Ща как спою!

***

Гидис шёл по рынку, мешки на его плечах становились всё объемнее. Он и его труппа покидали город сегодня, и у каждого нашлось занятие на первую половину дня. Гидису досталась закупка, Бози готовил телегу с лошадьми, Онрик собирал по городу слухи, чтобы выбрать направление их дальнейшего путешествия, а Брена осталась в корчме торговаться с хозяином. Они были труппой бродячих музыкантов и редко задерживались на одном месте. Однако в этом городе они всё же были несколько дольше, чем было в планах. Но днём ранее они простились с Летой и теперь были готовы покинуть город, забравший одну из них. Стражи очень коротко пояснили труппе, что произошло, выдали им тело, и на этом их работа была завершена. Они сказали, что в случившемся можно винить лишь саму Лету. Может, с формальной точки зрения так оно и было, но Гидис знал — если бы не чёртов эльф, Лета была бы жива! Бард был готов сам поквитаться с этой ушастой мышью, но друзья с трудом, но смогли его вразумить. Тем не менее злость на эльфа никуда не делась. И что Лета нашла в этом заморыше? Зачем рисковала? Неужели какой-то эльф стоил того, чтобы пойти на сделку с незнакомым магом? Ответов у Гидиса не было и, наверное, уже не будет. Мужчина тряхнул головой — не стоит сейчас заводиться, а то наорёт на какого-нибудь торговца, а тот ему потом цену заломит такую, что голым уйдёшь. Стараясь отвлечься, бард окинул толпу взглядом. Народу сегодня на рынке было немало, а значит, сильно сторговаться не получится, уж больно много других желающих будет. На углу площади Гидис заметил знакомого перекупщика и двинулся к нему. Может, удастся выменять себе новый плащ? Этот перекупщик, гном, частенько брал в плату не деньги, а другие товары, потом продавая в своих горах выменянное по хорошей цене. На рынках других городов он обычно продавал-менял свои гномьи товары — одежду для своих и оружие для других рас — домой возвращаясь с вещами со всего королевства. Учитывая специфику его товара, Гидис никак не ожидал увидеть рядом с палаткой перекупщика эльфа. Эльф этот был очень необычный — у него были коротко острижены волосы, что уже было делом неслыханным, так ещё и цвет у волос просто невероятный — красный как мантия короля! В одном из острых ушей озорно поблёскивала серьга, и он зачем-то снял с себя верхнее одеяние прямо перед скупщиком и тряс им, что-то доказывая. Гном, явно не ожидавший от эльфа такого, сначала было растерялся, но потом тоже начал что-то доказывать, потрясая уже какой-то своей товарной одеждой. Эльф и вёл себя совсем не по-эльфски. Что он там голосил, через толпу бард не понял, но на обычно сдержанное поведение эльфов это не тянуло совсем. Гидис хотел было оставить посещение скупщика на потом, но эльф так и притягивал. Любопытство взяло своё, и Гидис приблизился к спорщикам. — …да конь в пальто! — возмущался эльф. — Видел я цену на эти шмотки. Три раза твою куртку покроет! — Это плащ! — так же возмущался гном. — Да хоть пижама! Чё ты в неё вцепился-то, как в любимую женщину? Торговец ты или где? — Что где? — В Караганде, блин, давай уже меняться. Я видел, ты тому мужику жилет на рубаху менял. Чем тебе это платье не угодило, а? Или ты расист? С эльфами дел не ведёшь?! У-у-у, люди добрые, в наши ряды прокрался предатель! — Да, помилуйте, господин эльф, как можно! Это ж вы обычно… — Это я расист?! — эльф выглядел таким оскорблённым, что даже Гидису, который тут вообще был не при делах, стало неловко. А эльф продолжал концерт: — Да я эту твою гномью куртку обменять уже столько времени пытаюсь! Может, я вообще гномий поклонник! А ты оскорбляешь мои гномьепоклоннические чувства! Гном, кажется, опешил от такого наезда. Эльф воспользовался его замешательством, выхватил из рук перекупщика товар, впихнул ему свою дорогую тряпку и ушёл, сразу надев на себя этот плащ и гордо вздёрнув голову. А обновка на эльфе и впрямь сидела как куртка с коротким рукавом! Гидис всё же подошёл прямо к гному. — Догнать? — спросил он у знакомого. — Да, нет, не надо. Очень выгодная сделка, — покачал головой гном, демонстрируя эльфское одеяние. Гидис присвистнул — да там одна вышивка была такая, что монеты так и зазвенели в голове. Бард пощупал ткань — дорогая. Он принюхался — новая, едва поношенная, и пахнет так… Мужчина даже не поверил, притянул ткань ближе. Не может быть! — Эй, бард, ты там мой товар не мусоль! Чего замер? Гидис? Эй, ты чего? — Я, кажется, пару нашёл, — поражённо выдал бард. — Да ладно? О-о-о, ну ты, волчара, вляпался, конечно. Ты этого эльфа видел? Он же шальной какой-то. И чего ему так плащ понадобился гномий? Еще и напялил… — гном покачал головой. — Ты-то чего хотел? Одежда, оружие? Тут, кстати, струны имеются! — А? Да, прости, я попозже подойду. Гидис сорвался с места, пытаясь не потерять запах эльфа в толпе. Но тщетно, этот странный парень успел затеряться, а запахи рынка хорошо скрыли его след. Бард однако не сдавался, он стал обыскивать соседние улицы, заглядывать в лавки, спрашивать прохожих — он был не намерен терять такую подсказку судьбы.

***

Дядюшка рвал и метал. Хотя это было бы преувеличением. Алиэль всё же, в отличие от своего преобразившегося племянника, был эльфом приличным, поэтому он просто немного пошипел и куда-то сбежал. Игорь пожал плечами — побесится и успокоится. Ну подумаешь, волосы себе обкорнал? И чего эльфам так эти патлы нравятся? Неудобно ведь, или это они шарф на зиму готовят? Так вон из того, что Игорь с себя настриг, теперь очень красивый красный шарфик связать можно! Или дядю так смена стиля поразила? Ну обменял он своё платье на куртку гномью, чего шипеть-то? Что сделано — то сделано. А серьгу одну снял? Так правильно, что он девка, что ли, с двумя ходить?! Нет, ну ладно бы две в одном ухе, так нет ведь! В общем, не сошлись они с дядюшкой во вкусах, совсем не сошлись. После смены окраски племянника Алиэль ещё надеялся, что это временное явление. Теперь же он явно сделал какие-то новые выводы. И куда умчался? Игорь вздохнул. Непросто жить в новом мире. Особенно когда про мир толком ничего так и не узнал. Дядюшка кратко объяснил ему, кто он и где, а остальное сказал, будут ждать, когда сам вспомнит. Ну-ну, подумал тогда Игорь, вспомнит он, конечно! Попробуй вспомни то, чего не знаешь. Но это не сильно печалило парня, зато, похоже, стало волновать дядю. И куда вся его радость от новой наглости делась? В общем, толком ничего не рассказал, но хоть дома не запер. Хотя теперь, наверное, жалеет. Игорь вот успел по городу погулять, в магазины позаглядывать. Конечно, увидев косуху в продаже у гнома, парень не мог упустить её. Чудом ведь у него выменял! А каких трудов стоило не отвлечься на разглядывание гнома? Да ему памятник можно ставить. Эх, вот ещё б обувь сменить – и жизнь заиграет! И в зеркало смотреть реже, а то чужое лицо всё ещё напрягает. Чем бы ещё по жизни заняться? Дядя вон молчит как партизан, ждёт, когда к племяннику память вернётся. Так что пока Игорю, видимо, самому решать. Может, в путешествие отправиться? Мир посмотреть? А где денег взять? А на чём вообще ехать? Н-да, надо разобраться! — Ирги! — Игорь уже даже не дёргался, начинал понемногу привыкать к новому имени, благо оно хоть немного с родным созвучно было. — Дядя! – так же крикнул парень, лишь бы не молчать. — Ты едешь к отцу! — Дорогой дядя, вы не правы, я никуда не еду, я сижу на подоконнике и наслаждаюсь видом на ваш сад, — фыркнул парень. — Давай без шуточек, собирай вещи и выходим. Я нашёл оборотней, которые смогут тебя проводить, — дядюшка скрестил руки в не терпящем возражения жесте. — Окей, сколько вещей брать? Куда складывать? — уточнил Игорь. В принципе, чем не путешествие? Глядишь, по дороге разберётся, что к чему. В конце концов, сбежать проще от родственников в пути будет, если надумает. Дядя выделил слугу, который помог собрать необходимое. Сам Игорь под шумок ещё и ценностей кое-каких пихнул. Это ведь не кража, если из своей же комнаты взял, правильно? Правильно!

***

— Брена, ты издеваешься? Я не могу уехать сейчас! Мне надо найти пару! Он тут, понимаешь?! Под самым моим носом! — донёсся чей-то голос до эльфов. Алиэль положил руку на плечо племяннику, призывая притормозить. Игорь смекнул — подслушивать будем! — Гид, ты пойми, нам столько заплатят, что все инструменты обновить можно будет! И ещё останется ого-го! — говорил женский голос. — Или ты оставайся, а мы отведём эльфа и вернёмся за тобой. — Эльфа… Нет, ты правда издеваешься. Ну кого ты вести собралась? Крысу эту? Мы из-за него потеряли Лету! ТЫ ЭТО ПОНИМАЕШЬ?! — мужчина уже просто орал. — Это ты не понимаешь! Да, нам всем будет её не хватать, и да, эльф в чём-то был не прав. Но мы не можем винить его… — Ещё как можем! — Брат, твои суждения затуманены гневом… — вмешался третий. — Гневом? О, это не гнев, это, мать вашу, ненависть! Я готов придушить засранца голыми руками, а вы готовы ему жопу теперь целовать? Что с вами не так? Сколько же стоила вам память Леты?! — Довольно, — Алиэль вышел к спорившей группе. А Игорь за ним не спешил. Он слышал, с какой злобой говорили о нём только что, и совсем не хотел лезть на рожон. Самое обидное — накосячило когда-то тело, а отдуваться теперь ему! — Господин эльф, — поприветствовала единственная уже девушка труппы. — Я вас послушал, и теперь сомневаюсь, стоит ли поручать вам моего племянника, — отметил честно эльф. — Ах, не волнуйтесь, Гидис останется в городе, будет искать свою пару, так что вашему племяннику с нами будет вполне безопасно, — успокоила эльфа девушка, к которой ранее обращались по имени Брена. Эта новость немного успокоила Игоря, и он рискнул тоже показаться своим провожатым. Как раз и дядя его позвал. — Ирги, подойди к нам. — День добрый! — бодренько поприветствовал компанию Игорь. На него сразу устремились все взоры: три удивлённых (два каких-то парня и девушка), один злобно-шокированный (мужчина чуть старше первых парней, Игорь предположил, что это и есть Гидис) и один какой-то обречённый (дядюшка, который за последние пару дней от племянника устал больше, чем за последние -цать лет). — Кто это? — первая нашлась девушка. — Это мой племянник, — раздражённо ответил Алиэль. — Он несколько… кхм… сменил вкусы. — А-а-а, так вот чего его к тёмным ссылают, — понимающе протянул один из парней в странном колпаке. Второй, покрупнее, пихнул его локтем, но остановить слова не успел. Алиэль смирил их недовольным взглядом. — Ирги едет повидаться с отцом, только и всего. Именно там вам и заплатят вторую часть оговоренной суммы, — напомнил дядюшка. Игорь тем временем уже прикидывал, как аккуратнее вызнать у парней, что там за тёмные. Он не заметил, каким взглядом его прожигал старший из этой компании. — Я еду со всеми, — вдруг заявил этот Гидис. Теперь все удивлённо смотрели уже на него. Игорь мысленно позлорадствовал, то-то! Не всё ж ему одному столько внимания привлекать! — Гид, ты уверен? — нахмурилась Брена. — Да. — Мне не нравится эта новость. Несколько минут назад вы угрожали моему племяннику расправой, — Игорь сейчас был благодарен дядюшке за осторожность. Не нравился ему взгляд этого Гидиса, пусть он лучше и дальше свою пару ищет, а уж с остальной-то компанией Игорь как-нибудь поладит. — Я передумал, — упрямился мужик. — И это должно нас как-то убедить? — Алиэль надменно вскинул бровь. Игорь попытался тоже принять более возвышенный вид, но получилось только расправить плечи. Фокусы с бровями стоило отработать отдельно. А то он ж теперь эльф, надо вживаться! — Я принесу клятву, — уверенно заявил Гидис. — Мамой клясться будешь? — вот, наконец-то бровь как надо поднялась! Впрочем, на Игоря никто уже внимания не обратил, все смотрели на Гидиса так, будто он только что квартиру пообещал на парня переписать. Игорь напрягся, чувствуя, что что-то сейчас будет. — Хм, я приму твою клятву, — после короткого раздумья кивнул Алиэль. — Эй, дядь, а мне поясни? — одёрнул Игорь родственничка. — Помолчи, — сквозь зубы прошипел ему эльф. Уставший от сегодняшних непоняток Игорь такого не вынес и возбух. — Ах, помолчать? Я сейчас вам так помолчу, если мне наконец ничего не пояснят, что у вас уши в трубочку свернутся! А твои, дядюшка, ещё и в узел завяжутся. Помолчать им, бляха! Сумку в зубы и пошёл? А тут один меня глазами уже расчленяет, а мы ему на «Хэй, мамой клянусь!» поверим? Да сейчас вам! Я, можно сказать, только жить начал! — Игорь сделал вдох, чтобы продолжить свою тираду. Гидис с Алиэлем переглянулись, оба хотели что-то сказать, но не успели, Игорь продолжил: — Так вот слушайте, партизаны херовы…