Звёздная пыль

      Сара скользнула в комнату. Тихо, как мышка, она пришла сюда, в Замок за Городом Гоблинов, чтобы забрать сокровище Короля.       Комната оказалась точно такой, какой она её представляла. Иссиня-чёрные тюли скрывали стены, падая на пол и растекаясь, словно чернила. Жалея о потери времени и обуви, Сара приблизилась к хрустальному столику. Пожалуй, это могло компенсировать все её потери. Шкатулка оказалась резной с танцующими и хихикающими феями. Сара улыбнулась. Они не зря хихикали. Глянув на полную луну, девушка прикрыла глаза и прикоснулась к шкатулке. Холодная. Сара облизнула губы. Да, она успела! Успела как раз вовремя, чтобы магия слов и желаний ещё имела силу. Она раскрыла шкатулку.       Звёздная пыль.       Не грязная каменистая пыль, которую собирают люди, и уж точно не пошлая пародия в виде блестяшек в детских наборах. Настоящая. Магическая. Сара на секунду подумала, что это настоящее кощунство — вот так использовать её по своему желанию. Но эта мысль сразу пропала. Руки сами набрали в горсть переливающиеся искры, а губы сложились в трубочку и подули на них… Сара заворожённо смотрела на падение, подхваченное воздухом. То как пыль опадала на тёмную ткань, освещаемая светом, и отражала грань за гранью, словно снежинки, каждая иная и прекрасная, что-то напомнила… Кого-то.       Когда пыль опустилась, Сара смогла вздохнуть. Она не чувствовала своих рук, они больше не имели веса. Возможно, если бы пыли было больше, она могла бы летать? Как Венди с Питером Пеном. Заманчивая идея. Но уходить рано — такая глупость. Хотя это неплохо послужило бы ей в побеге. А ну-ка Сара, отгадай загадку. Кто быстрее: человек или сова?       Высыпав ещё немного пыли на стол, Сара задумчиво на неё посмотрела. Смертные не умели колдовать. У людей, конечно, есть сила, но она совсем иная. Такая же чужая для этого мира, как эта пыль земле. Но попробовать стоило. Сначала Сара начертила маленькую корону. Она тут же появилась. Простенькая, но золотая и с алым гранатом на каждом острие. Повертев в руках находку, Сара с удивлением отметила, что корона ей в пору. Потом появился наконечник стрелы. Ржавый, склизкий, похоже, он побывал в каком-то… Звере. Сара почти виновато посмотрела на него. Испортила кому-то охоту. Зато с другой стороны спасла невинную жизнь. Снова. Потом появилось зеркальце. Потом прозрачные крылышки. Потом потерянный медвежонок. Потом меч, чайная ложка, лилии, когтистая лапа, туфельки и прочие маленькие вещички, о которых Сара могла вспомнить и изобразить достаточно точно. Она горстями высыпала звёздную пыль и рисовала, откладывала в сторону и так снова и снова, а в шкатулке так ничего и не убавлялось, хотя Сара этого не заметила. Она даже не заметила, как тень затмила луну.       Очнуться её заставила последняя вещица.       Кулон.       Сара моргнула, смахивая наваждение. Но кулон с заострёнными концами и бесконечностью в центре не исчез. Сара облизнула губы и робко повертела вещицу. С трудом огладила каждый изгиб. Пальцы не слушались. Занемели от тяжести, от холода металла. От осознания. Кулон Короля Гоблинов.       — Нравится новая игрушка? — почти дружелюбно спросил голос.       Сара вздрогнула, повернула голову к окну и заметила Джарета. Он облокотился на подоконник, закрывая собой лунный свет, и только сейчас Сара поняла, как здесь темно. Как в могиле. Джарет усмехнулся на то, как девушка раскрыла рот, но не издала звука. Что-то это ему напомнило.       — Нравится? — повторил он вкрадчиво. — Раз ты не хочешь ещё одну?       Пальцы вцепились в кулон с новой силой, будто Сара могла использовать его как щит. Джарет оттолкнулся от подоконника, медленно шагая. Его одежда красна, красна как пролитая кровь, а доспехи созданы из костей, чёрная бездна вместо плаща. Но как ни искал её взгляд, кулона на нём не было. Похоже, Сара не создавала себе копии. Она брала чужие вещи.       Не зная, что сделать, не зная, что сулить Королю Гоблинов в уплату, как оправдаться и как спасти себя, Сара решила спросить первое, что пришло ей в голову, пока палач не подошёл слишком близко.       — Ты тоже создан из звёзд?       Это заставило его остановиться. Джарет склонил голову, удивлённо подняв брови. Но быстро оправился, самодовольно усмехнувшись. Как глупо пытаться уйти от наказания лестью. Это ведь никогда не помогало. Даже от маленькой и пока ещё искренней Сары. Он сделал шаг, и девушка оказалась целиком в его тени. Сара моргала, как оленёнок, застигнутый охотником, так испугано и так наивно.       Забрать как трофей её сердце?       — Это твоё последнее желание, Сара, — Джарет наклонился к ней, едва не столкнувшись с носом. И, ощутив рваный вздох, оскалился. Кривые клыки блеснули среди искр. — Узнать ответ на вопрос.       — Я знаю, — прошептала она.       Руки дрожали от накатившей паники, но Сара никогда не сдавалась так просто. Пусть даже на милость смерти. Она облизнула губы и протянула руку к лицу Джарета, чтобы узнать. Возможно, она постеснялась сделать это так, но остальное его тело скрыто тканью.       Он был мягкий. От неожиданности Сара уставилась прямо ему в глаза, не понимая толком, что чувствует. Она провела ладонью по щеке Короля Гоблинов, погладила скулу. Он оказался живым. Не призрачным духом и не ожившей мраморной статуей, даже не холодной звёздной крошкой. Хотя его кожа была холодной от ночного воздуха. Холодной почти по-человечески. Создание из плоти и крови. Совсем не как звёздная пыль. Слишком шершавая и зыбкая, утекающая из-под пальцев.       Теперь ей есть с чем сравнивать.       Ладонь так и замерла на месте, когда Джарет повернулся и оставил поцелуй на запястье. Он чувствовал сквозь тонкую преграду, как трепещет жилка. Как бьётся сердце Сары, наполняя тело силой, а лицо румянцем.       — Теперь я съем тебя, — его губы двинулись по коже и разомкнулись. Язык прошёлся по ладони.       Сара задрожала. Она не могла пошевелиться. Она не могла ничего. Ничего кроме как стоять и смотреть, как в кошмарном сне её будет пожирать монстр. Парализованная, девушка сжала амулет во второй руке. Хотя пригодился бы меч.       — Это не та сказка, — промолвила она дрожащим голосом.       Джарет уже прикрывший глаза, открыл один. Тёмный и бездонный. Но сейчас они были совершенно одинаковыми. Будто она смогла что-то в нём изменить. Зубы сжали один из пальчиков. Потянули. Сара зажмурившись, ожидая, что её начнут есть. Но нет. Ухмылка Джарета стала кривой.       — Какая же тогда? Вор приходит за сокровищем в замок чудовища. За это его съедают. — голос становится сладким и убаюкивающим. — Допустим, он молит о пощаде, — Джарет осматривает Сару с неподдельным удовольствием и размышляет, как бы она выглядела стоящей на коленях. — И хочет оплатить своё преступление. Чудовище просит взамен этой жизни отдать другую. Но чтобы всё было честно, кровь должна быть та же, а не чужая. — он наклоняется к ней и шепчет в ушко. — Кого ты отдашь мне, Сара?       Она подавляет всхлип и раскрывает слезящиеся глаза. Никого! Она знает, что это всё просто игра, чтобы сбить её с толку. А если и нет, то она однажды обожглась на этом.       — Я не сотворю ошибку повторно, — собрав свою волю в кулак, отвечает она. И голос почти не дрожит, лишь тонок. — Но я кислая и жёсткая на твой вкус.       — На мой вкус? — она услышала лукавство в голосе. По шее прошёлся шершавый язык. Сара сглотнула. — На мой вкус ты сладкий кусочек пирога. — зубы царапнули шею. — И я не стану разрезать тебя на кусочки. Поглощу целиком.       — Нечестно! — неожиданно всхлипнула она, дёрнувшись назад. Он слишком близко. Он мешал думать. — Я ничего не сделала!       — Не сделала, тра-ла-ла? — пропел он, схватил её руку и поднял на уровень глаз. Кулон так и не испарился. — А что у нас тут, ммм, Сара?       Она закусила губу, прекрасно понимая, что натворила. Но жизнь за такое? Конечно, многие теряли её и за меньшие вещи, но она… Она не из многих!       — То, что ты хочешь получить назад, — Сара заметно расслабила пальцы. — И я возвращаю тебе это. Я не хотела его брать. Это случайность.       — Случайность… И как же эта случайность случилась? Если смертным не дано колдовать? — Джарет посмотрел на искрящийся от звёздной пыли воздух. Она была варварски рассыпана по всему столу, словно Сара игралась в песочнице. — А, вот и ответ. Какая жалость, что ты закончишь именно так, Сара.       Она паниковала. Взгляд метался по свалке из вещей, которые она забирала для себя. Ради забавы, чтобы понять, узнать, что недоступно обычному человеку… Что она могла получить, согласившись быть необычной девчонкой, которая сидит с плачущим ребёнком. Это был её шанс! Сара посмотрела на Джарета. Он криво усмехался, ожидая её реакции, и явно наслаждался картиной. Он не мог её съесть. Он не мог, он просто блефовал. Он всегда так делает! Старается загнать её в угол, как маленькую мышку, чтобы она… Сара сглотнула, поражённая догадкой. Чтобы она просила его. Умоляла, как делал это Хогл. И признала, что она ему не ровня.       Эгоистичная сволочь!       Сара поджала губы, придавая себе уверенный и высокомерный вид, что только позабавило Короля Гоблинов. Похоже, он решил, что она будет встречать смерть достойно. Но чёрта с два. Она живее всех живых и возьмёт всё, что пожелает. Сама.       — Ты не съешь меня, — произнесла она тоном, не терпящим возражений.       — О, неужели? — он склонил голову, прищуриваясь одним глазом.       — Потому что мне не понравились эти игрушки, — она кивнула на стол и отпустила кулон. Раздался звон металла о стекло. Это придало ей сил. — Я нашла новую. К тому же, говорящую, — она усмехнулась на его манер и приблизилась к лицу, заглядывая в бездны зрачков. И пусть всматриваются в ответ. — Я хочу тебя.       Он не сразу нашёлся с ответом. Усмешка сползла с лица, открывая такое редкое выражение. Изумления. Сара, довольная его заминкой, решила действовать наверняка. Она видит Короля Гоблинов не первый раз. И она прекрасно знает чего можно ожидать. Того, что он снова будет таким, каким она хочет.       — И если ты когда-либо съешь меня, — она мягко чмокнула его в нос, и восторг захлестнул с головой. — То только если я этого пожелаю.       — В своём королевстве, — хрипло отозвался Джарет. Он оказался потерянным и самую малость суровым. — Но здесь, ты в моей власти. Ты маленькая воровка, ничего более.       — Я ничего не крала, — едва не пропела Сара вставая на носочки. Её руки были всё ещё в его плену, но остальное тело послушно начало двигаться. — Кроме королевского сердца. — она практически легла на него. Холодная броня спасла и в этот раз. Если бы он только мог чувствовать её тело в полной мере, а Сара поняла, что его сердце так же заходится от волнения, это было бы полное поражение. — Но разве ты не отдал бы его сам. Для меня одной?       — А что я получу взамен?       — Мою верность, — ответила Сара и провела пальцами по его щеке. — И, может быть, чуть больше.       — Это нечестный обмен, Сара, — мрачное веселье осветило его лицо. Попалась на слове, глупышка. — Моё сердце стоит гораздо больше. Как насчёт твоего?       Сара вздрогнула. Её грудь пронзило холодом, словно длинная булавка, проколола насквозь, как куклу Вуду. До самого сердца.       Звёздная пыль на вкус оказалась, как обычный песок.