Крылатые драбблы

Вики раздраженно вздохнула и посмотрела на часы. Дурацкие часы. Они совершенно не подходят офисам в Аду. Угловатые, ярко-зеленые, на черном кирпичике небольшого табло… Точно такие же электронные часы она постоянно видела на земле. Хотя, конечно, вряд ли эти были электронными. За все время здесь, внизу, ей ни разу не доводилось столкнуться с электричеством в том качестве, в котором его использовали люди. Да и наверху тоже… Хотя Дино рассказывал, что ангелы очень любят электричество как стихию. Потому что она «подобна воздуху, но несет в себе праведный огонь». Вики снова вздохнула, нервно передернув крыльями, и перевела взгляд на секретарский стол. Она не была ангелом, но праведный гнев казался ей сейчас весьма уместным. За массивным резным столом восседала Ости: перебирала бумаги, стучала когтистыми пальцами по кнопкам почти доисторической печатной машинки (родом, судя по всему, из девятнадцатого века) и деловито поправляла узкие прямоугольные очки в толстой черной оправе. Вики ни разу не видела демона в очках, но на Ости они казались уместными: отлично сочетались со строгой кроваво-красной блузкой и юбкой-карандашом, черно-белые полоски которой приятно стекали вниз по бедрам демоницы, а лаконичная высокая прическа дополняла образ. Словом, Ости выглядела как секретарша из порнофильма, что, несомненно, очень ей шло. Наверняка Мими нравится видеть ее такой. Однако терпение Вики было на исходе. – Я пришла сюда не для того, чтобы ждать в приемной. – Как можно сдержаннее подала голос Уокер. – Он занят. – Ости посмотрела на свою бывшую одноклассницу поверх очков. – Я же уже сказала. – Полчаса назад. Ости пожала плечами. – Значит, он все еще занят. – Он в курсе, что я здесь? – Раздраженно моргнула Вики. – Я сказала ему, что ты зайдешь. – Ости переложила какие-то бумаги в верхний ящик стола. Бывшая Непризнанная скрестила руки на груди и откинулась на спинку кожаного диванчика цвета запекшейся крови. – Когда? – Когда ты звонила и предупреждала о том, что придешь. – Ости, задумчиво нахмурившись, изучала какой-то пергамент. – Да ты издеваешься что ли? – Вики резко вскочила с дивана. – Это было два дня назад! – Дорогуша, сядь. – Махнула рукой Ости, скрипя пером по бумаге. – У него очень плотный график. – Закончив, она бросила горсть почтовой серы в медную чашу на столе и отправила в языки вспыхнувшего пламени свое послание. – Ты должна быть счастлива, что он примет тебя без записи. – Вроде в Аду живем, а бюрократия как на земле… – Проворчала Вики, плюхаясь обратно на скрипучую кожу дивана. – Я же просто в гости пришла… – А кто, по-твоему, стоит у истоков земной бюрократии? – Насмешливо поинтересовалась Ости, спустив очки на кончик носа. Уокер закатила глаза. – Я могла бы и догадаться. – Ты никогда не отличалась сообразительностью. – Ости сняла трубку старинного телефона цвета слоновой кости (здесь что, все в ретро-дизайне, кроме несчастных часов?) и крутанула перламутровый диск когтистым пальцем. – Мы, кажется, зарыли топор войны. – Раздраженно моргнула Вики. – Или я ошибаюсь? – Расслабься, я тебя просто не переношу. – Коротко улыбнулась ей Ости и посерьезнела. – Отдел поставок? Где документы на стекла? – Стиснув зубы, она зажала трубку плечом и встала, привычным жестом расправив длиннющий провод аппарата так, чтобы он не задел ничего из того, что высилось на секретарском столе. – Видящие стекла. – Подойдя к окну, Ости взяла с подоконника пульверизатор и принялась опрыскивать алые калы в квадратном горшке из черного мрамора. – Нет. Мы получили их на прошлой неделе. Вики улыбнулась. Видящие стекла. Когда-то это было рабочее название ее совместного проекта с Люцифером. Призма, через которую можно увидеть все наложенные на объект или существо печати. Разумеется, речь шла только о тех печатях, которые были известны на данный момент. Но в этой области почти не случалось открытий: изобретатели чаще прибегали к заклинаниям или артефактам. Печати использовали все, однако они оставались некой азбукой: всем известной и статичной во времени истиной. – Я жду бумаги на стекла и мне плевать, что вы не получали мою записку. – Ости с остервенением вернула пульверизатор на место. – Если у вас перегружены чаши, наймите персонал для разбора почты. В любом случае, это не моя проблема. – Закатив глаза, она переложила трубку к другому уху. – Дорогуша, меня не волнует, что у тебя обед. Документы должны быть у меня вчера. Вернее, неделю назад. Вики еще какое-то время наблюдала за перепалкой Ости с отделом поставок, размышляя о своем старом проекте. Ну как сказать старом… для бессмертных время течет по-другому. Сложно сказать, насколько старым был этот проект по земным меркам. – Идиоты. – Ости со звоном водрузила трубку на аппарат. – Поувольнять всех к Шепфе… – Вряд ли Шепфа оценит недобросовестных работников. – Улыбнулась уголком рта Уокер. Вздохнув, Ости посмотрела на бывшую Непризнанную. – Ты еще здесь? Ты точно демон? – В смысле? – Вскинула бровь Вики. Закатив глаза, Ости привалилась бедром к своему массивному столу и скрестила руки под своей не менее массивной грудью. – Настоящий демон воспользовался бы ситуацией и прошмыгнул мимо меня, пока я занята. Вики пожала плечами. – Настоящий демон не позволил бы облапошить себя таким жалким способом. – Она выразительно приподняла брови. – Даже другому демону. Ости некоторое время молча глядела на свою бывшую одноклассницу, потом поправила очки и обошла стол. – Иди. – Что? – Иди к нему. – Ости села на свое место, взяла со стола какие-то бумаги и кивнула на дверь в кабинет своего начальник. – Он ждет. – Давно ждет? – С притворным равнодушием поинтересовалась Уокер. – Да уже поди полчаса как. – Ости бросила взгляд на часы и вернулась к документам. Вики покачала головой, снисходительно улыбаясь. Разумеется, Ости могла бы поступить иначе. Но это же Ости. Чего на нее злиться? Тем более, что для демона это был вполне типичный поступок. И как они только умудряются работать? Небось для того бюрократию и придумали… – Думаю, я еще посижу. – Вики откинулась на спинку дивана и поправила свою юбку. – Как известно, настоящая леди всегда немного опаздывает… – Как хочешь. – Пожала плечами Ости. – Только предупреждаю: терпение у него отнюдь не джентльменское. Уокер хмыкнула, закатывая глаза. Люцифер и терпение – вещи несовместимые. – Ладно. – Она встала и улыбнулась. – Полагаю, я достаточно его помучила. Ответа не последовало, но Уокер его и не ждала. Она направилась к заветной двери, размышляя о том, как должность начальника отдела развития сказалась на Люцифере. Кабинет был светлым – это немного удивило Вики. Здесь была задействована эта странная технология на окнах: имитация пейзажей. Подобные штуки существовали и на земле, создавая приятный вид за окном без необходимости менять локацию физически. Офисная мебель была белой. Этого модного оттенка белого с редкими кляксами и капельками крови тут и там. У Мими был кожаный диван такой расцветки. Она не могла придумать, куда его впихнуть, и поставила в ванной. Странный выбор, но оказалось весьма полезно: Вики уже дважды залипала на этом диване, пока Мими плескалась в воде, болтая о своей жизни. На многозначительные предложения искупаться вместе Уокер отвечала, что ей и на диване хорошо. Вид за окном, который выбрал себе сын Сатаны, был странным. Вики будто бы оказалась в многоэтажном офисе посреди мегаполиса. Днем. Очень хотелось пошутить про стремление к свету, но она взяла в себя в руки и вежливо улыбнулась. – Привет. – Привет. – Буркнул Люцифер, не отрываясь от бумаг. – Я смотрю, ты меня прям заждался. – Беззлобно усмехнулась Уокер, изучая своего бывшего однокашника. Он все так же не изменял черным рубашкам, но… на Люцифере были очки – такие же, как у Ости, и Вики внезапно осенила догадка. – Это то, что я думаю? – Вопросительно приподняла брови она, с трудом давя улыбку. – Что? – Непонимающие моргнул Люцифер, подняв на нее взгляд. – Очки. – А… Да. – Сын Сатаны отодвинулся от стола и выдвинул нижний ящик. – Только вчера привезли. Экспериментальная партия. Вики почувствовала, как по спине пробежали мурашки, а где-то в груди разлилось тепло гордости. Патент не могли оформить уже очень давно. Но вот они здесь – очки с видящими стеклами. Люцифер положил на стол перед Уокер небольшой красный чемоданчик и открыл. В двенадцати углублениях на черном бархате лежало пять пар очков. Очевидно, воспользоваться образцами из экспериментальной партии отважились только Ости и Люцифер. – Можно? – Вики потянула руку к чемоданчику. Сын Сатаны пожал плечами. – Ты же участвовала в разработке. Улыбнувшись, бывшая Непризнанная осторожно высвободила очки из бархатного ложа и, водрузив их на нос, уставилась на своего бывшего одноклассника, но ее улыбка тут же погасла. – Не работают. – Она нахмурилась и покачала головой. – Я ничего нового не вижу… Губы Люцифера растянулись в кривой усмешке. – Это потому что я включил защитное поле. – Он постучал пальцем по дужке своих очков и оглядел Вики с головы до ног. – А вот я вижу, потому что ты свое не включила. Уокер скорчила ему рожу и сняла очки. – Какой смысл в защитном поле, если эти штуки все равно будут у всех? – Очки нужны не для того, чтобы разглядывать личные печати бессмертных. – Спокойно парировал Люцифер, откинувшись на спинку кресла. – Право на конфиденциальность никто не отменял. Патент отклоняли именно поэтому. – Он посмотрел в окно – на фальшивый городской пейзаж. – Если все вокруг будут видеть печати, наложенные демонами на ангелов и ангелами на демонов, начнется такой аврал скандалов по нарушению запрета… А виноваты будем мы. – Люцифер посмотрел на Вики. – Говоря «мы» я имею в виду нас с тобой. Хоть ты и отказалась ставить свое имя на официальных документах, ты все равно участвовала в разработке и значишься в ранних отчетах. Вики улыбнулась. – Я отдала тебе наш проект, чтобы ты перестал ныть. Уже забыл? Люцифер вновь отвернулся к окну, скрестив руки на груди. – Не было такого. – Было-было. – Уокер прислонилась бедром к его столу. – Я устала слушать твое нытье и отдала тебе наш первый проект. – Она пожала плечами. – Признаться, я не особо надеялась, что он выгорит, так что… особой жертвы я не вижу. – Значит, ты сделала мне одолжение? – Насмешливо фыркнул Люцифер. – Вроде того. – Кивнула Вики. – Ты ведь так хотел добиться чего-нибудь сам, без чьей-либо помощи. – Я весьма успешно лоббировал этот проект, так что моих вложений по итогу больше. – Как можно сдержаннее возразил сын Сатаны, но его пальцы со злостью вертели перьевую ручку и нервно постукивали ею по столу. – Может, тебе в рекламу пойти? – Усмехнулась Вики. – Раз тебе так хорошо дается продвижение. Люцифер устало вздохнул. – Пока не выйдет. Вот поставлю очки на поток – тогда, может, и уйду… – А вот мне, кажется, стоит заняться дизайном. – Нахмурившись, Вики задумчиво очертила пальцами контур чемоданчика. – Часы в приемной просто ужасны… Я поняла, что это волнует меня больше, чем рядового посетителя. – Она посмотрела на Люцифера. – Кто вообще придумал всюду натыкать эти часы? Я видела их и в других офисах. Сын Сатаны нахмурился. – Не знаю… Они были здесь, когда мы переехали. – Я это исправлю. – Решительно кивнула Уокер и оглядела кабинет Люцифера. – Почему у тебя такой странный вид из окна? Сын Сатаны фыркнул. – Странно слышать такое от бывшей смертной. Для тебя этот вид должен быть привычным. – При жизни я никогда не работала в офисе. – Пожала плечами Уокер. Нахмурившись, она склонила голову набок. – Тебе правда такое нравится? Люцифер кивнул. – Больше света – больше пространства. Кабинет похож на чулан со швабрами, так что пространство мне не помешает… К тому же, привычная обстановка совершенно не располагает к работе. – Резонно. – Кивнула Вики. Подойдя к окну, она нащупала под подоконником кнопку отключения иллюзии. За стеклом тут же наядрился терракотовый пейзаж Ада, а этаж резко сократился с пятьдесят какого-нибудь до пятого. – Ты уже обедал? – Вики обернулась к Люциферу через плечо. – Еще нет. – Он отодвинул чемоданчик и поставил подпись на каком-то документе. – И вряд ли пойду. Дел куча. – Давай слиняем. – Уокер распахнула ставни и лукаво улыбнулась Люциферу. Он подарил ей взгляд, который напомнил Вики Геральда. – Уокер, я работаю. – Еще успеешь поработать. – Бывшая Непризнанная залезла на подоконник и посмотрела на сына Сатаны. – Ну давай, хватит свои бумажки перекладывать! Люцифер непонимающе скривился, глядя на нее. – Ты у кого этой хрени набралась? У Мими что ли? Вики пожала плечами. – Иногда она выдает что-нибудь умное. – Тоже мне, умное… – Проворчал сын Сатаны. – Хватит бубнить. – Вики протянула к нему руку. – Пойдем, там Адский фургончик подъехал. – Этого только не хватало. – Закатил глаза Люцифер. – Это лучшее, что только случалось с вашими унылыми улицами за последние… сколько-то там тысяч лет. – С улыбкой заметила Вики. – Вы Ади за это на руках носить должны. Пойдем. – Она помахала пальцами, привлекая внимание Люцифера. – Пойдем, говорю. Вновь закатив глаза, сын Сатаны поднялся с кресла и, забрав очки у Непризнанной, оглядел ее с головы до ног. – А ты изменилась. Знаешь об этом? Вики улыбнулась. – Ты тоже. В лучшую сторону, кстати. Люцифер опустил глаза и небрежно пожал плечами. – Не могу сказать такого же о тебе. Фыркнув, Вики развернулась к окну и спрыгнула наружу. Это по-прежнему казалось ей каким-то особым развлечением – выходить из здания через окно, а не через дверь. Вероятно, не ей одной это нравилось, иначе зачем в Аду такие низкие подоконники и такие высокие окна? Приземлившись, она тут же вскинула руку, «голосуя» Адскому фургончику, чтобы он не уехал раньше времени. Это странное средство передвижения будто бы сбежало из цирка-шапито или с детской ярмарки. Оно напоминало маленький дирижабль в красно-желтую полоску. – Э-эй, красавица. – Расплылся в улыбке Ади, свисая над прилавком своего парящего фургончика. – Ты что забыла в этом опасном районе? – Думаю, ты перепутал реплики. – Беззлобно нахмурилась Вики. – Эту полагается говорить, когда сидишь в лимузине. – Мой фургон недостаточно длинный для лимузина? – Притворно оскорбился Ади, прижав руку к груди. – Может, еще и мой хот-дог недостаточно горячий?! – Будешь трепаться и он точно остынет. – Сэми тоже склонился над прилавком, улыбаясь бывшей Непризнанной. – Привет. Тебе как обычно? Вики кивнула. – Как обычно, но в два раза больше. – Она обернулась, чтобы посмотреть на Люцифера, который бесшумно приземлился позади нее. – Две порции. – Ого, кто к нам пожаловал! – Ади радостно потер руки. – Неужели сам сын Сатаны, наконец, попробует мою сосиску… – Заткнись. – Шлепнул его по затылку Сэми и улыбнулся Люциферу. – У нас пока скудное меню, зато очень вкусно. – Возьми его с собой в рекламу. – Заговорщически шепнула Вики, когда сын Сатаны поравнялся с фургончиком. – В рекламу? – Сэми удивленно вскинул брови и перевел взгляд с Люцифера на Вики и обратно. – Я думал, что ты в отделе разработок. – Так и есть. – Кивнул сын Сатаны. – Но не факт, что надолго. – Он с некоторой озадаченностью наблюдал за тем, как Сэми собирает им с Вики по хот-догу. – К тебе больше не лезут? – Поинтересовалась Уокер, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу – запах горячей еды дразнил ей ноздри. Сэми мотнул головой, не отвлекаясь от работы. – После того раза – нет. – Видели бы вы, как он того придурка отделал. – С гордостью хмыкнул Ади. – Я даже немного испугался за его жизнь. – С притворным ужасом добавил он. Сэми мягко улыбнулся, опуская глаза. – Зато больше не лезут. – Он протянул Вики и Люциферу по хот-догу. – Это круто. – Задумчиво кивнула бывшая Непризнанная. – Еще совсем недавно никто из ангелов и думать не мог о том, чтобы работать в Аду. – Мне трудно здесь находиться целый рабочий день, но в целом все не так уж плохо. – Пожал плечами Сэми. – Слушай. – С аппетитом пережевывая хот-дог, Вики вытерла губы тыльной стороной ладони и обернулась к Люциферу. – Давай придумаем какую-нибудь штуку, которая будет аккумулировать ангельскую энергию или создавать для нее подходящее поле? – Она облизала пальцы. – Ну, чтобы Сэми было проще здесь находиться. – Уокер, ты больше не в отделе разработок. – Люцифер с некоторым подозрением оглядел свой хот-дог. – Какую штуку ты собралась там придумывать? Вики пожала плечами. – Полезную. Для демонов, кстати, она тоже должна работать. Только наоборот. – Уокер отправила в рот остатки хот-дога и отряхнула свои руки. – Чтобы мы тоже могли спокойно работать наверху. – Да что нам там делать? – Презрительно фыркнул Ади. – То же, что и им здесь? – Выразительно приподняла брови Вики. – Ну не знаю… – Сэми с некоторой озадаченностью оглядел своих бывших однокашников. – Никто из наших пока не планирует сюда для работы спускаться… – Это потому, что вам здесь трудно. Если это исправить… – Уокер. – Люцифер задумчиво пережевывал свой хот-дог. – Ты что, революцию устроить хочешь? Вики нахмурилась. – Ну, если обмен сотрудниками – это революция… – А как же реклама? – Многозначительно приподнял брови он. – Вам определенно понадобится реклама. – Деловито заметил Ади. – Продвигать такой проект в массы будет тяжко. Все сразу решат, что это попытка шпионского вторжения или типа того… – Он покосился на Сэми. – До сих пор не знаю, как мне этого придурка на работу взять позволили. – Иногда мне кажется, что это ты у меня работаешь. – Вздохнул Сэми и немного нахмурился. – Вернее, не работаешь… – Вы давно вместе. – Заметила Уокер. – Его все воспринимают не как других ангелов. Да и к тому же… – Она понизила голос до шепота. – Геральд за него просил. – Ого… Ты что, с ним спал?! – Али с наигранной ревностью пихнул ангела в плечо. – Думаю, я бы это запомнил. – Раздался за спинами Вики и Люцифера спокойный голос Геральда. Уокер с трудом подавила улыбку. Сколько времени прошло, а она каждый раз при встрече улыбается, как влюбленная школьница. – Привет. – Тихо сказала она, как будто они не виделись этим утром. – Привет. – Геральд приобнял ее за талию и бегло чмокнул в висок. – Мне как обычно. – Кивнул он Ади и Сэми. – Слышал, что она задумала? – Поинтересовался Люцифер. – Хочет намешать ангелов и демонов, чтобы здесь и наверху все вперемешку работали. Вот чудная. – Фыркнул он, качая головой. – Это ты чудной. – Парировала Вики. – Хот-дог такой вкусный, а ты еще даже половину не съел. – Он просто слишком горячий. – Невозмутимо пояснил Ади. Люцифер закатил глаза. – Я не привык к спешке в еде. – Фастфуд и аристократы – вещи несовместимые. – Вздохнул Ади, качая головой. – Дело наживное. – Спокойно заметил Геральд, принимая свой хот-дог. – Как и обмен сотрудниками. – Думаешь, это хорошая идея? – С сомнением вскинул бровь Люцифер. – Как минимум – интересная. – Что ж, тогда я возвращаюсь в твой отдел. – Вики похлопала сына Сатаны по плечу. – Ты рад? – Сейчас обоссусь от счастья. – Только можно не на мой фургон? – Брезгливо поморщился Ади. – У нас тут все-таки еда… – Не беспокойся, я отойду. – Люцифер посмотрел на своего наставника. – Не хочешь поучаствовать в проекте? К тебе наверху отношение мягче, чем к остальным. – Не откажусь. – Улыбнулся Геральд. Вики тоже улыбнулась и ткнулась лбом ему в плечо. Осталось придумать, как в этот проект впихнуть Мими. И Ости. И Дино… Шепфа, и почему у нее так много друзей?