Птицы разного полета

       Ужин прошел... неплохо.        Поначалу было немного неловко, когда мистер Новак спустился вниз и Хейэль во всеуслышание объявила, что девушка Кастиэля останется на ужин.        Господин Новак, невысокий бородатый мужчина в черном костюме, который определенно знавал лучшие времена, на мгновение задержался у двери, глядя на свою младшую дочь с явным замешательством, переполнявшим его добрые голубые глаза.        – Его девушка? – повторил он. – Как давно у него есть девушка?        – Около пятнадцати минут, – ответила Хейэль, хлопая в ладоши. – Разве это не увлекательно?       – Я... полагаю, – изрек Новак-старший, все еще не до конца понимая, что происходит. – Эм... не рановато ли для знакомства с семьей?       – Да какая разница? Спустись вниз и познакомься с ней!        Хейэль схватила Отца за руку и потащила в гостиную, в которой находились Мэг и Кастиэль. Мастерс пришлось вытереть руки об джинсы, прежде чем протянуть одну из них в направлении Новака-старшего с широкой улыбкой.        – Здравствуйте, – сказала она, надеясь, что тон не выдал ее нервозности при встрече со знаменитым главой семейства. – Я Мэг. Приятно познакомиться, мистер Новак.        – Пожалуйста, зови меня Карвер, – попросил он, отвечая улыбкой на ее собственную. – Должен признаться, ты – потрясающая юная леди. У Каса действительно безупречный вкус.       – Папа, прошу тебя, это же не коврик, которым я планирую украсить гостиную, – простонал Кастиэль. Его лицо, как всегда, выражало стоицизм, но Мэг заметила, как внезапно его шея приобрела красноватый оттенок, медленно переходящий на щеки.        – Я знаю, – парировал Карвер. – Разве я не могу сделать комплимент твоей девушки?        В гостиной резко наступила тишина. Кастиэль уставился на Отца с той же серьезность, напоминающей Наоми.        – Неуместно? – Карвер съежился.        – От слова совсем, – ответил Кастиэль, когда Хейэль серьезно кивнула.        Так вот он какой, знаменитый патриарх клана Новаков. Не совсем то, что ожидала Мэг. По количеству времени, затраченное Кастиэлем на то, чтобы пожаловаться на возложенные на его плечи надежды присоединиться к семейной фирме вопреки собственному желанию и по тому, какой строгой представлялась сама Наоми, Мастерс представляла отца Кастиэля более суровым и серьезным блюстителем закона, который бы постоянно погружался в себя или говорил о своей работе. Вместо этого он представлял собой маленького тихого человечка, которому приходилось вставать на цыпочки, чтобы поцеловать жену в щеку, когда она выходила из кухни объявлять о том, что ужин подан.        А потом возникло еще больше неловкости, пока все ели с каким-то благоговейным молчанием. Мэг не знала, следовало ли ей выразить похвалу шеф-повару или ей разрешалось пожаловаться на то, что соус кто-то сильно пересолил. Она продолжала поглядывать на Кастиэля в поисках каких-нибудь указаний, однако Новак-младший, похоже, не реагировал на нее. А когда она обратилась за помощью к Хейэль, та лишь вяло пожала плечами. Видимо, продолжительное молчание за ужином считалось нормой.        После того, как Мэг начала раздумывать о том, каким же образом попала в ловушку, подобную одной из тех индийских фильмов, которые так любил Сэм, Карвер отпил воду из стакана и взглянул на нее.        – Итак, Мэг, – начал Новак-старший. – Ты тоже учишься в Лэндбруке?       – Да, – ответила Мэг. – Там я и познакомилась с Кастиэлем...       – Надеюсь, ты не собираешься выходить за него замуж, – перебил ее Карвер. – Знаете, что они говорят о браках между адвокатами?        Глаза Наоми больше походили на кинжалы, чьи острия были направлены в сторону супруга.        – Почему я этого не знаю, дорогой? – спросила она сквозь зубы. – И что же они говорят?        Видимо, Карвер только сейчас вспомнил, что он, по сути, являлся адвокатом, женатым на другом адвокате. Поэтому просто сделал еще один глоток воды, словно это могло оправдать его собственную бестактность.        – У вас это такое же семейное дело, как и у нас? – спросил он, но до того, как Мэг раскрыла рот, Карвер продолжил: – Я уверен, Кастиэль рассказал тебе, что у нас есть фирма. Все мои дети имеют членство в ней и, разумеется, Кастиэля ждет собственный офис. Я пытался убедить Хейэль изучать право, но она отказалась меня слушать. Она слишком любит свою музыку и заявила, что хочет стать концертной исполнительницей. У меня были сомнения, но, честно говоря, как я могу отказать такому милому созданию?       – Конечно, не мог, Папа, – широко улыбнулась Хейэль. – Можно я задам вопрос? Как ты собираешься знакомиться с Мэг, если не позволяешь ей ответить хотя бы на один из твоих вопросов?        Кастиэль скрыл улыбку, когда отпил немного из своего стакана, в то время как Мэг бросала на Хейэль благодарные взгляды. Карвер выглядел смущенным.        – Извините, – промямлил он, стыдливо наклонив голову. – Кастиэль впервые привел девушку в дом и я хотел произвести хорошее впечатление, но я слишком много говорю, когда нервничаю...        – Ты очень часто болтаешь без умолку, дорогой, – вмешалась Наоми. – Прямо как сейчас.        Карвер сразу же замолчал и вернулся к своей тарелке, больше напоминая провинившегося щенка, которого наказали за беспорядок на ковре. Мэг стало его жалко, поэтому она решила притвориться, будто последних двух минут разговора не было.       – На самом деле, я из семьи копов, – безразличным тоном сообщила она. – Я первая в семье, кто поступила в колледж и решила изучать право.       – Она хочет стать адвокатом, – добавил Кастиэль. – И я думаю, она хорошо с этим справится.        Мэг сжала его колено под столом, потому что швырнуть его на сам стол и целовать до беспамятство действительно можно было бы назвать неуместным поведением на глазах его родителей. Однако Наоми смотрела на них таким взглядом, будто они только что все это проделали.        – Прошу прощения, я все еще немного смущена, – призналась профессор. – Я думала, вы ненавидите друг друга.        Кастиэль положил руку поверх ладони Мэг и переплел их пальцы.       – Ну, – сказал он, пожав плечами. – Я думаю, ты ошиблась. Многое произошло и... это долгая история.       Мэг была рада, что он оставил ее за рамками ужина, потому что история действительно была длинной.        – Ох, – изрекла Наоми, хотя было очевидно, что она не совсем понимала, что происходит. – Как скажешь.       – Я думаю, они мило смотрятся вдвоем, – вмешалась Хейэль. – Правда, папа?       – А что случилось с другой девушкой? – спросил Карвер. – Эсфиль или как там ее? Блондинкой?        Хейэль ударила себя по лбу раскрытой ладонью, пока Мэг напоминала себе, что убийство отца Кастиэля считалось бы не лучшим способом начать отношения.       – Мы расстались еще в феврале, – ответил Кастиэль с такой уверенностью, которую Мэг бы не смогла развить в себе так быстро.       – Ой, – выдавил Карвер. – Никто мне об этом не рассказал!       После десерта Кастиэль проводил Мэг вниз по лестнице, при этом сопровождая каждый шаг обильными извинениями.       – Мне правда очень, очень жаль, – повторял он снова и снова, пока они не остановились в вестибюле здания. – Папа просто... ну, он не всегда думает прежде, чем сказать.       – Это не имеет значения, – оборвала Мэг.       – Ты уверена? Потому что я действительно не хочу, чтобы ты думала, будто ты нежеланный гость в моем доме и что ты...       Мэг встала на цыпочки и заткнула его поцелуем.        – Все хорошо, – ответила она. – Я правда не думаю, что кто-то может испортить этот момент. Нам просто... придется адаптироваться. Как и всем.        Улыбка Кастиэля стала более мягкой, после чего он наклонился для еще одного поцелуя, однако застыл в ужасе.        – Что? – спросила Мэг, внезапно взволновавшись. Когда он сказал, что ничего не может испортить их момент, она точно не ожидала, что он будет выглядеть таким напуганным.        – Я не признался в ответ, – изрек он, широко открыв глаза. – Ты призналась, а я не ответил. Ты просто стояла там, а я...       – Кас, Кас, – прервала его Мэг, обхватив мужское лицо руками. – Я не понимаю, о чем ты говоришь, но это не имеет значения.       – Имеет – прервал Кастиэль. – Я не признался тебе в любви!       Мэг посмотрела на него, впав в ошеломленное молчание, при этом вспоминая разговор, который они вели раньше в кабинете.        – Оу.        – Я все испортил, – отрезал он, стыдливо опуская голову.        – Нет, – утешила его Мастерс. – Кроме того, ты уже признался, помнишь? На озере.        – Это пройденный этап, – отмахнулся Кастиэль. Мэг открыла рот, чтобы возразить, что подобные вещи нельзя так просто забыть, но потом вспомнила, что сегодня не четверг и сразу же закрыла его.        – Неважно, – повторила она. – Я уже все знаю. Но если это действительно так много для тебя значит, то можешь признаться, когда захочешь.        Кастиэль вздохнул и поднял на нее свои глубокие голубые глаза.        – Я могу признаться сейчас? – спросил он, словно ребенок, просящий разрешений выйти и поиграть.        Мэг не смогла сдержать смешок: – Если хочешь.        Кастиэль приобнял ее за талию и притянул к себе так близко, что она могла сосчитать трещинки на его губах.        – Я люблю тебя.        – Извини, я отвлеклась, – прошептала Мэг. – Повтори еще раз.        – Я люблю тебя, – повторил Кастиэль, немного сбитый с толку.        – Нет, – Мастерс помотала головой. – Ты неправильно произносишь. Повтори еще раз.        Он нахмурился и открыл рот, но заметил веселую улыбку Мэг. Новак поднял ее на руки и прижал к стене.        – Я люблю тебя, – повторил он еще раз, усугубляя каждое слово легким поцелуем на ее шее. – Очень, очень, очень сильно...        – Так гораздо лучше, – рассмеялась Мэг прежде, чем приподняла его лицо, чтобы снова поцеловать.