Гора Лаошань.

      На улицах города было очень шумно. Горожане и приезжие гости веселились, посещая таверны, участвуя в соревнованиях, делая покупки. Каждый желающий мог насладиться прекрасной музыкой и изящным танцем известной труппы "Звёздное небо", которая расположилась в самом центре Луяня.       Сяо Синчэнь с неподдельным интересом рассматривал всё, что попадалось ему на пути. У заклинателя разбегались глаза. Он не хотел пропустить хоть что-то.       В то время, пока Сяо Синчэнь с восторгом осматривал город, Сюэ Ян, шедший рядом, не мог оторвать взгляда от своего спутника. Лицо Сяо Синчэня буквально светилось от переполнявшего его чувства радости и веселья. Юноша невольно залюбовался им.       — Сюэ Чэнмэй, ты не знаешь, по какому поводу здесь проводится ярмарка? — задал вопрос Сяо Синчэнь, рассматривая лавочку со шпильками для волос.       — Нет. Но это легко узнать, — юноша заметил, что его спутник уже долго не выпускает из рук одну шпильку. — Она тебе приглянулась?       — Я просто рассматриваю, — заклинатель быстро положил украшение на место, отходя от лавочки.       Юноша, отметив для себя этот момент, обратился к хозяину магазинчика:       — Хозяин, в честь чего в это время здесь проводится праздник?       — Э, молодой господин, — протянул мужичок, — Не уж то вы до сих пор не знаете? Так ведь у города новый глава. Сын занял место своего отца. И в честь этого приказал устроить недельную ярмарку, — хозяин лавочки наклонился ближе и зашептал, — Скажу по секрету, глава города да сын его какие-то дальние родственники императора. Поэтому здесь целую неделю выступает одна из самых известных трупп страны — Звёздное небо.       Спутники отошли от лавочки. Сяо Синчэню захотелось взглянуть на выступление этой труппы, которую он видел лишь мельком по прибытии в город. Заклинатель направился в сторону центра, забыв, что он тут не один. Сюэ Чэнмэю это было лишь на руку — ему нравилось смотреть на Сяо Синчэня. Всё это время юноша просто шёл туда же, куда и его спутник, иногда отвечая на его вопросы.       Спутники пробились сквозь толпу поближе к центру. На небольшом участке в форме полукруга выступало девять девушек. Восемь из них были одеты в светло-жёлтые одежды с длинными летящими рукавами; на головах — собранные в гульки волосы с золотыми шпильками, на концах которых висели на тоненьких цепочках кленовые листы.       Эти девушки медленно двигались под музыку флейты и гуциня. Их движения были плавными и мягкими, как лёгкий ветерок, трепещущий листву. Изящные движения рук привораживали десятки людей. Но ещё сильнее были чары главной танцовщицы.       Эта девушка была прекрасна, как только что расцветший пион. Алые губы и хуадянь, нарисованный красной краской, отчётливо выделялись на бледном лице. Её ярко-красные одежды приковывали к себе взгляд. Она была словно пожар среди осенней листвы. Страстная, сильная.       Её танец отличался от остальных. Она вышла на сцену, и другие танцовщицы замерли по бокам. Заиграла более быстрая и ритмичная музыка. Девушка начала двигаться. Красные одежды то взлетали, то падали, словно языки пламени. Люди жадно следили за каждым ее шагом, за каждым движением кисти. Танцовщица очаровала всех, кто на неё смотрел. Даже Сяо Синчэнь и Сюэ Ян не могли оторвать от неё свой взгляд.       По окончании танца публика разразилась громким криком, выражающим восторг. Люди хлопали в ладоши со счастливыми улыбками на лице. Танцовщицы присели в поклоне, принимая похвалу, а затем ушли.       Так юноша с Сяо Синчэнем бродили по улицам города до позднего вечера. Им даже удалось увидеть главу Луяня — он со своими стражами верхов проезжал по главной улице. На лошадях были золотые уздечки, а под сёдлами лежали красные куски ткани с золотой каймой. Люди расступались перед процессией, освобождая дорогу. Сам глава выглядел довольно молодо и был хорош собой, хоть ему и было уже чуть больше тридцати. Чёрные волосы собраны на макушке и украшены золотой шпилькой, одежды чёрные, из дорогой ткани, подпоясанные металлическим поясом жёлтого цвета. Мужчина ехал верхом с лёгкой улыбкой на лице, приветствуя горожан и гостей.       Ближе к девяти, Сяо Синчэнь с юношей проходили мимо лавки с фонариками, когда их неожиданно окликнул женский голос. Заклинатель обернулся и увидел красивую девушку, стоящую с фонариком в руках.       — Молодой господин, каждую ярмарку я выбираю одного человека, которому дарю фонарик. Вот, держите, — она протянула фонарь Сяо Синчэню. — Напишите на нём любое желание и отпустите в небо. Надеюсь, ваша судьба сложится счастливо.       Девушка мило улыбнулась, заправляя распущенные волосы за ухо, и скрылась в своей лавочке. Сюэ Ян стоял в недоумении, а Сяо Синчэнь улыбался. Ярмарка произвела на него незабываемые впечатления. Сегодня он просто радовался, не думая ни о чём другом.       — Странная девушка, — пробормотал Сюэ Ян.       — Ну раз у нас теперь есть фонарик, то давай запустим его, Сюэ Чэнмэй?       Юноша был не против. Спутники нашли место, где смогли написать свои желания на фонарике, а потом запустили его в ночное небо. Сяо Синчэнь долго наблюдал за ним, как он поднимается всё выше и выше, но Сюэ Ян смотрел лишь на заклинателя. Ему вовсе не было интересно, как и куда летит фонарик. Сейчас он просто счастлив.       Счастлив вот так проводить время с Сяо Синчэнем.