Крылатые драбблы

– Мамон! Мамон! – Голос Геральда звучал напряженно, почти звеняще. – Шепфа тебя дери, Мамон! Не поступай так со мной! – Не упрямься. – Фыркнул Демон Богатства, обернувшись через плечо. – Ты обещал мне, помнишь? – Ничего я тебе не обещал. – Геральд стиснул зубы. Он рывком отдернул плащ в сторону, открыв испуганную фигурку маленькой демоницы, которая поплотнее прижалась к его бедру. – Это что такое? – Повежливее. – Нахмурился Демон Богатства, шагнув к своему гостю и с мягкой улыбкой посмотрел на девочку. – Это моя дочь. – Я в курсе. Почему она вцепилась в меня, как Серафим в постулаты Шепфы? Мамон пожал плечами. – Ты ей понравился. Так ты согласен? Геральд закатил глаза и уставился на хозяина дома в упор. – Я не могу. Я же уже сказал. Я присматриваю за Люцифером. Демон Богатства задумчиво кивнул, постукивая пальцем по губам. – Это я уяснил. Тем больше поводов у меня доверить тебе Мими. – Он расплылся в улыбке. – Ты ведь опытная нянька… Сколько ты там уже возишься с Люцифером? – Сын Сатаны не нуждается в няньке. – Отрезал Геральд, отворачиваясь и надеясь, что внимательные глаза Мамона не заметят того, как позорно смягчился Палач, когда речь зашла о его воспитаннике. – Но ведь ты присматриваешь за ним. – Благодушно пожал плечами Демон Богатства. – А я хочу, чтобы за моей принцессой присматривал кто-то достойный. – Сатана говорил то же самое… – Буркнул Геральд, скрестив руки на груди и по-прежнему избегая взгляда Мамона. Тот вскинул брови. – Не знал, что он называет своего сына принцессой. Геральд вновь закатил глаза. – Ты меня понял. – А ты меня – нет. – Ласково улыбнулся Мамон. – Ты присмотришь за Мими, пока мы с женой будем отдыхать в Магматических спа. Это не обсуждается. – И сколько вы собираетесь там отдыхать? – После небольшой напряженной паузы поинтересовался Геральд. – Понятия не имею. – Равнодушно пожал плечами Демон Богатства и присел на корточки. – Мои девочки такие капризные. – Он протянул руку, чтобы потрепать Мими за мягкую щечку. – Сегодня хотят одного, завтра – другого… – И что же мне делать, если завтра твоя принцесса захочет не меня, а кого-то другого? – Холодно улыбнулся Геральд, посмотрев, наконец, на хозяина дома. Мамон снисходительно вздохнул и выпрямился. – Ты меня, кажется, с кем-то спутал, Геральд. – Его лицо сделалось таким же холодным, как и улыбка Палача. – Упражняться в остроумии будешь с Люцифером. Изволь соблюдать нашу договоренность. Геральд некоторое время смотрел в глаза Демону Богатства, но в конце концов опустил взгляд. – Вот и хорошо. – Мамон похлопал его по плечу. – Надеюсь, это единственное, за что тебе придется просить у меня прощения… Мими, детка, слушайся дядю Геральда. – Он сощурился и пригрозил дочери пальцем. – Понукать им могут только древние демоны вроде твоего папы. Ты меня поняла? Маленькая демоница кивнула, глядя на отца снизу вверх неуверенным взглядом. – А ты скоро вернешься? – Все зависит от твоей мамы, принцесса. Но, уверяю тебя, скучать не придется. Ты будешь играть с Люцифером. Ты ведь этого хотела? Мими потупилась в пол и, немного покраснев, кивнула, сжимая пальцы на штанине Геральда. Ее маленькие темные крылышки нервно подрагивали. Мамон чуть нахмурился и вновь опустился на корточки перед дочерью. – Если ты хочешь, я все отменю. – Он выразительно приподнял брови. – Мама поедет в спа одна, а я останусь с тобой. Хочешь? Малышка Мими яростно замотала головой. Ее волосы черным шелком расплескались по плечам, а малиновая заколка в форме демонических крылышек съехала, выпустив из прически прядку возле уха. – Ну смотри. – Усмехнулся Мамон, поправил заколку у нее в волосах и выпрямился. – Я предлагал. Мими кивнула. На этот раз она выглядела решительно, поэтому ее отец удовлетворенно улыбнулся. – Что ж, тогда я полетел. – Мамон еще раз посмотрел на Геральда. – Нагряну внезапно, так что даже не думай расслабляться. Голубоглазый демон закатил глаза и скрестил руки на груди. Внезапно Мими подергала его за штанину. – А Люци скоро придет? – Спросила она тихо, но требовательно. Мамон фыркнул, разворачиваясь к дверям. – Не спеши, дорогая. Вы будете играть целый день. – Он исчез еще до того, как Палач успел хоть что-то сказать. – Я должна переодеться. – Решительно заявила Мими, отпустив, наконец, штанину Геральда. – Я надену платье. – Не думаю, что Люцифера волнуют платья. – Покачал головой он. – А меня волнуют! – Топнула ногой Мими. – Я ушла! Вернусь, когда выберу платье! За то время, пока она выбирала себе наряд, Геральд даже успел немного подремать в кресле у камина. Все-таки, дети – это чертовски утомительно… А вот кресло весьма удобное. – Я выбрала! – Торжественно провозгласила Мими и покружилась перед Геральдом в мягком платье с тугим лифом, длинными обтягивающими рукавами и пышной юбкой с кружевным подбоем. На черном бархате распускалась искусная вышивка с узором из ликорисов. – Ему понравится? – Думаю, ему все равно. – Поморщился Геральд, хрустнув шеей. – Ему не может быть все равно! – Возмутилась Мими. – Я надела это платье специально для него! – Вот и спросишь у него, когда он придет… – Геральд хотел встать с кресла, но Мими вдруг оказалась напротив него, взволнованно заглядывая ему в глаза. – Что? – Настороженно спросил он. – А вдруг ему не понравится? – Губы Мими дрожали, а глаза тревожно поблескивали. Геральд сглотнул и прочистил горло. Мамон вряд ли одобрит, если он доведет его дочь до слез. – Ну что ты, конечно ему понравится. – Как можно увереннее произнес он. – Это его любимый вид платьев… – Фасон. – Поправила Мими. – Фасон. – Кивнул Геральд. – Значит, у меня красивое платье? – Красивое. – Вздохнул он. Дочь Мамона подарила ему триумфальную улыбку и немного качнула юбкой. – Значит, Люци оно понравится. Геральд вяло кивнул и уставился в камин. Проклятье, он не нанимался в няньки! Одно дело – тренировать сына Сатаны, заниматься его обучением, готовить из него великого воина и достойного правителя, и совсем другое – приглядывать за ребенком. Для этого существуют слуги низшего ранга, и Мамону об этом известно. Это что, какая-то шутка? – Где Люци? – Мими подергала Геральда за плащ. – Скоро придет. – Его пальцы сжались на подлокотниках кресла. Он никак не мог сосредоточиться, чтобы нащупать энергию Люцифера. Это глупое задание сбивало его с толку. Мамон, безусловно, обожал свою дочь, но он мог найти для нее более подходящую няньку… В конце концов, он мог выбрать для этого кого-то из демониц! Пользуясь тем, что малышка Мими ускакала к окну, Геральд раздраженно поморщился и прикрыл глаза, выискивая энергию своего воспитанника. Где пропадает этот чертов мальчишка? – Люци! – Взвизгнула Мими и радостно обернулась к Геральду. – Он здесь! – Какая неожиданность. – Буркнул Палач, нехотя поднимаясь на ноги. Дочь Мамона успела подскочить к дверям в тот момент, когда они распахнулись буквально у нее перед носом. Геральд невольно улыбнулся, но тут же сделался серьезным. Он не хотел избаловать мальчишку своим одобрением, но сын Сатаны вошел в чужой дом так, словно был его хозяином. Совсем еще юнец, но гораздо лучше себя держит. Меньше истерик, больше гордыни. Сатана бы одобрил. Наверное. Он не слишком часто хвалил сына. На самом деле, Геральд ни разу не видел, чтобы Владыка Ада положительно отзывался о Люцифере – даже за глаза. Геральд по-прежнему оставался наставником юного наследника, и только это давало ему понять, что он правильно воспитывает сына Сатаны. – Привет. – Люцифер вскинул голову и улыбнулся, радуясь тому, что макушка Мими маячит на уровне его подбородка. А ведь совсем недавно они были практически одного роста. – Привет… – Почти шепотом ответила Мими, потупив взгляд и смущенно покачивая юбкой. – Как хорошо, что ты пришел! – Она нашла в себе смелость тоже вскинуть голову. – Как будто у меня был выбор… – Фыркнул Люцифер, сунув руки в карманы брюк. – Это новое платье? Маленькая демоница просияла. – Да! Тебе нравится? Сын Сатаны пожал плечами и направился к Геральду. – Мы тренируемся сегодня? – Нет. Люцифер нахмурился. – Тогда зачем ты позвал меня? – Я потренируюсь с тобой, если хочешь. – Уверенно предложила Мими, сцепив руки перед собой так, словно не знала, куда их деть. – Ты слишком слабая, чтобы тренировать меня. – Фыркнул сын Сатаны и собирался подойти к камину, где заманчиво поблескивал графин с глифтом, но Геральд остановил его. – Тебе еще рано пить. Люцифер нахмурился и опустил взгляд на руку, которую Геральд выставил на уровне его груди. – Я уже не ребенок. – Это не имеет значения. Твой отец не разрешал тебе пить. Сын Сатаны раздраженно цокнул языком, закатывая глаза, и посмотрел на Мими. – И что мы тогда будем делать? Драться нельзя, пить тоже… – Мы можем поиграть. – Чуть менее уверенно предложила Мими, не сводя глаз с Люцифера. Он окинул ее скептичным взглядом. – Во что? – Во что хочешь. – С готовностью ответила она. Люцифер надул губы и немного помолчал, оглядывая гостиную. Наконец, он опустился в кресло у камина и вновь посмотрел на Мими. – Ты хорошо летаешь? Дочь Мамона просияла. – Получше многих! Я могу подняться к потолку в два взмаха! – Гордо подбоченилась она. Опускаясь на оттоманку, Геральд с трудом подавил смешок, мельком увидев, как напряглось лицо сына Сатаны. Когда наследник Адского престола был таким же ребенком, как Мими, то вообще не мог добраться до потолка без посторонней помощи. Девчонка обскакала его в столь нежном возрасте… Должно быть, унизительно слышать подобное. – Значит, я не буду этого делать. – Пожал плечами Люцифер и откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. – Чего не будешь делать? – Не поняла Мими. Он вновь с напускной небрежностью пожал плечами. – Подкидывать тебя к потолку. Раз ты и сама до него долететь можешь… Глаза Мими расширились до такой степени, что, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Она подбежала к Люциферу, сжимая пальцы в кулаки. – Нет, пожалуйста, подкинь меня! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста… – Она схватила его за руку и, тут же испугавшись собственной дерзости, выпустила ее, смущенно умолкнув и потупив глаза. Люцифер в очередной раз фыркнул и вскинул подбородок, повальяжнее развалившись в кресле. – Значит, ты хочешь, чтобы я тебя подкинул? – Да. – Мими напряженно кусала губу, изучая его лицо и пытаясь угадать, какое решение он принял. – Ты сделаешь это? – Я подумаю. – Люцифер отвернулся, подперев щеку ладонью и делая вид, что его безумно заинтересовал камин. – Ну пожалуйста! – Дочь Мамона сделала страдальческое лицо. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста… Геральд закатил глаза. – Люцифер, подкинь ее. – Я сам решу, подкидывать мне ее или нет. – Буркнул сын Сатаны, сосредоточенно пялясь в камин. – Хорошо. Раз ты не можешь, я сам ее подкину. – Геральд поднялся с места, нарочито кряхтя, как будто это давалось ему с огромным трудом. – Мими, иди сюда. Я подброшу тебя к потолку. Дочь Мамона уже открыла рот, чтобы возразить, потому что она хотела, чтобы ее подкинул именно Люцифер, когда сын Сатаны внезапно вскочил с кресла. – Думаешь, я не смогу? Не смогу подбросить ее до потолка? Геральд равнодушно пожал плечами и подошел к Мими. – Думаешь, я слаб? – Люцифер напряженным взглядом наблюдал за своим наставником. – Думаешь, мне сил для этого не хватит? Голубоглазый демон вновь пожал плечами и подхватил на руки удивленно пискнувшую от неожиданности дочь Мамона. – Не смей! – Рявкнул Люцифер, моментально оказавшись рядом с ними. – Я сам! – Сам, как же… – Хмыкнул Геральд и удивленно вскинул брови, когда Люцифер обхватил его предплечье двумя руками и попытался заставить опустить Мими на пол. – Отпусти ее сейчас же! – Велел сын Сатаны. – Я приказываю тебе! Геральд усмехнулся, глядя на разъяренного юного демона. – А ты уверен, что поймаешь ее, если я отпущу? Люцифер удивленно моргнул. Разумеется, он хотел, чтобы Геральд просто поставил ее на пол, но… не давать же ему повод считать сына Сатаны слабаком! – Уверен. – Твердо заявил он, на всякий случай кивнув. – Отпускай. Мими на руках Геральда притихла, как мышка, напряженно наблюдая за наследником Адского престола. Конечно же она знала, что Люци не даст ей упасть, и что он обязательно поймает ее, но… он никогда не брал ее на руки. Ни разу. Она боялась и хотела этого сильнее, чем даже увидеть папу. Геральд мысленно прикинул, что с ним сделает Мамон, если его дочь упадет на пол и хоть немного поранится. И все-таки, глядя в вызывающе решительное лицо мальчишки, он хотел проверить, сможет ли Люцифер поймать и удержать ее. – Ну давай. – Геральд ухмыльнулся уголком рта и резко убрал руки. Сын Сатаны ахнул от неожиданности, но рефлексы сработали быстрее, чем он успел понять, что делает, и вот уже малышка Мими у него на руках, а ее мягкая юбка с пушистым кружевным подбоем переливается фонтаном через его напряженное предплечье. – Я… я держу тебя. – Неуверенно проговорил Люцифер и покосился на Мими. – Не бойся. Дочь Мамона приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но почему-то и не смогла. Ее глаза были удивленно расширены, щеки горели, словно она натерла их магмой, а сердце стучало так, будто хотело искромсать ей грудную клетку прямо изнутри. – Я поймал ее, видишь. – По-прежнему держа Мими на руках, Люцифер с вызовом посмотрел на Геральда. – И держу. – Неплохо. – Задумчиво кивнул Палач. – А вот Ости ты бы не удержал. Сын Сатаны возмущенно вспыхнул. – А вот и удержал бы! – Не думаю. – Говорю тебе – удержал бы! – Нет! – Вмешалась Мими, решительно обнимая Люцифера за шею. – Никакой Ости! Сегодня ты играешь со мной! И держишь только меня! – Как хочешь… – Буркнул сын Сатаны, про себя обрадовавшись. Руки уже начинали побаливать, а Ости была значительно крупнее Мими. – Хочу, чтобы ты вынес меня на улицу, в сад. – Решительно заявила дочь Мамона. – Зачем? – Поморщился Люцифер, про себя сомневаясь, что выдержит такое длинное путешествие с девчонкой на руках. Мими замялась, потому что ей хотелось, чтобы все вокруг видели, кто держит ее на руках, но признаваться в этом так открыто было как-то стыдно. – Чтобы подбросить меня в небо, разумеется. – Как можно невозмутимее ответила она. Люцифер сглотнул. В небо? Да он и к потолку ее сейчас не подбросит… Но не говорить же ей об этом в лоб? Еще подумает, что он слабак… – Это слишком опасно. – Внезапно вмешался Геральд. Мими нахмурилась и посмотрела на него. – Почему? – Он подбросит тебя так высоко, что ты окажешься в серных облаках, а твой отец вряд ли разрешает тебе подниматься на такую высоту. – Покачал головой Палач, мельком глянув на своего воспитанника. Глаза Люцифера удивленно расширились. Он даже приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но смутился и поспешно отвернулся. – Не разрешает… – Обиженно подтвердила Мими, надув губы. – А вот старый демон вроде меня вполне способен подбросить тебя на подходящую высоту. – Геральд забрал дочь Мамона из уже заметно дрожащих рук Люцифера. – Ладно… – Буркнула Мими. – Но Люци будет смотреть! И ловить меня. – Договорились. – Геральд ответил раньше, чем сын Сатаны успел понять, что происходит. – Значит, идем в сад? – Идем! – Просияла Мими и протянула руку Люциферу. – Пошли, Люци! Наследник Адского престола раздраженно вздохнул, закатывая глаза, но все-таки сжал маленькую ладошку Мими. * * * – Ну почему? – Лицо дочери Мамона обиженно скривилось. – Почему ты уже уходишь? – Меня ждет отец. – Пожал плечами Люцифер, почесывая затылок свободной рукой. Другую не отпускала маленькая демоница. – Он не любит, когда я опаздываю. – Пусть Геральд летит к нему и скажет, что ты у меня! – Боюсь, такой расклад его не устроит. – Хмыкнул Палач, опускаясь на оттоманку в гостиной. – Если он хочет видеть Люцифера, то все остальные получат трепку независимо от того, какие объяснения ему принесут. – Геральд посмотрел на своего воспитанника и подумал о том, что мальчишка тоже получит трепку в любом случае. Даже если придет вовремя. – Нет! – Мими тряхнула рукой Люцифера. – Я хочу, чтобы ты остался! Останься! Давай что-нибудь почитаем? Сын Сатаны вздохнул и потрепал дочь Мамона по макушке. – В следующий раз почитаем. Мне пора. – Но… – Пусть Геральд тебе почитает. Мими с сомнением оглянулась через плечо и вновь посмотрела на Люцифера. – Но я хочу с тобой! Он покачал головой, виновато поджав губы. – Я не могу, малышка Мими. Щеки девочки вспыхнули. – Я понимаю… – Тихо ответила Мими, опуская глаза. – Тогда я пошел. – Люцифер посмотрел на своего наставника и коротко ему кивнул. – Увидимся. Пока, Мими. – Пока… Геральд не видел ее лица, но, судя по интонации, она была готова расплакаться. Чертовы дети… – Мими… – Позвал он ее прежде, чем входная дверь успела захлопнуться за Люцифером, а рыдания маленькой демоницы еще находились в зачаточной стадии. – Что ты хотела почитать с Люцифером? – Не скажу. – Обиженно буркнула она, оборачиваясь к нему со скрещенными на груди руками. – Это для нас с Люци… Тебя не касается! – А он об этом знает? Знает, что за книгу ты хочешь с ним почитать? Мими неуверенно сглотнула. – Нет. – Возможно, если ты расскажешь мне о ней, я смогу уговорить его почитать ее с тобой уже завтра. – Пожал плечами Геральд. – Правда? Он кивнул. Мими нахмурилась и поджала губы, нервно сминая юбку руками. Она разглядывала Геральда так, словно речь шла о какой-то великой тайне. – Ладно. Мими подбежала к книжном шкафу и подпрыгнула, взмахнув крыльями, чтобы достать до одной из верхних полок. Для такого маленького ребенка она весьма ловко управляла своим телом в полете. Через мгновение в ее руках оказался небольшой томик, в котором Геральд не почувствовал абсолютно никакой энергии. Неужели это… – Только никому не рассказывай. – Пригрозила ему пальцем Мими. – Это человеческая книга. – Люциферу тоже нравятся книги, написанные людьми. – Доверительно заметил Геральд. Дочь Мамона кивнула с торжественным лицом. – Да. Мы уже читали их вместе с Люци. – И что же особенного в этой? – Безучастно поинтересовался Палач. Мими опустила глаза и немного покраснела. – Это книга о любви. – О любви? – Равнодушно переспросил Геральд, изучая обложку, на которой было написано только имя автора: «Шекспир». Или это фамилия такая? Шепфа поймет этих людей… – Да. – Тихо сказала Мими и прижала томик к груди. – Только мы с Люци можем читать ее. Тебе нельзя. – Я понял. – Кивнул Палач. Можно подумать, его могла заинтересовать книга о любви… – Ты можешь почитать что-нибудь другое, если хочешь. – Дочь Мамона вернулась к шкафу, чтобы бережно поставить томик на полку. – Думаю, папа не будет против. – Я должен присматривать за тобой, а не читать. Иначе твой папа рассердится. Мими поджала губы и опустилась на ковер у камина, расправив юбку. – Я буду сидеть здесь и ты сможешь присматривать за мной, пока читаешь. Геральд скептично вздернул бровь. – Хочешь, чтобы я заработал косоглазие? – Косо… что? – Нахмурилась она. – Это когда глаза постоянно смотрят в разные стороны. – Фу… – Мими поморщилась. – Это будет выглядеть очень глупо… – Согласен. Геральд вздохнул и привалился к шелковистому подлокотнику оттоманки, подперев щеку ладонью. Мими поджала губы, высматривая что-то на полу – очевидно, храбрость, чтобы задать какой-то вопрос. – А что ты обещал папе? Голубоглазый демон скривился, как будто что-то больно впилось ему в бок, и с некоторым мучением посмотрел на юную демоницу. – Ничего. – Ты врешь. – Дочь Мамона сощурилась, а ее лицо сделалось требовательным. – Папа сказал, что ты обещал ему что-то. Геральд вздохнул и потянулся, чтобы поднять с пола маленькую декоративную подушку, как будто эта тема заставляла его нервничать и ему было спокойнее держать что-то в руках. – Это не совсем так. – Он принялся перебирать пальцами шелковистую кисточку на углу подушки. – Скорее, твой отец обещал помочь мне. – Ничего не понимаю. – Покачала головой Мими и на четвереньках подползла ближе к оттоманке. – Кто кому что обещал? С губ Палача слетело раздраженное рычание. – Твой отец обещал помочь мне… изменить мою жизнь. – Ого. – Мими вскинула брови. – Да. – Хмыкнул он, кивая. – Твой отец сказал, что поможет мне… сменить профессию. Будет ручаться за меня. – Геральд посмотрел на Мими и усмехнулся уголком рта. – А слово твоего отца значит многое даже за пределами Ада. Дочь Мамона широко улыбнулась, блеснув зубами. – Да. Папа очень сильный. – Это правда. – И его все уважают. – И это правда. – Геральд снова вздохнул и уставился на расшитую шелком подушку. – В обмен на эту услугу я согласился исполнить любое желание твоего отца по первому же его требованию. Если честно, я немного удивлен, что он выбрал такое странное… но не мне судить его. Мими внимательно наблюдала за Геральдом. – Верно. – Она кивнула с очень серьезным лицом. – Судить буду я. – Что? – Геральд непонимающе нахмурился, посмотрев на маленькую демоницу. – Ну… ты ведь за мной присматриваешь. – Дочь Мамона пожала плечами и сложила руки полочкой на мягком сиденье оттоманки, вновь широко улыбнувшись. – Значит, судить буду я. – И насколько же строго ты будешь меня судить? – Вскинул бровь Геральд, стараясь оставаться серьезным. Смех, да и только… Девчушка, которой он мог бы свернуть шею двумя пальцами, смеет так нагло заявлять, что намерена судить его… И когда он успел стать таким тюфяком? Чертовы дети… Мими надула губы и забралась на оттоманку. Усевшись рядом с Геральдом, она нахмурилась и уставилась на него так, словно впервые увидела и хотела рассмотреть его лицо в мельчайших подробностях. – Со всей строгостью. – Наконец, резюмировала она и вскинула палец. – Только попробуй сделать что-то, что мне не понравится, и я… – Расскажешь папе? – С улыбкой вскинул брови Геральд. Мими возмущенно моргнула, словно не ожидала, что он так легко догадается о ее планах. – Да! – Вызывающе рявкнула она. – Папа обо всем узнает! – Не сомневаюсь. – Хмыкнул Геральд, качнув головой. Дочь Мамона снова нахмурилась. – Ты мне не веришь? – Верю. Она сощурилась. – Ты надо мной смеешься. – Вовсе нет. – Ты улыбался. Я видела! – Это не значит, что я над тобой смеюсь. Мими склонила голову набок. – А что это значит? Геральд вздохнул и посмотрел в ее серьезное и внимательное лицо. – Что ты очень милая, и Люцифер это заметил. Только идиот бы не заметил, с каким восторгом она смотрит на мальчишку. Вот и сейчас ее лицо озарилось счастьем при упоминании о нем. – Правда? Правда-правда? – Мими подсела к Геральду вплотную, заглядывая ему в глаза. – Я нравлюсь Люци? – Он бы ушел гораздо быстрее, если бы ты ему не нравилась. Мими погладила себя пальцами по горящим щекам, рассеянно глядя в пол или куда-то сквозь него. – А он говорил тебе про меня? – Мы обычно говорим о других вещах. – Уклончиво ответил Геральд. – Обычно? Значит, иногда вы говорите обо мне? – Нет, это… – Он поджал губы, глядя в лицо дочери Мамона, которая с энтузиазмом ждала его ответа. – Ну, как-то раз он сказал, что ты – единственная девочка, с которой он так часто общается. Мими разочарованно надула губы. – Но мы с Люци не очень часто общаемся. – Но чаще, чем с другими девочками. Она задумчиво кивнула и широко улыбнулась. – Расскажи еще! Геральд вздохнул и уставился в камин. Сколько там длятся эти проклятые сеансы в Магматическом спа? * * * Мамон распахнул двери своего особняка и провозгласил: – Я дома! Странно, но никто не бросился к нему на шею с визгом «Папа! Папа! Я так соскучилась!». Он немного постоял в дверях, ожидая услышать стук каблучков своей дочери, но в доме стояла тишина. Нахмурившись, Демон Богатства прислушался к энергии своей малышки и понял, что она спала. Облегченно вздохнув, он прошествовал в гостиную и замер. Мими посапывала на коленях у Геральда, который развалился на оттоманке. Сам же Палач не спал, но ничем не показал, что почувствовал, как вернулся хозяин дома. Одна из туфелек Мими, видимо, соскользнула с ее ноги, и теперь валялась на ковре у них под ногами. – Какая идиллия. – С улыбкой протянул Мамон, поравнявшись с оттоманкой. – Обязательно покажу это воспоминание Кроули, чтобы у него не осталось сомнений в том, что ты прекрасно ладишь с детьми. – Он склонил голову набок. – Ты выглядишь таким умиротворенным. Геральд фыркнул и отвернулся к огню. – Я просто не хотел ее будить. Где твоя жена? – Осталась на Магмах. – Бросил Демон Богатства. – Все твердит, что после бесконечных заданий на земле чувствует себя такой же старой, как Азазель… Переубедить ее мне не удалось, так что я вернулся один. – Он немного помолчал и кивнул на дочь. – Давно спит? Геральд качнул головой. – Только уснула. Я уже не знал, что придумать, чтобы твоя принцесса угомонилась, как она вдруг взяла и вырубилась. – С детьми всегда так. – Махнул рукой Мамон и наклонился, чтобы забрать дочь из рук Геральда. – Ты разве этого не знал? – Я не провожу с Люцифером столько времени. – Геральд нагнулся и поднял с пола туфельку Мими. – Но хотел бы? Палач замер и медленно поднял взгляд на хозяина дома. Лицо Демона Богатства выражало непредвзятый интерес. Мими потерлась виском о грудь отца и прижалась к нему поплотнее, все еще сладко посапывая. Геральд пожал плечами и встал, протянув Мамону туфельку его дочери. – Можешь надеть сам, она не кусается. – Ухмыльнулся Демон Богатства. – О, поверь, еще как кусается. – Хмыкнул Геральд. – Она тебя укусила? – Вскинул брови Мамон. – Это я образно. – Образно. Мими любит все эти штуки про образы. Ей нравится притворяться кем-то другим. – Она будет хорошим демоном. – Как и твой маленький сорванец. – Задумчиво протянул Мамон. – Он не мой маленький сорванец. – Геральд осторожно надел туфельку на ножку спящей Мими. Демон Богатства пожал плечами. – Ну извини. Свою дочь я тебе не отдам. – Я и не просил. – Еще бы ты просил. – Беззлобно фыркнул хозяин дома, разворачиваясь к дверям. – Можешь остаться, если хочешь. Я смотрю, тебе полюбилась моя гостиная. – Кресло хорошее. И оттоманка ничего. – Значит, оставайся. – Пожал плечами Мамон. – Да и Мими будет рада увидеть тебя, когда проснется. – Не думаю. – Хмыкнул Геральд, качая головой. – Она наверняка от меня устала, потому и вырубилась. – Она вырубилась, потому что расслабилась. – Терпеливо пояснил Мамон и, нахмурившись, оглянулся на Геральда через плечо. – Неужели ты не понимаешь таких простых вещей? Может, я поторопился, сказав, что ты хорошо ладишь с детьми? – В школе мне не придется возиться с такими маленькими детьми. – Парировал Геральд. – Тогда я бы на твоем месте наслаждался моментом. – Улыбнулся Демон Богатства и опустил взгляд на дочь. – Они остаются такими маленькими совсем недолго. Геральд проводил взглядом Мамона, размышляя о том, как сильно ему хочется, чтобы Люцифер поскорее вырос. Так интересно узнать, каким станет этот мальчишка… Он явно превзойдет отца. За такую мысль Сатана жестоко покарал бы его, но Геральд не мог избавиться от чувства, что с Люцифером в Ад придет нечто новое, нечто лучшее… Только бы ему хватило сил выстоять против Сатаны.