***
Весь следующий день Мэг провела в беспокойстве. Она тысячу раз пыталась написать текст сообщения, которое должна была послать Кастиэлю, но затем стирала его снова и снова. Поскольку он представлял собой либо набор неформальных фраз, либо излишне серьезных выражений, либо просто идиотских оборотов, либо... чего-то. Мастерс не знала, что именно написать, чтобы все это не казалось слишком отчаянным или, наоборот, заинтересованным. Или таким, словно она только что придумала оправдание на ходу... ох. После нескольких минут пустого блуждания по комнате она решилась позвонить ему. Для них обоих это была неизведанная территория. Мэг давно обозначила, что телефонные звонки предназначались исключительно для родственников или близких друзей вроде Сэма. Кастиэлю она все это время отправляла сообщения, так как это была самая безличная форма общения, которую можно было придумать. Но на этот раз безличные местоимения явно не подойдут. – Алло? По телефону его грубоватый голос звучал еще глубже. Из-за чего Мэг на пару секунд опешила, почувствовав, как волосы на затылке встали дыбом. – Привет, это я, – произнесла Мэг. Разумеется, это была она, ну кто еще? Соберись и переходи к делу, Мастерс. – Кое-что произошло с домом и я не смогу туда поехать. Предложение о поездке еще в силе? Настала очередь Кастиэля пребывать в ошеломленном состоянии, вылившемся в долгое молчание. Настолько долгое, что Мэг пришлось посмотреть на экран, чтобы убедиться в том, что разговор не оборвался. – Да! – наконец воскликнул Новак и откашлялся. – Я имею ввиду, разумеется. Конечно. Мы можем выехать в пятницу... – У нас занятия в пятницу, – напомнила Мэг. – И Сэм убьет меня, если я снова пропущу хотя бы один день. – Тогда в субботу утром? – предложил Кастиэль. Он казался взволнованным, точно ребенок, которому только что позволили зайти в его любимый киоск с мороженым по дороге домой. – Я могу подъехать к тебе около восьми. Можем купить что-то из еды по дороге и пообедать там... – Ладно, – ответила Мастерс. – Я должна взять с собой что-нибудь особенное или...? – Нет-нет, – перебил ее Кастиэль, после чего быстро затараторил: – Я проверил прогноз погоды и, кажется, всю неделю продержится хорошая погода. Может быть, ты захочешь взять с собой купальник, это было бы... Мэг наконец-то достигла той самой грани прозрения. Это не застало ее врасплох, как она ожидала изначально. Просто принесло некое облегчение, будто она действительно обнаружила простое решение очевидной головоломки или выяснила личность убийцы где-то на середине книги. Подобное откровение заставило ее почувствовать себя идиоткой из-за того, что она в упор не замечала этого раньше. – Ты ведь давно все это планировал, не так ли? Голос Кастиэля оборвался. Мэг представила, как он играет со своими очками, что делал неоднократно во время имитационных заседаний или экзаменов, когда пытался найти ответ... не то чтобы она засматривалась на него в такие моменты. – Неужели все настолько очевидно? – в итоге поинтересовался Новак. – Скажем так, я вряд ли бы захотела пригласить тебя в качестве партнера по покеру, – весело произнесла Мэг. – Ты бы показал свои карты сразу же после того, как почувствовал удачу. Кастиэль усмехнулся: – Возможно. – признал он. – Но удача не всегда сопутствовала мне в этом начинании. Так что, быть может, я заслужил этот момент небольшого триумфа. Мэг не хотела спрашивать, что конкретно он имел ввиду, поэтому просто промолчала. – Послушай, Мэг, – внезапно заговорил Кастиэль, когда осознал, что ей нечего ответить на его тираду. – Я... – Не надо, – оборвала его Мастерс. – Мы не будем обсуждать это по телефону. И уж точно не в коттедже. Мы просто поедем туда и хорошо проведем время, а потом обговорим все остальное на обратном пути? Тебя устраивает этот расклад? – С каких это пор ты советуешься со мной относительно того, устраивает меня что-то или нет? – насмешливо полюбопытствовал Кастиэль. – Отвечай на вопрос, Кларенс, – раздраженно процедила Мэг. Новак глубоко вздохнул. Он, вероятно, снял очки и потер виски. Мэг знала, что именно так он поступает, если предчувствует подступающую головную боль. – Похоже на план, – в конце концов изрек он. – Отлично, – Мэг кивнула, хотя за ней могли наблюдать лишь безучастные книги на полках и мусор Руби. – Думаю, на этом все. Мастерс даже стало интересно, затребует ли телефонная компания меньше денег за все эти неловкие паузы во время разговора. – Ну... что на тебе надето? – пошутил Кастиэль. – Доброй ночи, Кларенс, – закатывая глаза, произнесла Мэг и повесила трубку. Она собиралась лечь спать, но оставалась на месте на протяжении нескольких секунд. Просто улыбаясь самой себе, как идиотка.***
Субботним утром Самюэль стоял вместе с ней у крыльца общежития, хотя ему, вероятно, следовало уже давно быть на автобусной остановке, чтобы успеть доехать до дома. – Ты уверена насчет всего этого? – спросил ее Винчестер. – Я имею в виду... – Не беспокойся обо мне, – прервала Мэг, качая головой. – Если я в конечном итоге убью его, то рядом есть озеро, в которое можно сбросить тело. – Значит, ты только что превратила меня в свидетеля, чтобы установить преднамеренность действия, – вздохнул Сэм. – Замечательно. Мастерс покачала головой, а затем подняла глаза и взглянула на друга (вообще, это был единственный способ встретиться с ним взглядом, поскольку он был необычайно высок). – Кое-что изменилось, – сообщила она. – Я не уверена, на сколько сильно, но... все уже не так, как прежде. И нам нужно во всем этом разобраться. – Хорошо, – выдавил Винчестер. – Я доверюсь тебе. – Вопреки твоему здравому смыслу, – пошутила Мэга. Хотя Сэм и не понял смысла этой фразы, он все же кивнул. – А что насчет тебя? Как ты держишься? – Ты имеешь ввиду ситуацию с Джесс? Мэг вовсе не это имела ввиду, но не было ничего удивительного в том, что разум Сэма сосредоточился именно на данном пункте. Он начал разглагольствовать о том, что "все это, в сущности, не имело никакого значения" и что он "на самом деле полностью справился со всеми эмоциями". Его прервало появление Кастиэля на огромной серебристой машине, блестевшей в лучах солнца. Он выбрался наружу в темных очках, отчего Мэг не сдержала смех. – Ты серьезно? – Что? – спросил Кастиэль, убирая солнцезащитные очки с глаз и перемещая их на лоб с высокомерной ухмылкой. – Это долгая поездка, а день обещает быть ясным. – Какой же ты выпендрежник, – прокомментировала Мэг. Она собиралась подобрать сумку, но Новак оказался быстрее: в каких-то два шага он возник рядом с Мэг и прежде, чем она успела возразить , Кастиэль успел захлопнуть багажник. – Сэм, – поприветствовал Новак. Его тон мог показаться холодным для тех, кто ничего о нем не знал, но Мастерс была уверена, что он казался таким лаконичным из-за желания поскорее отправиться в путешествие. – Что же, увидимся после каникул, – произнесла Мэг, быстро обняв Сэма. – Передавай привет своей семье от меня. Скажи маме, что я очень ценю ее подарки. – Скажу, – пообещал Винчестер. Мэг думала, что он сразу же уйдет, но Сэм оставался на улице с засунутыми в карман руками, чтобы подождать, пока машина не скроется за поворотом. Тогда Винчестер исчез с их поля зрения. – Вы двое очень близки, – заметил Кастиэль, когда они покинули территорию университета. – Он для меня как второй старший брат, которого я не хотела, – пошутила Мэг, опуская стекло и высовывая голову наружу. Она знала, что ее волосы спутаются, но лучше так, чем терпеть жар, который начинал нагревать машину. К тому же, Новак был прав: день выдался ясный. Прекрасный солнечный денек после долгой морозной зимы. Мэг хотела впитать как можно больше солнечных лучей. На смену невысоким строениям и людям, снующим по улицам, пришли одинокие дома с идеально подстриженными газонами. Дети бросали друг другу бейсбольные мячи, а девочки-подростки в купальных костюмах отдыхали на шезлонгах и пытались загореть. До лета оставалось еще несколько месяцев, но раннее субботнее утро марта можно было назвать прекрасным вступлением к нему. Мэг высунула руку из окна и попыталась поймать ветер, словно в полете. Такая привычка появилась у нее с детства и она не осознавала, что делает это, пока Кастиэль снова не подал голос: – Хочешь включить музыку? – поинтересовался он, когда машина покинула пригород Лэндбрука и выехала на дорогу. – Конечно, – Мэг открыла бардачок. – Посмотрим, что у тебя есть. Компакт-диски выпали ей прямо на колени и она начала перебирать их, слегка нахмурившись. Девятая симфония Бетховена, фортепианные концерты Моцарта, соната Шопена... – А здесь есть что-нибудь с вокалом? – спросила Мастерс. – Думаю, там точно была опера Шумана... – Я имею в виду, из этого столетия, – пояснила Мэг. – Желательно на английском. Новак открыл рот и снова закрыл, пребывая в замешательстве. – Эта музыка прекрасна, Мэг, – сообщил он под конец размышлений. – Я считаю, что она выходит за рамки любых языков. – Да, разумеется, – ответила Мэг с насмешкой. – Если хочешь так думать. – Что ты пытаешься этим сказать? – медленно спросил Кастиэль. – Ничего, – ответила она, глядя через окно на столбы и бесконечное небо. – Вообще ничего. – Хорошо... – Просто интересно, тебе действительно нравится подобная музыка или ты слушаешь ее, потому что она позволяет тебе чувствовать себя важным? – спросила Мэг. Его руки непроизвольно сжали руль. Мастерс знала, что дразнить его подобным образом не стоило, но они пробыли в одном пространстве меньше часа и странным уже начал казаться тот факт, что она ни разу не заставила его нервничать. Кастиэль прекрасно понимал, что самым зрелым решением будет игнорирование любых провокаций, поэтому остался при своем мнении. Он продержался около трех минут, прежде чем ввернуть: – Ты пытаешься сказать, что я просто какой-то музыкальный сноб? – процедил он сквозь зубы. – О, конечно, нет, – протянула Мэг. Ее голос буквально сочился сарказмом. – Просто ты мог бы немного обновить свою коллекцию. – Зачем? – простонал Кастиэль. – Качество музыкальных композиций сильно ухудшилось после второй половины девятнадцатого века... – И это самая снобистская вещь, которую я слышала от тебя, – отметила Мастерс со смешком. – И, Боже мой, я слышала множество снобистких вещей от тебя. – Это неправда! – возмутился Новак. – И когда это я...? – Наша первая встреча, – напомнила ему Мэг. – Ты пытался отправить Красную Шапочку за решетку. – Да, потому что она этого заслуживала, – возразил Кастиэль. На его шее начала проступать красная вена. – Сколько раз мы будем обсуждать одно и тоже? – До тех пор, пока ты не осознаешь, что являешься обыкновенным индюком с привилегиями, который даже не хочет принять во внимание обстоятельства других людей, – прокомментировала Мэг, немного повысив голос. – Я не сужу их по обстоятельствам, – ответил Новак, отвлекаясь от дороги, чтобы бросить яростный взгляд на девушку. – Я сужу их по поступкам. – А ты когда-нибудь задумывался, что, быть может, их поступки продиктованы обстоятельствами? – парировала Мастерс. – Жизнь не делится на черное и белое, Кларенс. – Возможно. Но когда я сформировал мнение, я не имею привычки отрекаться от него. – Хорошо, я признаю свою ошибку, – Мэг подняла обе ладони вверх. – Это одна из самых... Ее слова заглушил громкий гудок. Когда на них понесся большой красный грузовик, в салоне раздался сдавленный крик, который, как позже выяснила Мэг, принадлежал именно ей. Кастиэль выкрутил руль и машина резко свернула с автострады. Как раз вовремя. Шины заскрипели о тротуар и грузовик проехал мимо, едва задев их. На этот раз они оба резко замолчали, тяжело дыша и глядя в пустоту. Затем Новак практически перепрыгнул на пассажирское сиденье, обвив Мэг руками. Одним быстрым движением он откинул переднее кресло и буквально впился в ее рот, безжалостно кусая губы и вдавливая в сидение собственным весом. Мэг в ответ дернула его за волосы, вцепившись пальцами в мужской затылок и обвила ногой его торс. Ограниченное пространство не позволило им продолжить начатое, но бьющиеся в унисон сердца стали символом долгожданного облегчения. – Почему? – прошептал Кастиэль, когда им удалось оторваться друг от друга. – Почему это должна была быть ты? Мэг не ответила. Она точно знала, что имел ввиду Кастиэль, потому что думала о том же. Ее здравый смысл, очевидно, был выброшен в окно где-то в самом начале путешествия. Еще пара секунд промедления и они могли бы погибнуть в результате своей ссоры. Кастиэль неуклюже вернулся на свое место, почти задев приборную панель и едва не ударив Мэг по лицу. Она поправила сидение. – Как насчет перемирия до тех пор, пока мы не окажемся в менее опасных для жизни обстоятельствах? – предложила Мэг. – Согласен, – заявил Кастиэль и снова завел машину.