Адское пламя

      Я долго размышлял над тем, куда пойду после приюта. Многие хотели купить свою ферму или таверну, кто-то мечтал о карьере рыцаря, один безумец даже планировал отыскать в чужих землях принцессу, жениться на ней и стать королем. Мне же по душе пришлась роль священника — власть, владение магией, уважение.       Чтобы достичь должности главного, отправиться во дворец и стать советником короля, сместив Годрика, требовалось изучить магию Света и поступить в академию. С первым проблем не было — заклинание ускорения знал с двенадцати лет, остальные дались с годами. С приглашением помог Ласло, в последний раз. Мы тогда были уже не детьми, он и сам собирал вещи, держал путь в казармы. Попрощались, пообещали встретиться в замке Николаса, разошлись.       Оставалась только одна проблема — перед принятием нового ученика монахи тщательно проверяли его прошлое, ведь слуги Эльрата должны были являть собой доброту и справедливость. А эти из приюта помнили все: мелкие драки, кражи, угрозы. И откуда мне было знать, что подумают об этом инквизиторы? Может, они бы подумали на мальчишество, хулиганство, но скорее всего посчитали бы меня недостойным. Кандидатов было много, среди них дети герцогов и придворных, что там какой-то оборванец?       Говорят, кто не рискует, тот не пьет шампанского. В том случае рисковать было нельзя, да и пить не стоило. Предстояло уничтожить весь приют, каждого нежеланного свидетеля. Оставались еще те, кто покинул монастырь за те годы, что я там жил… Был только один способ убрать их всех.       Демоны. С этим в Империи Грифона все строго. Если где обнаружат следы детей Ургаша, а уж тем более в святом месте, убьют всех без суда и следствия. Отыскать бы парочку, подкинуть их в колокольню, позвать ангелов — готово. И следа от злых языков не останется, никто не помешает моему поступлению.       Только где найти рогатых? Размышляя над этим я вновь услышал сладковатый голос той женщины, что усыпила меня и спасла, избрала среди тысячи поданных отца. У меня был ангел-хранитель, она знала о предназначении сироты и оберегала меня.       «Призови их после ужина и ложись в постель.» — подсказала спасительница. Не успел я спросить, что нужно делать для призыва демонов, как за окном что-то упало. Это был том магии Хаоса, я уж думал, их сожгли, только у магов остались. Там было много заклинаний. Признаю, огненные шары и ледяные кольца выглядели куда занятнее чем наложение божественной силы. Магия Света слаба, почти бесполезна, разве что мое любимое ускорение и воскрешение — высшее заклятие. Даже святое слово не всегда помогает…       В тот миг я поклялся, что создам нечто лучшее, совершенное. То, ради чего стоит пойти по этому пути и отсидеть годы в гильдии магов. Дав слово юноша, кандидат в послушники, поднялся к колокольне, нарисовал пентаграмму и произнес заклинание. В тот же миг рисунок засветился, но демоны не пришли — Открытие Врат работало с интервалом. Пользуясь этим я выкинул книгу — оставлять у себя было слишком рискованно — и побежал в спальню. Как только накрылся одеялом послышались первые крики.       Все вернулось к началу, в день, когда сгорела моя деревня. Как страшно, как мерзко! Во второй раз таких чувств не было, лишь уверенность. Шестилетний мальчик не знал, куда ему податься, как теперь жить, я в свои восемнадцать был уверен — дорога в монастырь, к титулу главного инквизитора, ко власти и богатству, которые мне даны по праву рождения. Побегав для приличия спрятался на кухне. Каким-то чудом демоны, среди которых были кошмарные кони и церберы, обошли то место и не тронули меня.       На шум сбежались многие, с небес спустились ангелы. Конечно же они убили незваных гостей, но это пол беды. Каждого из нас начали вызывать в часовню на допрос по одиночке, многих выносили с отрубленными головами, других казнили позже.       Вот и до меня добрались. Стараясь глядеть в пол прошелся по красному ковру, поднялся на несколько ступенек к статуе. Передо мной парил архангел с пылающим мечом.        — Как звать?        — Ларри. — Ответил, унимая дрожь в голосе. Пожалуй, лик посланника дракона Света то немногое, что до сих пор вызывает страх.        — Где был, когда все началось?        — На кухне, крал еду.       Он посмотрел на меня из-под своего капюшона с осуждением, такой взгляд много раз меня преследовал и уже не был таким страшным.        — Попрошу вас не удивляться и не сердиться, многие здесь так делают. Лорды отчитывают нас, подают пример чести, а потом уходят. Никто не готов приносить сюда достаточно еды каждый день и так годами, разве что на праздники для демонстрации своей доброты. — Выкрывать было нечего — сказанное мной правда, только вот архангел о другом спрашивал, но быстро позабыл об этом.        — Ты говоришь о таких вещах нам, а значит и самому Эльрату. Не стыдно ли перед его лицом?        — Не мы грешны, а жизнь грешна, рожденные им души без греха.       В тот день я был единственным выжившим. Пощадили еще десяток человек, но все они куда-то пропали. Мои планы тут не при чем — их просто нашли растерзанными в подворотнях, поговаривали, суккубы несчастных свели с ума. Город посчитал, демоны вернулись к своим призывателям, погоревали и забыли, а я направился в монастырь при столице, который служил не только приютом, а еще и школой для послушников.       При посвящении мне разрешили выбрать новое имя. С новым учебным годом первокурсники начинали другую жизнь. Я прочитал молитву, отпил святой воды, стал на колени.       Ларри умер. Больше не было того мальчишки, что хулиганил и грозился всем глотки перерезать, обратился в прах потерянный ребенок, оставленный на пепелище, навеки уснул вор и отравитель. Илларион родился — мудрый священник, пример для подражания, слуга королей под покровительством Эльрата.