Второй шанс

Тёмно-зелёный лес - запрещённая территория во всех двух королевствах: Эониос и Эвтократория. Место, где всё ещё живы чудовища, которых много веков истребляли. Место, где всё ещё пропадают люди, следующие за блуждающими огоньками. Место, где нет места для человека. На грани слышимости доносилась песня из самой чащи, куда не проникали солнечные лучи. Чёрные длинные волосы заплетены в широкую косу и украшены лазурными цветами. От распустившихся бутонов исходило едва заметное свечение. Из плетёной корзины чуть ли не вываливались травы. Над девушкой парил чёрный ворон, громко каркая, но юная красавица будто бы не замечала его. Бледное лицо было идеальной овальной формы с заострёнными скулами. Глаза цвета сапфира поблескивали в свете ручного фонаря. В стеклянной коробочке, оплетённой ивовыми ветвями, полыхало синее пламя. Раздался зов совы. Медленно наступали сумерки. Девушка опасливо оглянулась и поторопилась вглубь запретного леса. Ворон продолжал виться над головой загадочной девушки. Справа полыхнули фиолетовым чьи-то глаза, и этот кто-то утробно зарычал. Ойкнув, юное дарование сорвалась на бег, попутно формируя синее пламя на ладони. Серое платье цеплялось за кусты, но это ни капли не замедляло движение. Впереди уже виднелась крыша деревянного дома. Девушка бросила магией в нежить, и та издала предсмертный вой. Перебежав едва заметную черту, пространство поплыло, и ввысь поднялась полупрозрачная синяя стена. Словно барьер, стена окружила пространство вокруг дома и спустя пару секунд снова стала прозрачной. Уже спокойным шагом девушка поднялась на крыльцо дома, и лёгкое дуновение ветра отворило перед ней дверь. Ворон залетел следом и сел на край деревянного стола. Шумно захлопал крыльями, чтобы привлечь внимание хозяйки. Черноволосая взмахнула рукой и послышался облегчённый вздох... ворона? - Откуда эти твари вообще появились? Нужно привлечь оборотней к расследованию... - заговорил человеческим мужским голосом птица. - Азера, ты меня слушаешь? Девушка подвешивала травы на нитки, натянутые под потолком. Обернувшись на своё имя, она вопросительно посмотрела на своего фамильяра. - Хватит витать в облаках, - нервно замахал крыльями ворон. - Равен, - строго произнесла черноволосая, слезая со стула, - я думаю, а не "витаю в облаках". Скорее всего, это опять маги из Эвтократории не сдержали нежить. А оборотням и так есть чем заняться. Пернатый явно не хотел признавать свою неправоту, поэтому просто промолчал, нервно переступая с одной лапки на другую. В окно запрыгнула чёрная кошка, спугнув птицу со своего места. Потянувшись, кошечка уставилась зелёными глазами на ведьму. - Что? - Азера с интересом посмотрела на животное. - Рэйф, - хвост указал в сторону леса. - Скажи, что сейчас приду. Равен, приготовь сумку. Ведьма скрылась в другой комнате, переодеваясь в тёмно-синее тёплое платье. Серебряная вышивка поблескивала в свете огней. Поменяв высокие сапоги на чёрные балетки, девушка взяла уже приготовленную небольшую чёрную сумку со всеми необходимыми вещами и вышла из дома. На границе защитного контура маячила высокая мужская фигура. Ворон спланировал на плечо хозяйки и величественно приподнял голову. - Солнца, - поприветствовал Рэйф, склонив голову. Находясь в запретном лесу, где солнечный свет - большая редкость, жители желают то, чего всем не хватает. Солнца и тепла. - Тьмы, - ответила Азера, так же кивнув головой. Несмотря на то, что темноты предостаточно, нужно уважать Тьму, которая не раз укрывала в себе "чудовищ" от людей, спасая им жизнь. Благодаря ей население запретного леса всё ещё живо. Так что вечный ответ на приветствие "Солнца" - это "Тьмы". - Прошу, - мужчина лет 25 подставил локоть, за который ведьма ухватилась, переходя защитный контур. - Моя Далия родила близнецов на восходе. Хочет сделать тебя названной матерью. Азера не смогла сдержать улыбки. Переглянувшись с вороном, девушка радостно кивнула. Прильнула сильнее к мускулистой руке, чтобы не упасть. Рэйф - вожак стаи оборотней. Ростом под два метра, если не выше. Каштановые волосы слегка прикрывали тёмные глаза. Девушка помнит его ещё совсем младенцем. Сколько было счастья, когда будущий альфа впервые перевоплотился! Оборотни живут долго и держаться большими стаями по 30-40 особей, организовывая свои поселения. Чужаков они не жалуют, но Азера стала уже "своей". Оборотень, ведьма и ворон зашли через главные деревянные ворота. Послышался вой оборотня, что был охранником на границе, и из домиков начали выбегать дети, на ходу обращаясь в волков. Волчата начали кружиться вокруг девушки, не давая ступить дальше, пока всех не погладили. Рэйф рыкнул, и дети разбежались в стороны. Ведьму проводили в самый большой дом - дом вожака. Поднявшись на второй этаж, Азера прошла в спальню, где отдыхала подружка альфы. Далия лежала в огромной по ширине постели с двумя кулёчками полотенец. - Солнца ведьмам! - улыбнулась волчица. - Тьмы, - девушка присела рядом, аккуратно рассматривая младенцев. - Слай и Стеф, - представила новорожденных Далия. - Ты же не против быть их названой матерью? Для оборотней очень важно, чтобы был названный отец или мать. Они могут годами выбирать, кто подойдёт на это место, ведь родные родители могут умереть в любой момент. Хоть и живут они долго, по сравнению с человеком, но у оборотней много врагов. В том числе и их гены. Может случиться приступ ярости и тогда они перестают себя контролировать. Совсем. Они уничтожат всё живое в округе. Поэтому, как только они чувствуют этот приступ, уходят глубоко в лес и умирают. Никто не хочет причинить вред любимым... Названные родители необходимы, чтобы взять себе на воспитание детей. - Я буду только рада, - ворон кивнул, подтверждая слова ведьмы. Дверь громко распахнулась и в комнате почувствовался запах крови. Старший воин стаи оборотней был ранен и не мог перевоплотиться. На шатающихся ногах он подошёл к Азере и свалился возле её ног. - В пустую комнату и никого не пускать, - ведьма вскочила с кровати, перекрывая вид раненого воина для волчицы-матери. Рэйф поднял волка и перенёс в соседнюю комнату. Девушка пошла следом, отдавая короткие приказы. Вскоре в комнате осталась только ведьма с фамильяром. Таз с горячей и холодной водой стояли у стены. Раненый лежал посередине комнаты и тихо подвывал. - Равен, стазис, - не обращая внимания на трепет крыльев, Азера принялась за работу. Стазис - магическое поле, которое приостанавливает время на каком-либо объекте. Его часто используют маги-лекари, чтобы остановить сильное кровотечение или замедлить надвигающуюся смерть. Но также может использоваться на войне для обездвиживания противника, а некоторые используют, чтобы травы и зелья не испортились. Грудная клетка была разрезана крестовым движением. Как воин смог добраться до деревни - остаётся загадкой. Как он до сих пор сохранял сознание - остаётся ещё большей загадкой. Слой за слоем, связка за связкой соединялись, возобновляя кровообращение. Пот катился градом по лицу юной девушки. Стяжка - сращивание. Нет права на ошибку. Пальцы затряслись от напряжения, но отрываться было нельзя. Ворон держал хозяйку в сознании, периодически громко крича. Последний слой и... - Всё, - выдохнула ведьма, упав на пол. - Равен, снимай стазис. Позови Рэйфа и сделай заготовку для Студи. От пола исходила приятная прохлада. Стук сердца замедлялся, и девушка медленно приходила в себя. В дверь вежливо постучали и, как только Азера разрешила, тихо зашли. Подняв ведьму на ноги, вожак с облегчённым выдохом обнял девушку. - Нужно его перенести на кровать. И он должен перевоплотиться, чтобы я могла закончить лечение, - юная красавица с трудом отстранилась от альфы и посмотрела на больного. - Я уже отправил воинов по его следу и усилил охрану, - будто прочитав мысли девушки, ответил Рэйф. Пока раненого переносили на кровать, ведьма делала Студь. Это лекарственная мазь, которая охлаждает место нанесения и заставляет кровь быстрее циркулировать, так что рана быстро заживает. Ворон нервно вышагивал по столу, где трудилась его хозяйка. - Госпожа ведьма, - послышался хрип старшего воина. - Молчать, - девушка быстро переместилась к больному и начала натирать его уже человеческую грудную клетку. - Сначала лечение, потом разговоры. Накаченный торс напрягся, когда холодные пальцы Азеры коснулись его. Воину было невыносимо больно, но он не издал ни звука. Закусив губу, девушка восстанавливала потоки энергии, чтобы оборотень мог снова легко менять ипостась. Сапфировые глаза светились в полумраке, придавая ведьме загадочности и одновременно опасности. - Было задето левое лёгкое, - девушка перевела взгляд на оборотня. - Ты наткнулся на охотников на нечисть и подставил под удар одно из самых опасных мест? Чем ты думал?! - Прошу простить меня, госпожа ведьма, - выдохнул старший воин, явно чувствуя себя лучше. - Вы знаете про охотников в деревне? - Серебро осталось на краях раны, - фыркнула Азера, вытирая руки мокрым полотенцем. - Там были дети, госпожа ведьма, - с мольбой в тёмных глазах произнёс тот. - Люди убивают даже своих щенков. Сердце девушки пропустило удар. Тёмная ведьма не должна испытывать сочувствия к тем, кто убивает её народ. Но маленькие дети... Они не виноваты. Ни в чём не виноваты, ведь это всё пагубное воспитание. Поджав губы, Азера хмуро глянула на Равена. Ворон отрицательно покачал головой, явно протестуя идее хозяйки. - Уже отправил наш отряд, - Рэйф зашёл в комнату и присел на корточки перед кроватью, чтобы быть на одном уровне с больным и ведьмой. - Охотники? Было достаточно одного взгляда на старшего воина, чтобы подтвердить опасения вожака стаи. - Я иду туда. С Равеном, - тоном, не терпящим возражений, сообщила девушка. - Я выделю сопровождение... - начал альфа, но был грубо перебит гостьей. - Нет. Равен, - птица спланировала на плечо к ведьме. - Солнца. - Тьмы, - хором попрощались оборотни. Вожак опустил голову, но после быстро что-то заговорил своему воину. Девушка быстро вышла из дома, а после и из поселения оборотней. Никто не посмел остановить ведьму, ведь полыхающие сапфировые глаза говорили о злости, что медленно растекалась по крови. Усталости будто и не было вовсе. Лишь злость на безумство человеческого разума. Тёмная ведьма - единственная выжившая из своего рода. Все потомки тёмных были уничтожены людьми. Их сжигали на кострах, сажали на колы, устраивали распятия... Никто не хочет делиться силой со своими убийцами, поэтому все ведьмы отдавали свои знания и магию оставшимся в живых сородичам. Знания всех ведьм хранились в хрупкой на вид девушке, что гордо вышагивала по тёмному лесу в окружении стаи воинов-оборотней. Мать всего живого и мёртвого в этом лесу. Это бесспорно её территория и каждый, кто решится посягнуть на неё, будет мёртв.