Второй шанс

Поселение сначала показалось пустым, но через мгновение на улицах появились тёмные эльфы. Это название им идеально подходило. На фоне светлого дерева, они выглядели поистине тёмными и опасными, даже в темноте их силуэты отчетливо просматривались. К ведьме приблизилась одна пара, пока остальные остались стоять в шагах тридцати от гостьи. Девушка с длинными серебряными волосами медленно подошла к Азере и замерла, будто хищник перед прыжком. Мужчина - на несколько голов выше своей женщины, но не менее осторожно остановился в двух шагах от ведьмы. - Солнца, - почти шипя, поздоровалась эльфийка. - Тьмы, - склонила голову Азера, слегка улыбнувшись. У всех эльфов есть одна удивительная способность - видеть какой силой обладает человек. Это не старые гномы, что могут увидеть лишь ауру мага или ведьм. Эльфы - и тёмные, и светлые - видят источник магии, силу и ёмкость. И сейчас перед дроу стоит почти бесконечный огненный источник невероятной силы. А на плече, будто солнце, восседает священное животное, привязанное к ауре ведьмы. Словно одно целое в двух телах, их магия переплетается, создавая неповторимый рисунок, который невозможно ни запомнить, ни забыть. Естественно, дроу опасались столь сильных одарённых и старались держаться подальше. - Мы получили ваше письмо. Довольно... - Азера попыталась подобрать правильное слово, - интересное и эмоциональное. Эльфийка гневно посмотрела на своего мужчину. Видимо, это его строки поторопили ведьму с приездом в их поселение. - Госпожа ведьма хочет отдохнуть с дороги? - вежливо поинтересовалась дроу, прикрывая своего эльфа спиной. - Мы спешим, - ответил Равен вместо своей хозяйки. - Дорога, как вы знаете, неблизкая. Тёмная эльфийка согласно закивала и повернулась к мужчине, что-то прошептав на своём языке. Тот, кивнув, направился вглубь деревни. Девушка с интересом рассматривала ведьму, хотя напряжение из её позы никуда не делось, а лишь усилилось с уходом тёмного. - А где Лирой? - Азера скептически приподняла одну бровь. При упоминании имени, эльфийка вздрогнула всем телом, а рука машинально потянулась к кинжалу, которого не было на поясе. Выход с оружием на встречу с гостями, расценивается как вызов на поединок. Чтобы не возникло недоразумений, дроу предусмотрительно оставили всё оружие дома. - Он спит, сейчас Аланэш разбудит его и соберёт вещи. Эльфийка отступила на шаг от ведьмы. Во избежание, как говорится. Никто не знает, как она может отреагировать на задержку своего подопечного. Ведьмочки вообще народ непредсказуемый и своеобразный. Резерв хоть и небольшой, но они используют все четыре стихии, когда колдуют, а без одного из компонентов, они бессильны. Из-за жёстких ограничений, они почти вымерли, но королевство Эвтократория приняло их под свою защиту. Теперь ведьмочки спокойно живут среди людей, которые не так сильно боятся магии и её обладателей. Но всё это относится к светлым ведьмочкам: маленьким, едва под полтора метра, с рыжей копной волос и миниатюрными личиками. Азера же являлась потомственной тёмной ведьмой, единственной в своём роде. С ведьмочками её ничего не объединяло, разве что предки. Когда-то давным-давно, веков так семнадцать назад, внутри народа ведьм зародилась вражда. Одни поклонялись богу огня, другие матери-покровительницы. Мать-покровительница была тем ещё хитрым и вредным богом, так что она поделилась силами с её верующими. Но не всё так просто. Магия появится лишь тогда, когда силы земли, воды, огня и воздуха соберутся воедино. Ведьмочки были рады такому дару, несмотря на ограничения. А вот бог огня отдал свои силы другим ведьмам, что поклонялись ему. Его верующим достался только огонь, но почти нескончаемой силы. Скрытые возможности и огромный потенциал был в этом голубом, самом горячем, пламени. Огненные ведьмы были изгнаны из поселения, поэтому повелись с нежитью и нечистью. После гонений светлых существ и испуганных людей, они обосновались в тёмных магических лесах. Огонь с веками стал меняться и слабеть. Обычное рыжее пламя уже не устраивало ведьм, но они были изобретательны и умны. Сера, что остаётся после нечисти, восстановила былую силу и цвет ведьминского огня. И по сей день, эта магия не угасает, а лишь становится сильнее. - Мираэш, - позвал мужчина, что ушёл за Лироем, - он тебя зовёт. Дроу побелела, что выглядело довольно забавно на тёмной коже, затем покраснела от злости и, кивнув Азере, быстро и со всей грацией тёмной эльфийки направилась в сторону домов. Аланэш извинился за эту странную ситуацию и тоже последовал за своей женщиной. - Ты что-то понял? - спросила ведьма у Равена. - Похоже, что мальчишка боится выходить к нам, - с какой-то грустью и разочарованием произнёс ворон, перебирая лапками на плече хозяйки. - А это уже интересно, - поджав губы, Азера пошла следом за парочкой тёмных. Дроу-наблюдатели заволновались, но продолжали держаться на расстоянии. Из одного небольшого светлого домика доносилось разъярённое шипение, так что выбор ведьмы пал именно на него. Дверь тихо распахнулась, но спорящие мгновенно заметили это и замолчали. В дверях стояла Азера, по-птичьи наклонив голову набок, и рассматривала присутствующих. Ворон влетел в комнату и уселся на балку под потолком, откуда начал следить за событиями. - Я же говорила, - тихо прошипела эльфийка, смотря на молодого парня. - Она ни капли не изменилась и так же не терпит опозданий. - Солнца, - несмотря на правила этикета, Азера поздоровалась первой. - Тьмы, - склонил голову парень, дрожа от напряжения. И комната погрузилась в гробовое молчание. Сапфировые глаза слегка светились, но девушка не двигалась и ничего не говорила. Парень же не спешил поднимать головы, так и замерев в полупоклоне. Первым не выдержал дроу, грозно топнув ногой, а женщина со злостью глянула на нарушившего тишину. Но тёмный не собирался находиться рядом с ведьмой много времени и поэтому поторопил черноволосого парня. Лирой с неохотой выпрямился и посмотрел на ведьму ярко-голубыми глазами. Сердце Азеры пропустило удар, но через мгновение забилось чаще. Голубые глаза - это действие незабудок. Ещё пять лет назад такого не было, а сейчас удивительное преображение. - Он боялся Вам показываться, - устало вздохнула Мираэш, подтолкнув парня в спину. - И сказал, что Вы постаре... - Нам уже пора, - взбодрился Лирой, не давая эльфийке договорить. Равен взлетел со своего места и оказался вновь на плече ведьмы. Мальчишка всё ещё избегал зрительного контакта с Азерой, но быстро направился на выход. - Вам нужна лошадь? У Лироя есть своя, а вот у Вас... - задумался дроу. - У меня есть Равен, - загадочно улыбнулась ведьма и вышла следом за Лироем. Человек уже сидел верхом на гнедой лошади и топтался возле ворот. Фамильяр взмыл с плеча Азеры и в ту же секунду оказался чёрным конём. Под всеобщий вздох, ведьма вскочила на коня и едва удержалась, стоило ему встать на дыбы. Равен, естественно, не позволив упасть хозяйке, величественно подошёл к Лирою. - Солнца, госпожа ведьма, - попрощалась Мираэш и склонила голову. - Спасибо, - Азера благодарно кивнула. - Тьмы. Ворота вновь раскрылись и, не дожидаясь сигнала, Равен выскочил с территории дроу. Фамильяр помчался галопом по лесу. Лирой с лёгкостью подстроился под скорость чёрного коня. Его лошадь мелькала сквозь кустарник и, исчезая за деревьями, появлялась вновь. Ведьма прижалась к шее священного животного, чтобы случайно не упасть на большой скорости. Резко перепрыгнув поваленное дерево, Равен вынужденно затормозил и, повернув голову к наезднице, проверил её состояние. Азера нахмурилась и посмотрела на перекрытый путь множеством выросших на глазах высоких кустарников. - Что случилось? - ведьма приподняла одну бровь и выпрямилась. - Скорее всего это от всплеска магии, - мальчишка, вернее уже парень, усмехнулся и опустил голову. - Земли дроу очень чувствительны к чужой ауре. Азера мгновенно спрыгнула с коня, отошла на достаточное расстояние и прикоснулась раскрытой ладонью к земле. Кусты медленно возвращались под землю. Лирой непроизвольно слез с лошади и подошёл к ведьме, которая закончила очищение дороги. - Госпожа ведьма, всё в порядке? - уточнил человек. Но тёмная ведьма, будто бы этого и ждала. Парень встал напротив неё. Азера хотела поговорить наедине и эта ситуация поспособствовала её желаниям. - А с тобой всё в порядке? - девушка резко развернулась, и на мгновение они встретились взглядом, но Лирой снова опустил голову. Схватив лицо парня за подбородок, ведьма силой заставила посмотреть на неё. Мальчишка замер под светом сапфировых глаз. Они полыхали от испытываемого раздражения и злости. - Тебя воспитывали одни из лучших учителей среди всех народов, так почему ты сейчас не можешь посмотреть мне в глаза? - холодно поинтересовалась Азера. Человек молчал, словно зачарованный рассматривая каждый миллиметр лица девушки. За одиннадцать лет она ни капли не изменилась. Совершенно. Всё та же молодая девушка с удивительными глазами. - Я уже не человек? - задал риторический вопрос тот, пытаясь снова опустить голову, но не получилось. - Человек, но с долей магии, - задумалась Азера, не убирая руку от лица парня. - Значит маг. И только из-за этого вопроса ты так себя ведёшь? - Я же Вам не нужен, на самом деле. Скорее от Вас надо будет кого-то спасать, - на выдохе произнёс Лирой, боясь открыть глаза. - Кто сказал тебе эту глупость? Хватит забивать голову всякой дурью. Ещё что-то? Парень молчал. Его терзало сотни вопросов, но ведьме озвучить их было страшно. Но это была та же Азера, что спасла его от смерти и дала новую жизнь. Она никогда на него не злилась и выслушивала всё, что, будучи мальчишкой, спрашивал. - Что будет дальше? - вопрос прозвучал на грани отчаяния и страха. - Увидим, когда придёт время, - слабо улыбнулась ведьма, отпуская мальчишку. - Боишься, что я тебя не приму и буду относиться как-то по-другому. Ты вырос, Лирой, и отношение всех изменится. С тобой уже равняются дроу, а оборотни принимают за своего. Конечно, человеком ты больше не являешься, но это не значит, что ты потерял свою ценность. Азера замолчала на несколько секунд. Тишина магического леса прерывалась лишь сопением лошади и ворчанием Равена, что пытался незаметно подобраться к своей хозяйке. Человек с удивлением посмотрел на девушку. Она будто знала, что тревожит мальчика, и отвечала на не произнесённые вслух вопросы. - Мне всё равно, кем ты являешься, - Азера подняла голову наверх, рассматривая ветвистые деревья, - магом, человеком, да хоть троллем. Ты остался со мной, и я тебя не отправила куда подальше, лишь потому что... Привязалась, точно так же, как и Равен, и Рэйф, и моя блудная кошка, и все остальные обитатели леса, которые с тобой знакомы. Важна душа и жизненные ценности. - Ты для нас остаёшься тем же полуживым мальчишкой, что я уговорил ведьму взять с собой, - фамильяр всё же добрался до разговаривающих и вклинился в разговор. - Кстати, красивые глазки. - Равен! - обречённо выдохнула девушка. Лирой улыбнулся, снова почувствовав ту атмосферу, что была одиннадцать лет назад. Но священная птица немного ошиблась: человек перестал быть "полуживым мальчишкой" и внешне, и морально. На голову выше ведьмы, густые чёрные волосы с немного отпущенной чёлкой, большие голубые глаза, слегка кривой, но красивый нос и тонкие губы. Шрам на левой скуле, который не успел до конца зажить, говорил о постоянных поединках. В меру мускулистое тело, хотя с виду парень выглядел довольно слабым. Может это из-за широкой одежды, а может из-за врождённой стройности. Мальчик, что до восьми лет жил с людьми. Круглая сирота. Его использовали, как бесплатную силу, поручая всю грязную и тяжёлую работу. Страшное время для ребёнка, у которого не было детства. - Мы так никогда не доедем, - Равен бодро топтался на месте. - Я хочу показать Лирою его... Взмах руки, и фамильяр по-лошадиному заржал. Тёмные глаза с недовольством уставились на ведьму, которая усиленно делала вид, что она ни при чём. Не хватало ей ещё ногой землю поковырять для полной картины невинности.