Искусство

      Этот город не затихает никогда, и даже глубокой ночью он живет своей полноценной жизнью. Шумят ночные рынки, продавая товары со всей Империи, ходит патруль, охраняя покой мирных жителей, винные лавки и чайные дома приветливо манят светом из распахнутых окон, а зазывалы у дверей расхваливают угощения и вино, приглашая идущих мимо людей зайти именно в их заведение. Кай и Хуайсан прошли мимо всего этого, направляя свои шаги к Башне Кои. Они спешили вслед за золотистой бабочкой-вестницей, которая мерцала высоко в небе, летя напрямую в резиденцию ордена Ланьлин Цзинь. Небольшое следящее заклинание, наложенное на вестницу, не позволяло потерять ее и мужчинам оставалось лишь неотступно следовать за ней. Несколько человек из помощников А-Сана шли на некотором отдалении от них, подстраховывая и ожидая указаний от своего главы. Еще четверо его людей уже со вчерашнего дня были на территории Башни Кои и аккуратно следили за обстановкой в стенах резиденции, но пока что ничего, кроме общего ажиотажа, связанного со смертью Мэн Яо и резко начавшейся чистки рядов его приспешников, не увидели. И это неудивительно, ведь в подобном переполохе одновременно легко затеряться, и в то же время очень просто случайно попасться на своих темных делишках, которые в спокойное время удавалось с легкостью скрывать. Но сейчас, когда по указанию нового главы клана Цзинь Цзысюаня начались тотальные проверки, могут увидеть свет даже самые тщательно хранимые тайны, став нелицеприятным достоянием общественности. Цзысюань не стеснялся давать указания оглашать даже самые грязные тайны приближенных Гуанъяо. Обманутые лживой улыбкой Яо люди плевались, злились и проклинали его самого и всех его приспешников. И никто более не смел называть Цзинь Цзысюаня ущербным заклинателем: раскручивая сложившуюся ситуацию в свою пользу, он умелой рукой вернул себе не только титул, принадлежащий ему по праву рождения и великого числа свершений, но и избавлялся от всех противников его становления главой клана Ланьлин Цзинь. Хуайсан понимал, что Цзысюань будет создавать свой костяк управленцев и первых лиц ордена, и будет для этого ориентироваться на собственные предпочтения и взгляды, а не оглядываться на отца или брата. Что ж, это достойно уважения, впрочем, глава Не никогда не считал Цзысюаня в чем-то хуже других или глупее себя, просто Цзысюань оказался не в том месте и не в то время, и из-за этого многое потерял, но сохранил самое главное – свою семью, собственную жизнь и свое «я», а теперь сумел славировать в сложившейся ситуации и вернуть то, что изначально было его – титул главы клана.       Под такие мысли о делах клана Цзинь Хуайсан не заметил, как они дошли до входа в Башню Кои. Даже сейчас в ночное время ее ворота не были закрыты, а на площади перед ними толпились люди, пусть немного, но они были. Перешептывались, настороженно поглядывали в сторону входа и чего-то ждали. Не иди они за вестницей, то, возможно, остались бы послушать, о чем говорят местные, но сейчас у них для этого просто нет времени и мужчины, пройдя мимо центрального входа, направились к одному проверенному месту, где можно было попробовать перебраться через стену резиденции незамеченными. Перед тем, как проникнуть внутрь, оба навешали на себя по несколько маскирующих талисманов, накачанных энергией до предела и только после этого взобрались по стене и переместились за ее пределы. А-Сан никогда не экономил на том, что предназначено скрыть его пребывание в том или ином месте – для него тайное наблюдение имело особенное значение и гарантировало получение нужной информации. И сейчас он не изменил своим привычкам – прежде, чем начинать действовать, следует разведать обстановку.       Бабочка-вестница улетела в сторону жилой части Башни Кои, где обычно селились первые лица ордена и приближенные главы, отправились за ней и Хуайсан с Каем, а вслед за ними, столь же тщательно скрывающиеся, и остальные участники их дела. Важным моментом было то, что Хуайсан умел связывать созданные им талисманы невидимости в единую сеть, благодаря чему все в нее входящие могли видеть и слышать друг друга.       Вестница влетела в один из роскошных домов, в котором уже не горел свет, но его житель явно был на месте, потому что спустя несколько минут из дверей вылетела едва одетая девушка, а в одной из комнат зажегся яркий свет. Кай и А-Сан переместились под окна освещенной комнаты и аккуратно заглянули туда – одетый в богато расшитый красный халат дородный мужчина сидел за столом и быстро-быстро писал письмо. Написал, запечатал и принялся писать еще. В итоге он подготовил пять писем и, активировав сигнальный талисман, принялся чего-то ждать. Как оказалось ждал он кого-то, а именно – посыльного. Прибежал юный заклинатель и, забрав письма, столь же быстро умчался доставлять их. Хуайсан отправил ему вдогонку следящее заклинание, но это было излишне, потому что к нему подошел один из его людей и прошептал, что отправится с другими адептами Цинхэ Не отследить, кому же предназначены эти письма. Едва его люди ушли, А-Сан и Ли осторожно пробрались в комнату и замерли по ее центру, рассматривая владельца этого дома. Мужчина явно был рад, причем его радость была в некотором роде нервной – он то постукивал пальцами по столу, то начинал покусывать губы. В итоге встал из-за стола и принялся прохаживаться по комнате, Кай и Хуайсан переместились в один из углов, чтобы случайно не столкнуться с ним. Через время мужчина остановился, немного постоял, задумавшись, и после направился в соседнюю комнату, там он поверх халата накинул на себя верхнее золотое ханьфу и вернулся обратно. Вновь уселся за рабочий стол.       – Тц... уже трижды можно было сбегать туда и обратно, – зло пробормотал он себе под нос, – почему еще никто не пришел? Может, они были связаны с этим сыном шлюхи и их схватили? Нет, я бы знал о подобном… Тц, как не вовремя Гуанъяо решил помереть, мне сейчас эта суматоха очень некстати.       В дверь постучали, и под раздраженный крик «Войдите!» в кабинет проскользнул невзрачный человек неопределенного возраста. Весь его облик был настолько сер и незаметен, что столкнись с ним на пустой улице, то через мгновение забудешь, что вообще кого-то видел. Но несмотря на непримечательную внешность, одежды его были богатыми, и их-то как раз можно было с легкостью запомнить, потому что количество золотой вышивки и драгоценных украшений, навешанных на этого хлипкого человечка, было крайне излишним и выглядящим очень вульгарно и некрасиво. Хуайсан скривился от увиденной картины. Этот мужчина взял у стены подушку для сидения и уселся перед столом хозяина дома, явно приготовившись ожидать остальных участников их сбора. В тишине они провели примерно минут пятнадцать прежде, чем явились остальные приглашенные.       – Цзинь Шанюан, зачем ты собрал нас всех в столь позднее время? – первым заговорил человек, прибывший последним. Им оказался довольно бодрый на вид заклинатель лет пятидесяти, который явно всё еще участвовал в ночных охотах и даже сюда явился с мечом на поясе.       – А ты из письма ничего не понял? – произнес Шанюан.       – Все всё поняли, – примиряюще произнес первый пришедший, – но хотелось бы узнать более подробно.       Шанюан взглянул на одного из сидящих перед ним людей, и тот активировал полог тишины.       – Мой человек нашел вход на тропу, ведущую к золотому руднику Хуайсана. Пройти не смог, так как барьер очень мощный и без пропуска его не пересечь. Но если воздействовать взрывными заклинаниями, то мы с легкостью его уберем, и вход будет открыт, мы сможем взять рудник под свой контроль, – произнес Цзинь Шанюан.       – Что на счет других его мест добычи драгоценных минералов? – спросил самый молодой участник сбора, парень едва ли старше двадцати лет.       – Чао, а тебе всё кажется, что мы тебя обделяем? Прежде, чем зариться на остальные рудники, следует прежде хоть один себе отвоевать, – ответил Шанюан.       – Я много средств вкладываю в это дело и имею право интересоваться тем, как идут дела, – насупился юноша.       – Ты вкладываешь деньги своего отца, если бы не его наследство, то ты сам ни куска серебра не смог бы заработать, – пробормотал один из участников собрания.       – А ты, старик, завидуешь что ли тому, что мне отец оставил баснословное состояние? – вспылил Чао.       – На твоем бы месте я просто не зарился на большее, а довольствовался жизнью богатого лентяя. Тебе ж денег хватит на три жизни беззаботного существования, зачем тебе рудники Хуайсана? – уже громко произнес немолодой мужчина в ответ на замечание юноши.       – Ты не я, мне нужно больше, у меня есть свои планы, – резко ответил парень и перевел взгляд на Шанюаня, – Извините, так что там относительно рудника?       – Как я сказал ранее, вход обнаружен, взрывные талисманы подготовлены, как и войска для захвата. Можем выступать в любой момент, – произнес Цзинь Шанюан.       – Завтра устроит всех? – вновь подал голос Чао.       – Да.       – Вполне.       – Устроит, – начали подтверждать свое согласие все остальные участники.       – Тогда решено – завтра после обеда наши войска скрытно будут переброшены ко входу на тропу. После чего взрываем проход и атакуем согласно ранее составленному плану. Сейчас можете расходиться, – и Шанюан отпустил своих сообщников.       Хуайсан и Кай еще немного постояли в кабинете этого человека и после тоже покинули территорию Башни Кои, как и не стали они задерживаться в целом на территории Ланьлин Цзинь, а сразу же переместились обратно в Нечистую Юдоль. Поднятые по тревоге войска быстро собрались и выступили в сторону рудника, рассредоточившись по местности. Цзинь Шанюан был уверен, что он со своими воинами сможет захватить имущество, принадлежащее Хуайсану? Он очень сильно в этом ошибся, и первой ошибкой было то, что этот человек просто недооценил главу Не, хотя у них были давние торговые отношения.       – А-Сан, судя по твоей реакции, ты знаком с этим человеком? – спросил Кай, когда они провели первые приготовления и присели передохнуть и подкрепиться.       – Да. Многие годы я вел всю свою торговлю на территории Ланьлина через Шанюана. Он очень хорошо обогатился благодаря мне, как и его помощники. Двое из той компании всегда сопровождали все наши сделки. Но, как ты сам понимаешь, людям всегда мало того, что они имеют, хотя подобного я не ожидал. Я предполагал, что он когда-нибудь пожелает меня обмануть или нечто в подобном роде, но чтобы он возжелал себе мой рудник – такого я даже и представить не мог. Этот человек решил откусить кусок не по зубам и не по размеру. Когда эти горы были непроходимыми и любой клан мог купить себе кусок земли у клана Цинхэ Не за копейки, то это никому не было нужно, а теперь, когда проложены дороги, разведаны месторождения и вовсю ведется добыча, то мои горы резко стали кому-то нужны. Но они не на тех напасть решили. Наш орден – не кучка бродячих заклинателей, а множество закаленных боями воинов, искренне преданных своему клану, – ответил Хуайсан.       – Можно было просто их перебить в той комнате, и тогда бы не пришлось поднимать войска, – произнес Ли, внимательно смотря на А-Сана.       – Это было бы проще всего, но я не хочу устраивать побоище на территории чужого ордена, тем более, дома у Цзысюаня, который нам очень сильно помог. В итоге всё равно бы узнали, кто за этими смертями стоит и нам бы было очень сложно доказать то, что мы были в своем праве, убивая их. Но… опять же, совершать подобное за спиной у Цзинь Цзысюаня я не хочу. А так – они сами вторгнутся к нам, и мы уничтожим их, имея на то полное право, – проговорил Хуайсан.       – Я понял тебя, – с кивком ответил Кай. – Тогда нам следует еще установить ловушки около входа на дорогу к руднику?       – Да, – произнес А-Сан. – Ловушки уменьшат количество погибших. Мне не нужны там духи и агрессивные мертвецы.       И вновь закипела работа. К тому моменту, когда над лесом около входа на дорогу появилась армия «завоевателей», адептами ордена Цинхэ Не были установлены множество ловушек, призванных заключить атакующих в клетки из нитей божественного плетения. Клетки появлялись и в воздухе, и на земле, и исправно пленяли зазевавшихся и опешивших от такого поворота заклинателей клана Цзинь, имевших глупое безрассудство пойти против Хуайсана. Не прошло и пары часов, как все нарушители оказались пойманы, не пролилось и капли крови, чему глава Не очень обрадовался, ведь эти земли остались чистыми и не запятнанными энергией злобы. Оперативно задержали и организаторов нападения, доставив их в тюрьму Нечистой Юдоли. И только после этого Хуайсан отправил Цзысюаню ноту протеста, описав произошедшее нападение и указав его инициаторов и то, что все находятся у него под стражей в ожидании прибытия их главы и вынесения приговора.       Цзысюань прибыл на следующий день, и после продолжительных разбирательств все виновники были отправлены в Башню Кои, как и воины, им подчиняющиеся. До исполнения приговора все будут находиться под стражей. Итогом нападения стало то, что глава Не получил компенсацию в размере восьмидесяти процентов от имущества, принадлежащего организаторам нападения, за исключением земель, находящихся на подконтрольных Ланьлин Цзинь территориях. Полученные золото, серебро и артефакты вполне удовлетворили Не Хуайсана и он не стал настаивать на смертной казни для виновников. Но между Цзысюанем и главой Не состоялся продолжительный разговор, направленный на дальнейшие отношения между кланами.       – Хуайсан, мне стало известно, что ты ведешь довольно активную торговлю на территории моего клана. Причем очень давно, – не спрашивая, а утверждая, произнес глава Цзинь.       – Да… – А-Сану было немного неловко от того, что о его тайных делах всё же узнали, но в данном случае это было неизбежно. Шанюан и остальные сдали его Цзысюаню, пытаясь вымолить себе прощение.       – Ответь мне вот что, как ты смог проворачивать свои дела в тайне от Мэн Яо? Не думаю, что он бы не заметил у себя под носом таким операции с товарами и деньгами, – произнес Цзысюань.       – Он знал об этом, но будучи виновным в смерти моего брата, просто закрывал на это глаза, – коротко ответил Хуайсан.       – Ты… хитрец, глава Не, даже это сумел использовать с пользой для себя и своего клана, – с усмешкой произнес Цзысюань, а Хуайсан просто пожал плечами в ответ, – но теперь подобной возможности у тебя не будет. Если хочешь продолжать торговые отношения с Ланьлином, то тебе придется делать это официально и через моих доверенных людей.       – Я согласен на твое предложение, условия и твой процент от прибыли обговорим позже, когда ты окончательно разберешься с ситуацией в клане, – со вздохом ответил А-Сан.       – Договорились. С основной частью своих дел я управлюсь в ближайшие три месяца, так что буду ждать тебя в гости с деловым визитом к этому времени, – ответил Цзысюань.       – Хорошо. Я прибуду вовремя, – с улыбкой ответил глава Не.       На том они и распрощались. Цзысюань отправился домой вершить правосудие и распорядиться отправить в Нечистую Юдоль полагающуюся Хуайсану компенсацию, а сам А-Сан наконец-то смог выдохнуть и немного расслабиться. Последнее время выдалось суматошным, и немного отдыха ему и Каю не помешает. Раздав указания подчиненным и помощникам, Хуайсан, взяв под ручку Кая, ушел отдыхать в свои покои.       – Сегодня больше никаких важных дел, – упав на постель, произнес Хуайсан, – и завтра тоже.       Кай присел рядом на кровать, но был утянут А-Саном вниз и прижат к груди.       – Кай, чем бы ты хотел заняться сегодня и завтра? – спросил через время Хуайсан.       – Я так толком и не рассмотрел Нечистую Юдоль, и в целом дальше сада около центрального здания не бывал. Я хочу посмотреть на тренировочные поля и оружейную комнату. Мне любопытно узнать, где и с каким оружием тренируются твои адепты, да и самому пора возобновлять свои тренировки, – ответил Ли, прижимаясь к А-Сану, обнимая его в ответ.       – Хорошо. Как на счет устроить спарринг? – вдруг предложил Хуайсан.       – О! Это было бы замечательно. Для меня будет честью сразиться с таким искусным воином, как ты, – радостно ответил Кай.       – Тогда сегодня вечером я проведу тебя по всей крепости, завтра после обеда сразимся, а после можно будет съездить в город у подножья гор. Через него проходит торговый путь и там всегда есть на что посмотреть или купить что-нибудь интересное, от древних свитков до первоклассного оружия, – произнес А-Сан.       – Я полностью согласен со всем предложенным, – с яркой улыбкой проговорил Ли.       – Значит, так и сделаем, – ответил Хуайсан, а его зеленые глаза заблестели радостью и предвкушением от предстоящих приятных моментов.