Искусство

      Скрытые под покровом ночи и талисманами невидимости, Хуайсан и Кай неотступно следовали за мужчиной, который показался им слишком странным для обычного человека, просто нуждающегося в работе. Он явно был заклинателем, скрывающим свою ци, и находился здесь не просто так. В этой местности проблем с мертвецами отродясь не было, и бродячие заклинатели обходили эти земли стороной, ведь им нечем было здесь поживиться и уж тем более никто бы из них не стал тратить дорогостоящий талисман на то, чтобы скрыть свою сущность. Этот человек однозначно не тот, за кого пытается себя выдать.       Когда они его догнали, мужчина уже приблизился ко входу на тропу, ведущую к руднику. Наведенный морок уводил его внимание и не позволял приблизиться, но заклинатель старательно и явно на грани собственных возможностей пытался преодолеть воздействие этих заклинаний. Вены на его лбу вспухли, а пот тек градом, когда он пробивался ближе к дороге. Со стороны казалось, что он будто бы пытается преодолеть невидимую вязкую стену, которая пленила его и держит за руки и ноги. Но самое важное в этом всём было то, что он однозначно знал, что именно здесь расположен вход на дорогу.       – Эй ты! – раздалось из леса, что темной стеной вставал вокруг них. – Что ты здесь делаешь? – к мужчине вышел воин в клановых одеждах Цинхэ Не.       «А вот и охрана подоспела», – довольно отметил А-Сан. Его люди не дремлют.       – А? Что? – заозирался странный заклинатель, сделав вид, будто был не в себе.       – Мужик, ты кто и что здесь делаешь? – произнес охранник. В этот момент из тени деревьев к ним вышел еще один воин клана Цинхэ Не.       – Не могу пройти! Ик! – заклинатель старательно начал имитировать пьяницу, но это у него получалось отвратительно.       – Послушай, тебе здесь не место. В этих горах много аномальных зон, и простому человеку опасно бродить в этой местности. Мало ли что может случиться, – произнес второй охранник.       – А-аномальные зоны? Ик! Вот оно что… А где я? Как мне в поселок вернуться? – заклинатель принял скорбный вид и присел на землю, словно его перестали держать ноги.       Охранники начали ему объяснять, как выйти из леса, чтобы попасть обратно в поселение, но в итоге один из воинов взялся проводить его. Хуайсан и Кай незаметными тенями последовали за ними. Оставив «пьяницу» на окраине поселка, охранник ушел обратно продолжать патрулировать местность, а мужик, дождавшись, пока тот исчезнет из виду, пошел в другую сторону, обходя дома стороной. Он углубился в лес и, передвигаясь бодрым шагом, примерно через сорок минут дошел до неприметной хижины, хорошо скрытой между деревьями и большими валунами. Помимо уединенного расположения, на нее был навешано легкое заклинание отвода глаз. Проскользнув внутрь вслед за мужчиной, Кай и Хуайсан замерли в одном из углов и принялись наблюдать. Заклинатель активировал огненный талисман и поджег им несколько свечей, стоящих на большом столе. Из мешочка цянкунь, что был на его поясе, достал большой свиток и расстелил его на столешнице. Вслед за ним вынул писчие принадлежности и принялся наносить на карту, которая уже имелась на бумаге, отметки.       – Я здесь уже больше месяца и уже трижды менял внешность, а войти на тропу так и не удалось, – со злостью в голосе проговорил он, – но зато сегодня я нашел центральный вход. Остальные только и могли, что без толку бродить по горам. Я первый, кому удалось это сделать, – с неким самодовольством завершил он. Мужчина еще раз окинул взглядом лежащую перед ним карту и достал из цянкунь бабочку-вестницу. Активировав ее, он начал формировать сообщение. Это заняло у него почти двадцать минут времени, в течение которых Кай и А-Сан молча наблюдали за ним. – Ланьлин Цзинь, Башня Кои, Цзинь Фа, – пробормотал он точку назначения и получателя. Хуайсан едва не присвистнул, услышав знакомое название клана. Едва они разобрались с Гуанъяо, как их путь вновь лежит в резиденцию клана Ланьлин Цзинь.       «Интересно, этот Фа действует по собственной инициативе или данное дело – наследие почившего Мэн Яо, а этот исполнитель просто еще не знает о том, что его глава уже умер?» – подумал А-Сан.       Прежде, чем заклинатель отправил вестницу в полет, А-Сан подскочил к нему и ударом ребра ладони по шее вырубил мужчину. Кай же поймал активированную бабочку в мешочек цянкунь – она пригодится им немного позже. После этого они вызвали подмогу, и прибывшие адепты Цинхэ Не забрали нарушителя границ в темницу их клана. С ним еще поговорят, но этот человек – обычная мелкая сошка, и им следует сразу идти к следующему лицу, задействованному в этом деле, а именно к озвученному ранее Цзинь Фа.              Хуайсан и Кай немного задержались в этой местности, так как А-Сан изначально намеревался показать золотой рудник Ли и отказываться от демонстрации собственного богатства не хотел. Он в целом желал провезти его по всем своим владениям, но на данный момент просто не было времени для этого и пришлось пока ограничиться только одним местом. Хотя и это очень впечатлило молодого мужчину, который в принципе никогда подобного не видел и только мог смутно догадываться, как происходит добыча драгоценного металла. Вечером следующего дня они вернулись в Нечистую Юдоль, дабы немного отдохнуть перед вылазкой в Башню Кои.       Как бы Хуайсан ни стремился проводить больше времени с Каем, но на данный момент это у него не получалось. За время его отсутствия, пока он разбирался с Мэн Яо, накопилось слишком много важных дел, требующих его личного участия, и пришлось в срочном порядке разбираться хотя бы с некоторыми из них. Кай молчаливой тенью следовал за ним, пытался помогать по мере своих возможностей, но он в первую очередь был первоклассным воином и никак не чиновником, и поэтому его помощь больше выглядела, как моральная поддержка, но А-Сану и это было в радость, потому что Ли был рядом с ним и не сетовал на то, что ему мало оказывают внимания.       – Мы разобрались с самыми первостепенными вопросами и теперь можем отправляться в Ланьлин Цзинь, – с усталостью в голосе произнес глава Не, потягиваясь.       – А-Сан, когда у тебя появится немного времени, ты сможешь меня обучить решать подобные задачи, – Кай окинул взглядом всё еще не распечатанные письма и свитки, – чтобы я мог как можно больше помогать тебе?       – Если ты этого хочешь, то, конечно, я постепенно обучу тебя всему, что знаю и умею сам, – с легкой улыбкой ответил Хуайсан. Он встал из-за рабочего стола и подошел к распахнутому окну, сквозь которое врывался свежий легкий ветер, несущий ароматы осенних цветов, что пышно цвели в саду под окнами. – Давай сегодня пообедаем в беседке в саду?       – Конечно, – с кивком ответил Кай. Ему нравились сады Нечистой Юдоли. Он уже знал, что все насаждения были сделаны после смерти предыдущего главы, старшего брата А-Сана, и поэтому деревья были низкими, а кустарники еще не успели разрастись и превратиться в пышные заросли, как и большинство многолетних цветов были еще молодыми, но местные садовники заполняли пустующие пространства однолетними цветами и травами, быстрорастущими лианами, создавая эффект старого сада, такого, каким он станет лет через двадцать. Поэтому здесь имелись и уединенные беседки, увитые диким виноградам, чья листва только-только начала окрашиваться в красные оттенки, а пышные хризантемы, в великом множестве произрастающие в садах Нечистой Юдоли, начали радовать взоры местных жителей, как и розы, чей нежный аромат пленял, а яркие краски бутонов притягивали внимание людей, радуя своей красотой. Для Кая, выросшего в горном краю, где холод и снег были привычным делом, а хвойные леса не радовали яркими красками, подобная красота была непривычной, но желанной. Он с чистым сердцем мог поклясться, что в полном восторге и от самой крепости, стены которой украшали дивной красоты орнаменты, и от садов, которые казались ему превосходными. Он был в Ланьлине и видел резиденцию их главы, как и до этого, бывая на разных заданиях по поручению своего клана, ему довелось увидеть разные места, но нигде он не мог позволить себе остановиться и насладиться цветением роз, вдыхая их аромат, прикасаясь к нежным, словно шелковым лепесткам или к бархатистым, будто сотканным из мягкой ткани. Никогда раньше он не мог даже и предположить, что ему будет до безумия нравиться принимать пищу в увитой лозами беседке, сидя на мягкой подушке, да еще и в компании удивительного мужчины, чьи взгляды заставляют сердце биться чаще, а касания вызывают в теле дрожь. Рядом с Хуайсаном Кай словно вновь узнавал этот мир, А-Сан открывал для него другие, неведомые ранее грани. Он всё так же сражался с врагами, но теперь у него была не эфемерная цель, которую в него вложили еще в детстве и заставили ей служить, невзирая ни на что, а лишь свято исполняя навязанный «долг». Долг перед кем? Или чем? Сейчас Кай начал понимать, что в Черном ветре изначально неверно поставлена идеология, и людей просто с детства ломают, заставляя служить Империи, ставя ее превыше всего. Империя… Их наставники, похоже, совсем забыли, что Империя – это не просто страна или слово, а в первую очередь люди, ее населяющие. Если бы им в головы вкладывали, что они защищают обычных людей, их мирную жизнь, если бы им было позволено любить других, любить этот мир и, конечно же, саму их страну, то и цель их жизней воспринималась бы по-другому. Он увидел, как относятся заклинатели к своему делу, как они заботятся об этом мире и людях, и не нашел ничего общего с Черным ветром. Даже этот подлец Мэн Яо сделал для своего ордена и простых жителей очень много. Не поступи он подобным образом с братом А-Сана, то жил бы себе дальше спокойно, обогащая и возвеличивая свой клан, но… но получилось так, как получилось.       – Кай… Кай… – услышал он голос Хуайсана, выведший его из мыслей, – о чем так задумался? – они уже разместились в беседке, и служанки резво накрыли на стол, пока Ли пребывал в задумчивости. А-Сан сидел у стола, подперев щеку и постукивал палочками по пустой пока еще тарелке.       – Я думал о том, что в Нечистой Юдоли очень красиво, – с улыбкой ответил Ли, – а еще о том, что счастлив иметь то, что действительно стоит оберегать, то, ради чего следует выиграть любые сражения. Защищать любимого человека и место, которое я могу назвать домом – это бесценно. Эти чувства в моей душе бесценны.       – Кай, ты не можешь называть Нечистую Юдоль домом, – Ли замер, услышав эти слова А-Сана, – теперь она и есть твой дом, – на душе Кая сразу полегчало. Несмотря на хорошее отношение и заботу, которыми его окружили, молодому мужчине всё еще казалось, что его скоро выгонят, что он вдруг перестанет быть нужным. Это было пугающе и странно. Ему так понравилось чувство любви, которое он испытывает к А-Сану, понравилось и получать любовь, но что, если вдруг любовь Хуайсана исчезнет? Ведь он глава богатого клана и к его ногам с легкостью упадут самые красивые девушки и юноши, стоит тому только пожелать кого-то. А что может ему дать он, Кай Ли, адепт одного из самых загадочных кланов, который кроме сражений ничего иного не умеет? – Кай, да что с тобой такое? Ты только еще более угрюмым стал, словно я тебя чем-то обидел? Или… тебя что-то тревожит? – спросил Хуайсан.       – А-Сан… ответь мне, зачем я тебе нужен, ведь от меня нет абсолютно никакого проку? Я могу только сражаться, но и без меня у тебя полная крепость защитников, как и тех, кто согреет твою постель, – тихо произнес Ли.       – Глупый мальчишка, – с грустной улыбкой произнес Хуайсан и через стол легонько стукнул Кая палочкой для еды по лбу, – ты мне нужен больше, чем кто-либо другой, потому что я люблю тебя. Как я уже говорил ранее, мое сердце и душа были закрыты для романтических отношений и по-настоящему я влюбился впервые именно в тебя. Практически с первого взгляда, вот что удивляет больше. Так что, не нужно думать об этом. Моя душа, тело… они принадлежат только тебе одному…       – А-Сан! – Кай вдруг резко вскочил и переместился к Хуайсану, падая возле него на колени и крепко обнимая. – Я люблю тебя! Раньше вовсе не знал, что способен на подобное, но я действительно люблю тебя... Моя душа, мое тело – они полностью твои, – на эти слова Хуайсан ответил Каю столько же крепкими объятиями и вздохом, в котором истаяло напряжение. Они всё-таки признались друг другу в чувствах, в своей любви, которая возникла столь внезапно, неожиданно и в таких неподходящих для светлых чувств условиях, но стала подобно свету, озарившему обе их жизни.       – Кай, – А-Сан немного отстранился, легко поцеловал любимого в губы, – я вот о чем подумал, как ты смотришь на то, чтобы нам преклонить колени в храме предков моего клана?       Ли опешил от такого предложения. Это было быстро, очень быстро и крайне неожиданно.       – Я не настаиваю на том, чтобы идти туда прямо сейчас, всё же хотелось бы полноценную церемонию. Чтобы обязательно были гости и праздник с гуляниями по всей крепости. Или ты о таком пока еще не думал? – спросил глава Не.       – Я… даже предположить не мог, что ты захочешь сделать подобное со мной. Я ведь мужчина. Разве мужчины могут преклонять колени перед предками? Разве это не оскорбит их души? – с сомнением и некой грустью в голосе спросил Кай. Он был счастлив получить от А-Сана это предложение, но также прекрасно был осведомлен о правилах и нормах морали их общества.       – Я считаю, что души моих предков могло бы оскорбить только то, если бы я развалил весь клан или превратил Нечистую Юдоль в публичный дом, – с улыбкой и легким смехом ответил Хуайсан. – Мой отец искренне любил обеих своих жен, как и они его. И таким был не только он, хотя мой старший брат любил только военное искусство и наш орден, но это отдельная история. Я хочу сказать, что в храме предков ордена Цинхэ Не пары преклоняли колени только по обоюдной любви и пол избранников никогда не имел значения. Нет, конечно, были и договорные браки, но обе стороны осознанно шли на подобный шаг и никогда между супругами не было ненависти. Если одна из сторон отказывалась от вступления в брак, то, согласно нашим правилам, никто не вправе неволить и принуждать. Поэтому мой брат так и не женился. Он сам не хотел этого, а заставить его никто не имел права.       – А как же наследники? – только и смог спросить Кай.       – Наследники? С уровнем развития современной магии и медицины это не является проблемой. Даже не спи он с женщинами, Минцзюэ мог бы взять себе одну наложницу, которая родила бы ему ребенка после магического оплодотворения. И всё, – пожав плечами, ответил А-Сан.       – Но это же очень сложная процедура, – с сомнением произнес Ли.       – Еще и дорогостоящая, так как требует большого числа светлой ци, но не невозможная, – ответил Хуайсан.       – Я понял тебя, – произнес Кай. – Я согласен с тобой преклонить колени в храме предков клана Цинхэ Не, – и на этой фразе он покраснел и вновь обнял А-Сана, пряча в ткани ханьфу на его плече свое пылающее лицо. – Умеешь же ты уговорить… – добавил он еле слышно.       – Не спорю… Рассказывать я умею, но если бы ты не хотел этого, то все мои слова были бы для тебя пустым звуком, – ответил Хуайсан, поглаживая Кая по волосам, которые он сегодня не собирал в хвост и они струились по спине темными волнами, прихваченные только на висках золотыми заколками. – Вернемся из Ланьлина и организуем это мероприятие. Ты согласен?       – Согласен, – ответил Кай и с выдохом выскользнул из объятий А-Сана, вернувшись сразу на свое место за обеденным столом.       Проведя обед за неспешными разговорами о разных мелочах, после него они принялись собираться в Ланьлин. Откладывать дело о загадочном Цзинь Фа и его нездоровом интересе к богатству Цинхэ Не не стоило. Еще не известно, кто стоит за этим всем и каков размах всего дела, ведь может быть, что этот Фа тоже всего лишь мелкая сошка.       Вновь надев личины других людей, Хуайсан и Кай в сопровождении доверенных помощников главы Не переместились в столицу Ланьлин Цзинь при помощи талисманов перемещения. Еще одна группа адептов Цинхэ Не отправилась туда же на саблях по воздуху. Прежде, чем они предпримут какие-либо действия, в любом случае проведут разведку. Как раз основная масса людей А-Сана доберется до места назначения.       Разместившись на постоялом дворе, они все рассредоточились по городу собирать общую информацию о текущем положении дел и заодно узнать, что говорят о Цзинь Фа простые местные жители. Хуайсану абсолютно не был знаком этот человек. В той хижине это имя он услышал впервые и тем больше было любопытно узнать об этой тайной личности. Возможно даже, что под этим псевдонимом скрывается кто-то другой, как раз-таки хорошо знакомый главе Не.       Башня Кои кипела. Со смерти Цзинь Гуанъяо прошло совсем немного времени, а Цзинь Цзысюань уже вовсю чистил ряды своего клана, устраняя предателей и помощников Мэн Яо. Должность Верховного заклинателя была передана Лань Сичэню, и это решение никто не смел оспаривать. Цзэу-цзюнь лучше, чем кто-либо другой подходил на эту должность. И даже в прошлом, когда Верховным Заклинателем стал Цзинь Гуанъяо, то многие откровенно удивились, ведь большинство абсолютно точно были уверены, что им станет именно Лань Сичэнь, а не Мэн Яо.       – А-Сан, а ты сам никогда не хотел стать Верховным Заклинателем? – неожиданно спросил Кай, когда они терлись возле входа в Башню Кои, рассматривая входящих и выходящих людей. Столпотворение было знатным, ведь периодически выходил глашатай и объявлял о том, кто оказался предателем и что сделал. Были и те, кто сами сознались в пособничестве злым умыслам бывшего главы. Оглашались приговоры и списки казненных и помилованных, тех, кто в итоге оказал содействие новому главе.       – Нет. Мне это не интересно, – коротко ответил Хуайсан. – Я не хочу быть в ответе за все кланы, мне и своего достаточно, – добавил он через время.       – Ааа, – протянул Кай. А-Сан подхватил его за руку и начал уводить подальше от входа.       – Тут ничего интересного не происходит. Пойдем лучше поедим, – и Хуайсан потащил Ли в один из дорогих ресторанов, в котором привык есть, когда бывал раньше в Башне Кои. В нем можно было занять уединенную комнатку и спокойно есть и разговаривать без лишних глаз и ушей.       Установив полог тишины после того, как им принесли заказ, Хуайсан продолжил разговор. Они уже получили от остальных сообщения о том, что никому ничего не удалось выяснить о Цзинь Фа, и было необходимо предпринимать следующий шаг.       – Теперь можно смело говорить, что данный человек скрывается под псевдонимом, но так как у нас есть бабочка-вестница, адресованная именно ему, то это упрощает задачу. Сегодня ночью отпустим ее и узнаем о нашем таинственном незнакомце.       – А-Сан, ты не хочешь обратиться за помощью к кому-нибудь из Ланьлин Цзинь? У тебя ведь здесь много тех, кто может помочь, – произнес Кай.       – Больше всех мне помогали Цзысюань и Сюй. Но первому сейчас не до дел других кланов, а Сюй исчез. Он помог разобраться с Мэн Яо и на этом завершил свою месть. Думаю, что мы не скоро о нем услышим, а возможно, и не услышим вовсе, – ответил Хуайсан.       – Почему?       – Он изначально говорил, что его в этом мире держит только месть за его друга. За Мо Сюаньюя, в теле которого сейчас живет душа Вэй Усяня. Но я считаю, что там была более глубокая привязанность, нежели просто крепкая дружба.       – Любовь?       – Да, именно она. Чистая и искренняя любовь… Как к другу, как к возлюбленному, как к человеку, ради счастья которого сделаешь всё, что угодно. Сюй не смог достучаться до Мо и скорее всего до сих пор винит себя в случившемся, – ответил А-Сан.       – Ты думаешь, что он покинет этот мир и уйдет на перерождение, чтобы в следующей жизни вновь встретиться с Сюаньюем? – спросил Ли. Ему не хотелось бы, чтобы Цзинь Сюй убивал себя. За то недолгое время, что они были знакомы, Кай успел увидеть, что этот человек исключительно добрый, искренний, отзывчивый к чужим печалям и… безнадежно скучающий по Мо Сюаньюю.       – Не думаю. Он уже обрел бессмертие. Если бы Сюй желал уйти вслед за Мо, то не стал бы делать этого – стремиться к вечной жизни. Считаю, он будет ждать его возвращения в этот мир, совершенствуясь где-нибудь в уединении.       – О, это меня радует. Мне понравился Сюй как человек, – с улыбкой ответил Кай.       – Когда душа Мо Сюаньюя вновь вернется в этот мир, то ее встретит искренне любящий человек. Это радует. Они все помогли нам, и я желаю им только хорошего, – с тихой грустью в голосе произнес Хуайсан.       – Возможно, это прозвучит очень глупо, но в следующей жизни я бы тоже хотел быть с тобой. И чтобы мы начали наше общение как можно раньше и к моим двадцати трем годам уже давно и прочно были вместе, – смущаясь, произнес Кай. Но ему отчаянно захотелось озвучить безумную идею, резко возникшую в его голове.       – Я полностью разделяю твое желание… Знаешь, когда в следующий раз увидимся с Вэй-сюном, нужно невзначай озвучить эту идею. Вдруг у него есть какие-то мысли по поводу связи душ. Я более чем уверен, что он желает быть с Лань Ванцзи в каждую из их жизней и явно уже что-то да придумывал по этому поводу, – с уверенностью в голосе произнес А-Сан.       –Вэй Усянь удивительный… – произнес Кай, мысленно соглашаясь с предложением Хуайсана.       – Согласен. Я всегда считал его своим лучшим другом, хотя он, наверное, даже об этом и не подозревает, – с улыбкой ответил глава Не.       – А-Сан, а мне можно с ним подружиться? Я смогу это сделать? – немного стесняясь, спросил Кай.       – Обязательно сможешь. Вэй-сюн замечательный. Пригласим их с Ханьгуан-цзюнем к нам на свадьбу, но только не стремись Вэй Ина перепить, подобное невозможно. Только Цзян Чэн мог почти сделать это, но здесь ключевое слово «почти», – со смехом завершил Хуайсан. – Что ж, с едой за разговорами мы разобрались и, думаю, нам пора выдвигаться. Вернемся на постоялый двор, а с наступлением темноты запустим вестницу, – уже серьезно продолжил он.       – Согласен, – с кивком ответил Кай.