сноу что-то еще, что-то, чего она не понимала. Что-то знакомое в его незнакомом лице. – Почему мы сражаемся? – нетерпеливо спросила Арья, когда Рейнис замолчала на некоторое время. – Ты имеешь в виду сейчас или войну? – И то и другое... – Эта война лишь продолжение восстания, что случилось задолго до твоего рождения. Я сражаюсь за выживание своей семьи и против угрозы существованию Таргариенов и королевства по имени Роберт Баратеон. Все дело в правосудии. – Чьем правосудии? Этого вопроса Рейнис не ожидала. Чье правосудие? Необычный, но важный вопрос. Чье правосудие? Ее собственное? Визериса? Ее отца? Или ее матери? Брата? Всех, кто погиб? Было ужасно, что у нее не было ответа. Они просто всегда говорили, что это правосудие, но не думали об этом. У нее не было ответа, но девчонка Старк его ждала, поэтому она попыталась сменить тему и сама задала вопрос: – Что ты думаешь о том, что ты здесь, среди врагов твоей семьи, во время войны, которая сформирует будущее Семи Королевств? – Я хочу снова увидеть свою семью. Я не хочу, чтобы они умерли. Я не хочу, чтобы и люди здесь умирали. Эдрик и Элия – мои друзья, и я не хочу, чтобы они сражались с моей семьей и моими друзьями на Севере. – У нас больше нет выбора, – пробормотала Рейнис. – Ну и кто я для вас? – спросила Арья. – Пленница? Заложница? – Ты... – Рейнис снова заколебалась, ей понадобилось несколько секунд, чтобы найти правильные слова. – Ты мой гость, – не пленница. Она не падет так низко, чтобы грозить жизни ребенка. Но она надеялась, что это решение не отразится в будущем в плохом свете. При этом она твердо решила, что не станет играть роль злодейки в этой войне. Она не доставит врагам такого удовольствия. – Так я могу уехать, как захочу? – Нет. Ты останешься в Солнечном Копье, с Элией и Эдриком. Для твоей же безопасности, – сказала Рейнис. Она глубоко вздохнула и отвернулась от Арьи, направившись к сиру Барристану и Уилласу. Уиллас выглядел почти развеселившимся, когда она швырнула меч в сторону груды оружия. – Ты удовлетворена, дорогая? – спросил он. Рейнис грустно рассмеялась, качая головой. – Нет. Я хотела получить ответы, но теперь я запуталась еще больше, чем раньше. Мне нужно отдохнуть, – она оглянулась через плечо, глядя на девочку Старк. Она действительно была странной. – Сир Барристан, найдите этим двум настоящего учителя, или они поранят друг друга. – Конечно, ваша милость, – ответил рыцарь. Он был удивлен. Реакция Рейнис на дочь ее врага была неожиданной, но приятной. Это только заверило его в том, что он принял правильное решение. Она действительно была дочерью своего отца.